Змей

Рыжий посмотрел на Лису с вызовом. Ей мигом пригрезилось, вот схватит за шиворот да как встряхнёт.

Лиса дёрнула головой, сбрасывая наваждение, и хмуро посмотрела на мужчину.

- Ну и методы у тебя, учитель! – прорычала она.

Рыжий хмыкнул и отвернулся.

Лиса аккуратно приблизилась к нему, пока тот сидел на берегу реки, свесив ноги к воде. Каменная набережная, согретая за день солнцем, к вечеру отдавала тепло. Лиса раздумывала присоединиться или нет, но решила постоять рядом, а то и вправду схватит.

Она скрестила руки на груди и уставилась на закат.

Они оба притихли, город же за их спинами не смолкал. Шуршали машины, из окон дома лилась ритмичная музыка, кто-то спешил из магазина с пакетами продуктов, да ребятишки смеялись и бегали наперегонки в ближайшем дворе.

Лиса слышала всё это разом, но отчего-то картина городской жизни её раздражала. Возможно, дело было в учителе. Тот сидел, всем видом показывая, что сердит на неё. Но за что?

Внезапно Рыжий хмыкнул.

Лиса искоса посмотрела на него. Заметила, что тот пристально пялился на неё, но тут же перевёл взгляд обратно к горизонту.

- Ты же вроде решил бросить меня учить? – возмутилась она.
- Я? – воскликнул Рыжий. – Это когда такое было?
Лиса пожала плечами.
- Может это ты так решила?
- Ну... А чего тогда злишься?
- А чего ты пропадаешь?! – парировал он.
- Так вот в чём дело! Когда сам исчезаешь, а мне ни слова, так это нормально, а как я, так уже и нельзя?
- Разве я так сказал? – удивился он.
- Ладно... Чего звал? – спросила Лиса как то уж очень грубо.

Рыжий нахмурился и отвернулся. Она поняла, что перегнула палку и задумалась, как объяснить почему так долго не давала о себе знать. Но слова не шли на язык. Лиса и сама не знала ответа.

Наконец, она решилась присесть рядом с ним.

От реки тянуло прохладой и было приятно наблюдать за спокойным течением. Лиса засмотрелась на то, как вдали, за зелёными холмами, клонилось солнце ко сну, как переливались блики на воде и блестели. Глаза начали слезиться и она решила посмотреть, куда текла река. Казалось, именно оттуда надвигались сумерки.

- Странно... – удивилась она.

Затем ей померещилось что-то в реке. Девушка пригляделась и внезапно вскочила. Схватила Рыжего за плечо. Мужчина взглянул, куда Лиса показала пальцем.

В воде что-то двигалось. Рыжий осторожно встал, но, казалось, его ничуть не удивило то, что он увидел. Лиса же застыла, с ужасом наблюдая огромного белого змея, который медленно плыл по течению.

- Кто это такой?! – едва слышно спросила она.

Рыжий молча взял её за плечи и притянул к себе. В этот момент Лиса ощутила, как чьи-то чужие мысли полились к ней в голову, та загудела и перед глазами появились разноцветные образы. Они были так быстры, что она едва успевала уловить хоть что-то. Внезапный страх и тревога сковали её.

Рыжий провёл рукой в воздухе, резким жестом сотворил какой-то знак. Девушка увидела, как подчиняясь его магии, проявился сияющий символ. Тепло окутало и защитило её от чужого взгляда.

Змей же невозмутимо продолжил плыть дальше навстречу наступающей ночи.

- Что это было? – удивилась Лиса.
- Кое-кто ищет невесту, – хмыкнул Рыжий.
Лиса с удивлением посмотрела на учителя.
- Ну это уж слишком! – хмыкнула она, задумавшись, не польстился ли змей на неё.
Рыжий тут же зыркнул на девушку, словно прочитал эти мысли.
- Что? – удивилась она.
- Ага, и не мечтай мне тут! – фыркнул он.
- А ты не выдумывай! – возмутилась Лиса. – Зачем ему это? Если и ищет кого-то...
Лисе показалось, что она уловила на мгновение то, о чём змей думал.
- Любовь... – прошептала она, отчего-то уверенная в таком выводе. – Всё дело в этом и только.

Рыжий недоверчиво хмыкнул и пожал плечами.

Лиса же почувствовала, как тепло стало от этих мыслей. Она увидела, что огромный змей погрузился в ночь и продолжил путь. Казалось, он пролегает не только через пространство, но и время. На миг её сознание вновь соприкоснулось с ним. Она ощутила мудрость, спокойствие и что-то ещё...

- Зря он так всполошился, – услышала Лиса незнакомый голос в голове. – Но я покажу тебе кое-что.

Затем в её ушах раздался смех и внезапно девушка потеряла сознание.

***
Тела коснулся холод. Лисица вздрогнула и резко вскочила на лапы, с удивлением уставилась в темноту, которая окружала её.

«Обернулась в лису?» – подумала она и попыталась вспомнить, что же случилось.

Темнота постепенно стала светлеть. Лисица смогла разглядеть впереди путь: тоннель, ведущий куда-то. Справа каменная стена, слева, издавая лёгкие всплески, бежала вода, а назад ей было страшно обернуться.

Лиса едва сдерживалась, чтобы не закричать, позвать на помощь. Было жутко от того, что поджидало в темноте.

«Это всё змей!» – догадалась она.

И сразу услышала его голос:

- Да, – очень спокойно ответил он.

Лиса съёжилась и мысленно позвала Рыжего, но, увы, ей не удалось его ощутить, а ему ответить.

«Он же был рядом? Как так вышло, что я очутилась здесь?» – задумалась Лиса.

Она решила, что должно быть оказалась в каком-то подземелье. Воображение рисовало древний замок, подземные реки, тоннели, которые вели...

«Куда?» – задумалась девушка.

- Поди да узнай сама, – услышала она вкрадчивый и немного шипящий змеиный голос.

Ей почудилось, что где-то впереди он ждёт и зовёт её. Лиса уже было сделала шаг, другой. Лапам холодно и так соблазнительно было представить, как от быстрого бега она сможет согреться.

Затем в её мысли вторглись образы о светлом тёплом месте, что ждёт её там.

Лиса завороженно смотрела вперёд, но страх держал её не меньше, чем наваждение.

Тогда змей засмеялся и громогласное эхо окружило её со всех сторон. Она прижала уши, стараясь скрыться от нестерпимого шума.

«Слишком громко! Слишком!» – думала она и, подчиняясь какому-то инстинкту, побежала.