Золотые будни Колымы

Полевой сезон. Глава 1

ПОЛЕВОЙ СЕЗОН

Глава 1

Неделю назад наша геологическая партия начала свой полевой сезон. Радостное событие, которое мы ждали всю зиму, наступило обычно и буднично. Утром мы сдали постельное бельё коменданту общежития тёте Кате. Со­бра­ли лич­ные ве­щи, сло­жи­ли их в рюк­за­ки. На­хо­дить­ся в опус­тев­шей ком­на­те не хо­те­лось. Ожи­дая ука­за­ний, сло­ня­лись из уг­ла в угол по об­ще­жи­тию.

Не­ко­то­рые от без­де­лья за­го­ня­ли ки­ем биль­ярд­ные ша­ры в крас­ном угол­ке. Иг­ра не клеи­лась. Азар­та не бы­ло. По­гля­ды­ва­ли в ок­но. Жда­ли Кле­пи­ко­ва, гео­фи­зи­ка, ко­то­рый что-то за­дер­жи­вал­ся.

На­ко­нец к до­му подъ­е­ха­ла ма­ши­на. Хлоп­ну­ла вход­ная дверь в ко­ри­до­ре и по­слы­ша­лись бы­ст­рые ша­ги. Дверь крас­но­го угол­ка бы­ла от­кры­та. Кле­пи­ков (это был он) за­гля­нул в ком­на­ту, ска­зал от­ры­ви­сто:

– Кон­чай­те стрель­бу. Гру­зи­те свои ма­нат­ки в ку­зов.

– Те­бя толь­ко за смер­тью по­сы­лать... – на­чал бы­ло Же­ня Пас­ту­хов, смуг­лый строй­ный па­рень лет два­дца­ти двух, не­уго­мон­ный ис­ка­тель при­клю­че­ний. Он с иро­ни­ей по­гля­ды­вал на за­пы­хав­ше­го­ся Кле­пи­ко­ва, ко­то­рый был стар­ше его лет на во­семь.

В от­ли­чие от не­го Кле­пи­ков выглядел слиш­ком упи­тан­ным, на юмор реа­ги­ро­вал без тон­ко­стей, брал на­по­ром ха­рак­те­ра

– Ма­ши­на сло­ма­лась, осел вис­ло­ухий, – обор­вал он Ев­ге­ния без ди­пло­ма­тий.

– Не ве­шай лап­шу на уши. У Се­мё­но­вой, на­вер­ное, чаи рас­пи­вал, – не от­ста­вал Пас­ту­хов, же­лая по­те­шить­ся и по­ве­се­лить дру­гих.

– Что те­бе объ­яс­нять. Был ду­би­ной и ос­та­нешь­ся. Жи­вей бро­сай­те ве­щи в ма­ши­ну. Я сей­час на склад по­еду, – по­вто­рил Кле­пи­ков и вы­шел.

– Смот­ри рас­ко­ман­до­вал­ся. Хле­бом не кор­ми. Пой­дём, а то сду­ру уе­дет, при­дёт­ся нам на се­бе рюк­за­ки та­щить, – ска­зал Тая­лов, рос­лый па­рень с уди­ви­тель­но ат­ле­ти­че­ской фи­гу­рой. Он рас­по­ла­гал к се­бе всех сво­им дру­же­лю­би­ем.

Мы не спе­ша на­пра­ви­лись вслед за Кле­пи­ко­вым.

Же­ня, оде­тый в мод­ную раз­но­цвет­ную ней­ло­но­вую кур­точ­ку, дразнящим попугаем за­лез в ку­зов ма­ши­ны, при­ни­мал у нас рюк­за­ки.

Кле­пи­ков си­дел в ка­би­не ма­ши­ны и о чём-то раз­го­ва­ри­вал с шо­фё­ром.

На ули­це бы­ло про­хлад­но. В ого­ро­дах ле­жал снег. За дол­гую се­вер­ную зи­му снег впи­тал в се­бя грязь и ко­поть.

– Ку­да едем на мо­роз? – об­ро­нил с гру­стью Тая­лов, вспом­нив, на­вер­но, про юг, из ко­то­ро­го он к нам прие­хал.

– А мне луч­ше в тай­ге со­п­ли мо­ро­зить, чем здесь кло­пов кор­мить, – ото­звал­ся Же­ня, по­дой­дя к бор­ту, на­гнув­шись, он по­пы­тал­ся снять с ме­ня шап­ку, – всё что ли?

– Ги­та­ра твоя ос­та­лась в ком­на­те, – ска­зал я, улыб­нув­шись Пас­ту­хо­ву, и уда­рив его, шу­тя, по ру­ке.

– Пусть по­ка по­ле­жит, – Же­ня по­сту­чал по­вер­ху ка­би­ны ма­ши­ны, при­тан­цо­вы­вая, как цир­кач. Его длин­ные во­ло­сы раз­ме­та­лись от вет­ра.

Двер­ка ка­би­ны от­кры­лась. Кле­пи­ков встал на под­нож­ку и за­гля­нул с со­зер­цаю­щим на­чаль­ст­вую­щим ви­дом в ку­зов.

– По­едешь со мной, – при­ка­зал он Пас­ту­хо­ву.

– Здра­сте, я ва­ша те­тя, а по­че­му я? Я что груз­чик?

– За ве­ща­ми бу­дешь смот­реть.

– Да ко­му они нуж­ны?

Кле­пи­ков вы­ру­гал­ся и хо­тел что-то ска­зать, но вме­шал­ся Тая­лов:

– Же­ня, по­ез­жай, не вы­сту­пай, или хо­чешь, я по­еду. На скла­де по­бро­са­ют в ма­ши­ну ды­ря­вые па­лат­ки и гни­лые спаль­ные меш­ки. Им всё рав­но, а нам жить.

– Лад­но, уго­во­ри­ли. Я не гор­дый. Ес­ли на­до по­еду.

– Бал­да ты, – ска­зал ему Кле­пи­ков, – го­ло­ву мо­ро­чишь. Вре­мя с то­бой толь­ко те­ря­ешь.

– Ну, ты, ва­ле­нок, мол­чи, – не­до­воль­но от­ве­тил Пас­ту­хов, на дюйм при­бли­жа­ясь к Кле­пи­ко­ву.

Мы ви­де­ли его спи­ну, она пе­ре­дви­га­лась, как свер­каю­щий крас­ка­ми па­мят­ник, го­то­вый оп­ро­ки­нуть­ся и со­рвать­ся с пье­де­ста­ла спо­кой­ст­вия.

Ли­цо Кле­пи­ко­ва по­крас­не­ло. Он схва­тил­ся ру­кой за борт ку­зо­ва, за­тем от­шат­нул­ся на­зад. Вид­но бы­ло, что Кле­пи­ков сдер­жи­ва­ет се­бя. В дру­гое вре­мя пе­ре­пал­ка этим не кон­чи­лась. Дош­ло бы до ру­га­ни. Но Кле­пи­ков то­ро­пил­ся.

– К двум ча­сам при­дё­те к Управ­ле­нию экс­пе­ди­ции. Не опаз­ды­вай­те, – ска­зал он нам.

– Сань, – ги­та­ру мою возь­ми, не за­будь, – по­про­сил Пас­ту­хов Алек­сан­д­ра Блат­но­го. Ма­ши­на уе­ха­ла.

***

Че­рез три ча­са мы уже тряс­лись в ку­зо­ве бор­то­вой ма­ши­ны. Ле­жа­ли на тю­ках свёр­ну­тых па­ла­ток. Отъ­е­ха­ли за пол­то­ра ча­са от по­сёл­ка по трас­се ки­ло­мет­ров со­рок, за­тем свер­ну­ли на зим­ник и про­еха­ли ещё ки­ло­мет­ров шесть. На­ко­нец ма­ши­на ос­та­но­ви­лась. Шо­фёр за­глу­шил мо­тор.

– Сле­зай­те, прие­ха­ли! – ве­се­ло ска­зал он нам.

По­бро­са­ли груз с ма­ши­ны пря­мо в снег с ос­ле­пи­тель­ной бе­лизной. Во­круг стоя­ла не­обыч­ная ти­ши­на. Соп­ки кое-где бы­ли при­кры­ты ле­сом.

Ма­ши­на уе­ха­ла. Зав­хоз с Кле­пи­ко­вым по­шли вы­би­рать ме­сто для ла­ге­ря.

Мы взя­ли то­по­ры и ста­ли ру­бить тон­ко­ст­воль­ные ли­ст­вен­ни­цы. До ве­че­ра нуж­но бы­ло ус­петь по­ста­вить па­лат­ки на восемь че­ло­век.

По погоде одетые в те­ло­грей­ки. Но, как на­ча­ли ру­бить, сра­зу их по­сни­ма­ли, ос­та­лись в сви­те­рах, так как ста­ло жар­ко.

Кле­пи­ков взял ру­жьё, что-то ска­зал зав­хо­зу, по­шёл в сто­ро­ну соп­ки. Ко­гда он про­хо­дил ми­мо нас, му­жи­ки, бро­сив на мгно­ве­ние ра­бо­ту, про­во­ди­ли его взгля­дом, но ни­че­го не ска­за­ли.

Тая­лов и Блат­нов рас­чи­ща­ли снег до зем­ли на мес­те ус­та­нов­ки па­ла­ток.

Блат­нов был без шап­ки. Он её не но­сил зи­мой. Во­ло­сы его бы­ли свет­лы­ми гус­ты­ми. Гла­за го­лу­бые. Ко­ре­на­сто­го те­ло­сло­же­ния. Ему бы­ло лет три­дцать. Ро­дом из Смо­лен­щи­ны.

Полевой сезон. Глава 2.

На­стал дол­го­ждан­ный день, ко­гда наш от­ряд ос­та­вил ба­зу, пе­ре­ко­че­вал на но­вое ме­сто, в до­ли­ну ру­чья Ра­до­ст­но­го, где нам пред­стоя­ло про­вес­ти весь по­ле­вой се­зон.

Бы­ло нас чет­ве­ро ра­бо­чих и трое гео­фи­зи­ков. Рас­по­ло­жи­лись мы в двух па­лат­ках. Со мной жи­ли двое мо­ло­дых пар­ней, школь­ни­ки из по­сёл­ка Ягод­ное, и по­вар Ле­о­нид. Во вто­рой па­лат­ке жи­ли Го­ло­ва­нов, Кле­пи­ков и Кла­ва Се­ме­но­ва. На­ши па­лат­ки стоя­ли не­да­ле­ко от ру­чья.

На­чал­ся июнь. Мы на­хо­ди­лись в ши­ро­кой до­ли­не. Во­круг нас бы­ли соп­ки.

Ли­ст­вен­ни­цы ра­до­ва­ли глаз сво­ей неж­но-зе­лё­ной хво­ей. С ве­ток пры­га­ли бел­ки. Воз­ле ру­чья разросся таль­ни­к, где пря­та­лись стаи ку­ро­па­ток. Дур­ма­ни­ли го­ло­ву за­па­хи ба­гуль­ни­ка. Цве­ла шик­ша, брус­ни­ка, го­лу­би­ка. На скло­нах со­пок очень мно­го бы­ло цве­тов про­стре­ла. В за­рос­лях кед­ро­во­го стла­ни­ка кри­ча­ли кед­ров­ки. Пек­ло солн­це. Поя­ви­лись ко­ма­ры. Они не да­ва­ли нам по­коя.

В па­лат­ке в трех­лит­ро­вой бан­ке бы­ла на­ли­та мас­ля­ни­стая бе­лая жид­кость от ко­ма­ров. Ей рас­ти­ра­ли ли­цо, шею, а так­же ру­ки. Мазь от­пу­ги­ва­ла ко­ма­ров, но они кру­жи­лись ря­дом. Мазь по­мо­га­ла до пер­во­го по­та. Стои­ло толь­ко вспо­теть, как си­ла её про­па­да­ла. Ко­ма­ры впи­ва­лись в ли­цо, за­ле­та­ли при ды­ха­нии пря­мо в рот. Гла­за щи­па­ло от ма­зи. Свер­ху ли­ца мы на­бра­сы­ва­ли мел­кую чёр­ную сет­ку на­ко­мар­ни­ка, но это по­мо­га­ло ма­ло.

Так как наш от­ряд был не­боль­шим, пер­вое вре­мя ра­бо­та­ли все вме­сте. Кле­пи­ков стал доб­ро­душ­ным ма­лым, ис­чез­ли с ли­ца чван­ст­во и важ­ность, с шут­ка­ми и при­ба­ут­ка­ми он пе­ре­но­сил ни­ве­лир. Мы же ус­та­нав­ли­ва­ли в ство­ре про­филь­ной ли­нии веш­ки с ку­соч­ка­ми бе­лой ма­те­рии, ко­то­рую при­вя­зы­ва­ли свер­ху.

Кле­пи­ков смот­рел в ни­ве­лир и ру­кой по­ка­зы­вал нам, где нуж­но ус­та­нав­ли­вать веш­ки.

Веш­ки за­го­тав­ли­ва­ли из мо­ло­дых ли­ст­вен­ниц, без­жа­ло­ст­но сру­бая их под ко­рень и об­стру­ги­вая то­по­ром зе­лё­ные вет­ки. При­хо­ди­лось так­же сру­бать всё, что рос­ло в ство­ре. Та­ких про­филь­ных ли­ний нуж­но бы­ло прой­ти три вдоль до­ли­ны дли­ной по два ки­ло­мет­ра и три по­пе­рёк до­ли­ны дли­ной по од­но­му ки­ло­мет­ру.

На обед все­гда при­хо­ди­ли в ла­герь. По­вар го­то­вил нам обед в ос­нов­ном из кон­сер­вов. Ели ба­ноч­ные щи и бор­щи. За хле­бом хо­ди­ли по оче­ре­ди в по­сё­лок, ко­то­рый на­хо­дил­ся при­мер­но в пяти-шести ки­ло­мет­рах в сле­дую­щей до­ли­не за соп­ка­ми.

Ле­са в до­ли­не бы­ло ма­ло. Вид­не­лись от­ва­лы от ста­рых гор­ных вы­ра­бо­ток. Они за­рос­ли тра­вой и буй­но цве­ту­щим осо­том. Из пес­ка и галь­ки мес­та­ми тор­ча­ли кус­ки по­гну­тых рель­сов, лис­ты же­ле­за.

Я, про­хо­дя ми­мо, смот­рел на ис­ко­рё­жен­ную ме­ст­ность до­ли­ны, и, ду­мал, как дол­го ещё бу­дет ле­чить вре­мя на­не­сён­ные зем­ле ра­ны. Ви­ди­мые сле­ды гор­ных ра­бот на по­верх­но­сти это лишь ма­лень­кая час­ти­ца, сколь­ко же спря­та­но в зем­ле в вы­ра­бот­ках же­ле­за: рель­сов, ва­го­не­ток, ло­мов, кайл, ло­пат, ко­то­рых ни­кто не вы­тас­ки­вал.

Я ос­та­нав­ли­вал свой взгляд на по­лу­за­сы­пан­ных сво­дах шахт, что на­веч­но спря­та­ли тай­ну про­ход­ки, дав­но об­ва­лив и за­сы­пав штре­ки, рас­сеч­ки, осев­шей с го­да­ми зем­лей.

Ста­вить веш­ки на жид­кой гли­не эфель­ных от­ва­лов бы­ло опас­но. Мож­но бы­ло про­ва­лить­ся в тря­си­ну. Та­кие мес­та мы об­хо­ди­ли сто­ро­ной, ста­вя веш­ки с краю.

За­кан­чи­вая про­ход­ку цен­траль­ной про­доль­ной ли­нии, мы по­до­шли вплот­ную к дей­ст­вен­но­му ле­су. Ме­ст­ность ста­ла вы­ше. На тер­ра­се рос ве­ко­вой лес. Ли­ст­вен­ни­цы бы­ли тол­стые, од­но­му не об­хва­тить ствол. Не­сколь­ко та­ких ги­ган­тов вста­ли на на­шем пу­ти. То­по­ри­ки у нас бы­ли ма­лень­кие охот­ни­чьи. Ру­бить та­кие ство­лы ими бы­ло не­воз­мож­но. Да как-то не под­ни­ма­лась ру­ка на та­ких кра­сав­цев – бо­га­ты­рей, что, рас­ста­вив свои длин­ные вет­ки, как мох­на­тые ла­пы, уст­ре­ми­лись вверх. Нуж­но бы­ло за­ки­нуть на­зад го­ло­ву, что­бы рас­смот­реть край не­ба сквозь ажур­ную сеть вет­вей.

Мы бро­си­ли свои то­по­ри­ки и ре­ши­ли про­гу­лять­ся по ле­су. Я по­шёл с Вик­то­ром, Са­шей. Кле­пи­ков, Кла­ва ос­та­лись под­жи­дать Го­ло­ва­но­ва. Он не­мно­го от­стал от нас.

Све­ти­ло солн­це, про­ни­кая свои­ми лу­ча­ми вглубь ле­са. Тре­вож­но сви­ст­нул и прыг­нул на ствол ли­ст­вен­ни­цы бу­рун­дук. Пря­чась за вет­ку, он смот­рел на нас свои­ми ма­лень­ки­ми глаз­ка­ми. Хвост у не­го был пу­ши­стый.

Мы вы­шли на по­ля­ну. Кру­гом тор­ча­ли пни, по­чер­нев­шие от вре­ме­ни. Сза­ди раз­да­лись кри­ки, нас зва­ли, при­шлось ид­ти об­рат­но.

– Что раз­бе­жа­лись по ле­су, слов­но по гри­бы при­шли? – ска­зал не­до­воль­но Кле­пи­ков, уби­вая с ожес­то­че­ни­ем вдо­ба­вок ко­ма­ра на сво­ем лбу.

Мы по­до­шли по­бли­же к си­дя­щим гео­фи­зи­кам.

– Сбе­гай­те кто-ни­будь за пи­лой, – по­про­сил веж­ли­вей и ин­тел­ли­гент­ней Ни­ко­лай Ива­но­вич, об­ра­ща­ясь к нам.

– Что бу­дем пи­лить, – вы­ска­зал­ся я не­ре­ши­тель­но, – а нель­зя как-ни­будь обой­ти?

– Ты, что пред­ла­га­ешь ни­ве­ли­ром сквозь де­ре­во смот­реть? – Кле­пи­ков за­сме­ял­ся, чер­ты его ли­ца от­ра­зи­ли вы­ра­зи­тель­ную ми­ми­ку из ко­ми­че­ских мор­щин, – от­мо­чил сту­дент. Как ска­жет, хоть па­дай!

– Да это не кус­тар­ник ру­бить, – вста­вил вес­кое сло­во Го­ло­ва­нов, – по­по­теть при­дет­ся.

Вик­тор и Са­ша стоя­ли ря­дом со мной. Иро­ни­че­ская улыб­ка бро­ди­ла по их ли­цам.

– Мож­но мы вдво­ем схо­дим? – по­про­сил Вик­тор.

– Лад­но, иди­те. Толь­ко бы­ст­ро. Од­на но­га здесь, дру­гая там.

Ре­бя­та за­ве­ри­ли, что вер­нут­ся бы­ст­ро и ис­чез­ли в ча­ще ле­са.

– По­на­бра­ли ме­люз­гу в от­ряд, ра­бо­тать не­ко­му, – Кле­пи­ков сло­мал в ру­ках сухую вет­ку.

Полевой сезон. Глава 3.

Гла­ва 3

Где-то го­ре­ла тай­га. За­пад­ный ве­тер при­нёс за­пах га­ри. Воз­дух сме­шал­ся с ды­мом, об­ра­зуя угар­ные ту­ма­ны, ко­то­рые за­во­ла­ки­ва­ли ни­зи­ны рас­пад­ков и до­лин. Солн­це рас­плы­валось не­яс­ным дис­ком. Лишь вре­ме­на­ми, ко­гда ме­нял на­прав­ле­ние ве­тер, лег­че ста­но­ви­лось ды­шать. По­жа­ры при­гна­ли мед­ве­дей.

На­чаль­ник пар­тии – кра­си­вая жен­щи­на сред­них лет прие­ха­ла к нам и рас­ска­за­ла, как Миш­ка-шур­фов­щик на­ле­тел на мед­ве­дя в рас­пад­ке.

У не­го бы­ло охот­ни­чье ру­жьё, за­ря­жен­ное дро­бью. Встре­чи с мед­ве­дем он не ожи­дал. Столк­ну­лись поч­ти вплот­ную. Мед­ведь от не­ожи­дан­но­сти за­ре­вел, но до­ро­гу не ус­ту­пил и по­шёл на шур­фов­щи­ка.

Ми­ша слов­но при­лип ко мху, не мог да­же сде­лать ша­га от стра­ха. Мед­ведь на не­го на­ва­лил­ся. Сло­мал ру­жье. Обод­рал ког­тя­ми ли­цо, сло­мал ему три реб­ра и, по­те­ряв­ше­го соз­на­ние че­ло­ве­ка, при­крыл ва­леж­ни­ком.

– По­ду­мал, на­вер­ное, что мёрт­вый и ре­шил по­до­ж­дать, ко­гда про­тух­нет, – ска­зал Ни­ко­лай Ива­но­вич, сни­мая оч­ки, что­бы про­те­реть их, так-как-по­че­му-то вдруг раз­вол­но­вал­ся.

– Ужас! – под­твер­ди­ла его сло­ва Ла­ри­са Ни­ко­ла­ев­на, она дос­та­ла из сво­ей су­моч­ки пла­то­чек, при­пуд­ри­ла им свои щё­ки, что­бы не по­те­ли от жа­ры; её кра­ше­ные бе­лые во­ло­сы силь­но вы­де­ля­лись на фо­не го­лу­бо­го кос­тю­ма, и про­дол­жи­ла свой рас­сказ: я бы­ла в рай­цен­тре, ко­гда мне со­об­щи­ли. Ми­ша оч­нул­ся. При­полз в ла­герь. Хо­ро­шо ма­ши­на бы­ла на ба­зе. Сра­зу от­вез­ли в боль­ни­цу.

– Это он его за ру­жьё по­мял, за бра­конь­ер­ст­во, – высказался, усмехаясь, Кле­пи­ков.

– Раз­ве на кон­сер­вах про­жи­вёшь, – про­вор­чал Ле­о­нид, – под­бра­сы­вая ве­ток в кос­тёр.

В кот­ле, стоя­щем на не­сколь­ких кам­нях, за­ки­па­ла во­да.

– Ос­ко­ми­ну уже на­би­ли на щах и бор­щах с су­хой кар­тош­кой, – до­ба­вил он.

– На под­нож­ный корм по­ра пе­ре­хо­дить, – под­дер­жал его Кле­пи­ков, рас­су­ж­дая, – сей­час бы све­жа­ти­ны. Ку­ли­ков вон сколь­ко ле­та­ет, да раз­ве их ка­ра­би­ном со­бьёшь. Ру­жьё на­до.

– По­ка ты бу­дешь хо­дить с ружь­ём, и смот­реть в не­бо на ку­ли­ков, как раз на Топ­ты­ги­на на­ско­чишь, – ска­зал Ни­ко­лай Ива­но­вич.

Мы рас­смея­лись.

– Ни­ка­кой охо­ты. Да­же не ду­май­те. Хва­тит мне слу­чая с Ни­ки­ти­ным. Ме­ня, на­вер­ное, с ра­бо­ты сни­мут, – Ла­ри­са Ни­ко­ла­ев­на за­ма­ха­ла ру­ка­ми.

***

По кру­то­му скло­ну соп­ки под­ни­ма­лась тро­пин­ка, ви­лась змей­кой. Я шёл, не то­ро­пясь, вре­ме­на­ми ос­та­нав­ли­ва­ясь, ос­мат­ри­вая склон соп­ки.

Рас­ти­тель­но­сти на та­кой кру­тиз­не поч­ти ни­ка­кой не бы­ло, лишь на­вер­ху за­це­пи­лись ка­ким-то чу­дом кус­ты кед­ро­во­го лап­ни­ка. Ря­дом с тро­пин­кой ос­та­лись сле­ды от гу­се­ниц буль­до­зе­ра, они сре­за­ли свои­ми ост­ры­ми баш­ма­ка­ми зем­лю, а даль­ше об­ры­ва­лись. Скла­ды­ва­лось та­кое впе­чат­ле­ние, что-ко­гда-то здесь сле­тел буль­до­зер с соп­ки.

На­вер­ху соп­ки со­еди­ня­лись хреб­том. В по­сё­лок мож­но бы­ло прой­ти не­сколь­ки­ми пу­тя­ми. По вер­ши­не пе­рей­ти че­рез сед­ло­ви­ну ма­лень­ко­го рас­пад­ка ко вто­рой соп­ке, а за­тем спус­тить­ся вниз по скло­ну, ли­бо ид­ти вниз по уз­ко­му уще­лью ме­ж­ду соп­ка­ми.

Я раз­ду­мы­вал, как мне луч­ше про­дол­жить путь. На вер­хуш­ке соп­ки во мно­гих мес­тах бы­ли прой­де­ны раз­ве­доч­ные ка­на­вы, за­рос­шие со вре­ме­нем брус­нич­ни­ком.

По уще­лью про­хо­ди­ла про­се­ка. Кое-где ос­та­лись уны­лые по­ко­сив­шие­ся стол­бы ли­нии элек­тро­пе­ре­да­чи. Про­во­да бы­ли обор­ва­ны. Ку­да шла эта ли­ния сей­час труд­но по­нять. Мо­жет быть, она в про­шлом да­ва­ла ток в до­ли­ну ру­чья Ра­до­ст­но­го для ра­бо­ты пром­при­бо­ров и шахт. Про­се­ка за­рос­ла ко­лю­чи­ми кус­та­ми ши­пов­ни­ка.

Я ре­шил спус­тить­ся вниз по про­се­ке. Но коч­ки во мху ме­ша­ли ид­ти. Но­ги про­ва­ли­ва­лись вниз как в ва­ту, то на­ты­ка­лись на твёр­дые вы­сту­пы пней или сгнив­шие ство­лы де­ревь­ев. За­тем, ко­гда я вы­шел на ис­ток ру­чья, са­по­ги за­стре­ва­ли в рас­кис­шей жи­же ила.

Вдруг я уви­дел сле­ды от ко­пыт. Сле­ды бы­ли уз­кие и глу­бо­кие. Я до­га­дал­ся, что это сле­ды оле­ня. Я свер­нул впра­во и по­шёл по до­ро­ге. До­ро­га шла по скло­ну соп­ки. Кед­ро­вый стла­ник рос от до­ро­ги и до са­мой вер­хуш­ки соп­ки. Уще­лье сомк­ну­лось сплош­ной сте­ной ли­ст­вен­ниц.

За по­во­ро­том до­ро­ги по­ка­зал­ся по­сё­лок. Од­но­этаж­ные до­ма ба­рач­но­го ти­па, га­раж, ку­чи ме­тал­ло­ло­ма на от­ва­лах. Об­не­сён­ный сет­кой склад сма­зоч­ных ма­те­риа­лов, ШОУ. Реч­ка, те­ку­щая че­рез по­сё­лок. Всё это соз­да­ва­ло кон­тра­ст­ную кар­ти­ну на­тис­ка че­ло­ве­ка на при­ро­ду.

До­ро­га вы­ве­ла ме­ня пря­мо к бе­ре­гу реч­ки. На дру­гом бе­ре­гу мет­ров на пять ухо­дил в во­ду раз­ру­шен­ный мост. Во­да в реч­ке бы­ла про­зрач­ной, те­че­ние ти­хое.

Я сво­бод­но пе­ре­шёл реч­ку вброд. Зашагал по до­ро­ге ми­мо зда­ния ко­тель­ной к ма­га­зи­ну. На дру­гом бе­ре­гу реч­ки вид­не­лась ко­нюш­ня, где мы вес­ной так не­удач­но пы­та­лись под­ко­вать ло­ша­дей.

Око­ло ма­га­зи­на бы­ла поч­та и сто­ял двух­этаж­ный жи­лой дом. Я ещё не приблизился к ма­га­зи­ну, как ус­лы­шал ис­тош­ный жен­ский крик, ко­то­рый слов­но ре­за­нул из­нут­ри. Ус­ко­рил ша­ги.

То, что я уви­дел, не­воль­но вы­зва­ло у ме­ня улыб­ку. Чет­ве­ро муж­чин не­сли жен­щи­ну до­воль­но круп­но­го те­ло­сло­же­ния. Она бы­ла пья­ной, от­би­ва­лась от них, пы­та­ясь вы­рвать­ся, го­ло­си­ла на всю ули­цу. Со­бра­лось че­ло­век де­сять лю­бо­пыт­ных. Стоя­ли у крыль­ца ма­га­зи­на.

– Ку­да, язвы, вы её та­щи­те? У неё же муж есть, вот он вам рёб­ра пе­ре­счи­та­ет, – кри­ча­ла им вслед ра­бо­чая ма­га­зи­на, оде­тая в си­ний ха­лат.

Полевой сезон. Глава 4.

Гла­ва 4

Не­сколь­ко дней идёт, не пе­ре­ста­вая, дождь. Он то уси­ли­ва­ет­ся, льёт как из вед­ра, то, ка­жет­ся, сти­ха­ет, сы­пет мел­ки­ми ка­п­ля­ми. Но на­прас­но Ле­о­нид ос­мат­ри­ва­ет не­бо. Оно се­рое. Ту­чи низ­ко на­вис­ли над до­ли­ной, сполз­ли с со­пок. Бро­дит по рас­пад­кам ту­ман.

Нам уже на­дое­ло от­си­жи­вать­ся в па­лат­ке. О ра­бо­те, ко­неч­но, не мо­жет быть и ре­чи. Все на­ши при­бо­ры не при­спо­соб­ле­ны для ра­бо­ты в та­ких ус­ло­ви­ях. Да Го­ло­ва­нов и не на­стаи­ва­ет. На­ста­ло вре­мя до­ж­дей. Ка­ж­дый из нас пред­став­лен са­мо­му се­бе.

Я ча­са­ми чи­таю учеб­ник анг­лий­ско­го язы­ка. Ста­ра­тель­но вы­пол­няю уп­раж­не­ния. Хо­ро­ший учеб­ник! Дос­туп­но и по­нят­но на­пи­сан.

Са­ша и Вик­тор спят, на­вер­ное, все два­дцать че­ты­ре ча­са в су­тки, друж­но по­са­пы­вая, по­во­ра­чи­ва­ясь с бо­ка на бок. Ин­те­рес­но, как они не от­ле­жа­ли свои кос­ти на дос­ках. Вот ле­же­бо­ки!

Од­но­му Ле­о­ни­ду не си­дит­ся на од­ном мес­те. Он нена­дол­го вый­дет из па­лат­ки, ко­гда стих­нет не­мно­го дождь. Слыш­но, как он ру­бит су­чья.

При­та­щит це­лую охап­ку на­руб­лен­ных ве­ток, по­ло­жит их око­ло печ­ки, а не­ко­то­рые пря­мо на печ­ку су­шить­ся. По­том от­кро­ет двер­цу печ­ки и про­во­ло­кой прой­дёт­ся по мер­цаю­щим уг­лям, сбра­сы­вая зо­лу вниз сквозь ко­лос­ни­ки. За­тем на­кла­ды­ва­ет в печ­ку об­руб­ки сучь­ев и ве­ток.

Ве­се­ло пы­ла­ет огонь, оза­ряя его за­дум­чи­вое ли­цо, и по­тре­ски­ва­ют от жа­ра су­чья. Ес­ли бы не Ле­о­нид, за­ко­че­не­ли бы мы от сы­ро­сти и хо­ло­да. Не тё­п­лые до­ж­ди на се­ве­ре. От не­на­ст­ной по­го­ды ужас­ное на­строе­ние, не рас­сеи­ва­ет­ся ску­ка, тес­ным ка­жет­ся про­стран­ст­во в па­лат­ке.

***

Мо­ро­сит дождь. Мох под но­га­ми мяг­кий. Мы идём, по возможности об­хо­дя кус­ты, что­бы мень­ше про­мок­ла оде­ж­да. Но не все­гда это уда­ёт­ся. При­хо­дит­ся про­ди­рать­ся сквозь за­рос­ли кус­тар­ни­ко­вых ив, и то­гда гра­дом сы­п­лют­ся ка­п­ли с ве­ток на ли­цо и ру­ки, а так­же на штор­мов­ку.

Злые ко­ма­ры впи­ва­ют­ся в ли­цо. От них нет спа­се­ния. Хо­ро­шо, что вре­ме­на­ми уси­ли­ва­ет­ся ве­тер и от­но­сит пол­чи­ща кро­во­жад­но­го гну­са. Но сла­бе­ет ве­тер, и ко­ма­ры на­се­да­ют сно­ва, не да­ют по­коя. Ко­жа на ли­це и кис­тях рук мес­та­ми вспух­ла и рас­чё­са­на до кро­ви от ко­ма­ри­ных уку­сов.

Впе­ре­ди по­ка­за­лись от­ва­лы. Я скольз­нул взгля­дом по от­ко­су соп­ки, где мы с пар­ня­ми встре­ти­ли клад­би­ще. Но от­сю­да ни­че­го не бы­ло вид­но, ме­ст­ность скра­ды­ва­лась ле­соч­ком, ту­ма­ном, ка­за­лась, зем­ля пря­та­ла тай­ну.

– Ле­о­нид, от­ку­да здесь мо­ги­лы? – спро­сил я, за­дер­жав шаг, по­ка­зы­вая ру­кой в сто­ро­ну соп­ки.

Ле­о­нид по­смот­рел на ме­ня ис­ко­са, о чём-то по­ду­мал, ви­ди­мо, не очень при­ят­ном, и не­охот­но от­ве­тил:

– По­сё­лок здесь был.

– А где до­ма? – за­ин­те­ре­со­вал­ся я.

– Раз­ве не ви­дишь вся до­ли­на пе­ре­мы­та пром­при­бо­ра­ми. По­сё­лок сло­ма­ли, а клад­би­ще не тро­ну­ли, оно чуть вы­ше бы­ло и бли­же к соп­ке.

– Ле­о­нид, а по­че­му ты ни­че­го не рас­ска­зы­ва­ешь о ла­гер­ной жиз­ни? – до­пы­ты­вал­ся я с до­тош­но­стью сле­до­ва­те­ля. Дру­гой бы на мес­те Ле­о­ни­да не вы­дер­жал, по­слал бы ме­ня по­даль­ше.

– А что рас­ска­зы­вать? Что бы­ло, то­го не вер­нёшь. Ко­гда нас ос­во­бо­ж­да­ли, мы под­пис­ку да­ва­ли, что­бы ни­че­го не рас­ска­зы­вать.

Ле­о­нид за­мол­чал, я не стал его боль­ше до­ни­мать во­про­са­ми, хо­тя не очень-то ве­рил его объ­яс­не­нию.

Мы свер­ну­ли не­мно­го в сто­ро­ну, пе­ре­шли че­рез мут­ный ру­чей, вы­шли к за­бро­шен­ной до­ро­ге, по­шли по ней.

Ко­гда про­хо­ди­ли ми­мо то­го мес­та, где мы с ре­бя­та­ми си­де­ли у ко­ст­ра, я не­воль­но ос­та­но­вил­ся. До­ж­дя­ми смы­ло зо­лу, лишь не до­го­рев­шие вет­ки го­во­ри­ли о том, что здесь был кос­тёр. На том же мес­те ле­жа­ло брев­но, но ко­тел­ка не бы­ло. Я вни­ма­тель­но ос­мот­рел все во­круг.

– Ле­о­нид, как ты ду­ма­ешь, мож­но про­жить в тай­ге, ес­ли уй­ти от лю­дей?

– За­чем от лю­дей ухо­дить? Что-то я те­бя не по­ни­маю. – Ле­о­нид по­смот­рел с удив­ле­ни­ем на ме­ня, по­тро­гал се­бя за бо­род­ку, вы­тас­ки­вая из во­лос за­пу­тав­ше­го­ся про­ны­ру ко­ма­ра.

– До­пус­тим, ес­ли у че­ло­ве­ка оби­да на весь мир, и он за­хо­тел жить в ле­су, – пы­тал­ся я объ­яс­нить свою фи­ло­со­фию, про­дол­жая путь.

– Тай­га шу­ток не лю­бит, – ко­рот­ко от­ве­тил он мне, об­хо­дя лу­жи.

– Ко­неч­но, нуж­но пи­щу и жи­лье, – со­гла­сил­ся я, ог­ля­ды­ва­ясь по сто­ро­нам, рас­смат­ри­вая еле ви­ди­мые соп­ки. И, раз­мыш­ляя как сам с со­бой, до­ба­вил: – охот­ни­ки и лес­ни­ки, ес­ли на­до в тай­ге про­жи­вут, не про­па­дут. Им толь­ко на­до по­пол­нять за­па­сы па­тро­нов, хле­ба…

– Всё рав­но они ред­ко, но встре­ча­ют­ся с людь­ми. Один в ле­су с ума сой­дёшь.

– Дол­го ли нам ещё ид­ти?

– Не­мно­го ос­та­лось.

Ле­о­нид по­пра­вил лям­ку рюк­за­ка на пле­че, под­миг­нул мне. Лю­бо­пыт­ст­во са­мое силь­ное чув­ст­во. Я не ве­рил, что мо­гу по­тро­гать ру­ка­ми на­стоя­щее зо­ло­то. Ле­о­нид шёл впе­ре­ди, я за ним.

Хо­тя по ка­лен­да­рю бы­ла се­ре­ди­на ию­ля, хо­лод про­ни­зы­вал те­ло. Из па­лат­ки нас в та­кой не­обыч­ный по­ход вы­та­щи­ла ску­ка.

Хму­рое не­на­ст­ное не­бо сгу­ща­ло ту­чи, но ве­се­лее и яр­че смот­рел­ся мох и ба­гуль­ник, рас­сти­лаю­щие­ся ков­ром сра­зу за от­ва­ла­ми. На ли­ст­вен­ни­цах, что из­ред­ка нам по­па­да­лись на пу­ти, ажур­ные вет­ки усыпаны про­зрач­ным би­се­ром до­ж­де­вых ка­пель, а игол­ки, ка­за­лось, рас­пус­ти­лись за­но­во, они так на­пи­лись во­ды, что раз­бух­ли от вла­ги. Про­хо­дя ми­мо, я со­рвал не­сколь­ко пуч­ков иго­лок и над­ку­сил их зу­ба­ми. Вкус аро­мат­ной хвои не­мно­го от­да­вал го­ре­чью.

– Дав­но я здесь не был, – про­ро­нил Ле­о­нид. Он ос­та­но­вил­ся и стал ос­мат­ри­вать­ся по сто­ро­нам.