Злодейка и её Пёс

Глава 1

Испытывала ли я когда-нибудь такой ужас?

Даже оказавшись в чужом теле?

Нет.

Потому что раньше мне хотя бы казалось, что у меня есть шанс. Что всё можно исправить — если быть доброй. Если извиниться. Если дать человеку то, чего он был лишён.

Как же глупо.

Я не знала, что значит годами пытаться растопить лёд — и вдруг понять: это не лёд. Это оскал зверя, который всё это время просто ждал, когда я подойду ближе, чтобы ему было удобнее перегрызть мне горло.

Воздух был сладким.

Сладким от крови.

Моему жениху не повезло.

Он просто оказался первым. Первым, кто встал у Дарвена на пути.

Дарвен стоял над телом герцога — неподвижный, спокойный, как зверь после удачной охоты.

Зелёные глаза — болотная тина, холодная и вязкая — впились в меня.

Там не было ничего.

Ни боли. Ни сожаления.

Только ненависть. Старая, обжигающая, живая.

— Дарвен... — голос дрогнул.

Имя вырвалось, будто я призвала демона.

Он шагнул. Потом ещё.

Каждое движение — как удар колокола.

Гулкий, тяжёлый, отсчитывающий мои последние секунды.

— Почему замолчали? — выдохнула я, не узнавая собственного шёпота.

Он подошёл ближе.

Так близко, что я увидела своё отражение в его глазах — чужое, искажённое, испуганное.

— Теперь не смеётесь надо мной? — его голос был низким, хриплым, словно у зверя, сдерживающего рык. — Игрушка надоела? Или просто страшно, что она вдруг заговорила?

Я отступила, но колонна за спиной остановила.

Дальше некуда.

— Я… я не та… — выдох застрял в горле.

Как объяснить, что я не та Серина, которая когда-то купила мальчика с рабского рынка, чтобы развлекаться его страхом? Что я — чужая. Попавшая в тело чудовища и отчаянно пытавшаяся всё изменить.

Он не дал договорить.

Рука метнулась к моему горлу.

Воздух исчез.

Я чувствовала лишь его пальцы — холодные, стальные, живые.

— Почему? — сдавленно выдохнул он. — Почему тогда вы смеялись? Когда я умолял? Когда клялся, что убью вас, если выживу?

Я не могла ответить. Только смотреть в его глаза.

Безумно спокойные.

Те самые, что я помнила мальчишескими — теперь в них не осталось ничего человеческого.

Его пальцы дрогнули.

Он наклонился ближе. Я почувствовала его дыхание — горячее, тяжёлое, сбивчивое.

— Я думал, что убью вас, — прошептал Дарвен. — Думал, что смогу.

И вдруг отпустил.

Я осела на пол, хватая ртом воздух, чувствуя, как горло саднит от его хватки.

А он просто стоял, смотрел.

Так, будто решал, что делать с трофеем.

Его взгляд опустился ниже — на фату, на белое платье, на дрожащие руки.

Шаг.

Ещё один.

Одним резким движением он сорвал ткань.

Жемчуг рассыпался по каменному полу — звонко, как капли крови.

Я вздрогнула. Он приблизился вплотную.

Слишком близко.

— Смерть — слишком лёгкая милость, — тихо сказал он.

Его пальцы провели по разорванному подолу, оставив след на коже.

Взгляд потемнел.

— Теперь вам придётся заслужить моё расположение, хозяйка.