Золушка на час

1. Наивная горничная и голый миллионер

Лиза

Я не успела приложить ключ к панели домофона, дверь распахнулась и выпустила пожилую интеллигентную пару. Я вошла. Просторный холл блестел мрамором и зеркалами, сиял дорогими светильниками. На стенах висели абстрактные полотна, в углах стояли кадки с благородными пальмами. Да тут можно устраивать королевские приемы!

Лифт полностью соответствовал элитному дому – хром, зеркала, простор. И стеклянная стена с видом на центр города. Поднимаясь, я любовалась мириадами огоньков, постепенно зажигающихся в сгущающихся сумерках. Красота! Так бы и осталась жить в этом шикарном лифте.

Перед тем, как выйти, я бросила взгляд в зеркало. Да уж. Смотрюсь тут как совершенно чужеродный предмет. Старые драные джинсы, любимая, но заношенная футболка, кеды, рюкзак. И фига из волос на голове. А в каком еще наряде прикажете идти на работу новоявленной уборщице?

Я вознеслась на 27-й этаж, вышла и сразу увидела нужную дверь. Выбирать было особо не из чего, на этаже всего две квартиры.

Зачем я засунула ключ в рюкзак? Он же недавно был у меня в руках. И куда он запропастился? Я была у двери, а ключ, зараза такая, все не находился. Не могла же я выронить его в лифте... А, вот он.

Но извлечь ключ из кармана рюкзака я не успела. Дверь открылась сама. Бесшумно, даже без щелчка. Как по волшебству. Я растерянно хлопала глазами. Что происходит? Меня не предупреждали о таких чудесах техники, как двери, открываемые силой мысли.

Оказывается, никаких чудес не было. Дверь открылась не сама собой, ее распахнул мужчина. Высокий, атлетически сложенный, с влажными темными волосами, зачесанными назад. И в халате.

Он не должен тут быть! Тетя Оля уверила меня, что в пятницу вечером хозяина не бывает дома.

- Здрасьте, - проблеяла я.

И что теперь делать? Входить или бежать? Признаться, я склоняюсь к последнему. Мне будет очень неуютно в обществе этого холеного красавца, да еще и полуобнаженного.

- Входи, - произнес он, окидывая меня оценивающим взглядом серых стальных глаз.

Во взгляде читалось откровенное удивление. Со мной что-то не так?

Он должен был знать, что я приду. Тетя Оля его предупредила. И, раз он оказался дома, то, вероятно, пожелал лично познакомиться со своей временной горничной. Вернее, помощницей по хозяйству. В общем, той, кто будет в ближайшие две недели наводить чистоту в его холостяцком пентхаусе.  

Поколебавшись, я сняла кеды. И робко сделала пару шагов. Где тут постирочная, о которой говорила тетя Оля? Там стоят стиральная и сушильная машинки, гладильная доска и хранится все, что нужно для уборки. Только я собиралась спросить, как хозяин пентхауса произнес:

- Ты не похожа на профессионалку.

Ну что ж, лучше сразу сказать правду.

- Да, я раньше никогда не делала это... за деньги. Но я уверена, что справлюсь. Ничего сложного в этом нет.

- Большой опыт?

На его губах заиграла улыбка. Какая-то странная... не знаю, как объяснить. Как будто с подвохом.

- Ну конечно. Когда делаешь что-то каждый день, чему-то да научишься.

- Вот как...

Теперь он откровенно ухмыляется. Что такого смешного я сказала?

- То есть ты уверена, что справишься профессионально?

- Справлюсь. В конце концов, я это люблю.

Да, я люблю наводить порядок. Это меня успокаивает. Когда в моей жизни что-то идет не так, а это случается довольно часто, я хватаюсь за тряпку и до блеска мою окна. Или раскладываю вещи на полочках – по цветам, размерам и смыслу. Или натираю полы, отодвигая шкафы и кровати, яростно уничтожая залежи пыли в самых дальних углах.

Так что, если в моей квартире идеальный порядок – это значит, что в жизни полный отстой. А вот если я не замечаю невымытых чашек в раковине и разбрасываю носки – значит, я счастлива.

- Ладно, по ходу разберемся, - все еще ухмыляясь заявил мои новоявленный работодатель. – Не хочешь пройти в ванную?

Я удивилась. Тетя Оля говорила, что в пятницу по плану стирка, глажка и уборка кухни. Но я, конечно, могу и перестроиться.

Надо найти эту постирочную с моющими средствами. Но сначала взгляну на объем работ в ванной.

Марк

Я сидел перед ноутбуком и в углу экрана видел изображение с камеры. К моей двери подошла какая-то пигалица. Неужели это и есть девушка по вызову? Рановато. Да и непохожа она на дорогую проститутку. Ладно, разберемся.

Открыв дверь, я подумал, что это все же ошибка. Насколько я знаю, подобные дамы не приходят к клиентам в таком простецком виде. Хотя... кто знает, какие могут быть новые веяния в этой сфере. Я давно не пользовался услугами профессионалок.

Может, клиентам нравятся такие вот на вид невинные и наивные студентки. В джинсиках и маечках, с небрежно убранными наверх волосами. И огромными зелеными испуганными глазищами.

Я, определенно, завелся.

И тут она заявила, что это ее первый опыт за деньги. Может, врет, но звучит искренне и простодушно. Даже слишком простодушно, до идиотизма. То ли девушка очень недалекая,  то ли переигрывает.

Она, видите ли, занимается этим каждый день и очень это любит. Цирк какой-то!

Пока она шагала в ванную, я смотрел на маленькую аккуратную попку, обтянутую джинсами и чувствовал, что меня сейчас разорвет от желания. У меня никого не было уже пару месяцев. И я буду очень рад прервать затянувшееся воздержание с этой малышкой.

Я слышал, как включилась, а потом выключилась вода. Что она там так долго возится? Я умираю от нетерпения. Интересно, она выйдет в полотенце или в халате? А, может, решит сразу продемонстрировать себя во всей красе?

Ручка двери опустилась вниз. Я сбросил халат.  

2. Паук расставляет сети

Марк

Я проснулся с ощущением праздничного предвкушения. Как будто я двенадцатилетний мальчишка, у меня сегодня день рождения и я точно знаю, что мне подарят крутой мопед. А вечером придут друзья, и я объемся любимым шоколадным тортом.

В общем, меня переполняло нетерпение. До вечера еще так далеко! А мне так хочется шоколадного торта...

День тянулся долго, переговоры никак не заканчивались и я, впервые в жизни, чуть не согласился на не самые выгодные для себя условия лишь потому, что хотел остаться один и предаваться мечтам о Лизе. Да что за черт! Надо было вчера оставить проститутку. Тогда сегодня ничто не ударяло бы мне в голову и не мешало здраво мыслить.

В обед мне позвонила Ольга Васильевна.

- Как ваше здоровье? – вежливо поинтересовался я.

- Жить буду, может даже долго и счастливо, - ответила она. – Ко мне заходила Лиза… Говорит, у вас произошел неприятный инцидент.

Неужели рассказала все в подробностях? Ну и ну. Я думал, постесняется.

- Сегодня она выйдет на работу, но вообще просит найти ей замену. Я обязательно что-нибудь придумаю.

Что это еще за новости? Какая замена? Мне не нужна замена.

Мне нужна Лиза.

- Я уверен, она справится с обязанностями, - сказал я.

- То есть вы на нее не сердитесь?

- Я?

Интересно, что там понарассказывала эта выдумщица? Что разбила дорогую вазу, и я выставил ее за дверь? Хорошо бы знать ее легенду, а то приходится действовать наугад.

- Все в полном порядке, - произнес я максимально нейтральную фразу. – Мне бы хотелось, чтобы она осталась. Вы знаете, я не люблю, когда в моем доме мелькают новые лица. Вы, Лиза, еще кто-то… это слишком.

Неплохой аргумент, хоть и не очень убедительный.

- Я постараюсь уговорить ее остаться.

- Постарайтесь. Я знаю, как вам важна ваша работа.

На этом предложении я добавил стали своему голосу. Это намек. Не будет по-моему – возможно увольнение. И, я уверен, Ольга Васильевна все прекрасно поняла.

А я, положив трубку, задумался. Значит, Лиза замыслила побег... Видимо, придется менять свои планы. Притормозить, чтобы она перестала бояться.

Будет лучше, если сегодня она меня вообще не увидит. Выдохнет, расслабится. В следующий раз придет со спокойной душой. Тут-то я ее и подкараулю.

Лиза

Перцовый баллончик я положила в рюкзак. А электрошокер сунула в карман своей джинсовой куртки. Оба прибора мне подарил папа, когда я переехала в бабушкину квартиру. Он переживал, что я буду возвращаться вечерами одна, и таким оригинальным образом позаботился о моей безопасности.

Баллончик самый обычный, а розовый девчачий шокер похож то ли на кастет, то ли на огромное кольцо. Удобная штука. Наверное. Использовать его по назначению мне еще не приходилось.

Тетя Оля по пятницам занимается уборкой с семи, и я буду следовать ее расписанию. Днем Марк может работать дома, но вечером в пятницу всегда куда-нибудь уходит. Так она сказала. И эта мысль меня греет и успокаивает.

В этот раз я не любовалась блеском холла и роскошью лифта. Не обратила внимания на необычные картины и потрясающий вид. Лифт бесшумно нес меня вверх, а сердце медленно сползало в левую пятку. И при этом ритмично и гулко билось. Слишком быстро, слишком взволнованно.

А вот и дверь квартиры. Я достала электронный ключ, приложила его к панели. Потом набрала код, который помнила наизусть. Вчера мне не пришлось все это проделывать, Марк сам открыл дверь. Кстати, как он узнал, что я пришла? На этот вопрос очень легко ответить: тут везде понатыканы камеры.

Он увидел меня, принял за проститутку и открыл. Вспомнив наш диалог, я в очередной раз залилась горячим румянцем стыда. Что я несла! И как выглядела в его глазах!

Дверь открылась, я осторожно ступила вовнутрь. Свет зажегся сам собой. Тишина. Похоже, сегодня я здесь полноправная хозяйка.

Для начала я обошла всю квартиру. Чтобы убедиться, что Марка тут нет, и, заодно, осмотреться. Пентхауз представлял собой открытое пространство, практически без стен и дверей, так что осмотр занял немного времени. Все как на ладони.

Правда, поднимаясь по лестнице на второй этаж, в спальню, я немного волновалась: а вдруг Марк все же там? Развалился на кровати в чем мать родила, потрясая своей дубиной. И ждет меня. Чтобы увидеть мой страх и ужас.

Именно так себя ведут извращенцы-эксгибиционисты. Им нравится распахивать плащ и пугать своей мохнатой штукой маленьких девочек. Потому что у них в голове замкнуло какие-то извилины и по-другому они кайфа не получают.

Ладно, сама знаю, что это чушь. Марк не эксгибиционист и пугать меня вчера не собирался. Он просто планировал переспать с проституткой. И переспал. Когда я ушла. 

Нет! Я не буду представлять, как это происходило! Иначе меня можно считать такой же извращенкой, как дядьки с мохнатыми штуками.

Спальня была такой же минималистичной, как и вся квартира. Камень, дерево, сталь. Огромная кровать с серебристо-серым бельем. Ничего лишнего. На мой вкус – холодно и не очень уютно. Но модно и людям нравится.

Так, вообще-то сегодня мне в спальне делать нечего. Пора отсюда убираться.

Не успев дойти до лестницы, я услышала внизу шаги...

Марк

Я не собирался идти домой. Хотел поехать загород, в свою хижину на берегу озера. Я нередко провожу там выходные, в тиши и уединении. Сегодня день выдался напряженный, и отдых на природе, вдали от городской суеты – именно то, что мне нужно.

3. Облом для плейбоя

Лиза

- Светка Перепелкина заболела, - возбужденно кричала в трубку моя лучшая подруга Полина. – Танцуй!

- А что с ней случилось?  - спросила я.

- Загремела в инфекционку с каким-то вирусом. Сказали, недели две там проторчит, а то и больше.

- Не повезло...

- Ей – да. Зато тебе счастье привалило! Ты что, не рада?

- Рада.

Наверное, надо объяснить, почему меня должна радовать болезнь однокурсницы.

Дело в том, что лучшие студенты нашего курса едут в летний языковой лагерь, на море. Там будет очень весело: кроме учебы, предполагается общение с коллегами из других стран. А, самое главное, после окончания смены участники получают престижный сертификат и приглашение на стажировку заграницу.

Я пролетела: была в списке кандидатов, но жирная черта, отделяющая счастливчиков от неудачников, оказалась прямо над моей фамилией. Те, кто выше, в том числе моя любимая подруга Полина, – поехали, я и нижерасположенные остались дома.

И вот теперь, когда одна из счастливиц заболела, я автоматически попадаю в число победителей.

Это, на самом деле, ошеломляющая новость. Я сочувствую Перепелкиной… но я рада до чертиков! Готова прыгать от счастья!

- Я к тебе сейчас приду, - заявила Полина.  – С тортом. Будем паковать твой чемодан. И откроем шампанское.

- Я не люблю шампанское!

- А я люблю.

В ожидании Полины я достала с верхней полки шкафа запылившуюся бутылку шампанского и поставила его в холодильник. Нашла бокалы, ополоснула их, протерла.

Раз Полина жаждет отметить  мою удачу – отметим. Меня, правда, больше вдохновляет торт, чем эта стреляющая газировка.

Я вообще алкоголь не особо люблю, а после того случая на институтской вечеринке, когда я случайно выпила слишком много коктейлей и полезла обниматься с деканом, стараюсь вообще не пить. Особенно на общественных мероприятиях.

Кстати говоря, мои поползновения по отношению к декану были вполне невинны. И объятия были дружеские. Я просто хотела сказать ему, что он прекрасный руководитель и замечательный преподаватель. Но окружающие и, возможно, он сам, поняли меня неправильно.

Но с Полиной, конечно, отпраздновать можно. Если я и начну признаваться ей в любви и дружбе, она не обидится. Даже если обниматься полезу...

В этот момент я, не знаю, по какой ассоциации, вспомнила о Марке. И о тете Оле. Если я уеду послезавтра, то подведу ее.

Как только радостная и возбужденная Полина переступила порог, я обрушила на нее свои сомнения.

- Я не могу подвести тетю Олю, она столько для меня сделала...

- Пф-ф! – фыркнула Полина. -  И не надо никого подводить! Мы мигом найдем тебе замену. Сколько платит этот твой миллионер?

- Очень даже хорошо платит. Просто неправдоподобно, за такую несложную работу.

- Ну вот! Да мы можем устроить кастинг среди желающих! Заставим их в качестве испытания навести порядок в моем свинарнике, а ты потом будешь проверять пыль по углам в белых перчатках.

Полина в своем репертуаре: воображение не имеет пределов.

- Ну, не знаю, - сомневалась я.

А внутри ликовала: Полина права. Мы легко найдем желающих подработать среди студенток. Да такую вакансию с руками оторвут! И тетя Оля не потеряет работу, потому что агентство о замене даже не узнает. Так же, как не знало, что я буду работать вместо нее.

Полина минут пять сражалась с бутылкой, но вытащить пробку у нее никак не получалось. Я в это время пригнулась, практически спряталась под столом. Не хочу, чтобы в меня шандарахнуло пробкой! Хватит мне внезапных ударов, вчера вон электрошокером досталось...

Кстати, если я послезавтра уеду, я больше не увижу Марка. То есть как это «если»? Точно уеду и точно не увижу.

Ну и прекрасно. Может, он и замечательный работодатель, но у меня он вызывает очень странные чувства. Лучше держаться от него подальше.

- Подержи! – скомандовала Полина, указав на бутылку. – А я буду крутить пробку.

- Я боюсь!

- Да не взорвется она!

- А вдруг взорвется.

- Это не бомба.

Я зажмурилась и ухватилась за бутылку. Полина кряхтела мне прямо в ухо, выкручивая пробку.

Хлопок – и нас обеих окатило липкой пузярящейся волной.

- Я же говорила! – завопила я.

- Она не взорвалась, - справедливо заявила Полина. – Видимо, была недостаточно холодной. Надо было ставить в морозильник!

Она облизнула свою руку.

 В этот момент раздался звонок в дверь.

Кого там принесло? Я никого не жду.

Мокрая, липкая и недовольная я отправилась открывать. Даже не подумала посмотреть в глазок, слишком была занята отклеиванием прядей, прилипших к лицу.

Распахнула дверь и застыла, потрясенная. На пороге стоял Марк. Он удивленно хлопал глазами, оглядывая меня с головы до ног.

- Принимаешь ванну в одежде? – произнес он.

- Ага. Ванну из шампанского.

Он шагнул ко мне, наклонился, принюхался. А потом сделал очень странную вещь: лизнул мою щеку, почти дотронувшись языком до уголка губ.

- Точно, шампанское! – произнес спокойно и утвердительно.

Как будто облизывать людей – это совершенно нормально!

Марк

Лиза стояла на пороге, мокрая, в прилипшей майке, с широко распахнутыми глазами, в которых читалось безграничное удивление. Я старался смотреть именно в глаза, не на майку. Под ней явно ничего не было, и прилипшая ткань выразительно очерчивала дерзкие холмики с острыми вершинами.

Она сказала, что принимала ванну из шампанского. И правда, от нее пахнет алкоголем. Неужели не шутит?

4. Ловушка для Золушки

Лиза

Мы все-таки поехали в ресторан.

Марк совершенно нормально воспринял новость о моем отъезде, даже порадовался за меня. С интересом расспрашивал, что за лагерь, в каком вузе я учусь. И даже задал несколько странных вопросов, вроде того, как фамилия нашего ректора и кто занимается распределением путевок в лагерь.

От личного выбора временной горничной он отказался. Сказал Полине, что ему все равно, кто это будет, лишь бы дома было чисто. Тетя Оля сияла, она была счастлива, что Марк ее навестил и что он не возражает против временной замены.

И вот теперь мы сидим в дорогом модном заведении, где я, признаться, чувствую себя слегка не в своей тарелке. В том числе и потому, что мне непонятно, зачем Марк с нами возится. Завтра я уеду, мы больше не увидимся.

Мысль о том, что он ко мне  неровно дышит, высказанную Полиной, я сразу отмела. У него таких, как я, вагон и маленькая тележка. То есть, конечно, не как я. Шикарных, опытных, готовых на все. Зачем он тратит свое время и деньги? Ладно, допустим, деньги для него значения не имеют. Но неужели ему больше нечем заняться субботним вечером?

Может, и правда, нечем. Может, ему скучно и все надоело. А тут мы – девчонки из параллельного мира, о котором он так мало знает. Поэтому и задает столько вопросов.

А, впрочем, какая мне разница? Как сказала Полина – оторвемся на всю катушку!

Последний вечер перед отъездом, фешенебельный ресторан, лучшая подруга рядом. И остроумный щедрый кавалер, готовый развлекать нас разговорами и угощать изысканными блюдами.

Надо заткнуть свою внутреннюю зануду и просто получать удовольствие!

Марк

Еще из больницы я позвонил своему начальнику охраны, а потом отправил несколько сообщений с уточненной информацией. Дэн не просто отвечает за безопасность в компании, у него обширные связи и очень длинные руки. Его таланты в сочетании с моими деньгами позволяют решить практически любую проблему.

И с этой он, несомненно, справится. Выйдет на нужных людей, надавит или подкупит. Заставит пересмотреть этот дурацкий список, в котором так некстати оказалась Лиза.

Все будет, как я хочу.

Малышка никуда от меня не денется.

Сейчас она так радуется этой поездке, предвкушает, планирует. Они с подругой щебечут о том, что уже через пару дней будут валяться на пляже и плескаться в теплом море.

Да я с радостью организую Лизе поездку на любое море, в любую точку земного шара! И не в какой-то там задрипанный лагерь, а в достойный отель. Естественно, со мной. Я даже готов подвинуть свои рабочие планы... но сейчас предлагать это бесполезно. Она не согласится.

Ну что ж, я немного подожду. Всему свое время.

Хотя, возможно, уже сегодня меня ждет награда за терпение. Она думает, что завтра уезжает. Что это наш первый и последний вечер вместе. К тому же я сегодня произвел на нее хорошее впечатление, навестив Ольгу Васильевну.

Вот сейчас смотрит на меня, улыбается. Она явно испытывает ко мне симпатию и даже, возможно, нечто большее.

Официант налил нам вина, Лиза заявила, что не любит шампанское. Ей нравится сладкое вино. У девочки совсем нет вкуса... Ну ничего, главное, что в вине есть градусы. И, я надеюсь, они ударят в ее очаровательную головку.

- За вашу веселую поездку, - провозгласил я, и мы чокнулись.

Какое лицемерие! Я уже знаю, что Лиза никуда не едет. А она еще об этом не подозревает...

- Девчонки рассказывали, в прошлый раз там были такие скандинавы! – произнесла подруга и закатила глаза. – Шотландцы тоже ничего такие, брутальные. А вот англичане, говорят, нудные и высокомерные.

- Да ладно! – хихикнула Лиза. – Я бы пообщалась с каким-нибудь англичанином. Всегда мечтала побывать в Лондоне.

Она серьезно или меня дразнит? Похоже, реально планирует замутить с каким-нибудь прыщавым импортным студентом! Но ничего у нее не выйдет.

Так и хочется демонически заржать, потирая руки. Никаких ночных дискотек, о которых с воодушевлением вещает подруга, никакой языковой практики, плавно переходящей в разврат. Знаю я этих юнцов, у них одно на уме! Они в этот лагерь едут только за одним – завалить как можно больше девчонок.

Но Лизы среди их жертв не будет. Она останется со мной.

В разгар вечера на горизонте нарисовался Вадим – мой друг и второй пилот. Я кинул ему сообщение с просьбой занять подругу заинтересовавшей меня девушки. Он поначалу отнекивался, вещал, что у него наклевывается офигеннный вариант на троих...

Но я на него надавил, сказал. И он явился. Разыграл случайную встречу, очаровал девушек. В безмолвном диалоге при помощи взглядов я объяснил, кто тут моя малышка и кого надо нейтрализовать.

Он устроился рядом с подругой. О, наконец-то я снова услышал ее имя. А то в первый раз пропустил мимо ушей, и потом никак не мог вспомнить. Полина.

Ты, Полина, в надежных руках. Вряд ли тебе удастся отвертеться от этого обаятельного мерзавца.

Лиза

Вечер становится все более веселым. К нам присоединился друг Марка по имени Вадим, случайно оказавшийся в ресторане. Он за словом в карман не лезет, шутки так и сыплются. Мы с Полиной уже устали смеяться.

Марк тоже постоянно хохочет и поглядывает на нас с довольным видом. Похоже, тоже получает удовольствие.

Если бы я не знала, что это первый и последний раз, я не была бы такой раскованной. Обычно я смущаюсь в компании незнакомцев, мне нужно время, чтобы привыкнуть к новым людям. Как правило, они устают ждать и исчезают, посчитав меня скучной нелюдимой букой. Поэтому новые друзья у меня появляются нечасто.

Но сегодня я в ударе.  Да и вообще с Марком я с первых минут была очень бойкой. Видимо, от шока. Если в самом начале знакомства человек предстает перед тобой без трусов, то потом смущаться уже как-то странно...

5. Торт как лекарство от грусти

Лиза

- Ну, хочешь, я тоже останусь?

Полина с сочувствием наблюдала, как я поедаю принесенный

 вчера торт. Вилкой. Даже не нарезав его на кусочки, прямо из коробки.

Соскребаю самое вкусное – безе и белковый крем. А бисквит не трогаю. Не люблю бисквит. Маринованная вишенка... М-м-м! Вкуснятина.

- Не говори ерунды, - ответила я Полине с набитым ртом.

- Ты меня пугаешь, - подруга во все глаза смотрела, как я расправляюсь с тортом.

- Ой, извини, я тебе не предложила... – Я оглядела оставшиеся от кондитерского изделия руины. – А теперь он некрасивый, неудобно предлагать.

- Да не надо мне торт! Я хочу, чтобы ты опять стала нормальной. И улыбнулась.

- Да все нормально! Я в порядке. Уже смирилась с мыслью, что не еду.

Я снова воткнула вилку в торт. Полина сморщилась, как будто я попала ей в ногу.

Я получила дурное известие сегодня утром. Позвонили из деканата и промямлили что-то о путанице со списками. Оказывается, в лагерь еду не я, а Наташка Смирнова. От неожиданности я даже не возмутилась. Хотя вряд ли бы это что-то изменило... Наташка стояла в списке за мной,  у нее было на три балла меньше.

Какая гримаса судьбы! В первый раз меня щелкнули по носу месяц назад, когда я чуть не попала в число счастливчиков, но все же не попала. Теперь дали надежду... и снова отобрали.

Мне было обидно до слез. Да что там, я даже всплакнула немного. Шмыгала носом, пока драила и без того чистую кухню. Вон, дверцы шкафов сияют, как новые. Я даже оттерла неоттираемое пятно на столешнице! И отполировала чайник из нержавейки. Блестит, как зеркало...

Полина прибежала сразу после моего звонка. Я долго не решалась ей позвонить, думала, может, она не дома, может отсыпается у Вадима после бурной ночи. Набрала ее ближе к обеду.

Оказывается, она вчера не осталась с новым знакомым. Я была рада. Но удивлена.

- Ты же вчера ушла с Вадимом.

- Ага.

- Ты же говорила, что собираешься пойти на поводу своего каприза.

- Говорила.

- Одумалась?

- Он бы так уверен в собственной неотразимости, так грамотно меня обрабатывал... Комплименты, прикосновения, намеки на его нечеловеческую крутость. Он ни секунды не сомневался, что я поеду к нему!

- И ты решила его проучить.

- Да! И получила от этого невероятное удовольствие. Это было лучше, чем секс, ей-богу!  

Я смущенно опустила глаза. Плохо представляю, о чем подруга говорит. В моей жизни еще не было... ничего такого. И вряд ли будет.

- Когда я сказала, что передумала и еду домой, у него были такие глаза... - Полина произнесла это как-то даже мечтательно.

- Обалдевшие?

- Не то слово! Как будто он, голодный, расположился за столом с ножом и вилкой, а я выхватила у него из-под носа дымящуюся отбивную!

Я усмехнулась, представив эту картину.

- Мне его стало даже немного жалко. Правда, он быстро натянул на лицо улыбку и снова принялся меня соблазнять... Я наслаждалась до последнего. Он почти бежал за моим такси! А я махала ему платочком.

 Умеет подруга меня развеселить!

Отсмеявшись, я отложила вилку. И залпом выпила кружку чая, уже остывшего.

- Все? – спросила Полина.

- Все. Плакать больше точно не буду. И набрасываться на торты тоже Но, наверное, еще пару дней пострадаю... Знаешь, как обидно!

- Еще бы не обидно! Сволочи! Гады! Свиньи! Так издеваться над человеком. Взорвать этот деканат к чертям. А Наташку Смирнову...

- Да она, может, не при чем.

- Ага, конечно, ни при чем. Наверняка за нее кто-то попросил. Или за деньги ее впихнули, или по знакомству. Точно тебе говорю.

- Ладно. Все равно уже ничего не изменишь. Ты, кстати, чемодан собрала?

- Почти. Еще вчера.

Полина вздохнула.

- Вчера было так радостно его собирать...

- Да ладно, не вздыхай. Переживу.

- Кстати, - всполошилась Полина. – Я же вчера кинула клич. И у меня уже есть целый список желающих стать горничной миллионера. Я все отменю.

- Подожди...

- Что? Ты же не едешь. Значит, остаешься на работе. Разве можно отказываться от таких денег! За какие-то две недели несложного домашнего труда.

- Можно, - произнесла я. – И я откажусь.

- Но почему?!

Потому что в обществе Марка со мной творится что-то странное, вот почему!

Вчера он сел со мной в такси, сказал, что проводит до дома. Я не хотела ехать с ним в одной машине, мне было неловко. Он чуть меня не поцеловал! Наверное, неправильно понял. Я слишком к нему прижималась во время танца, да еще и голову положила на плечо, когда пыталась спрятать пылающие щеки. И он подумал, что я с ним заигрываю. Нет! Я бы никогда на такое не решилась.

Может, он не собирался меня целовать, может, наклонился ко мне по какой-то другой причине? Например, что-то сказать или спросить... Не знаю. Сейчас я уже ни в чем не уверена. Хотя вчера не сомневалась, что это начало поцелуя. Который не состоялся только потому, что сменилась музыка. И я очнулась.

Когда мы приехали, я хотела попрощаться и выйти из машины. Но он вышел первым и распахнул передо мной дверь. Я сказала:

- Спасибо, до свидания.

И пошла к подъезду. По дороге я мучилась мыслью: должна ли я была предложить ему деньги за такси? Конечно, он бы отказался, но все же... Может, все же, нужно было? Ради приличия?

Я дошла до двери и приложила электронный ключ к домофону. Он запищал, я потянула ручку на себя... и только в этот момент заметила, что Марк стоит рядом. Что он тут делает?

- Можно, я провожу тебя до квартиры? – спросил он. – Мне так будет спокойнее. Вдруг по вашему подъезду шастают маньяки.