Зимние тени

1 глава. Предвестие опасности

-Ребята, быстрее! Нам нужно закончить ритуал, чтобы избавиться от этих тварей! — воскликнул Оливер, его голос звучал настойчиво и тревожно.

— Вы продолжайте, а я с Артёмом и Робертом прикрою вас, — произнёс Марк, уверенно кидая взгляд на своих друзей.

За несколько месяцев до этого:

Алина проснулась от мягкого света, пробивавшегося сквозь занавески и наполнявшего её комнату теплом. На окнах красовались красивые морозные узоры, которые искрились под солнечными лучами. На улице лежал снег — декабрь уже вступил в свои права, и через неделю должен был наступить Новый год. Сегодня был последний учебный день перед зимними каникулами.

Она потянулась, зевая, и вскоре встала с постели. Спустившись вниз, Алина заметила, что дома никого нет — видимо, её отец ушёл на работу рано утром.А мамы у нее нет. На кухне она быстро приготовила себе завтрак: тосты с джемом и чашку ароматного чая. После еды Алина собрала школьные принадлежности и вышла из дома, направляясь в школу.

В классе её встретила компания друзей, шумно обсуждающих последние новости. Алина сулыбкой присоединилась к ним.

— Всем привет! — сказала она, поднимая настроение.

— Привет! — дружно ответили друзья.

— Что обсуждаете? — поинтересовалась Алина.

— Ты же помнишь гадалку, которая всегда знает, что будет? — спросил Роберт, его глаза блестели от любопытства.

— Конечно, помню. А что? — ответила она, заинтересованная.

— Так вот, у неё недавно брали интервью, и спрашивали про будущее нашего города. Она сказала, что приближается опасность, — произнёс Роберт, понижая голос, как будто боялся, что кто-то услышит.

— И вы серьёзно в это верите? — произнёс незнакомый парень, который находился неподалёку подслушивая разговор в шумном школьном коридоре.

— Ну, как знаешь, парень. Я предлагаю к ней сходить, узнать про наше будущее, — сказал Роберт, не обращая внимания на его скептицизм.

— Лично я не против. Может, наконец, узнаю, кто мой будущий муж ну или парень, — с улыбкой произнесла Элиана.

— А я просто по приколу схожу, — перебил её Роберт.

Остальные из компании тоже согласились.

— А я схожу, чтобы просто посмотреть на этот цирк. Кстати, я Оливер. Приятно познакомиться, а вас как зовут? — представился парень.

— Милли, — ответила одна из девушек.

— Алина, — добавила она.

— Элина, — произнесла другая.

— Эвелина, — сказала ещё одна.

— Роберт, — представился он.

— Артём, — добавил его друг.

— Брендан, — закончил знакомство последний из группы.

Все ребята познакомились и начали общаться, пока их разговор не прервал звонок на урок. Учитель представил новенького и посадил его рядом с Алиной, так как в классе оставалось только одно свободное место.

Урок тянулся долго и мучительно. Никто не слушал преподавателя, который рассказывал о том, что им нужно будет прочитать за зимние каникулы. Конечно, никто не собирался это читать. Зачем что-то читать, если можно гулять и проводить время с близкими людьми?

Так и пролетел последний учебный день. Ребята встретились у входа в школу и направились к гадалке, которая жила на другом конце города. Городок был маленьким, и за час можно было добраться до её дома, расположенного в лесу на полянке. Они решили пойти туда пешком. По пути они разговаривали, смеялись и обсуждали планы на каникулы.

Когда они подошли к тропинке, ведущей к дому гадалки, разговоры стихли. Внезапно Роберт решил прервать молчание:

— Почему вы все такие мрачные? Мы же не на похороны идем.А вы пойдете на вечеринку?-резко перескочив с темы парень.

— На какую? — спросила Алина.

-Говоришь так будто собираешься пойти.

— Почему бы и нет? — ответила она.

— Я точно иду! Алина, я так рада, что ты наконец-то решилась хотя бы один раз сходить на вечеринку, — воскликнула Милли.

— Мы все в шоке и рады этому, — добавил Артем. — А ты, Оливер, пойдешь?

— Артем конечно, он пойдет! Как можно пропускать вечеринки в честь зимних каникул?

— Но Алина ведь пропускала, правда, Милли? — заметила Элина .

— У меня были на то причины, — резко перебила Алина.

— А расскажешь? — спросил Артем.

— Нет, не скажу. Об этой ситуации знает только Милли. Ты ведь никому не рассказала.

— Нет, ты что! Я никому не рассказала и не собираюсь, — ответила Милли.

— Хорошо, верю.

— А почему ты ей доверяешь больше, чем своей компании друзей? — спросил Оливер.

—Да Алина почему так?-спросил Брендан. Который не был таким болтливым, как остальные. Он больше походил на человека, который любит читать и учиться, но если намечалось что-то интересное, где были его друзья, он тоже приходил. Парень не бросал своих друзей в беде.

— Я ей доверяю больше всех, потому что с ней я познакомилась первой. Только потом уже присоединилась к вашей компании. Она видела меня в любом состоянии: злой, грустной и плачущей, хоть это и было всего один раз.

— Ты умеешь плакать? — удивился Роберт.

Девушку, кроме Милли, никто не видел плачущей. Она считала, что это признак слабости, и не любила плакать на людях. Если она и плакала, значит, сильно доверяла этому человеку. Она была до безумия упрямой, и её было очень сложно переубедить. Возможно, найдется человек, который сможет это сделать, или уже, но пока он не проявил себя...

Ребята шли по тропинке, которую замело. Снег хрустел под ногами, а лес был укутан в белое мягкое одеяло. Всё вокруг блестело и искрилось от олнечных лучей. Лес вместе с тропинкой выглядел как будто из сказки или мультфильма. Было тихо, и слышен был только хруст снега под ногами. Все погрузились в свои мысли.

Вдалеке начал виднеться дом, из трубы которого шёл дым. Видимо, старушка топила печь. Крыша была также укрыта снегом, который переливался от лучей солнца. Дом выглядел старым, будто ему сто лет. Вокруг него стоял небольшой деревянный забор, который тоже потрепали годы. Даже сквозь снег, который покрыл забор, можно было заметить гнилые доски.