Змей. Шанс на новую жизнь

1 глава

1 глава
Анастасия

- Ну все, мам, я побежала, - Яна чмокнула меня в щеку и исчезла.

- Аккуратно там, - крикнула ей вслед. - И позвонить не забудь!

- Хорошо, мам, - донеслось из прихожей, а затем хлопнула входная дверь.
Я поднесла к губам чашку и сделала глоток любимого красного чая. Подумать только, дочке уже почти восемнадцать! Ещё пару недель и она уедет из дома. Я так хотела, чтобы она училась здесь, но нет. Дочка высказала мнение, что стать самостоятельной, живя с мамой – невозможно. Поэтому она хочет попробовать пройти путь студенческой и общажной жизни. Я могу её понять. А кто поймёт меня? Я-то останусь одна. И нет, меня пугает не одиночество, а скорее то, что дочке я уже не нужна.

Посмотрела на часы и поспешила на работу.

Я работаю администратором в ресторане. Очень дорогом и пафосном. Свою работу я делаю очень хорошо, за что и получаю очень хорошие деньги. Есть, конечно, и недостатки. Рабочий день может закончиться и за полночь. Или наоборот – начаться в шесть утра (правда, это было всего пару раз). Нет, я, конечно, не одна такая. Есть еще Андрей и Валерия. Но у каждого из нас свои обязанности. Иногда мы подменяем друг друга, благодаря чему у нас бывают и выходные, и отпуска. Коллектив сложился неплохой, можно сказать, дружный.

Народ, который ходит в наш ресторан, выкладывает за обед столько, как некоторые зарабатывают за полмесяца. Общий зал у нас небольшой, зато много vip-комнат, где сильные мира сего могут решать свои вопросы или заключать сделки. А могут обедать в гордом одиночестве без лишнего внимания других посетителей.

Есть у нас один такой – Гордеев Вячеслав Борисович. Появился года три или четыре назад. Одну из комнат мы закрепили за ним, так как приходит он часто. Почти каждый день обедает или ужинает, а иногда и то, и другое. Чаще всего он бывает один, иногда с ним приходит татуированный парень. Жуткий, взглядом как ножом режет. И татуировки у него даже на лице. И все обращаются к нему по прозвищу Лимон.

Вот честно, даже не представляю, чем можно заниматься, чтобы есть у нас каждый день. Даже несмотря на карту постоянного клиента, выходило дорого. Болтали о нем разное: что он владелец охранного агентства, другие говорили, что у него какой-то клуб, кто-то вообще говорил, что он бандит. Но наше дело – быть слепыми и глухими, и чтобы за пределы ресторана не выходила никакая информация, нечаянно услышанная здесь.

Я так и не знаю, чем занимается этот мужчина. Кстати, очень симпатичный. Ему лет пятьдесят, наверное. Но вот волосы почти полностью седые. Надо признать, его это совершенно не портит. А ещё в отличие от многих своих ровесников с кучей денег в кармане, он имеет спортивную форму, а не торчащий вперед необъятный живот. Статный мужчина и статусный. Самое интересное – я никогда не видела его с женщиной. Что иногда наводило на мысль: а все ли у него в порядке с ориентацией? Нас, обслуживающий персонал, такие люди не замечают.

А вот я за это время хорошо выучила его привычки. Иногда по его настроению я могла угадать, что он будет заказывать, а иногда по заказу понимала, какое у него настроение.

Он, уходя, говорил:

- Спасибо, Анастасия, - и оставлял хорошие чаевые.

Вот за такие комнаты отвечаю я уже больше семи лет, но начинала когда-то с простой официантки. В мои обязанности входит сделать так, чтоб наши самые дорогие клиенты остались довольны.

С работой мне очень повезло. Мне как матери-одиночке нужна была хорошая зарплата, от мамы пенсионерки помощи было немного. Скорее, это мне нужно было ей помогать. Последние годы она сильно болела, а два года назад умерла. Так я осталась только с Яной, а скоро и совсем буду одна. Вздохнула. И вот почему не может везти во всем? С внешностью и умом повезло, и с работой, и с дочкой… а с личной жизнью... А в личной жизни полный крах.

В двадцать я родила от сокурсника, даже замуж вышла. Правда, учёбу бросила, сначала академ взяла, а потом как-то так вышло, обстоятельств было очень много, на учёбу я так и не вернулась. Через пять лет мы с Димой развелись. Ему хотелось жизни, а не семейных тягостей с маленьким ребёнком, который то болел, то ему требовалась новая одежда, то он вырос из прошлогодних ботинок... И на все это нужно было зарабатывать. А Диме хотелось сходить в клуб или посидеть с друзьями в баре. Чем, впрочем, он последние годы и занимался.

Потом был мужчина, даже с дочкой познакомился. Яне тогда было семь. Казалось, вот оно – счастье. Но через три года оказалось, что он женат. А его командировки проходили в другом районе города, с официальной женой и двумя детьми чуть старше моей Яны.

Так я снова осталась одна. После его ухода дочка часто про него спрашивала, ведь успела уже привязаться. Тогда я решила – больше никогда не приведу мужчину домой. Доверия к мужчинам не было. А знакомиться в принципе некогда, да и негде. Не в нашем же ресторане. Я же прекрасно понимаю, что мы для этих людей невидимки. А если ты и попадёшь к кому-то из них в постель, то только как развлечение на вечер. Хотя, я уже и туда не попаду. Мне в мои почти сорок это уже и не нужно. Да и мужики смотрят на тех, кто помоложе.

- Анастасия Павловна, доброе утро, - поздоровался охранник на входе в ресторан.

- Доброе утро, Саша.

Ресторан начинал работать с двенадцати, мой рабочий день начинается с одиннадцати. Вот ещё одна прелесть мой работы – нет необходимости вставать каждый день очень рано.

2 глава

2 глава

Анастасия

Вы когда-нибудь совершали ошибку, о которой потом жалели всю жизнь? Мне казалось, я сделала много ошибок. Но никогда ни о чем я так не жалела, как о том, что однажды, выйдя из ресторана, я села в машину Никиты. Но обо всем по порядку.

Яна уехала за пару дней до начала учебного года. Конечно, я не смогла отпустить её одну и поехала с ней. Ей досталась двухместная комната в общежитии. Соседкой стала девочка-второкурсница. Ника показалась очень приятной и дружелюбной, и что немало важно – аккуратной. Переночевав в гостинице, на следующий день я вернулась домой.

Квартира встретила тишиной. Оказаться одной в трёхкомнатной квартире... совсем не радостно. Я зашла в комнату дочки и села на её кровать. Осмотрелась по сторонам. Я уже скучаю. Очень сильно скучаю по своей вредине.
Яна всегда была непоседа, иногда мне казалось, что она должна была родиться мальчиком, такой активной она была в детстве. Дочка у меня очень красивая, ростом в сто семьдесят три сантиметра, точеной фигурой и копной чёрных, как у уменя, волос. От отца ей достались серые глаза и пухлые губы. Ох и сложно мне было, когда она стала понимать силу своей привлекательности в подростковом возрасте. К счастью, природа не обделила её умом и здравомыслием. И несмотря на свою самостоятельность, она до сих пор прислушивается к моему мнению. Поэтому я уверена, что она трижды подумает, прежде чем вступать в интимную связь, и вообще будет достаточно осторожной.

Выходной прошёл как в тумане, я даже плакала пару раз, погружаясь в какие-то грустные мысли. Мне не хватало моей непоседы.

Я стала задерживаться на работе, ведь дома меня теперь никто не ждал. И как могла, держала себя в руках, чтобы не звонить Яне по десять раз на дню.
Сентябрь подходил к концу. Кроме отсутствия дома дочки, все остальное оставалось по-прежнему. Не изменились и предложения Никиты. Мужчина продолжал проявлять внимание, несколько раз дарил цветы. Пытался позвать на свидание или подвезти домой. Каждый раз он получал отказ. И каждый раз на следующий день повторял попытку.

Я не знаю, что стало той последней каплей. Почему я сдалась? Мне так не хотелось возвращаться в пустую квартиру? Или Никита смог пробить своей настойчивостью какую-то брешь в моих принципах? Но когда он сегодня сказал, что встретит меня после работы, я согласилась.

- Это тебе, - он подал мне букет красных роз.

Банально. Но цветы красивые и не виноваты, что проявлять фантазию мужчины не любят. По крайней мере в выборе цветов. Я улыбнулась и поблагодарила. А Никита открыл мне дверь своего автомобиля. На секунду мне показалось, что я делаю ошибку, но отмахнувшись от этой мысли, я села в пассажирское кресло.

- Я очень рад, что ты приняла моё приглашение, - сказал он, прежде чем завёл мотор своего Лексуса. - Куда поедем?

- Ну, наверное, у Вас...

- Настя, прошу, не нужно мне выкать, - перебил меня мужчина.

А действительно, что это я. Хотя у нас принято ко всем обращаться на «вы», даже если посетителю двадцать.

- Это профессиональное, - я улыбнулась и тут же исправилась. - Наверное, у тебя был план?

- Если честно, то нет. Я так привык, что ты говоришь «нет», что перестал их строить.

- А раньше строил?

- Все они заканчивались в моей постели, - широко улыбаясь, ответил Никита.

От смущения, несмотря на возраст, мои щеки покрыл румянец. И я отвернулась к окну, разглядывая пролетающие мимо здания.

- Так что, - продолжил он спустя мгновение. - Хочешь романтики или сразу ко мне?

Надо же, прямо в лоб. Я усмехнулась. Хотя, наверное, это даже честно с его стороны.

- А к тебе – это куда?

- Я снимаю квартиру на Пушкина, - я посмотрела на мужчину с удивлением.

Район, конечно, хороший и дорогой. Но я почему-то была уверена, что он тот, у кого, скорее, будет пять квартир своих, чем одна съёмная.

- Ты так откровенно удивлена, - усмехнулся мужчина.

- Прости.

- Да ладно. Всё нормально. Я просто не местный. Я по делам фирмы. Точнее, открываю здесь филиал. Поэтому жилье съёмное. Это практичней и дешевле, чем номер в гостинице, тем более что быть мне здесь полгода, не меньше.

Теперь все стало на свои места. Стало понятно, почему он появился совсем недавно. А ещё это позволило мне расслабиться. Взглянула ещё раз на мужчину. Он и правда привлекательный и фигура хорошая. Он здесь сколько? Месяца два, больше? Значит, осталось четыре. А почему бы и не устроить себе небольшое приключение?

- Хорошо. Но сначала ответь мне на пару вопросов.

- Сколько угодно.

- Сколько тебе лет?

- Тридцать четыре, - ну так я и думала. Моложе на четыре года. Ну что ж, стоит порадоваться, значит, я очень хорошо выгляжу.

- Ты женат?

- Нет, - усмехается он. - А это что-то поменяло бы?

- Я не буду любовницей женатого мужчины. Это принципиально.

- Значит, мне повезло, - он бросил на меня весёлый взгляд.

3 глава

3 глава

Змей

Просыпаюсь. Открывать глаза не хочется. Ничего не хочется. Но к этому состоянию я уже привык. Каждое утро мне приходится заставлять себя вставать с постели. Каждый день необходимо находить повод жить. Прислушиваюсь. Дождь стучит по крыше.

Моя комната занимает весь мансардный этаж. Когда купил этот дом, сразу выбрал себе именно это место. Окна на крыше, через которые в хорошую погоду видны звезды, были, наверное, главной причиной. Здесь не бывает чужих. Даже Ваня заходил только раза два. Моё царство. Мой мир, в котором я – это я, а не глава криминальной группировки. Здесь на прикроватном столике стоит фотография моей семьи. Наше последнее семейное фото. Его сделал Ваня в последний наш совместный Новый год. На моих девочках одинаковые платья кремового цвета, только у Марины декольте откровенней и юбка длиннее. Адель, впервые влюбившись, сияет улыбкой.

Стук в дверь отвлекает от потока мыслей.

- Вячеслав Борисович, - слышу голос Лёни. - Вы просили напомнить, что у Вас встреча в десять. С Лимоном уже созвонился, он будет ждать Вас в офисе.

- Спасибо, Лёнь, - не открывая глаз, отзываюсь парню.

Вот уже третий год он живёт в домике на территории и помогает мне по дому.
Попал Леонид ко мне случайно. Голодный и отчаявшийся, он решил украсть у меня кошелёк, когда я зашёл в магазин. Да, тогда я иногда, но ходил по магазинам сам. Мне хотелось думать, что я обычный человек. Так вот, этот парнишка, решив, что я не обеднею, выбрал меня жертвой. Смешно. А может, это судьба.

Как оказалось, последние семь лет он жил с престарелой бабушкой, и когда она умерла, его хотели, как несовершеннолетнего (ему только-только исполнилось семнадцать) забрать в детдом. Перепуганный мальчишка сбежал из старой бабушкиной квартиры и стал слоняться по городу. К счастью, было лето. Сначала он возвращался ночевать к себе домой, но однажды его подкараулили соцслужбы и он еле унес ноги. Больше домой он не возвращался. Когда деньги совсем закончились и уже несколько дней он не ел, потому что попрошайничать гордость не позволяла, а немногочисленные друзья разъехались, он решил меня ограбить. А я после разговора с горе-вором решил забрать его к себе.

Первый год он даже за ворота не выходил, пока восемнадцать не исполнилось. Парень оказался просто находкой. Он прекрасно готовил, говорил, бабушка научила, а ещё прекрасно справлялся с уборкой и всеми домашними делами. Когда перестал бояться, что его заберут, попросился на кулинарные курсы. Уходить не хочет, так и живёт у меня и работает моим домашним помощником. Женщин в моем доме не бывает, даже раз в неделю приезжающая клининговая служба состоит только из парней. Вот такой у меня бзик. А мою комнату убирает только Лёня.

Все-таки открыл глаза, посмотрел на часы – пол девятого. Пора вставать. Мысленно поздоровался со своими девочками и отправился в душ.

Дела затянут, и до вечера я не буду поглощен своей болью. Прошло столько лет, но она не становится меньше. И даже совершенная месть не принесла облегчения. Одеваюсь, завтракаю и выхожу. Выйдя за порог, я превращаюсь в Змея. Жёсткого, но справедливого, за что меня и уважают, хоть и боятся.

Середина октября, холодный порыв ветра заставляет запахнуть пальто, хорошо хоть дождь прекратился. Глянул на небо – серое, затянутое, похоже, солнца сегодня не будет, как и звёзд ночью. Саня, мой водитель, открывает дверь машины, и я сажусь в салон. Охрана садится в свою машину и следует за нами.

Когда-то все, что теперь принадлежит мне, принадлежало Лютому, хоть и неофициально. Пустив ему пулю, я первым делом нашёл всех так называемых владельцев и заставил передать все мне. Моей целью было сделать бизнес легальным, и как можно дальше уйти от криминала. Это нелегко, и я все ещё в процессе. Но огромное количество компромата на власть имущих делает свое дело. А люди слабые на свои пороки. И несмотря ни на что, продолжают посещать и "Дом счастья", и "Пандору".

С ментами отношения договорные, если можно так сказать. Я очистил им город от мразей. Ну и за то, что они не трогают меня, я опять же не делюсь с общественностью тем, что у меня есть на них. Ну и иногда финансирую, чтобы их глаза были плотно закрыты на некоторые мои дела.

Мои "коллеги" не все принимали мой взгляд, но боялись идти на конфликт. Поэтому стать честным бизнесменом я не мог. Держать территорию, не пускать чужих и держать порядок приходилось старым проверенным способом, то есть силой.

Ваня, он же Лимон, моя правая рука, моё доверенное лицо – единственный человек, которого я считаю родным и которому доверяю полностью, уже ждал меня в офисе. Когда у нас были официальные дела, он одевал костюм, но со своими татуировками, что покрывали почти все тело, смотрелся в нем на мой взгляд нелепо. Эти картинки стали покрывать его тело после того, как он закончил школу и стал зарабатывать на боях. Я не смог его остановить. Да и нужно ли? Он взрослый и умный парень, и если ему это хоть что-то даёт, пусть делает.

Завершив дела, я поехал в "Золотое Руно". Пафосное и очень дорогое место. Кажется, зачем, если у меня есть свой небольшой ресторан при "Доме счастья", но здесь я мог быть просто состоятельным клиентом, а не хозяином. И мне это нравилось. И вообще нравилось. И даже не кухня была на первом месте, а возможность уединиться. И конечно, обслуживание.

Мою vip-комнату обслуживала Анастасия, красивая женщина лет тридцати пяти, может, больше. Наверное, встреть я её в дни своей молодости, она смогла бы покорить моё сердце. Но сейчас оно мертво, как и душа. И все, что мне остаётся, это получать эстетическое удовольствие от такого минимального присутствия её в моей жизни. Плюс она была очень внимательна и могла предугадать мои желания, что тоже было приятно. В такие обеденные перерывы, проходящие в одиночестве и в незримом присутствии Анастасии, я считал себя почти нормальным.

4 глава

4 глава

Анастасия

- Могу, - отвечает мужчина и я снова смотрю на него. - Но на это должна быть веская причина, - добавляет он, а я понимаю, что он не шутит. - Так кто Вас обидел?

Уточняет Вячеслав Борисович, а я не могу поверить в происходящее. Я задала этот вопрос от бессилия, но для него, похоже, нет ничего особенного в том, чтобы убить.

- Анастасия, я правда хочу и, главное, могу помочь, - как бы мне не хотелось его помощи, но я прекрасно понимаю, что мне придётся рассказать о том, что произошло, а этого я сделать не смогу. Качаю головой и встаю.

- Нет, извините, - хочу уйти, но строгий голос останавливает.

- Присядьте.

Не решаюсь, хочу уйти, но прикованный ко мне взгляд не дает сделать и шагу. Сдаюсь. Присаживаюсь обратно.

- Вот уже четыре года я обедаю в этом ресторане, - более мягким тоном, но все с таким же холодным взглядом, прикованным ко мне, продолжает мужчина. - И не только из-за того, что здесь хорошая кухня и есть возможность уединиться. Но и из-за приятного обслуживания в Вашем лице. Я вижу, что сегодня Вы сами на себя не похожи. А значит, случилось что-то серьёзное, раз это вывело вас из равновесия.

Случилось. Конечно случилось! Я до сих пор не понимаю, как я могла так вляпаться? Как в моем возрасте я умудрилась попасть в такую ситуацию!? И как из неё выбраться своими силами?

Никита после нашего первого вечера прислал на работу цветы. А вечером снова приехал и мы поехали к нему. Романтика мне не нужна, не её я искала. Может, простого тепла? Не знаю. Но Никита был очень внимателен и нежен. К концу второй недели наших встреч я уже привычно садилась в машину мужчины. Моя интуиция заткнулась, и я больше не пыталась найти подвох.

Никита приезжал почти каждый день, вот и во вторник он как всегда встретил меня с работы. Его не было три дня, и я даже отметила, что ждала его приезда. Но меня ждал сюрприз. Когда мы приехали к нему на квартиру, там оказался ещё один мужчина.

- Это Влад, мой друг, - представил он мне мужчину.

Широкий в плечах, высокий, и несмотря на молодой возраст, я так думаю, они с Никитой ровесники, он был с гладко выбритой головой, но при этом с аккуратной бородой и холодными серыми глазами. Одним словом, не самый приятный тип, хоть и по-своему привлекательный.

- Очень приятно, - все-же проявляю я вежливость.

- А это Настя, - он приобнимает меня за плечи.

Влад проходится по мне взглядом от ног до макушки, словно товар оценивает. И мне совсем не нравится этот взгляд, да и вся ситуация в целом. Интуиция снова вопит о том, что пора идти домой, и я даже к ней прислушиваюсь.

- Ладно, Никита, раз у тебя есть компания на вечер, я, пожалуй, поеду домой.

- Зачем же домой? - подает голос Влад. - Без Вас нам будет очень скучно, - он бросает взгляд на Никиту и идет в гостиную, а Никита, обняв меня за плечи, ведет следом.

Влад уже достал вино и разлил по бокалам.

- Прошу, - протянул первый мне.

- Спасибо, - я приняла бокал, но пить не спешила.

- За знакомство, - он ударил своим бокалом по моему, и сделал небольшой глоток.

- Настя, расслабься, - прошептал Никита и стал поглаживать меня по спине.

А потом его рука обхватила мой затылок, и он впился в мои губы жадным поцелуем. Голову мою держал крепко, не давая возможности отстраниться. Он терзал мои губы, пока я не ответила на поцелуй. И только тогда с довольной улыбкой отстранился. Я бросила взгляд на Влада, он сидел в кресле и смотрел на нас. Стало неловко. Мне еще больше захотелось сбежать от его пристального взгляда.

- Мне все-же пора домой, - делаю попытку уйти, ставлю бокал на столик.
Но Никита не даёт, снова обнимает. Прижимает к себе.

- Я так соскучился. Останься.

- Извините, - обращаюсь к Владу и прошу Никиту выйти из комнаты.
Чтобы Влад не стал свидетелем нашего разговора, иду в другую комнату.

- Ну, что ты? - Никита пытается снова поцеловать.

- Прекрати, - стараюсь увернуться. - У тебя в гостях друг, - но Никита словно не слышит и начинает задирать мою юбку. - Хватит! Слышишь? Мы не одни.

- Я знаю, - говорит он мне, прикусывая мочку уха. - Он будет смотреть.

- Что? - я застываю в шоке, но руки, сжимающие мою попу, возвращают меня в реальность. - Нет. Я ухожу, - снова отталкиваю мужчину и в этот раз он поддается.

- Разве ты мне не доверяешь?

- Нет, - строго, чтобы не осталось сомнений, произношу я. - Это неприемлемо!

Его лицо из добродушного, всегда улыбчивого, превращается в злое и раздраженное. И мне становится страшно. По-настоящему страшно. А когда дверь спальни открывается и в неё заходит Влад, кажется, я начинаю понимать поговорку "сердце ушло в пятки".

- Настя, - Никита снова улыбается и притягивает к себе за шею. Он упирается лбом в мой лоб. - Ну доставь нам удовольствие. Тебе ведь хорошо со мной? А Влад только посмотрит.

Сглатываю и решаю, что проще поддаться. Двое крепких мужчин – я им не соперник. Принимаю решение потерпеть.

5 глава

5 глава

Анастасия

На следующей день я с ужасом жду его появления, но он не приходит, и я этому несказанно рада. Домой ухожу через черный ход, на случай, если он приехал меня встретить. В четверг его тоже нет в ресторане, и я выдыхаю, но такси снова заказываю к задней двери. Мысленно радуюсь, что не пускала его в свою личную жизнь и он не знает, где я живу.

Прошу такси остановиться у круглосуточного магазина. Вовремя вспомнила, что утром высыпала последний кофе в чашку. Как всегда, зашла за кофе, а набрала целый пакет.

На улице темно и холодно. Порывы ветра развевают полы пальто, заставляют опускать голову. До подъезда остаётся ещё немного, когда я слышу, как меня окликает знакомый голос. По спине бежит холодок. Ускоряю шаг.

- Настя, неужели ты прячешься от меня? - слышу насмешливый вопрос совсем рядом, а потом чувствую захват на руке. - Привет, - Никита разворачивает меня, обхватывает затылок и прижимается к моим губам.

Противно. Выхожу из ступора, пытаюсь оттолкнуть. Он усмехается и отпускает. Делаю шаг от него, ещё один и во что-то врезаюсь.

Он приехал не один. За моей спиной стоит его друг. Дергаюсь, словно меня током ударило. Отпрыгиваю от мужчины. Он молчаливой громадиной, с абсолютно непроницаемым лицом стоит неподвижно.

- Нехорошо, Настя, - снова говорит Никита. - Я приезжал тебя встретить, а ты прячешься.

- Я никуда с тобой не поеду, - стараюсь говорить твёрдо, но внутри все дрожит от страха.

- Ну, не хочешь ко мне, пошли к тебе, - снова усмехается он.

- Нет.

На моё "нет" он только кивает головой. А в следующую секунду крепкие руки Влада обхватывают меня со спины.

- Настя, давай по-хорошему. И тогда всем будет хорошо, - Никита проходится костяшками пальцев по моей щеке, а потом целует.

Крепко сжимаю челюсть, не пускаю его язык в рот. Он злится и кусает меня за губу. Делает шаг назад. Влад приподнимает меня, отрывая от земли и несёт к машине. Я пытаюсь вырваться, брыкаюсь, кричу, выпускаю из рук пакет, мои покупки рассыпаются по тротуару, но все бесполезно.

- Успокойся, психованная, - рычит мне на ухо мужчина.

Он ставит меня на ноги возле открытой двери.

- Никита, пожалуйста, - в отчаянии прошу я, слезы уже текут по щекам.

- Все будет хорошо, - обещает он, и меня заталкивают в машину. Влад садится рядом, а Никита за руль.

- Как ты меня нашёл? - Никита обернулся, бросил на меня быстрый взгляд.

- Не будь наивной, неужели ты думаешь, что если ты мне не говорила свой адрес, я его не узнаю?

Наивная. Нет, не наивная, я полная дура. И ведь не хотела никаких отношений и романов. Господи, как же я так вляпалась?

В квартиру к Никите меня ведёт Влад, он крепко сжимает мой локоть всю дорогу.

В прихожей меня раздевают в четыре руки.

- Ну, чего ты дуешься, - спрашивает Никита. А я не могу понять, он действительно не понимает. - Нам ведь было хорошо... - он обхватывает моё лицо ладонями, смотрит в глаза. - Ты мне нравишься, Настя, я хочу тебя, - легонько целует в уголок губ.

- Зачем тогда Влад? - задаю резонный вопрос.

- Он будет третьим. Просто ты должна к нему привыкнуть, - Никита говорит со мной как с несмышленым ребёнком. - Поэтому он пока просто смотрит.

От этого "пока" ледяной холод пронзает позвоночник и волоски на теле поднимаются.

- Нет, я не хочу... - шепчу я, чувствую, как слезы снова наполняют глаза.

- Тебе понравится, - стирая слезинки, говорит Никита. - Когда мы будем в тебе, ты будешь стонать от удовольствия, зажатая между нами, и будешь просить ещё. Поверь.

Не буду! Не буду! Хочу кричать, но сил нет.

- Я не хочу, - шепчу я.

- Долго вы там? - из комнаты зовет Влад, и меня начинает трясти.

- Успокойся, - тон Никиты меняется. Снова становится жёстким и злым. - Я не хочу тебя бить. Так что прекрати истерику. Я ведь хорошо к тебе отношусь. Даю возможность привыкнуть, не требую ничего сразу. Почему ты не ценишь?

Молчу. Он не услышит меня. У него своя правда и, по его мнению, он просто сама любезность. Вон даже привыкнуть позволяет. Не знаю, как он понял моё молчание, но говорить больше ничего не стал. Развернул меня и подтолкнул в сторону спальни, где уже в кресле сидел Влад. На нем не было рубашки и ремень тоже уже был расстегнут.

Никита поставил меня лицом к своему другу, от взгляда которого захотелось прикрыться. Но мне не дали такой возможности. Никита стоял за спиной, он гладил мой живот, сжимал в руках грудь, играл с сосками, целовал плечи и шею. Но во мне это не вызывало желания. Все, что я испытывала – это отвращение. К мужчинам, да и к себе. Наверное, кто-то бы сказал: нужно бороться до конца. Но навряд ли этот кто-то был на моем месте. Уверена, моё сопротивление для них – это то же, что мошка для слона. И я не уверена, что они не применят силу. Поэтому я просто терплю. Ведь рано или поздно это закончится. Закрываю глаза. Стараюсь убедить себя, что меня здесь нет. Это не со мной.

6 глава

6 глава

Анастасия

Я долго лежала в ванной, с остервенением терла себя мочалкой, но все равно казалась себе грязной. Плакать я уже не могла, слез просто не было.
Сон долго не шёл. В голове все время крутились последние слова Никиты. Я точно знала, что готова на многое, чтобы защитить дочь... Но как быть сейчас? Тело – всего лишь тело. Ваза для души, но и вазы не выдерживают, если в них все время плюют. Как долго я продержусь? Как скоро они наиграются? И не выйду ли я в окно после всего, что они будут делать. Ясно одно – нужно защитить дочь. Как? Вот главный вопрос.

Утром проснулась с головной болью, разбитая и уставшая. Сварила кофе. Как ни странно, но мои разбросанные продукты так и лежали на тротуаре у подъезда. Хотя, чему удивляться – к дому, после работы, я подъехала почти в полночь. И на улице не лето, когда в это время тепло и кто-то ещё может возвращаться с прогулки, а район у нас тихий. Я подобрала свои покупки и пошла домой.

Я не чувствовала вкуса кофе. Собиралась на автомате, до ресторана тоже добралась, находясь в прострации. На работе все валилось из рук. Я была рассеянной. Сегодня они не приедут, но что мне делать завтра?

И вот я сижу перед Вячеславом Борисовичем, который предлагает мне помощь. Но разве я могу его о чем-то просить? Рой мыслей не даёт сосредоточиться. Мне хочется его помощи, хоть чьей-нибудь, но как рассказать, почему мне нужна эта помощь? Я со стыда сгорю...

- Спасибо, - не решаюсь принять помощь от этого мужчины.

Да и за помощь придётся платить. И что он потребует, я не представляю. Мне кажется, у меня развивается паранойя. Я и раньше не очень доверяла мужчинам, а сейчас у меня стойкая к ним неприязнь. Не уверена, что когда-нибудь смогу подпустить к себе кого-то ещё. Эти двое были последней каплей разочарования в мужчинах. Нет, я, конечно, верю, что где-то есть и хорошие, но, видно, они не для меня.

Я покидаю комнату, где обедает Вячеслав Борисович. Прижимаюсь к стене, поднимаю глаза к потолку, чувствую, что слезы вот-вот потекут из глаз. Выхода я не вижу, кроме как быть куклой этих двоих мерзавцев. Я – вместо дочки. Руки дрожат, сжимаю их в кулаки. Мимо проходит Соня, одна из официанток.

- Анастасия Павловна, с Вами все хорошо?

- Да, Соня, хорошо. - делаю попытку улыбнуться. - Наверное, простудилась.

- Может, Вам лучше домой?

- Спасибо, я разберусь.

Забираю на кассе счёт своего вип-клиента и возвращаюсь в комнату. Мужчина подаёт мне карту, и я провожу ей по терминалу.

- Анастасия, - он поднимается с кресла. Достает из внутреннего кармана визитку и протягивает мне. - Возьмите. Я настаиваю, - добавляет он, когда я медлю. - Моё предложение о помощи в силе. Если надумаете, звоните. В любое время. Слышите? - он заглядывает в глаза, ждёт ответа. И я киваю. - Запомните: в любое. И ещё – нет таких проблем, которые я не могу решить.

- А цена? - все-же задаю вопрос.

- Цена? - мужчина усмехается. - Иногда я помогаю просто так, потому что могу. Думаю, в нашей ситуации – это именно тот случай.

- Простите, но я не верю в бескорыстную помощь.

- И правильно делаете. Чаще всего бесплатный сыр только в мышеловке. И если Вам для спокойствия необходима цена, то я могу подумать над этим. Всего доброго, Анастасия.

Гордеев покидает комнату, вскоре появляется Сергей и забирает грязную посуду. Я прячу визитку в кармашек, прикреплённый к баске. Доработать день у меня не выходит. Хозяин ресторана отправляет меня домой, недовольный моим состоянием.

Но и дома мне не легче, родные стены не спасают, а приближающаяся ночь стремительно приближает субботу. Перед сном я выпиваю два бокала вина. Жаль, нет ничего покрепче. Мне страшно. Очень страшно.
Ночь проходит в полубреду. Я, то засыпаю, то просыпаюсь от мучающих кошмарных сновидений. Утром я снова просыпаюсь с головной болью. Под глазами круги, макияж не помогает скрыть усталость. На работе все спрашивают, что случилось. Говорить не могу, лишь отмахиваюсь, понимаю, что если скажу хоть слово, то просто разревусь. Напряжение дикое, я почти не работаю в зале. Андрей, второй администратор, берет почти все на себя.

Я ему очень благодарна, но сейчас даже улыбнуться ему не могу.
Гордеева сегодня нет. Я несколько раз достаю его визитку и смотрю на номер. Кажется, уже выучила его наизусть.

В десять, когда мой рабочий день подходит к концу, я с трудом справляюсь с волнением, переодеваясь в свою одежду. Руки так дрожат, что я не могу расстегнуть мелкие пуговицы блузки.

- Черт, - ругаюсь в голос, когда не получается справиться с манжетами.

Прислоняюсь лбом к прохладной дверце шкафчика. Делаю несколько глубоких вдохов. И снова делаю попытку расстегнуть манжеты. Натягиваю джинсы и тёплый свитер. Пальто и широкий шарф. Ботинки на устойчивом каблуке. Я готова, но выйти все ещё не решаюсь. Делаю ещё несколько глубоких вдохов. Пытаюсь собрать всю волю в кулак. Ради Яны. Лучше я, чем она.

Замираю на крыльце, когда вижу знакомый Лексус. Никита мигает фарами. Но я словно приросла к ступенькам и не могу сделать лишнего шага. Никита нетерпеливо сигналит, а потом и вовсе выходит из машины.

- Настя, - зовет он.

7 глава

7 глава

Змей

Из ресторана я вышел и сразу дал распоряжение наблюдать за Анастасией. Не могу сказать точно, что мной руководило... Интуиция? Может быть. Но я привык к ней прислушиваться. Может, и жив поэтому до сих пор.

Нетипичное поведение женщины наводило на мысль, что она чего-то боится. А вопрос "Смогу ли я кого-то убить?" дал понять, что есть кто-то конкретный. Осталось только выяснить - кто?

Вечером следующего дня Ваня сообщил, что, похоже, они нашли причину. Как всегда, разговор будет проходить в "Доме счастья", там очень удобные и хорошо оборудованные подвалы. Велел Лёне сообщить Саше, чтобы готовил машину. В этот раз хочу лично пообщаться с мразью, хотя давно этим не занимаюсь. Ваня прекрасно справлялся сам.

Лимон уже на месте, заходит в подвал вместе со мной. Там, привязанные к стульям, сидят два мужика. Лет тридцати пяти. Один – смазливый с растрепанной стильной стрижкой, второй – лысый с аккуратно подстриженной бородой. Лысый гораздо крепче и шире в плечах. Интересно, кого из них хотела убрать Анастасия?

Сажусь в кресло напротив наших "гостей". Они не боятся, нагло смотрят на меня. Усмехаюсь, давно не видел таких. Ваня при встрече отдал мне то, что успел раскопать Зотов. Читаю информацию неспеша. Жду, когда они начнут нервничать.

- Кто? - уточняю у Лимона, и он меня понимает.

- Волосатый.

Рассматриваю смазливую рожу. Ах, жаль не знаю, что эта сволочь сделала Анастасии. Придётся сделать так, чтобы он сам рассказал.

- Станкевич Никита Юрьевич, - читаю полное имя. - Ну что ж... Второго уведите.

Ваня зовет парней, и они подхватывают лысого и выводят. Никита начинает нервничать, но держит лицо и своего страха старается не показывать, но он уже есть. Ведь непонимание происходящего всегда пугает. А тут ещё и дружка увели.

- Ты приехал в мой город, - начинаю я, внимательно отслеживаю его каждую эмоцию. - Гадишь на моей территории и ...

- Я не претендовал на твою территорию... Я вообще не знаю, кто ты такой! - перебивает меня этот недоумок.

- У тебя бы и не получилось, - с усмешкой отвечаю я. - Кто я такой? - бросаю взгляд на Ваню, что стоит по мою правую руку, он тоже дарит мне ответную ухмылку. - Я четыре года обедаю в одном и том же ресторане, - начинаю издалека. - Меня обслуживает, за редким исключением, одна и та же женщина. Мне это нравится, я к этому привык. Можно считать это моим ритуалом... И вот, я прихожу обедать, но вместо улыбки вижу потухший взгляд этой женщины. Мой аппетит очень портится, а, следовательно, портится и мой день. И в этом, - делаю паузу. - Виноват ты, - я отдаю бумаги Ване, наклоняюсь вперёд, ставлю локти на колени. - В твоём взгляде нет страха, - льщу ему, он там уже есть. Но пусть думает, что его бравада вводит меня в заблуждение. - Это даже радует. Но это ненадолго... - хищная улыбка растягивает моё лицо.

- Да пошёл ты! - мудак дёргается на стуле. - Думаешь, я буду тебя бояться? На любую силу всегда найдётся другая сила...

- Согласен, - киваю я. - Когда-то сам стал этой силой. Но поверь мне, ты не та сила, которая сможет меня сдвинуть.

- Она добровольно прыгнула в мою постель! - вдруг выдаёт он. Это уже интересно. - А в моей постели мои правила!

- И что же это за правила? - откидываюсь на спинку кресла, вот сейчас все и узнаем.

- А что она сказала? - он бегает глазами от меня к Ване и обратно. - Я её не насиловал. Понятно? И к тому, чтобы заняться сексом втроём, подводил аккуратно, дал возможность познакомиться, привыкнуть... Я вообще не понимаю, к чему все это? - парень снова дёргается. Он разнервничался. - Я ничего ей не сделал. Подумаешь, дочкой пригрозил. Так я же не всерьёз! Ну вот картинка и нарисовалась. Ублюдок своей вины не видит. Придётся объяснить.

- В твоей постели, конечно, твои правила. А в моем городе – мои. В моем городе женщин не трогают против их воли. И не угрожают им, даже в шутку.

- Это бред...

- Это мой город, - сталь так и звенит в моем голосе. - У тебя два варианта. Ты сейчас же покидаешь мой город и никогда не возвращаешься. Или тебе помогают уехать. Но тогда я не отвечаю за твою сохранность и целостность.

- Я не могу...

- Ты про филиал? - он только кивает. - Боюсь, его придётся закрыть. Ведь ты уезжаешь и вернуться не сможешь.

- Но он уже начал работу...

- А чем он там занимается? - уточняю у Вани, и он находит и зачитывает нужную мне информацию.

Фитнесс-центр только начинает работу. Ещё не все оборудование есть. Но некоторые залы и бассейн уже работают.

- Ну что ж, хорошее дело. Прибыльное, - потираю подбородок, раздумывая. - Там уже работают люди... - размышляю вслух. - Нехорошо будет его закрыть. Я думаю, это хороший бизнес, - смотрю на Ваню.

- Согласен, - Ваня улавливает мою мысль. - Дарственную оформим к утру.

- Что? Какую дарственную? - орёт наш гость. - Я... Вы ещё пожалеете! Вы думаете, я не найду на вас управу? Найду! Вы...

- Да заткнись ты, - Ваня, не выдержав истерики, бьёт его по шее, и Никита вырубается. - Истеричка.

8 глава

8 глава

Анастасия

Утро началось со звонка дочки.

- Мамуличка, доброе утро! - раздался радостный голос в трубке, стоило принять вызов.

- Привет, родная. Как дела?

- У меня такие новости, такие новости! - восторженно тараторила Яна. - Меня выбрали представлять нашу группу на конкурсе «Мисс университет». Представляешь?

- Представляю. Ты у меня красавица.

- Да, я знаю, - смеётся дочка, вызывая мою улыбку. - Но это ещё не всё. Конкурс будет в два этапа: сначала между курсами – к Новому году, а потом общий – уже среди победительниц. А прикинь, если я выиграю?

- Зазнаешься, - смеюсь я.

- Нет, что ты. До сих пор ведь не зазналась? - говорит Яна, на что я только вздыхаю. - Но зато меня все будут узнавать.

- Все – это парни?

- Ой, мам, какие парни? Первым делом – учёба, нужно поработать на зачётку, чтобы потом она работала на меня. Ты сама это постоянно твердила.

- Так и есть, дорогая.

- Так что парни в мои планы не входят. Пока. Но если только... Так, для манипулирования в корыстных целях, - снова смеется она.

- Ох, дочь, доиграешься, - не одобряю я её это использование людей.

- Все нормально, мам, я ведь не беспределю. А так, по мелочи... Не переживай, ты воспитала ответственную дочь.

- Очень хочется верить. Будь умницей.

- Обещаю, - клятвенно заверяет она. - А ты там как?

- Скучаю.

Быстро перевожу тему опять на дочь. И мы почти час обсуждаем её учёбу, друзей и всякую ерунду.

Кладу трубку и потягиваюсь. Сегодня воскресенье, у меня выходной. Все ещё с трудом верится, что удалось избежать вчерашнего вечера. Меня аж передергивает, стоит подумать, что могло произойти со мной этой ночью. Нужно позвонить Гордееву, сказать «спасибо». Или нет? Лучше сделать это завтра лично. Почти весь день провожу в постели, даже засыпаю под какую-то нудную документальную передачу. Видимо, сказались предыдущие бессонные ночи. Вечером готовлю лёгкий ужин, а после него снова забираюсь в постель. В этот раз включаю один из любимых фильмов "Праздник жёлтых хризантем". Фильм старый и смотрела я его, наверное, раз десять, но он по-прежнему производит на меня впечатление.

Спокойный день и последующая ночь сделали свое дело. Утром я выглядела намного лучше. Захотелось сделать макияж поярче и серьги я одела крупнее обычного. Тёплое платье сидело по фигуре. Я покрутилась перед зеркалом. Кому нужна вся эта красота? Ну вот, я красивая, а толку? Одни неприятности от этого и ни одного толкового мужчины за всю жизнь. Теперь уже и не будет. Последний опыт был точно последним. Даже думать о мужских прикосновениях не хочу. Сразу дрожь проходит по телу и чувство омерзения.

Одеваю пальто, высокие сапоги и выхожу из дома. В субботу, когда Лимон привез меня домой, пообещал, что я могу больше не бояться, этих мужчин я больше не увижу. Не знаю, могу ли верить его словам, но очень хочется.

Как бы я старалась не думать, но появление Никиты я все равно ждала. И каждый раз вздрагивала, когда колокольчик на дверях оповещал о новом посетителе.

Но Никита не появлялся, а к четырём часам в ресторан пришёл Вячеслав Борисович. Он вошёл как всегда со своей охраной – двумя крупными парнями. Обычно они оставались в основном зале, занимая столик недалеко от vip-комнаты, в которой обедал Гордеев.

- Вячеслав Борисович, здравствуйте, - приветствую мужчину, улыбаясь.

- Здравствуйте, Анастасия, - мужчина улыбается в ответ - Рад снова Вас видеть с улыбкой на лице, - добавляет мужчина и идет за мной в свою комнату.

Он устраивается за столом и листает меню, хотя мне кажется, он знает его наизусть. Но я заранее позаботилась о его заказе.

- Простите, могу я в знак благодарности предложить вам блюдо от шефа? Я попросила приготовить Сергея Васильевича специально для вас.

Мужчина откладывает папку и с интересом смотрит на меня.

- Хотите заплатить? - его глаза внимательно меня рассматривают.

И я, наверное, впервые тоже внимательно смотрю на мужчину. Всегда думала, что у него карие глаза, но в них есть зелёный оттенок. Поняв, что неприлично долго смотрю мужчине в глаза, моргаю несколько раз и отвожу взгляд в сторону.

- Хочу отблагодарить.

- Я с удовольствием приму Вашу благодарность, Анастасия. Несите то, что Вы мне приготовили.

С облегчением улыбаюсь и спешу на кухню. Пока шеф готовит, я отношу бутылку дорогого коньяка и наливаю в бокал. Мне в копеечку влетит этот обед, но то, что сделал он для меня – бесценно.

Когда все готово, Лёша собирает заказ на поднос, и я следую за ним. Там накрываю стол для Гордеева и ставлю перед ним его блюдо. На закуску был подан лосось в кунжуте с черри и рукколой. Основным блюдом я заказала картофель «Дофинуаз» и каре ягненка под соусом из груши и айвы.

- Красиво, - говорит Вячеслав Борисович, - И аромат божественный.

9 глава

9 глава

Змей

Покидаю ресторан. Спешу. Нет, меня нигде не ждут, просто воспоминания волной накрывают. Когда Адель только пропала, Марина тоже вот так плакала, переживала, боялась. Я сходил с ума молча. Поддаваться панике не мог, не смел. Я должен был быть опорой для жены. Тогда она ещё в порыве обвинила меня в холодности и в том, что мне плевать... Гоню прочь воспоминания, стараюсь думать о другом... Но вместо дел в голове возникает образ Анастасии.

И не тогда, когда она плакала, нет, а как приветствовала с улыбкой. Черные волосы в аккуратный пучок собраны, макияж сегодня чуть ярче, глаза красивые, губы полные, а главное – натуральные. Она вела меня к комнате, а я следил, как двигаются её бедра, обтянутые узкой юбкой. Красивая женщина, со всех сторон красивая.

Несмотря на то, что в душе у меня дыра, а сердце уничтожено горем, я не монах. Первый год, может больше, меня и правда совсем не интересовали женщины. Но природа взяла свое. И раз в неделю я посещаю "Дом счастья". Этого достаточно, заводить отношения я не хочу. Ведь в отношениях нужно отдавать, а мне отдавать нечего... Да и подставлять кого-то не хочу. Женщина – это всегда слабое место мужчины. А у меня слабых мест быть не должно. Так что девочки из "Дома счастья" – это мой предел.

А эта женщина... Она просто женщина, красивая женщина, на которую приятно смотреть... Не больше...

Достаю планшет, решаю переключиться на дела. Их много, и они как всегда спасают от тяжёлых мыслей.

На следующей день за обедом в "Золотом руне", как и, впрочем, последующие дни, с Анастасией я не разговариваю больше необходимого. Здороваюсь, делаю заказ и прощаюсь. Я не врал, когда предложил задать вопрос, и о том, что другого шанса не будет. Я не собираюсь нарушать свой привычный мир.

Ноябрь. Тяжёлый для меня месяц. Потому что за ним приходит первое декабря. День рождения моей Адель. У Марины были проблемы, и она очень тяжело перенесла беременность, почти все время пролежала на сохранении. Родила раньше срока и почти месяц дочка пролежала в кувезе. Но, наверное, из-за всех сложностей она стала нам ещё дороже. Марина беременела ещё дважды, но теряла детей. А после решила, что не стоит больше делать попыток, потому что очень больно понимать, что не способна подарить ещё одну жизнь. Вся наша любовь была направлена на Адель. Ее День рождения мы всегда отмечали с размахом, этот день был долгожданней Нового года.

Сейчас, в этот день я позволяю себе окунуться в свое горе. Оплакать потерю. И нет, не потому, что хочу. Просто выдерживать, держа всё в себе, не могу. Боль выходит наружу. Я ненавижу весь мир. Я ненавижу того, кто где-то сверху решил, что я смогу жить без них, без моих девочек. Он отобрал их, а меня оставил.

Ваня сегодня уехал разобраться с теми, кто решил наехать на нашего человека, и я ждал, когда он вернётся, чтобы узнать подробности. Коньяк не заглушал приближающую, бурю, но я пока держался.

- Как всё прошло? - интересуюсь у Вани, когда он приходит, радуясь, что есть возможность отвлечься от мыслей, что все чаще преследуют меня.

Он рассказывает о нерадивой шпане, что не знала, на кого позарилась. Предлагаю ему выпить.

- А пожрать есть? - спрашивает Ваня.

Зову Лёню и прошу организовать нам стол. Минут через двадцать всё готово, и я отправляю парня спать. Мы остаёмся одни.

- Давай напьемся, - предлагаю Ване.

- Я не против, - он подвигает мне свой стакан, и я наливаю ему коньяк.

Пьём молча, говорить не хочется, Ванька и так все знает и понимает. Вскоре ему приходит сообщение. Он напрягается и переворачивает телефон экраном вверх. Его брови ползут вверх. А потом он начинает улыбаться и что-то пишет. Наблюдаю за ним, искренне радуюсь, видя в нем такие перемены. С тем же довольным лицом он откладывает телефон.

- Я рад за тебя, - говорю ему, но Ваня тут же включает дурачка.
- Не понимаю, о чём ты.

- Брось, Вань. Это ведь хорошо, что ты начинаешь жить... - Мне не удаётся скрыть тоску в голосе, но Ваня мне как сын и я очень хочу, чтобы он выбрался из болота, в которое полез за мной.

- Давай без этого, - фыркает парень.

Я больше ничего не говорю. Значит не время. Ваня остаётся у меня на выходные.

Последняя неделя ноября, уже в пятницу будет День рождения Адель. Я все больше погружаюсь в себя, а Ванька рядом. И я ему благодарен, очень. Я знаю, он тоже переживает, но он справляется по-другому, я рад, что он нашел способ... Я не нашёл.

И если в понедельник ещё как-то держусь, то во вторник накатывает цунами из боли, горя, одиночества, тоски и какого-то отчаяния. Сегодня я даже не выезжал в город, закрылся у себя в кабинете. Сначала просто пью, в надежде, что станет легче. Нет, не становится, становится больнее. Одиночество вообще очень отвратительное чувство, особенно, если ты знаешь другую сторону жизни. Знаешь, как это, когда тебя любят и ждут, когда ты для кого-то воздух, а они воздух для тебя. И вы дышите друг другом, а потом этот воздух отнимают. И ты медленно начинаешь задыхаться. Со стола летит вся канцелярия. Но этого мало, с криком отчаяния переворачиваю стол. Хватаю с подоконника кашпо с каким-то цветком и швыряю его в стену.
На шум прибегает Лёня.

- Вячеслав Борисович... - бормочет он, глядя на погром и то, с каким остервенением я швыряю в стену все, что попадается под руку.

10 глава

10 глава

Анастасия

Снова макияж получился ярким. Но это не для того, чтобы привлечь внимание или понравиться. Макияж для меня всегда был некой маской. И чем хуже на душе – чем ярче раскрас. Вот так. И судя по тому, что я вижу в отражении – в душе у меня полный раздрай. Как бы не старалась я быть сильной, последние события оставили яркий и пока ничем не смываемый отпечаток.

Я хожу на работу, улыбаюсь клиентам, получаю комплименты о том, как хорошо выгляжу. А потом реву в подушку, потому что очень устала быть сильной. И мне совсем не с кем поговорить.

Так сложилось, что у меня нет подруг. Нет, по молодости они были, конечно. Возле меня всегда было много парней, ещё со школы, и со мной дружили девочки, только я поздно поняла, что это была корыстная дружба. Ведь моим подругам перепадало внимание. Когда я влюбилась в Диму, а после и вышла замуж, подругам я стала невыгодна. Что взять с беременной... Или потом с молодой мамы, у которой все вертится вокруг ребёнка и про шмотки и клубы уже не поболтаешь.

Тогда я не придавала этому значения. Я любила мужа, обожала дочь и была счастлива в своём мире. Потом умер папа, я развелась с Димой и переехала с дочкой к маме. У нас был свой женский мир. Тогда по молодости я ещё на что-то надеялась. И мама подстрекала, что женщина не должна быть одна. Но обе попытки были провальными. Подруг я так и не завела. Наверное, тоже разочаровалась в женской дружбе. А поговорку "Не родись красивой, а родись счастливой" понимаю как никто.

Яна приехала в пятницу вечером и встречала меня с чашкой моего любимого красного чая. Я так скучала по таким вот посиделкам на кухне. По разговорам обо всём. Я слушала дочку и не могла перестать улыбаться. Больше всего я боялась, что её красота тоже не принесёт ей счастья. Конечно, я никогда не скажу этого вслух и вообще стараюсь гнать от себя подобные мысли. Но сейчас она мне так напоминает меня... Весёлая, беззаботная, и кажется, весь мир у её ног. И она обязательно получит свое счастье... Так хочется в это верить.

Спать мы ложимся в моей спальне и ещё долго я слушаю про то, как за ней пытаются ухаживать сразу несколько парней. Так и засыпаю, не услышав до конца последнюю историю.

Я взяла два выходных, чтобы провести время с Яной. И после обеда мы долго гуляем по торговому центру, размышляя, какое платье подошло бы для финального выхода на конкурсе красоты.

А в воскресенье еду с Яной на вокзал и долго стою на пироне, глядя на удаляющийся поезд. Возвращаться в пустую квартиру не хочется, и я иду домой пешком, чтобы оттянуть этот момент. Дорога занимает больше часа, я даже немного замерзла. Тишина, которой встречает квартира, давит. После весёлого голоса дочки, что болтала почти без умолку эти дни, она воспринимается ещё тяжелее. Может, кошку завести или собаку? Но нет, собака точно не вариант, возвращаться почти ночью и ещё куда-то выходить я не смогу. А про кошку нужно подумать.

Все идёт своим чередом, приближается зима. Яна, кажется, о конкурсе думает больше, чем о учёбе. По крайней мере, когда она мне звонит, мы сначала обсуждаем конкурс. Она до сих пор не может определиться, что ей делать – петь или танцевать. Поёт она хорошо, но никогда специально не обучалась, а вот танцами занималась. Сначала лет до тринадцати она была влюблена в восток, а потом перешла на шафл. И теперь у неё просто настоящая дилемма.

На работе все без перемен. И даже Гордеев ведёт себя как раньше, словно и не помогал мне. Хотя, наверное, так и должно быть. Помог и спасибо, он мне ничего не должен, и я, к счастью, тоже не в долгу. Последнюю неделю его не видно, но насколько я помню, так всегда было. Он, видимо, куда-то уезжает, и потом снова появляется только в декабре.

- Мама, - дочка быстро обняла меня, чтобы сильно не привлекать внимание. - Сюрприз! - улыбается она.

- Ты как здесь? - я осматриваюсь по сторонам. В это время народу всегда мало, обед закончился, а ужин ещё не начался.

- Я же говорю – сюрприз! Не нравится?

- Нравится. Только сегодня вторник и ты должна быть на учёбе.

- Мам, я всё предусмотрела. Не переживай. Я уеду завтра вечером.

- Голодная? - интересуюсь. Какой смысл читать мораль, сейчас она все равно уже здесь.

- Честно? Да! - Яна расплывается в улыбке и, кажется, выдыхает, потому что понимает - ругать её я не собираюсь.

- Пошли покормлю.

Приобнимаю дочку за плечи и веду к маленькому столику в углу.

- Оксана, принеси пожалуйста греческий салат и сибас с овощами, - прошу проходящую мимо официантку. - Ну и как ты тут оказалась? - спрашиваю у Яны, присаживаясь за столик так, чтобы видеть входящих посетителей.

- Алекс ехал, предложил поехать с ним, и вот я здесь.

- А Алекс – это… ?

- Да так, приятель, - отмахивается она. - Но это так, ерунда. Я просто не решилась выбрать платье без тебя, до конкурса две недели осталось. Ты, кстати, может, приедешь? Правда, это будет будний день, - она с надеждой заглядывает в глаза.

- Какое число?

- Двадцатое. Это среда.

- Я постараюсь. Но не обещаю, сама понимаешь…

Когда Яна заканчивает обедать, я хочу отправить её домой, но Валерия заверяет, что справится, тем более скоро и Андрей должен подойти. Благодарю её, и пока Яна пьёт кофе, я бегу переодеваться.

11 глава

11 глава

Анастасия

Незаметно приближался Новый год. И, пожалуй, новогодний корпоратив был единственным мероприятием, которое я посещала.

В этом году, уже по сложившейся традиции, наш ресторан двадцать восьмого декабря закрылся в шесть вечера на спецобслуживание. Мы сами себе сначала накрывали столы, а потом веселились, пока хватало сил.
Вечер был в разгаре, но почему-то в этом году наслаждаться лёгкой атмосферой праздника не получалось. А когда подвыпивший Вадим, старший охранник, стал проявлять знаки внимания – и вовсе настроение испортилось.

- Настя, - когда я сделала вежливую попытку обойти Вадима, он схватил меня за руку. - Ну что ты колючая такая? Расслабься.

Нервно сглотнула. От мужского прикосновения мелкая противная дрожь прошла по телу. К горлу стала подступать тошнота.

- Вадим, - голос не дрогнул, - Отпусти и дай мне пройти.

Но мужчина решил проявить настойчивость. Он поглаживал моё запястье и сделал ещё один шаг, сократив между нами расстояние. Меня обдало дыханием с запахом алкоголя, когда он снова заговорил.

- Настя, ты такая красивая, охренеть можно, какая, - он бегал глазами по моему лицу. То и дело задерживая взгляд на губах. - Ты же одна, чего ты ломаешься, я не обижу.

Господи, дай мне сил! Мысленно молю я. Он у нас два года уже работает. Смотрел на меня, так многие смотрят. Но никак не ожидала, что он решится на такое. А ведь он женат. Хочется наорать и реветь от раздирающей непонятной обиды. Но портить праздник другим не хочу. Поэтому приложив все усилия, вырываю свою руку из захвата.

- Сделаю вид, что ничего не слышала, - выплюнула ему в лицо. - Ире привет, - напомнила ему про жену, на что он только скривился.

- Что, правильная такая? – бросил мне в спину.

Идиот. Оставила его реплику без комментария. Надеюсь, проспится и ему будет стыдно. Но у меня желание оставаться здесь пропало окончательно. Я тихо ускользнула в нашу комнату, сменила туфли на ботильоны, одела дублёнку и замотала свой любимый крупной вязки шарф.

- Андрей, - набрала своему коллеге, чтобы не выходить в зал. - Выйди в холл.

- Я не понял, ты куда? - удивился он, увидев меня одетой.

- Домой. Закрой за мной.

- Все нормально?

- Да, просто хочу домой.

Андрей открывает мне дверь, я прощаюсь, желаю хорошо повеселиться и спускаясь с крыльца.

Мороз несильный – градусов шесть. Но самое главное, что нет ветра. Я вдыхаю свежий воздух и решаю немного пройтись. На часах одиннадцать вечера. Людей на улице почти нет, хоть мы и находимся почти в центре. Город пестрит новогодней атрибутикой. С площади доносятся весёлые голоса, там возле ёлки и находятся сейчас любители вечерних прогулок. Мне же нужно в другую сторону. Решаю несколько остановок пройтись пешком, а уж потом сесть в автобус, если он будет, или вызвать такси.

Так хорошо, я даже капюшон не стала одевать. Я медленно дошла до светофора. Он мигал жёлтым, в мою сторону ехала машина, но она притормозила, и я, слегка кивнув в знак благодарности, поспешила перейти дорогу.

- Анастасия!

Я обернулась – из машины, опустив стекло задней дверцы, на меня смотрел Гордеев.

- Здравствуйте, - растерянно пробормотала я.

- Здравствуйте, - мужчина улыбнулся уголками губ. А затем дверь открылась, и он вышел из машины. - Вы домой? Садитесь, подвезу.

- Спасибо. Но это не обязательно, - попыталась отказаться. Мужчина не принял отказ, он подошёл совсем близко.

- Гулять одной в такое время небезопасно, да и одеты вы не по погоде.
Его взгляд скользнул к ногам в тонком капроне. Кто бы говорил, сам то он был в тонком пальто нараспашку под которым была только рубашка. Хотя, он же в машине.

- Я не гуляю, а иду на остановку.

- Тогда тем более не понимаю причину отказа. Садитесь в машину.

Ещё пару секунд мы сверлим друг друга взглядами. И я сдаюсь. Он открывает передо мной дверь, затем обходит машину и садится рядом.

- Саш, на Ленина, - говорит он водителю.

- Вы знаете мой адрес?

- Да, - получаю ответ.

Просто "да". Ни объяснений, ничего. Хотя, когда его человек, этот Лимон, отвозил меня домой, он тоже не сказал, откуда знал адрес, но ведь знал.

- Вы сегодня... - Гордеев запнулся, подбирая слова и не стесняясь разглядывая. - Очень красивая, - наконец-то выдал он.

- Спасибо, - кажется, краска залила лицо, и я поспешила отвернуться к окну.

Машина тем временем доехала до перекрёстка и развернулась на сто восемьдесят градусов.

- Мне кажется, я вас утруждаю. Вы ведь ехали в другую сторону.

- Вам кажется, - и снова никаких объяснений. - А вы с работы?

- Не совсем, у нас сегодня корпоратив.

- И что, праздник уже закончился?

12 глава

12 глава

Змей

Неспроста это. Все эти мелкие неприятности. И вроде все бывает, человеческий фактор никто не отменял. Но они сыпались как из рога изобилия, требуя внимания к проблемам, которых по сути и быть не должно. И мысль была только одна – это не случайность. А вот кто гадит – понять было сложно. Мы с Ваней со всех сторон крутили каждую новую проблему. Искали. Вынюхивали. Если есть крыса, делать все это было нужно с особой осторожностью.

Руслан привез информацию. Но что-то не сходилось. Территория Графа, а с ним в конфликте я не был. Решил поговорить с ним на новогодней сходке, что пройдет в загородном клубе. Что-то вроде ежегодной традиции, где собирается наша элита. Много вопросов можно решить за эти пару дней. И главное – мирным путем.

Накануне отъезда мы убедились, что все те мелкие неприятности – дело рук одного человека. Ване пришлось остаться и решить этот вопрос. Ну а я отправился в клуб.

Территория, на которой находился клуб, принадлежала Максиму. Он со своей нимфоманкой встречал гостей. Рыжая бестия плотоядно смотрела почти на всех мужиков, словно искала жертву на ночь.

- Вячеслав, - она протянула мне свою руку, - Рада Вас видеть у нас в гостях.

- Маргарита, вы как всегда прекрасно выглядите, - дарю дежурный комплимент и слегка сжимаю её пальцы, но так и не подношу к губам.

- Мы так давно знакомы, - улыбается она, - Перестаньте мне "выкать". Я чувствую себя старой, - она надувает губки.

- Это проявление уважения, Маргарита, но могу перейти и на «ты».

- У меня к Вам вопрос, - рыжая берет меня под руку и ведёт вглубь зала, где собрались гости. - Где его найти?

- Кого? - хотя я уже догадываюсь, о ком речь.

- Того курьера, что Вы присылали к нам пару дней назад.

- Маргарита, этот человек отработал свой долг...

- Вячеслав, - перебивает она, её глаза наполняются злостью, что вызывает во мне улыбку. Вот же сучка. Парень удрал, а она все успокоиться не может, что не поимела его. - Я просто хочу знать его имя. Я сама его найду.

- При всем уважении, но я не дам тебе эту информацию.

Какое-то время мы смотрим в глаза друг другу, но в эту игру меня переиграть сложно. И Рыжая тоже сдается, морщит свой носик, видимо, мечтая сказать мне какую-нибудь гадость, но потом сжимает губы в тонкую линию и уходит.

- Курьера искала? - оборачиваюсь, там стоит Максим.

- Как ты её терпишь? - искренне удивляюсь я.

- Я её люблю. И секс люблю, и эта сучка удовлетворяет меня как никто. А парня твоего ищет потому, что отказы принимать не привыкла. Но ничего, перебесится.

Максим уходит, а я ищу Графа. Нахожу его в компании ещё двух авторитетов.

- Герман, - обращаюсь к графу, поздоровавшись со всеми. - Разговор есть.

Мы уединились в небольшой нише, здесь тише и стоит небольшой диван. Официантка в короткой красной юбке, отороченной мехом, и красном топе тут же приносит нам напитки. Когда мы снова остаёмся одни, я сначала прощупываю почву, а убедившись, что Граф ни при чём, рассказываю о том, что меня беспокоит.

- Как думаешь, откуда ноги растут? - задаю ему вопрос.

- Змей, давай начистоту. Дорогу ты перешёл многим. И твои порядки далеко не всем нравятся. И я с тобой дружу потому, что если бы ты не пришил Лютого, то этого урода я бы лично пристрелил.

- Лимон вышел на след. На днях приедет на твою территорию.

- Вмешиваться не буду. Решайте свои проблемы. Но держи в курсе. Если будет нужна помощь, сообщи.

Пожимаем друг другу руки и расходимся. Ну хоть тут чисто. Заключаю несколько сделок, пока на словах, но в нашем кругу слово много значит. Домой возвращаюсь четвертого числа. Знаю, что Ваня утром со своими людьми выехал на дело. И долго сижу в кабинете
в ожидании хоть какой-то информации.

А когда ночью пришло сообщение, что его задело, на какой-то миг меня сковал дикий ужас. Потерять Ваньку – это лишиться последней ниточки, что держит меня здесь. Но уже через минуту меня накрыла ярость. Потому что какая-то мразь чуть не убила парня, которого я считаю своим сыном.

Как только с ним созвонился и сказал, что собираюсь найти того, кто его подстрелил, Ванька тут же заявил, что поедет со мной.

- Ты мне нужен живым! - строго сказал ему. - Я разберусь, сынок. Твоё дело сейчас выздороветь. Ни о чем не думай.

Я вызвал к себе Руслана. Ваня ему доверял, а значит, и я могу на него положиться. С нами был и глава моей охраны Олег, и его правая рука Алик. Гнев кипел внутри меня, и снова мысль о мести заставляла сердце биться чаще. На этот раз я сам вёл своих людей. Я не испытывал страха, его давно нет. Вернее, он есть, но не за себя я боюсь. Я давно не ценю свою жизнь так, чтобы бояться смерти.

Вылазка не дала особого результата. Заказчика мы так и не взяли, но крысу взяли и прихватили с собой несколько человек. Я понимал, что они просто мясо, может, долг отрабатывали, может, заработать хотели, но поговорить нужно с каждым – а вдруг картинка сложится.

С трофеем из нескольких человек мы вернулись под утро. Сразу отписал Ване, что мы возвращаемся, прекрасно осознавая, как он там переживает за меня и своих людей.

13 глава

13 глава

Змей

Неделю мы проверяли, искали, обрабатывали каждую версию, даже самую нелепую. Ваня окреп настолько, что смог пообщаться с нашими "гостями". Тем более, что и они извелись от неизвестности. Их кормили один раз в день и давали воду. Никто с ними не разговаривал. Еду приносили в разное время и сколько они у нас гостят, они уже не знали. Находясь в постоянном полумраке, они не различали, какое сейчас время суток. Ваня сам взялся пообщаться с каждым. Иногда мы приходили вдвоём.
Казалось, этому не будет конца. И Ваня, и я – мы были вымотаны не меньше тех, кого держали в подвале. Эти люди всего лишь пешки, ничего толком не знающие. Им сделали предложение перейти ко мне и трое из пяти согласились. Двое были заложниками ситуации, клялись исчезнуть, если мы их отпустим. Я отпустил после того, как Зотов подтвердил их рассказ добытой на них информацией.

Не выдержал и Белый. Он заговорил, и из тех крох, что он рассказал, нам удалось сложить этот гребаный пазл. Найти того, кто стоял за всем этим.
Переговоров не было. Была бойня. Эффект неожиданности сработал на все сто. Нас не ждали. Не в таком количестве, не в этом месте. Сука, что решила меня убрать, был слишком уверен, что хорошо подтирал за собой хвосты.

Нестер Николай Витальевич. Он был одним из противников Лютого. После моего прихода к власти ушёл на покой. Пожал мою руку и сказал:

- Значит, пришло время начать новую жизнь. Я в этом дерьме слишком давно.

Он был старше меня всего на пару лет, только в криминал пришел гораздо раньше. Я его отпустил. Поверил. Ведь сам мечтал когда-нибудь выйти из этого. Да, чистым остаться не получится, но я надеялся, что состарюсь где-нибудь вдали от этой грязи. Наверное, поэтому отпустил.
Его не было несколько лет. Он жил за границей, семью завёл. Но как оказалось, тихая жизнь его не устроила. И он решил отомстить мне за то, что я лишил его всего. Не вышло.

- Сука ты, Змей. Придёт день и ты тоже получишь свою пулю, - хрипел он с пистолетом у лба и сплевывая кровь.

- А ты конченный придурок. Променял семью на... что? На смерть? Я дал тебе шанс. Тебе одному. Твои проблемы, что ты им не воспользовался. А мог бы жить.

Я спустил курок. Мразь рухнула к моим ногам.

Мои ребята обошлись малой кровью, только трое серьёзно ранены, остальные обошлись синяками и ссадинами, чего не скажешь о людях Нестера.
За всем этим не заметил, как пришёл февраль. Сегодня, выспавшись и придя в себя, я вернулся к работе. К той её части, где у меня было несколько бизнесов и все они требовали моего внимания. А к четырем часам по традиции поехал в "Золотое Руно".

- Здравствуйте, - приветливо улыбнулась Анастасия, когда я зашёл в ресторан. - Давно вас не было, - подавая мне папку с меню, проговорила она.

- Скучали? - женщина отвела взгляд. - Не смущайтесь, Анастасия. - поспешил исправить ситуацию. - Не хотел Вас обидеть. Просто приятно, что вы заметили мое отсутствие.

- Вы не обидели. И, наверное, Вы правы. Как-то я привыкла за эти годы, что вижу Вас почти каждый день. Рада, что у Вас все хорошо и Вы вернулись, - она улыбнулась. И не дежурно как клиенту, а словно и правда рада меня видеть.

- Может, порадуете меня и сами выберите мне что-нибудь, - возвращаю ей папку с меню.

- Конечно, Вячеслав Борисович.

Она покидает комнату. А я вдруг осознаю, что скучал. Странно, конечно, я ведь не думал о ней все это время, а тут понял, как рад её видеть и что мне не хватало этой женщины, пусть и вот так просто подающей мне меню с улыбкой. Как будто я обычный человек.

Наверное, поэтому, когда в комнату вернулась Анастасия с официантом, что держал поднос, когда она закончила подачу блюд и официант вышел, я предложил ей присесть.

- Простите, Вячеслав Борисович, но я не могу, - женщина тут же напряглась.

- Анастасия, не нервничайте, просто очень хочется простого общения. - честно признался я.

И ведь сказал чистую правду. Мне хотелось, чтобы со мной разговаривали, да хоть о погоде, неважно, но со мной. Без масок, где я не хозяин, не главарь, не убийца... Так хотелось хоть на час стать просто человеком, хоть для кого-то.

Анастасия несмело присела на край стула, сложив руки, сцепленные в замок на колени. На меня не смотрела.

- Как у вас дела? - банальный вопрос, но с чего-то нужно было начать.

- Спасибо. Хорошо.

- Расскажите мне что-нибудь.

- Что?

- Не знаю, что хотите. Как провели праздники?

- На работе, - она слегка пожимает плечами.

- А родные? - я, конечно, знал о ней многое, в том числе, что кроме дочки у неё никого нет. Но мне хотелось, чтобы она доверилась мне и рассказала сама.

- У меня только дочь. Она праздновала с друзьями.

- Вы расстроены?

- Нет. Хотя, наверное, да. Я так привыкла, что она рядом. А сейчас чувствую себя ненужной, что ли... И вроде все понимаю... А к одиночеству привыкнуть не могу. Ой простите, - спохватилась Анастасия.

- За что, - я усмехаюсь. - Мне приятно, что вы мне доверяете, - хотелось задать пару личных вопросов, но решил, что разговор о дочке более безопасен.

14 глава

14 глава

Анастасия

Я выскочила из вип-комнаты ресторана, где обедал Гордеев. Кажется, у меня пылали огнём не только щеки, но и уши. И чего, спрашивается, так смотреть? И я дура, болтаю всякую ерунду, как будто ему интересно...
Собрав всю волю в кулак, я принесла ему кофе и яблочный штрудель. Но, похоже, зря волновалась. Гордеев больше со мной не разговаривал. Отделался обычным "спасибо".

Уже по дороге домой я снова думала об этом мужчине. Нет, не как о мужчине. Как о человеке. Хорошем человеке, который пришёл мне на помощь в самый трудный момент. Я чувствовала благодарность и доверие. Наверное, поэтому рассказала ему про Яну. И я действительно ждала, когда он появится в ресторане. Каждый день ждала. И сегодня обрадовалась, как идиотка. Даже сердце бег ускорило.

А взгляд этот его напряг. Не хочу видеть в нем мужчину. Не хочу, чтобы он видел во мне женщину. Он приятен мне как человек, пусть так и будет.
И лёжа в кровати, я то и дело возвращалась мыслями в тот момент, когда наши взгляды встретились. Мне так хотелось понять, о чём он думал.

- Черт! Черт! Черт! - я яростно взбила подушку. - Бред.

Я никак не могла понять, почему в моей голове такая каша. Ну, посмотрел. Может, он просто посмотрел и забыть забыл, а я лежу и гадаю, что это значило! Дура! Ничего, это абсолютно ничего не значило!

Я убедилась в своих выводах уже на следующий день. Гордеев снова не замечал меня. Был вежлив и холоден. Ограничивался привычными "здравствуйте", "спасибо" и "до свидания". Ах да, ещё названием блюд и фразой "счёт, пожалуйста". И так весь месяц. А потом стало не до него.

Конкурс у Яны проходил в субботу третьего марта. Я взяла пару выходных и поехала к дочке. Сняла маленькую квартиру и Яна эти пару дней жила со мной. В свободное время мы ходили гулять по городу. Яна показывала мне красивые места. И даже холод нас не пугал. Мы останавливались в уютных кофейнях, когда уже совсем замерзали, а потом, отогревшись, снова гуляли.

Утро субботы было ранним и очень волнительным. Яна, обычно спокойная и уверенная в себе, вдруг превратилась в маленькую капризную девочку. Она так волновалась, что в какой-то момент я уже хотела плюнуть на все и никуда не идти.

Все исправил курьер. Он передал корзину с цветами, а в ней была записка.

"Удачи, моя королева"

Яна тут же взяла себя в руки. От моих вопросов она отмахнулась. Мол, ничего особенного, так, ухажер настырный.

- А здесь он тебя как нашел?

- Я ему сказала, что время с тобой проведу, он, наверное, не поверил, попросил адрес сказать… И вот, - она приподняла цветы и улыбнулась.

Этот эпизод чудесным образом вселил в неё уверенность и решимость.

Что сказать, сидя в зале, я готова была грызть себе ногти от волнения. Соперницы у дочки были сильные, в смысле – красивые. Но глядя, как Янка чувствует себя на сцене, как уверенно ходит, красиво улыбается, я заставляла и себя улыбаться, чтобы не передавать ей своё волнение.

Если в прошлый раз она пела, то в этот раз танцевала. Причём сама поставила довольно сложную хореографию, смешав несколько стилей танцев.
В финале я готова была бежать за валерьянкой. Казалось, моё сердце просто остановится от ожидания.

Конферансье по очереди объявлял номинации. "Мисс талант",
"Мисс очарование", какие-то ещё “мисс”... И вот без наград осталось семь девушек, а номинаций только три.

- Вторая вице-мисс, - растягивая слова, проговорил он в микрофон и сделал паузу. - Студентка третьего курса, Фиринович Ульяна!

Блондинка с длинными прямыми волосами в желтом платье, прикрыв рот ладошкой, вышла на центр сцены. Ей одели ленту и маленькую диадему. Зал галдел, поздравляя девушку.

- Первая вице-мисс! - и снова пауза, за которую его хотелось просто придушить. - Студентка первого курса, - снова пауза, а Яна переглянулась с ещё одной девочкой, тоже первокурсницей, занявшей прошлый раз второе место. Я скрестила пальцы. - Есенина Яна!!!

Моя девочка как королева вышла на центр сцены и получила свою ленту и диадему. И вдруг на сцену запрыгнул парень с букетом белых роз и преподнёс их Яне. Я прикусила губу чтобы сдержать улыбку, глядя, как засмущалась в первый момент Яна, но уже в следующую секунду взяла себя в руки.
Победительницей стала пятикурсница, шатенка с копной уложенных в голливудские локоны волос.

Яна расстроилась, это было заметно по её натянутой улыбке. Знаю, это смогла заметить только я, просто я хорошо знала свою непоседу.

Мы вернулись в квартиру. Завтра я снова уеду, поэтому Яна не согласилась отметить свою победу с тем парнем, кажется, его зовут Вадим, а осталась со мной.

- Сильно расстроилась? - уже лёжа в кровати, спросила я.

- Сначала да. Это ведь обидно – не дотянуть совсем чуть-чуть. Даже третье место не такое обидное, - подумав, ответила Яна. - Но с другой стороны – это мой первый конкурс. И получить на нем второе место – это тоже очень почётно.

- Первый? Ты планируешь опять участвовать?

- Да, летом будут проводить городской, вот и подам заявку.

15 глава

15 глава

Анастасия

На работе взяла отгулы. Руки тряслись, не могла ни на чем сосредоточиться. Заявление написала. Принимать не хотели, мол, они то здесь причём, она ведь не здесь пропала.

В дверь позвонили. Я помчалась открывать.

- Настя, привет. Выручи, есть мука? Развела тесто, а муки не хватило, - затараторила соседка.

Вика жила этажом ниже. Но в подъезде общалась нормально только со мной. Она работала стриптизершей. Поэтому её в подъезде не любили. Бабки считали её исчадием ада, ну и проституткой, конечно, потому что она себя в обиду не давала, всегда ответить могла, а чем зарабатывает – не скрывала. Ну а замужние дамы боялись, что она обязательно позарится на их счастье в трениках. Поэтому, если что и случалось, то Вика всегда бежала ко мне.

- Настя? - она пристально уставилась на меня. - У тебя случилось что-то? Выглядишь хреново.

- Яна пропала. В понедельник ушла из общежития и все. Телефон недоступен, и никто не знает, где она.

Я разревелась, а Вика меня обняла и стала гладить по спине.

- Тише, тише, - шептала она.

Я постаралась взять себя в руки.

- Прости.

- Забей. К ментам ходила?

- Ходила.

- Слушай, может, тебе к Змею обратиться?

- К какому Змею?

- Ну, авторитет местный. Классный мужик. Он точно поможет. Он к женщинам очень трепетно относится. Я, думаешь, почему у него работаю? Потому что под защитой.

- И как ты себе это представляешь? - я шмыгнула носом. Нет, я, конечно, и к черту на кулички пойду, но с чего он меня слушать будет, да ещё и помогать? Мне с трудом в это верилось.

- Приходишь, плачешь, рассказываешь, просишь помочь, - пожимает она плечами, словно это плевое дело.

- А искать я его где должна, авторитета этого? И с чего ты взяла, что он поможет?

- Не знаю, но он точно порасторопней ментов будет. А где искать? - она задумалась. - Подожди, - она достала из кармана телефон и кого-то набрала.

- Ленусь, привет. Слушай, тут моей соседке помощь нужна... Да не от тебя. От Змея... Ты знаешь, где его найти можно? ... Лен, ну правда очень нужно... Дочка у неё пропала, восемнадцать лет девчонке... Точно пропала... Спасибо, Ленусь, - Вика отключила звонок. Что-то написала в телефоне и мой телефон тут же пиликнул входящим. - Это адрес. У него там вроде офиса что-то.

- А он страшный?

- Ты про внешность или вообще? - я кивнула, потому что сама точно не знала, про что я.

- Честно, не знаю. Я, может, его и видела, только кто ж мне скажет, что это вот Змей, знакомься. Но как человек, наверное, страшный, иначе как бы он стал главным?

- А Змей почему?

- Да кто их знает, откуда эти кликухи берутся. Может, фамилия или внешность... Ну не знаю... Но ты сходи. Точно тебе говорю. Он быстрее справится, чем менты. Так, я чего пришла-то... Муки мне нужно. Есть?
Я молча достала из шкафа банку с мукой и вручила её соседке.

- Спасибо, принесу через пару минут.

- Не торопись, - отмахнулась я. Что-что, а мука мне точно не понадобится.

Вика пришла через два часа с тарелкой, на которой лежала свежая выпечка, а точнее, красивое печенье, ну и с моей банкой муки, конечно.
На чай она не осталась, ждала кого-то в гости. Ещё раз посоветовала обратиться к Змею и убежала.

Пол ночи я не спала. Во-первых, переживала за Яну. А во-вторых, все пробовала прокрутить в голове, что я завтра скажу этому авторитету. Пыталась его себе представить. В голове рождались образы, навеянные девяностыми. И конечно, я понимала, что это будет не бесплатно, но цена в этом случае меня вообще не волновала.

И вот я стою в холле пятиэтажного центра и не могу пройти. Меня не пускают, потому что не понимают к кому я пришла. Говорят, что нет здесь никакого Змея. Я чувствовала себя сумасшедшей. Может, и правда его нет? Ну не то, что вообще, а тут, в этом здании нет. Но эта была соломинка, за которую я цеплялась. Поэтому просто стояла у турникетов. Зачем? Не знаю. Ведь если даже мне удастся прошмыгнуть, что навряд ли, судя по охране, где мне его здесь искать? Ни имени, ни фамилии я не знаю. Не говорить же, что мне нужен криминальный авторитет.

Я уже около получаса стою здесь, и вроде уходить нужно, но я в таком отчаянии, что если выйду отсюда, то даже не знаю, куда идти. А ещё это странное ощущение, что на меня смотрят. Оно появилось внезапно, я даже осмотрелась, но никого не заметила. Буквально через минуту ко мне подошёл молодой человек в темно-синем костюме и попросил следовать за ним.
Мы зашли в лифт и поднялись на пятый этаж.

Офис оформлен в светло-серых тонах. Очень стильно и лаконично. Здесь нет никаких названий, никаких табличек на дверях. Мужчина открывает передо мной тяжёлую дверь, пропуская вперёд и я оказываюсь в приёмной. Большой и такой-же светло-серой с чёрной мебелью. Здесь несколько дверей и опять ни одной таблички.

- Ваше пальто, - обратился мужчина. Я сняла его, отдав ему. Он аккуратно повесил его на свое предплечье, подошёл к одной из двери и открыл её. - Прошу.

16 глава

16 глава

Змей

Я ждал её прихода с каким-то замиранием. Раз она ищет Змея, значит, не знает, что это я. Оттого посмотреть на её реакцию было интересно. Ещё интереснее – зачем ей Змей? И как она про меня узнала? Вопросов было множество, но стоило открыться двери и увидеть её растерянной и какой-то потухшей, решил унять свое любопытство. Она не сразу подняла на меня глаза. Было видно, как ей не по себе, возможно, даже страшно. Она так вцепилась в свою сумочку, что пальцы уже побелели. Но сдержать усмешку, когда она увидела меня, не смог. Ещё и уточнила, а точно ли я – это я. А потом как обухом по голове:

- У меня дочка пропала, - тихо произнесла она.

Эти слова как самый сильный триггер задели и разбудили все то, что болело. А еще во мне пробудилась ярость. Потребовал подробности, а потом велел ехать домой. Боль и страх этой женщины я переживал как свой, словно вернулся в прошлое. В тот момент дал себе слово, что во что бы то ни стало верну ей дочь.

Вызвал к себе Зотова, Олега и Ваню. Затруднение было только одно – не наша территория. Город и его районы принадлежали Кабернику Стасу по прозвищу Лом. Мы с ним открыто не конфликтовали, но и дел не вели. Если я старался отойти от грязи, то он в ней купался. Оружие, наркота, девочки. Он ничем не гнушался. Тот ещё отморозок. У власти примерно столько же, как и я, но пришёл к ней гораздо раньше, ему сейчас ещё и сорока нет.
Лезть на его территорию со своими правами – так себе затея. А значит, придётся действовать тихо. А значит дольше. Главное – чтобы было не поздно.

Анастасии на работе не было вот уже два дня. Сказали, что болеет. Решил навестить. Прекрасно понимал, что вариться в этой беде в одиночестве невыносимо. Сам пока не звонил. Новостей как таковых не было. Одно радовало – среди трупов Яну не нашли, это уже давало хоть и мизерную, но надежду.

Из ресторана велел Сане ехать на Ленина. В подъезд попал без проблем, позвонил в первую попавшуюся квартиру, а там даже не спросили, кто, просто открыли. Третий этаж, нужная дверь. Нажал на звонок. Дверь Анастасия открыла не сразу и очень удивилась, увидев меня.

Она куталась в тёплый халат, её волосы были собраны на макушке, а глаза и нос красные от слез. Немного смутившись, она сделала шаг в сторону, пропуская меня в квартиру. А потом с такой надеждой спросила:

- Нашли?

- Ищем.

Женщина не сдержалась и снова всхлипнула. А потом её повело, и она схватилась за стенку.

- Простите, - пробормотала она.

- Вы ели?

- Что? - она вскинула на меня больной потухший взгляд.

- Спрашиваю, вы ели?

Она не сразу ответила, будто вспоминала.

- Чай пила... вчера.

- Вы с ума сошли?! - пробасил я. - Вы сильной быть должны! Кому будет хорошо, если Вы тут с голода помрете?

Я злился, очень. Сейчас она мне напоминала Марину. Та тоже медленно умирала, пока доблестная полиция искала нашу дочь.

- Да не могу я! - крикнула на меня Анастасия. - Кусок в горло не лезет. И сильной быть уже тоже не могу... Не могу, - уже обессилено добавила она.

- Собирайтесь, - я снял ботинки и прошёл в гостиную.

- Куда?

- У меня поживете.

- Нет, - она замотала головой. - Нет, я не могу. А если она вернётся, а меня нет.

- Поверьте, если она появится в моем городе, я узнаю об этом первый. А сейчас соберите вещи. И это не обсуждается, - не дал и слова ей сказать. - Но сначала съешьте что-нибудь.

- Зачем Вам это?

- Что именно?

- Вы мне помогаете, а ещё и к себе берете. Зачем?

- За помощью Вы ко мне сами пришли. А если я Вас тут одну оставлю, помогать скоро будет некому. Настя, время, - жестко напомнил ей.

И в этот раз она пошла, держась за стенку, собираться. Через минут двадцать, бледная, но уже аккуратно причесанная и одетая, она заглянула в комнату, где я её ждал. Сидел на диване, хоть и было огромное желание пройтись по комнате, заглянуть в шкаф, рассмотреть фото на стене.

- Поели? - я встал и направился в прихожую.

- Я правда не хочу. И не могу.

Ладно, дома покормлю. Не поест сама – из ложки кормить буду. Я обулся, подхватил небольшую дорожную сумку и вышел на лестницу. Руки у Анастасии дрожали, я забрал ключи и сам закрыл дверь, а ключи машинально положил в карман своего пальто. Придерживая женщину под локоть, помог ей спуститься и усадил в машину.

- Куда? - уточнил Саня.

- Домой.

- К Вам домой? - удивленно уточнил парень.

- Не тупи, поехали.

Анастасия сидела, прижавшись виском к холодному стеклу. Но даже сейчас, без косметики и убитая неизвестностью, она была красивой.

- Пожалуйста, не смотрите так, - тихо сказала она.

- Как?

- Не знаю... Пристально.

17 глава

17 глава

Анастасия

Неделя. Сегодня неделя, как пропала Яна. Если первые дни я сначала ждала, потом искала выход, просила о помощи, то последние два дня сил просто не осталось. Я так устала. Я не могу есть, спать... Мои нервы на пределе... Мне кажется, ещё чуть-чуть и я сойду с ума. Я не выхожу из квартиры в какой-то больной надежде, что Яна придёт домой.

На работе хозяин дал отпуск. Вика заходила пару раз, пыталась поддержать. Ответов никто не давал. На мои звонки следователь говорил:

- Идёт работа. Будут новости, сообщим.

А когда они будут, эти новости? И какими они будут? Я стараюсь думать о хорошем, правда. Представляю, как Яна возвращается домой и болтает без умолку как всегда, смеётся. А потом приходит отчаяние, что этого никогда больше не будет. И тогда страх, просто дикий ужас сковывает все тело.

Я шепчу молитвы, заливаясь слезами. Если её не будет, то я не вижу смысла жить. Я устала быть сильной. Если мне скажут, что её больше нет, то и меня больше не будет. Я пойду за ней.

Звонок в дверь выдирает из мрачных мыслей. С трудом поднимаюсь с кровати. Меня немного шатает от того, что кружится голова.

Я думала, это опять Вика, но на пороге стоял Гордеев. Во мне загорелась надежда, что он принёс мне хорошие новости, и на миг я почувствовала прилив сил, но его отрицательный ответ лишает меня этой надежды и сил. Чувствую слабость и опираюсь рукой об стену. Не хотелось бы рухнуть при нем. Хочу сказать, чтобы уходил. Но он уже командует собираться. Не понимаю зачем, но спорить сил нет.

Делаю все на автомате. В сумку бросаю какие-то вещи, натягиваю джинсы и свитер. В ванной беру зубную щётку, а бросив взгляд в зеркало, расчесываю волосы, собираю их в хвост. Готова, о чём и сообщаю мужчине. Всю дорогу по лестнице и потом до машины он крепко держит меня и я благодарна, потому что слабость никуда не делась, а волнение её только усилило.
У него большой дом: два этажа и мансарда. Навстречу нам выходит молодой худой парень лет двадцати. Как он потом сказал, он помощник по дому.

- А кто ещё здесь живёт? - спросила я, когда Гордеев ушёл из кухни.
Его тяжёлый пристальный взгляд, что в машине, что здесь на кухне не позволял спокойно дышать. Мне казалось, я его физически чувствую.

- В доме живёт только Вячеслав Борисович, - отвечает парень. - А Вас как зовут?

- Анастасия, - парень продолжал вопросительно смотреть, и я добавила. - Павловна.

- Ну а я – Леонид. Но лучше просто Лёня. Мне так привычнее. Я Вам сейчас чая заварю, с мятой.

Парень улыбнулся и занялся чаем. А я заставила себя съесть содержимое тарелки. Почему-то не сомневалась, что Гордеев действительно меня сам накормит.

- Спасибо, - я отодвинула тарелку.

- Может, ещё чего-нибудь?

- Нет, спасибо.

- Тогда я провожу Вас в вашу комнату.

Парень взял чашку с чаем и попросил идти за ним. Мы поднялись на второй этаж и Лёня открыл передо мной дверь. Комната оказалась большой и светлой, но совершенно не живой.

Лёня поставил на маленький столик мою чашку. И осмотрелся.

- У нас не бывает гостей, - произнес он каким-то извиняющимся тоном. - Если я что-то забыл, Вы мне сразу говорите. Полотенце я положил в ванной, она как раз напротив вашей комнаты. У Вячеслава Борисовича своя ванная, так что Вам никто не помешает.

- Спасибо, Лёня.

- Тогда я пойду. А! Вот мой телефон, - он протянул листок, на котором были записаны цифры. - Я живу в домике тут рядом на территории, так что буду у Вас буквально через пару минут.

Снова поблагодарила парня. Он показался скромным и застенчивым, и похоже, очень волновался. Он ушёл. Я обняла себя за плечи и уставилась в окно. Вечер уже сгустил краски, но двор хорошо освещался декоративными невысокими фонарями. Моё окно выходило на сад, тут росли деревья, туи и, по-моему, можжевельник, но я могу ошибаться.

Дверь тихо открылась, я не оборачивалась, прекрасно понимая, что кроме хозяина дома никто прийти сюда не может.

- Как ты? - в этот раз его голос был спокойным, тихим.

Я не знала, что ответить. Ведь просто «нормально» было бы неправдой. А какой смысл ему что-то объяснять... Он все равно не поймёт.

- Вот, выпей.

Я обернулась, он держал в руке блистер с таблетками, а в другой – стакан с водой.

- Зачем?

- Тебе нужно отдохнуть, - я даже не сразу сообразила, что он перешёл на "ты" и не стала заострять на этом внимание. Мне вообще было все равно.

- Что это?

- Просто снотворное.

- Я не хочу.

- Я не спрашиваю. Настя, тебе нужно поспать. Тебе нужно отдохнуть, чтобы быть сильной.

Из глаз потекли слезы. Сильной. А где брать эти силы? Неужели он думает, что еда и сон что-то изменят? Отворачиваюсь к окну, смотрю на линию горизонта. Там солнце садится в облака, окрашивая их в красный и оранжевый цвета.

Перед моим лицом возникает ладонь, на которой лежит белый кружок таблетки.

18 глава

18 глава

Анастасия

После таблетки я сплю долго, просыпаюсь только к десяти утра. Но действительно чувствую себя отдохнувшей. За последнюю неделю это, наверное, впервые.

Я поспешила в туалет и умыться. Футболка была довольно длинной, и я решила, что успею прошмыгнуть в ванную незамеченной, тем более, что в доме было так тихо, что закралась мысль, что я здесь одна.

Правда, все равно, прежде чем выйти, я аккуратно выглянула в коридор и убедилась, что никого нет. Пересекла пространство шириной в полтора метра и спряталась за дверью в ванной. Первым делом я, конечно, освободила мочевой. Наверное, именно из-за того, что я очень сильно хотела в туалет, я не стала заморачиваться с одеждой.

Потом я умылась холодной водой. Осмотрела полочку за зеркалом, там лежала только зубная паста и гель-шампунь. Мужской. Ну, конечно. Легкая улыбка на мгновение коснулась губ. Потом я вспомнила, что взяла свою зубную щётку, и пришлось вернуться в комнату.

Я присела возле своей сумки. В таком состоянии я ее собирала, что сейчас даже толком не помню, что я взяла. Нашла щётку, и даже тоник и крем, правда, только для кожи вокруг глаз. Нашла чистое белье и домашние брюки, захватила и чистую футболку. В этой длинной придётся спать, так как ни пижамы, ни сорочки я не взяла. В сумке ещё нашла тонкий свитер и домашнее платье. Да уж, не жирно.

- Доброе утро, - я дернулась от неожиданности и обернулась.

Дверь я не закрыла, была уверена, что быстро справлюсь и вернусь в ванную. И вот сейчас там стоит хозяин дома и не сводит с меня глаз. Причём смотрит он не на лицо. Вспоминаю о том, что я сижу в одной футболке, которая в данный момент едва прикрывает бедра, и резко поднимаюсь, прижимая к груди зажатую в кулаке зубную щётку.

- Как вы себя чувствуете? - его взгляд оторвался от моих ног, и он снова посмотрел мне в глаза.

- Опять на "Вы"? - да уж, я бы закатила глаза от своей глупости, но слово, как говорится, не воробей.

- Мне бы хотелось на "ты". Если ты не против?

- Вчера Вы не спрашивали, - я чувствовала себя более чем неловко, стоя перед ним в таком виде.

- Вчера... - его взгляд скользнул вниз и остановился на моей груди. - Впрочем, не важно... - он отвернулся, и уже не глядя на меня, добавил. - Жду Вас... тебя в столовой. Лёня приготовил завтрак.

Он прикрыл за собой дверь. А я опустилась в кресло. Приложила холодные руки к горящим щекам. Дура, какая дура. Схватила штаны и натянула их на себя. Что он подумал? Сижу с открытыми дверьми полуголая, совсем с ума сошла. Стыдно. Ужасно стыдно.

Нашла вчерашние носки, так как чистых в сумке не оказалось, и пошла в ванную. А потом спустилась в столовую. Есть мне совсем не хотелось, но я помнила вчерашнее предупреждение и была уверена – Гордеев придёт в мою комнату и сам притащит, ещё и покормит.

В столовой пахло свежезаваренным кофе. Гордеев сидел за столом и что-то листал в планшете. Возле него была только чашка с кофе. Рядом, я так понимаю, на месте, где должна была сидеть я, стояла тарелка с кашей, в которой виднелись сухофрукты и орехи. Также стоял стакан сока, на блюдце лежало пару тостов, а рядом стояли две маленькие креманницы с клубничным джемом и мёдом. От запаха клубники меня передернуло.

- Что-то не так? - тут же уточнил Вячеслав Борисович, который, похоже, наблюдал за мной.

- Не люблю запах клубники, - промямлила я.

- Лёня, - парень тут же появился в дверях. - Убери клубничный джем. Принеси что-нибудь другое.

- Конечно, доброе утро, Анастасия Павловна, - улыбнулся он мне, забирая креманницу.

- Доброе, и спасибо за завтрак.

- Пожалуйста, и приятного аппетита.

Я взяла в руки ложку. Где бы ещё взять аппетит?

- Вы просто обязаны все съесть, - услышала твёрдое от Гордеева.

- Скажите, Вам удалось хоть что-то узнать?

- Очень мало для того, чтобы делать какие-то выводы. И поверь, я не планирую от тебя скрывать информацию. Какая бы она ни была, это лучше, чем неизвестность.

Я кивнула и заставила себя проглотить пару ложек каши.

- Настя, я обещаю, я сделаю все возможное и верну тебе дочь.

Слезы сами потекли из глаз, в последнее время я не могу их контролировать. Зажмурилась, чтобы немного успокоиться, а потом почувствовала, как мои пальцы сжала тёплая, слегка шершавая ладонь.

- Пожалуйста, будь сильной и верь. Не сдавайся. Слышишь?

Я уставилась на мужчину. Он с такой тоской, тревогой и с таким сочувствием смотрел на меня, словно знал, абсолютно точно знал, что я чувствую.

- Я постараюсь, - и выдернула свою руку из его захвата.

Он тут же сжал свою руку в кулак, но никак не прокомментировал. Я вернулась к каше. И вдруг мне в голову пришла мысль.

- Вячеслав Борисович, а это не могли быть... Никита, - произнести его имя было словно проглотить горький ком. Противно и мерзко.

- Нет. Их мы проверили в первую очередь. И поверь, у них кишка тонка идти против меня, и они это к счастью поняли с первого раза.

19 глава

19 глава

Змей

Утром специально остался дома. Хотел посмотреть, как Настя будет себя чувствовать. Настя. Вчера перешёл на "ты". Почему-то это казалось естественным, а сегодня и не знаю, как к ней обращаться. Дверь кабинета оставил открытой, чтобы услышать, когда она проснётся. Дождался, когда она сходила в ванную и вернулась к себе, и отправился к ней в комнату.

Остановился в дверях, подумал, что стоило ещё подождать, потому что я никак не ожидал застать Анастасию в таком пикантном виде. Честно, я пялился на её ноги и бедра, что слегка прикрывала футболка, и чувствовал себя подростком. Так соблазнительно она выглядела.

Она спохватилась, вскочила. Я оторвал взгляд от обнаженных ног и посмотрел в глаза. Сегодня хоть боль и тоска из них не ушла, она выглядела отдохнувшей. Анастасия упрекнула меня, что я перешёл на «ты», не спрашивая разрешения, и я даже был готов ответить:

- Вчера... - начал я, но совершил ошибку, опустив глаза. Настя прижимала к груди зажатую в кулак зубную щётку. И тут я заметил, что под футболкой нет бюстгальтера, а соски призывно выделяются. Сглотнул вязкую слюну, что моментально наполнила рот. - Впрочем, не важно... - я постарался ретироваться, позвав ее на завтрак, чтобы не выдать свое желание, которое мощной волной прошлось по мне.

Реакция вполне себе нормальная на красивую женщину, только этой женщине сейчас это точно не нужно. Подавил в себе нелепые мысли. И когда она спустилась в столовую, уже смог разговаривать спокойно.

Хоть я и обещал Насте делиться информацией, но то, что нам удалось узнать, я сказать ей не осмелился. За последние дни мы далеко продвинулись, и теперь с уверенностью в девяносто процентов можем сказать, где сейчас Яна. Вот только дело слишком крупное. И рассчитывать только на свои силы – это глупо и самоуверенно. Вероятность того, что и сами ляжем, и девочку не спасём – слишком велика.

В пятницу, стоило приехать Ване, Настя тут же спустилась в гостиную. С какой надеждой она смотрела на Ваню. Сердце обливалось кровью. Но пока мы не убедились, что Яну возможно вернуть, говорить что-то я не хотел.

- Настя, иди отдыхать, - приказал я, но она словно не слышала меня.

- Есть новости? - обратилась к Лимону.

- Будут, Анастасия Павловна.

Я сжимаю челюсть. Если я доберусь до этой мрази, лично пару костей ему сломаю.

- Настя, - строго говорю я - Я обещал, что все будет хорошо. Иди отдыхай.

Да, я обещал, но сейчас даже у меня появились сомнения. Она жива... Но какой мы ее вернем?

Настя лишь кивает, и развернувшись, уходит. Её плечи поникли. Она похожа на собственную тень. И что отвратительно, я всё чаще ловлю себя на мысли, что хочу её, несмотря ни на что. Желание иногда просто дикое, и только её горе меня заставляет держаться от неё на расстоянии. Иногда кажется, подойду близко и сорвусь. Господи, я ведь заходил к ней ночью. Знал, что спит на таблетках. Не проснётся, не узнает. Во сне, когда с её лица спадает печаль, она так красива. Как хочется увидеть снова ту Анастасию, что встречала меня яркой улыбкой, когда я заходил в ресторан.

- Как она? - спрашивает Ваня, когда женщина уходит.

- Уверен, ты знаешь... - тихо отвечаю. Мы сами когда-то пережили подобный ужас неизвестности, а потом и потери.

- Мы справимся, - говорит Ваня, словно читает мои сомнения.

- Мы обязаны это сделать. Ваня, если мне придётся выйти за пределы моей территории, я это сделаю...

- Я буду рядом.

- На твоём месте я бы подумал. У тебя есть твоя девочка.
Я понимал, что если влезу в то дерьмо, наживу себе врага. И такого я Ваньке не хотел.

- Они все тоже чьи-то... - со злостью выплевывает Ваня. - Их ждут дома... Их кто-то любит...

- Да, Ваня, - грустно улыбаюсь. Ванька вырос настоящим мужчиной. - Завтра с Усачевым встречаемся. Боюсь, без их помощи не обойтись.

- Да, я помню.

Усачев – майор, и один из немногих, с кем я разговаривал на равных, потому что уважал этого мужика. Он чуть ли не единственный человек при должности, на которого у меня нет компромата. Он ни разу не засветился ни в одном из моих заведений. И, по мои сведениям, является примерным семьянином. Отцом двух девчонок и сына. И на положительный исход можно рассчитывать только при сотрудничестве с ним.

Мы ехали за город, где должна состояться встреча с майором полиции Усачевым Львом Михайловичем. Ване позвонила его Пчёлка. Поражаюсь, как он меняется, когда говорит с ней или пишет сообщения. Так приятно видеть его таким.

- Волнуется? - с улыбкой спрашиваю Ваню.

- Надеюсь, скучает, - он тоже улыбается.

- Приятно видеть тебя таким, - говорю, не скрывая своих чувств.

- Каким? - хмыкает он.

- Ожившим… Счастливым… Влюблённым... - Ваня только фыркает.

- Это совсем не похоже на любовь... С Адель...

- Вань, прекрати сопротивляться, - перебиваю его. Напоминание о дочке больно режет внутри, обжигает, но ее не вернуть, а он так молод. - С Адель вы были детьми, и ту юношескую любовь нельзя сравнивать с этой. Ты уже не мальчишка... Ты видел смерть так близко, что мог за руку с ней поздороваться. Да и твои предпочтения в сексуальном плане тоже изменили тебя. Но вот скажи, - смотрю в упор. - Если сейчас у тебя её забрать, ты сможешь остаться спокойным? Ну ведь если чувств нет, то её заменить будет легко. Я прав?

20 глава

20 глава

Змей

Стоит двери домика в усадьбе, что охраняется покруче некоторых госучреждений, закрыться, Усачев приказывает:

- Рассказывай, - он преображается, становится собранным и сосредоточенным.
Когда я вчера с ним связался, он был, мягко сказать, в шоке. И его недоверие ко мне ещё там в лесу чувствовалось очень сильно. Сейчас же передо мной сидел человек, для которого честь – не пустое слово, и его работа – это дело жизни.

- Неделю назад, - решил начать с самого начала. - Ко мне обратилась женщина с просьбой помочь найти её дочь. В органы она тоже обратилась, но как они работают, не мне тебе рассказывать, - майор хотел возразить, но я лишь дал знак рукой не перебивать. - Девочка пропала на территории, что принадлежит Лому. Про него много чего говорят, но сделать ничего не могут. И сам он не дурак, и крыша у него - ого-го. Ведь бабки там вертятся неимоверные. Так вот. Одним из его "бизнесов" является торговля людьми. И сейчас он готовит партию из семи девушек и трех парней. Я не знаю ни его покупателей, ни маршрута. Ни того, как он все это проворачивает. Но точно знаю, что эта партия уйдёт на днях. И тогда уже этих ребят никто и никогда не найдёт. Они будут считаться пропавшими без вести. Я знаю, где их держат. И прекрасно понимаю, что моих сил не хватит для того, чтобы вывести всех. А возможно, я там и лягу.

Так вот, майор, я предлагаю тебе дело. Очень крупное. Взять эту суку за жабры. Я бы лучше его пристрелил на месте. Как по мне, то эта гнида должна сдохнуть. Но я могу пойти на уступки, если ты выполнишь мои условия, и имя девочки, ради которой я ввязался в это дело, нигде фигурировать не будет.

- Как ты все это узнал?

- У меня свои методы. И ими я делиться не буду. Наша задача – составить план и проработать каждую деталь, чтобы спасти этих детей.

Несколько часов мы обсуждали детали дела, и кто что возьмёт на себя. План продумывался до мелочей, корректировался не один раз. Продумывались и нестандартные варианты развития, а также ходы отступления. У нас только один шанс. Основная задача, конечно, ложилась на плечи майора.

Домой я вернулся вечером. Настя не спала, словно что-то чувствовала. Стоило мне войти в дом, как она молчаливой тенью следила за каждым моим движением.

- Ты почему не спишь?

- Что происходит? Вам что-то стало известно? - её глаза прожигали во мне дыру. - Вячеслав Борисович, Вы же сами сказали, что будете делиться информацией. Что... - её голос сорвался, и она всхлипнула. - Ну ответьте же мне! – сорвалась на крик, а потом тихо и умоляюще. - Пожалуйста, скажите, что Вы знаете?

Несколько секунд я раздумывал, но потом все же сдался под её печальным взглядом, который проникал прямо в душу.

- Мы её нашли, - воздух со свистом выходит из лёгких Насти, по щекам катятся слезы, она упирается рукой в стену, чтобы устоять на ногах.

- Как она? - немного справившись с эмоциями, спрашивает меня.

- Я не знаю. Поэтому пока и говорить не хотел. Мы знаем, где она и что она жива. Но это все. Завтра мы уезжаем, через дней пять вернемся. Я верну тебе дочку, как и обещал. А сейчас иди спать.

На лице Насти появилась какая-то безумная улыбка.

- Жива. Господи, спасибо. И Вам спасибо, - она посмотрела на меня затянутыми слезами глазами. - Я не знаю, как Вас благодарить. Я всё сделаю... Вы только скажите. Если нужны деньги, я найду. Квартиру продам. Только скажите.

- Настя, угомонись. - разозлился я. - Какие деньги? Реально думаешь, мне не хватает?

- Я не знаю. Просто не понимаю, почему Вы помогаете? Но все равно спасибо.

Говорить о том, что благодарить меня рано, не стал. Не хотел лишать её надежды. Её вера в хороший исход должна была помочь. Во всяком случае, я сам хотел в это верить.

- Спасибо, - она говорила тихо, совсем тихо. А потом начала медленно сползать по стенке.

- Твою мать! - я подлетел к женщине и успел подхватить её до того, как она упала.

Подхватил её на руки и отнёс на диван. Через пару секунд она пришла в себя. Расфокусированный взгляд заскользил по моему лицу.

- Ты как?

- Я ведь не придумала, что вы её нашли?

- Не придумала, - легкая улыбка коснулась её губ. - А теперь тебе пора спать. Давай помогу подняться.

- Я не знаю, как Вас благодарить.

- Да что ты заладила?! - я снова начинал злиться.

- Вы мне жизнь спасли, дважды, - она накрыла своей ладошкой мою щеку. - Вы такой хороший, - и она несколько раз провела по скуле большим пальцем.

Эта невинная ласка запустила во мне какой-то процесс. Я так и нависал над ней, а сейчас мой взгляд переключился на её губы. Рот мгновенно наполнился слюной, и я сглотнул. Хочу впиться в эти губы, хочу узнать её на вкус, я даже подался немного вперед, словно завороженный. Но телефонный звонок вырвал меня из этого морока. Я на мгновение зажмурился, возвращаясь в реальность. А потом сел ровно и достал телефон. Усачев. Я ждал его звонка.

- Настя, иди спать, - сказал женщине, и приняв звонок, пошёл к себе.