Зеронион

1

Диана Адамова

«Зеронион»

В Едином Космическом Агентстве шло заседание Совета по безопасности.

Партис Атиба, командир «Зерониона» — флагмана космической эскадры, говорил собравшимся:

— Как вы знаете, в последние десятилетия мы отмечали нападения на землян в открытом космическом пространстве. Неизвестные похищали женщин. Ни одну нам не удалось обнаружить и вернуть. И остается только догадываться, кто и с какой целью это делал. Все полеты женщин в космос были прекращены. Но так не может продолжаться.

— Как только их перестали выпускать в космос, нападения прекратились! — рявкнул глава Совета.

— Мы испугались и спрятались, ничего не сделав! — Атиба посмотрел на главу Совета: тот буравил его суровым взглядом в ответ. — Мы построили корабли, мы создали криокапсулы, мы научились преодолевать скорость света в гиперпространстве. Но так и не обнаружили тех, кто это делал, и место их обитания, — негодовал командир. — А судя по записям, это определенно еще одна неизвестная инопланетная форма жизни!

— Мы отправляли межзвездные корабли и потеряли всех женщин. Они слишком хорошо скрываются и явно не хотят быть обнаруженными.

Люди не могли найти обитаемую планету, с которой прилетали неизвестные. Их сигнал терялся. И командиру Атибе больше, чем другим, не давало покоя, что неизвестные держали в страхе землян.

— Нужно найти их! — заявил он. — Заставить выдать себя.

— И что вы предлагаете? Отправить в космос приманку? Это бесчеловечно!

— Я предлагаю дать женщинам выбор. Либо мы вечно их прячем, либо одна из них изменит такое вопиющее положение дел.

— Ладно. Начинаем операцию «Ева». На ловца, как говорится, и зверь бежит, — заключил генерал и отдал приказ готовить корабль и экипаж. — А вы, Атиба, будете ответственным за всю операцию!

***

— Ты посмотри, какие изгибы, какие плавные линии!

— Да, я вижу, — протянул Нес, моргнул и уставился вертикальными зрачками на человеческую фигуру, медленно передвигавшуюся по обшивке космолета землян. Своим особым зрением он мог видеть, как сквозь скафандр просвечивает женское тело.

— Как думаешь, справишься с управлением? Мы могли бы…

— Хватит облизываться на корабль! Мы здесь не за этим! — рявкнул Нес. — Мы столько лет ждали!

Спустя несколько дней после запуска космического корабля Атибы первая женщина с символичным именем Ева впервые за восемь лет снова вышла в открытый космос. Затемненный визор шлема скафандра переливался оттенками желтого и оранжевого, отражая солнечный свет. Сзади медленно наплывала тень. В наушниках Евы раздалось тихое предупреждение:

— Они сзади.

Не подавая виду, что знает о присутствии инопланетян, Ева стала осматривать крепление антенны. Небольшой корабль подлетел к ней поближе, открыл шлюз, и ее начало затягивать внутрь. Сопротивляться этой силе она не могла. Трос, удерживающий ее, натянулся до предела.

С космической станции вылетели три космолета и направились к инопланетному кораблю, чтобы окружить его.

— Они спланировали это! Это ловушка! — догадался Хас.

— Уходим за метеоритный пояс! — скомандовал Нес и переключил рычаг на скорость света.

— Оторвались, — злобно зашипел его помощник, недовольный результатом вылазки.

Не заметив за собой слежки, псаммиты приготовили корабль к гиперпрыжку. Им удалось скрыться прежде, чем их настигла погоня.

— И почему мы всегда делаем это в космосе? Почему не можем высадиться на их планету и взять столько, сколько хотим? — злился Хас.

— Не все сразу… — загадочно прошипел Нес.

— Но это провал!

— Не торопись… Всё будет… Сколько угодно…

— Да когда уже?! Я устал ждать!

— Возможно, что совсем скоро. — Нес бегло изучил информацию из шлюза. В нем был зафиксирован посторонний объект.

Пока внимание инопланетян отвлекали космолетами, женщина активировала следящее устройство и забросила его в шлюзовой отсек их корабля.

Нес довольно оскалился:

— Все идет по плану…

— Ева, ты как? — взволнованно спросил Партис Атиба по внутренней связи.

— Жива. Следите за сигналом, — отозвалась она, тяжело дыша.

— Спасибо, — искренне поблагодарил командир.

Инопланетяне улетали все дальше от Земли, а устройство продолжало передавать их координаты. Дело оставалось за малым: отследить местонахождение их корабля.

Спустя несколько часов стали известны координаты неизвестной ранее планеты.

Командир Атиба разглядывал карту Суфридской галактики. Он запрашивал документы о планете, с которой шел сигнал, но данных о ней не находилось. Ни один из кораблей никогда не докладывал о том, что в секторе ЕК-2 есть обитаемая планета. Хотя и сама Суфридская галактика была плохо изучена.

Связь с «Исследователем-1», когда-то отправленным для ее изучения, была утеряна. Последний сигнал с корабля был получен сто двадцать лет назад из зоны, откуда сейчас на Землю приходил новый сигнал. Экипаж тогда признали пропавшим без вести.