Злодейка, оседлавшая ветер

Пролог

Этот мир сгорал в золотом пламени обезумевшего дракона.

Каменные здания, простоявшие не одну сотню лет, превращались в пепел, подобно обычной древесине. Запах сожженной кожи четкий настолько, что у непривыкшего человека вызвал бы тошноту.

И крики. Очень много криков.

Вопли не утихали в этом городе с того самого момента, как прилетел золотой дракон.

Его пламя обнажало людские тела до самых костей, но вскоре те превращались лишь в песок. Их вопли прекращались с приходом смерти. На их смену приходили другие. Люди, спрятавшиеся в подвалах домов, должны погибнуть от удушья, но из раза в раз дракон вырывал их лапами из укрытий. Истошные вопли прекращались, когда тела сжимали в огромной когтистой ладони.

– Целься! – закричал командир со стены замка. Воины истошно застонали, пытаясь направить аркбалисты на обезумевшего дракона. – Стреляй!

Огромные стрелы прорезали в воздух. Часть из них пролетела мимо. Оставшаяся – отскочила от золотой чешуи. Но ни одна не пронзила кожу дракона.

– Она наложила на себя чары, – осознал командир. – Ситрео! Немедленно позови мага!

– Но единственный маг, оставшийся в городе, это госпожа Лиан. Принц...

– Плевать, что сказал принц! Если она поможет убить тварь, то это стоит нарушения приказа!

Дракон внизу взревел от ярости. Стены оставшихся зданий содрогнулись.

– Умрите! – зарычал дракон. – Вы виновны в каждой секунде моих страданий. Пусть это королевство сгорит от моей боли. От моей ярости! Я хочу, чтобы вы все сдохли. Каждый из вас!

Со стен замка не видно одинокого всадника, что мчался на лошади прямо к дракону. Обезумевший зверь обратил внимание на визитера лишь тогда, когда столь знакомый голос закричал одно единственное имя:

– Леонтайн!

Золотой зверь замер. Пасть, что до этого извергала огонь, закрылась, и лишь дым, исходящий из-под губ, напоминал о произошедшем. Дракон обернулся и посмотрел на маленького человека в черном плаще, что спешивался с лошади.

– Леонтайн, это должно прекратиться. Хватить. Давай просто покинем это место.

Дракон опустил голову, приблизив ту к загадочному человеку. Он настолько мал в сравнении с ним, что даже самая мелкая чешуйка на носу зверя вдвое крупнее незнакомца. Но острый нюх донес знакомый запах, и в глотке зверя появился странный рокот. Чуть более грубый, но он напоминал урчание кота.

– Леонтайн, – незнакомец приблизился. Из-под плаща появилась рука, что коснулась губы дракона. – Давай покинем это место. Уйдем туда, где нас никто не найдет. Лишь ты и я. И никого больше.

Зверь опустился еще ниже. Будто хотел стать меньше, приблизиться к загадочному человеку, что был так знаком. Но по каким-то причинам дракон не мог понять, кто это.

– Он тебе никто, – голос в голове нашептывал дракону то, что тот не хотел слышать. – Леонтайн, ты осталась совершенно одна. Никто не спасет тебя. Никто не поможет тебе. Лишь ты вершишь свою судьбу. И твоя судьба – убить всех обидчиков.

Дракон оскалился от этих слов. Он не хотел причинять боль незнакомому человеку, но противиться голосу в голове невозможно. От сопротивления в тело будто вонзались сотни игл, что медленно расслаивали тело на мелкие мышечные волокна. Это невыносимо. Так же невыносимо, как и слышать крики людей.

Пусть они заткнуться.

Пусть они замолчат!

А затем невообразимая боль появилась прямо в области сердца. Дракон взревел, и загадочный человек упал. Накинутый на голову капюшон практически слетел.

В груди дракона торчала огромная стрела. Древесину окружало слабое розовое свечение, свидетельствующее о зачаровании оружия.

– Ублюдки, – гортанно прорычал дракон, прижимая лапу к ране, пытаясь остановить стремительно вытекающую кровь. Та капала на землю, и разъедала все, подобно кислоте.

У аркбаллисты стояла девушка. Прекрасная, словно богиня. Белые волосы, подобные чистейшему снегу, и голубые глаза, что ярче любых драгоценных камней.

– Леонтайн, – девушка говорила тихо, но дракон замечательно ее слышал. – Твоим страданиям пришел конец.

Золотой монстр взревел, когда рука мага коснулась новой стрелы.

– Именно ты была причиной моих страданий, – дракон встал на задние лапы и широко расправил крылья. Настолько огромные, что они с легкостью могли закрыть собой весь город. – Именно ты лишила меня всего.

На дне драконей пасти появилось золотое свечение. Совершенно не похожее на то, что рождалось при появлении обычного огня.

– Леонтайн, не надо! – закричал незнакомец, голос которого слышал лишь вечер и стены разрушенных зданий.

Эта битва была проиграна еще до того, как началась. Прекрасная дева всегда побеждала злую соперницу. И эта сказка не была исключением. Когда появилось золотое пламя, а магическая стрела разрезала воздух, лишь один из них мог уцелеть.

Пламя так и не достигло девушки-мага, а зачарованная стрела попала прямо в сердце золотого дракона.

Яростный крик умирающего зверя слышали все жители королевства.

***

Время готовиться ко сну.

Если не бросить чтение прямо сейчас, то проснусь с ужасной головной болью и отвратительным настроением, что в последнее время доставляло множество хлопот. Из-за сложного проекта подчиненные на взводе и без меня. Не стоило подливать масла в огонь своим недосыпом.

Я посмотрела, сколько осталось страниц. Еще совсем немного. В этой истории злодейка встретила свой печальный финал от рук главной героини, и оставшуюся часть истории наверняка занимал эпилог, в котором победительница выбирала мужчину, с которым проведет остаток жизни.

Абсолютно ничего интересного.

Всесильная главная героиня забирает свой счастливый финал, в то время как тело злодейки сгорает в собственном золотом огне.

“Принцесса, укротившая драконов” являлась безликой новеллой среди сотни и тысячи подобных произведений. Типичная история в жанре гаремника, где главная героиня из низшего света попала в элиту общества, часть которого будет страстно желать простушку в жены лишь из-за ее неземной красоты. И мешать ей предстояло такой же серой злодейке.

Эта история могла стать великой

Эта новелла могла стать чем-то большим, если бы автор не столкнулся с отсутствием интереса у аудитории. На своей странице он писал, что изначально планировалось захватывающее приключенческое фэнтези, что видно по первой половине истории.

Новелла начиналась задолго до того места, где я оказалась. История рассказывала о принце Аароне, что до своего совершеннолетия вел разгульный образ жизни. Удивительно, что именно его считали наследником престола, поскольку у того была старшая сестра, что с юных лет отдала себя войне с соседним королевством. Законы требовали, чтобы на троне сидел мужчина. И Бернардайн не могла принять бразды правления, пусть и являлась куда более достойным кандидатом.

Младший брат, принц Велор, славился своей мягкостью и болезненностью, а потому никогда не претендовал на место брата.

Но в одну из ночей все поменялось.

Принцесса Бернардайн вернулась в столицу после успешного возращения утраченных земель. Ее скорая помолвка с принцем соседнего государства стала вторым поводом празднества. И именно этой ночью на столицу напали. Законты, утратившие завоеванные ранее земли, посмели пробраться в город и перерезать всех жителей. Дворянство вместе с королем и его супругой взяли в плен, а принцу Аарону вместе с братом и сестрой пришлось бежать. Бернардайн хотела достигнуть Орхидеи – страны-союзницы. Ведь именно в ней жил будущий супруг принцессы.

История была наполнена сражениями, кровью и откровенными постельными сценами. В основном они связаны с принцем Аароном.

В одной из деревень он встретил девушку. Глаза красавицы нежно-розовые, словно лепестки весенних цветов, а волосы черные, подобно самой темной ночи. Невероятная незнакомка в первую секунду пленила сердце горячего юноши. Но так же быстро сбила с того спесь, показав свой не самый приятный характер. Не будь она замечательным лекарем, то судьба Аарона никогда не переплелась бы с этой неизвестной знахаркой. Но она вылечила болезненного брата, что со своим слабым здоровьем не смог бы осилить столь тяжелый переход. И потому она стала их спутником.

Девушку звали Талл.

И, как оказалось, она была драконом.

В первой половине новеллы этим существам уделялось огромное количество времени. Драконы служили у королей, и очень часто относились к дворянству. Они часто участвовали в войнах, и защищенность королевств легко можно было предположить по живущим на территории ящерам.

По каким-то причинам они не могли долго поддерживать свой облик. Возможно автор и вовсе забыл объяснить это, но Талл лишь в последней битве приняла свою истинную форму для того, чтобы сразиться с огромным белым драконом. Тогда черный зверь отчаянно бился за жизнь королевства и возлюбленного, поскольку за долгие месяцы странствий лекарь и принц безоговорочно влюбились.

В истории много интересных событий. Но стоило дойти до второй половины истории, как все изменилось.

Автор столкнулся с отсутствием интереса.

Быть может вина в низкой самооценке и желании постоянно получать поощрение, но он резко изменил жанры и главных персонажей.

Прошло примерно двадцать лет с событий первой истории. Главной героиней стала девушка-маг, рожденная в семье обычного крестьянина. Ее способности заметили во время праздника урожая, когда огромное горящее чучело практически упало на ребенка. Лиан случайно воспользовалась магией, и буквально на следующий день ее забрало соседнее графство в качестве приемной дочери.

После этого момента я еще долгие несколько дней не могла вернуться к книге. Автор так и не объяснил, как родители позволили дочери уйти. И почему Граф с супругой дали Лиан статус приемной дочери. Это казалось невероятным упущением после истории, в которой все прописано до мелочей.

Новенькая девушка привлекла внимание всего высшего света. Леди из знатных домов считали ее неотесанной деревенщиной, в то время как мужчины – легкодоступной девчонкой. Но стоило только каждому встретиться с ней, как злые языки скрывались за крепко сжатыми зубами. Она невероятно красива и мила. И абсолютно никто не смог это отрицать.

Никто, кроме Кавендии Леонтайн.

Ее дом, как и большинство семей высшего общества, принадлежал к драконам. Отец девушки, Кавендии Саттон, славился не только крепкой дружбой с самим королем, но и разведением особенной породы лошадей. Скакуны дома Кавендии известны своим агрессивным нравом, но в то же время невероятной силой и преданностью. Одна лошадь их семьи стоила целое состояние, и именно такие скакуны носили величайших рыцарей, что своими подвигами не оставляли писцам никакой передышки.

Леонтайн родилась с золотой ложкой во рту. Пускай она и стала причиной смерти матери, что ушла из жизни после тяжелых родов из-за обильной кровопотери, герцог не стал винить дочь в случившемся. Что, должна признать, меня крайне удивило. Отец и два старших брата окружили малышку любовью и богатством, и потому та выросла грубой леди, что знала себе цену. Даже людей с аналогичным статусом она считала мерзким отребьем, а потому не имела ни подруг, ни мало мальского уважения.

Жалкий персонаж, что после встречи с главной героиней возненавидел ту только за то, что та легко находила общий язык даже с самыми отвратительными людьми. С Леонтайн у нее, конечно же, не вышло.

И именно так история о приключении королевских отпрысков и дракона превратилась в типичную новеллу, где вокруг милой Лиан кружились невероятно красивые мужчины.

Изначально я даже думала, что автор и вовсе забыл про первую половину книги. Но, как оказалось, у Аарона и Талл появились сыновья. И именно они сыскали наибольшую любовь у читателей. Ведь невероятно интересно смотреть на то, как любящие братья превращаются в хладнокровных монстров ради одной улыбки главной героини. Как они ранят друг друга только за то, что посмотрели в сторону ничего не подозревающей Лиан. Ведь та, как и положено главной героине, не видела тяжелых душевных страданий окружавших ее мужчин.

Этим героиня и раздражала. Она глупа и наивна. И после Бернардайн, которую можно смело назвать главной героиней первой половины книги, выглядела абсолютно бесполезна и беспомощна.