Злодей на Рождество

Глава 1

– НАКОНЕЦ-ТО! – дверь распахнулась, и меня тут же затянули внутрь квартиры, не дав опомниться.

– Ты жива! – Юля обняла меня так, будто я вернулась с войны.

– Пока да, – вздохнула, стаскивая шарф. – Но это не точно.

– Ника, ты как всегда драматизируешь, – фыркнула Ася, протягивая бокал. – Выпей. Рождество же.

– Вот именно, – я взяла бокал и посмотрела на пузырьки. – Они хотя бы знают, куда стремятся. В отличие от меня.

– Ой, началось, – закатила глаза Катя. – Давайте без философии. Сегодня мы гадаем!

– Только не это, – я застонала, пытаясь вспомнить, зачем вообще я вышла из дома в такой мороз.

Точно. Они же мои подруги. И это наша ежегодная традиция. Но, откровенно говоря, лучше я бы осталась дома.

– Это, именно это! – торжественно объявила Юля. – Святочные гадания. Как в детстве.

– В детстве я верила в Деда Мороза, – мрачно буркнула. – И посмотри, чем всё закончилось.

– Зато весело, – Ася уже расставляла свечи. – Ну давай, Ник. Когда ещё?

– Когда я буду морально нестабильна и готова обвинить судьбу во всём, – пробормотала я. – А, стоп. Уже.

Мы расселись на полу. Свечи. Смех. Телефоны, отложенные “ради атмосферы” – на пять минут максимум.

– Значит так, – Катя понизила голос. – Каждый загадывает суженого.

– А если у меня аллергия на мужчин? – осторожно поинтересовалась я, все еще надеясь, что меня отпустят.

– Терпи.

– Ник, – Юля прищурилась. – А ты кого хочешь?

– В смысле?

– Ну, какого мужчину.

Я открыла рот… и закрыла.

Потому что правду говорить было нельзя.

Правда заключалась в том, что ни один реальный мужчина за последние пару лет не вызвал во мне ничего, кроме желания срочно проверить, выключен ли утюг.

– Ну… – пожала плечами. – Надежного. Доброго.

– Скучно, – хором сказали подруги.

Я усмехнулась и отвела взгляд.

– Ладно, – Катя хлопнула в ладоши. – Последнее гадание. Самое смешное.

– И самое безопасное, – добавила Юля. – Наверное.

Мне это “наверное” совсем не понравилось.

– Смысл простой, – объясняла Ася, – пишем имя суженого, смотрим в зеркало и…

– И психика уходит в отпуск, – закончила я.

– Ника, не порть магию момента, – строго сказала Юля и протянула мне бумажку с ручкой. – Пиши.

– Я вообще не хочу знать.

– Вот поэтому и пиши.

Я взяла ручку. Секунду смотрела на чистый лист. В голове всплыли имена – реальные, скучные, давно вычеркнутые. И вдруг – назло. Им. Себе. Вселенной.

Я вывела буквы чётко, не дрогнув: “Рейнар Нордвейл”.

– Кто это? – тут же спросила Катя.

– Никто, – пожала я плечами. – Несуществующий мужчина.

Я не сказала, что перечитывала книгу ради него. Что плакала над финалом, где он умирал, потому что “добро должно победить”. Что мечтала о ком-то, кто не притворяется светлым, не говорит правильные слова и не сбегает при первых сложностях. О мужчине, которого не существует и потому не может предать.

– Смотри в зеркало, – шёпотом сказала Ася.

– Если я сейчас увижу там своё лицо под неудачным углом, я вас всех прокляну, – предупредила строго и наклонилась вперед.

Сначала ничего не происходило. Только огонь и мои собственные усталые глаза в отражении. Я уже собиралась сказать “ну вот”, когда свеча дёрнулась – и погасла.

– Эй! – вскрикнула Юля. – Ты специально задула?

В ту же секунду по стеклу окна пополз иней. Быстро, будто кто-то рисовал узоры изнутри. Зеркало передо мной пошло рябью.

– Так, это уже не смешно, – сказала Катя дрогнувшим голосом.

– Я за чаем! – резко бросила, вылетая из комнаты. – Кто будет?

– Я!

– И я!

– С сахаром!

Я пошла на кухню, стараясь не оглядываться, и делая вид, что мне не страшно. Это всего лишь глупое гадание.

Взгляд зацепился за отражение в окне… Чужой силуэт стоял за моей спиной. Высокий. Неподвижный. Слишком четкий для игры света.

Я резко обернулась – никого.

Свет вдруг щелкнул – и погас.

– Девочки, ну серьезно! Пошутили – и хватит! – крикнула в темноту не своим голосом.

И в этот момент резко стало холодно.

___

Дорогие друзья, добро пожаловать в зимнюю новинку, которая пишется в рамках литмоба ночь перед рождеством.

https://litnet.com/shrt/Hole