Золотая клетка. Чёрное сердце

Глава 1

Ровно тридцать дней до моего совершеннолетия. Сегодня последний вечер, когда я еще Катя из Сорок девятого. Завтра меня поглотит что-то другое, чужое и блестящее, как фары той машины, что уже ждала у ворот.

Я стояла с сумкой через плечо. Внутри одна смена белья, школьная тетрадь и его футболка. Серая, с потрепанной надписью Металлика. Пахла дымом и его дешевым одеколоном. Больше ничего. Ни одной фотографии, чтобы вспомнить, чье это лицо. Только смутное чувство страха, въевшееся в кожу с тех пор, как меня привезли сюда на скорой. Без имени, без прошлого, без слез.

В Сорок девятом учили одному — доверять нельзя никому. Дружба роскошь, любовь слабость. Игнат был единственным, кто знал, что это ложь.

Он ждал у ржавого забора, в своей вечной потрепанной куртке. Ветер трепал его светлые волосы. В глазах стояла паника, та самая, от которой сжимается горло.

- Ты не исчезнешь. Его пальцы впились мне в плечи.

- Куда я денусь. Я попыталась улыбнуться, но губы не слушались.

- Обещай.

- Обещаю.

Его поцелуй был первым. Настоящим. Без слов и лишних мыслей. Только соль на губах и хлопок куртки о ладони. Потом он разжал руки.

Из-за поворота выполз длинный черный Mercedes. Стекла затемненные, мотор работал так тихо, что слышно было, как по асфальту ползет жук.

Дверь открылась. Из машины вышла женщина. Бежевый костюм, золотые часы на тонкой руке. Пальто, которое стоило больше, чем весь наш годовой бюджет. Волосы уложены волнами, лицо без единой морщинки. Она окинула меня взглядом, будто проверяла товар на брак.

Катерина. Мое имя в ее устах прозвучало как штрихкод.

- Александра Леонидовна Великосветская. Ты будешь жить у меня.

Ни здравствуй, ни рада познакомиться. Просто констатация факта. На секунду в голове мелькнула безумная мысль. Мама. Я тут же прогнала ее. Слишком поздно для сказок.

Она кивнула в сторону машины. Я сделала шаг. Игнат схватил меня за запястье.

Куда вы ее везете.

Женщина медленно повернула голову в его сторону. Ее взгляд был плоским и холодным.

Это не ваше дело, молодой человек. Отстаньте.

Он не отпускал мою руку. Водитель вышел из машины, массивный, в темных очках.

Игнат, все нормально. Я вырвала руку. Просто отпусти.

Он отступил на шаг, его лицо исказилось от бессилия. Я села в салон. Кожаные сиденья были ледяными. Дверь захлопнулась с глухим щелчком, отсекая меня от прошлой жизни.

В салоне пахло кожей и дорогими духами. Ни музыки, ни разговоров. Только шум мотора и мое собственное предательское дыхание. Я впилась пальцами в колени, стараясь не смотреть в окно, где он остался стоять один у ворот.

Александра Леонидовна развернула складной столик, достала планшет.

- Ты поступаешь в частный университет. Занятия начинаются завтра.

- Я еще год в школе. Голос прозвучал слабо и неуверенно.

Школа в прошлом. Теперь ты будешь делать то, что скажу я. В противном случае, дорога обратно в твой детдом открыта.

- Зачем вы меня забрали. Спросила я, глядя на ее отражение в стекле.

- Это не должно тебя волновать.

- А если я откажусь.

Она медленно перевела на меня взгляд. Ее глаза сузились. В них не было ни злости, ни раздражения. Только сталь.

Уже поздно отказываться. Твой парень. Игнат, кажется. Он в моем списке. А я не терплю непослушания.

Кровь отхлынула от лица. Она знала. И это была не угроза. Это констатация. Приговор.

Машина плавно тронулась. Я не смотрела в окно. Прижала сумку с его футболкой к груди и закрыла глаза.

Дом оказался не домом, а целым этажом в стеклянной башне. Лифт поднимался бесшумно, открываясь прямо в холл. Гладкий мраморный пол, белые диваны, абстрактные картины в тонких рамах. Все стерильно, дорого и безжизненно.

- Твоя комната там. Александра Леонидовна указала на белую дверь без номера.

Я зашла внутрь. Пространство было большим и светлым. Кровать с горой подушек, встроенный шкаф, письменный стол с новым ноутбуком. На подоконнике цвела белая орхидея. Все идеально. Все чужое.

Правила простые. Ее голос прозвучал за спиной. Никаких звонков в детдом. Никаких разговоров о прошлом. Никакого общения с парнями. И никогда не называй меня матерью.

- А если я нарушу. Спросила я, глядя на огни города за окном.

- Тогда ты очень быстро потеряешь все, что тебе дорого. Она выдержала паузу. Все.

Она вышла, оставив меня одну. Я стояла у окна, наблюдая, как внизу ползут огни машин. Весь этот город был для меня декорацией из телевизора. Чужие жизни, чужие огни.

Из-за стены донесся мужской смех. Глухой, с хрипотцой. Я замерла.

- Роман, завтра в универе новенькая. Детдомовская. Мать ее пристроила.

Голос был спокойным, но в нем чувствовалась скрытая сила.

- И что с того. Ответил другой.

- Не подходи к ней. Не смотри. Не дыши в ее сторону.

- Серьезно. Ты же ее даже не видел.

- Мне не нужно видеть. Если кто-то посмотрит на нее дважды, я лично выбью ему все зубы.

Я не знала, чей это голос. Но в его словах была уверенность хищника, уже пометившего свою добычу. Он уже владел мной. До того, как увидел.

Позже я узнала его имя. Макс Великосветский.

Но в тот вечер он был просто голосом за стеной. А я девчонкой из детдома, которая только что попала в самую дорогую клетку в мире.

Глава 2

Завтрак подали в столовой с панорамными окнами. Стол длиной в пять метров накрыли для троих. Фарфоровые тарелки с тонким золотым ободком. Серебряные приборы. Между нами — метры полированного дерева.

Я села на стул, который показался мне самым простым. Спина автоматически выпрямилась, как учили в детдоме — не горбаться, не облокачиваться.

Александра Леонидовна вошла, не глядя на меня. Она изучала что-то на экране телефона. На ней был строгий шёлковый халат.

Горничная, женщина в униформе, поставила передо мной тарелку с омлетом и зелёной спаржей.

- Ешь. Александра Леонидовна не подняла глаз. Через пятнадцать минут выезжаем.

Я взяла вилку. Рука дрогнула, и металл звякнул о фарфор. Звук показался мне оглушительным.

В дверном проёме возникла тень.

- Макс. В чёрных спортивных штанах и мятой футболке с логотипом какой-то группы. Волосы были мокрыми, будто он только что вышел из душа. От него пахло дорогим гелем и мятой. Он прошёл к столу, грузно упал на стул напротив меня и уставился в свой телефон. На экране быстро мелькали видео.

- Надень другую футболку. Александра Леонидовна отпила глоток кофе. Сегодня важный день.

Макс флегматично поднял на неё взгляд.

- Мне и эта нравится.

- Ты будешь выглядеть как обтрёпанный скейтер.

- А я и есть обтрёпанный скейтер. Он усмехнулся и откинулся на спинку стула, уставившись на меня. Его зелёные глаза были холодными и изучающими. Ну что, сиротка. Готова к выходу в свет?

Я опустила взгляд на тарелку. Омлет вдруг показался мне несъедобным.

- Оставь её в покое, Максим. Александра Леонидовна закрыла телефон. У неё сегодня знакомство с университетом. Ей нужна ясная голова.

- Университет. Он фыркнул. Смешно. Зачем ей это? Чтоб умнее казаться в инстаграме?

- Хватит. Голос матери прозвучал как щелчок кнута. Ты поедешь с нами.

Какой ужас. Он снова посмотрел на меня, и в его глазах заплясали чёрные чертики. Значит, будем вместе. Как одна счастливая семья.

Я отодвинула тарелку. - Спасибо. Я наелась.

- Ещё нет. Александра Леонидовна жестом велела горничной налить мне чай. Ты должна привыкнуть к правильному питанию. И к правильным манерам. Больше никогда не отодвигай тарелку, не закончив. Это дурной тон.

Я медленно вернула тарелку на место. Мои пальцы похолодели.

Мерседес ждал у подъезда. Тот самый, с тёмными стёклами. Водитель открыл дверь. Александра Леонидовна села вперёд. Макс грубо подтолкнул меня в салон.

- Садись. Не задерживай.

Я замерла, не зная, куда сесть.

Вперёд не суйся. Сзади. С нами. Он втолкнул меня на кожаное сиденье и уселся рядом, развалившись, заняв собой полсалона. Дверь захлопнулась.

Машина тронулась. Он достал сигарету.

- Не смей. Рявкнула Александра Леонидовна не оборачиваясь.

Чёрт. Он сунул сигарету обратно в пачку и снова уставился в телефон. В наушниках забился тяжёлый бас.

Я смотрела в своё окно. Город проплывал мимо, яркий и чужой. Мы свернули на широкий проспект, обсаженный деревьями. Впереди показались кованые ворота и стена из красного кирпича. Надпись на меди гласила — «Частный университет „Синергия“».

- Боже. Приехали. Логово богатых уёбков. Макс выдернул наушники. - Слушай сюда, сиротка. Здесь все друг друга знают. Все друг другу что-то должны. Ты здесь чужая. Плевать, что о тебе подумают. Но плевать им в лицо не смей. Поняла?

Я кивнула, не глядя на него.

Он резко наклонился ко мне, так близко, что я почувствовала его дыхание.

Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.

Я медленно повернула голову. Его лицо было в сантиметрах от моего. Пирсинг в брови поблёскивал.

- Здесь есть правила. Мои правила. Не разговаривай с парнями. Не улыбайся им. Не смотри им в глаза. Сиди на первой парте и не выёбывайся. Ты здесь под моей защитой. Пока я этого хочу.

Он откинулся на сиденье.

- И запомни. Ты здесь не для учёбы. Ты здесь потому, что так надо моей матери. Веди себя тихо, и, может быть, тебя здесь оставят в покое.

Машина остановилась у главного входа, огромного стеклянного куба. Водитель открыл дверь. Александра Леонидовна уже ждала нас на ступенях, безупречная и холодная.

- Выходи. Макс толкнул меня в спину. Пора проходить обряд посвящения.

Я вышла из машины. Солнце ударило в глаза. Студенты, проходившие мимо, замедлили шаг. На мне было простое синее платье, купленное горничной. Рядом со своими нарядами я чувствовала себя серой мышью.

- Вот и он. Принц на чёрном мерсе. Раздался насмешливый голос.

К группе студентов, прислонившихся к стене, подошли трое парней. Один, высокий блондин в розовой рубашке, ухмыльнулся.

- Макс, чёрт возьми, а ты сегодня сияешь. Новый образ? Бездомный шик?

Макс коротко усмехнулся.

- Роман, прикуси язык, а то оторву.

Блондин, Роман, подошёл ближе, его глаза скользнули по мне с ног до головы.

- А это кто? Твоя новая благотворительность?

- Моя проблема. Макс встал между нами, заслонив меня. Не твоё дело.

- О, как ревниво. Роман поднял руки в шутливой сдаче. Ладно, не трону твою игрушку.

Второй парень, массивный, с медвежьей фигурой, молча кивнул Максу. Третий, худой и жилистый, с хищным лицом, оценивающе посмотрел на меня.

- Катя. Макс толкнул меня вперёд. Это Рома, Кир и Марк. Мои друзья. Запомни их лица. Если кто-то из них к тебе подойдёт, ты сразу бежишь и рассказываешь мне.

Рома ухмыльнулся.

- Беги и ябедничай. Мило.

Александра Леонидовна подозвала нас жестом.

- Максим, хватит. Катя, идём. Декан ждёт.

Я сделала шаг вперёд. Макс схватил меня за локоть. Его пальцы впились в кожу.

- Помни, что я сказал.

- Он отпустил меня. Я пошла за его матерью, чувствуя на спине четыре пары глаз. Я не оборачивалась. Правило номер один — выживать. А здесь, среди этого блеска и насмешек, это было единственное, что я умела.