Злодейка чужого романа

Пролог

…

Парень толкнул меня в бок, когда проходил мимо, в самый последний момент изменив свой путь и столкнувшись со мной, огибающей его по большой дуге. Я бы могла предположить, что он случайно и не хотел меня обидеть, но одноклассник умело ухватился за ручку моей сумки на плече, скидывая ее так, что содержимое помятой котомки рухнуло под ноги. Как в каком-то дурном романе, все вещи и учебный материал попросту оказались разбросаны по полу. Обычно в книгах после подобного к главной героине подбегал рыцарь без страха и упрека, который самозабвенно помогал девушке в сложившейся неприятной ситуации, но… Я не в любовном романе. Я даже не в книге о путешествиях или нелепой сказке, где все закончиться хорошо, как бы плохо мне сейчас не было.

Одноклассник рассмеялся, заметив, насколько я заторможено отреагировала на его подколку. А ведь я попросту вновь задумалась. Задумалась о том, как несправедлив ко мне мир, как злы окружающие меня люди, как грубы они со мной, притом совершенно безосновательно. Словно бы сам факт того, что я ниже их по социальной лестнице, не столь умна и сообразительна, не так красива, как другие девчонки в классе, дает право издеваться надо мной.

Я опустилась на колени, подтягивая ближе к себе выпавшие учебники и тетради. Учащиеся продолжали идти мимо, так что надеяться на то, что мне не сломают ручку наступив и не помнут тетради, было попросту глупо. Глупо было плакать над тем, что никто так и не склонился со мной над разбросанными по узкому коридору вещами, помогая. Поэтому я не плакала.

Не плакала даже тогда, когда группа из трех моих одноклассников дождались, чтобы я закончила, а потом выхватили мою сумку и унеслись прочь к мужскому туалету.

Я не плакала, когда пропустила урок, пытаясь выудить все потерянные вещи из раковины в мужском туалете, а потом сушила то, что достала из куда менее приятного места…

Я не плакала. Не знаю почему.

Не сказать, что я была сильной. Нет. Если бы была, то посмотрела бы в глаза своим «друзьям» со школы и смогла бы постоять за себя.

Хотя бы раз.

…

Работу оказалось тяжело найти. Получив диплом об окончании среднего образования, я сразу поняла, что еще несколько лет на высшем просто не выдержу. Мне нужна была пауза в этих издевательствах. Потом, может быть, я и пойду учиться дальше, но…

Я здраво понимала, что такими словами лишь пытаюсь себя успокоить, ведь на самом деле никогда не смогу вернуться в радушные или не очень стены учебных заведений.

Работа? Все тоже было не так просто, как и с учебой. Особыми знаниями и способностями к ним я никогда не обладала, и тому было четкое подтверждение в моем дипломе в виде ровным рядом стоящих троек. Поэтому, большинство предприятий не ждали меня с распростертыми объятиями в рядах своих работников. Плюс… Везде нужно было иметь хоть какие-то способности к общению, к социальному взаимодействию, но в этом я была еще более несведуща, чем в любой другой области.

Проблема решилась как-то сама собой. Предложение стать библиотекарем свалилось на меня совершенно случайно, когда я попросту зашла вернуть уже прочитанную книгу в государственную библиотеку, где была почетным гостем. Местная работница, женщина в годах, вскользь упомянула, что им давно нужна ее сменщица, так как она никак не может отправиться в отпуск. Желательно девушка, без детей и семьи, способная отметить в компьютере какую книгу и кто взял, а потом принять ее обратно – и все это за умеренную плату.

Я согласилась мгновенно. Сколько помню себя – всегда любила книги, и такой шанс упускать не собиралась. Деньги меня не волновали: одежду я покупала редко, ела мало, жила практически на духовной пище, состоящей из книг, книг и еще раз книг.

И библиотека правда оказалась тем самым местом, где я ощущала себя… на месте, будто здесь я должна была находиться всю жизнь.

Это были лучшие годы. Наполненные счастьем, пусть и вырванным со страниц книг, прочитанных во время затишья на работе, но мне все равно было безмерно хорошо.

Молодые люди меня не интересовали, и, видимо, это было взаимно: особого внимания в свой адрес я никогда не наблюдала, а если что-то такое и было, то быстро сходило на нет, когда парни понимали, что я предпочитаю находиться в компании своих «коллег» по работе, нежели с живыми людьми.

Меня все устраивало.

Так прошло более десяти лет…

Тридцать два года. Обычно после тридцати женщины или девушки задумываются о том, что же с ними произошло за эти годы, чего они достигли, и если за плечами нет семьи и любящего мужа, то считают, что это необходимо срочно исправлять… Я не входила в число таких дам, поэтому продолжала радоваться своему одиночеству. К тому же, по-настоящему себя одинокой я никогда не чувствовала, ведь рядом были горы… нет, целые стеллажи самых разнообразных историй.

На работе меня ценили, ведь однажды прочитанная мной книга четко отпечатывалась в моей голове, что существенно помогало с клиентами библиотеки, которые не редко искали «то не знай что», а мне приходилось по каким-то куцым отрывкам из их воспоминаний находить необходимые томики. Поэтому, когда меня назначили главной, вместо ушедшей на пенсию женщины, я радовалась безмерно – маленькая надбавка в пару тысяч рублей существенно помогла мне с приобретением теплой куртки на ближайшую зиму.

Кутаясь в теплую, пускай и короткую, дутую куртку, в один из дней декабря я шла домой поздним вечером. Привычный путь в высокую каменную арку, потом по двору вперед, вдоль длинного дома, где уже многие выключили свет и легли спать, а потом я завернула в нужный мне переулок, уже примечая дверь в мой подъезд, когда…

Глава 1

Замираю на полушаге, несколько мгновений ошарашенно осматриваясь по сторонам. Не вериться, что передо мной находиться полупустой коридор замка, куда, через довольно широкие окна, обрамленные ажурными шторами светло-золотистого оттенка, проникает полуденный свет. Кружиться голова, меня мутит, и, когда я делаю несколько шагов к стене и буквально падаю на мягкий пуфик, а вокруг моей великосветской персоны начинают хлопотать фрейлины. Но я их не замечаю, слышу их причитания как сквозь вату времени и пространства, и не вижу перед собой ничего, кроме собственных бледных рук. Голубое нежное шифоновое платье испорчено раз и навсегда: с указательного пальца левой руки прямо на подол падает несколько капель густой алой крови, и на мягкой материи моего одеяния расходиться яркое пятно.  Почему-то весь мир для меня в это мгновение не существует, я словно бы уношусь куда-то очень далеко, и все, что слышу – это размеренное капанье крови прямо на голубой шифон.

За долю секунды в голове проноситься вся моя жизнь: начиная от школы, где меня задирали, и заканчивая работой в библиотеке, где я буквально похоронила себя в ворохе разнообразных книг. Наверное, это была единственная моя отдушина – книги. Они приносили в мой скучный мир капельку озорства, силы, приключения. Я любила читать. Эта истина настолько сильно въелась в мою голову, став практически единственным моим качеством характера, той чертой, которая описывала бы всю меня от А до Я, что иного обо мне и не стоило говорить. Книги отвечали мне взаимностью, всегда разбавляя будни сурка чем-то поистине интересным, и каждая история запоминалась мной очень четко, так, словно бы внутри головы находилась отдельная библиотека с множеством стеллажей уже прочитанных томиков литературы. За глаза меня называли книжным червем, и это была сущая правда, которая устраивала меня полностью. Энциклопедии о других странах заменяли мне путешествия и отдых, историческая литература помогала проникнуться к прошлому уважением, детские сказки дарили веру в человечество и чудо, а романтические рассказы показывали ту любовь, которой у меня никогда и не было. Все, что мне было нужно, я находила в литературе, день изо дня увеличивая количество прочитанных мной мемуаров, пока… Я не умерла.

Точно не помню, что стало предпосылками к случившемуся, но в возрасте тридцати двух лет, так и не сменившей амплуа юной девы на замужнюю даму, я была убита какими-то мужчинами из подворотни. Они не спрашивали имени, не хотели отобрать у меня невинность или лишить денег – лишь пырнули в бок ножом. Он вошел в тело так мягко и резво, словно был создан оказаться в моем теле. Я даже толком не поняла, как сползла на тротуар, неумолимо истекая кровью.

Крови было очень много, не в сравнении с теми каплями, что сейчас окрасили мое платье.

Думала ли я о чем-то перед смертью? Просила ли Бога дать мне еще шанс? Умоляла ли дать хоть капельку приключений и веселья от тех историй, что прочла за свою короткую и серую жизнь?

Я не знаю.

Но итог передо мной: я здесь. И каким-то образом я вспомнила свою прошлую жизнь, а вместе с ней и все те книги, что прочла в свое время.

Мое перерождение состоялось поистине помпезно и как по заказу – сейчас я младшая и любимейшая принцесса Сержио XIV Великолепного. Зовут меня Лилиэт и я из древнего и почитаемого рода монархов. Мне всего восемнадцать лет, я юна и прекрасна. О моей красоте ходят легенды из уст в уста, ведь я голубоглазая брюнетка, завораживающая своей красотой, как сама ночь, и надменная, как лед.

Вот же черт…

Я зажимаю рот ладонью, чтобы случайно не ругнуться вслух, так как до меня запоздало доходит, как вместе с памятью прошлого воплощения, пришло осознание всех моих прежних поступков: той грубости, самодовольства, ярости и злобы, что плескалась прежде в этом теле. Я была до ужаса цинична со своими слугами, бесстыдна в хамстве с фрейлинами, из которых ни одна так и не стала моей бескорыстной подругой, и беспардонна с другими людьми, так или иначе встречающимися на пути юной принцессы, с которой отец буквально смахивал пылинки.

Корень зла надо искать глубже, а не только в Короле. Все началось еще в самом детстве, когда я родилась. Моя мама была третьей супругой Короля, и, в отличие от ее предшественниц, молодая девушка из другой страны, которую всего в девятнадцать лет выдернули из отчего дома и отправили к супругу, не знала как себя защитить от внутренних распрей и придворных интриг. Может быть она по-настоящему полюбила своего мужа, поэтому позабыла обо всякой сдержанности в поведении с ним и об элементарной осторожности. Король тоже выражал прелестнице-супруге всякое свое обожание, совершенно позабыв о других двух женах, и эта история могла бы и закончиться хорошо, ведь со временем, я уверена, этот коронованный завоеватель все же опостылел к Карриэт, потому как новизна отношений быстро проходит, но случилось непредвиденное. Старшая жена Сержио XIV подстроила убийство моей матери, отравив ту ядом, когда бедная женщина была на последнем сроке беременности. Я склонна считать, что в иной ситуации Его Величество бы просто закрыл глаза на перипетии судеб внутри своей семьи, если бы не факт интересного положения Карриэт, и того, что лекарь, которого призвали к матери на смертном одре, смог вызволить с того света меня. Как исход той истории: старшую жену отправили в монастырь, с глаз долой из сердца вон (и то только из-за того, что она была единственной женщиной, которая родила Королю наследников); мою мать похоронили с почестями, а я приобрела стойкую переносимость к ядам, а так же всеобщую любовь и обожание от троих старших братьев, Его Величества и единственной оставшейся Матушки, которая заменила мне маму (сама она так и не смогла родить хотя бы одного ребенка супругу). 

Глава 2

Чем больше я задумываюсь о том, откуда мои воспоминания – из будущего или прошлого, тем больше у меня пухнет голова. По сути, в то время не в диковинку было выйти в сеть через смартфон, познакомиться на какой-нибудь интернет площадке, и завести друзей, чем я и пользовалась. Города разрастались все больше с каждым годом, упрощая форму жилых зданий до простых коробок из панельных блоков, а по дорогам сновали машины, пока не застревали в пробках. Города были исполосованы каменными улочками, по вечерам которые освещались сеткой из уличных фонарей.

Сейчас же вокруг меня явно не урбанистический стиль, а таким техническим развитием, которое я помню, и не пахнет: все чинно и благородно, а еще размеренно до безобразия. Все эти кринолины, припудренные лица, корсеты, тридцать три слоя юбок… Или мне просто уже дурно после третьего переодевания?

Как бы то не было, но я попала не прошлое того мира, ведь здешние названия городов и стран очень отличаются от привычных мне с той жизни. Да и речь… Я просто не сразу заметила, но разговоры ведутся на другом языке, который я так же помню, ведь жила восемнадцать лет в столице Париэ, где правит мой отец.

Это иная вселенная, где взято все хорошее из Возрождения, приправлено толикой большего понимая к чистоте и здоровью людей, но оставлено все худшее в адрес женщин. Никаких прав, кроме как быть красивым аксессуаром мужа. Разве что правом считать то, что местные женщины рожают, пока их здоровье полностью не убьется, и тогда местный лекарь проведет короткую операцию, лишающую «леди» ее возможности дальше гробить себя и рожать отпрысков супругу.  

Ужасная вселенная, если смотреть на место женщин в мире. И как только Главную Героиню угораздило попасть сюда?.. Сто-о-оп. Главная Героиня ведь тоже, как и я, появилась здесь с Земли, а именно с России. Только, в отличие от истории со мной и этими подсунутыми воспоминаниями жизни библиотекарши, Главная Героиня перенеслась сюда телом и сознанием. Именно то, как девушка вела себя, была уверенна в себе, при этом скромна и изящна, учтива к другим, и знала себе цену, в свое время и покорило Тристана. Этому мужчине была приятна ее красота, умение не дерзить, когда того не следовало делать, и то, что девушка не затмевала его личность своим характером, как это было с Лилиэт.

И чем больше я думаю о самом Тристане, тем больше он мне не приятен. Скользкий тип, прорвавшийся наверх из низов, что, в принципе, не плохо, вот только он пользовался любой возможностью попасть еще выше, как тот же случай с подвернувшейся свадьбой на принцессе. Он использовал девушку, затем довел ее, женившись на той, что подходила его характеру, и как только появился шанс заиметь еще супругу на замену – женился на Главной Героини. На протяжении всей истории он не пытался сгладить углы между Старшей супругой и Третьей, пока конфликт не был накалён до такой степени, что закономерным исходом его стала смерть одной из женщин. К тому моменту Главная Героиня родила Тристану уже двух девочек и была беременна сыном, но даже в таком положении Тристан не пытался ее защитить от Лилиэт или лишить их общения. Разве что он предложил ближе к концу книги избавиться от надоевшей принцессы, только не успел и Лилиэт убил другой.

Как же он меня злит!

Я трачу время немного не на то, что стоит моего внимания.

Начнем с начала, так будет вернее. История в книге затрагивает сторону Главной Героини, что закономерно и понятно, оттого полноты картины я не увижу, но надо постараться и вспомнить детали, которые могли бы, так или иначе, повлиять на Лилиэт. На меня.

Что известно о Главной Злодейке? Ее судьба дала четкий поворот в сторону злодеяний именно в день знакомства с мужем. Началось все со служанки, которую повесили. Затем была встреча с Тристаном, закончившаяся тем, что мужчина за один день знакомства с Лилиэт сделал о молодой леди вывод не в ее пользу (с натяжкой соглашусь, что Лилиэт до этого дня не была примером для подражания). Свадьба Главного Генерала Париэ на дочери Сержио XIV состоялась через полгода, так что принцесса не пошла учиться дальше, хотя как девушка из высшего света имела на это полное право, и вроде как должна была положить свою жизнь на воспитание отпрысков Тристана, но вместо этого все пошло по накатанной вниз, когда Лилиэт не встретила любви и обожания в лице своего супруга. Неприятно, вот только выходит, что из довольно посредственной и недалекой особы, которая была всегда резка со слугами, что привычно для этого места и времени, Лилиэт вылепила из себя практически Снежную королеву, властную и сильную, такую, которая смогла противостоять влиянию своего мужа на светских раутах и забирала свою толику внимания.  

Как ни крути, но это говорит в пользу принцессы. Она была умна, ведь с ее запасом знаний в восемнадцать лет ничего толком не сделаешь. Девушка справилась и смогла влиться в ритм Королевских интриг, встав наравне с мужчинами, так что с ее мнением считались. Может быть она могла бы побороться за место будущей Королевы, если бы не правила этого мира и в частности государства Париэ, где женщин в целом ни во что не ставят…

Так, а это уже походит на более или менее сформированную цель. В книге данный аспект жизни не был сильно затронут, да и он как-то особо не беспокоил Главную Героиню, ведь она больше была нацелена сначала на возращение на Землю, а затем на становление себя, как единственной супруги Генерала. Как и следует типичному бульварному роману, все, что было вне истории этих двух – никого не интересовало. А по сути-то, ничего хорошего в таком Патриархальном мире не было. Если в романе итог истории для Главной Героини был хорош, и ее ждало сытое и безбедное будущее рядом с любимым мужчиной и детьми, то это не значит, что вокруг не было боли и разрухи у других людей, у других женщин. Если даже у принцессы не было права выйти замуж второй раз, да даже просто развестись с мужчиной, который ее явно не любил, то что уж говорить о других…