Злодейка и князь, который её убил - 2

Глава 1

Если невесту императора уличат в измене…

Это смерть.

Ян Нин продолжал страстно целовать меня. Вкус его губ будоражил, сводил с ума. К знакомому горьковатому аромату полыни примешивалась пьянящая сладость. Требовательные руки князя прижимали меня к себе, гладили по спине, постепенно спускаясь ниже.

Я тонула. Мне хотелось отдаться эмоциям, поцелуям, прикосновениям без остатка. Раствориться в сладостных ощущениях. Забыть о том, кем я стала. Не думать, что будет завтра или через час.

Быть просто женщиной, которую сжимает в объятиях невероятный мужчина.

Рациональная часть меня билась в истерике. Кричала, что это безумие! Что, если не остановимся, нас ждет смерть.

Но голова все еще кружилась после горячего источника, и голос разума становился все тише. Его заглушала пронзительная мелодия флейты за окном. Мелодия, которая отзывалась дрожью в теле.

Ян Нин оторвался от моих губ, поцеловал ухо, шею… Его пальцы принялись распутывать тесемки моей ночной сорочки.

— Молодая госпожа, у вас все в порядке?! — вдруг громко спросил один из стражников, которые караулили дверь в мои покои.

Этот голос подействовал на меня, как ушат холодной воды. Паника захлестнула с головой и позволила мне, наконец, вырваться из сладострастного омута.

Судорожно дыша, я снова попыталась оттолкнуть от себя князя.

Нет, это не безумие. Это ловушка!

Одурманенный афродизиаком мужчина не заметил моих трепыханий. Ян Нин совсем потерял голову. И, если я его не остановлю, то очень скоро мы оба можем потерять головы, притом не в метафорическом, а вполне в реальном смысле.

Я выхватила из прически единственную шпильку. Мое оружие последнего шанса, на острие которого лекарь Ван нанес особый состав. Размахнулась и вонзила острие князю в плечо.

Ян Нин тут же выпрямился. Отступил на полшага. В его глазах мелькнули удивление и почти детская обида.

Шпилька с тихим звоном упала на пол.

— Лин-шэ?..

В другой ситуации, вероятно, Ян Нин не позволил бы мне себя ранить.

Я попятилась, отчаянно пытаясь придумать, как выбраться из западни.

Сейчас я могла только молиться всем богам этого и прежнего мира, чтобы зелье сработало. Чтобы дозировки хватило для такого крепкого мужчины, как Ян Нин… Молиться, что лекарь Ван не обманул и не подсунул мне пустышку.

Протягивая руку, Ян Нин шагнул ко мне, как вдруг выражение его лица изменилось, и князь покачнулся. Он замер. Встряхнул головой. Тонкие, собранные в конский хвост косы шевельнулись, как змеи. А потом Ян Нин начал заваливаться назад.

Выругавшись сквозь зубы, я метнулась к нему, подхватила и направила инерцию падения так, чтобы князь сделал несколько шагов и рухнул на мою кровать.

Не самая хорошая идея, но на пол он упал бы с таким грохотом, что стража точно прибежала бы.

— Молодая госпожа?! — еще громче закричал стражник.

— Я… уже сплю! Все в порядке!.. — отозвалась я. — Не беспокойтесь!

— Позвольте, мы войдем и проверим? Десятник клана Цзян видел подозрительную тень у вашего окна!

Черт! Я нервно обернулась.

Лежащего без сознания князя Ян Нина на полу посреди комнаты я еще могла как-то попытаться объяснить, но мирно спящего мужчину в моей постели — нет! Если что-то немедленно не придумаю и не возьму инициативу в свои руки, мы погибнем.

— Нет! Не… смейте входить! Я… я не одета! Вы меня пугаете!..

Стражники за дверью принялись спорить между собой. Один из них настаивал, что надо немедленно войти и проверить, действительно ли мне ничего не угрожает, другие пытались его урезонить, но без особого пыла. Врываться среди ночи в покои молодой госпожи им не хотелось, но если вдруг с их подопечной что-то случится, то и стражникам не поздоровится.

Я не стала терять ни секунды.

Первым делом, шипя ругательства сквозь зубы, закинула ноги князя на кровать. Набросала сверху одеял и подушек. Поправила газовые шторы балдахина, чтобы они хотя бы частично скрывали широкое ложе. Кровать стояла в глубине покоев и от входа почти не просматривалась. Быть может, в полумраке никто не заметит, что с постелью что-то не так…

Вот только со мной тоже все было не так.

Времени любоваться на себя в зеркало не было, но я и так знала, как выглядела: губы распухли от поцелуев, волосы растрепались, а тонкая ночная сорочка поддалась натиску князя и оказалась порвана в двух местах. Я подхватила с пола темно-синий шелковый халат, в мгновение ока надела его, завязала пояс. Гриву волос перекинула через плечо и дрожащими пальцами принялась на ходу заплетать в косу, чтобы пряди падали на лицо.

Флейта в саду замолчала.

— Молодая госпожа, простите, но это наш долг!.. Мы должны убедиться в вашей безопасности! — громко сказал один стражник.

— Мы заходим! — крикнул второй.

В последний момент я метнулась и погасила один из масляных светильников, но второй оставила. Если затушу и его — будет слишком подозрительно. За пару недель пребывания в этом мире я успела убедиться, что в кромешной тьме здесь спать не принято.

Дверь отворилась, впустив дуновение свежего воздуха.

— Ну вот, из-за вас свет погас! — встав вполоборота, капризно сказала я.

— Простите, молодая госпожа, — сказал десятник моей стражи Гуй Цзя. — Сейчас я…

Он шагнул в мои покои. Еще несколько встревоженных воинов замерли в дверях, не решаясь войти.

— Стой! — приказала я. — Что вообще происходит?

Надо быстрее выпроваживать стражников. Я не знала, как долго будет действовать сонное зелье. Не выдаст ли себя Ян Нин случайным движением или стоном.

— Так, десятник из клана Цзян видел…

— Я слышала. И я сказала, что все в порядке, — холодно процедила я. — Неужели слова твоей госпожи значат для тебя меньше, чем какого-то десятника из другого клана?

За спинами моих стражников я заметила воина в серых с позолотой доспехах клана Цзян. Мне показалось, что он выглядел несколько раздосадованным — похоже, не ожидал такого развития событий. Но уходить он не спешил и сейчас напряженно наблюдал за тем, что происходило в моих покоях.

Глава 1.2

Кутаясь в одеяло, я сидела в углу кровати.

Поначалу я вздрагивала от каждого шороха и напряженно прислушивалась, что происходило на улице — пыталась уловить голоса, шаги или опять звук проклятой флейты. Но было тихо. Кажется, Ян Нину удалось улизнуть незамеченным… Наверное, он уже вернулся к себе, лег спать и выкинул из головы, что происходило в моих покоях. Ведь все это было не настоящим. Если бы не афродизиак, Ян Нин ни за что бы не поцеловал девушку, которую всем сердцем презирал и ненавидел.

И мне тоже надо забыть. Вкус его губ. Прикосновения его рук.

— Потому что это никогда не повторится… — еле слышно пробормотала я.

Спокойнее после того, как озвучила мысли вслух, не стало. Меня снедала непонятная злость и тревога. Впрочем, нет. Как раз понятная. В этот раз нам едва удалось избежать разоблачения, которое стоило бы обоим жизни…

Я прикоснулась пальцами к губам.

Ведь не первый мой поцелуй… Ладно, в этом мире и в этом теле — первый. И пусть опыт у меня определенный был, но прежде мне не приходилось целоваться с таким мужчиной и в таких условиях!

Завтра надо все же поговорить с князем. Разобраться, кто и как подстроил ловушку. Хотя кого благодарить за незабываемые ощущения, я и так знала — чувствовалась рука милой пташки Суань…

Время было позднее. Мне давно следовало лечь спать, да только как в такой ситуации уснешь?

Слишком много мыслей роилось в голове.

Еще недавно я жила в другом мире. Вела жизнь скучную и обыденную — у меня ни друзей особых не было, ни семьи, ни увлечений — только книги и дорамы. Но однажды я заснула и очнулась в теле Шэнь Тяньлин.

Теперь я дочь регента и невеста императора. Меня все считают злодейкой, и эта репутация возникла не на пустом месте. Хуже того, я не могу все исправить, потому что вынуждена играть отведенную роль.

Прошло всего двенадцать дней, как я стала Шэнь Тяньлин, но событий уже произошло столько, что прошлая жизнь начинала казаться сном…

В отличие от героинь любимых книг и дорам, бонусов у меня почти не оказалось. Невероятными способностями или навыками не наделили, какими-то артефактами не одарили. Да, у меня имелись благосостояние и статус, я считалась одной из самых могущественных женщин империи Великая Чжоу. Но толку? Я не могла распоряжаться собственной судьбой и оказалась полностью зависима от жесткого властолюбца отца.

Знания прежнего мира оказались практически бесполезны. Хотя если бы не увлечение китайской культурой, некоторая начитанность и насмотренность, то я погибла бы в первые дни, если не часы. Отчасти выручало то, что я старше тела, в котором оказалась, а потому и жизненный опыт есть, и умение учиться, анализировать информацию и быстро принимать решения в кризисных ситуациях. Поработаешь в крупной корпорации, и не такими навыками овладеешь.

Вот только нестандартное мышление далеко не всегда шло мне в плюс. Для этой суровой реальности я оказалась слишком сентиментальна и добросердечна, за что уже не раз поплатилась.

Воспоминания прежней Тяньлин у меня не сохранились, так что приходилось по крупицам собирать информацию. С телом мне достались лишь знание языка и некоторая мышечная память. Так я выяснила, что вполне грамотна и могу писать иероглифы, а также ловко управляться с палочками для еды. Но, несмотря на то, что это тело помнило, как правильно кланяться, я далеко не всегда понимала, кому и когда уместно отвесить какой поклон. Рефлексы были, но нейронные связи оказались нарушены, их приходилось нарабатывать практически с нуля.

Я не знала, каким образом попала в этот мир и смогу ли вернуться обратно. Мне было известно лишь, что весьма скоро и я, и весь клан Шэнь окажутся на плахе. Притом я не просто увидела картинку грядущего, а прочувствовала на собственной шкуре, каково это стоять на коленях под холодным дождем в ожидании казни, беззвучно кричать, когда нет языка… каково это, когда тебе отрубают голову.

Я не знала, сколько месяцев или лет пройдет, прежде чем окажусь на плахе. Но вряд ли у меня в запасе много времени.

Не знала, как избежать этой судьбы…

И теперь всеми силами я пыталась понять, куда меня несет река жизни Тяньлин, какие есть изгибы и излучины, могу ли я выбраться на берег, пока меня не затянуло в водоворот или я не разбилась о скалы.

Что же мне было известно?

Когда я проснулась в будущем, то видела некоторых приговоренных. Увы, далеко не всех на площади я смогла рассмотреть и запомнить… Люди, которые долгое время провели в застенках, мало походили на ухоженных дворян или старших слуг. А я тогда и помыслить не могла, что надо внимательно смотреть по сторонам, что эти знания потом пригодятся.

Множество раз я пыталась восстановить картину казни перед глазами. Но пока с уверенностью могла сказать только, что среди приговоренных видела своего отца регента Шэнь Луна и младшего брата Шэнь Минхао, лекаря Вана, наставницу Фань По, наложницу регента Хуа… Кажется, на площади стояли и некоторые сторонники регента и дальние родственники, но уверенности насчет конкретных людей не было.

А вот своего возлюбленного кузена Лань Вэя я не видела, как и двоюродного дедушку Шэнь Цзымина и его внучку Шэнь Жосинь. Но, может, я их просто не узнала или не заметила…

При воспоминании о Лань Вэе меня пробрал озноб, и я нервно передернула плечами. Если бы мой возлюбленный кузен сложил головушку, я бы точно слезы лить не стала. Если бы погиб мой нынешний отец, тем более — регента я боялась до жути…