Последние мгновения прошлой жизни всплыли перед глазами обжигающей вспышкой. Я вспомнила всё: праздничный зал, тяжесть золотого кубка в руке и Леандро, который поднес его к моим губам с самой, нежной улыбкой.
Помнила, как первый глоток вина отозвался огнем в груди. Как онемели пальцы, а мир вокруг начал стремительно темнеть. Я искала помощи в его глазах, но нашла лишь ледяное торжество. Леандро не отвел взгляд, когда я цепляясь за жизнь упала к его ногам, хватая ртом воздух. Лишь поправил манжеты своего камзола и едва заметно кивнул страже, стоявшей за спиной.
— Твоя роль окончена, дорогая Аэрин, — этот шепот был последним, что я услышала перед тем, как сердце остановилось. — Ты мне больше не нужна. А вот империя нуждается в сильном правителе.