Зимняя стужа влюблённой весны

Пролог. Новая жизнь. Начало

Сладко потянуться после отключения будильника было так приятно. Схватив подушку, обнимаю её и с головой укрываюсь одеялом. До второго будильника ещё полчаса, а потом можно будет лениво встать и сварить себе крепкого кофе за час до работы. С этой мыслью благополучно засыпаю.

- Лайла, ты офигела?! - гаркнул кто-то добрый прямо в ухо и сдернул с меня тёплое одеялко.

Э-э... Лайла? Кто такая Лайла?

- Да просыпайся же ты!!!

Меня за ногу попытались стащить с постели. Я распахнула глаза и враскоряку схватилась за кровать. Повернулась, чтобы разглядеть очень злого парня.

"Алекс!" - подсказал внутренний голос, обозначив подсознательное понимание - старший брат.

- Ну, что, решила опоздать в первый же учебный день? В лицее тебя жаловать за это не будут, хоть твои оценки не так уж и плохи!

Погодите минутку... Лайла? Брат? Лицей? ЛИЦЕЙ!!! Я не хочу снова в школу! Прошу прощения, но какого такого эпического рожна?!

- Ладно-ладно, я проснулась, хватит! - пытаюсь успокоить его жестом руки, круглыми глазами глядя на "брата", - Дай мне пять минут, хорошо?

- Пять минут, смеёшься что-ли? - он отпустил мою ногу и сложил руки на груди, - Да ты за пять минут и чёлку не причешешь!

Видимо, этот Алекс недалёкого мнения о своей сестре. То есть обо мне. То есть... Черт, да что-ж как сложно всё!

- Пять минут, Алекс.

Я подорвалась к шкафу. Ага, на вешалке висит готовый комплект одежды. Предусмотрительно! Пока мой новоиспечённый брат выходит, буркнув "Жду внизу.", быстро одеваюсь, причёсываюсь и выбегаю до ванной. В стакане четыре зубных щётки. Внутренний голос подсказывает - вот эта розово-белая моя. за одну минуту успеваю умыться и принять благостный вид. Снова бегу в комнату. Возле зеркала на будуарном столике стоит куча лаков, в выдвижном ящике недорогая и качественная косметика. И просто куча всего розового! А-а-а! При случае первым же делом избавлюсь от этого цвета! Не люблю его. Сразу приходят недобрые ассоциации с глупенькой блондинкой, а-ля куклы Барби. Хотя да, из этой вселенной меня привлекал один персонаж - вечная соперница главной героини, симпатичная девушка с тёмными волосами и прямой чёлкой. Внутренне мотаю головой, пытаясь не думать о лишнем.

Выбрав помаду самого нюдового оттенка, крашу губы. Тушь для ресниц, слегка подвести глаза карандашом... Вуаля! В зеркале отражается скромная красотка, готовая к любым приключениям, так как я обратила внимание на надписи на упаковках - "не смывается водой". Правда, если не снять такой макияж мицелляркой, наутро будет натуральная "панда".

Ладно, нужно бежать, а то мой так называемый братец сейчас, наверное, порвётся от злости. Сбегаю по лестнице, стуча каблуками и успевая перекинуть лямку сумочки с учебниками через плечо. Алекс, которого я теперь с интересом разглядывала, отмечая в нём внешность и повадки сердцееда, со скепсисом уставился на наручные часы.

- Четыре минуты, даже не верится... - он жестом указал мне на дверь и сам двинулся наружу, - Кто ты такая и куда дела мою любимую сестричку?

Кажется, иду по тонкому краю, балансируя и почти оступаясь, чтобы сорваться в пропасть.

- Может я просто обрела сверхспособности? - пытаюсь отшутиться.

- Ха-ха! Да не-е, быть не может.

Фух, прокатило. Надеюсь, что он больше не будет меня пытать.

Алекс уверенно ведёт машину. Звучит приятный, лёгкий рок. Да-а, это не Disturbed или Skillet, так что на сильно натянутую четвёрочку пойдёт. Мне нужно было сейчас что-то, что поможет думать. Хоть современная классика из саундтреков к фильмам, а?.. Взяв пластмассовую коробку от диска, делаю вид, что читаю список песен. На титульной обложке название группы - Misteria.

Девочке, глядящей на меня с зеркальных поверхностей на вид лет от 16 до 19. Зовут Лайла. Хорошо, не какая-нибудь там Дульсинея или Кончита... Бр-р-р! Фу, аж пробрало. Судя по той белиберде, которая красуется на рекламных вывесках вдоль дороги и знаках, это французский. И я его не то, чтобы понимаю, а говорю не задумываясь, будто на родном. Это место - провинциальная Франция, а Париж всего в паре-тройке часов езды на автомобиле. Очень захотелось на экскурс в "город мёртвых" в катакомбах вокруг Ситэ. Но только законно и с гидом, а то там и заплутать можно и, не дай бог пойдёт ливень, утопнуть. Очень кстати вспомнился Лувр и Нотр-Дам. А что, неплохая мысль! Очень-очень неплохая!

Поймав краем глаза мою мечтательную улыбку, Алекс решил заговорить:

- Новый альбом! Нравится?

Я вернула коробку от диска на место и пожала плечами. Ну-у, такое... иногда послушать можно.

- Ты, что разочаровалась в Мистерии? - брат бросил на меня недоумевающий взгляд, - Лайла, ты серьёзно?!

Я снова пожимаю плечами и смотрю в окно, стараясь запомнить дорогу, но с первого раза у меня вряд ли выйдет.

- Чёрт, сестрёнка, ты меня пугаешь...

- Просто... взрослею, наверно.

Всем привет, дорогие читатели и добро пожаловать в захватывающую историю любви!

Хотелось бы сказать, что вашему вниманию представлен фанфик на французскую визуальную новеллу Le Secret d'Henri. Но сам фандом знать не обязательно, старалась написать, как полноценное произведение. Иллюстрации, представленные в тексте, взяты из самой визуальной новеллы и права на них принадлежат BeeMoove.

Эта история получится длинной, а главы - большими. Да, герои долго берут разгон, и в самом начале события не очень интересные, до тех самых пор, пока не наступает пора эмоциональных качелей двух творческих людей.

Глава 1. Незнакомцы

В вестибюле сновали и толпились подростки среднего и старшего возраста. Алекс помог мне протолкнуться к спискам сформированных на этот год классов. Просматривая списки, быстро нахожу себя, пробегаю глазами дальше, отмечая знакомые имена. И если моя фамилия, теперь моя, "Лайла Ришельё" не выделялась среди других, то вот "Генри Д'Ассильва" чуть ли не вопила или мигала краснотой, подстёгивая внутренний голос - новенький. Ещё и с такой немного нестандартной для Франции грамматикой и звучностью. Хорошо, "Сант'Анна" ни у кого не попалась, а то бы я вообще выпала из этой реальности и сползала сейчас по стеночке.

Так, а вот и номер кабинета, который тут же стараюсь запомнить и держать в голове. Алекс отпустил меня, махнув кому-то рукой, и направился, видимо, к своим друзьям. Я немного проследовала за ним, чтобы выбраться из давки и незаметно подошла к плану эвакуации из здания. Ага, мой кабинет в соседнем коридоре с вестибюлем на этом же этаже. Супер!

Так, стоп, Лайла. Ой... Ну вот, я уже называю себя чужим именем! Возьми себя в руки. Какой, к чёрту, лицей и какая учёба? Взгляни на себя! Сорокалетняя тётка в теле милой, невинной девочки - полная шиза головного мозга! Проснись-проснись-проснись!!! По твоему, это нормально идти на поводу у окружающей тебя ситуации? Но, с другой стороны - куда деваться? Окружающие начнут думать, что с девчонкой что-то не так и отправят лечиться от душевных болезней куда подальше. Незаметно пощипав себя за бедро, понимаю, что это никакой не сон! Спокойно, дышим глубже. Вот так. "Если тебе дана роль - отыграй её до конца так, чтобы на "поклоне" зал взрывался овациями при одном только взгляде на тебя!" - говорил мне руководитель театральной труппы. И спасибо ему за эти мудрые слова. Даже в повседневной жизни они очень мне помогали, как и перед выходом на сцену.

С тяжёлой головой подхожу к кабинету и скидываю сумку с плеча на подоконник. Так, что у меня есть... телефон, ключи, тетради, учебники, пара ручек и набор цветных карандашей и три простых разной мягкости. Паспорт. Ага, Лайле 17 лет. Телефон. Хоть какой-то источник первичной информации, у современных подростков вся жизнь в нём проходит! Разблокировка от фейс-айди, немного фото и всяческое отсутствие социальных сетей. А нет, кое-что всё-таки есть. Всего одно фото на странице профиля, на стене записи с маникюром, краткая информация о себе и только музыки насчиталось около полутора тысяч треков, добавленных в любимое. Хм, и всё? Судя из подписок на сообщества и группы, она, кроме маникюра и всяких модных фенечек и бирюлек, ничем не интересовалась. Да, легка жизнь подростка. Легка и беззаботна. Но, раз уж я заняла теперь её место, буду менять образ Лайлы, постепенно приводя девочку к зрелому, так сказать, порядку. В списке контактов узнаю по подсказке внутреннего голоса родителей, лучших друзей и простых знакомых.

- Эй, Лайла, совсем оглохла? - меня осторожно трясут за плечо.

Поднимаю глаза. Мне улыбается... парочка. В симпатичном парне узнаю друга из списка контактов - Клемана, а в по настоящему красивой девушке лучшую подругу Жасмин.

- Привет. Извините, я... - немного мнусь, изображая растерянность и слушая внутренний голос, - Задумалась, наверно. Новый учебный год и ещё эти выпускные экзамены, а потом академия или универ... Вчера перед сном думала, что будет всё нормально, а сегодня, оказавшись снова в этих стенах, я... будто не в своей тарелке.

Клеман протяжно вздохнул, а вот Жасмин с беспокойством коснулась моей руки. Надеюсь, это объяснит моё поведение на ближайшие дни.

- Да, ты права, - Жасмин мягко улыбнулась, - но не стоит накручивать себя. Уже видела нашего новенького?

- Эм-м... - кручу головой в поисках загадочного Генри с такой переливчатой фамилией, - Нет ещ...

И тут мой взгляд натыкается на высокого парня возле двери в классную комнату, а рот приоткрывается от удивления. Сумка с учебниками висит через плечо, одна рука в кармане потёртых джинс, в другой раскрытая книга. Видавшие виды кроссовки, лонгслив и футболка поверх него. Немного странно уложенные волосы и огромные очки на пол лица. Но всё это меркло в сравнении с удивительно правильной формой бровей, ровным, нешироким, чуть вздёрнутым носом, плавно очерченным контуром губ. Ощутив мой взгляд, он поднял голову и мы встретились глазами. Я стояла далеко, нас разделяла ширина коридора и снующие туда-сюда ученики, но... мне показалось, будто только что я утонула в глубоком Тихом океане, постепенно опускаясь почти на дно, где солнце кажется таким далёким, и мне не хотелось выплыть - такими глубоко голубыми, гипнотизирующими оказались глаза напротив. Сердце совершило кувырок в груди...

Так вот ты какой, Генри Д'Ассильва.

- Какой он красивый. - еле слышно шепчу для Жасмин, прикрыв рот рукой.

- Что?

Не понимая, подруга проследила за моим взглядом. Глаза парня напротив лишь на миг метнулись к её лицу и вернулись ко мне.

- Лайла, ты шутишь?! - хохотнул Клеман вполголоса, - Если этот очкарик настоящий красавчик, то я просто Хайди Клум!

Захотелось от души рассмеяться над шуткой друга, но я сдержала порыв, оставляя в сердце и душе ощущение яркой, юношеской влюблённости. Влюблённости с первого взгляда.

- Клеман! - прошипела на него Жасмин.

Похоже "очкарику" стало не по себе от моего взгляда, раздевающего его прямо здесь в коридоре, посреди новых одноклассников. Я изобразила мягкую улыбку и подняла ладонь, приветствуя его. А когда уже хотела подойти ближе, чтобы познакомиться, путь преградила хоть и широкая, но довольно костлявая грудь, обтянутая футболкой и спортивной олимпийкой.

- Ла-айла! Эй, за лето ты похорошела, красотка! Как насчёт совместного вечерочка?

Я едва не зашипела, как кобра. Ненавижу, когда мне мешают любоваться прекрасным. Особенно обращаясь таким похабным и противным голосом. Страшно представить, что сейчас выразило моё лицо. Какой до тупости идиотичный подкат...

Глава 2. Маленький толчок - большой скандал

Через четыре дня раннее утро, проведённое в студии, давало о себе знать ломотой в связках, мышцах и стопах. Да, пока я не найду нормальную экипировку для своего секретного увлечения, придётся "стирать ноги в кровь" о тартановый настил. Еле как доковыляв от остановки до лицея сквозь боль, обнаружила, что в коридоре перед кабинетом никого нет. Скинула с намятых ног туфли-лодочки и запрыгнула на подоконник, решив заглянуть в учебники. В принципе своём предметы последнего курса лицея не так уж плохи. А вот в английский даже заглядывать не стала. Мой разговорный был на продвинутом уровне с хорошо поставленным акцентом, так как по работе периодически приходилось ездить с мастер-классами за границу и преподавать на английском, но вот грамматикой я никогда не блистала. Прочитать, перевести, бегло говорить, чтобы донести что-то - всегда пожалуйста. Но не писать. Только с переводчиком из интернета. Остальное просто не имело необходимости.

Зачитавшись учебником зарубежной литературы, не сразу поняла, что в коридоре я через какое-то время была уже не одна. Лишь отложив учебник в сторону, начав растирать ноющую и остывающую после активной работы левую лодыжку, с мыслями о смене каблуков на мягеньекие кроссовки и шерстяные гетры, я подняла взгляд и испуганно пикнула, едва не навернувшись с подоконника от неожиданности. Нелюдимый новичок с внешностью отличника спокойно стоял у кабинета и читал какую-то книгу. На мой писк он поднял взгляд.

- Доброе утро... - я с виноватым и испуганным видом подняла руку, жестом дополняя приветствие, - Извини, что вышло так громко. Я зачиталась и думала, что одна здесь.

- Привет. Ничего страшного. - парень пожал плечами и снова уткнулся в книгу.

Далее день проходил более-менее спокойно, не считая неуместных шуточек Джессики и Энзо в адрес Генри, которых я периодически жёстко осаживала. Уроки были необычными и явно отличались от того, что мне довелось проходить в школе. На зарубежной литературе, к примеру, пустилась в длительную дискуссию с преподавателем, приводя факты и доводы, отрывки из произведений к собственному сформировавшемуся мнению. Препод после этого смотрел на меня со смесью одобрения и уважения. Далее шпильки местных буллеров полетели в мой адрес:

- Посмотрите, наша Лайла стала зубрилкой, вот умора! - растягивая слова, будто ни к кому не обращаясь, выдала Джессика, а её подпевалы противно захихикали.

- Знаешь, Джесс, если природа по полной одарила внешностью, это не значит, что она обделила тебя серым веществом, просто нужно уметь им пользоваться. Ты хорошенькая девушка, но как только открываешь рот, хочется искупаться в страницах собраний Аристотеля, Конфуця и Фрейда, а затем шлифануть всё Омаром Хаямом и Лао-Цзы на закуску!

В классе раздались смешки и даже препод, заценив мою шутку, попытался скрыть улыбку, что не укрылось от всех присутствующих. Мы с Жасмин и Клеманом спокойно рассмеялись в голос. Генри Д'Ассильва за своей первой партой повернулся в нашу сторону, пока я, раскрасневшись, пыталась затолкнуть смешинку обратно. Он смотрел на меня с улыбкой, тоже оценив юмор. Затем опустил взгляд на мои вытянутые под партой ноги, которые я, доковыляв до класса, тут же вытащила из туфель. Лицо новенького нахмурилось, а я старательно сделала вид, что уже отвлеклась, слушая учителя. Джессика со своего места сверлила меня прожигающим взглядом. Однако, приподнятое настроение это не подпортило бы.

Урок быстро закончился, по крайней мере для меня, и все ученики заторопились в столовую. Мысленно провыв целую оперную арию потрагичней, я медленно надела туфли, но все равно скривилась от гаммы ощущений.

- Я бы мамонта сейчас съел! - Клеман страдальчески потер живот, - Умираю с голоду! Лайла, чего тормозишь?

- Идите без меня. Я подойду позже. - махнув рукой друзьям, стараюсь принять устойчивое положение, но стопы просто ныли.

Осторожно выхожу из кабинета в надежде дойти до школьного шкафчика и достать из него сменную обувь для спортивных занятий. В коридоре замечаю, что Генри, как и всегда, застыл у входа в класс. Книга в руке закрыта. Я, осторожно придерживаясь за проём двери, иду в сторону шкафчиков, когда сзади раздаётся:

- УПС! Пардон!

Джессика! Эта коза сильно толкнула меня в спину. Дальше всё происходило очень быстро. До моего падения на пол к ногам Генри, он успевает схватить меня за руку, и я оказываюсь прижатой к нему.

- Я тебя не заметила! Ха-ха-ха! - злобно рассмеялась Джесс, а потом к ней присоединяются подружки, довольные выходкой.

Силясь выпрямиться, понимаю, что руки Генри всё ещё крепко сжимают моё предплечье, я остаюсь прижата к нему. Ничего не выходит. Поутихшая за время утренних занятий ноющая боль в ногах взорвалась с новой силой. У меня вырвался сдавленный стон, а в глазах потемнело. Кстати, новенький так приятно пахнет... Не как юноша, скорее как молодой мужчина. Крепко зажмурившись, прикрываю ладонью глаза.

- Извини, пожалуйста.

- Не нужно, я же видел, что эта мегера тебя толкнула. - он осторожно перехватил меня, приобняв за плечи, - Всё нормально?

- Да. Нет. Голова кружится от боли...

- Что у тебя с ногами?

- Утром на тренировке натёрла.

- Помочь тебе сесть?

- Не нужно, подожди минутку...

Что-ж, Джессика, я благодарна тебе за эту возможность сблизиться с новеньким. Щуря глаза, стараюсь хоть что-то разглядеть и осторожно вытаскиваю ноги из туфель. Генри продолжает меня держать, давая уверенную опору.

- Всё, дальше я сама. Спасибо. - Д'Ассильва резко опускает меня. Даже слишком резко, будто только пришёл в себя и обнаружил, что крепко меня держит. - Надеюсь, я тебя не ушибла?

Глава 3. Стыд. Испанский стыд

- У-у-у, вот это ви-ид! - рассмеялся Алекс, - Хомячок - грозный зверь! Остерегайтесь! Трепещите!

- Ха-ха, смешно, блин... - я треснула брата по руке и пристегнула ремень безопасности, - Ты сам сегодня видел, насколько грозный!

- Да уж. Не думал, что моя сестричка способна сломать кому-то нос!

- Это твои замашки. Ты плохо на меня влияешь.

Вот так мы и ехали. Я - надутый, фыркающий ёжик, и от души веселящийся Алекс. Родители Лайлы встретили нас приветствием и вкусным запахом, доносящимся из кухни. А, ну да, теперь это мои родители, как тут забудешь. И как, позвольте спросить, меня закинуло сюда? Конкретно сюда, в тело этой девочки! Меня, сорокалетнюю тётушку, которая "стройна, но стара", и у которой, по идее, должно быть сорок кошек. Практически смирившись, доживала свой век. Корчила, корчила из себя сильную и независимую - докорчилась, осталась одна. А тут, будто манна небесная: на тебе новое тело самой популярной красотки в школе, на вот тебе - куча разных парней, истекающих на твою фотку слюнями и какими-то сомнительными гормонами, на вот мечту всей жизни - живи во Франции!

Так, стоп! Стоп, стоямба! Если я сейчас занимаюсь в студии, то у меня будет и возможность попасть в труппу Гранд-опера... Но туда, скорее всего, так просто прийти и сказать "Здрасьте! Я хочу у вас работать!", как в моём прошлом театре, не выйдет. Как представлю, какой туда конкурс, коленки дрожать начинают...

- Лайла, детка, ты совсем не ешь! - обеспокоенно склонилась надо мной мама.

- Мне что-то не хочется... - я честно пару раз ковырнула курицу, запеченную со сладким имбирём, вилкой и поняла две вещи - вкусно и не лезет, - Прости, мам. Она очень вкусная, правда-правда, но я не могу поесть... Так обидно!

Каролин положила свою тёплую ладонь поверх моей руки. У меня на глаза навернулись слёзы и я уткнулась лицом в её плечо от такого трогательного жеста.

- Да, ладно, сестрёнка, это из-за того очкарика? - фыркнул Алекс.

Я зыркнула на него красными глазами и буркнула:

- Его зовут Генри! - шмыгнув носом, снова утыкаюсь маме в плечо, - Я такая дура! Гадостей наговорила... Ужасно стыдно!

- Значит, нужно попросить прощения. - Каролин погладила меня по голове, - Хочешь, потом поговорим об этом?

- Угу. Я помою посуду.

Через час Каролин постучалась ко мне в спальню, в которой теперь царил идеальный порядок. От настоящей Лайлы остался ворох разноцветных подушек, её фотографии с лучшими друзьями, и три кучи рассортированных вещей. Каролин с удивлением осмотрела чистую комнату, аккуратно расставленные книги и как я перебираю одежду, а главное - в чём. Облегающий, бесшовный, чёрный комбинезон с длинным рукавом и вырезом под пятку, голые ступни, хожу на поджатых пальцах. Поверх удобного комбеза бордовые гетры, присборенные на щиколотках, и белый, короткий, вязаный болеро на плечах. Волосы затянуты в строгий высокий узел.

- Новая одежда? - удивлённо спросила Каролин, присаживаясь на кровать.

- А? На мне? Да-а... - не сразу включилась я, - Нужно на секцию, в которую я записалась. Сегодня с Алексом заехали в магазин и купили. Только мне ещё обувь нужна специальная. Сегодня на тренировке все ноги себе натёрла об настил. А цены у обуви кусачие, вот и смотрю, что буду носить, а что можно выставить за полцены на "E-Bay". Сейчас пока обойдусь парой занятий в неделю в студии - растяжку можно поделать и дома, тут ковёр мягкий. Да и дорого это всё встанет, если буду работать с преподавателем индивидуально...

- А что за секция? - Каролин осматривала меня с улыбкой, - В этой одежде ты такая лёгкая и стройная, утончённая.

- Только... не говори Алексу, он меня на смех поднимет, если узнает! И папу предупреди. И вообще, давай сохраним всё в тайне.

- Хорошо.

- Я... В общем... я записалась в класс современного и классического балета! - резко выдыхаю из себя эту новость, плюхаясь на кровать, делаю виноватое лицо, - Мам, ты... не сильно злишься?

Несколько мгновений она смотрела на меня с застывшей улыбкой, осмысляя вышеупомянутое. Потом озадаченно отвела взгляд.

- Лайла, доченька, а ты выдержишь?

А то нет, да я в этом едва ли не с пяти лет варюсь! А, ну да. Каролин же не знает...

- Я всё взвесила. Мне ничего не помешает быть любителем. Ну и... это хороший опыт. Конкуренция, физические нагрузки, правильное питание и всё такое.

- Хорошо. - улыбнулась она, - Значит, завтра мы вместе поедем и купим тебе пуанты!

Я прижала руки ко рту. Радости и благодарности не было предела. Кинулась её обнимать.

- Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо!!! - я подскочила и закружилась на одном носочке у неё на глазах, выражая свою радость. Сделала "дорожку", сопровождая всё плавными позициями рук, подпрыгнула в сиссон и с улыбкой замерла в арабеске. Пока невысоком, но растяжка всё поправит.

- Ого! Ты, похоже, настроена серьёзно! - с восторгом воскликнула Каролин, захлопав моим пока минималистичным возможностям.

- Да. Надеюсь, через месяц получится хоть немного приблизиться к технике школы Вагановой.

На следующий день, в субботу мы закупились тремя парами специализированной обуви и ещё Каролин настояла, чтобы мы приобрели "кубики" и резиновую ленту, которые будут помогать в растяжке и разминках.

- Мама, ты просто чудо! - попискивала я от восторга, когда мы уже сидели в маленьком, уютном кафе, разместив небольшой пакет на мягком диванчике. Как мне поскорее хотелось добраться до дома и подогнать две пары пуантов под себя, а на балетках подшить резинки, - Я обязательно продам лишние вещи и верну тебе деньги.

- Лучше потрать их на себя. Ну, расскажи, что там у вас с этим мальчиком. Как, ты говорила, его зовут?

- Генри Д'Ассильва. - я смутилась и опустила глаза в чашку со сладким капучино, покусала губы, помялась и рассказала, как есть.

- Знаешь, ведь, ты и правда поступила неправильно. - Каролин в задумчивости наколола на вилку кусочек телятины под сладким клюквенным соусом, - Любой парень хочет выглядеть сильным и самодостаточным в глазах понравившейся девушки. А ты не только его несколько раз защитила, не дав проявить себя, как храброму рыцарю, но и ещё обругала за его возмущение в твой адрес.

Глава 4. Дотянуться до "звезды"

- Я звонила тебе, Лайла. Что у вас случилось? - прошептала Жасмин на уроке, - Я видела, как вы с новеньким почти вместе зашли в класс.

- Энзо снова взялся за своё. - склонившись, пересказываю последние события, - Я его отшила. Тот решил меня в своей манере проучить. Генри вмешался.

- Вау... - округлила глаза подруга.

- Даже руку обещал сломать, если Энзо меня не отпустит.

- Круто!

- Я ничего тебе не говорила, а то от Клемана влетит ещё...

Жасмин сделала жест "нем, как могила" и улыбнулась.

И день полетел дальше. Моя совесть, при взгляде на блондинистую голову за первой партой, отращивала зубы-сабли и грызла так, что хотелось сбежать не то, чтобы на другой континент - на другую планету соседней галактики! - вот они... подростковые гормоны и переживания, крутить их так через эдак. А вечером был матч по баскетболу. Даже Алекс пришёл посмотреть игру и одним глазом присматривал за мной. Разочаровавший меня Натан подошёл поздороваться в надежде на слепое обожание с моей стороны, но за моей спиной тут же вырос старший брат. А когда Алекс понял, что это у Натана не клеится разговор со мной, а не у меня с ним, то успокоился и отполз к своей компании парней из BTS. От этого красавчика с "ЧСВ" мне удалось выяснить, что загадочный Тео действительно был раньше в другом лицее вместе с Генри, и он правда утверждал, что Д'Ассильва остался на второй год по причине загадочной "болезни". Задумчиво припомнив мышцы "ботаника", что скрывали от посторонних глаз футболка и лонгслив, понимаю - да не-е-е, быть этого не может. Цвет лица, отсутствие кругов под глазами и общая упитанность были в норме. Генри не мог болеть, по крайней мере, не на столько сильно, чтобы пропустить пару месяцев занятий и экзамены...

После матча Алекс позвал меня поиграть немного в приставку. Э-э... похоже, он остался единственным в доме, у кого в комнате настоящий кавардак. Не считая Альберта, в кладовой которого были самые настоящие дебри из садового и строительного инструмента. Очередной раз, когда настала моя очередь косить газон у дома и на заднем дворе, я просто выгребла всю кладовую и навела там соответствующий порядок. На выходных вопль папы на весь дом "ЛАЙЛА! КУДА ТЫ ДЕЛА НОЖОВКУ?!" означал одно - он был счастлив. Так счастлив, что чуть меня не прибил. Благо, Каролин вступилась, а разглядев страшное "Ты видела, что она натворила?!", вообще решила, что у нас сегодня девичник, и мужской половине дома полагается только приносить нам вкусняшки, пока мы, в смешных махровых пижамах и тапках-зайцах, оккупировали домашний кинотеатр в гостиной. Попкорн с сыром и солью исчезал с катастрофической скоростью, как и бумажные платочки, так как мы с мамой сели смотреть мою любимую мелодраму. Наши "мальчики" тогда ходили перед нами на цыпочках под грозным взглядом Каролин, а мы над ними тихо хихикали.

Игра, которую Алексу дал на время друг, оказалась подобием Final Ffntasy и быстро мне наскучила, потому через двадцать минут я поняла, что старший брат уносит мою отказывающуюся просыпаться тушку в мою же комнату, укладывает на кровать и укрывает одеялком. Спасибо, Алекс, ты просто чудо...

А вот утром он поднять меня и в таком же состоянии отвезти в лицей уже не смог. В итоге, я залетала в кабинет, когда мадам Казанолия уже закрывала дверь. Единственное свободное место оказалось возле Генри. Ну, тоже неплохо, особенно в свете последних событий, которые произошли между нами. Англичанка возмутилась нашими ошибками в последней контрольной, раздала работы. Моя была не то, чтобы исчеркана красной ручкой, а скорее вымазана.

- Мадмуазель Лайла, ваш разговорный английский для вашего возраста сейчас на превосходном уровне, но ваша грамматика хромает на все четыре ноги.

- Yes, I know this, ma'am. Sorry about that.

Её лицо разгладилось и она чуть ближе склонилась ко мне:

- Исправите до конца занятий и принесёте мне.

- Thank's!

Она пошла дальше по ряду, а я захныкала, готовая заплакать.

- И как это исправить? Я же полный но-о-оль...

Фырканье соседа за партой и его смех, заставляют застыть на месте. Я подняла полные отчаяния глаза на Генри:

- Тебе смешно?

- Да. - он с улыбкой смотрел на меня, - Кажется, что да. Ты очень смешная.

- Было бы, над чем смеяться. - я тяжело вздохнула, - Моя грамматика по английскому действительно так ужасна-а-а...

Генри с улыбкой смотрит на меня, не пытаясь отвести взгляд. У него милая и задорная улыбка. Так и хочется улыбнуться в ответ.

- Кстати, Генри... Спасибо за тот раз с Энзо.

- Ты... не злишься на меня?

Ого, к такому спектру удивления нужно придумать шкалу. Назовём её "Шкалой Генри". Интересно, как сильно я вообще смогу его удивить?

- Мне не за что злиться на тебя.

- Просто... я же очень плохо отреагировал, когда ты помогла мне. Думал, что у тебя будет примерно такая же реакция.

Я улыбнулась и покачала головой.

- Даже самой боевой леди иногда необходима помощь храброго рыцаря! - Он покатился со смеху. - И прости, что накричала на тебя тогда. Это было так неправильно с моей стороны. Мне ужасно стыдно!

Генри снова удивлён. Его брови взлетели над оправой очков. Но он, будто осознав это, взял себя в руки.

- Знаешь, я видел тебя вчера с девочкой из младших классов.

А-а, он наверное имел ввиду ту бедняжку, Тиффани, которую задирали одноклассники? Мы с Жасмин были рядом, потому помогли ей обрести душевное равновесие и одним своим видом прогнали тех задиристых мальчишек. А потом выяснилось, что она фанатка Джея... Короче, им с Жасмин очень не хватало друг друга на своём пути восхищения айдолом, а потому я мгновенно выпала из разговора.

- Кажется, те ребята очень её доставали. Кроме тебя этого никто не увидел.

- Её зовут Тиффани. - я вздохнула, - Они издевались над ней потому, что Тиффи старается хорошо учиться и очень любит песни Джея. Но ей недостаточно уверенности в себе, чтобы защититься.

- А вот у кого-то уверенности не занимать. - Генри улыбнулся и продолжил писать в тетради, попутно просматривая задание. - Кажется, что это сильнее тебя - защищать слабых. Только некоторые лишь кажутся слабыми.

Глава 5. Храбрый рыцарь

"Привет, Жасмин! - на видео Джей помахал рукой, он стоял лицом ко мне, в то время, как я с телефоном в руках отражалась в зеркале у него за плечом, - Большое спасибо, что следишь за моим творчеством. Я случайно встретил твою подругу и решил записать для тебя вот такое короткое послание. В следующем альбоме будет песня, идею для которой помогла сгенерировать твоя лучшая подруга Лайла, так что жди! Надеюсь тебе понравится." Он сделал жест "всего хорошего" и я отключила запись.

Затем я видела Джея и в другие дни, когда приходила на занятия, а потом, оставшись после, долго прорабатывала и отрабатывала движения танца. Но особого значения это не имело. Он просто заходил в танцкласс, жестом приветствуя меня, усаживался на пол, где его не было видно от стеклянной двери, доставал блокнот и что-то задумчиво писал, пока я корректировала осанку, выворотность ног и миллионы раз повторяла классические позиции. До тех самых пор пока ноги не отказывались меня держать. И мы так же почти молча расходились кто куда.

- И-И-И-И!!! Как это круто, Лайла! - взвизгнула подруга на утро следующего дня, едва не оглушив большую часть присутствующих в коридоре лицея, когда увидела обращение любимого кумира к ней самой.

- Да-да... ай да я. - закатываю глаза.

- Ты точно уверена, что это был Джей? - фыркнул Клеман. Ну да, ревность-ревность.

- Клеман, не мешай мне радоваться! - Жасмин упёрла руки в бока.

- Привет. - мягко и тихо прозвучало за спиной.

Я замерла. Сердце ухнуло куда-то под землю. Кажется, вот-вот покраснею или упаду в обморок. Почему мне так сложно развернуться и улыбнуться Генри после разговора с Джеем? Хотя я и не упоминала имени Д'Ассильвы. На негнущихся ногах поворачиваюсь. И всё волнение испаряется. Он улыбается мне. Губы сами растягиваются в ответ.

- Привет, Генри!

- Вот, держи. - он протягивает мне знакомую книгу, - Я закончил её вчера, могу тебе одолжить. Подумал, что тебе она покажется интересной. Но... ты совсем не обязана её читать, если не хочешь.

От чего-то моя улыбка стала только шире. Я осторожно взяла книгу, на мимолётный миг коснувшись его пальцев, и, бережно обхватив и прижав к себе, ответила:

- Спасибо, Генри. Будет хорошо, если в бумажном варианте я, наконец, смогу её осилить. Так мило, что ты подумал обо мне!

- Пожалуйста. Надеюсь, тебе понравится. - с этими словами он оставляет нашу троицу и меня, с цунами ощущений внутри.

- Э-э... кажется я что-то пропустил? - Клеман со странным выражением лица разглядывает мою глупо-счастливую моську, - Я ревную! Похоже, ты нашла себе нового лучшего друга. Неужели, я стал совсем плох?

- Не говори глупостей! - нахмурилась я и покрепче прижала к себе книгу.

- Просто им, наконец, удалось наладить контакт друг с другом. - спокойно пояснила Жасмин.

- Ох, наверное, в тот момент засияло солнышко, запели птички и запрыгали маленькие милые зверьки! - Клеман захлопал глазками и, приподняв воображаемый подол платья, покружился на месте, изображая диснеевскую принцессу.

- А розовые пони стали есть радугу и какать бабочками! - фыркнула я, пытаясь сдержать смех, - Сказок не бывает, Клеман. Мы сами подвластны их создать.

- О, я уже представил, как он сжимает тебя в страстных объятиях! - "принцесса" прижала ладошку к сердцу и сделала вид, будто обмахивает пылающее от непотребных мыслей лицо.

- Ха-ха, как смешно!

У меня было недовольное лицо, хотя диснеевская принцесса из лучшего друга получалась - хоть куда. А пацану, на секундочку, почти восемнадцать лет! Взгляд упал на пол возле стенда с объявлениями. Я подошла ближе. На полу валялся брелок с изображением Джея и по нему явно несколько раз припечатали пяткой. Кажется, это брелок Тиффани, только у неё я видела такой. Присела и осторожно подняла. Как жаль, он так нравился ей...

Неделя осенних каникул подобралась как-то внезапно. Эх, а я только начала кайфовать от процесса нахождения в лицее... Можно сказать, только вошла во вкус. В пятницу мы своей вечной троицей сидели после занятий в кафе. Для Жасмин Клеман заказал ананасовый сок, а мне принесли подогретый, безалкогольный гренадин, который оказался концентрированным гранатовым сиропом с минеральной водой. А вкусно! Обсудили, кто как проведёт это время. Клеман планировал съездить с матерью в гости к родственникам, я планировала осилить книгу, что одолжил Генри, и поиграть в приставку с Алексом, хотя на самом деле планировала тайком отснять вирусное видео для ютуба, а как наберутся лайки, просмотры и подписчики - продемонстрировать друзьям. Жасмин пока не знала, чем занять себя, но я с улыбкой думаю, что она тоже что-то темнит.

- Ой, смотрите, это там не Энзо случайно со своими шестёрками? - взгляд лучшей подруги устремился куда-то мне за спину, я обернулась.

- М-да. Они. - поджав губы, разворачиваюсь обратно.

"Спортивки" не пропускали ни одной юбки, проходящей мимо. Но ни на одну "куколку", "милашку", "красотку" и прочие прозвища, применимые к симпатичным девушкам, так никто и не откликнулся.

- О, нет. Они нас увидели и идут сюда. - делая скучающий вид, прогнусавил Клеман.

Да, теперь не только я поджала губы - все дружно напряглись.

- Эй, да это же наши друзья-одноклассники!

Я едва не отправила свой высокий стакан в полёт в сторону противного голоса, но вовремя спохватилась - гренадин вкусный и вот так бездарно потратить его...

- Дилан, глянь-ка, Лайла надела твою любимую юбку!

Парень по имени Дилан, кажется, сильно смутился и отвёл глаза.

- Эй, ты чего скис? - Энзо и дальше пытался выкобенивать из себя крутого, - Или боишься, что наша Wonder Woman и тебе нос подправит?

- Оставь этих неудачников. - как-то глухо сказал Дилан.

- Да ты только глянь на эту компашку! - главарь "спортивок" жестом обвёл нас троих и склонился над столиком, от чего мы с Жасмин, сидящие ближе к пешеходной части улицы, с отвращением отпрянули, - Клеман вон, как устроился! Чувак, уже отжахал их обеих, а?

Глава 6. Эмоции

- А-а-але-е-екс! - кричу на весь дом переступив порог, точно зная, что брательник уже сто процентов сидит у себя в комнате. Вон его кроссовки в углу, да и машина была припаркована. А предки ещё на работе, так что своими воплями мы никому не помешаем.

- А-а-а?! - слышу крик в ответ.

- Ты знаешь что-нибудь про кражу телефонов в лицее?! - продолжаю горланить, пока топаю в кухню, чтобы перекусить перед вечерним походом в танцкласс. Пока копаюсь в холодильнике, слышу топот по лестнице.

- У тебя телефон подрезали? - возмущённый голос за спиной.

- Фу, блин, что за выражение такое? - серьёзно поворачиваюсь к нему с бутылкой йогурта и здоровенной булочкой с шоколадной начинкой в руке, но он ждёт ответа, приподняв брови, - Не у меня. У девочки из средней школы. Второй за пару недель. Многовато, на мой взгляд. И кончай смотреть криминальные сериалы по ящику, вон уже выражений набрался.

- Может, кто-то решил ей насолить?

Пожав плечами, жую булку.

- А родителям она сказала?

- Нет, боится. Да и нам с тобой мама с папой головы бы открутили за такое, так что я её понимаю.

- Ну да-а, - он почесал затылок, - тут я не подумал. Попробую что-нибудь выяснить, но это мутно.

- Мгм.

На тренировке я была какой-то потерянной. Автоматически повторяла движения, почти невпопад тактам музыки. Месье Пети смотрел на меня, качая головой, а после занятия попросил задержаться.

- Мадмуазель Ришельё, что с вами сегодня? - спросил он обеспокоенно, - Ваши движения сегодня такие ломаные, а прыжки столь тяжелы, что мне было больно смотреть, как вы приземляетесь на полупальцы.

- Проблемы в лицее. - почти честно созналась я, - Не переживайте, месье, это просто нужно пережить. А там я быстро вернусь в строй.

- Очень надеюсь. Грустно наблюдать, как лучшая ученица, у которой всего пару месяцев назад не было никаких данных, так внезапно "просела". Я всё стеснялся спросить, мадмуазель, чем вы занимались дома, чтобы достичь своих высот?

- Это и не секрет вовсе. - пожимаю плечами, - Просто делала всё по системе Вагановой.

- Я уже задумывался взять вас вторым инструктором, чтобы преподавали классику для девочек, когда достигнете совершеннолетия.

- В следующем году мы могли бы попробовать. - удовлетворительно киваю ему.

- Вы уже определились, куда будете подавать заявку на конкурс в труппу?

- Не знаю. - вот сейчас отвечаю предельно честно, - Я хочу получить хоть какое-нибудь образование, а потом можно и про труппу думать.

- Ну... - он вгляделся в моё расстроенное выражение лица, но форсировать не стал, - Ну и правильно! С вашими данными и техникой станете примой, мадмуазель, помяните моё слово!

Я с благодарностью улыбнулась ему, присела в книксене и пошла в сторону выхода.

- Лайла!

Я обернулась.

- Вам просили передать... какой-то парень тут вас искал. Джей, кажется. Он в студии звукозаписи сегодня.

- Э-эм, спасибо.

Джей меня искал? Зачем? Нахмурившись, иду в крыло здания, где обычно работают музыканты. Немного болит голова. По плану на стене нахожу нужную комнату. Стучу в дверь. Мне открывает молодящийся мужчина, одетый с иголочки, волосы с проседью забраны в хвост на затылке. Приятное, серьёзное лицо.

- Что вы хотели, мадмуазель?

- Лайла Ришельё. - вежливо приседаю в книксене, - Мой учитель, месье Пети, сказал, что Джей хотел меня видеть.

- А, так вы Лайла! - мужчина расплылся в улыбке, оценивающе пробегаясь по мне взглядом, - Антуан Д'Ассильва, очень приятно. Можно просто Антуан, без формальностей. Не стойте на пороге, проходите. У нас как раз скоро пауза.

Это его "Антуан Д'Ассильва" резануло мне слух. Мы вошли внутрь. Антуан жестом пригласил меня на диван, подал чашку чая, пододвинул сладости, от чего я едва не отгрызла эту его руку, что придвинула ко мне "лишний жир на ляшках" - жареные пончики с нутеллой и криспи. Джей сидел спиной в наушниках и записывал гитарную партию, проще говоря - ничего вокруг не слышал. Ну, я решила зайти с козырей.

- Антуан, скажите, а Генри Д'Ассильва случайно вам не родственник?

- Да, мой сын. А что, с ним что-то не так?

Он откусил печенье и поднёс чашку чая ко рту.

- О, всё в порядке, не беспокойтесь. Я его одноклассница.

Антуан выплюнул весь отпитый чай обратно в чашку вместе с печеньем, едва не подавившись. Я схватила с полки коробку с бумажными платочками, которую успела заметить ранее, и принялась наскоро вытирать со стола выплеснутый чай.

- Так ты, кхе!.. Та самая, кхе!.. Лайла?!

- В каком смысле... "та самая"? - озадаченно хлопаю ресницами, протягивая ему ещё несколько платочков, чтобы вытереть руки и лицо. Потенциальный свёкр смотрел на меня со смесью удивления и настороженности.

- Генри говорил о тебе. Сказал, что давал тебе почитать книгу и что ты очень популярна в лицее...

- А, вот теперь вижу сходство, - склонившись чуть ближе в его сторону, рассматриваю Антуана с улыбкой, - тот же овал лица, форма скул и разрез глаз. А книга мне понравилась. Я тоже дала ему кое-что почитать. Надеюсь, вы не против?

- О, нет-нет, только "за"! У Генри... - он вздохнул, - проблемы с...

Тут Джей развернулся в нашу сторону, перебив Антуана:

- Я зако... - он увидел меня, запнулся, снял наушники и расплылся в улыбке, - Лайла, ты пришла!

- И тебе привет. - отвечаю достаточно сухо.

- Хочешь услышать результат, автор и вдохновитель идеи? - пожимаю плечами, он жестом подзывает меня с горящими глазами, - Иди сюда.

Усаживает на своё место, подаёт наушники и что-то нажимает на клавиатуре.

- Вот тут регулировка громкости, а сюда нажмёшь, когда будешь готова слушать. - объяснил, как маленькой. Он не виноват, что я знаю почти весь этот огромный пульт и программу. Всё просто - моя профессия в какой-то момент заставила постепенно всему научиться. Наш звукарь в театре как-то раз тяжело заболел, пришлось его подменять.

Глава 7. Вопрос с двойным дном

На истории-географии никогда не было скучно, потому я приготовилась слушать нашего преподавателя, месье Новарра, с удовольствием расплывшись по задней парте. Генри в какой-то момент обернулся, поймал мой взгляд и одними губами спросил:

- Есть что новое?

Поджав губы, качаю головой и точно так же отвечаю ему:

- Потом расскажу.

Д'Ассильва кивнул и отвернулся к доске. Месье Новарра сегодня вещал лекцию на тему экономики разных стран, как от неё зависит уровень внутреннего валового продукта и какой урон это несёт экологии. Похоже, что моих друзей и других одноклассников это интересовало мало. Не спорю, тема нудная, но важная. Преподаватель был немного расстроен общей вялостью учеников, но увидев мой внимательный взгляд, стал рассказывать, будто кроме меня в кабинете было пусто. Здорово, что я так его вдохновляю. В конце занятий Генри ждал меня у выхода из кабинета, терпеливо наблюдая, как складываю тетради в сумку. Отправила Жасмин и Клемана на остановку одних, сказав, что нужно немного задержаться. Подруга, прощаясь, выдала хитрющую улыбку, заставив меня слегка покраснеть.

- Делись информацией, детектив! - чуть улыбнулся Гнери, когда я приблизилась и мы двинулись по коридору.

- В обед я наехала на Энзо и его банду, пригрозив, что завтра всех обыщет полиция, если пропавшие телефоны не обнаружатся сегодня до конца дня.

- Серьёзно? - он очень удивлён, - Достаточно резкое заявление.

- Меня раздражает их безнаказанность. - закатываю глаза, - Не суть. Главная вкусняшка оказалась в том, что этот Реми, которого Тиффани узнала на фотке класса, сильно занервничал.

- Думаешь, это он? - Генри остановился сам и придержал меня за запястье.

- Честно - понятия не имею. Может оказаться и так, что он знает тех, кто может быть в этом замешан, а подставляться за сокрытие не хочет.

- Хм.

Он в задумчивости потёр пальцем за мочкой уха. Какое знакомое движение... Я где-то это уже видела.

- Попробуй позвонить на последний телефон Тиффани ещё раз.

Послушно набираю номер и включаю громкую связь. Генри стоял совсем близко, я почти касалась рукой с телефоном его груди. Пока идут гудки, поднимаю взгляд и утопаю в океане, плещущемся в глазах напротив. Мы совсем не ожидали, что на том конце кто-нибудь ответит, и разом вздрогнули, когда раздалось:

- Алло?

Я круглыми глазами уставилась на собственный телефон. Д'Ассильва сообразил быстрее и, забрав его из моей руки, начал разговор:

- Алло, кто это?

- А ты? Я только что нашёл этот телефон в урне. Он зазвонил, когда я проходил мимо и ответил. Кто мог так жестоко пошутить?

- Я бы хотел вернуть телефон его владелице. - взглядом мне явно дали понять, чтобы подыграла; кивнула утвердительно, - Где ты?

- Во внутреннем дворике под аркой. У меня красная куртка. Как тебя узнать?

- Высокий блондин в очках, со мной девушка. - Генри хватает меня за руку и тянет в строну двери во двор.

- Жду.

- Сейчас будем.

И мы не сговариваясь перешли на бег. Парень под аркой, увидев нас издалека, помахал рукой с розовым телефоном Тиффани.

- Привет. Спасибо, что нашёл его. Я Генри, а это Лайла.

- Я Жюль.

Стараюсь обворожить Жюля своей самой соблазнительной улыбкой.

- А... э-эм... можно мне взглянуть? - и голос делаю сладкий. Генри на миг посмотрел на меня, как на ненормальную. Блин, Д'Ассильва, не порти консперацию.

- Д... да, к-конечно.

Похоже, пацан повёлся на мои девичьи сигналы и протянул телефон. Я по хозяйски взяла его в руки и быстро проверила на целостность, повернув обратной стороной. На прозрачном силиконовом чехле приклеен стикер с буквой "J". Да, теперь я на сто процентов уверена, что это смартфон Тиффани.

- Ура, ты его нашёл! - я запрыгала на месте и с радостным писком обняла Генри за талию, - Мой рыцарь!

Сквозь опущенные ресницы вижу, как Генри протянул ладонь этому Жюлю.

- Прости, что лавры не тебе.

- Да ладно, - пацан, пожал плечами и с улыбкой сжал его ладонь, - забей. Будь я на твоём месте, такой прекрасной девушке позволял бы вообще что угодно.

Они махнули друг другу и Жюль пошёл в сторону автобусной остановки у лицея.

- Всё, Лайла, можешь заканчивать спектакль.

Я на последок вдохнула свежий и немного сладкий запах Генри и расцепила руки.

- Интересно, - я рассматривала расходящихся по домам учеников лицея, - Тиффи уже ушла?

- Скорее всего. - Генри отдал мне мой телефон и сунул руки в карманы джинс, в одном из которых звякнули ключи, - Она говорила, что у них физподготовка сегодня стоит последним занятием, а у неё освобождение. Так что телефон будет возможность вернуть только завтра. - он на миг замер, а потом, будто спохватившись, немного резко выдал, - Твой автобус, наверное, уже ушёл. Могу подвезти, если хочешь.

- А подвези... - я искренне улыбнулась ему, застёгивая сумку после того, как убрала телефоны, - Мне ещё на занятия успеть нужно.

Генри извлёк из кармана ключи от машины и двинулся в сторону парковки. Стараюсь не отставать от его широких шагов. Блин - длинноногий, зараза...

- А куда ты, всё-таки, ходишь? - он нажал клавишу на брелоке и нам приветливо мигнул фарами большой и комфортабельный, серебристый седан. Citroen, кажется. Да, а вот так сразу и не скажешь, что Генри - "богатенький Буратино"! Ну, если по одежде судить... Стараюсь сделать вид, что так и должно быть, и я не удивлена. Мне галантно открыли дверь.

- В студию классического и современного балета. - устраиваюсь на переднем пассажирском сидении и пристёгиваюсь.

- Ого... - удивление на восемь из десяти по "шкале Генри", он закрывает мою дверь, обходит машину и ловко прыгает за руль, явно привычным движением закидывает сумку с учебниками на заднее сиденье и пристёгивается, продолжая разговор, - Не знал, что в городе есть такая студия. У нас в музыкальной школе есть класс балета, а вот про студию я впервые слышу.

Глава 8. Неплохая мысль

Вчера весь вечер ушёл на то, чтобы рассказать Каролин, как на меня реагирует Д'Ассильва, какой он в общении и заверить её, что мы не встречаемся. Да, он очень нравится мне, но существует вероятность, что Генри не пожелает со мной никаких отношений, даже если я так же сильно нравлюсь ему. До его прихода я успела сделать почти всю домашку и помочь на кухне, а сейчас стояла у зеркала, практикуя и закрепляя позиции рук. Нужно ещё сделать растяжку. Но я не успела - раздался звонок в дверь. Накинув толстовку поверх тренировочного балетного комбеза, чтобы сильно не шокировать одноклассника своим видом, рванула открывать.

- Мы разве кого-то ждём? - удивился Алекс, развалившийся в гостиной перед телевизором. Он смотрел турнир по большому теннису среди женщин.

- У Лайлы сегодня гость. - сообщил Альберт, перелистнув научный журнал, сидя в кресле здесь же.

- Привет. - улыбаюсь, открыв дверь, - Входи.

- Привет. - в руках у Генри сумка для ноутбука.

- Какого фига он тут забыл?! - брательник даже привстал от возмущения.

- Алекс!!! - в один голос осадили его мама, выпорхнувшая из кухни, и папа. Таким тоном, что я даже зажмурилась, предсказывая предстоящий скандал.

- Мам, пап, это Генри. Мы вместе будем делать доклад в лицей. - и тут я тоже решила добавить ложку дёгтя, - Алекс, ты мог для начала и поздороваться!

- Да мне по барабану. - он закатил глаза, - Я всё равно собирался уходить. Хорошо вам оторваться.

Он вскочил, прыгнул в свою обувь и хлопнул дверью. Я рассерженно вздохнула.

- Здравствуйте, молодой человек! - мама была мастером сглаживать неловкие ситуации, потому быстро подошла и протянула руку, - Я Каролин, мама Лайлы.

- Здравствуйте, мадам. - он мягко пожал её протянутую руку и слегка улыбнулся, - Приятно познакомиться. У вас очень уютный дом!

- Благодарю. - широко улыбнулась мама.

- Я Альберт, отец этой мелкой вредины. - папа, вроде, и улыбнулся, но взгляд у него остался цепким.

- Генри, очень приятно. - Д'Ассильва крепко пожал протянутую руку. Очень крепко. Мне даже показалось, что они с отцом друг другу что-нибудь сломают. Но тут Альберт одобряюще усмехнулся и, вроде как, расслабился.

- Пойдём. - я потянула Генри за рукав.

- Как закончите, приходите ужинать! - бросила Каролин нам вдогонку.

- Хорошо! - ответила я, оглянувшись через плечо. Отцу мой взгляд сказал много "тёплого и интересного".

- Слушай, ты всю домашку сделала? - спросил Генри.

- Я застопорилась на английском. - морщу нос, - А что?

- Я на алгебре. - он тоже поморщился, - Уравнения с логарифмами...

- Так там же, вроде, фигня?

- В английском тоже фигня. - улыбнулся он.

- Вот если бы у меня была готова домашка, я бы дала тебе списать! - вздёргиваю нос.

- Так и я с тем же предложением! - ещё шире улыбнулся Генри.

Я пропустила его в свою комнату первым и выглянула из-за угла. В конце коридора два лебедя, лишь по ошибке названные родителями, тянули за нами шеи.

- Подслушивать нехорошо! - В шутку шикнула на них. Лебеди скрылись на мгновение за аркой, но тут же вернулись в исходные позиции. Я рассмеялась. - Бры-ысь!

Генри стоял в некоторой растерянности посреди комнаты и рассматривал её. Прикрываю дверь.

- Прости за сцену. - я скользнула мимо и стала сворачивать резиновый коврик, на котором занималась, пока он не пришёл, - Мой старший брат просто идеал деликатности и вежливости.

- Это ничего. - Д'Ассильва сделал ещё несколько нерешительных шагов, наблюдая за мной, - А вот твой отец пожал мне руку не без намёков, точно выяснял мои намерения насчёт тебя.

- Очень надеюсь, что рыцарь не ударил в грязь лицом перед леди! - Я лукаво улыбнулась, скидывая ворох подушек с кровати и кресел на пол, чтобы нам было комфортно. Генри в этот миг взял с будуарного столика мой учебник по английскому. Тоже подошла и раскрыла тетрадь по алгебре. - Вот, можешь сфотографировать на телефон.

- О, круто! - он отложил учебник и сумку с ноутбуком, заглянул в мои записи, - Спасибо! - сделал несколько снимков, - Дашь листочек, я тебе английский напишу?

Я достала тетрадь-скоросшиватель и протянула ему. Генри приземлился среди подушек. Сначала он помог мне с английским, а после мы целый час занимались докладом.

- Вот, посмотри, я накидал план.

И так как мы сидели рядом, придвигаюсь ближе, забираю его ноут, подключаюсь к интернету, пока запрос в поиске грузится, делаю титульный лист, разделяю план на главы и уже дальше начинаю открывать по ссылкам статьи и содержание учебников, которые ближе всего подходят к нашей теме. Для каждой главы комбинирую по несколько абзацев из разных источников, попутно составляя выводы к каждой главе и список используемых учебников и статей. На всё уходит от силы минут двадцать-тридцать, всё это время Генри следит за моими действиями.

- Да, не думал, что ты справишься так быстро. - поворачиваюсь и вижу улыбку на озадаченном лице, - Ты в курсе, что брала материалы из учебников для высшего образования?

- А нам это кто-то запрещает? - так же озадаченно смотрю на него, - Чем сложнее, тем выше оценка. Что с презентацией делать будем? - я отдала ему ноут и потянулась, похрустывая суставами, - Можем из папиных научных журналов сделать вырезки и слепить что-то вроде стенгазеты. Или...

И тут мы начали накидывать идеи. Так прошло ещё полчаса. Я почувствовала, как он выдыхается.

- Всё, хватит, идём гулять! - я выдернула из шкафа джинсы потеплее и ловко надела их прямо поверх тренировочного комбеза, - А то у нас у обоих скоро мозги закипят. Может, вдохновение придёт. Или идея...

- Согласен. - он сохранил файл с моей наработкой и выключил ноут, - Может, по городу пройдёмся? Я на машине.

- Ты. Просто. Чудо. - я с улыбкой цапнула его за рукав, - Пошли!

~*~*~*~

- М-м-м, солнышко! - я подставила лицо тёплым лучам, - Так здорово! Только ветер уже совсем холодный...

Глава 9. Первый кусочек пазла

- Кажется, у вас всё налаживается. - Каролин с улыбкой подсела ко мне, пока я искала для нас с Генри трафареты для сборной новостной студии, одновременно поглощая овощи, приготовленные на пару. Ну вот и дошутилась про брокколи...

- Я надеюсь.

- Не скромничай. - мама чуть толкнула меня плечом в плечо, - Мне было достаточно увидеть, как он на тебя смотрит.

- И что думаешь? - мне правда интересно её мнение. И как мамы, и как опытной женщины.

- Если у вас дойдёт до чего-то серьёзного, он будет ценить эти отношения. - она заглянула ко мне в ноут, - Что делаешь?

- Меня посетила дурацкая идея по поводу презентации, Генри поддержал. - вздыхаю, - Вот теперь ищу нам трафареты для имитации студии новостей, чтобы быстро собрать и разобрать можно было.

- Помочь?

- Было бы неплохо.

~*~*~*~

Следующим утром, когда в танцклассе после занятий никого не осталось, я установила несколько камер, арендованных на мои карманные деньги. Камеры были недорогими, но снимали в HD, и мне было достаточно только этого. Включила свет, занавесила все окна и стены с зеркалами, чтобы не было видно балетного станка. Оставила только то зеркало, что было передо мной. Камеры были как раз направлены от него. Хорошо. Ещё раз выровняла кадры, одела поверх комбеза огромную "летучую мышь" из прозрачной чёрной вуали. Мелком на балетном настиле сделала пометки для точек определённых элементов. Придётся станцевать несколько раз. Первый сейчас только в "летучей мыши", второй без неё, а третий - с вуалью, распущенными волосами и мукой сделать несколько элементов. Потом буду дома долго сводить, а камеры нужно вернуть уже завтра. Класс, камеры, понятное дело, надо включить заранее. А музыку? Ответ пришёл сам собой, точнее - нагло толкнул бедром дверь со слащавой улыбкой сердцееда.

- Привет, Лайла! - Джей сунул руки в карманы узких чёрных брюк.

Мать вашу, я только настроилась!

Он оглядел задраппированные стены, увидел камеры и вопросительно посмотрел на меня с улыбкой.

- А чем ты тут занимаешься?

- Привет. Вытворяю. - я выкрутила звук в колонках близко к максимальному, сунула ему свой смартфон и отпихнула за угол охвата камер, - Выйди из кадра. Нажмёшь плей, когда скажу. Не оглохни только, будет громко.

- Окей. - он пожал плечами всё с той же улыбкой.

Я подошла к первой отметке на полу и встала на стаканчиках новеньких чёрных пуантов. Закрыла глаза, сделала медленный вдох. Представила вчерашний взгляд Генри, когда он подыграл мне.

"...мне понравилось быть "твоим Генри"..."

Улыбка сама собой расплылась на лице. Представила, как мягко соблазняю его взглядом, наклоном головы, улыбкой, лёгким прикосновением. Наш страстный поцелуй, будто он сжал меня в своих руках почти до боли... Открыв глаза, вижу в отражении зеркала потемневшее лицо уверенной в себе соблазнительницы, которая любого мужчину сможет уложить к своим ногам. Так, запомнили состояние, закрепили и работаем.

- Давай!

Джей едва не подпрыгнул, когда громкий аккорд гитары с перегрузом прорезал тишину, в которой я отчётливо слышала собственное дыхание, но мне было всё равно. Я музыка, я соблазн, я - живая, опаляющая страсть...

Не сразу осознала, что тяжело дышу, а в танцклассе уже с минуту царит тишина. Ушла за камеры, сняла вуаль, достала из сумки спортивную бутыль с водой, сделала несколько глотков, вытерла полотенцем мокрое лицо, шею и открытый участок спины. Протряхнула конечности, чтобы снять напряжение, вернулась на первую отметку. Сейчас без эмоций, просто оттанцевать всё то же самое, отдохнув эмоционально. Просто сделать всё технически правильно, со спокойным дыханием, ближе к классическому стилю. Встала на стаканчики.

- Заново!

Джей нажал на воспроизведение. Тут всё просто. Сделать, не насилуя себя, не стараясь "на разрыв". В конце перекидной прыжок в шпагат и из него, сгруппировавшись, приземлиться, сжавшись в комок. Упасть на бок в тишине. Чёрт, у меня синяки будут. Ладно, чем-нибудь намажу потом.

Поднимаюсь и повторяю процедуру с водой и полотенцем, достаю палетку теней и прямо пальцем наношу чёрный тон, растушёвывая вниз по скулам несколько дорожек и выше бровей. Неровно, но ровно и не нужно, просто выделить глаза. Вытираю руки влажной салфеткой, надеваю "летучую мышь", распускаю волосы и несколько раз мотаю головой, чтобы привести их в беспорядок. Смотрю на себя в большое зеркало. Недобро усмехаюсь отражению.

Шокированный Джей не шевелится. Подхожу и забираю у него свой телефон, убавляю звук и ставлю на повтор ту же песню, но это уже так, для настроения. Одну из камер спускаю на пол, меняя ракурс кадра и убавляя яркость картинки вручную. Так, а потом можно будет выкрутить один из штативов под потолок, чтобы отснять финальный перекидной прыжок сверху. И чего мне эта идея пришла только в процессе? Наверно, аппетит приходит во время еды. Ладно, сейчас несколько движений из танца, сделать их более ломаными и фуэте на отметке. Краем глаза подмечаю, как Джей снимает меня на телефон. Несколько поворотов и завершение. Так, хорошо. Эту часть я замедлю при мастеринге.

Устанавливаю один из штативов чуть сбоку направляю камеру и поднимаю на максимальную высоту. Проверяю центральный кадр, чтобы предыдущая камера не попадала в него. Вытаскиваю из сумки контейнер с мукой, набираю в обе руки, смотрю, как сыпется. Мука остаётся взвесью в воздухе на несколько мгновений - отлично!

Снова набрав муки, выхожу к крайней из центральных отметок. Позиция, несколько движений из танца, перекидной - поднимая руки в повороте, приотпускаю муку, чтобы она красиво разлетелась "крыльями". Обратное движение руками в оставшейся в воздухе взвеси, сгруппироваться и приземлиться на одно колено. Блин, точно будет куча синяков. Надеюсь, что мне не придётся переснимать и я удачно исполнила всё задуманное.

Отряхиваю руки и поднимаюсь. Беру влажные салфетки и начинаю убирать беспорядок, который натворила.