Золото Дракона: в 40 разгорится пламя

Пролог

Тяжёлые тучи скрывали светило, делая день ночью. Проливной дождь смывал мои следы, а ветер, усиливаясь, уносил прочь горестные всхлипы.

Я шла давно забытой тропой, надеясь найти прощение и своё спасение. Слова любимого мужа всё ещё звенели в голове: «Я больше тебя не люблю!»

Запнувшись об корень нависшего надо мной дерева, я упала на землю, ободрав ладони до крови, вспоминая, как у нас всё красиво начиналось. Он – молодой генерал, завоеватель, а я – невинная воспитанница добродетельных, арвина Светлой, не имеющая даже права смотреть на мужчин… И так было бы и дальше, если бы моё государство не пало перед напором драконьего войска. Наши взгляды встретились однажды, чтобы больше мы не расставались. Он наплевал на уговоры семьи и в благодарность за отчаянную победу потребовал у короля право жениться на мне, я же отказалась от своей магии и своей богини ради того, чтобы разделить с ним жизнь… Я думала, это навсегда, а вышло, что у нашей любви короток век.

Всхлипнув, я с ненавистью схватила горсть грязи и веток, сжимая их из последних сил и колотя по земле.

– Почему?.. Почему?! – горько всхлипывала я. – За что-о?!

Я знала, за что – за предательство! За то, что отреклась от себя, от своей веры, магии и богини.

Встав, превозмогая тоску и боль, я продолжила путь, отодвигая заросшие ветки с тропы, обходя разросшийся дикий кустарник. Вот только избегать лазутлена не выходило. Он разросся здесь словно по приказу самой богини. Его нежные лазуревые листья восхищали своей красотой, но только до тех пор, пока он не касался кожи. Жгучая боль скользила по моим щиколоткам, достигая самого сердца. Но я продолжала идти. Разве это боль? Вот острые слова родных дочерей рвали душу на клочья:

«Мне стыдно зваться твоей дочерью! Посмотри на себя! Ты ужасна! Я, как и Мора, выбираем отца и оспаривать его право не будем! Забудь нас, безымянная!»

А я ведь несколько лет каждую ночь молила Тёмную даровать мне сил зачать дитя, если не ради меня, то во имя жизни славного рода Кзарр’талинн’Рахар. Сколько слёз я выплакала, сколько собственной крови принесла ей в дар…

И вот я теперь не нужна не только мужу, но и собственным дочерям.

Боль разъедала меня, а разум словно специально подбрасывал едкие слова:

«Я люблю Элен! А ты убирайся!»

Молоденькая дочь старинного рода Кханн представала перед глазами. Тонкая, словно тростинка, с огромными голубыми глазами и копной белокурых волос, что вились у неё за спиной, спускаясь до бёдер. Только выпорхнувшая из благородного пансиона и сразу встретившая свой идеал… моего мужа. Меня съедала зависть от одной мысли, что у неё теперь есть всё, о чём я мечтаю, что когда-то было и у меня: мой муж, мои дети, молодость и красота…

Несмотря на старания дикого леса, я вышла к стенам давно забытого храма. Найдя старый факел, стукнула несколько раз намокшим сияло, высекая искру и, отодвинув корни разросшихся лиан с пути, ступила на каменную ступень.

Он был совсем небольшим, построенный на рубеже времён. Тогда в этих краях почитали обоих Великих Сестёр.

– О, Великая! Услышь меня! – молила я на каменном полу её святилища. – Прости неразумную, Светлая, прошу тебя! – рыдая, я вновь и вновь возносила ей молитвы, зная, что она слышит меня. Ведь я родилась арвиной – говорящей с богами. – Прости рабу твою! Дай мне шанс! Молю-ю!

Весь день я стояла на холодном камне в мокром платье, моля о спасении. Она была единственной, кто мог хоть как-то изменить мою жизнь. Если она не откликнется, то я останусь на веки в этом забытом лесу, никому не нужная, никем не вспоминаемая.

Она не откликнулась.

Когда день сменился ночью, тяжёлые тучи слегка развеялись, пропуская холодный свет Зенира, оставляя Калиссу сокрытой мглой.

В моей душе было холодно и пусто. Я безнадёжно вышла на улицу, запрокидывая голову к небу, стремясь запомнить далёкий свет Зенира.

Я больше никому не нужна!

– А кто в этом виноват? – бархатистый женский голос заставил меня вздрогнуть, вглядываясь в ночную мглу. Там из воздуха ткалась женская фигура. Шлейф её чёрного, словно ночь, платья струился по холму, укрывая её собственный храм, о котором я и вовсе забыла. Это было одно из немногих мест, где, почитая обеих сестёр, построили и равные храмы.

– Великая Тёмная… – потрясённо выдохнула я, падая на колени. Она не была моей, но она была Богиней!

– Глупости! – вновь словно прочитала она мои мысли. – Ты живёшь по правилам, написанным людьми. За то и поплатилась, Кира. Ты была и есть арвина, но до сегодняшнего дня не вспоминала об этом… Почему? А потому, что следовала глупому приказу смертного об отречении, – хмыкнула она, обходя меня по кругу.

– Но разве можно иначе?.. – тихо всхлипнула я.

– Всегда есть несколько путей. И только вы, смертные, выбираете, по какому пройти. Ты идёшь тем путём, что выбрала сама, и должна испить его до конца… – протянула она, вставая у меня за спиной.

– У меня больше не осталось сил, я его прошла. Это мой предел!

– Глупая-глупая смертная, как мало ты знаешь о своих возможностях…

Я перечить ей не стала. Кто – я, а кто – она?

– Зачем ты так горестно звала мою сестру, разве ты забыла, что она не прощает? – поинтересовалась Богиня.

Наш герой

Добро пожаловать в мою новую историю!

Я очень рада Вас здесь видеть!

Буду признательна за поддержку. Звёзды, что Вы зажигаете на книге, а также комментарии, дают мне знать, что Вам нравится история.

Прежде, чем познакомить Вас с нашей героиней, я хотела бы Вас познакомить с героями, что будут бороться за сердце нашей попаданки.

Вы бы, кого выбрали?

Не спешите с ответами — они появятся в ближайших главах. А может, наоборот, проверьте свою интуицию и предскажите, кто же герой нашего романа?!

Глава 1.

Пододвинув тарелку с круассаном чуть ближе к чашке капучино, я довольно сфотографировала композицию.

– А теперь – себя, – подмигивая и широко улыбаясь, я сделала пару селфи. – Теперь – цветочки… И с сестрицей…

Я фоткала всё без остановки, пока моя недовольная старшая сестра, кривясь, наблюдала за мной.

– Лёля, ну хватит уже! – не удержалась она.

– Тише! – шикнула я, озираясь по сторонам. – Я – Луна Бэй! И никак иначе!

– Ну да, конечно… ты это бабушке скажи, – фыркнула она, потянувшись за чашкой уже остывшего кофе. – Она тебя быстро бесов изгонять отправит!

– Я ещё не отфотала! – разозлилась я.

– Работай быстрее, Луна, – с сарказмом протянула она. – А вообще – завязывай давай со своим контентом, надо обсудить папин юбилей. Мама хотела устроить большой праздник. Помнишь тот чудесный ресторан, который ты рекламировала в своей ленте? Там, где ещё у Катьки твоей бэби шауэр был?

– Помню! Крутое местечко, но оно нам встанет в приличную сумму…

– Вот и славно! Ты же добавишь? А то я – на мели. Девчонок в школу нужно собирать, а у моего Серёжи на работе опять проблемы, премия отменилась, – с удовольствием поедая свой завтрак, она бросала на меня недовольные взгляды. – Может, скинешь родным-то племянницам?

– Конечно, подкину! – улыбнулась я, глядя на круассан и мысленно подсчитывая калории. – В последнее время мне стали часто намекать, а иногда и прямым текстом писать, что я потолстела. Вроде пятьдесят килограмм на весах, но, видно, камера добавила лишних… Может, на диету сесть?

– Ты бы завязывала со своими сетями, – фыркнула сестра, что была килограмм на двадцать больше меня, – пока весь мозг не профотала… Ты же диплом получила, вот и иди по нему работай!

– Если я пойду работать по специальности, то папин юбилей будет некому оплачивать, – огрызнулась я по привычке, а сестра насупилась.

Этот разговор мы вели уже несколько лет, а я так на работу и не вышла. – Это только со стороны кажется: фоточку сделал – и готово! Но нет! Я сама себе – и маркетолог, и smm‑щик, и таргетолог, и бухгалтер, так ещё и психотерапевт! – закончила с нажимом, допивая капучино. – Такому ни одна работа не научит!

У меня не было ни сил, ни времени работать на чужого дядю, особенно учитывая, что на жизнь хватало. Квартиру, правда, в ипотеку, но я взяла, машинку мне подарил бывший парень, он у нас миллионник. На Мальдивы летаю, родителям постоянно подкидываю деньжат, да и Ленке тоже, ведь клянчит каждый месяц. То у неё на работе проблемы, то у её дорогого Серёжи… Ещё один повод не доставать свой диплом.

– Ой, да не рассказывай мне сказки! – как обычно, отмахнулась сестра. – Это всё баловство!

– Конечно, баловство, но пока деньги на карту капают.

– Вот именно! Сегодня капают, а завтра – хоп, все забудут про твою Луну Бэй.

– Не забудут, – хмыкнула я, уже на автомате проверяя уведомления. – У меня сегодня два интегра и розыгрыш с косметикой; вовлечённость – пушка.

– Ну‑ну… главное, чтобы ты ничего лишнего подписчикам не ляпнула, а то бац – и отмена…

– Да хорош, – фыркнула я. – Чего ты вечно ноешь? Всё у меня норм. Ну да, хейтеры есть, но это – часть работы.

– Работа, говоришь… – сестра закатила глаза. – Какая это работа?!.. Ладно, давай по делу: про ресторан узнаешь?

– Узнаю, – кивнула я. – И меню сфоткаю. Контент же.

– Ну и славно! Я тогда побежала! Обещала забежать – купить Серёженьке рубашку. Это же за твой счёт? – окинула она уверенным взглядом опустевшие тарелку и чашку. Хотелось прикольнуться и сказать, что за её, но решила, что она потом долго будет ныть, а мне мои нервы дороже.

– Конечно, систер! – подмигнула я, переключаясь на всплывшее уведомление.

– Ой, завязывай уже… а то свихнёшься со своим телефоном! – фыркнула она напоследок и направилась за покупками для своего муженька, но мне было не до неё.

Какая-то скотина меня взломала!

Глава 1. (продолжение)

– Это что ещё такое?!.. – не верила я своим глазам. – Нет-нет-нет! – взвыла, стремительно пролистывая вкладки. – Да как так-то?!

Перезагрузив приложение, получила всё тот же результат: нет доступа. А на почте – уведомление о смене пароля.

– Где там у нас техподдержка?.. Вот я им сейчас накатаю! Надо что-то делать! Что?! Ещё и почту поменяли, сволочи!

Подписавшись с левого аккаунта, я нервно кусала ноготь большого пальца, что было моей детской привычкой, помогающей сосредоточиться. Вспомнив о своём знакомом – Димыче, который был неплохим айтишником, я начала ему названивать, надеясь, что он меня спасёт! Но тот, как назло, не брал трубку.

– Вот же… Да он же тут рядом живёт! – подпрыгнула я, хватая сумочку. Так бы и убежала, но шустрый официант перегородил дорогу с терминалом.

Секундная задержка, и я уже выскочила на улицу, прикидывая направление и начиная забег. Я так даже в школе на эстафетах не бегала, а всё оттого, что на кону стоит моя жизнь.

– Какая, к чёрту, крипта?! – получила я уведомление от своего аккаунта. – «Инвестируй уже сейчас»?! У-у-у, сволочи! А это что ещё за номер карты?! Гады! – вопила, распугивая прохожих.

Я уже была около нужного дома, когда передо мной остановился полностью тонированный чёрный мерин последней модели.

– Осторожнее надо! – крикнула я, в последний момент затормозив около его пассажирской двери. Стекло медленно поползло вниз, но мне-то некогда было, да только каблук застрял в решётке люка. – Что за заколдованный круг?! – возмутилась я.

– Вас, кажется, взломали, – с пассажирского сидения донёсся бархатистый женский голос, заставивший меня замереть и с прищуром поднять взгляд.

Это кто у нас такой борзый? Мало, того, что взломали, так теперь и насмехаются!

– Допустим, – рыкнула я. – А вы кто?!

– Я – твой счастливый билет! Полезай в машину! – велела она, оскалившись белозубой улыбкой, подведённой кроваво-красной помадой.

Где-то на краю сознания мелькнуло сомнение, но оно было резко отметено в сторону. На такую тачку нужно как минимум десяток таких аккаунтов как у меня взломать, а то и больше. Может, это какая-то проверка, а она – менеджер крутого проекта? Я – не любитель медлить, и в этот раз не стала, запрыгнув рядом с ней на сидение. Машина тут же, заревев, словно зверь, тронулась в путь.

Женщина же словно потеряла ко мне интерес и уткнулась в свой глянцево-чёрный планшет. Я видела, как она прокручивает ленту наманикюренным пальчиком, вроде, даже моего аккаунта. Вот только я не помнила своих детских фоток, которые она сейчас просматривала. Откуда? Я на горшке?! Ужас! Хотелось вырвать из её рук планшет и выкинуть в окно.

– Неплохо, однако… Всё же моё дитя сможет устроиться в любом мире, – протянула она, а я впервые пожалела о своей опрометчивости. По ней же дурка плачет!

– Знаете, я, кажется, поторопилась… Остановите машину! – завизжала я.

– Поздно, детка, – хмыкнула она, – я тебя нашла. И у меня на тебя свои планы…

Я хотела возмутиться, но, глядя на неё, широко распахнула глаза, потеряв голос. Напротив меня сидела сама тьма, медленно пожирая.

Город за окном машины исчез… А может, это меня не стало?

В груди что‑то резко сдавило, как от вакуума, и вдруг – тишина. Такая, что даже собственные мысли гулко отдавались эхом. Я зажмурилась, а когда осмелилась открыть глаза, то оказалась лежащей на сыром камне.

– Мне это всё просто мерещится… – протянула я, вновь закрывая глаза. – Нужно собраться, дыши, Луна, дыши! Это всё – твой глюк… А я ведь знала, что Анька балуется запрещёнкой, не нужно было на её вчерашней вечеринке ничего есть и пить!

– Долго будешь валяться? – задумчиво протянул знакомый женский голос. – А то ночь заканчивается, а значит, и моё время.

– Однако… Меня по-серьёзному накрыло, – лениво повернув голову, заключила я, рассматривая уже знакомую дамочку.

– Не беси, – рыкнула она, отчего я моментально села, начиная верить в происходящее. – И не вздумай истерить! – гаркнула, и я проглотила порыв, внимательно осматриваясь. – Умница моя! – похвалила меня. – А теперь – поднимайся, а то простудишься… – забота из её уст звучала ещё страшнее, чем угроза. И действовала также; поднявшись, я провела руками по влажной юбке, ахая.

Руки были не мои, тело – не моё, платье тоже… а самое главное, – юбка была пропитана кровью.

– Ну, что есть, и за то спасибо бы неплохо сказать, – проговорила всесильная зараза, словно читая мысли. – За заразу – отдельное спасибо! – хихикнула дама совсем как девчонка.

Она была красавицей и выглядела молодо, но её глаза с клубившейся в них тьмой выдавали её возраст – ей были тысячи лет.

– Зачем я здесь? – спросила я.

– Жить, моя дорогая, просто жить. Сейчас я поправлю тебе воспоминания, ты вспомнишь всё, что натворила владелица этого тела, а что – так и не смогла… и начнёшь обустраиваться в этом мире. Надеюсь, ты меня порадуешь.

– И всё? А как же моя прошлая жизнь?! – разозлилась я.

– А что с ней? Было, да прошло! Ты – дитя этого мира, твоя душа – моя душа. А то было ошибкой, проделкой моей сестры. Я долго тебя искала и теперь всё исправила.

Глава 2.

Я, конечно, ещё посидела в ожиданиях, но когда перестала чувствовать собственную попу от холода, то решила, что пора действовать. Даже если это глюк, игра моего разума, то следует её пройти, пока он не пришёл в себя. Играть всегда интереснее, чем сидеть в диком лесу!

Ориентируясь на доставшиеся мне воспоминания, я медленно, но уверенно шла через лес, обходя всякую ядовитую гадость стороной, а заодно перебирая крупицы жизни Киры, а теперь уже и моей.

Лес вокруг меня был не такой и страшный, как виделось в её памяти. Ну да, высокие деревья поднимались к небу, скрывая своими кронами свет. Мох рос на их стволах, а заросли кустарников цеплялись за мою юбку. Запах прелых листьев и мокрой земли стоял в воздухе, не давая нормально дышать. Ну да, кто-то бегал, ползал и шуршал листьями позади меня. Но палка в моих руках придавала уверенности, а злость и чувство справедливости жаждали выхода, поэтому я с предвкушением сверкала глазами, требуя, чтобы лесные обитатели выходили на честный бой. Да только они, обладая никак не меньше, чем седьмым чувством, обходили меня стороной. Ладно, у меня в этом мире супруг завалялся. На нём и отыграюсь!

Почти у самой опушки я обнаружила зацепившийся за ветку плащ. Мой плащ. Кира была на эмоциях, когда спешила сюда. Душу её разъедали слёзы, а мысли – тревоги и обиды. Она была не готова остановиться даже на минутку и отцепить от ветки свой плащ, было проще развязать завязки и броситься дальше. Я же, помня, что платье на мне в бурых разводах, решила не пугать народ, а плащик-то отцепить и накинуть на плечи. Тем более, что мне предстоял долгий путь домой.

С одной стороны, этот лесок был недалеко от драконьей столицы – Эш’Кара, что в переводе означало «Пепельная корона»; когда-то на этом месте был иной город иной расы, которую тысячелетия назад уничтожили драконы и воздвигли свою столицу, но в то же время добиралась сюда Кира долго. Дороги обходили стороной это гиблое место.

Я шла несколько часов только на голом энтузиазме и злости. Лишний вес давал о себе знать, отдаваясь болью в боку и одышкой.

– Надо худеть! Определённо сяду на диету и займусь спортом! – кривилась я, прислоняясь спиной к шершавому стволу дерева, под которым нашла передышку. Воспалённый мозг, захваченный этой игрой, подкидывал мне воспоминания о буднях Киры.

Она была домашней клушей. Слегка за сорок. В общество не стремилась; то ли оттого, что её не приняли, то ли потому, что ей это казалось и не нужным. Женщина жила только для семьи. Вышивала, рисовала, сама готовила обеды, несмотря на личного повара, воспитывала дочек… Вот только девчонки, достигнув определённого возраста, направились в пансион, где нахватались драконьей морали. Супруг же уже пару лет как предпочитал большую часть времени проводить в городском особняке, оставив жену в поместье. Она же, глупышка, не видела очевидного: из города до поместья – всего час езды, если бы он хотел, то приехал бы, и никакие дела его бы не остановили… Она чахла в поместье, уверенная, что её тёплый мирок нерушим. Отъедала бока, позволяла времени пустить ладонь в свои волосы, отчего седая прядка засеребрила её висок.

Выдохнув, я вновь решительно продолжила путь. Когда светило вошло в свой зенит, наконец, добралась до кованых ворот, что открывали взгляду длинную дорогу, окружённую платанами. Где-то вдали виднелось поместье.

– Вот же дура! – выругалась я, чувствуя, что сердце неистово стучится где-то в районе горла. – Надо было брать экипаж или, на худой конец, лошадь!

Она не посмела… Ведь супруг велел ей убираться, так что даже и не помыслила, что имеет право взять то, что ещё вчера и так ей принадлежало…

– Ну что за дура?! – в очередной раз посетовала я, когда перед моим взором предстал белокаменный четырёхэтажный особняк, как памятник чужим мечтам, холодный и строгий. На фоне платанов и аккуратно подстриженных кустов он казался слишком белым, слишком гладким – как кость, застывшая посреди зелёной рощи.

Окна – высокие, стрельчатые, с тёмными витражами – отражали небо и скрывали всё, что происходило внутри. Где‑то на крыше вспыхнула отблеском света бронзовая фигура дракона: его крылья были раскинуты, а пасть – приоткрыта, словно он готов был броситься на всякого, кто посмеет подойти слишком близко.

По обе стороны от главной лестницы виднелись две статуи – древние, уже тронутые временем, но всё ещё величественные. Они изображали крылатых хранителей, сжимавших в когтях щиты с гербом рода: пламя, оплетающее корону.

В голове тут же всплыло, что Кзарр’талинн’Рахар – род древний, особо приближённый к королю. И хоть мой муж не был старшим сыном рода, но именно он жил в поместье рода и считался его продолжателем. Я поднапряглась, пытаясь разобраться в каше информации, почему же старший брат добровольно снял с себя обязательства. Не получилось. Кажется, богиня и вправду торопилась впихнуть в мою головку всё, что было жизнью моей предшественницы, и некоторые моменты были сильно исковерканы или сжаты.

– Не страшно, разберусь! – успокоила я себя, решительно приближаясь к крыльцу. Плотнее захлопнув плащ, я поспешила зайти внутрь, не ожидая, что мне перегородит дорогу дворецкий.

– Вам нельзя! – холодно произнёс он, а ведь ещё вчера низко кланялся мне и улыбался. Двуличная тварь!

– Почему же это? – прищурившись, я недовольно смотрела на него, кипя негодованием. Он же словно впервые меня увидел, нервно сглотнул и продолжил не столь уверенно:

– Так… господин же сказал, что развёлся с вами, и вы теперь безымянная, – к концу фразы голос его окреп и звучал как всегда уверенно.

Глава 2. (продолжение)

Прежняя Кира никогда бы не смогла пройти по поместью с гордо поднятой головой под недоумёнными взглядами прислуги. Наверное, даже предприимчивая Луна Бэй не смогла бы. Я была хваткой, но не злой. Но сейчас, получив новую жизнь от богини, я словно перерождалась. А может, это было от моих мыслей: я считала, что вот-вот проснусь в дурке и с этими созданиями больше никогда не увижусь, оттого не ставила себя в рамки.

Я не знала и старалась не задумываться, чтобы не сойти с ума уже в игре. Вместо этого отдала всю себя моменту. Если я сейчас не справлюсь, то уже завтра и вправду стану безымянной, без защиты рода, без прав… Но при этом останусь арвиной, хоть и стареющей.

В голове всплывали знания о том, что арвины имели власть над драконами, они горячили им кровь, снося крышу. Став женой Дрэя, я получила защиту рода, а также запечатала свою силу, перестав быть желанной для каждого встреченного мною свободного дракона. А теперь… кто-нибудь может посчитать, что безымянная без денег и власти может согреть постель. И спрашивать её, а точнее – меня никто не будет!

Поднявшись по шикарной лестнице на второй этаж, где располагались господские покои, я с недоумением отметила, что мои вещи уже стали собирать, чтобы освободить для новых нарядов хрупкой дочери рода Кханн.

– Ну, это мы ещё посмотрим! – захлопнув дверь и задвинув засов перед носом любопытной прислуги, я скинула плащ, а затем и платье, бросив его в камин и разжигая найденным тут же светилом. Мне было не с руки, если пойдут слухи. Не стоит давать моему супругу законный повод развестись, а незаконный мы ещё оспорим!

Осмотрев себя, я решила, что нужно жечь и нижнее бельё!

– Всё – в огонь! Пусть горит! Ведь именно с него мы начинаем? – усмехнувшись, я голышом продефилировала к зеркалу, отмечая и минусы, и несомненные плюсы, что у меня были. Грудь чего стоит! Вот только Кира вечно прятала её за слоями одежды. – Всё исправим! – твёрдо решила, заходя в ванную. После минутной задержки я вспомнила, как управляться с домашними артефактами, и запустила воду. С ароматными склянками я действовала наобум. Голова начинала болеть, явно требуя передышки. Выбрав понравившиеся ароматы, искренне понадеялась, что ничто из этого не предназначалось для эпиляции, и бухнула их в воду.

Оставив ванную набираться, я вспомнила о важном. Воспоминание само всплыло в голове – словно картинка из старого кино:

– Любимая моя, закрой глаза, – мужчина, загадочно улыбаясь, прятал руки за спиной.

– Что там? – в нетерпении Кира послушно прикрыла глаза.

– Протяни руки, – скомандовал он, и она тут же, абсолютно доверяя ему, вытянула их вперёд, не ожидая, что два тяжёлых браслета защёлкнутся на её кистях.

– Что это?! – удивилась она, открывая глаза.

– Никто в роду не сможет тебе прекословить! – жёстко заключил он. – Твои приказы будут выполняться неукоснительно! Это – родовые браслеты подчинения. Ты слаба, а слабость у нашего вида – порок.

– Ох, милый! Мне это не нужно! Я обойдусь!

Мужчина явно не понимал её поступка, но спорить не стал.

Кира убрала эти браслеты в личное хранилище и никогда не доставала, а вот я за ними полезла, радуясь, что до её украшений ещё никто не добрался. Всё-таки служанкам нужно магическое позволение, а Дрэй уехал сразу, как только заявил о разводе, и гостившие дочери – тоже.

Браслеты были тяжёлыми. В них отсутствовала утончённость. Это были два куска золота и магии, расписанные древними заклинаниями, грубыми, но действенными.

Надев их на руки, я с сомнением прищурилась, ожидая от них… чего-нибудь. Они ведь магические! Долго ждать не пришлось; браслеты уменьшились, плотно обхватывая кисти рук.

– Другое дело! – одобрительно протянула я, слыша, как, скрипнув, открылась дверь в ванной. Захватив кочергу от камина, я медленно скользнула в сторону нарушителя моего покоя.

______________________________

Вариация на внешность Киры

________________________________

А также представляю Вашему вниманию ещё одну историю из литмоба "Профессия попаданка"

"Полное ведро неприятностей или молочная ферма попаданки" от Агнии Сказки, Хелен Гуды

https://litnet.com/shrt/HCzI

Вот мне тётушка подсуропила: оставила ферму в наследство, да ещё и в другом мире! Лиха беда начало, справлюсь, благо опыт имеется, вот только все работники разбежались из-за… коровы-прорицательницы! Бросить бы всё это, да ушлый нотариус не предупредил, что назад дороги нет! Ничего, ферму восстановлю, коровку укрощу. Понять бы ещё, что за типчик вокруг всё время крутится? Тот самый таинственный владелец земель, которого никто никогда не видел, а может какой-нибудь инспектор, подозревающий меня в чёрной магии, или?.. Ой, мамочки…

Глава 3.

– Госпожа?! – удивлению Ларахссии не было предела.

Некогда нежная и скромная госпожа голышом расхаживала по комнатам и размахивала кочергой, надев при этом родовые поручни подчинения.

В моей голове сразу всплыл образ женщины, которая была с Кирой практически все эти двадцать лет, вот только выглядела она на двадцать с небольшим. Лара была настоящей тёмной, и в её глазах Кира множество раз ловила укор, но в то же время в ней было чести побольше, чем у многих. Когда-то Кира спасла её маленького сына, что по неосмотрительности упал в пруд и должен был захлебнуться, и именно эта благодарность, светившаяся в её глазах, давала мне надежду, что в этом мире я буду не одна.

– Дверь для прислуги тоже нужно было закрыть, – хмыкнув, первой отошла она. – Я принесла чистое бельё, слышала, что вы будто в грязи искупались.

– Было такое… – опустив кочергу, я поставила её около двери и прошла к ванной. Воды было достаточно.

Медленно погружаясь, я довольно выдохнула, чувствуя, как тёплая вода ласкает моё тело. На мне не было ни царапины, но мышцы гудели, а я не могла сейчас позволить себе слабость. Мне предстоял насыщенный вечер.

Лара спокойно подошла ко мне со спины и начала распутывать волосы. Вначале я настороженно ловила каждое её движение, а потом успокоилась. Тёмные, несмотря ни на что, честь ценили превыше всего. А долг жизни – и подавно, она меня не предаст.

– Что вы будете делать, госпожа? Неужто, подпишете? – обеспокоенно спросила девушка.

– Нет! Пока… – хмыкнула я.

– Он вас заставит, – я хоть и не видела её, но чувствовала, что она расстроенно качает головой.

– Мог бы – уже сделал, а так… он хочет, чтобы я своими руками себя уничтожила. Не дождётся! – меня с новой силой обуяла злость. Вот козёл, хочет свободы и новой любви, но расплату оставляет за бывшей супругой! – Когда-то он поклялся перед Тёмной Сестрой, что берёт мою жизнь и готов отвечать за неё до конца своих дней. Если я подпишу документы, то, получается, что это я отрекаюсь от той клятвы. Нет уж!

– Вы хотите сделать его клятвоотступником?! – ахнула Лара то ли одобрительно, то ли поражённо.

– Я? Он сам себя сделал! Он не побеспокоился ни о моей чести, ни о моей жизни! И я о его теперь беспокоиться не буду! Я – не какая-то ненужная вещь! И не стоит считать, что если я надоела, то от меня можно спокойненько избавиться! Нет! За всё нужно платить. Хочет быть свободным? Пожалуйста! За то, чтобы быть с ним, я расплатилась своей магией и предназначением, теперь – его черёд!

Не дожидаясь ответа, я ушла с головой под воду, а после вынырнула, довольно отплёвываясь.

– Лара, найди моё самое красивое платье. Что-нибудь, что подчеркивает грудь и делает талию уже.

– Вы едете к нему? – понятливо кивнула она, пока я намыливала своё тело.

– Нет, к королю. Он был свидетелем его клятвы, его я и призову к ответу.

Служанка поражённо выдохнула, роняя поднятую кочергу. За такую дерзость могли и казнить. Я находила этому доказательства в доставшихся мне знаниях об этом мире, но если всё пройдёт, как я задумала, то, наоборот, получу так необходимый мне иммунитет. Луна Бэй никогда не боялась рисковать, запуская новые форматы в своём блоге. Это, конечно, отличается, но если думать об этой ситуации как об игре или о новом проекте, то становится проще рисковать. Только тот, кто рискует, получает миллионы!

Вымывшись, я довольно осмотрела два предложенных мне платья, остановившись на ярко-красном. Это Кира даже ни разу не надевала. Откуда же оно? Задумчиво ища в воспоминаниях ответ, я вспомнила, как Дрэй несколько лет назад, видно, порывался в их жизни что-то изменить. Звал её в оперу, сам заказывал для неё весьма скандальные наряды… Вот только Кира так и не решилась ни появится в обществе, ни надеть подаренное. Дура! Страх перед чужаками погубил её жизнь. Ну, подумаешь, они её осуждали и не принимали, так она и не золото, чтобы всем нравиться!

Платье всё ещё было мне впору, может, стало чуть тесновато в груди, отчего та заманчиво выпирала над низким вырезом. Покопавшись в пока ещё моих украшениях, я нашла рубиновый гарнитур, от которого у меня перехватило дух. Яркие кровавые камни были обрамлены сверкающими бриллиантами. На моей груди он смотрелся притягательно. Взгляд терялся, не зная, чем любоваться: блеском камней или ложбинкой между пышных грудей. Напоследок я взялась за макияж и причёску. Я с особой тщательностью наносила косметику, подводя губы алой помадой, а на глазах для пущей выразительности рисуя стрелки. Я волновалась так, будто готовилась к стриму, собиралась на митап или блог-джем. Не всё получалось сразу, её лицо тронули возрастные изменения, но я из-за всех сил старалась смотреть на задачу позитивнее.

В конце концов, взглянув на себя в зеркало, я поняла, что готова. На меня смотрела хоть и с лишними килограммами и годами, но сочная красотка. Я могла поверить, что ради такой женщины гордый дракон пошёл против общества и сделал её своей. Они просто забыли, что такое арвина, но я им всем напомню!

– Госпожа-а, – протянула в восторге Лара, – что же вы раньше так не собирались?!

– Повода не было, – хмыкнула я, поднимаясь, – подай мне документы, пожалуйста.

Получив папку с мерзопакостными листами о разводе, я, уверенно покачивая бёдрами, поплыла вниз под поражённые ахи.

Глава 3. (продолжение)

Он с сомнением бросил на меня взгляд, но я упрямо вздёрнула подбородок, не просто улыбаясь, а буквально скалясь в белозубой улыбке и всем своим видом показывая, что я отсюда не уйду.

От моего лица он скривился, взглянув на руки и признав родовые браслеты Кзарр’талинн’Рахар, нахмурился, и только рубиновый комплект или то, что под ним, смягчило его взор, заставляя откланяться, но перед этим он велел мне ждать.

И я ждала.

Прошло не меньше получаса, прежде чем распорядитель вышел ко мне. Сквозь узкие, но высокие окна я видела, что светило клонится к земле, – время двигалось к закату.

– Вас ожидают, – заявил он, открывая передо мной путь к королю.

Выдохнув, я прочитала про себя мантру, что я – самая удачливая, и драконы обязательно будут у моих ног!

Плавно покачивая бёдрами, зашла в тронный зал, поражаясь его великолепию и мощи. Огромный свод, который спокойно мог вместить обернувшегося драконом, уходил ввысь так далеко, что шея начинала ломить, если смотреть слишком долго. Потолок был расписан сценами древних битв, где крылатые изображались непобедимыми властителями, где венчались на царствование великие короли прошлого.

По обе стороны зала тянулись ряды массивных колонн из чёрного мрамора, инкрустированные рубинами и ониксами, на которых свет от факелов вспыхивал кровавыми бликами. Пол был выложен золотым, чёрным и тёмно-красным камнем, складывающимся в сложный герб королевского рода.

Вдоль стен, словно застывшие в вечном дозоре, стояли фигуры крылатых стражей в бронзе, каждая втрое больше человеческого роста, но с лицами, скрытыми под забралами. Их глаза – два рубина – горели мягким светом, будто наблюдая за каждым, кто ступал по этому полу.

В воспоминаниях Киры практически сразу всплыла легенда, что это – хранители королевского рода, и оживают они тогда, когда нужны королю или его семье.

В центре зала на возвышении из чёрного камня стоял трон, где сидел величественный красавец, от одного взгляда на которого сердце замирало.

Король Драур Аш’Таар Вир’Шан был чертовски хорош!

– Подойди! – отрывисто велел он, и я чуть ли не вприпрыжку бросилась к нему, но вспомнив, кто я, взяла себя в руки. Ну нельзя мужикам быть настолько красивыми! Это противоестественно! Я уже в фантазиях представила, как пара пуговок на его рубашке случайно расстегнутся, показывая мускулистую грудь… благо, остановилась. Не дело раздевать взглядом короля, когда пришла к нему с претензиями!

Я ощущала на себе любопытные взгляды стражников, что практически не отличались от изваяний, неподвижно стоя около трона. Король же больше казался скучающим, чем любопытным, он практически безразлично смотрел на меня. Хотя искру интереса я заметила и в нём, но она скрылась быстрее, чем я поняла её значение.

– Итак, лэйра Кзарр’талинн’Рахар, – его голос был глубок и властен, словно раскат далёкого грома. – Что привело тебя сюда?

Я остановилась в паре шагов от ступеней, ведущих к трону, и чуть склонила голову – ровно настолько, чтобы соблюсти приличия, но не унизиться. Я решила сразу показать, что излишне заботливая, расторопная и вежливая Кира осталась где-то там…

– Ваше величество, – начала, позволяя голосу звучать уверенно и чуть вызывающе. – Я пришла, чтобы напомнить о клятве, данной перед вами и Тёмной Сестрой двадцать лет назад. И чтобы потребовать справедливости за осквернение этой клятвы.

– Что?!.. – удивлённо выдохнув, подобрался он. – Осквернение клятвы? – медленно переспросил, всматриваясь в меня так, будто видел впервые. – И кого же ты обвиняешь?

– Своего супруга, – лаконично ответила я, слыша, как стражники позади задержали дыхание. Лэйров не обвиняют.

Король несколько долгих секунд держал молчание, лишь с силой сжимая подлокотник трона. Я видела, как побледнели его костяшки, будто мечтая сжаться на моей шее.

– Приведите ко мне лэйра Дреханна Кзарр’талинн’Рахара! – наконец, звучно велел он.

_______________________________________

Представляю Вам нашего короля. По-крайней мере так, как привидилось Кире.

Как Вам?

Кстати, когда я писала пару глав из этой книге, то писала под песню «Не пугайся, детка»

Так и слышалось: "Не пугайся, не пугайся, детка (У-у-у-у)
Заходи в мою большую клетку..."

___________________________

Представляю Вашему вниманию ещё одну историю из нашего литмоба - "Пышка открывает Пекарню. Закатаю в тесто, Дракон!" от Ника Лино, Дианелла Кавейк

https://litnet.com/shrt/XZ1U

Глава 4.

Иногда кажется, что обидные слова – это самое тяжёлое испытание. Но я была не согласна.

Настоящее испытание – это тишина.

Та, в которой слышно, как ты дышишь, как живёшь, о чём думаешь. Так легко не выдержать её и начать заполнять смущённым лепетом, случайными фразами, которые скажут о тебе куда больше, чем ты хотел бы.

В прогреве, когда всё уже сказано, важна именно она – тишина. Не долгая, но точная. Тут главное – чувствовать грань.

И король её чувствовал.

Мой супруг появился ровно в тот момент, когда мои нервы начали сдавать.

Его шаги звонко разносились по зале: торопливые и взволнованные. Я стояла, не шелохнувшись, кожей ощущая, как он разгневанно остановился подле меня и поклонился королю.

Никто не ожидал, что покорная Кира выкинет такой фортель… Сюрприз!

– Мой король! – протянул мужчина завораживающим голосом.

– Лэйр Дреханн Кзарр’талинн’Рахар, ваша супруга обвиняет вас в осквернении клятвы…

– Что?.. – глухо переспросил он. Слегка повернув голову, я заметила, как его кадык нервно дёрнулся. – Да как ты посмела?! – не сдержавшись, он обернулся ко мне, требуя ответа.

– Смею, – холодно обронила я, не поворачиваясь к нему, продолжая смотреть прямо на короля, – я называю вещи своими именами. Лэйр сам себя сделал клятвоотступником. И теперь, как от свидетеля его обещания, я требую от вас, ваше величество… взыскания.

– Замолчи! Ты не понимаешь, что творишь! – зашипел супруг, хватая меня за локти и разворачивая к себе лицом, в то время как король откинулся на спинку трона, и на его губах мелькнула почти невидимая опасная улыбка. Настроился на зрелище, паразит!

– Двадцать лет назад вы клялись Тёмной Сестре, взяв в свидетели короля, что после того, как я отрекусь от своей магии и предназначения, вы примете меня в свой род и во веки будете заботиться обо мне. Прошло только двадцать лет, а вы, уже забыв о клятве, с разрешения его величества пробуете выкинуть меня на улицу, забрав имя и обещанную заботу, и думаете, что я буду молчать? – зло усмехнулась я, отчего он ошарашенно отшатнулся. – Я призываю в свидетели Тёмную Сестру, раз у её тёмных детей не осталось чести! – выкрикнула я, пропуская удар собственного сердца.

Громкий смех короля заставил меня обернуться.

– Мне надоела ваша истерика, лэйра Кзарр’талинн’Рахар, – поднялся он с трона, – как вы смеете беспокоить Великую Тёмную?! Вы – презренная смертная!

– Я – арвина богов! И для меня не имеет значения, обращаться к Тёмной или Светлой Сестре. Они меня услышат, – выплюнула, не прогибаясь под его тяжёлым взглядом, при этом моля Бессмертную заразу, что притащила меня сюда, откликнуться. Я специально выбрала это время, чтобы наступила её пора. Да и представление вышло знатное, уверена, ей понравилось…

И она откликнулась, когда я уже почти уверилась, что проиграла.

Мой супруг зашипел от боли, хватаясь за руку, и, что самое неожиданное, король недоумённо схватился за руку, закатывая рубашку.

Божественные печати отступников загорелись на их руках. Ненависть плескалась в глазах мужчин, когда они подняли на меня взгляд. И если от супруга мне было ни горячо, ни холодно, – сам, паразит, напросился, – то та удушающая ненависть, что клубилась в глазах короля, искренне пугала. Мне срочно хотелось бежать, прятаться, чтобы он никогда меня больше не видел.

– Богиня вас услышала… Что дальше? – рыкнул он.

Мне было страшно, но я убеждала себя стоять ровно и не вздумать бежать. Он ведь зверь, слабость – худшее решение!

Пока на них божественные печати, подтверждающие моё право, меня никто не тронет и пальцем. С богиней шутки плохи, они это знают. На их руках – смертельные удавки, которые быстро отправят их души к ней в чертоги.

– Так что? Я слушаю вас, лэйра, – презрительно выплюнул король. – Не хотите разводиться? Хорошо! Лэйр – ваш!

– Нет! Он мне не нужен, – отвергла я щедрое предложение, удивив их в очередной раз. – Я требую развода! Но разводиться мы будем по правилам тёмных! – заключила, отступив на шаг. – На дворе – ночь, не буду больше задерживать ваше внимание! – низко поклонившись королю, я даже не взглянула в сторону супруга и, не дожидаясь королевского позволения, постаралась как можно быстрее покинуть приёмную залу.

Стоило дверям за мной закрыться, как громкий рык сотряс своды зала, напоминая, что я только что дерзко бросила вызов не только супругу, но и королю драконов.

Глава 4. (продолжение)

Я внутренне дрожала, удивляясь своей дерзости, но покидала дворец, так же плавно покачивая бёдрами, как и когда пришла.

«Луна, ты – молодец! – уговаривала я себя. – Ты действовала правильно! Публика хочет зрелища, и ты ей его предоставила!»

Из того варева знаний, что кипело в моей голове, я точно понимала, что богиня – самый главный зритель. С её лёгкой руки я оказалась в этом мире, по её же воле могу исчезнуть в любой момент, так значит, нужно её не разочаровать!

А драконы… пока они меня не тронут, а к тому моменту, как освободятся от печати, глядишь, доктора и вытащат меня из глюка…

Коляска одиноко поджидала меня около стен дворца и тут же тронулась, подъезжая ко мне, стоило мне спуститься по ступеням.

– Домой, – устало велела я, забираясь внутрь, и тут же засыпая.

Мне снились тени, длинные, густые, что отплясывали вокруг моей тонкой фигуры. Я не знала, бояться ли их и бежать или, наоборот, сдаться в их заманчивый плен. И не успела определиться, как меня разбудил кучер. Мы вернулись в поместье.

Поднявшись в покои, я устало кинула взгляд на Лару, которая ждала меня, обеспокоенно глядя в окно.

– Как прошло? – подскочила она, помогая скинуть тесное платье.

– Как я и задумала. Вот только, кажется, план у меня – дерьмо… Ну да ладно, другого-то нет! Завтра нужно перебрать мою одежду. Берём самую сносную и переезжаем в столицу, а то что это мы здесь чахнем? Будем покорять тёмных! – решительно заявила я, падая на постель.

Я увидела мелькнувшее удивление во взгляде Лары и довольно улыбнулась. Я умею удивлять! Создавать именно тот контент, который от меня ждут.

С этой мыслью я вновь провалилась в темноту, обойдясь в этот раз без сновидений.

* * *

На следующее утро я грустно покачала головой, перебирая наряды Киры, что безбожно устарели, отбирая самые интересные, а после схватилась за украшения. Нет ничего лучше для женского сердца, чем блеск камней… Вот только я была вынуждена признать, что могу забрать с собой всего парочку украшений. Мой супруг то ли был предусмотрителен, то ли – жаден, и предоставил в моё пользование родовые украшения Кзарр’талинн’Рахар, а они предполагали возвращение в род. Я могла забрать только те, которые были подарены лично мне, что я и сделала, а после рванула в столицу.

К моей радости, Лара согласилась поехать со мной. Хоть она и догадывалась, что я всё же разведусь с Дэйром, а значит, уже и не буду её госпожой.

Я с жадностью смотрела по сторонам, впитывая обстановку Эш’Кара. Вчера я была поглощена мыслями, настраивая себя, а сегодня оживляла картинку, которая досталась мне от Киры.

Столица жила своей особенной жизнью. Оживлённые, залитые ярким светом и шумные до головокружения улицы сплетались с узкими вымощенными тёмным камнем улочками, где мог протиснуться только человек, но никак не транспорт. Воздух казался плотным от запахов – горячего теста, пряностей, лёгкой гари от печей, работающих в мастерских, и пыли, поднимающейся от колёс.

Помимо изящных колясок и гружёных телег то тут, то там мелькали первые магомобили, за рулём которых сидели гордые маги. Они двигались быстрее и увереннее, зачастую лихо перестраиваясь, что создавало ажиотаж. Вслед им неслись не только проклятия, но и томные женские вздохи.

Рынок гремел голосами и смехом – торговцы выкрикивали цены, поднимая над прилавками мерцающие амулеты, свитки, корзины с диковинными фруктами, а ремесленники выставляли прямо на улицу магические фонари и тонко выгравированные украшения. По крышам и шпилям неторопливо скользили воздушные посыльные – парящие диски с письменами и печатями.

Драконья столица днём была похожа на громадный пестрый шумный улей, в котором кипела жизнь, и он мне уже нравился! Уверена, что могла бы найти здесь для себя место!

Постепенно оставив позади суету города, мы заехали в фешенебельный район, где парков было больше, чем домов, пели птицы, и даже кое-где проскакивали олени. Именно здесь был городской особняк, принадлежащий лично Дэйру, и я, как его супруга, могла на него претендовать, что и собиралась сделать.

Тёмные разводятся редко и не с криками и угрозами, а с ядом в бокале, но если не получилось, тогда в ход идут бухгалтера и юристы, которые вытрясут душу и деньги. Каждая уважающая себя тёмная знает: деньги делят до последней копейки!

___________________________

Представляю Вашему вниманию ещё одну историю из нашего литмоба - "Рыжая проблема ректора" от Татьяны Антоник
https://litnet.com/shrt/L1Fi

Попаданка Ирина из технического вуза сбежала от жениха в магическое ПТУ.
Теперь в качестве секретаря ректора ей надо:
✔ Решить проблему с горячей водой, пока адептки не взбунтовались
✔ Не дать себя выставить за дверь
✔ Отбиться от любви навязчивого выпускника
Ректор относится к ней настороженно, мечтая поскорее уволить. Преподаватели не уважают. А за стенами академии ждет и угрожает жених.
Но где наша не пропадала?
Ирина берется за все дела с присущим ей энтузиазмом:
Стиральные машины из подручных материалов? Легко!
Электричество ?
А как прекрасно она готовит... Просто бомба.

Глава 5.

Рассмотреть мой новый дом в полной мере не вышло, я торопилась. На моей стороне была внезапность, а потому мяться было некогда. Хотя шороху среди прислуги я умудрилась навести и здесь. Они были в шоке, что почти бывшая жена имела дерзость явиться. Ведь своим правом Кира не пользовалась, пока разводом и не пахло

Оставив Лару распаковывать вещи и обживаться в господских покоях, я воспользовалась информацией в газете, которую прихватила из поместья. Хоть какая-то замена моему телефону, а то, проснувшись, я поняла, как меня ломает. Никаких уведомлений, никаких постов в ленте от злейших подруг, вообще никаких постов… Ужас! На кончиках пальцев пробегал разряд, заставляющий их чесаться от невосполнимой потери. Вот я и сжимала крепче недельный выпуск «Драконьих хроник».

Там на последней странице было объявление: «Развод, быстро и дорого! Профессиональный адвокат оставит вашего мужа ни с чем, а надоевшую жену вышвырнет вон в одном платье! Гарантируем слёзы, сплетни и завистливые взгляды соседей!» И мелкими буковками – «Почасовая оплата, выплаты после развода. Первая консультация – бесплатно!»

Меня устраивало абсолютно всё в этом объявлении! То, что доктор прописал!

Потому перед самым обедом я приехала в весьма шумный квартал – для жителей средней руки.

Я с сомнением осмотрела здание, где на втором этаже висела табличка «Адвокат». Она была старой, и краска давно облезла, что заставляло меня серьёзно усомниться в профессионализме искомого. Но так как других объявлений не было, а я никого в этом мире не знала, то, велев кучеру ждать, прошла мимо лавки специй, расположившейся на первом этаже. С трудом проскользнув в узкую старенькую дверь, по скрипящей лестнице стала двигаться к заветной цели.

– Кто так строит?! – возмущалась я, вдыхая резкий аромат корицы и кардамона.

Я понимала, что Кира слегка располнела, зато внушительный бюст и бёдра радовали глаз, но всё же назвать это тело толстым не позволю. Да здравствует бодипозитив! Потому поминала недобрым словом скупого домовладельца, который наверняка пожадничал при застройке или больше места отдал под торговые помещения, что теперь сдаёт, и поднималась дальше, переодически задевая стены юбкам, а иногда и бёдрами.

На втором этаже было две двери и ни одной таблички, оттого я озадаченно свела брови, решая, куда стучаться, но, как говорят, у судьбы – свои планы.

– Нам нужны деньги! Кто будет платить по счетам? Господин Финиган грозился выгнать нас, если до конца месяца мы не оплатим долги.

– Вот же хитрый проныра, не даром его Бриском зовут, – тихо проворчал в ответ мужчина, а потом гораздо громче добавил: – А ты напомнила ему, кто спас его от бывшей, ещё более жадной, чем он, жены? – с надеждой хмыкнул он, в то время как я медленно подходила к двери, вслушиваясь в их разговор. Голос был бархатный, такой хотелось слушать и слушать…

– Напомнила, и именно поэтому он дал нам этот месяц, – устало протянул в ответ женский голос. – Хватит ломаться, Люц. Ты когда-то был весьма успешным адвокатом, возьми себя в руки и вновь сядь в седло. Тебе нужно громкое дело! Сходи на поклон к Рексу, может, он что подкинет, иначе тебе суждено заниматься склочными разводами торговцев до конца своих дней! Будешь делить специи, ткани и бочки эля вместо того, чтобы заниматься настоящими делами.

– И что же, по-твоему, настоящее дело? – насмешливо хмыкнул он.

Я отчётливо могла себе представить, как мужчина вздёргивает бровь и, усмехнувшись, толкнула дверь, желая проверить свою догадку. Так и есть: сложив руки на груди, высокий холёный мужчина смотрел на свою хрупкую рыжеволосую собеседницу.

– Думаю, что развод главы одного из древних и особо приближённых к королю родов подойдёт, – протянула я, чувствуя на себе две пары острых взглядов.

– И какой же глава разводится? – мужчина медленно скользнул по мне взглядом, будто сверяя с сервером данных в своей голове, ища сходства и различия.

– Кзарр’талинн’Рахар, – не задумываясь, ответила я.

– Драконы, – скривил он губы. – Дайте угадаю: нашёл свою истинную? Тогда это дохлый номер… Это весомый аргумент, и если у вас не было контракта, а у вас его явно не было, то вы, дорогая, проиграете…

– Не спешите ставить на мне точку. Когда мой дорогой супруг клялся передо мной в любви до гроба, то обещал перед Тёмной Сестрой и брал короля в свидетели. Я отказывалась от своей магии и предназначения, а взамен должна была получить заботу рода и любовь… Сейчас, когда он нашёл свою истинную, богиня встала на мою сторону, одарив его печатью клятвоотступника. Его и короля…

Мужчина ни единым движением не показал, что он удивлён, в отличии от девушки рядом, что поражённо выдохнула:

– Короля?..

– Да. Печати горят на их запястьях. Так что теперь, когда мы выяснили обстоятельства, может, обсудим наш контракт? Господин?.. – по-деловому произнесла я, впиваясь взглядом в тёмно-карие глаза адвоката.

Что-что, а отстаивать свои интересы я умела! Как-никак, у меня был почти миллион подписчиков, и рекламные компании были весьма серьёзными.

– Люций Шарп. Прошу, – галантно уступив мне дорогу, он повёл рукой в сторону старенькой переговорной, не спеша идти за мной.

– Если вы были успешны, то очень давно… – заключила я, не став лукавить.

Глава 5. (продолжение)

Так что они довольно скалились, обещая достать документы на собственность Дэйра и оставить несчастного дракона без последних штанов. Хотя, зная, что собственность рода не делится, я предполагала, что их заверения очень далеки от реальности. Он всё равно останется богачом, но и я не уйду ни с чем!

Я дождалась, когда Эва подготовит наш контракт, и подписала его, предварительно прочитав от корки до корки. Не хотелось бы прийти завтра, а они уже переметнулись на сторону моего муженька. А без бумажки сделать это очень легко!

Заработав в свою сторону очко от адвоката в виде откровенного одобрения в его взгляде, я в приподнятом настроении вышла на улицу.

Порыв тёплого ветра принёс свежие запахи к уже приевшемуся аромату специй. Аромат стейка я ни с чем не перепутаю. На гриле, с веточкой размарина… визуализируя его на белоснежном фарфоре, политым перечным соусом, я довела свой желудок буквально до истерики. Голодные трели оповестили всю улицу, отчего даже прохожие стали поглядывать на меня с любопытством.

Я же, покопавшись в своих воспоминаниях, чертыхнулась и злая залезла в экипаж, велев ехать домой. Я не взяла деньги. Глупо! Для Киры это была норма, вот её горничная и не подсуетилась, а я, привыкшая к телефону, не подумала, что оплачивать можно иначе… Мне нужно было или захватить мешочек с золотом, или надеть широкий браслет – банковский артефакт, привязанный к банку «Гримвальт». По своим функциям он напоминал банковские карты; браслет также подносили к считывающему устройству и списывали деньги со счёта.

Потому я ехала в городской особняк в мерзком настроении. На завтрак у меня был только чёрный кофе, я решила браться за это тело с самого утра, а ведь день неумолимо катился к закату. Идея с диетой больше не казалась мне такой замечательной, а район рядом с домом – милым. Холодные камни и ни одной живой души, только где-то вдали мелькали одинокие фигурки, напоминая, что жизнь всё же есть.

– Лэйра, – вежливо и официально приветствовал меня дворецкий, низко поклонившись. Вот что значит – слухи летят быстрее, чем ветер. Утром он был гораздо сдержаннее. Усмехнувшись, я довольно улыбнулась, сразу переходя к делу.

– Ужин скоро?

– Как всегда, в восемь.

– Не скоро… я переоденусь и хотела бы, чтобы мне накрыли сейчас, это возможно? – устремила на него заинтересованный взгляд. В конце концов, повар может быть и не готов, в отличии от моего голодного желудка, что съест кого угодно прямо сейчас.

– Я передам повару, лэйра, – сглотнул он. – Уверен, что через полчаса мы сможем накрыть вам в малой столовой.

– Вот и славно!

С предвкушением я поспешила наверх, а после спустилась уже в домашнем платье. Проходя мимо зеркальной стены, вновь отметила отсутствие вкуса у моей предшественницы; я выглядела как старуха. А ведь это было ещё весьма неплохое платье из представших перед моим взглядом в её гардеробе. Нужно заменить всё!

Столовая порадовала меня отличным светом и видом на пышущий сад. Яркие розовые цветы гортензий крупными шапками украшали кусты. Ах, какие бы здесь получились чудесные фотографии!

Малая гостиная была рассчитана человек на двадцать, потолок был расписан в виде неба и парящих между белоснежных облаков ящеров. Зависнув на пару минут, я позволила себе поверить в реальность. Люди превращаются в этих огромных зверей… А каково это – чувствовать ветер на своих крыльях?!

– Госпожа… лэйра Кзарр’талинн’Рахар, – позвал меня дворецкий, вынуждая вернуться в реальность.

Мужчина, видно, давно стоял, придерживая стул для меня, в ожидании, когда я займу своё место. Улыбнувшись, я последовала к столу и предвкушающе окинула взглядом блюда, что поспешили поставить для меня. К моему удивлению, еду всё несли и несли, словно не я одна буду ужинать, а в компании тех самых двадцати гостей. В моей памяти сразу всплыло, что драконы, как и многие оборотни и маги, много едят, компенсируя тем самым магическое истощение. А милая Кира не смела отказываться и старалась не отличаться от других. Вот ещё одна причина лишних килограммов теперь уже на моих боках.

Из представленной роскоши мясных блюд я выбрала запечёную оленину с овощами. Пахло изумительно, а выглядело… можно сразу выставлять в кулинарный блог. Лайков будут миллионы!

Взяв вилку и нож в руки, я нетерпеливо отрезала небольшой кусочек и с удовольствием отправила его в рот.

– О, боже! Это не только тарелка с хайповой красотой, но и вкусовая бомба! – прошептала я восхищённо.

– Простите, госпожа. Я не расслышал, – плавно отлип от стены слуга, с сомнением вглядываясь в меня.

– Я сказала: передайте мои восхищения повару! – не растерялась, приправив свои слова улыбкой.

– С удовольствием, госпожа, – чуть склонив голову, парень вернулся на шаг назад, стараясь больше не привлекать к себе внимания.

Я же, напомнив себе, что худею, старалась не спешить и растягивать удовольствие, медленно отрезая кусочки и тщательно их жуя. Именно в этом благостном состоянии моего слуха достигли громкие мужские шаги, а после высокая фигура разъярённого супруга заняла проём двери.

– Как ты посмела сюда явиться?! – прорычал он.

________________________
А вот и наш муженёк:

Глава 6.

– Это наш дом, почему я не должна здесь быть? – спросила я, прожевав и не отказывая себе в удовольствии медленно рассматривать раскрасневшегося супруга.

На самом деле, я тщательно прятала страх, ведь его глаза налились кровью, а лоб и скулы стали покрываться чем-то бронзовым и непонятным. Но дать возможность выгнать себя я не желала. Куда мне идти? А значит, если выгонит, то я проиграла…

Потому мысленно я сосредоточилась только на его минусах, делающих его простым и понятным.

Взрослый мужчина, не в моём вкусе… Хоть он и выглядел на тридцать, но злился, как Ленкин муж. Неприятно так, брызжа слюной. Уверена, будь столовая поменьше, я бы это почувствовала. Да и всё его поведение было… чересчур надменным.

– Ты совсем обнаглела, Кира? С каких пор ты так со мной разговариваешь?!

– Ещё спроси, где моё место! – насмешливо фыркнула я. Шовинист какой-то, а не дракон достался моей предшественнице. И как она с таким динозавром жила?!

– Кира?! – рявкнул он так, что я испугалось, как бы его не хватил удар. Хотя тогда и адвокат не понадобится…

– Что? Говори уже… видишь, я ужинаю! – раздражённо протянула в ответ.

– Собирай свои вещи и возвращайся в поместье. Так и быть, поживёшь там, пока не найдёшь себе что-нибудь стоящее…

– Уже нашла, – показательно-медленно обвела взглядом я столовую. – И мне очень нравится!

– Это мой дом!

– Наш, милый. Всё твоё – моё, а моё – твоё. Но так как у меня ничего нет благодаря тебе, то делить будем твоё!

– Не посмеешь! – успокоившись, фыркнул он, складывая руки на груди.

– Уже.

– Что – уже? – подозрительно прищурился мой «любимый» супруг, подходя к столу.

– Обратилась к адвокату. Он зафиксировал твоё имущество на момент подачи заявления и… да начнётся раздел! – мне надоело ждать, и я кинула последний кусочек мяса в рот, получая неимоверное удовольствие то ли от его вкуса, то ли от лицезрения перекошенного лица супруга.

– Ты не имеешь права ни на единую монетку. Это мои деньги! – вновь завёлся он, приближаясь ко мне. – Не говоря уже о том, какой скандал разгорится вокруг нас!

– Я имею право на каждую монетку! – бросив салфетку на стол, я поднялась, желая не позволить ему смотреть на меня сверху вниз и угрожать взглядом, но куда там… Даже стоя он был гораздо выше меня и нависал надо мной мрачной скалой. – Я пожертвовала ради тебя многим. Ради твоих красивых слов и обещаний, что не прошли проверку временем! Я родила тебе детей! Занималась хозяйством, грела твою постель! А что подумают другие? Плевать! Я их не знаю! – заводилась я благодаря воспоминаниям, что всплывали, словно по команде.

Перед глазами проплывали молодые люди, с нежностью смотревшие друг на друга.

– Я люблю тебя, Кира! Будь моей! Клянусь, ты никогда не пожалеешь, если выберешь меня! Твоя жизнь – моя жизнь!

– Твоя жизнь – моя жизнь! – насмешливо повторила я вслед за всплывшим в голове молодым золотоволосым генералом, в то время как мой супруг, слегка пошатнувшись, отступил. Он словно заново посмотрел на меня.

– Я гляжу, ты помнишь… И я помню! Как и богиня, которую ты призывал в свидетели!

Мужчина механически схватился ладонью за руку, там, где за тканью костюма горело клеймо.

– Я никуда не уйду отсюда. Я имею на это право! Не нравится, так вперёд… заяви об этом Великой Сестре! – он поморщился, явно считая этот совет глупым. – А если ты не готов ей что-либо предъявлять, то уйди с дороги! Я устала! Что-то в комнате стало «душно»…

Мужчина не пошатнулся, но я всё равно прошла мимо, нарочно задев его плечом. Хоть он и не понял, что я назвала его душным, но мне стало легче. Исчезло внутреннее напряжение. Вот только его молчание настораживало.

– Лара, запри двери, – зайдя в комнату, велела я своей служанке. Подозрительно покосившись на стену, вспомнила, что хозяйские покои обычно соединялись. Вряд ли он захочет разделить постель с Кирой, но лучше подумать об этом заранее. С ним я не лягу! – Где твоя комната?

– Я заняла комнатку личной горничной, она примыкает к вашим покоям через гардеробную.

– А покои моего супруга?

– Они соединяются с вашей комнатой также через гардеробную. Позвольте совет: у вас есть пара чудесных ночных одеяний от госпожи Ламур. Ваша старшая дочь подарила их вам на прошлый день рождения, наденьте их, когда пойдёте ночью к супругу, – со знанием дела хитро протянула она.

– Ещё чего?! Обломится! Наоборот, запри дверь, а лучше ещё и подопри! Я не хочу оставлять даже малейшую возможность того, что он может заглянуть ко мне ночью! – заявила я, вновь удивляя Лару. Бедная девушка, я так и видела, как она ломает голову, не понимая моих перемен. Отчего и в моей душе поднялась волна возмущения поступками прошлой Киры. Этот дракон ведёт себя как козёл, и он явно не стал рогатой скотиной за один день, она что, этого не видела?!

Вместо того, чтобы страдать по своему муженьку, я страдала по себе настоящей. Раздевшись, долго стояла перед зеркалом, пытаясь запомнить каждую чёрточку нового тела и полюбить его. Конечно, я была недовольна, я-то была молодой, красивой, худенькой, а Кира… нет. Может, только красивые глаза, губы, грудь…

Экскурсия по городскому особняку

Давайте, заглянем в городской особняк, который так не хочет делить наш супруг))

Глава 6. (продолжение)

* * *

Утро порадовало меня пением птиц, которые словно по команде заняли ветку ближайшего к моему окну дерева.

– И опять нет телефона под рукой, – разочарованно пробормотала, медленно потягиваясь. Сев в постели, я увидела прекрасный пейзаж: пышные деревья и ярко-голубое небо без единого облака, только странного вида птицы рассекали пространство. Приглядевшись, я ахнула.

– Это же драконы… – словно зачарованная, проговорила и, подскочив с постели, подлетела к окну. Облокотившись на подоконник, я практически вывалилась на улицу, стремясь рассмотреть огромных созданий, что кружили в небе. В памяти Киры сразу всплыли образы огромных ящеров разнообразных окрасов. Вот только видеть это своими глазами – совсем другое дело… Словно сказка ожила!

Сейчас над нашим поместьем кружил мой супруг, казалось, будто он вылит из бронзы и волшебства.

– Госпожа Кира, – приветствовала меня Лара, – доброе утро!

– Доброе… – не оборачиваясь, бросила я, взглядом продолжая следить за его пируэтами. Я тоже хотела взлететь так в небо и свободно кружить.

Горничная дала мне время, и только после того, как с трудом собрала волю в кулак, приказав любопытству отступить, я обернулась. Она с лёгкой понимающей ухмылкой продолжила беседу:

– Какие у вас на сегодня планы, госпожа? Будете выезжать?

– Конечно! Нам нужен новый гардероб, а также сотни приятных любой женщине мелочей, которых у меня нет. И можешь не ухмыляться так, Лара, – решила я сразу расставить с ней все точки. Мне казалось, что единственный человек, который на моей стороне в этой сумасшедшей то ли реальности, то ли игре, заслуживает, чтобы я была с ней честной. – Я восхищалась не своим супругом, а драконом. Тем, что мне не дано – свободой полёта.

– Вы не обязаны, госпожа…

– Я знаю, – оборвала её. – Давай найдём, что я могу надеть, и скорее приступим к выполнению планов! Так приятно будет потратить денежки Кзарр’талинн’Рахар, а я ведь планирую использовать неприлично большую сумму.

Ларахссия одобрительно улыбнулась, тут же кинувшись за платьем. Пока что не из моих мечт, но это временно!

К своей радости, с мужем я не столкнулась, этот паразит улетел куда-то по своим драконьим делам, а вот я, взяв экипаж, воодушевлённо помчалась на торговую улицу Граакслей. Из воспоминаний Киры я знала, что среди местных дам было весьма престижно одеваться именно здесь. Здесь располагались самые дорогие и самые модные бутики. Я жадно вглядывалась по сторонам, впитывая атмосферу.

Мощёная брусчатка была вымыта до зеркального блеска, а над каждым магазином сверкали яркие вывески, украшенные зачарованным золотом и драконьими гравюрами. Казалось, здесь даже воздух был иным, тонкий аромат дорогих духов смешивался с горьким ароматом кофе и миндаля.

Здесь не спешили экипажи, лошади чинно цокали по брусчатке сверкающими подковами, а магомобили подмигивали латунными деталями. Дамы в платьях последней моды неспешно прогуливались по широкому тротуару, мерцая заговорёнными тканями, по подолу которых скользили живые узоры, то и дело меняя форму, превращаясь то в стаи серебряных птиц, то в драконьи силуэты, скользящие по шёлку. Я знала, что это стоит целое состоянии, но мне так нравилось… Я словно попала в ожившую сказку, к которой не терпелось прикоснуться! Я нетерпеливо ёрзала и, несмотря на задумчивой взгляд Лары, никак не могла взять себя в руки. Это выходило далеко за рамки моей фантазии.

Около одного из шикарных бутиков прямо на тротуаре собралась стайка девиц. По форменным платьям я поняла, что это – воспитанницы одного из благородных женских пансионов. Девушки смеялись и громко восхищались представленными на витрине искусными образцами. Платья были практически вызывающими для моды этого мира, открывали щиколотки, а тонкая ткань подчёркивала изящество фигуры. Но не это их привлекало, а то, как искусно были наложены сверкающие магические узоры. Бросив взгляд на вывеску, по которой бегали тонкие разряды магии, я прочитала название – «Буари».

– Тормози, – тут же велела, вспоминая, как дочери Киры восхваляли именно это место. Пару раз вдохнув, я спрятала нетерпение в глубине от посторонних глаз и, сверкая улыбкой, выплыла наружу, окунаясь в мир драконьей роскоши под завистливые вздохи девчонок, что не смели переступить порог.

Меня окутал мягкий свет магических ламп, будто туманное золото рассеивалось в воздухе, не касаясь пола. Пока глаза привыкали, я различила дорогой аромат: кожи, сандала и мускуса, что пропитывал каждого, кто входил сюда, прописываясь в мозгу словно код.

Вдоль стен тянулись ряды изящных манекенов, облачённых в настоящие шедевры – ткани струились живыми волнами, узоры дышали, переливались, словно хранили в себе магию своего создателя. Я ощутила, как сердце бешено заколотилось – даже во снах не представляла себе подобной красоты. Каждое платье казалось не просто нарядом, а историей, сотканной из роскоши и магии, и я уже знала: уйти отсюда с пустыми руками будет выше моих сил!

На мгновение я представила, какие могли бы здесь получиться сторисы и рилсы, но тут же отбросила эту мысль, зацепившись взглядом за потрясающий шедевр. Платье было подобно огню, а я была глупым мотыльком, что стремительно летел к нему, и наверняка бы сгорела, если бы не одно «но»…

Консультант резко выросла передо мной, отгораживая меня от моей прелести.

Глава 7.

– Госпожа, чем вам помочь? – её мелодичный голос раздражал, ведь отвлекал меня от цели. Хотелось коснуться и понять – неужели, они могут создать наряд из настоящего огня? Как работает эта магия?!

– Я хотела бы взглянуть на это платье!

– Увы, оно в единственном экземпляре… – протянула она, не сдвинувшись и на сантиметр, хоть и видела, что я сделала шаг к нему. Хотелось ощутить магию на кончиках пальцев. – Это не ваш размер, – безжалостно констатировала девушка.

– А что у вас есть, что могло бы мне подойти? – с сожалением протянула я, понимая, что с некоторыми моментами сейчас ничего не смогу сделать. Меня ограничивает моя фигура.

– Увы. У нас магазин для магических существ, – начала она медленно скользить по моей фигуре оценивающим взглядом, отчего я возмущённо прищурилась. Хамка!

– А кто сказал, что я – не магическое существо? – выгнула бровь.

– Ваша внешность…

– Но разве для того, чтобы носить вашу одежду, нужна магия? – уточнила я, сильно сомневаясь, что всё так сложно. Наверняка – нет.

– Конечно, нет! Магия нужна у мастера, который её зачаровывает! Но поэтому она стоит дорого.

– У меня есть деньги, – довольно погладила я браслет, который сегодня не забыла надеть.

– Это очень-очень дорогие наряды, – подошла к нам ещё одна девица и скользнула по мне колким взглядом, вызывая во мне очередную волну негодования. Эх, мне бы сейчас мой телефончик… я бы их на всю сеть ославила!

– Поверьте, у меня очень-очень много денег, – откровенно скалилась я, не желая отступать.

– Боюсь, что в нашем бутике вы ничего для себя не подберёте…

– Совсем ничего, – подхватил второй консультант, вставая плечом к плечу с коллегой. Получилась стена, отгородившая меня от чудесных нарядов. Я чувствовала, что наша беседа начала приковывать внимание. Хоть и мало, но здесь ходили другие клиенты, и теперь они поглядывали на нас, как и стайка девчонок около витрины. Хотелось закатить скандал и заставить их продать мне наряд, и плевать, если он мне сейчас не подойдёт. Был бы телефон или власть на моей стороне, но увы. Потому я задалась вопросом: готова ли сейчас к репутационным рискам? Увы, не вывезу…

– Да как вы смеете?!.. Вы знаете, кто перед вами? – возмутилась Лара, стоявшая за моей спиной, но я остановила её от возмущений взмахом руки.

– Сожалеем, но вам лучше уйти, – прямо заявила вторая девушка, я же продолжала улыбаться, медленно скользя взглядом по этой белобрысой и запоминая её. Льдисто-голубые глаза и милая родинка над верхней губой ещё долго будут ассоциироваться у меня с высокомерием и глупостью. Уверена, придёт время, и мы с ней встретимся! Жизнь ведь такая… всё всегда возвращается. Бабуля это всегда повторяла, и я знала, что даже если в этот раз судьба её помилует, я сама найду эту девушку и восстановлю справедливость!

Я не стала унижаться и сопротивляться или что-либо говорить, оправдываясь или наезжая, хоть внутренне и кипела. Сейчас была вынуждена проглотить оскорбления и обиду, но это временно, я ещё отомщу этим выдрам.

Развернувшись, я медленно пошла прочь, будто так и задумано. Другие клиенты вернулись к прерванному занятию, как и девицы – к щебетанию. Вряд ли сегодня кто-то из них меня запомнит, к этому я пока была не готова.

– Госпожа… – сочувственно выдохнула Лара, садясь в экипаж.

– Ничего. Будем считать, что они потеряли очень-очень большую сумму денег. Как только представится момент, я им об этом напомню, а теперь поехали.

– В другой бутик? Говорят, что «Риджинал» так же хорош…

– Нет. Мы поедем на улицу Шарнасс, – оборвала я её сожаления в поисках компромисса. Я не была готова, чтобы меня вновь прогнали из бутика. Это плохо не только для моей гордости, но и для репутации, которой и так нет. Я решила спуститься на ступеньку ниже. На улице Шарнасс одевались богатые нувориши. И главное в тех местах – деньги, с этим у меня полный порядок, а как только я чуть улучшу себя, то вновь вернусь на Граакслей. Тогда, если что, можно будет и скандал закатить, главное – быть уверенной, что я готова, чтобы меня запомнили.

И хоть понимала, что поступаю верно, внутри булькало и кипело. Хотелось вернуться и выцарапать этим выдрам глаза, наорать, сказать, что так нельзя, найти их начальство и высказать им. Настроение испортилось. Больше не было ни пузырьков шампанского в душе, ни предвкушения. Волшебство больше не очаровывало, а взгляд цеплялся за малейшее сходство с моим миром. И самое главное, что я выносила – встречают по одёжке… Бесит! Вот надо было так испоганить день?!

– Лэйра, к какому бутику подъехать? – поинтересовался кучер, когда я лениво и без былых восторгов рассматривала спешивших прохожих.

– Не знаю, – выдохнула я, нахмурившись. В воспоминаниях Киры не было ни одного названия или заметки. Лара также смотрела на меня с недоумением, не зная, куда мы могли бы поехать. – Надо ориентироваться наобум… – протянула, выглядывая наружу и всматриваясь в названия и витрины. Ничего не выделялось, не бросалось в глаза… – Эва!.. – удивилась я, узнавая рыжую девушку, она со свёртками покупок завернула в очередной бутик. – Тормози у «Златокрылки»! – гораздо громче велела кучеру. – Так, Лара, уверена, что нам сейчас повезёт! За мной! – скомандовала я, рассчитывая на случайную встречу с помощницей моего адвоката.

Глава 7. (продолжение)

– О, Кенни, эти туфли нужны мне! Я только купила шикарное платье, к которому они подойдут!

– Эва, милая, у тебя ещё предыдущие пять пар не оплачены. И хоть твои ножки изумительны, но я хочу денег! – возмущался тонкий высокий мужчина. Его белоснежные волосы, заплетённые в толстую косу, были перекинуты на грудь, открывая на всеобщее обозрение заострённые уши.

– Ну Кенни! Я всё отдам, ты же знаешь! – канючила она, напоминая ещё одну мою подругу – Светку. Она – страшный шопоголик, даже пару раз из-за своей несдержанности влезала в огромные долги.

– Знаю, Эва… – вздохнул он, – но ты – ещё и моя подруга… А потому туфли не продам! А теперь – не мешай, у меня работа, – гораздо тише добавил он, заметив меня: – О, прекрасная госпожа! – довольно сверкнул светло-зелёными глазами. – Вы зашли по адресу! Специально для вас у меня найдётся пара очаровательных туфелек…

– Лэйра Кзарр’талинн’Рахар? – удивилась Эва, увидев меня.

– Эв’тария? Как я рада! – поприветствовала её.

– Не ожидала встретить вас здесь, – всё ещё прижимая туфельки к груди, проговорила она.

– Лэйра? – переспросил блондин, улыбаясь ещё шире. Он явно выгонять меня из своего бутика не будет, а, наоборот, готов вцепиться всеми руками и ногами.

– Кенни, – шикнула на него Эва, подходя ко мне. – Что вы здесь делаете? Я думала, лэйры одеваются на Граакслей.

– Как видите, я здесь… – немного подумав, решила, что общая сплетня объединяет, – для той улицы я не так хороша.

– Кто вам такое сказал?! – возмутилась Эва. – Ваш супруг? Он не имеет права приказывать! – её инфантильный тон исчез, а вместо него стал пробиваться деловой настрой. – Может, он вам угрожает, и у вас есть свидетели?

– Эва, всё гораздо проще, – поспешила я её успокоить, – я – не маг и не красотка, а для некоторых продавцов это оказалось весомым аргументом…

– Кто не красотка? – удивился Кенни, наверняка чуя возможную прибыль. – Вы, госпожа, настоящая красотка! Сладкая ягодка! – аккуратно подхватив за руку, он повёл меня в глубь магазина, несмотря на тяжёлый взгляд Эвы. – Вам просто нужна огранка, тогда ваша красота засверкает всеми гранями!

Я с ним была согласна, потому благосклонно смотрела на его ухищрения. В конце концов, у меня своя голова на плечах, и я пойму, если он будет подсовывать мне откровенный шлак. А после ледяного пренебрежения в «Буари», его сладкие речи были бальзамом на мою раненую гордость.

– Между прочим, мои туфли – лучшие на Шарнасс, Эва не даст соврать! – продолжал петь соловьём Кенни, заводя меня в небольшой зеркальный зал, где на стеклянных стеллажах стояли ряды сверкающих туфелек.

– С этим сложно поспорить, – вздохнув, рыжая с тоской взглянула на новую пару туфель, которую всё ещё прижимала к груди.

– Потрясающе… – выдохнула я. – Вот только туфли нужно подбирать к новому гардеробу, которого у меня пока нет…

– А желаете его приобрести? – этого мужчину было сложно остановить, когда он видел цель, и мне это нравилось.

– Хочу, – твёрдо сказала я, глядя ему в глаза.

– Пару мгновений, вы пока осмотритесь… – взмахнул он рукой, оставляя нас.

– У него действительно лучшие туфли? – воспользовавшись его исчезновением, задала я вопрос Эве.

– Лучшие! Но и цены – ого-го! А сейчас, сдаётся мне, он совсем озвереет.

– Это не страшно, я же пока лэйра, а значит, могу тратить деньги рода… они ведь неделимые. Хоть так чуть-чуть унесу, – предвкушающе оскалилась я. – Думаю, я заслужила за годы своего брака, когда была скромна в желаниях, хоть чуть-чуть позволить себе роскоши на прощание, – с нежностью провела по сверкающим туфлям-лодочкам на тонкой шпильке, сомневаясь, что смогу на них сейчас ходить. Нужно попробовать…

– Ну, если так… то я советую заглянуть ещё в «Алую розу», что в двух кварталах отсюда, там чудесное нижнее бельё; в «Чарующий атлас», что напротив, там – экстравагантные костюмы, сейчас они на пике моды! Платья хороши от мадам Ларуа, это вам нужно свернуть с главной улицы на Цветной переулок. Кстати, там также располагаются ювелирные мастерские, но помните, что излишне дорогие покупки сейчас противопоказаны. Их может оспорить адвокат противоположной стороны, и вам придётся делить и их. Остановитесь на чём-нибудь повседневном, – заговорщически проговорила она, в то время как моё настроение неумолимо ползло вверх.

– Благодарю, Эва. Вы меня выручили, я это ценю!

– А вот и я! – Кенни вернулся в компании двух молодых брюнеток. – Эти очаровательные сёстры – владелицы бутика одежды «Магическая магнолия» по соседству – Мирта и Агния, и их расторопные помощницы. Девочки, заходите! – энергично замахал он рукой, пропуская вперёд юных девушек, которые катили с собой рейлинги с одеждой. – Я закрыл свой бутик, так что мы сейчас подберём вам наряды к моим чудесным туфелькам.

Его напор мог бы смутить, но одежда действительно была хороша.

– А вы мне никогда не разрешали выносить одежду на примерку! – пискнула Эва, с восторгом глядя на то, как заполняется комната.

– Эва, милая, так ты и платишь через раз, – ответила ей одна из сестёр, обходя меня по кругу.

– Думаете, будет сложно работать? – выгнула я бровь.

Глава 8.

Я зашла и в те бутики, что посоветовала Эва, и заглянула в салон красоты, который мне рекомендовала Мирта. Оказывается, в этом мире полно чудодейственных средств, главное – желание. Возвращалась я домой в элегантном платье и с новой причёской, седину почти полностью закрасила, оставляя тонкую полоску около виска. Хотя, если быть честной, я бы и её закрасила, да только она не поддалась… Новый макияж, приподнятое настроение, изящная шляпка и полный экипаж покупок. Я светилась от счастья. А вот Лара и лакей с кучером, сопровождающие меня, были в шоке, хотя, мне кажется, одобрение там тоже было.

Всё же тёмные склонны любить себя и заботиться именно о себе, считая, что если ты не будешь себя любить, то почему кто-то другой должен это делать? Для них любовь начиналась именно с себя, и я была полностью согласна!

– Добрый день! – пропела я дворецкому, который расторопно открыл передо мной дверь.

– Госпожа? – поражённо выдохнул он. – Вы прекрасно выглядите! – спохватившись, сказал мужчина. Надо бы узнать, как его зовут, а то Кира не знала, и я не удосужилась, пока свои права на дом отстаивала.

– Знаю! – усмехнулась я, находя своё отражение в зеркале и подмигивая ему. Хороша! Узкое платье насыщенного изумрудного цвета и высокие шпильки вытягивали мою фигурку, скрывая лишнее и акцентируя внимание на силуэте.

– Когда у нас ужин?

– По расписанию, или вы желаете сию минуту?

– Нет, восемь меня устроит. Я пока загляну в библиотеку.

– Госпожа, вас ожидают в гостиной…

– Да? И кто же? – усмехнулась я.

– Ваши дети.

– Вот это номер, – тихо протянула, закусывая губу вместо ногтя, а ведь уже потянулась… – Нехорошо заставлять их ждать, – хмыкнула и направилась в указанном направлении, гася внутренний раздрай. Дети? Что я о них знаю? Конечно, у меня были воспоминания Киры, но вот чувств-то нет… Я и сама ребёнок, любила тусить с племянницами и играть в приставку. Никаких серьёзных тем я с ними не поддерживала, а тут явно намечается…

Я старалась не спешить, чтобы дать себя время и рассмотреть юных девиц, которые при моём появлении синхронно поднялись, поражённо приоткрыв рот. Старшая – Зара – тут же взяла себя в руки, надев маску безразличия. Хорошо её в пансионе вымуштровали, не зря родители деньги платили, а вот младшая – Мора – никак не могла прийти в себя. Её взгляд скользил верх-вниз и, кажется, в нём плескался восторг, пока не заговорила старшенькая:

– Мама, что вы себе позволяете?! Слухи начинают полнить столицу. Вы обвинили папеньку перед самим королём?! Это унизительно! Вы не имели право позорить наше имя! – яростно начала она меня отчитывать.

– Тон сбавь, – сразу отбрила я. У меня семья, конечно, не аристократическая, и я всех этих премудростей воспитания детей не знаю, но что-то мне кажется, что если бы я так начала говорить со своей мамой, то месяц потом сидеть не смогла бы. Ремень бы та нашла моментально.

– Мама?!.. – возмущённо выпучила она свои глазёнки.

– Она самая, – хмыкнув, я медленно села в кресло. – Во-первых, на будущее, следи за языком, я – не твоя прислуга, да и с ними так вести себя не стоит, – отчитывала её, в то время как она буквально краснела, вот только не от стыда, а от возмущения. Девушка не привыкла, чтобы её отчитывали, тем более – собственная мать. Та с них пылинки сдувала. – Во-вторых, на что я имею права и что должна делать, буду решать сама, не доросла ты ещё, чтобы меня отчитывать!

В душе я потирала ладони: давно мечтала ввернуть эту фразу в разговор!

– Ма-ма?! – возмутилась она. – Ты почему со мной так разговариваешь?!

– А ты как к собственной матери обращаешься? Где твои манеры? Где твоё воспитание? Я, конечно, понимаю, что где-то упустила, но за что мы платили гувернанткам и сейчас – учителям в пансионе, если никто не научил тебя очевидным вещам?! – заводилась я, вновь поднимаясь и нетерпеливо надвигаясь на них. – С матерью нужно говорить уважительно, а не бросаться словами отречения! Не говоря уже о том: где ваша женская солидарность?! – мой взгляд соскальзывал с одного милого личика на другое, стремясь найти во взгляде вину, а находил только упрямство. А ведь они уже взрослые. О женихах регулярно заговаривают, да и своё мнение везде вставляют. – Ваш отец мне изменил, решил бросить и оставить ни с чем, а вы и рады! Тут же стали отплясывать на моих костях! А если бы вас так бросил любимый супруг? Отвернулись бы дети?

– С нами такое не случится! Мы – истинно-тёмные! Мы знаем себе цену.

– И я знаю. Потому не позволю с собой так обращаться. Мне плевать на сплетни – это ерунда! Я планирую не дать себя растоптать, а вы, милые крошки, можете перестать дуть свои щёчки и отправиться обратно в пансион. Вы не в состоянии ничего изменить, ваш папенька будет платить, и Тёмная Сестра на моей стороне. Вы ведь все забыли, что я – не просто тёмная или светлая, а арвина – говорящая с богами! Я об этом напомню! И кстати, на данный момент я – ваша лэйра, так что если вас не останавливает простой факт, что я – ваша мама, то подумайте об этом. А теперь – марш в пансион!

– Но мы думали переночевать здесь… папа пригласил… – выдохнула Мора, поражённо глядя на меня.

– Надо же! У меня не безнадёжные дети! Умеют думать… только пока у вас плохо получается, раз вы позволяете себя использовать. Сегодня мы с папой будем громко ссориться, так что ваше присутствие, милые, не обязательно! – фыркнула я, отходя от них и желая добраться до своего муженька. Вот же ящерица облезлая, решил воспользоваться детьми, думает, они меня остановят?! Бред! Только больше разозлили! Теперь хочется не просто его обобрать, но и морду бесстыжую расцарапать!

Глава 8. (продолжение)

Появление дочек вновь взбудоражило мне разум, и память подкидывала и то, как Кира их любила, и то, как бесстыже они её кинули. А ещё – ноющее чувство тоски, которое я стала испытывать без своей настоящей семьи. Мы, конечно, не встречались каждый день, но всё же… перекинуться парой слов в мессенджере или получить едкое сообщение от сестрицы в социальной сети на очередное сторис – это святое!

Бросив ещё один взгляд через плечо, я констатировала, что они красивые и явно пошли в мать – те же чёрные волосы и карие глаза, но вот характер явно драконий. Старшая так и прожигала меня возмущённым взглядом, что по идее я уже должна гореть синим пламенем, но я только шире улыбалась.

– Мама, – обратилась ко мне младшенькая, – я тебя не узнаю…

– А я и не ваша мать, – прямо заявила. В конце концов, правда – лучшее оружие! – Вы от неё отказались, так что не стоит теперь взывать ко мне в поисках утраченного. Любые слова и поступки несут за собой последствия, моя дорогая… Где лэйр? – обратилась я к слуге, что пытался замаскироваться под стену или провалиться под землю; ему явно не нравился разговор, и как он только здесь оказался?!

– У себя в кабинете! – протараторил мужчина, не желая навлекать на себя мой гнев.

– Чудно! – протянула я, чувствуя, как улыбка превращается в оскал, и, оставив детей, медленно направилась к нему.

Наверное, я должна была остаться с ними, найти какой-то подход… Но я – не их мать, если она не нашла, найду ли? А во-вторых, одной – пятнадцать, второй – семнадцать, они уверены, что сами всё знают об этой жизни, так что вступать с ними в полемики – заранее проигранная война. Отец у нас авторитет, а мать – неудачница. Я смогу наладить хоть какой-нибудь контакт с ними, когда мой авторитет вырастет, а для этого мне нужно заботиться о себе любимой!

В кабинет я зашла без стука, резко толкнув дверь, отчего она с громким хлопком ударилась о стену.

– Упс, – протянула, нисколько не сожалея, видя, как мой самодовольный супруг вздрогнул, подняв взгляд от каких-то бумаг, которые благополучно читал ещё пару минут назад. Теперь же его взор удивлённо скользил по моей фигуре. Медленно, снизу вверх, неспешно очерчивая взглядом изгибы. Всё же красота – страшная сила, которой нужна соответствующая огранка. Я отметила, что взгляд его смягчился, и перепалку мы начали не ором, а ядом слов.

– Я погляжу, ты не в духе. Что-то случилось? Расстроилась, что малышки не разделяют твоё поведение? – довольно спросил он.

– Отчего же? Они уже давно не младенцы и имеют право на собственное мнение, и оно не обязано совпадать с моим, – усмехнулась, подходя к барной консоли. Я видела видео с отрывками из кино, где это смотрелось эффектно, а потому уверенно налила в грубый хрустальный стакан янтарный напиток и только после этого вернула взгляд на супруга, который, не скрывая удивления, следил за моими передвижениями.

– Я не узнаю тебя… Кира, – протянул он. – Ты, похоже, настроена серьёзно…

– Не помню, что говорила, будто играю в игры, – прокатив напиток по стенкам стакана, я сделала небольшой глоток и с трудом удержала лицо. Горло горело, но я делала вид, что каждый день такое литрами пью.

– Ясно, – поднявшись, он обошёл стол и навис надо мной, – я предлагаю тебе миллион дракмар. Это гораздо больше, чем ты можешь получить, если действительно затеешь со мной раздел моего имущества. Соглашайся и бери, сразу подпишешь документы, и не будем разыгрывать весь этот спектакль, – усмехнувшись, он уверенно забрал из моих рук стакан и одним резким движением опрокинул его в себя. – Это лучшее предложение, моя дорогая, – выдохнул мужчина мне в лицо.

– Милый, никто не даёт лучшее предложение в самом начале, – сама качнулась я к нему, отвечая. – Если ты даёшь миллион, это значит, что можешь потерять гораздо больше… И, кстати, милый, это не твои деньги, а наши! Я всегда была с тобой. Поддерживала. Всегда была готова выслушать… – перед глазами проплывали воспоминания о том, что, когда они были молоды и только приехали в Эш’Кару, то он много работал и сомневался. Мужчина не был таким, как сейчас, лощёным львом. Нет! Тогда ему пригодилась поддержка жены, которая всегда в него верила. Он хоть и из богатой семьи, но возглавил род только после своей победы, и тогда муж не соответствовал своей роли, нужно было время и поддержка…

Запрокинув голову, я смотрела в его глаза, отмечая, как расширяется его зрачок, а сам он начинает клониться ко мне.

– Э-нет, милый, – отступила я на шаг, не желая этого наследства от Киры. – Кажется, у тебя там новая любовь появилась, вот над ней и склоняйся. Ко мне не лезь!

– Боишься, что не сможешь устоять и забудешь свой глупый гонор? Я тут подумал, – нарочито медленно прошёлся он взглядом по моей фигуре, – ты ведь всё это делаешь ради меня… И, честно сказать, я польщён и уже даже не против, если ты останешься в роду как младшая ветвь. В конце концов, у нас с тобой могут быть минуты ностальгии…

В его взгляде было столько откровенной пошлости, что это не оставило мне сомнений, и рука сама взлетела, резко опускаясь ему на щёку.

– Как ты посмела?! – озверел он, хватая меня за предплечья и встряхивая, словно куклу.

Я громко клацнула зубами, но ещё до того, как страх дошёл до моего глупого разума, татуировка на его руке дала о себе знать, заставляя того согнуться от боли и выпустить меня из захвата.

Глава 9.

– Браво! Какие страсти! – хмыкнул он, проходя в кабинет, в то время как мой супруг стремительно подобрался, пряча эмоции под замок.

Это был его старший брат – Дар. Именно он должен был быть главой рода, в нём было всё для этого: первородство, стать, сила, но по какой-то глупой случайности он уступил своё место моему супругу. Я искренне удивлялась этому и не находила в памяти Киры причин, словно это было вычищено… Догадка сверкнула молнией, и я, усмехнувшись, задала себе вопрос: какая бессмертная зараза на это способна?! И почему? Она ведь просто так ничего не делает!

Я с особым вниманием следила за его передвижением, он уверенно занял место во главе стола, оставив нас с Дрэем, словно напроказивших детишек, стоять напротив. Что греха таить, он был настоящим красавчиком: с мощной челюстью и скулами, глубоким взглядом и пухлыми губами. Наверняка сотни девиц готовы были убить, чтобы оказаться в его власти. Он лениво скользил взглядом с супруга на меня и обратно. Я чувствовала, как плечи муженька напряглись, а эмоции спрятались за маской.

– Ну-с, и что вы устроили? Почему столица только и гудит о вашем разводе? – медленно, но твёрдо спросил он, словно забивая гвозди в наш общий гроб.

«Какого чёрта?!» – мысленно возмутилась я, гневно прищурившись, но пока промолчала.

– Я предупреждал тебя, когда ты затеял женитьбу и когда решился на развод… Доброе имя нашего рода не должно пострадать! Вы не имеете права смешивать его с грязью! – тяжело глядя на брата, произнёс Дар, а я захлебнулась возмущением. Паразит! И этот знал! – Хватит полоскать наше имя, подписывай бумаги, Кира, и исчезни. Конечно, Дрэй выделит тебе часть средств из своего кармана.

К моему удивлению, супруг скис, плечи поникли, и он согласно кивнул. Почему Кира выбрала его? В этом мире столько сильных мужчин… а она возьми и выйди за жадного труса!

– Нет! – обронила я, скрещивая на груди руки.

– Что? – переспросил Дар, удивлённо вскидывая золотистую бровь.

– Я сказала «нет»! Время ушло. Я буду делить всё, что у него есть!

– Ты уверена, что у него хоть что-то есть? – усмехнулся Дар. – Смотри, не прогадай, Кир-ра, – с опасным рокотом произнёс он моё имя, отчего мурашки пробежали по коже. Его, в отличие от своего супруга, я действительно побаивалась. Была в нём сила, которую чувствовала даже я.

Мужчина давил даже сидя, просто смотря насмешливым взглядом, словно я – букашка, отчего во мне поднимался дух противоречия. Не сломлюсь, не согнусь, не дождутся! Именно потому я зеркалила его взгляд, насмешливо глядя на него.

– Надо же… у нашей кошечки появились коготки? Насколько далеко ты готова зайти?

– До конца, Дар, – назвав его по имени, я сразу поняла, что настоящая Кира никогда так к нему не обращалась, с её уст слетало только официальное – Рхайдарр. Но по мне – так много чести! Не говоря уже о том, что мой язык готов завязаться узлом, если ему придётся произнести ещё хоть одно зубодробительное драконье имя!

Дракон же был откровенно поражён моей наглостью, а когда я молча развернулась и, не дожидаясь дозволения, ушла, так и вовсе поймала на своей спине возмущённый взгляд.

Но мне было плевать. Вот же гады! Все знали, и всех всё устраивало, а как только я показала коготки, так сразу прибежал возмущаться, что имя их рода полощат. А ничего, что его братец – настоящий козёл и повёл себя по-козлиному, это, значит, на честь рода тень не бросает?!

Поднявшись к себе в покои, я громко хлопнула дверью, спуская пар.

– Госпожа?.. – удивилась Лара, глядя на мечущуюся меня.

– Всё в порядке! – рыкнула. – Сделай мне ванну, пожалуйста!

Мне требовалось время прийти в себя. В голове мелькали десятки вопросов: не погорячилась ли я? Они ведь теперь могут нарочно спрятать всё имущество супруга, и, если у меня окажется нерасторопный адвокат, я уйду ни с чем. Но не это главное: что дальше? Как в этом мире устраиваться, здесь же сплошные предубеждения и шовинисты?

Мне здесь не нравилось! И мужчины вокруг не нравились. Красивые, но отменные негодяи! Ни стыда, ни совести, ни чести!

«Мне бы ленту полистать, пару постов написать, расслабиться, но телефона-то нет… Эх, почему я раньше не ценила, что у меня была и свобода слова, и права?..» – мысленно бурчала я.

– Лара, а как сплетни так быстро разлетаются по городу? – задалась я вопросом, вглядываясь в девушку, которая суетилась в ванной комнате. – Устно? Неужто все только меня и обсуждают, раз деверь явился так быстро? Он ведь так же, как и мы, живёт в поместье за городом.

– Уверена, что ваш развод – достойная тема для бесед. Но его обсуждают не только в личных беседах, вы также стали героями жёлтых листков.

– Это что? – удивилась я, вновь не находя в доставшейся памяти ответов.

– Это что-то наподобие газет, только меньше и содержит лишь досужие сплетни. Высший свет обожает эти выпуски!

– А я почему про них ничего не знаю?

– Так вы же никогда и никого не обсуждали. Никогда не любили сплетничать, это же недостойно… – нахмурила она брови. – Хотите почитать?

– Конечно! Ситуация изменилась, я стала героем этих сплетен и хочу знать, что обо мне пишут!

Глава 9. (продолжение)

– Зачем моему супругу столько? – удивилась я. – В поместье приходило всего пару выпусков, а здесь…

– Так роду же принадлежит издательство, которое выпускает «Крылатую весть». Вот лэйр и отслеживает конкурентов.

– Точно! – шлёпнула я ладонью по лбу, стремительно перебирая газеты и находя нужную, в то время как в памяти Киры раскопала, что это было убыточное издательство. Её супруг не раз на это сетовал, но и продавать не спешил.

Остаток вечера я провела за принятием ванны и чтением газет и жёлтых листков. Было непривычно: ленту не смахнуть, да и запас информации ограничен, но это уже что-то. Конечно, мне больше всего понравились листовки со сплетнями – язык живой, не говоря уже о том, сколько интересного происходит в столице. Жаль только, что без картинок…

Зато перед сном я точно знала, чем хотела бы заняться: тем, что, без сомнения, умела! А потому первым делом с утра направилась к адвокату.

– Господин Шарп, я хочу издательство! – вместо приветствия заявила ему.

– Какое?

– Наше!

– То, что выпускает еле живую газетёнку «Крылатую весть»? Недальновидно! Эта газета на грани банкротства, хотя для вас это не должно иметь значения, ведь издательство не может перейти к вам по закону, потому как является родовым имуществом. И, кстати, у меня для вас прискорбные новости: что касается имущества вашего супруга, то помимо городского особняка и небольшой коллекции художественных ценностей за ним ничего.

Мужчина сидел в одной рубашке и жилете, закатав рукава, и внимательно сканировал взглядом пухлую пачку документов перед собой. Казалось, он ночевал здесь… И по тому, сколько рядом с ним стояло пустых кружек из-под кофе, я сделала вывод, что права.

– Бред! – усмехнулась я. – Это всё его братец постарался! Вот же паразит!

– О чём вы, Кира? – чуть подался он вперёд. – Вы виделись с Рхайдарром Кзарр’талинн’Рахар?

– О да! Вчера и он, и мой супруг предложили мне крохи, а после – убраться с глаз долой, но я не согласилась! И тогда он пригрозил, что я прогадаю…

– Вам нужно было сообщить мне о своей беседе. Впредь, прошу, если что-то такое происходит, сразу ставить меня в известность, – недовольно поджал он губы, задумчиво постукивая кончиками пальцев по краю стола.

– Ну вот… всё спрятали, – расстроилась я, и причина была не в моей меркантильности, хоть и она имела место быть, а в том, что всесильные ящеры вот так запросто могут уничтожить любого, изменить любую бумажку… А ведь разговор о женщине, с которой дракон прожил двадцать лет, и ему всё равно важнее деньги! Хотелось утереть им нос, но как? – А я ведь точно знаю, что Дрэй имеет доли в нескольких кабаре и театрах. А как он любит играть и выигрывать! У него куча долговых расписок от аристократов. Не для денег, а для власти… Именно это позволило ему занять место главы рода вместо брата и получить авторитет в глазах окружающих. А он говорит, что у него ничего нет…

– А вы знаете, где хранятся расписки и документы? – словно почуяв добычу, протянул адвокат, подобравшись.

– Конечно! – не задумываясь, ответила я, ведь Кирина память легко подкинула нужную информацию. – В поместье. Дрэй всегда говорил, что это – самое надёжное место!

– А вы сможете их забрать?

– Я?! Да-а… – протянула, понимая, что нужно делать это немедленно, пока муженёк не опомнился. На самом деле, это огромные деньги, но так как несут в себе репутационные риски, они не входили в деятельность рода, а значит, принадлежали ему и должны были между нами поделиться, но он решил иначе. – Могу! – улыбнулась я.

– Тогда едем немедленно! – заявил он, поднимаясь и накидывая слегка помятый пиджак.

– Вы со мной?

– Конечно! Если нам по пути встретится кто-нибудь из Кзарр’талинн’Рахаров, нужно занять чёткую позицию, вас они всерьёз не принимают… пока! – оскалился адвокат.

– Мне нравится ваш настрой! – улыбнулась ему.

– Кира, я взял ваше дело, а я привык побеждать! Не говоря уже о том, что моя помощница рассчитывает выбраться из этого захолустья, а для этого нам нужна громкая победа! К тому же, чисто по-мужски, мне не нравится, как с вами поступает супруг. Вы же арвина! У драконов всегда к таким как вы были особые чувства, и вот так запросто выкинуть вас, это мерзко!

– Спасибо! – выдохнула я, впервые почувствовав, что в этом мире есть хоть что-то настоящее.

Глава 10.

Адвоката я оставила пить чай в гостиной, за документами он не пошёл. По сути, я занималась воровством и понимала, что он не должен быть свидетелем. Потому с сейфом возилась сама, а этот зараза никак не хотел мне поддаваться.

Когда-то супруг показал Кире, как его открывать, рассказал пароль, вот только теперь сейф никак не открывался. И я задавалась вопросами: то ли память у неё уже была дырявая, то ли муж давно сменил пароль, и мне ничего не светит.

Я склонялась ко второму варианту…

– Вот же зараза! – ударила ладонью по железной поверхности. На самом деле он сильно напоминал те версии сейфов, что были в моём мире. Тот же стальной ящик, та же крутящаяся ручка с цифровой комбинацией.

– Но мир-то магический… – пробормотала я задумчиво, вновь и вновь проигрывая в голове беседу Киры и лэйра.

– Теперь ты – часть рода, моя кровь – твоя кровь. Если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь открыть его. Комбинация – самая важная дата в моей жизни – наша встреча…

– Милый, мне ничего не нужно. Всё, что я хочу, у меня уже есть…

Чертыхнувшись, я опять подумала, насколько же Кира была удобной женщиной, и насколько это неправильно. А после меня озарило… На церемонии бракосочетания, когда они приносили клятвы, использовали кровь. А после он преподнёс ей родовое колье с каплей своей крови. Его я оставила, не подумав, что оно важно.

Рванув наверх, где располагалась моя спальня, я нашла его в своём хранилище и вновь вернулась к сейфу. Только и в этот раз он не открылся.

– Зараза… – выдохнула устало, прислонившись взмокшим от усилия лбом к холодному металлу. Вздрогнув от этого безразличного касания, я твёрдо уверилась, что он поменял пароль и, похоже, давно. Но что теперь для него важно?

С новой надеждой я резко развернулась, осматриваясь.

Кабинет был таким же роскошным, как и в городском особняке, по мне – даже дороже. Ведь мощная резная мебель явно досталась ему ещё от предшественников. Но вот стены украшали трофеи моего мужа. Прямо напротив стола висела картина, изображающая светлый храм и королевский дворец Фисании. Именно это светлое королевство в своё время завоевал мой супруг. Именно он штурмом взял столицу. Здесь же была поломанная сабля генерала Маруа, который возглавлял вражескую армию, и множество инкрустированных драгоценными камнями статуэток из королевского дворца.

– Так-с… похоже, именно это воспоминание его якорит. Какого числа он одержал победу? – сжав виски пальцами, я пыталась ухватить за хвост ускользающую цифру. А после стремительно набрала её, замерев.

Лёгкий щелчок, а после и движение шестерёнок стали ответом на мои молитвы. Сейф открылся, и я смогла получить в свои загребущие приличную папку с документами и гроссбух. Глянув внутрь, я увидела внушительные цифры и назначение. Это были искомые документы на кабаре. Ещё нашёлся отдельный сундучок с расписками, пара известных имён и круглые суммы заставили меня присвистнуть и положить его сверху на папки. Пригодится! Также в сейфе были шкатулки для украшений. Не сдержав любопытства, я заглянула внутрь и залюбовалась нежной красотой. Полупрозрачные сапфиры были обрамлены сверкающими бриллиантами и закованы в белый металл. Кире он никогда не дарил такие нежные вещи, даже когда был влюблён. Для неё предназначались рубины или изумруды. А потому я с горечью признала, что это он приготовил для своей новой возлюбленной – Элен, молодой представительницы славного рода Кханн. Громко хлопнув крышкой, я оставила комплект на месте и с чистой совестью поспешила прочь.

– Господин Шарп, – довольно протянула ему папки, – думаю, нам пора уходить.

– Несомненно, – усмехнулся он, – уверен, что теперь ваш супруг будет сговорчивее.

Мы не стали задерживаться и, видно, не зря; когда наш экипаж проехал аллею платанов и свернул на дорогу, ведущую к столице, нам навстречу промчался личный экипаж моего супруга. Герб ярко сверкал на дверце, не оставляя сомнений.

– Как вы думаете, а он может меня придушить, несмотря на печать богини? – задумчиво протянула я, чувствуя, как на дне живота сворачивается холодный страх.

– Правильный вопрос, а то я уже начал думать, не сумасшедшая ли вы… Нельзя не бояться драконов, Кира. Они – злопамятные долгожители, и когда-нибудь он вам отомстит, но не сейчас. Вы защищены волей богини, а насколько я понял, он не склонен к молниеносно-глупым решениям. К тому же с ним в связке идёт король, и хоть в свет этот ваш небольшой секрет не просочился, но, думаете, он посмеет рисковать жизнью короля? Нет. Но вот попытаться испугать может, и тут всё зависит только от вас.

– Что вы сделаете с документами?

– Сегодня я всё перепроверю, сделаю копию, зафиксирую… Мы не пойдём с ними в суд, глупо. А вот о встрече с вашим супругом можем и договориться. И, скажем так, предварительно обсудим то, на что вы сможете рассчитывать.

– О каких цифрах может идти речь? Больше миллиона? А то я вчера с пафосом от него отказалась.

– Один только городской особняк стоит семь миллионов дракмар. А это я ещё не посчитал вот это… – потряс он документами. – Я думаю, в итоге мы будем претендовать не меньше, чем на десять миллионов дракмар. Что касается дома, его отстаивать в вашу пользу?

– Городской особняк-то? Нет, конечно! Вы представляете, сколько стоит его обслуживание? – искренне возмутилась я. – Нет уж! Мне такого счастья не нужно. Я куплю себе квартирку попроще, где-нибудь среди жителей средней руки. Я хочу типографию! Подумайте над вариантами… Пусть они отдадут мне её в пользование лет на сто… За это время я точно умру, и она потом благополучно вернётся к ним в род. Мне она нужна, именно её я хочу! – твёрдо заявила, глядя в глаза своему адвокату. Он не был счастлив, явно принимая эту идею за блажь, но, скрипнув зубами, согласился. В конце концов, клиент прав.

Глава 10. (продолжение)

– Кир-ра! – рявкнул, распахивая дверцу.

Я повторяла про себя, словно мантру, слова адвоката – он меня сейчас не убьёт! Дракон сделает это позже, а сейчас – только запугивает!

– Ми-илый? – вопросительно протянула я. – Ты что такой разъярённый? День не задался?

– Как ты посмела?! Верни немедленно! – запрыгнул он ко мне, нависнув.

– Что? – с трудом сдерживая страх, я с любопытством рассматривала следы близкого обращения. Зрачок вытянулся и нервно пульсировал, ноздри трепетали, словно у животного, чуявшего дичь. Интересно! Когда ещё такое увидишь?! Оттого страх исчез, вызывая в его глазах удивление.

– Ты знаешь! Документы и расписки…

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – пожала я плечами и перевела взгляд на платье, расправляя невидимую складку, – у меня ничего подобного нет, у тебя, как сказал мой адвокат, тоже… – я метнула в него холодный колкий взгляд.

– Значит – так, да?! – сократил он расстояние между нашими лицами до минимального. Я отчётливо различала рисунок на радужки и зрачок... совершенно немыслимый – звериный зрачок. А ещё в воздухе стоял запах пепла...

– А как ещё, милый мой супруг? – с искренним удивлением я смотрела на него. – Ты действительно думал, что моё терпение безгранично? Что ради тебя я проглочу гордость и обиды и утоплюсь на дне канавы? Нет! Ты хочешь жить красиво, с молодой любовью, так и живи! И мне дай! – я подалась вперёд, заставляя уже его отклоняться. Оборот исчез, оставляя только человеческое и искру любопытства.

– Я не прощу, Кира, – спокойно заявил он, беря под контроль драконью сущность. – Я буду помнить, – он легко коснулся пальцами моей кожи на скуле, а потом спустился к шее. Только это была не ласка, а предостерегающий жест. Надо бы бояться... но тогда и жизнь моя предрешена. Среди драконов слабым не место!

– Я тоже, Дэйр. Никогда тебя не прощу! – не осталась в долгу, не понимая, что у них тут за логика такая. Почему я должна быть всепрощающей и всё понимающей? Только я? Почему? Ни от кого иного они этого не требуют, только от меня. Нашли дуру и теперь пробуют выжать из неё последние капли? Не дождутся! Ведь в злости я находила силу! – А теперь, когда мы выяснили степень нашей злопамятности… проваливай, Дэйр, – толкнула я его ладонью в грудь. Не ожидая такой подлянки, он соскользнул с подножки, на которой стоял, и оказался на земле, а я самолично захлопнула дверцу и решительно велела кучеру: – Трогай!

Я подозревала, что он будет в гневе, вот только проверить это мне не довелось, мужчина вновь обернулся огромной ящерицей и улетел в город. А я облегчённо выдохнула и, заходя в особняк, планировала провести остаток дня за прогулкой в окрестностях, вот только дворецкий преподнёс мне хрустящий конверт.

– Что это? – удивлённо взглянула я на него, не торопясь прикасаться к конверту на серебряном подносе.

– Приглашение, – отличился лаконичностью дворецкий.

– От кого? – продолжала я допрос.

– От лэйры Шарр’таларн’Вихар.

– И часто она меня приглашает?

– Никогда.

– Заманчиво-то как… – выдохнула я насмешливо и взяла, наконец, предложенный конверт.

Задумчиво покрутив его в руках, надломила печать и пробежалась взглядом по официальным строчкам. Меня приглашали на литературный вечер. Уже сегодня. Я могла бы отказаться, но не планировала жить затворницей, а память Киры подсказывала, что меня в последние годы приглашали не часто, только туда, куда нельзя было не пригласить, и только те, кто не мог проигнорировать лэйру. Потому, подобрав юбки, я ринулась наверх.

– Лара, скорее готовь платье! Я иду на литературный вечер, посвящённый пьесе «Огненные узы»!

– Сегодня?

– Определённо!

– Но вы же не читали пьесу?

– Ничего! Буду импровизировать! Всё ради нашего светлого будущего! Кстати, найди мне эту пьесу. Думаю, у нашего дворецкого и она завалялась…

Я оказалась права, а может, и нет, но в любом случае через полчаса мне вручили небольшой томик, пахнущий типографской краской. Посетовав, что не могу выйти в интернет и открыть краткий пересказ, я окунулась в творчество драконьего автора. К началу вечера прочитала треть, пролистывая концовку уже в экипаже.

Глава 11.

Я готовилась к обсуждению пьесы, но прибыв на место, поняла, что можно не волноваться. В этот вечер обсуждать будут меня.

– О, милая Кира! – с наигранным сочувствием протянула мне навстречу руки хозяйка, по совместительству главная сплетница столицы – лэйра Шарр’таларн’Вихар. Я сориентировалась молниеносно.

– О, Лэйла, у вас тут так мило, – оскалилась я, давая понять, что роль жертвы мне не подходит.

Тёмные не ценили слабость, а потому и нежная девица, которую кинул муженёк, не сыщет сочувствия. Скорее они соблюдут приличия, а потом прополощут мне все кости. К тому же мы с ней до этого дня не были подругами, и по имени ко мне она не имела права обращаться, я, как и она, – лэйра и даже больше. Мой род в иерархии родов королевства расположен выше её…

Девушка удивлённо сверкнула взглядом, по-настоящему вглядываясь и оценивая меня, будто видит впервые. Я же твёрдо смотрела ей в медовые глаза, не отводя глаза. Она сделала это первой.

– Вы прекрасно выглядите, лэйра, – поняла девушка намёк без слов и добавила к голосу тягучести.

– Ну что вы, Лэйла, мы прекрасно начали, мне будет приятно, если вы будете обращаться ко мне по имени. В конце концов, у меня ведь так мало подруг, я бы с радостью узнала вас поближе.

– Вы радуете меня, Кира. Я вижу в вас разительные перемены, так несвойственные светлым.

– Развод – чудесное средство для женщины отряхнуться от всего лишнего и старого и зажить новой счастливой жизнью, – доверительно подавшись к ней, я заговорщически подмигнула, словно открывая великую тайну. – Никто не стыдит меня, никто не говорит, как мне есть, что носить… Думаю, мне это к лицу, – я довольно опустила свой взгляд на платье и провела ладонью по крутому боку.

Она заразительно рассмеялась открытым женственным смехом.

– Пожалуй, развод действительно вам на пользу! Так значит, это не слухи, и вы разводитесь?

– Конечно, мой адвокат уже этим занимается, – пожала я плечами, не видя смысла притворяться. – Я не планирую оставаться хоть и с красивым, но бесчестным мужчиной. К тому же в моих стремлениях меня поддержала и богиня.

– И это правда?! – её глаза разгорались всё ярче, уверена, что стоит ей отойти, как всё, что я сказала, узнает каждый гость.

– Конечно, я же арвина богов! Меня услышала Великая Тёмная Сестра и признала за мной моё право, – не стала я выгораживать супруга, а вот про короля промолчала, от греха подальше.

– Удивительно! Не каждый тёмный удостаивается такой чести, – она снова задумчиво взглянула на меня. Словно вновь и вновь пытаясь разгадать, не спеша вынося вердикт.

– Не каждый одарён от рождения способностью говорить с богами. Не важно, тёмный ты или светлый, это особый дар, который навсегда в сердце, – не допускала я в свои ответы и капли скромности. Она мне сейчас во вред. Кира уже доскромничалась…

– Что вы будете делать после развода? Это так необычно… вернётесь к себе на родину?

Тут я вынуждена была взять на минуту паузу, ведь это в мои планы не входило. Светлое княжество, хоть и было завоёвано, но в состав драконьего королевства не вошло. Оно платило ежегодную дань, оставляя за тёмными право протектората. Вот только в последние годы многие светлые покидали его территорию, отправляясь на другой материк, где расположилось самое сильное и крупное светлое государство – Люмино, княжество было в упадке, к тому же с патриархальными нравами.

– После развода я буду состоятельной женщиной и планирую открыть своё дело. Мне всегда нравилось в тёмных, что они ничего не боятся и участвуют в жизни общества на равных.

– Вы меня удивляете, Кира, – подхватив под руку, повела она меня по кругу комнаты.

– Надеюсь, приятно?

– Очень. Я не ожидала от вас таких речей… вы всегда казались традиционной женой, как и принято у вас на родине.

– Увы, для меня это был первый брак… я думала, что так и нужно. Порой наши представления идут вразрез с жизнью. Я заглядывалась на жизнь других, не решаясь изменить свою.

– Может, зря?

– Не думаю. Мне страшно представить, что в какой-то момент я бы изменила свое поведение и тогда бы сохранила брак.

– Отчего же?

– Потому что никто просто так не меняется, да и мой супруг всё равно бы встретил свою истинную, вот только я скорее всего была бы уже гораздо старше, и для меня это стало бы фатальной ошибкой. Я ведь ради совместимости отказалась от своей светлой магии и долгой жизни. У меня нет времени, чтобы впустую тратить его с тем, кто меня не ценит и не любит…

– Правильно, нужно всегда помнить о себе. Никто не будет рядом вечно, только ты сам. Давайте, я познакомлю вас со своей подругой – Магнолией, у неё, кстати, светлые корни. Её прадед когда-то бежал из Люмино. Магнолия, дорогая, – обратилась она к миниатюрной брюнетке с оливковой кожей, – позволь представить тебе лэйру Шарр’таларн’Вихар.

– Очень приятно, – глубоким бархатистым голосом произнесла она.

– Магнолия – оперная певица. Лучшая из тех, кого мне когда-либо приходилось слышать! – продолжила хозяйка.

– Ты мне льстишь, потому что ты – моя подруга, но мне очень приятно! – рассмеялась девушка, а я с интересом разглядывала её – красивая и хрупкая, она мало походила на моё представление об оперной певице.

Глава 11. (продолжение)

И вскоре я увидела её – Элен из младшей ветви старинного рода Кханн.

Белокурая девица, только выпорхнувшая с учебной скамьи, нежная, как чайная роза поутру, с прозрачно-голубыми глазами, обрамлёнными густыми тёмными ресницами. Я смогла их рассмотреть, когда она устремила свой невинный взор на меня, приоткрыв алые губы в удивлении.

Одно это по мнению многих должно было вызвать скандал, но я, лишь усмехнувшись, растянула губы в хищной улыбке, и по тому, как она вздрогнула, могла судить, что Элен оценила. Но вот когда я опустила взгляд ниже, на её платье, то искренне взбесилась, и во мне подняла голову жажда… крови!

Она надела мою «прелесть»!

Живой огонь струился по длинному платью в пол, маня меня своей неизведанной магией. Прищурившись, я вновь и вновь скользила взглядом по платью, уверяясь, что не ошиблась. Именно его я видела в бутике, именно к нему тянула свои руки. И откуда у этой девицы нашлись для него деньги? Я заподозрила своего муженька, ведь младшая ветвь Кханн была бедна. Элен отдали в пансион на последние деньги, а платье стоило целое состояние…

– Кира, вы знакомы с Элен? – сладко пропела Лэйла, видя, что я не тороплюсь устраивать скандал, а девчонка затаилась, словно мышь перед кошкой. – Не правда ли, она – настоящая красавица?!

– О да… – ленивым взглядом прошлась я вновь по её фигурке. – Красивое платье! – сделала комплимент.

– Б-благодарю, – слегка замялась она, прежде чем неуверенно улыбнуться. – Это подарок…

– Знаю. У моего мужа неплохой вкус, – подмигнула я ей, беря бокал с подноса у проходящего мимо официанта. Она покраснела от корней волос до самой шеи. – Ну что вы стесняетесь, тратить деньги рода Кзарр’талинн’Рахар так приятно. Они открывают практически все двери. Уж я-то знаю! – веселилась, видя, что девчонка вновь не может мне ничего сказать, а Лэйла, замерев, запоминает каждое слово, чтобы потом разнести нашу беседу по столице.

– Это не то…

– Что я подумала? – прервала я её глупые оправдания. – То, то! Вы действительно хороши, одобряю. Мой муж любит тонкую красоту, и я такой была. Жаль, что это временно, – не удержалась от того, чтобы немного поязвить. В конце концов, я – не святая и не бог, как известно, это они готовы всех простить… Я – обычный человек с памятью женщины, которая отдала всю себя, а в ответ получила боль и унижение. – Так что я даже рада передать вам эстафету.

– Неужели? – Лэйла не удержалась и вместе с шокированной Элен спросила, вызвав у меня искренний смех.

– Конечно! Посмотрите на меня! Разве я похожа на ту, кто убивается из-за развода?

– Развод вам идёт, – одобрительно протянула Лэйла.

– Вы очень красивы, но как вы можете так говорить?! – возмутилась Элен.

– Как, девочка? – на удивление, беседу подхватила Лэйла.

– Словно ни капельки не жалеет…

– Ты ещё слишком юна, чтобы понять – лэйра Кира выбирает себя, я думаю, мы ещё не раз о ней теперь услышим. А вот о тебе – не знаю… ты так нежна и скромна… один и тот же типаж. После слов лэйры я это вижу… – прицокнула она разочарованно, а девушка ахнула и, шмыгнув носом, бросилась прочь. – Не жаль её? – испытующе взглянула на меня Лэйла, пока я любовалась тем, как развевается юбка юной Элен.

– У неё найдётся много желающих её пожалеть, я, пожалуй, буду лишней, – произнесла я, хоть в душе и заворочалось сочувствие. Но всё же она – не святая, она принимает дорогие подарки вместе с ухаживаниями от мужчины, что пока ещё мой. Конечно, их поймут, они же истинные, но… чувство такта должно быть. Она могла подождать, но не стала… Вот и я жалеть не буду.

– И правильно!

– Почему вы сейчас поддержали меня? – прямо задала я вопрос, вглядываясь в красиые черты её лица.

– Это имеет значение?

– Для меня – да.

– Я умею находить золото в куче грязи, – чуть склонившись ко мне, она подмигнула, – к тому же, мой супруг всегда советует сохранять перспективные активы, – одобрительно произнесла Лэйла, подавая сигнал прислуге, ведь в комнату вошёл невысокий мужчина с заострёнными ушками. – Господа! – громко обратилась она к гостям. – Представляю вашему вниманию нашего дорого гостя, автора пьесы «Огненные узы», господина Эмануила Роштарра!

Он смутился, видя множество направленных на него глаз, но, кажется, был рад вниманию. И с удовольствием, как приветственные беседы завершились, прочёл отрывок из своего произведения.

Гости слушали, замирая, я же то и дело клевала носом. По мне, пишет он чудесно, но вот читает… его тихий голос меня укачивал. И потому, не дожидаясь конца, я выскользнула из гостиной и направилась в ванную комнату.

Полюбовалась интерьером, освежила лицо холодной водой и для того, чтобы не заскучать вновь, выскользнула на террасу, желая сделать глоток свежего воздуха; всегда можно сказать, что стало душно. Я – человек, к тому же дама в возрасте, мне это спишут с рук.

Терраса опоясывала всю южную сторону дома. То и дело встречались спуски, ведущие в загадочный сад, который при свете звёзд зачаровывал таинственными фигурами и мягким свечением фонарей.

Сладкий аромат роз смешивался с тонким свежим запахом капли лимона и зелёной листвы – вербены.

Глава 12.

Проснувшись следующим утром, я получила десяток свежих приглашений, но вместо того, чтобы радоваться и пить сладкий кофе с круассаном, который только испёк повар, я надела весьма фривольный по местным меркам костюм и бросилась бодрой рысцой по парку, окружавшему особняк.

Перед глазами вставало изящное огненное платье, и эта картина отодвигала на задний план свежий аромат тёплой выпечки.

Я думала, что легко пробегаю полутра, но не тут-то было. Тело было в шоке и грозилось отказать в любой момент, если не вернусь в дом, но я была неприступна и приползла к тёплой ванной, только когда ноги стали дрожать и подкашиваться. Вода и умелые руки Лары сняли напряжение, тело стало лёгким и воздушным, как и моё настроение.

Я сдувала ароматную пену с ладони, когда дверь резко ударилась о стену, являя разъярённого муженька собственной персоной.

Пожалуй, впервые в этом мире мне стало страшно. Его глаза налились кровью, он тяжело дышал и с трудом отдавал себе отчёт. Животное, а не человек! Но больше всего меня смущало, что я была голой и в ванной. Между нами не было никаких барьеров.

– Как ты посмела?! – рявкнул он, сжимая мятые листы в руке.

– Господин… – испуганно протянула отважная Лара.

– Пошла вон! – оборвал он её, не церемонясь. Я же, протянув руку к халату, стала наспех выбираться из ванной.

– Но господин…

– Во-он, пока не придушил! – взвился он, а девушка затравленно бросила на меня взгляд, пока я с трудом натянула халат на мокрое тело и одобрительно кивнула ей. Меня он всё же не убьёт, а вот горничную… кто его знает, что там в его дурной голове?!

– Ты что такой бешеный с утра?! – дрожа внутри, я старалась казаться твёрдой снаружи. – Зачем на прислугу кидаешься? Хочешь прослыть на всё королевство?

– Да кто ты такая, чтобы меня учить?! Это мой дом! Это моя родовая прислуга! Что хочу, то и делаю!

– Дурак ты, Дрэй, – тяжело выдохнула я.

– Я стерпел, когда мне пришли счета за твои покупки, но то, что ты сделала вчера, переходит все границы! Как ты посмела?! – нависал он надо мной, а я судорожно соображала, что вызвало его негодование.

– Говори уже прямо, загадки у тебя так себе, – фыркнула, подныривая ему под руку, и, словно так и было задумано, подошла к зеркалу. Там на мраморной столешнице лежало пушистое тёплое полотенце, которое я срочно хотела накинуть на плечи. Разгуливать полуголой перед этим зверем не было моей мечтой детства.

– Ты ещё спрашиваешь?! Из-за тебя Элен не приняли на вечере, она была вынуждена прятаться на террасе.

– Это был её выбор, она могла отстоять себя… И, кстати, о счетах… платьишко сколько стоит? Ты платил с родовых счетов или личных, милый?

Мне нравилось, как он передёргивался, стоило мне произнести «милый». Прямо бальзам на душу…

– Что с тобой, Кира? Откуда такая злость? Ты никогда не интересовалась светской жизнью, а тут пришла и унизила её. Не думал, что ты такая дрянь… – брезгливо поморщился он, словно ему было противно даже находиться рядом со мной.

– О, милый, я тоже была о тебе лучшего мнения. А ты оказался кобелём…

– Мы – истинные! Тебе не понять эту тягу, любовь, что, между нами, – схватил он меня за предплечья, – это настоящие чувства, не то, что у нас…

– Так дай мне, что я хочу, и вали к ней! Я тебя не держу! – крикнула, вырываясь.

– Не держишь?! Твой адвокат выкручивает мне руки!

– Я прошу только то, что моё, Дрэй! Если бы ты был женат на самой настоящей тёмной, неужели бы ты точно так же пытался выгнать её ни с чем? – выгнула я насмешливо бровь, видя, как он задумчиво сделал шаг назад. – Вряд ли бы ты так рискнул, – усмехнувшись, дала я ответ за него, – так с чего решил, что со мной так можно? Из-за того, что я любила тебя больше жизни? Глупость… Моя любовь к тебе закончилась, и значит, все поблажки тоже, – скользнула я прочь из ванной. – Чем быстрее ты подпишешь все условия моего адвоката, тем быстрее будешь со своей Элен. Мы, наконец, разбежимся и начнём жить счастливо друг без друга. Ты со своей истинной, да и я не останусь одна…

– Хочешь найти другого? – рыкнул он, вновь заводясь. Ну что за неуравновешенный тип?!

– Конечно! Обязательно найду. Ты же не думал, что я буду страдать по тебе всю оставшуюся жизнь? – искренне негодовала я, а он как-то резко скис, озадаченно глядя на меня.

– Но как же девочки?

– Те самые, что по подобию своего отца предпочли отказаться от собственной матери? Они уже взрослые, когда-нибудь поймут, – качнула я головой, не испытывая к ним родительских чувств. Увы, нужно было беречь мать, пока она была с ними.

– Правду, говорят, что арвины – грязные женщины! – пренебрежительно протянул он.

– Потише, милый, – выплюнула я, – ты сейчас не только меня полощишь, но и Великих Сестёр!

– Не прикрывайся богиней! Ты в открытую заявляешь, что начнёшь совращать драконов, как только к тебе вернётся твоя сила арвины…

– Как-то ты странно слушаешь, – пробурчала я, – это когда я такое сказала?!

– А как иначе?! Кому ты нужна без своей силы?!

Глава 12. (продолжение)

– Ты не понимаешь, Кира, – впервые его голос звучал устало и тихо, – когда мы были молоды, то чувства, вспыхнувшие к тебе, были подобны пожару. Они испепеляли, я готов был встать против целого мира, но получить тебя. А с ней я словно обретаю себя, она – мой воздух… – растерянно провёл он ладонью по своим золотистым волосам. – И я не хочу, чтобы она страдала в ожидании.

Мне стало неуютно и завидно, я ни к кому не испытывала таких чувств: ни пожара, ни воздуха…

– Я не помню, как вспыхнула лаванда над нашими руками, но то чувство, что живёт в моей душе и сердце… оно самое настоящее.

– Я рада за тебя, действительно рада, – подтвердила я, видя его сомнения, – так отпусти меня достойно. Разве сложно расстаться, как нормальные? Тем более, когда ты сам говоришь, что готов был пойти против целого мира ради меня…

Он молчал, тяжело дыша и не двигаясь.

– Как хочешь. Мы всё равно разведёмся, я не уступлю тебе и не позволю меня уничтожить. Уходи! И впредь не смей переступать порог моей комнаты! – мои слова тяжело упали между нами, и я ощутила, как нагрелись браслеты на руках, а он с ненавистью вздрогнул, после чего стремительно покинул комнату.

Ноги мои подрагивали, то ли от утренней пробежки, то ли от напряжения, сковывающего меня, я разбираться не стала и просто рухнула на постель.

– Госпожа! – вскрикнула заплаканная Лара, забегая в комнату. – Госпожа, с вами всё в порядке?! Он не причинил вам вреда?

– Лара, всё хорошо. Я цела, только очень устала. Когда уже всё закончится?

– Может, вам к господину Рхайдарру обратиться?

Я устало повернула голову к замершей у постели девушке и вопросительно сосредоточила на ней взгляд.

– У него вся настоящая власть. Он хоть и отрёкся от титула, но именно за ним настоящая сила.

– Кстати, а почему он отрёкся? – задала я давно интересующий меня вопрос.

– Так это, – бросив нервный взгляд на дверь, она сделала несколько шагов ко мне и тихо продолжила: – У драконов с деторождением настоящие проблемы, и чем сильнее особь, тем больше проблема. Старшая ветвь, а особенно лэйры – полноценные драконы, и для них важна возможность иметь наследника. А дети, особенно мальчики, у них могут быть только от истинной. Лэйр Рхайдарр долго откладывал поход к оракулу при тёмном храме, но после вашей свадьбы всё же решился. Его матушка беспокоилась о вашем супруге и под предлогом судьбы младшего сына затащила и старшего. Говорят, оракул предрёк вам двоих дочерей, что улучшило их отношение к вам. Не каждая женщина в состоянии родить полноценных дракониц. Но также оракул заявил, что только у одного брата Кзарр’талинн’Рахар родится сын, и только для одного предназначена истинная.

– Не понимаю… Этим братом ведь может являться Рхайдарр.

– Верно. Но когда он уточнил у оракула, где ему искать истинную… тот заявил, что её нет в этом мире.

– Вот это номер… – выдохнула я, глядя в потолок.

– Да, поэтому он отказался от титула лэйра, ведь не сможет обеспечить продолжение рода. А теперь, когда ваш супруг нашёл свою истинную, то…

– Если и были какие сомнения, они исчезли. Только у одного будет истинная…

– Верно. Но хоть господин Рхайдарр и не лэйр, именно его всегда к этому готовили: управление предприятиями, землями… Он это не бросил. И для членов рода Рхайдарр всё равно главный, его слово – закон. Да и с королём он в близких отношениях и заседает в совете, ваш супруг, конечно, учится у него, но...

– Толку мало, – закончила я за неё. – Когда я велела супругу больше не заходить в комнату, он вздрогнул, словно почувствовал боль, а браслеты нагрелись, как будто они могут приказывать и ему. Что бы это означало? – переведя взгляд на золотые украшения на запястьях, я задумчиво погладила их.

– Нужно к господину Рхайдарру! – заявила девушка, кидаясь в гардеробную. – Он знает всё о магии рода.

А что я? Я спорить не стала. Муж у меня кобелина неуравновешенная, и если есть тот, кто может на него повлиять, то поеду к нему! Именно так я думала, садясь в экипаж и направляясь к своему деверю.

______________________________

Представляю Вашему вниманию ещё одну новинку из нашего литмоба -

"Пиццерия попаданки или как защититься от наглого мага" от Марии Соник

https://litnet.com/shrt/5AVn

Маг влюбился в хозяйку пиццерии. Вот только похоже создание колбасы ее заботит больше, чем он сам.
Мила, попала в тело бедной сиротки, и выгоняя из таверны злую мачеху с дочкой, столкнулась с непонятным мужчиной, от взгляда которого мурашки по коже. Бояться? Просто некогда.
Надо и наследство восстановить и в приключения опасные не влезть. Главное не попадаться на глаза темному магу, который всеми силами пытается привлечь внимание милой незнакомки.
А если ему все же получится обратить на себя внимание. Что же будет?

Глава 13.

– Какой сюрприз! Чем обязан, Кира? – усмехнувшись, мужчина поднялся при моём появлении.

Оказывается, настоящая Кира мало интересовалась жизнью деверя. Он не всё время жил в загородном поместье. В столице у него была квартира, выходящая окнами на центральную площадь и здание совета, где он регулярно заседал. Но чаще всего дракон появлялся в детищах, принадлежащих роду: или в отеле «Императорский двор», или в здании торгового дома «Рахар». Я побывала уже и в квартире, и в отеле, но смогла найти его только на третьем этаже торгового дома, где располагались кабинеты и царила суматоха.

Род моего супруга выбрал для своей торговли не драгоценные камни, не ткани, а продукты питания: сахар, чай, кофе, табак, привезённые с далёких земель, трюфели, копчёности, масла, манившие своим ароматом.

– Добрый день… Рхайдарр, – протянула я, осматривая его кабинет и удивляясь. Он мало походил на логово миллионера и тайного главы рода. Кабинет был захламлён: куча папок с документами, ящики с непонятными бутылками, покрывшимися пылью, мешок с ещё зелёным кофе… Где глянец? Где роскошь?

– Ки-ира, – протянул он насмешливо, привлекая внимание к своей персоне. Сев за работу, мужчина скинул пиджак и стянул яркий шейный платок, предпочтя расстегнуть верхние пуговицы своей тонкой батистовой рубашки и закатать рукава, оголяя загорелую кожу на сильных руках. – Присядешь?

– Да, благодарю! – решительно кивнув, я села в кресло, приставленное с другой стороны стола.

– Предпочтёшь обменяться любезностями?

– Нет. Лучше сразу к делу! – отрезала я. – Поговори с Дрэем.

– С Дрэем? О чём? – усмехнувшись, он занял своё кресло, откинувшись на спинку и с прищуром глядя на меня. – Мой брат – давно взрослый мальчик, даже когда женился, разрешения не спрашивал…

Прикрыв глаза, я сосчитала до трёх и выдохнула, прежде чем продолжить. За что на мою голову валились сплошные упрямые бараны?

– Он хочет развод, я готова его дать, но он треплет нервы и наше имя… Между прочим, родовое имя, – акцентировала я на этом внимание и не зря. Мужчина сразу стал более собранным.

– Кира, вы уже взрослые детки… Сами играли в семью, могли бы и сами развестись по-тихому. Зачем тебе типография? – потянулся он к папке, что лежала перед ним, и которую он читал перед моим приходом. – Что тебе в ней, раз ты готова отказаться от самого ценного, что есть в собственности моего брата – от особняка? – поверх документов взглянул он на меня.

– Я хочу выпускать журнал для женщин! – не стала скрывать свои планы.

– Что?! – опустил он документы, впившись в меня взглядом. – Ты?! Что ты об этом можешь знать? – рассмеялся он.

– Многое! Я знаю, что интересно женщинам. И не надо мне говорить, что я – светлая, а вокруг меня тёмные! – остановила его. – Всем нам нужно одно! И сплетни у нас одинаковые! И темы для разговоров – тоже!

– Допустим… но журнал – это не только про желания, это производство! Что ты можешь об этом знать? Ты ведь и дня в своей жизни не работала! – уличил он меня в очевидном. Вот только я – не Кира, а современное дитя. Я знаю, что такое бизнес-план, и даже уже начала прикидывать, что и почём.

– Рхайдарр, у меня есть концепция, пустующая ниша и аудитория. Первые три номера я уже продумала – темы, рубрики, даже обложки вижу: яркие, дерзкие, такие, чтобы драконицы сразу захотели купить. Я хочу, чтобы это был журнал для самых разных женщин. Они удовлетворят свою скуку, узнают сплетни, немного полезных ритуалов красоты, последние новинки моды…

– Похоже, ты знаешь, о чём говоришь, но производство?.. – удивился деверь, постукивая кончиками пальцев по столу. – Зачем ты украла расписки брата? И бухгалтерские документы кабаре?

– Вот, а ты говоришь, что мы – взрослые детки, – усмехнулась я, – Дрэй тебе уже на всё нажаловался!

– Кира, не отвлекайся! – одёрнул он меня, словно вёл допрос.

– Ну конечно… Тебя не смущает, что он пробовал укрыть эти деньги? Тоже считаешь, что я ни на что не должна претендовать? Как же вы меня бесите! – не сдержавшись, поднялась я и прошлась по кабинету. – Почему у вас ко мне такое отношение?! Ни с одной тёмной вам даже в голову бы не пришло так говорить!

– Кира, ты горячишься, – поморщился он, – ни одна тёмная не стала бы устраивать скандалы, лить слёзы и давить на жалость…

– А я и не давлю! Я наняла адвоката, обратилась к богине и без своего не уйду! Слышишь меня, Рхайдарр, мне больше нечего терять, а значит, я опасна! Если понадобится, смешаю с грязью имя рода! Оказывается, тёмные такие милашки, особенно – лэйра Шарр’таларн’Вихар.

– Угрожаешь? – усмехнулся он с озорными искрами в глазах. – Зубки отрастила? Думаешь, не обломаешь?

– Не дождётесь! – взвилась я, с раздражением глядя на него. Тоже мне, хозяин жизни нашёлся! Расслабленно развалился в кресле и забавляется за мой счёт… Гад! Властный, привлекательный, но гад!

– Хорошо. Иди домой, Кира, – заключил он, подбираясь и подтягивая к себе следующую папку с документами, утыкаясь в неё взглядом, всем своим видом показывая, как он занят. – Я подумаю над твоими словами. Свободна!

Я кипела от негодования, возмущение переполняло, даже не смогла отказать себе в удовольствии хлопнуть дверьми. С другой стороны послышался грохот – кажется, картина, что висела на той стене, не выдержала моего возмущения и упала.

Глава 13. (продолжение)

* * *

Ночь накрыла землю плотным одеялом с вышитыми на нём сверкающими звёздами. Именно в это время экипаж привёз меня в самый большой храм Эш’Кары. Я боялась, что меня не впустят, но он был ярко освещён, и служители с почтением проводили меня к статуе богини. Ночь – её время!

Храм поражал моё воображение. Огромные колонны из тёмного мрамора практически подпирали небосвод, а в центре зала стола семиметровая статуя богини – изящная, с потрясающими изгибами тела, неприступная. Она была символом страсти и искушения, но в то же время – силы и стойкости. Именно её благословение открывало скрытое и неизведанное, именно потому оракул был её главным служителем.

– Это всё взаправду, да? – спросила я, снимая маску уверенности. Перед ней мне не нужно было играть и изворачиваться, она знала мою душу. – Как же мои родители? У меня у отца, между прочим, юбилей! – крикнула, позволяя эмоциям выплеснуться наружу. – Я, может, не хочу этой жизни! Слышишь, не хочу! Давай договоримся? Я тебя развлеку, а ты потом вернёшь меня обратно. Соглашайся! Я ведь тебе, как и всё, наскучу! – откровенно кричала я, в то время как она даже не думала отзываться. – Вот тебе и арвина… – выдохнула, падая на ступень у её ног и роняя голову на колени.

– Тебе стоит благодарить, что она оставила твой зов без ответа, – внезапно донёсся юный голос.

Обернувшись, я встретилась взглядом с самыми необычными глазами, какие когда-либо видела. Радужка была настолько светлой, что казалась белой. Юноша с улыбкой смотрел на меня, не мигая, что меня озадачило.

– Кто вы? Откуда вы знаете, что так лучше?

– Я многое знаю, только ты задаёшь неверные вопросы, – мягко улыбнулся он, присаживаясь рядом. В нём была какая-то странность, я не понимала, но чувствовала это. И дело было даже не в одежде, которая отличалась от той, что я видела в этом мире, а в его поведении. Он был юн, но рядом с ним я казалась себе неразумным ребёнком.

– Вы – оракул, – наконец, констатировала я.

– Молодец…

– Как вас зовут?

– Сейчас меня называют Ониксом, но разве это ты хотела спросить?

– Мои родители… они ведь убиты горем? Как облегчить их боль?

– Они думают, что ты сбежала…

– Что?! – возмутилась я, подскакивая.

– Ты исчезла, собрав большую сумму денег.

– Но, но… это немыслимо! – возмущённо запустила ладони в волосы. – Не могла ничего более нормального придумать?! – вновь обратилась к богине. – Я хочу это исправить! – заявила.

– Зачем? – удивился оракул. – Так у них есть надежда, что ты жива…

– Как они могли в такое поверить?! – удивилась я. – А сестра? Племянницы?

– Они всегда видели в тебе тьму… вот и поверили.

Я вновь села на ступень, устало выдыхая.

– Может, всё же это – игра разума?

– Хватит тешить себя иллюзиями, – фыркнул парень, поднимаясь. – Когда будешь готова – приходи! Я хочу узнать, что в тебе особенного, раз сама богиня вернула тебя в этот мир. Этой ночью тебя здесь никто не побеспокоит…

Больше он не стал терять своё драгоценное время, оставив меня, я же стремительно проходила стадии принятия.

Отрицала я уже достаточно, поэтому сразу перешла к гневу.

Я была в бешенстве. У меня была прекрасная жизнь, что растаяла, словно дым, по воле бессмертной интриганки. Я кидалась к статуе, даже уронила свечи, что, потухнув, покатились по каменному полу, кричала от бессилия, падала, била руками по полу, звала её вновь и вновь, угрожала спалить храм, город, всё, до чего смогу дотянуться.

Потом я предлагала ей сделку. Я могу сделать всё, что она пожелает, а потом хочу быть свободной, но и это осталось без ответа.

Я вспоминала свою жизнь, детство, семью, друзей, парней, с которыми встречалась, свой аккаунт… Вспомнила, что всегда хотела слетать в Австралию, увидеть Большой Барьерный риф, да что там… я хотела съездить на Байкал и побывать на Шантарских островах, поплавать с китами. Не сбылось. Оплакивала свои несбывшиеся планы и мечты, свернувшись калачиком у подножия статуи.

Когда же небо начало потихоньку светлеть, слёзы мои иссохли. Прежняя жизнь подёрнулась пеленой, а будущая… представлялась хоть и неизведанной, но очень интересной.

______________________________

Представляю Вашему вниманию ещё одну новинку из нашего литмоба -

"Цветочный салон попаданки" от Алисии Перл

https://litnet.com/shrt/CwoB

Погибнув в своём мире, я получила второй шанс на жизнь в новом. Здесь нет интернета и смартфонов, но есть магия. Правда, не у всех.

Мне не повезло попасть в тело безродной пустышки. Зато у аристократа, что прилип ко мне как репей к подъюбнику, её столько, хоть в накопители сливай.

Только не до него мне сейчас. Нужно средства искать на открытие цветочного бизнеса, пока нишу не заняли!

Что значит, кому тут нужны мои букетики? Ещё посмотрим, как вы заговорите, когда слава о моём салоне прогремит на всю империю!

В истории вас ждут:

- Неунывающая бойкая попаданка
- Настоящий мужчина
- Быт и прогрессорство
- Загадки и тайны прошлого
- Юмор и приключения
- Однотомник и ХЭ.

Глава 14.

Следующая неделя была настоящим боем, хоть дело до суда и не дошло.

Дочурки, особенно старшая, журили меня за недостойное лэйры поведение, мол у них в пансионе уже девицы шепчутся. Дрэй хоть и пошёл на мировую, вот только делил совместно нажитое с трудом. И только когда его самодовольный братец вмешался, мы, наконец, смогли утрясти все вопросы.

Я становилась богатой женщиной: восемь миллионов дракомар были переведены на мой собственный счёт в банке, и уже завтра смогу воспользоваться ими в полной мере, а также все украшения и одежда, когда-либо купленные для меня, остались в моём пользовании. И самое главное, я не становилась безымянной и оставалась в роду, хоть отныне и числилась частью младшей ветви и носила имя Кира Рахар, но самое главное – у меня была защита рода. Меня это устраивало, и только маленькое разочарование грызло душу, что мне не досталась типография. Я ведь уже размечталась, а деверь встал в позу, зараза!

Осталось дело за малым – сходить в храм и провести ритуал, который поставит точку в наших отношениях с лэйром.

Нынешним вечером нас ждали служители, ведь тянуть он не желал. Моя верная Лара рассказала, что супруг уже оговаривал с парой организаторов торжеств свою будущую свадьбу, и как только нас разведут, они официально огласят дату этого знаменательного события.

– Госпожа, – позвала меня горничная.

– Всё собрала, Лара? – задумчиво отозвалась я, отводя взгляд от неба, где уже потихоньку становились видны две луны – Зенир и Калисса.

– Да, госпожа. Уже всё погрузили в экипаж.

– Значит, едем, – решительно оттолкнулась я от окна, напоследок осматривая покои, которые так недолго были моими.

– Неужели вам не жаль? – подивилась горничная, перейдя обычную черту.

– Чего? Дом? Он безумно красив, но был выбран не мной и не для меня! Впереди у меня – место, которое я смогу назвать своим настоящим домом. Просто нужно немного поискать. А ты не передумала со мной ехать?

– Нет, госпожа. Для меня это честь.

– Значит, в дорогу! – обозначила я.

Мои вещи были отправлены в гостиницу, которой управлял деверь. Он расщедрился и даже сделал мне скидку, а я и не стала сопротивляться. Это лучшая гостиница в столице, а что касается всего остального… так я уверена, что земля круглая, ещё сочтёмся.

Приехав в храм, в сопровождении Лары я поднялась по ступеням, порядком переживая. Арвины обладали особой привлекательностью для драконов. Когда вышла замуж, меня будто запечатали только для него одного, а теперь это должны были исправить… Как поведут себя окружающие? Спасёт ли меня имя младшего члена рода?

– Госпожа Рахар, – внезапно назвал меня будущим именем вышедший из тени адвокат.

– Господин Шарп? – удивилась я. – Не ожидала вас здесь увидеть.

– Я переживаю за вас. Вы – моя самая дорогая клиентка, – хмыкнул он, а я рассмеялась. Я ещё с ним не расплатилась, ведь бракоразводный процесс ещё не завершён. – Я должен убедиться, что всё пройдёт должным образом, а для этого нанял вам Гектора, – подозвал он рукой незаметную тень, удивляя меня. Мужчина был среднего роста, приятной, но абсолютно незапоминающейся наружности. Я удивлённо вскинула брови, глядя на своего адвоката.

– Гектор – боевой маг и профессиональный телохранитель с абсолютным безразличием к арвинам.

– Не понимаю… – озадачилась я.

– Первое время у вас могут возникнуть неприятности. С одной стороны, вы – свободная арвина, с другой стороны, вы были дерзки, – понизил он голос, с выражением глядя на меня. – Но за вашим поведением стояла воля богини и… её защита. Я хорошо знаю драконью суть, месть – это то блюдо, что подают холодным. А мстят они абсолютно всегда, – подмигнул он, в то время как неприятный осадок скапливался на дне моей души. – Пусть Гектор поработает на вас, по-крайней мере, пока вы не обретёте новую защиту.

– Благодарю, – с искренней благодарностью я взглянула на него. – Гектор, рада знакомству!

– И я, госпожа, – кивнув, тот вновь исчез в тени, словно его и не было.

– Не стоит, – хмыкнув, адвокат предложил мне локоть, – я оплатил его услуги только на месяц, а дальше уже вы сами… Как-никак, вы – богатая женщина.

– Вашими усилиями.

– Рад, что вы оценили мои старания, хоть я и не смог забрать типографию. Но вы же понимаете, что это – часть родового имущества?

– Понимаю, – скрипнула я с сожалением, ступая под тёмные своды храма. Звуки шагов разносились по комнате, где все затаили дыхание, словно тиканье часов: звонкие и обречённые.

Чем больше я приближалась к статуе, тем отчётливее видела служителей в чёрных балахонах и нетерпеливого дракона, который метался у её ног, ожидая меня. Отпустив руку адвоката, я сама пошла к супругу, искренне улыбаясь. Скоро это недоразумение, зовущееся браком, закончится.

К моему удивлению, помимо почти бывшего супруга, ему компанию составили брат и сам король, которые стояли в тени каменной богини.