Злодейка в академии. Я поставлю вас на колени

Пролог

Белое свадебное платье облегало тело словно вторая кожа - тяжелый шелк, тончайшее кружево и серебряная вышивка, усыпанная жемчугом. Оно было безупречным. Холодным. Как и я сама.

Я стояла перед высоким зеркалом в покоях невесты старого родового замка. За окном уже собирались гости, играла музыка, но здесь, внутри этих стен, царила густая, почти осязаемая тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием свечей.

Я смотрела на свое отражение и не находила в нем ничего живого. Золотые волосы уложены в сложную, царственную прическу, лицо - бледное словно кукольное, алые губы. Глаза цвета зимнего неба смотрели спокойно, почти равнодушно, почти безжизнено.

Шейла Эльвариас

Сегодня я стану женой дракона, которого не люблю. .

Дверь за моей спиной распахнулась с такой силой, что одна из свечей погасла от сквозняка.

Он ворвался в комнату, как буря - высокий, растрепанный, с горящими темно-сзолотыми глазами. Рейдан Равенхольт. Тот, кого я когда-то позволила себе любить. Тот, кто до сих пор смотрел на меня так, будто я была единственным светом в его безумном, разрушенном мире. Тот кто стал моей раковой ошибкой

- Шейла, - голос его был низким, хриплым, почти сорванным. - Не делай этого.

Он пересек комнату в три шага. Я не успела отойти - его сильные руки схватили меня за плечи и резко прижали спиной к холодной каменной стене рядом с зеркалом. Платье тихо зашелестело. Его тело прижалось ко мне плотно, жарко, отчаянно. Я почувствовала, как бьется его сердце - быстро, яростно, словно хотело вырваться из груди.

- Не выходи за него, - прошептал он мне прямо в губы. Дыхание обжигало. Глаза были безумными, полными нескрываемой боли. - Я знаю, зачем ты это делаешь. Знаю. Но не надо. Пожалуйста… не надо.

Я смотрела на него снизу вверх. Спокойно. Холодно.Довольная улыбка медленно тронула мои губы.

- Отпусти меня, Рейдан.

Он не отпустил. Вместо этого его ладонь резко скользнула мне на затылок, пальцы впились в золотые волосы, и он прижался к моим губам в жестком, отчаянном поцелуе. Это был не поцелуй любви - это был поцелуй ярости и боли. Горячий, грубый, почти болезненный. Он целовал меня так, словно пытался вложить в этот поцелуй все что мы потеряли, все то, что я ему не давала сказать.

На мгновение я замерла. А потом резко оттолкнула его обеими руками в грудь.

- Хватит! - мой голос прозвучал холодно и резко.

Рейдан сделал полшага назад. Глаза горели безумием.

- Ты любишь меня, Шейла - выдохнул он хрипло, голос дрожал. - Скажи это. Скажи, что не любишь меня. Посмотри мне в глаза, скажи что я тебе не нужен. И тогда я поверю тебе

Я медленно подняла взгляд и посмотрела ему прямо в глаза - холодно, ровно, без единой трещины в ледяной маске. Ни тепла. Ни сожаления. Только пустая, безупречная зимняя синева.

- Я не люблю тебя, Рейдан. Никогда не любила..

Несколько долгих секунд он искал в моих глазах хоть что-то. Надежду. Ложь. Любовь.

Не нашел.

Лицо его исказилось от боли. Он резко отпустил меня, словно обжегся, сделал шаг назад. Руки дрожали. Потом развернулся и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что стены дрогнули.

Тишина вернулась.

Я осталась стоять у стены. Еще секунду. Две.

А потом что-то внутри меня треснуло.

Колени подогнулись, но я не упала. Вместо этого я резко развернулась и с размаху ударила кулаком по зеркалу. Стекло треснуло, по поверхности побежала паутина острых линий. Боль обожгла костяшки, но я почти не почувствовала ее.

- Лжец… - прошептала я хрипло.

Следующий удар пришелся по туалетному столику. Флаконы с духами и пудрой полетели на пол, разбиваясь с громким звоном. Я схватила тяжелый серебряный подсвечник и швырнула его в стену. Потом - вазу с белыми розами. Вода и лепестки разлетелись по всему полу.

Я не могла остановиться.

Руки дрожали, дыхание стало рваным, почти рычащим. Я сорвала с себя фату,, смахнула все со стола, опрокидывала стулья. Свечи падали, воск разливался по ковру. Комната превращалась в хаос - белый шелк платья теперь был испачкан кровью и грязной водой из разбитых ваз.

Я крушила все вокруг, словно пыталась уничтожить саму себя.

Грудь вздымалась. Горло горело. Слезы наконец прорвались - горячие, злые, неконтролируемые. Я схватилась за волосы, выдирая шпильки, и закричала - уже не сдерживаясь, не прячась. Крик был отчаянный, сломленный, полный всего того, что я годами запирала внутри.

Дверь в покои распахнулась.

- Шейла!

В комнату вбежала Ливия - моя единственная настоящая подруга, в светло-мятном платье свидетельницы, с широко распахнутыми глазами. Она замерла на пороге всего на секунду, а потом бросилась ко мне сквозь осколки и разбросанные цветы.

- Боги, Шейла… что ты творишь?!

Она обхватила меня руками, крепко, не давая продолжать крушить все вокруг. Я пыталась вырваться, но она держала сильно, прижимая мою голову к своему плечу.

- Тише… тише, милая, - шептала она быстро, голос дрожал от волнения. - Я здесь. Я с тобой. Дыши… просто дыши.

Я все еще всхлипывала и дрожала, пальцы судорожно вцепились в ткань ее платья. Ливия гладила меня по спине, по растрепанным золотым волосам, не обращая внимания на окружающий хаус

- Все хорошо… ты не одна. Я здесь. Не надо так… не надо себя ломать.

Мои рыдания постепенно становились тише, но тело все еще сотрясалось. Ливия не отпускала меня, продолжая шептать успокаивающие слова, словно я была маленькой девочкой, а не женщиной, которая через час должна была выйти к алтарю и окончательно разрушит свою жизнь.

Годом ранее.

Глава 1.

Карета наконец остановилась у главных ворот Академии Высшей Магии. Я не стала дожидаться лакея. Резко толкнула дверцу ногой в высокой черном сапоге и вышла наружу одним плавным, хищным движением, словно пантера, спрыгнувшая с ветки.

Черный атласный костюм сидел на мне как вторая кожа: короткий приталенный жакет с высоким жестким воротником, усыпанный серебряными шипами и тяжелыми сверкающими цепями, которые при каждом движении вызывающе позвякивали. Шорты были настолько короткими, что едва прикрывали верхнюю часть бедер, открывая длинные ноги, обтянутые черной кожей высоких сапог на высокой шпильке.

Длинные кожаные перчатки доходили почти до локтей, подчеркивая каждый изгиб рук. Золотые волосы тяжелой волной падали по спине, слегка растрепанные небрежные - намеренно, чтобы выглядеть так, будто я только что встала с чьей-то кровати и мне абсолютно плевать, кто именно там лежал.

Я знала, как выгляжу.

Дорого. Опасно. Откровенно. Папеньку от увидинного точно хватит удар.

Вокруг мгновенно повисла тишина. Студенты, преподаватели, даже стражники у ворот - все повернули головы. Я буквально чувствовала, как их взгляды скользят по моим ногам, по цепям на плечах, по глубокому вырезу жакета. Кто-то тихо ахнул. Кто-то выругался себе под нос.

Я медленно провела кончиком языка по нижней губе и окинула собравшихся холодным, презрительным взглядом.

«Ну что, соскучились по мне, ничтожества?»

За моей спиной лакей суетливо вытаскивал дорожный сундук, но я даже не обернулась. Каблуки громко цокали по каменной аллее. Цепи на плечах тихо звенели в такт движениям.

- Ого, - раздался рядом знакомый голос, полный насмешки. - Смотрите-ка, кто решил осчастливить нас своим возвращением. И в каком виде.

Ливия Эшфорд стояла, небрежно прислонившись к каменному столбу, скрестив руки на груди. На ней был темно-изумрудный обтягивающий все прелести костюм, почти такой же дерзкий, как мой, только с золотыми акцентами. Она смотрела на меня с легкой, хищной улыбкой - не подобострастной, а равной. Мы всегда были почти на равных. Она уважала меня. Я уважала ее. И обе мы прекрасно знали, что каждая из нас - эгоцентричная сука, просто я предпочитаю кожу шелкам.

Я повернулась к ней и приподняла одну бровь.

- Ливия. Ты все еще здесь? Я думала, тебя уже давно выгнали за слишком острый язычок.

Она оттолкнулась от столба и подошла ближе, не спеша. Ее глаза скользнули по моему телу и изогнулись в одобрительной улыбке.

- А я думала, тебя уже навсегда отправили на домашнее обучение после того… маленького инцидента на втором курсе, - она сделала паузу и усмехнулась уголком губ. - Или как там это официально назвали? «Вынужденный перерыв в обучении по состоянию здоровья»? Очень мило звучит. Особенно когда все знают, что тебя просто вышвырнули за дверь.

Я остановилась и посмотрела на нее прямо. Холодно. Но без злости.

- Осторожнее, дорогая. Некоторые воспоминания лучше не ворошить. Особенно когда они касаются меня.

Ливия тихо рассмеялась - низко, искренне.

- Ой, да ладно тебе, Шейла. Мы же с тобой не из тех, кто ходит вокруг да около. Ты вернулась, выглядишь так, будто собираешься сожрать всю Академию на ужин, а я просто напоминаю: здесь все еще помнят, почему тебя на четыре отправили «домой». И поверь, шепотки уже начали разноситься. Особенно после того, как ты появилась в этом… - она кивнула на мой костюм, - в этом воплощении «смотри на меня я ходячий секс символ».

Я сделала шаг ближе, так что наши лица оказались совсем рядом.

- Пусть шепчутся, - произнесла я ядовито. - Пусть вспоминают. Мне даже нравится. Чем громче будут сплетни, тем интереснее будет смотреть, как они потом будут заползать в свои норы, когда я напомню всем, кто здесь настоящая хозяйка.

Ливия не отстранилась. Она лишь слегка наклонила голову, изучая меня с тем же хищным интересом.

- Знаешь, иногда я тебя даже немного боюсь. Не потому что ты злая. А потому что ты… чертова леди спокойствие. Ты можешь улыбаться, пока внутри все горит, а потом одним взглядом заставить человека пожалеть, что он вообще родился.

- Это комплимент? - спросила я, приподняв уголок губ.

- Это констатация факта, - ответила она и наконец позволила себе легкую теплую улыбку, почти нежную. - Я рада, что ты вернулась, Шейла. По-настоящему. Без тебя, детка, здесь было… чертовски скучно..

На секунду между нами повисла тишина - редкая, почти хрупкая. А потом Ливия сделала то, что позволяла себе только со мной: шагнула вперед и обняла меня. Крепко, уверенно, без всякой показухи. Я ответила тем же, обхватив ее талию руками. На миг две язвительные, волчицы превратились просто в двух девушек, которые по-настоящему рады видеть друг друга.

- Стерва, я так по тебе скучала, - тихо, почти беззвучно произнесла я ей на ухо.

- Добро пожаловать в змеятник, - так же тихо ответила она, прежде чем отстраниться. В ее глазах все еще плескалась та самая теплая искра, которую она показывала только мне.

Мы одновременно усмехнулись, натягивая маски на лица.

- Проводишь меня к ректору? - Сказала я, разворачиваясь к главному входу.

Ливия пошла рядом. Студенты расступались. Кто-то шептался. Кто-то откровенно пялился на мои ноги.

Я наслаждалась каждым взглядом.

Мы поднялись по широким ступеням. Высокие дубовые двери сами распахнулись передо мной с тяжелым гулом.

Я шагнула внутрь холла и остановилась посреди огромного пространства, медленно обводя взглядом всех присутствующих.

Затем громко, четко и с легкой насмешкой произнесла:

- Добрый день, дорогие мои. Я вернулась.

Тишина стала почти осязаемой.

Я улыбнулась - холодно, дерзко, хищно.

- И на этот раз я никуда не спешу уходить..