Зимняя фея на Летнем карнавале

Филни решила отправиться в Скоувбю внезапно. Троюродная сестра Ти, регулярно приезжавшая к ним в Хаувбю, чтобы насладиться отдыхом на море, столь же регулярно призывала Филни нанести ответный визит, но каждый раз что-то мешало.

Вернее, кто-то – Хоард Гайдн-Раутаг, единственный и неповторимый, будь он неладен.

Водные ведьмы, даже слабенькие, обычно прекрасно управляли своими эмоциями. Но мысли о женихе… «Бывшем женихе!» – постоянно напоминала себе Филни. В общем, мысли о Хоарде приводили её в бешенство.

А видеть этого типчика Филни и вовсе не могла. Каждый раз, когда он подкатывал с извинениями, она, словно несдержанная малолетка, выпускала на него бесенят. Как у всех водных ведьм, эти неконтролируемые выплески магии имели у Филни вид ледяных игл. Гнусный Хоард шипел и вздрагивал, когда бесенята на него попадали, но не отставал. Даже странно для мага воздуха, обычно столь настойчивы бывали лишь маги земли.

Он всё бухтел и бухтел что-то о том, что Филни всё не так поняла, что он любит только её, и прочее и прочее. Но ведьма не желала верить пустым словам. Да и с чего бы? Болтовня – это всего лишь сотрясение воздуха, поступки – вот что важно!

Никакие, даже самые прекрасные в мире слова не перевесят для Филни того, что вытворил её – да-да, она помнит, что уже бывший – женишок. Этот омерзительный гад целовался с рыжей Маусой!

А ведь она даже не ведьма! Да, симпатичная, конечно. По правде говоря, красивая даже. И грудь у нее больше, чем у Филни. Но не ведьма!

И раз уж маг, да еще такой сильный, как Хоард, обратил внимание на эту самую Маусу, значит, это настоящие чувства. Может, Гайдн-Раутаг и вел себя временами легкомысленно, но не с девушками. Он никогда не променял бы отношения с невестой на краткосрочную интрижку. Да еще и когда до свадьбы оставалось меньше трех месяцев.

Они начали встречаться еще в школе. И на выпускном Хоард сделал ей предложение. Филни сразу же согласилась, но поставила условие: поженятся они только после того, как закончат учебу в Стихийной академии. Не то чтобы она считала, что их чувствам требуется проверка временем, просто в Академии не было семейного общежития, а снимать квартиру в столице для студентов было дороговато.

А теперь Филни даже не могла сказать, жалеет ли она о своем решении. С одной стороны, может, если бы они уже были женаты, Хоард и не позарился бы на эту Маусу. А с другой – если бы он изменил не до, а после свадьбы, было бы еще больнее.

В поезде Филни еще держалась, ведь в купе она ехала не одна, но едва радостно улыбавшаяся Ти заключила её в объятия, неудержимо разрыдалась.

– Ты чего? – опешила сестра. – Это же мне положено быть эмоционально нестабильной!

У Ти был двойной дар – в ней сочетались огненная и водная стихии, и неустранимый конфликт между ними приводил к частым и резким перепадам настроения.

– Мы с Хоардом расстались, – горестно подвывая, поведала Филни.

– Вот гад! – припечатала Ти, которая, как и любая ведьма, всегда принимала сторону своих близких.

– Он просто меня разлюбил. – Филни отстранилась, рвано выдохнула и печально сказала: – Такое случается.

– Всё равно гад! – Ти была непримирима. – Если у тебя не искренняя любовь на всю жизнь, нечего порядочной ведьме голову морочить!

– Он не мог знать… – неожиданно даже для себя самой попыталась защитить бывшего Филни.

– Да ладно! – хмыкнула Ти. – Он же маг воздуха. Значит, пусть даже слабенький дар предвидения у него должен быть.

– Хоарду лучше всего дается погодная магия, ты же знаешь. А предсказания – не самая сильная его сторона.

– Но не до такой же степени! Даже когда твоя стихия – воздух, нельзя столь безответственно подходить к отношениям с девушками.

– Но чувства…

– Это у ведьм во главе всего чувства, – решительно перебила Ти. – А у магов – разум. И особенно у магов воздуха, между прочим. Да что я тебе рассказываю? Ты же Академию окончила буквально только что, ты и сама всё прекрасно помнишь.

– Помню, – кивнула Филни. – И до сих пор не могу понять, как я не почувствовала изменения его отношения. У меня ведь сильная водная стихия, я даже в виталисты собиралась, людей лечить хотела. Только в последний момент решила получать более широкую специализацию.

– Из-за него, между прочим, – немедленно вставила Ти. – Это он тебя уговорил поступать вместе в Стихийную академию.

– Ну уж не преувеличивай! – не согласилась Филни. – Если бы я сама не колебалась, что мне выбрать – виталистику или управление водной стихией – я бы ни за что не согласилась!

– Ладно, это я так, – примирительно улыбнулась Ти. – Ты меня просто сразила этой новостью. Я, конечно, рада, что ты выбралась к нам в Скоувбю, но повод…

– В любом случае я уже здесь, – улыбнулась в ответ Филни. – И собираюсь прекрасно провести время. Вот только получится ли, не знаю.

– Жаль, мамы сейчас нет, – вздохнула Ти. – Она бы быстренько привела тебя в порядок. Я всё-таки не полноценная водная ведьма, да и вообще артефактор.

– И ничего не жаль! – возразила Филни. – Даже хорошо, что они все уехали в Гроанюн. Всеобщей жалости я бы не выдержала. Да и Ярс…