Золушка поневоле или туфельки моей ба

Часть 1. 1

"Я думал в доме, где живут одни психи —

весело. Оказалось наоборот..."

Барт Симпсон, м-ф "Симпсоны"

— Шизик, верни обувку! — в очередной раз крикнула вслед убегающего гада, зачем-то укравшего у меня туфлю.

Вор не отреагировал и продолжил свой забег.

Нет, я согласна хрустальные СУВЕНИРНЫЕ туфельки это очень красиво, стильно, ну-у, и все такое. Каждый хочет примерить, каждый готов украсть. Но если отставить шутки, то блин, почему у меня, почему одну туфлю и неужели у него настолько плохой глазомер?! Я про то, что размерчик малость маловат. Даже мне. Тридцать третий.

Вот интересно, куда он её со своим сорок пятым (не меньше точно) натягивать собирается? Не сдерживаясь, продублировала вопрос вслух. Зря. Мужик остановился. Я тоже. Он повернулся, я сделала шаг назад. Стало стремно. От побега останавливала моя туфелька, зажатая в чужой волосатой лапище.

Мда, ну и вкусы у здешних бугаев. Нет, красивая, согласна, но ему не пойдет. А вот это точно не стоило говорить вслух!

Блин, теперь бежали уже за мной.

Единственная надежда на то, что бежали, чтобы забрать вторую туфлю, а не закопать слишком разговорчивую владелицу сувенирной обувки где-нибудь в саду. Хотя, как говорится, одно другому не мешает, так что точно не стоит останавливаться и проверять, ради чего именно за мной устроили погоню. Жизнь-то одна.

Везение, сходила одна идиотка в гости к подруге во дворец, показала новые туфли! Теперь бы еще эти туфли себе вернуть и выжить, было бы, вообще, классно. Очень уж не хочется платить в той дорогущей лавке во второй раз за еще одну пару, ведь не купишь же один сапог... только сопрешь, и то не факт, что не выйдет два на одну ногу, но разного размера (это мне моя удачливость подсказывает, что подобный вариант кражи самый вероятный).

Но пока я забегаю в зеленый лабиринт и начинаю в нем плутать, как психованный заяц, надеясь, что скоро встречу беседку, ну или фонтан, в общем, все что угодно, лишь бы я там поместилась и спряталась от излишне активного ворюги женской обуви.

А вот людей видеть не хотелось, странные они тут какие-то, девушки босиком бродят, парни на туфли дикими глазами смотрят, а один вон и вовсе упер...

Короче, для себя решила, что прятаться во дворце среди психов от психа — не вариант.

Эх, печально только, что бегала в отличие от преследователя я босиком, ощущая все прелести мелкого щебня под ногами, потому что у них, видите ли, такой дресс-код, хочешь жить и не замужем, скажи: нет туфлям, тапкам, сапогам, короче всей своей обуви.

И вот сейчас я, наконец, прозрела об истоках этого запрета... они реально психи! Фетишисты недолеченные. Причем не тихие, а буйные.

Бабушка, куда я попала?! Чтоб я еще когда-нибудь отправилась во дворец, да ни за какие коврижки! Пускай Марьяна лучше сама из него ко мне в цивилизацию выбирается. Балы, графья, охота и пиры, это, конечно, все замечательно, но мое психическое спокойствие мне дороже.

2

— Наконец-то, — дыхание сбилось, ноги отваливались, в боку кололо, в сознание крутилась одна обсценная лексика, а моя попа надеялась усесться на скамью... зря!

"Вот же..." — не знаю вслух или только подумала пару нелицеприятных эпитетов, судя потому что любовники ко мне повернулись, не про себя... но, честно говоря, по фиг.

О, а парень ничего, да же очень мужественный, рельефные мышцы, кубики пресса, волосы длинные темные, как я люблю, лицо хотя и очень красивое, но не смазливое, нос опять же, такой как мне нравится ... а вот глаза злющие. Неужели помешала?

Хм, судя по состоянию прекрасной ЗАМУЖНЕЙ (обувка есть, значит, да) барышни, сомневаться не стоит, разумеется, они просто читали стихи, а раздеваться начали, чтобы как можно сильнее почувствовать единение с природой, а то как-то в одежде, не так все чувствуется.

И кстати вот не верится мне, что эта парочка муж с женой (в законном браке интимом можно и в комнате заняться), а значит, фиг они меня из моей беседки выгонят, я ж с ней почти сроднилась. Да и, вообще, в жизни должно быть место неудачам. Вот такой пургой я и стала засыпать немного смутившуюся от моего присутствия дамочку и пронзающего меня своими темно-карими глазами кавалера.

Дама быстро одевалась и что-то бормотала про то, что это конец, я подумала неправильно и посмотрела совсем не туда... ладно, не будем о моем моральном облике и чужом возбуждённом состоянии, важно другое, я услышала еще и голос ее, даже не подумавшего начать смущаться или одеваться, кавалера:

— Да заткнитесь вы, баронесса, — если бы не последнее слово, обиделась бы, так просто заткнулась и приготовилась слушать.

— Уважаемая... — он посмотрел на меня, и я поняла, что пора представиться. Естественно поддельным именем, потому что, ну реально, странные они все тут:

— Лора, — сделала нечто среднее между реверансом и книксеном, скорее, издеваясь, нежели стараясь соблюсти протокол.

— ...никому ничего не скажет, — закончил свою мысль этот молодой мужчина. Внезапно я очень четко поняла, что вовсе это не едва достигший двадцатилетия юноша, как почему-то показалось в начале. Может, мозги прочистила интонация, может, до сознания, наконец, дошла расшифровка взгляда и выражения лица, не знаю. Просто, неожиданно стало очень и очень стремно, вспомнилось, что за мной гонятся, что я в саду, в очень странном королевстве, что заступиться за меня некому, а их двое.

Единственное, что несомненно радовало, это то, что сейчас был день, а девушка была в слезах и вроде не опасна... и стоп, погодите, она что решила, что я сейчас побегу во дворец всем про их адюльтер трезвонить, я что похожа на настолько не занятую личность? Пора обидеться!

— Да идите вы оба... во дворец, — решила, не ругаться с не пойми кем, вдруг они будущие клиенты ба, как-то не комильфо тогда выйдет.

Да и в пятый раз бабушка меня точно не простит, она и первые то четыре с трудом, активно сыплясь ядом, выдерживала, а в пятый... нет, лучше лишние пару минут помолчать сейчас, чем в последствие выслушивать лишний час нравоучений.

Наверное, услышав сейчас мои мысли, ба бы сильно удивилась тому, что хотя бы часть из ее слов была мною усвоена, она ведь, склонна считать, что я необучаемая бестолочь.

И кстати, кажись, она правильно считает, я как идиотка решила, что выразилась, вполне себе конкретно, поэтому спокойно села на диванчик и полностью погрузилась в воспоминания и составление плана побега, лишь отстраненно отмечая, что рядом процокали туфли, а значит, мои собеседники все же свалили.

Но нет, покой мне только пригрезился. Меня бесцеремонно начали лапать и раздевать.

— О... — знаете, наверное, в первые за свою жизнь даже не знала что сказать. Кроме, разве что, "я думала ты свалил".

Когда меня повалили на диван и попытались страстно поцеловать, параллельно разыскивая на платье завязки, я задергалась, но, к сожалению для нечаянного кавалера, губы разжимать не стала. Взглядом, впрочем, мне кажется, вполне ясно сказала, что думаю.

Закончив с "поцелуем" и поиском завязок беседочный извращенец, наконец, объяснил свои действия:

— Заменишь ее.

Вот теперь сомнений не было, пора драться и тикать. Он, конечно, симпатичный, даже может быть и красивый (себе признаться можно), но такое предложение для меня все же чересчур, чай не придворная барышня и не портовая девка.

С удовольствием ударила мужчину по месту, которым он, видимо, думает, затем вскочила, полностью спихивая с себя для меня не слабо весящую, благо хоть (временно) почти не сопротивляющуюся, тушку:

— Да идите вы в ***, — снова поклонилась. Руками подтянула на место спущенное платье, понимая и отмечая, что козел успел полапать мою грудь, благо хоть завязки у платья остались целыми. Захотелось ударить еще раз. Остановило осознание того факта, что он уже и так почти оклемался, не за чем еще больше провоцировать.

В общем, я опять побежала по этому по ходу проклятому зелёному лабиринту, даже не думая в правильную ли сторону бегу.

Главным стало поскорее выбраться из парка, дворца и королевства. Домой к ба.

Да я не хочу второй раз платить за обувь, но это будет определенно и проще и безопаснее, чем пытаться вернуть туфлю.

Везение, они тут не только фетишисты, они еще и сексуальные маньяки...

3

Внезапно, совсем рядом затрубили трубы, и громкий противный голос стал кликать: "Стража! Стража, напали на принца, скорее, стража!".

Подумалось, каким идиотом надо быть, чтобы напасть на придурошного принца этого психованного королевства, они ж его вроде тут все боготворят. Сама не видела, но Марьяна очень красочно рассказывала. Она мне еще и его портрет ею написанный показывала, объясняя, что он для всех идеал и все дамы мечтают стать его любовницами. Странная, конечно, мечта, учитывая, что принц не женат, но они тут все немного с приветом. Так что удивляться нечему.

В любом случае, решила, что тикать из дворца надо еще резче. Кто этих придурков знает, могут ведь и вашу покорную слугу, как нарушителя поймать, и доказывай потом, что просто вышла на прогулку по саду.

Ага, утром, босиком и бегом, а что, спорт наше все. Слышал бы меня мой физрук, умилился бы, я у него так не один норматив на норму и не сдала, а если бы не ба, так и вовсе бы из-за ужасной физры вылетела. Но кто ж даст так легко отделаться от учебы?

Ба, воздействовала на препода и меня каждый год, переводили, закрывая глаза на общий уровень физической подготовки будущей феи. В общем, грустная у меня жизнь в плане тяги к учебе и спорту, грустная. Впрочем, не стоит забывать и про нулевую честно заслуженную годами тренировок квалификацию в работе...

Ладно, что уж там, я почти ни в чем не разбираюсь, зато отлично хамлю... правда, к сожалению, за последнее я регулярно огребаю, как от рассерженных клиентов, так и от ба, так что дара, который бы меня полностью устраивал, у меня нет. Грустно, но факт!

Рядом какие-то гады заорали. Громко:

— Это она! — так задумалась, что, словно самая настоящая идиотка, не заметила, как из зеленого лабиринта выскочила.

Что "умиляет" одна из вопящих та самая баронесса.

Вот тварь, неужели сама принца прибила, а теперь меня решила подставить? И когда только успела, вроде только недавно мужу изменяла? Неужели до? Ай-я-яй!

В любом случае, из-за чужого окрика не остановилась, просто ненадолго замедлилась, выхватила в толпе знакомое лицо и снова ускорилась, потому что знакомое лицо окружала вполне себе вооруженная и готовая к охоте на злых "надругательниц" (ну а что еще я с лапочкой-принцем могла сделать?) стража.

Где-то на заднем плане все еще орал глашатай, вторя безымянной, для меня, во всяком случае, баронессе. Короче перед дворцом меня встречала просто феерия различных отвратительных звуков.

Но самым отвратительным мне показался голос извращенца из беседки (важный он тут, что ли кто-то?):

— Поймать и посадить в темницу!

***

Итог нашего совместного забега оказался печально закономерным. Меня поймали и посадили.

Но, не подумайте, что дело было в физре. Все случилось из-за того, что стража была в сапогах, а я босиком, про отметки за спорт вспоминать не будем, становится стыдно.

Короче, дело реально было в обуви, а не в беге, и том факте, что под конец погони я уже перешла на шаг и готова была пойти куда угодно, лишь бы там лечь и больше не вставать.

М-да...

Ладно, если уж быть до конца откровенной стоит признать, мое пленение смахивало, скорее, на акт милосердия. Всю дорогу охране пришлось протащить меня на своих руках. Чтоб вы понимали, на бедолагах был тяжелый доспех. И да я не смогла сбежать от людей в тяжелых доспехах, но я же уже объясняла почему, все из-за обуви, я босиком медленнее бегаю. Честное фейское слово.

4

Когда очнулась из-за писка, с трудом осознала тот факт, что походу смогла уснуть даже в очень неудобной позе на руках у ожившей жестяной банки, прости рыцарь за четное и верное сравнение, ощущение то ведь именно такое.

— Я туда не хочу! — не знаю, было ли у меня право привередничать по поводу заселения в уже занятую мышами камеру или нет, в любом случае, начать свое пробуждение решила с этого.

— А куда хотите? — совершил главную ошибку властей при общение с террористами рыцарь, пошел на диалог вместо того, чтобы молча выполнить приказ.

С трудом убила в себе желания заявить: "Ни в какую, я ж не мазохист" и просто заметила:

— В ту, где соседями не будут грызуны.

Вот зря я это, на самом деле. Он нашел.

Ага, в результате меня поселили с каким-то огромным бородатым мужиком, подозрительно похожим на обыкновенного маньяка, я уже было хотела попросить меня вернуть к мышам, которых я уже оценила и заочно полюбила, да, каждую из двадцати особей.

Но нет, дверь захлопнулась, и мне пришлось включать свою коммуникабельность на полную мощность, налаживать, так сказать, добрососедские отношения. Поминутно думая, мама, пусть он хотя бы не будет каннибалом, мне же руки-ноги дороги.

— О, какая красотка! — не дал мне начать мужчина.

Чертыхнулась про себя и срочно начала менять тему, спрашивая, где маньяк... тьфу, сокамерник родился.

Просто ну не согласна я на второй дубль сцены "идиотка и сексуальный маньяк", даже со сменой декораций и частичной заменой состава, если, конечно, не заменят меня. Тогда да, с удовольствием и посмотрю, и поприсутствую, и поржу. И даже возможно потом ба будут данный случай, как особо смешной рассказывать.

Но блин, я еще психологически от первых двух встреч с местными неадекватами не отошла, чтобы начинать столь близкое знакомство с еще одним здешним психом. Тем более, психом, сидящим в тюрьме в подобном месте.

Это ж насколько надо быть сумасшедшим, чтобы тебе признали ненормальным люди, давно выжившие из ума?! Да, согласна, немного предвзято, к тому же я и сама сейчас нахожусь в заключение, но блин раз в сто лет может случиться и ошибка.

В общем, в своей нормальности я еще не сомневаюсь. Зря, не зря, дело десятое, главное не сомневаюсь.

Да и, в конце концов, должна же я быть хоть в чем-то уверенной на все 100 % в этом безумном мире? Вот я и решила пусть это будет моя вменяемость, а спорная она величина или не спорная, время покажет.

Пока пребывала в своих местами тяжких, местами судьбоносных (а почему нет?), местами просто глупых (а вот это, точно, да) мыслях, мне рассказывали какую-то трогательную историю про родную деревню, а я, наконец, привыкнув к почти полной темноте (открылся еще один плюс камеры с мышами, там хоть из окна свет шел, тут только чуть-чуть из-под двери), осмотрелась. Вместо кроватей две не особо широкие лавки, вместо санузла дыра в полу, ну вот собственно и все, если, конечно, не считать грязную солому на полу за импровизированный ковер, тогда, конечно, не все, еще модный дизайнерский коврик. Ладно, заканчиваю иронизировать и начинаю думать, как выбираться, поэтому прерываю чужой вдохновенный бубнеж:

— Очень классное место (это я его родину похвалила, не подумайте, что спятила и восхваляю камеру), ты подкоп копать не пробовал? — ну а что, раз есть сосед, который тут предположительно сидит уже давненько, почему бы не выяснить обстоятельства у него. Поверьте, грабли это, конечно, круто, но на расстояние смотрятся даже лучше, чем в момент столкновения с твоим носом.

— Зачем? — дилеммы тупой или издевается не стояло. Еще в момент чужого рассказа все поняла. Но все равно тяжко вздохнула, подсознание, как завзятый оптимист, упорно надеялось на лучшее:

— Ладно, значит, будем копать.

— Нет, — категорично заявил мой сокамерник, я же мысленно приготовилась его убеждать присоединиться к побегу рассказами о прелестях свободы. Просто, трезво оценила свои силы и поняла одной мне чисто физически не справиться.

Но для начала, включив логику, решила выяснить обычное это упрямство или обоснованное:

— Почему?

К сожалению, упрямство оказалось обоснованное:

— Пол — это скальная порода.

Говоря о поле, сокамерник на меня посмотрел как на малолетнюю безграмотную дурочку, и я, наконец, поняла, что сильно недооценила чужой интеллект и переоценила свой. Мысленно выругалась, не столько из-за айкью, сколько из-за провала операции "подкоп".

Везенье, и что делать? Ладно, раз первый план побега оказался неудачным, надо быстренько придумать второй:

— Охрана заносит еду в камеру?

Мне показали на маленькое (как раз по размеру подноса) закрытое окошко в двери. Снова выругалась.

Потом, меня осенило и я под сначала удивленным, затем прояснившимся взглядом соседа стала изображать приступ боли у тяжелораненого бойца. На пятнадцатиминутные сначала крики, а затем и хрипы (просто голос, не подготовленный к таким надругательствам, быстро сел) никто не пришел.

Ржущий сокамерник порадовал, в этой части тюрьмы охрана бывает хорошо, если один раз за день, а прерывать он меня не хотел, потому что "развлечения" в камере бывают с такой же регулярностью.

Открылся еще один плюс камеры с мышами, мыши не ржут.

5

Я смирилась.

Нет, конечно, сначала попинала дверь, истерично посмеялась над своей удачей, вспомнила про обещание ба не влезать в мои дела с помощью (сама, дура, вытребовала), погрустила. Но потом, да, смирилась.

Даже стала расспрашивать у соседа, что у них тут за фигня с обувью творится.

История даже почти рассмешила своей придурью и маразмом. Оказалось, что около ста лет назад прапрадед принца нашел себе прапрабабушку благодаря потерянной туфельке, и с тех пор в королевстве король ищет себе пару именно благодаря изделиям сапожников.

Причем тут тотальное хождение без обуви?

О, все просто, нынешний принц, когда-то сватался к вдовствующей королеве Моргаузе, а потом решил передумать. А королева оказалась страшной черной ведьмой не склонной к прощению, в общем, пообещала, что лично кокнет его будущую жену.

И все бы хорошо, но в королевстве на трон может взойти только женатый принц, казалось бы, что проще, извинись перед ведьмой, упроси перестать тебя преследовать, но... где вы видели монарха, просящего хоть у кого-то прощение?

Таким странным образом в королевстве сложилась та ситуация, которую я и встретила. Чтобы не стать невестами девушки ходят босяком и охотнее согласятся на роль фаворитки короля, а не его невесты.

Как вы понимаете, прежде чем женская часть дворца пришла к выводу о том, что жизнь им дороже, чем корона, Моргауза свое обещание парочку раз сдержала. Сначала на заморской принцессе, потом на здешних графинях, баронессе, потом на купчихе, и даже на служанке (тут надо отдать принцу должное, женщине было восемьдесят пять и она была не против порадеть на последок за отечество).

Но каждый раз принца не успевали короновать и он так, и оставался принцем. А невесты становились все старше и ниже по социальной лестнице.

Даже страшно предположить на ком или на чем (ну а вдруг?) принц женится в следующий раз.

Вся эта матримониальная канитель длилась уже не первый год, и из-за нее многие девушки, особенно зимой, вступали в настолько странные браки, что понять их выбор можно было с большим трудом.

Чего стоит хотя бы одна очень тосковавшая по обуви графиня, которая вышла замуж за своего сапожника, бывшего на двадцать пять лет ее старше.

Впрочем, таких историй было множество, и, в принципе, самих девушек можно легко понять, ходить зимой без обуви и при этом остаться здоровой -- тяжело. А со здешним уровнем медицины − подчас даже невозможно, и как следствие смертельно. Помереть же в пятнадцать — шестнадцать лет, как правило, вменяемые люди не мечтают.

И кстати это не единственное возможное будущее красавицы, ещё можно просто остаться без ног, которые ампутируют после обморожения.

Мда...

Все это и повлекло появление соревнования по добыче туфелек для принца.

Когда я об этом услышала, сначала впала в ступор, затем в злость, а потом, стало страшно, а вдруг меня вычислят? Просто внезапно, поняла, что еще слишком молода для замужества, я всего двадцать три года отравляла людям жизнь своим существованием. Да, обычно девушки выходят замуж в пятнадцать, но я фея, я вообще потенциально бессмертное существо, к сожалению, хорошо знакомое с репутацией Моргаузы, как-то мимоходом кокнувшей дракона, тоже ранее считавшегося не убиваемым.

Да и к тому же... нет, не хочу в этом признаваться... Ай ладно, слушайте. Вам же интересно, почему фея не сделала фокус-покус и себя не освободила? Батарейка закончилась, шучу.

Просто сейчас я живу с заблокированной естественной магией. Это обычай, феи до двадцати пяти лет должны жить как люди, это нужно, чтобы правильно понимать чужие помыслы и желания, чтобы помогать только, когда это необходимо, чтобы, наконец, не кичиться своим могуществом и хоть отчасти считать себя простым человеком и бла-бла-бла...

Как вы понимаете до снятия запрета мне еще необходимо дожить. Жаль, правда, шансы мизерные.

Вот сейчас вы, наверно, подумаете, неужели нельзя снять блок в такой экстренной ситуации, неужели нет никакого спасательного механизма самозащиты? К несчастью, вся прелесть именно моего блока и заключается в том, что он с меня не слетит даже в очень критической ситуации. Спасибо ба за усовершенствование и мне за то, что в детстве много проказничала и доставала старшую родственницу.

Видите ли, на мне лежит не просто словесный запрет, у меня на плече выведена несмываемая запечатывающая руна. И если бы только она... Дабы лишить меня всякой возможности жульничать и влиять на людей, бабушка еще и запечатала мой облик, лишив всех природных способностей волшебного народа, то есть я даже не могу никого загипнотизировать голосом или взглядом.

И да в детстве я не остановилась на применение к людям простых чар, скучно же, да и запретили...

А если вспоминать то, о чем память старается забыть, то собственно в первый раз в тюрьму я попала именно в детстве, ничего такого, это было просто экскурсия... персональная... предупредительная, устроенная мне нашим князем по просьбе ба, после наложения первой руны.

Вот в конце нее, мне наш козел (в смысле, правитель, но там дальше из истории поймете, почему так к нему неправильно обращаться) облик и запечатал, видите ли, я неверно ответила на его вопрос.

Но я думаю, он мне просто не смог простить испорченную прическу той фифы в короне, что возле него терлась на банкете. В свою защиту могу сказать, что целилась в него, в голову (кстати, зря, наверно, я правителю тогда так и сказала, опустим).

Короче, правда, оставим ошибки детства и давно замятый дипломатический скандал, вернемся к моим силам, которых de facto нет, и исходящим из них шансам на выживание.

Если все это учесть, а вывод из всего сказанного напрашивается простой, сейчас я, ну, очень адекватный конкурент для злющей трехсотлетней ведьмы с личным мотивом.

Интересно и что она в здешнем придурке, в смысле, принце нашла, вроде он на картине парень как парень, красивый, конечно, но не до помешательства же? Или ей просто стало обидно, что он ее всю такую древнюю взял и кинул? Ну, так на его месте так многие бы поступили, после просмотра графы с рождением в ее паспорте.

6

Первая невольная мысль: "неужели за второй?" Вторая уверенная -- "туплю, надо тикать". Третья логичная: "мужик запер дверь за собой -- хорошо бы, да некуда"

В общем, я осталась спокойно сидеть на лавке, никак не обозначая, что с бугаем уже знакома, подсознательно надеясь, что мужик просто ошибся камерой.

Только вот походу не ошибся, в том плане, что вставив факел в специальный паз на стене, пошел он прямо на меня.

Мама, и в кого я такая "везучая"?

Хотя может еще не все потеряно, посмотрела на соседа с надеждой, вдруг поможет?

Ага, соседушка, оказавшийся в сравнение с утренним мужичком не таким уж и большим (а при моем росте в полтора метра почти любой человек кажется каланчой), пристально изучал стену на предмет дырок и трещин. Угу, в почти полной темноте.

Из всех возможных вариантов спастись остались только два: молиться и окапываться. Ладно, если вспомнить, из чего сделан пол, только молиться.

— Ты это... прости меня, а?

"Чего???" — у меня, что начались слуховые галлюцинации?!

Перестала буравить потолок в тщетной надежде вспомнить слова молитвы и уставилась ошалевшими глазами на давешнего психа, отмер и соседушка, но на предателя мне плевать.

Я молчала, гость тоже молчал, сосед ржал, но он по жизни не особо адекват.

Кажется, от меня ждали ответной реплики, и, наконец, меня осенило:

— А за что?

Снова пауза, видимо мужик искренне пытается вспомнить, за что пришел извиняться. А я начинаю бояться, вдруг врубится, что хотел извиниться не передо мной, а перед женкой, например.

В смысле, что кинет меня тут без ключей, света и права выхода.

Правда, это еще не самый жесткий вариант, гораздо хуже будет, если он вспомнит, что конкретно меня за все хорошее и не особо он хочет прибить.

Согласитесь, обидно будет, имея все шансы погибнуть от рук мега крутой ведьмы, быть задушенным банальным бугаем?

Да я как оптимист нашла плюсы даже во вполне возможно скоро мне предстоящем сражение, пусть и кажущемся фатальным. А что, попадание в мировые анналы (сразу за драконом) и просто общую статистику нелепых смертей.

Может даже книгу обо мне напишут или снимут смешной ролик... в общем-то неплохая перспектива, если забыть про то, что помирать мне совсем неохота.

— За утро.

М?

А, точно, вспомнила, это он мне ответил, только ничего не прояснил.

Не знаю даже надо ли углублять тему, или все же не стоит проводить ночь за таким дурацким занятием? Навскидку все же решила пару вопросов задать, вдруг опять ошиблась при оценке чужого разума.

Сначала хотела говорить длинными интеллигентными предложениями без матерных слов, потом, оценив чужое выражение лица на мысленный ответ: "я забуду, о чем ты говоришь уже на втором твоем слове, если пойму первое" и сказала всего одно слово, но зато зло-приказным тоном, стены и гость уже начали изрядно бесить:

— Поконкретнее!

Кажись, я пришла к верным выводам, потому что на этот раз мне ответили быстрее и без видимых мук.

— Ну... за туфлю, — почти без видимых мук, но маленькие, как известно не в счет, так что округляем до нуля и ставим пропуск.

И вдруг меня озарило, вот же выход:

— Она у тебя с собой? — стоило прояснить, и я добавила: Туфля.

— Нет, — не знаю, какое у меня было выражение лица, но про себя я материлась. Отпустило только на нной минуте, тогда и начала выяснять диаметр той ямы, куда я уже начала себя мысленно закапывать:

— А где?

Кстати ожидая ответ на этот вопрос, я скрестила на удачу пальцы и задержала дыхание. Как думаете, помогло? Угу, я ж такой "везунчик" по жизни.

— У принца, — а вот теперь материлась уже вслух, чем заслужила уважительный присвист от паркового фетишиста и нелестный отзыв о нравах современной молодежи от соседа по камере, от последнего не ожидала. Но все равно на оба заявления ответила, а из-за того, что нервы были окончательно расшатаны, снова матом.

— Ты это не переживай так, -- попытался утешить утренний похититель чужих башмаков, присаживаясь на мою лавку и дружески ударяя огромной лапищей по плечу. Я снова ругнулась, от чужой поддержки упала на пол, да и легче от простых слов не стало.

Душа требовала действий. А еще пирожок с мясом, но последнее это уже скорее желудок.

— Знаешь что... — и тут мой мозг снова заработал, и я закончила хамить: а принеси-ка ее сюда, если мне не налезет, я в вашей брачной кабале не участвую.

Надеюсь, все помнят, что туфли были 33 размера?

—Да мы и не планировали, но раз ты так хочешь, — то есть погодите, я, что не претендентка?!

Эй, эй, куда это он пошел, раз не претендентка, не хочу участвовать, сейчас сюда, небось, и их принц припрется, а он на меня уже напраслину один раз возводил, кто его козла знает, погнушается ли использовать один и тот же прием два раза за день? Вдруг у него по жизни фантазия слабая, а память на лица не фурычит, мне, что потом из-за этого помирать?

Под мои траурные мысли дверь захлопнулась, в щели повернулся ключ, а я поняла, что стены и пол можно использовать не только для подкопа, но и как средство убиться, потому что жить с таким длинным языком нельзя.

Во всяком случае, жить долго и счастливо точно не выйдет.

7

— ...Бум...бум...бум — не то что бы я действительно пыталась убиться, просто вдруг подумалось, может именно это поможет мозгам очнуться и начать хоть как то контролировать мою речь?

Да, я билась головой о стенку, нельзя сказать, чтобы совсем отчаянно, но сосед косился, как на психичку и даже не лез с советами.

Недолго:

— Может лучше с разбегу? — перестав биться головой, все равно не помогло, да и надоело, посмотрела на соседа злыми глазами. Зарычала:

— Предателям слово не давали!

Сосед заржал, я не врубилась в причину, как следствие передо мной встала дилемма: это мужик настолько поехавший, или мне так ударотерапия "помогла"? Под занавес моего мыслительного процесса желудок начал громко молить об ужине, а чужой смех начал приобретать новые язвительные нотки.

Не знаю, сколько бы все это продолжалось, если бы мой кулак случайно, честно, мозг уже уснул, давно около двадцати трех лет назад, не врезался бы в чужой бок.

Тогда уже мне признались, что это вероятно нервное; что драться придворный архивариус не умеет в принципе, но хорошо знает древних поэтов (от окунание в чье творчество я тут же отказалась); что косил под деревенского просточка, потому что тоже боялся нового соседа и, наконец, вспомнив о приличиях, что зовут его Олаф.

— Приятно познакомиться, Лора, — спалиться на использование разных имен не хотелось и пришлось вспомнить имя, придуманное для маньяка беседочного типа. Хотя, если вспомнить о состояние моих мозгов, утверждать, что вспомнила именно то, имя, я не берусь.

Ну что поделать, если я изначально не самая умная фея мира, да и не только фея, просто не самая умная... грустно, конечно, но, факт, подтверждаемый чужими словами и результатами тестов на логику.

В общем, меня чего-то переклинило на внутренний монолог, а сосед, кажется, что-то говорил. Ну не факт, что важное, так что меланхолию решила не прерывать, а просто из нее ненадолго вынырнуть и прислушаться к чужой речи:

— ...Я бы на твоем месте уже пытался бы вылезти через дверцу для подносов, а ты ничего — держишься, — это он сейчас о чем?

Впервые, начала ненавидеть свою невнимательность и неумение слушать других.

Кажись, сосед имел в виду нечто дельное. Кстати дверца! Стоп, не вариант, я ж не кошка, чтоб в такую мелкую дыру пролезть! Но отчего бежать то надо? Или от кого?

Задушив слабый импульс изначально несуществующей во мне стеснительности, прервала собеседника:

— Еще раз, от кого прятаться то нужно?

— Стена, да? — понимающе спросил сокамерник и начал разговаривать как с умственно отсталой, благо, хоть повторил:

— От принца, — по слогам с сочувствующей миной.

— Эм?, — ну, не королева логики, признаю. Нет понятно, что принц козлина, но, что конкретно сокамерник имел в виду, сначала не поняла.

Олаф тяжко вздохнул, снова посмотрел, как на дурочку и морально убил:

— Если думаешь, что неподходящий размер обуви принца остановит, то ты глупа. Неужели веришь, что предыдущие невесты были так уж согласны за него выйти? Чего они только с обувью не делали... Для ритуала хватит и того, что обувка тебе принадлежит, сама примерка так часть массового аттракциона, рассчитанного на подогрев интереса толпы... — он что-то еще говорил и говорил, а мне слышалось, как огромный молоток вбивает последний гвоздик в гроб с моей свободой. Стало понятно, чему так обрадовался утренний фетишист, добровольному согласию одной идиотки влезть в петлю.

Невольно, снова захотелось удариться об стенку, но, пока примеривалась, в коридоре послышался шум шагов, а сосед, наконец, заткнулся.

Когда в замке поворачивался ключ, приняла для себя важное решение, просто так не сдамся. Буду врать, а если не поможет, драться, звать на помощь и молиться потолку, последнее, в самом крайнем случае. Потому что склероз не дремлет. Слова молитв, я ни фига, не помню.

8

Внезапно в голову пришла очередная идиотская мысль, которую немедля осуществила, начав орать:

—Я передумала! —да, идея попытаться отказаться почти в процессе примерки дурацкая, но а вдруг, у людей совесть проснется?

Когда, разглядела тех, кто вошел, осознала, у этих не проснется, один -- идиот, другой пришел мстить. И что хуже непонятно. Дурной энтузиазм еще никому не помогал.

—Принц?! — не то, чтобы я сильно верила в чудеса, просто быть несправедливо осужденной казалось мне более романтичным, да и злые глаза по соседству, как-то ну не особо вдохновляли.

Я кстати их незлыми еще ни разу и не видела, что заставляет задуматься, если не о характере принца, то уж о характере наших с ним взаимоотношений точно.

Беседочный циник спокойно дошёл до меня и уселся на лавке рядом, а утренний бугай, снова установив факел на стене, остался у той самой стены стоять. Вместе с туфлей, что нервировало. Да и к тому же я просто попой чуяла грядущие неприятности, которые не заставили себя ждать, ведь мне, наконец, ответили:

—Ага, —и ухмылка мерзкая-примерзкая, в смысле красивая, конечно, но изрядно и выбешивающая.

И самое обидное это то, что шанс был, маленький, конечно, но всякое ж бывает? И, вообще, к чему интересно эта радость в голосе, мог бы и посожалеть на публику, мне б приятно было, ему не сложно. Хотя себе-то стоит признать, люди в таких костюмчиках обычно притворством во благо других не страдают.

— И почему тут сходить с ума? — это я случайно вслух сказала то, что подумала, просто решила еще раз оглядеть мне подсовываемый порченный товар. Я про принца. Нет, смазливый, конечно, но бонусы к нему идут какие-то убийственные в прямом смысле. А жить то "хочется".

Эх.

— Ты о чем? — перешел на неформальное общение, подсевший ко мне все-таки именно принц.

Угу, не понял он, такой характерный пробежавшийся по нему взгляд, хотя мне подыграть не сложно, меня еще, пока в храм в связанном виде не втаскивают:

— Да так, о стенках. В тюрьмах, говорят, люди быстро из-за них с катушек съезжают. Чувствуете?

— Что твой язык без костей? Да, -- интересно, это сейчас была неприкрытая лесть или попытка легкого хамства со стороны власть имущего?

Подозрительно оглядела его высочество и решила не заморачиваться, надеюсь, мне с этим чувством юмора жить до старости не предстоит... Хотя, о чем это я, в самом крайнем случае, мой союз с венценосной особой продлится неделю. Даже привыкнуть не успею.

Все же поаплодировала чужой шутке, просто решила не тратить бесценные мгновенья жизни на пустые обиды и предприняла очередную попытку увильнуть от примерки и последующего скоростного замужества:

— Принц, не знаю уж как вас по имени...

— Гаррет, — с чужого лица исчезла даже тень улыбки и намека на флирт. На меня снова злились и не зря:

— ..видите ли, я только пару минут назад узнала, зачем в вашем королевстве девушки примеряют туфли и должна вас огорчить. Я для подобных примерок не гожусь.

За спиной принца сосед показывал мне большой палец, бугай все еще мялся у стены с туфлей, а Гаррет решил поторопить меня с объяснениями:

— Это еще почему?

— А я замужем, — просто решила врать, так врать. Да и проверить такое вранье сложно. Надеюсь, все помнят, про уровень моего интеллекта, и логику? Это я к тому, что принц в придурошном королевстве идиотом не был и вопросы умел задавать правильные:

— А где кольцо? — причем, сволочь, не растерялся ни на секунду. Захотелось огрызнуться и намекнуть, что там же, где и муж, в моем воображение. Но это было палевно и деструктивно. Поэтому пришлось продолжить неубедительно врать:

— На пальце! Ой, должно быть в саду упало, как ужасно! Нужно его обязательно найти, а то муж расстроится. Я должна срочно отправиться в парк, буду копать, то есть искать.— кажется, мою слегка преувеличенную актерскую игру на пять оценил только мой сосед, принц и вовсе проигнорировал, только попросил перестать над ним издеваться и уточнил закончились ли мои "веские причины"? Пришлось признать, что да закончились, но есть еще шантаж, торги, угрозы и... договорить мне не дали, попросив, сразу перейти к торгам.

Вспомнив уроки ба, немного вслух повосхищалась чужой деловой жилкой, а после предложила съездить в лавку и купить такие же туфли, но вменяемого размера, чтобы их можно было предложить примерить кому-нибудь другому. Например, какой-нибудь, симпатичной баронессе или очередной ответственной служанке, ну или на крайняк, кому-то, кого принц действительно любит, ну если он совсем отчаянный.

Принц на отчаянного не тянул, мой вдохновенный треп слушал, молча, а под конец разбил мои аргументы в пух и прах своей железной логикой:

— Не вариант. Подданных мне жалко, подставлять кого-то, кого люблю, тем более, не хочу. Да и все слишком удачно сложилось, чтобы переигрывать. Ритуал полностью соблюден, одна туфелька у меня, другая у тебя. Ты моя гостья. Оставила о себе яркое впечатление. Я тебя нашел, осталась одна примерка, но она скорее формальность.

То есть сосед не врал по поводу ситуации, я действительно в жо...жизненном тупике (спасибо бабушке за богатый словарный запас и возможность ко всему подобрать свой синоним). И что делать?

Может попробовать сбежать? Но, какие шансы? Прикинем-ка. Так, бугай с туфлей почти у двери, напротив "прЫнц", справа сосед, но этот так, скорее, ржущий зритель, помощи от него никакой, еще повезет, если не влезет в шоу "Свадьба" в качестве очередной помехи на пути к моей свободе.

И что в итоге?

Бегство не просто не выход, а скорее очередная возможность опозориться, причем, гарантийная, вспомнилось, как хорошо я бегаю.

Тогда может попробовать шантаж? Подняв взгляд на лицо принца, тут же поняла, что не выйдет, как и угрозы. Он какой-то каменно-непрошибаемый. Но где наша не пропадала?

Как оказалось, как раз туточки вышло и пропадала, в смысле я пропала, а если еще точнее попала, в общем, где-то спустя тридцать секунд, после того, как в мою голову влезла мысль о шантаже, все пришло в движение.

9

Охранник, зашедший в камеру из-за странных звуков смог застать очень оригинальную сцену.

Ржущий узник, молча дерущаяся девушка (ну а какой смысл орать, все равно никто не поможет?), держащий ее за руки бугай, принц, обхвативший ее прелестную дергающуюся ножку, и туфля, летящая невольному зрителю прямо в лицо (последней, кстати, того и вырубило).

Впрочем, охранник занял наши мысли едва ли на пару секунд, состязание продолжилось.

Принц потребовал, чтобы сокамерник пошел за туфлей, ржущий гад реально пошел. И как не парадоксально действительно принес, хотя дверь была открыта, и он мог бы свалить, но, видимо, кретин решил досмотреть спектакль. Еще бы, не каждый день правителя бьет по лицу ногами какая-то девица. А вот не надо рядом со мной наклоняться, не надо, тем более, когда пытаешься сделать предложение против моей воли — травмопасно.

В общем, огребя в челюсть, его венценосество слегка обиделся, если говорить прямо, начал материться, а потом и вовсе угрожать, что когда вернется... но дальше я уже не слушала, так обрадовало, когда уловила, что он валит, что в голове заиграла любимая мелодия, а чужие слова обратились в сплошное затянувшееся "бла".

Вернется он, это когда еще будет? Сейчас-то свалит! Впрочем, расслабилась рано, принц, усыпив бдительность, перед тем как окончательно уйти в закат еще несколько раз попытался очехлить мои ножки, но тут уже я начала материться и драться активнее.

В общем, "прынц" таки осчастливил сообщество своим уходом, не забыв, правда, напоследок запереть дверь. Знал гаденыш, что иначе его никто дожидаться не будет!

Интересно, а подданных он к чему привязывает и где запирает, чтобы не ушли? Хотя, стоп, они ж его ЛЮБЯТ. Точно, в сумасшедшем королевстве все ненормальные.

А может он им что-то в еду подмешивает? Наркотик там или симулянт, чтобы любили родину и главного гада...

И стоп, говоря о еде, где еда? Ее же вроде охранник приносил.

Но осмотр помещения пищи не выявил, зато показал, насколько сильным склерозом страдает принц, тело охранника все еще валялось на полу.

***

Вот таким странным образом у нас с сокамерником и появился новый сосед. Не то, чтобы это нас сильно обрадовало или там сплотило, но выбора не было, походу сосед, как и мыши, шел вместе с камерой в виде непрописанного бонуса.

Прикольная все же эта страна чудес.

10

— Блин, Марьяна не умеет рисовать! -- это я сейчас сопоставила облик принца и рисунок подруги. Не совпал.

Хотя, что толку то теперь об этом думать? Надо думать о том, как спастись. Принц скоро вернется и на тот раз будет во все оружие. Небось, и стражу позовет и веревку захватит, если только последнюю, а вдруг еще и священника?

Мама, как жить то хочется!

А еще очень не хотелось становиться общефейским посмешищем, еще ни одна вменяемая фея замужем за простым человеком не была.

Бабушка меня убьет или, что хуже, расскажет об этом всем своим знакомым.

— И что мне делать? — вырвался крик души на очередном вираже, проводимом мной по камере.

Во время этих нервных кругов, даже не замечая этого, под трели голодного желудка перепрыгивала через стражника, пинала лавку рядом с соседом и осторожно обходила выгребную яму (последнюю опознавала по запаху).

— Может, опять головой об стенку побьешься? -- подал деструктивную идею соседушка, впрочем, как существо не особо умное, я бы к ней даже и прислушалась, возможно, если б не злость на сокамерника.

Так что закономерно я окрысилась на этого предателя и принялась на него же наезжать, возможно, даже с излишним нервным энтузиазмом:

— А ты ... какого вообще не свалил? Совсем дурак, да? -- это я очень "дружелюбно", а главное "корректно" отметила чужое умственное несовершенство.

Ну, я же говорила, что не мастер логики, так вот в голодном состояние я еще и не мастер диалогов, тем более, с теми, кто меня разозлил.

К чужой чести могу сказать, что как ни странно на мою грубость никто ответной грубостью отвечать не стал.

Хмыкнув, соседушка напомнил, что тюрьма находится в подвале, во дворце стражи куча, сценка опять же разворачивалась незабываемая, да и выходить ему через день.

Вот за последнее мой офигевший мозг решил и зацепиться, наконец, подав сознанию идею подробнее расспросить соседа о том, а за какие собственно говоря "грешки", его сюда здешний королек определил... и королек ли это был вообще, может там его предшественник, ну или начальник стражи?

Ответ своей абсурдностью поразил. Сокамерника в тюрьму никто и не упекал, ему захотелось... Захотелось! Ощутить себя в шкуре заключенного. Видите ли, он решил заняться писательством.

Дальше чужой бред уже не слушала, наконец, полностью осознавая степень всеобщего помешательства жителей здешнего царства. На секунду в голову даже залезла радостная мысль о том, что ничего еще здесь не ела и не пила.

Подумалось, может тут реально что-то не так с продуктами, ну или там водой... в смысле, так же не бывает, чтобы сразу все жители королевства были безумцами, это же противоестественно.

Додуматься до других парадоксальных выводов мне не дали, как все догадались, появился принц. И если бы только один Гаррет...

Народу в камеру набилось столько, что на секунду показалась, будто в гости к будущей "счастливой" невесте решил заскочить весь дворец, ан нет, показалось, только все слуги.

Причем каждый слуга тащил канделябр или просто свечи. Так что когда настройка иллюминации в камере была окончена вся нерадостная картина моего нынешнего положения предстала перед моими глазами так сказать воплоти.

И мое слегка ошарашенное сознание, перестав думать о том, что мне, видимо, решили устроить своеобразный романтик, принялось строить предположения о том, что принц решил прибегнуть к шантажу и торгам, открыв для этого мои глаза на всю степень ужаса нынешнего места пребывания.

Но нет, опровергая, в принципе, логичное предположение, за слугами с канделябрами явились слуги с коврами, двумя дорогими, обитыми бархатом креслами и столиком, заставленным легкими закусками, плюс маленький чайничек, чашки.

Явно не шантаж... Но так неожиданно... неужели со мной попытаются договориться полюбовно?

В шоке начала разглядывать принца. Но тот никаких знаков не подавал, стоял спокойно у стеночки и просто наблюдал за действиями слуг.

В общем по лицу Гаррета понять что-либо было достаточно сложно, разве что сразу бросался в глаза огромный синяк на скуле и небольшой фингал под глазом.

Но это-то как раз после встречи с моей ногой было естественно, Гаррету еще повезло, что я из кармашка на платье вторую туфлю не достала и ею его не ударила, но как говориться в пылу драки, подумать о подобном оружие было некогда, вот принц и пролетел с близким знакомством с чужой обувью.

Хотя тут, конечно, как сказать, второй же туфлей орудовал сам псих...

Прерывая мои мысли в коридоре раздался громкий цокот каблуков, который оказался особенно заметным во внезапно наступившей тишине.

Просто, как-то незаметно для моего сознания все слуги покинули камеру, остался только один Гаррет, да и тот стоял молча, и словно чего-то ждал.

Внезапно меня сковал липкий страх, а вдруг это оно? В смысле, он. Короче, вдруг это священник сейчас сюда к нам так радостно топает... Ага, на шпильках.

Но, честно, страх и логика две вещи несовместные, особенно для меня, феи изначально второй не владеющей...

Но, блин, если все-таки священнослужитель, я же совершенно не готова, ни морального настроя, ни приемлемого завещания.

Страшно.

И больше всего пугает то, что этот некто, даже если он не священник, идёт на помощь местному злу.

Эта какая годзила к нам сейчас должна выйти? Я точно переживу эту встречу?

11

К тому моменту, как в открытую дверь камеры вошла в меру обычная придворная дама средних лет, я чего только не передумала и какие только грандиозно-невыполнимые планы побега в своем сознание не прокрутила.

Реальность, как известно, побила все представления.

Вошедшая точно не являлась ни священником, ни сколько-нибудь религиозной персоной, была одета в вызывающе яркое и дорогое платье ультрамаринового цвета, имела небольшую шляпку с лиловыми перьями и явно пребывала в небольшом ужасе от увиденного.

Когда же гостью увидел Гаррет, принц буквально просиял и только что не бросился к даме на шею со словами:

— Как я рад, что вы откликнулись, тётя.

— Только потому, что ты назвал это государственным делом. Что ж дорогой, я пожалуй побеседую с Лорой наедине, а ты вместе с этим замечательным мальчиком, пока немножко погуляешь, ведь Олаф не против сократить свой срок?

— Что вы, ваша светлость, ни в коем случае, -- и этот засранец Олаф очень вежливо поклонился и действительно свалил вместе с принцем, оставив меня наедине с этой странной, кажется, всезнающей женщиной, которая немножко пугала.

Ну или не немножко. Возможно даже очень не немножко. В общем, пугала. Сильно!

Спасите меня, блин, кто-нибудь!

— Дорогая, теперь, когда мы остались одни, предлагаю сесть за стол и поговорить о твоем будущем, — везение, такие же интонации обычно использует и моя бабушка, а она тот еще махинатор.

Но не скажешь же об этом вслух? Да и предложение, в целом, звучало достаточно невинно.

Пришлось съесть-выпить вместе с так и не представившейся тетей принца полпирожного, половину чашки чая и начать, наконец-то, слушать то, ради чего собственно царственная особа и спустилась ко мне в подземелья. Увещевания одной глупой личности о долге, чести и жизненных ценностях, впрочем, обо всем по порядку:

— Мама Гаррета умерла, когда малышу не было и года. Брат погиб спустя пять лет. Так как остальные ближайшие родственники были убиты в заговорах (классная семейка, да?), меня вернули из изгнания, посадили на трон в качестве регента и позволили позаботиться о своем племяннике. Мальчик рос в постоянном понимание того, что нашей семье необходимо вернуть свою силу, а для этого еще в семнадцать лет он должен был взять в жены заморскую княжну. Но девочка, так до нас и не доплыла из-за бури. Естественно, это несколько ухудшило отношения между двумя странами, тем не менее, через год Гаррет снова попытался жениться, на этот раз уже на местной девушке...— и ни слова о Моргаузе, я сидела и тихо восхищалась, отстраненно думая, а чем тетя принца будет объяснять последнюю претендентку и как еще решит начать давить на жалость? То, что тетя у принца была виртуозом по части плетения словесных кружев, было, разумеется, понятно, но вот причина всех этих кружений и намеков мне, пока ясна не была. Ну кроме самой логичной, конечно же.

Тем временем тетя принца продолжала рассказ, перечисляя и жен и несчетные достоинства принца. Кстати про последнюю претендентку на роль королевы тетя принца и вовсе запамятовала, вяло заметив, что принц естественно, пусть и сильно страдал из-за скоропостижной гибели своих невест (ой ли), не позволял себе отчаиваться и прекращать попытки стать законным правителем.

На этом месте пришлось кивнуть, дама применила запрещенный прием, подлила мне чайку и около минуты, не прерываясь, смотрела в глаза, ожидая реакции.

Естественно напиток стал в горле комом, а я кивнула. Повезло еще, что, когда тетушка принца продолжила говорить, она уже перестала на меня пялиться, и я смогла доесть свое пирожное, которое к слову, было жутко сладкое, но на безрыбье шло на ура.

Рассказ тети и еда закончились одновременно, так что последний комок чуши даже почти не вызвал диссонанса в сознание. Благодушная я вяло прохлопала упоминанию о Моргаузе, которой, на самом деле, ни фига не существует (интересно, чтобы сказал на это дракон, наверно, что-то в роде этого: "сударыня вы, часом не креветка? Нет? А похожи! На ее сестру по разуму!"), ну и плюсом шел почти романтичным рассказом о древнем обычае выбора королевской суженной.

Естественно после последнего мне начали разъяснять ту степень особенности, которой я, неблагодарная, спасибо случаю, стала обладать.

Не знаю даже что хуже усвоилось в моем организме огромная гора чуши или отрава местного кондитера-самоучки... в любом случае, демонстративно снимать лапшу с ушей в ту же секунду, как девочка приличная, я не стала, решила дать тете передохнуть после выступления.

Впрочем, по правде говоря, надолго войти в образ Мисс Всепрощение у меня не вышло, пришлось возвращаться на землю и задавать свои, надеюсь, умные вопросы:

— История очень интересная, но вы не находите что кое-что забыли?

Тетя смотрела несколько недоуменно, ей казалось, что она проехалась по всем темам, которые могли интересовать молодую зомбируемую особу.

Ан нет, той что-то не понравилось в ответе, и она решилась полезть с вопросами, бяка, право слово.

Тетя так и не ответила, поэтому я принялась самостоятельно развивать свою мысль:

— Вы, многоуважаемая госпожа, забыли представиться, прежде чем войти и напроситься на беседу, — кстати, вспомнился ее племянничек, попытавшийся на нашем "первом свидание" осуществить чем-то сходное с нынешней ситуацией утверждение "постель -- не повод для знакомства". Наследственное это у них что ли? Я про хамство.

Дама заулыбалась, я бы даже решила, что сейчас отшутится, но глаза у тетушки принца не смеялись, а злились. Видимо, тон для беседы мною был выбран не самый подходящий. А, впрочем, по фиг, ибо ниже падать уже некуда, итак, что называется, нахожусь в положение лежа. Одной бедой меньше, одной больше, не все ли равно? Даже может лучше, если больше, так, коли не загнусь, хоть выйдет коллекция.

— Лора, а вы смелая девушка, — спасибо хоть не бестактная, хотя она ж еще не закончила, может еще исправится: но совершенно лишены такта.

Часть 2. 12

"— Вот ты и на планете ку-ку!"

Коди, с-л: "Всё тип-топ или жизнь Зака и Коди"

В который раз убеждаюсь, что "умею" торговаться. Комнату мне выдали пусть и небольшую, зато на четвертом этаже с красивой витой решеткой на окнах.

Стоит ли добавлять, что из себя представлял мой "санузел"? Не нужно? А я все равно поделюсь. Это был горшок! Розовый с нагло улыбающимися сиреневыми зайцами.

Спасибо, хоть стены были почти приличного цвета. Настолько ярко-желтые, что после одного взгляда на них нужно было долго тереть заболевшие глаза. Но это ладно, теперь про вид.

Не знаю уж, кто из царствующих персон посчитал вид на двор, королевский свинарник и край лужка, где собственно паслась эта да и другая домашняя животинка, офигенно красивым. Но факт оставался фактом: из моих окон открывался "чудесный" вид, а стоило попытаться приоткрыть форточку, как к нему добавлялся и непередаваемый запах.

Детская месть, если честно. Но ладно.

Теперь про питание.

Как все наверно уже догадались, покормить смертницу перед закланием, никто не вспомнил, как собственно и приодеть.

Я в том плане, что стражники, которые проводили меня к моим новым покоям (почему-то никто не решился доверить мне дойти до них самостоятельно, подозрительные люди), поделились, что вечером будет бал.

И да, согласна, мне-то какое дело? Реально никакого, просто на нем-то меня официально и должны будут представить двору.

Кстати становится понятным, как о невестах принца узнавала Моргауза. Этот "умник" просто их не скрывал.

И тут напрашивается всего один вопрос, а так уж ли хочется принцу жениться? В смысле, не подставляет ли он своих невест специально?

— Да не, даже для него это слишком! — решила, сев на кровать, и тут же подумала, что, наверно, стоит на всякий пожарный выспаться. В смысле, раз часовое бдение и кружения по новым хоромам ничего не дало, может не стоит больше тратить время зря?

Сейчас высплюсь, а вечером попытаюсь сбежать с бала. Хороший же план?

Перед сном подумала, а что если кто-то ворвется? Решила не раздеваться и, на всякий случай, зажала в руке туфлю. Эпизод с охранником ясно показал, насколько опасной бывает женская обувь.

Затем я потянулась и постаралась расслабиться, но сон не шел, хотелось действовать.

Но как действовать? Выломать решетку? Так она с внешней стороны -- не выйдет. Отломать ножку от стула и сделать из нее дубинку? Так у меня нет стула, из всей мебели в комнате одна кровать, а мне на ней еще спать. В общем, снова пролет.

Ну, ладно если задуматься, плюсом есть еще издевательский ночной горшок, правда, он на мебель не тянет явно... Эх. Подумав, решила последний перетащить на кровать и спрятать, в конце концов, им, кажется, никто до меня не пользовался (еще бы, он был реально пугающим), а весит он не мало. Так что на роль орудия самообороны подходит идеально, разве что за убийство по неосторожности статью пришьют.

Впрочем, за труп Гаррета я согласна даже сесть на пару лет. Принц успел оставить о себе очень серьезное впечатление всего за один день знакомства. Настоящий монарх. И козел. Второе, кстати у него отлично сочетается с первым, да и, в целом, оба этих качества никак в нем не противоборствуют одно с другим.

И кстати, подумалось об еще одном нюансе, комната, куда меня поселили, была пыльной, в смысле, настолько пыльной, что сразу становилось понятно, что последнего самоубийцу (а вся обстановки комнаты к мыслям о подобном занятие не просто подталкивает, а прямо несет) из моих новых апартаментов вынесли не меньше, чем парочку месяцев назад. При этом, видимо, решив, что проветривание это зло, да и пыль -- вещь винтажно прекрасная, также удачно дополняющая комнату, ну как обои, например. В смысле, аналогично же бесит жильцов.

В общем, не важно почему, но факт был фактом, в комнате, куда меня поселили долгое время никто не жил, если, вообще, кто-нибудь жил, а не забегал в ужасе на пару минут и тут же срочно валил из страны.

Кстати, о птичках, я бы тоже с удовольствием свалила из Чудленда, ну или хотя бы вернулась в свою прежнюю камеру. Я уже поняла, что там было чудесно. Все, кроме соседа. Но последнего эти шизики выпустили, так что, по идее, снова мы бы там не пересеклись. Хм...

Хотя, конечно, кто этих чудлендцев знает, может опять сядет из-за недостатка вдохновения или, скорее, мозга... Ладно, забудем про вечное, вернемся к важному. К еде!

В этом "дивном" царстве вообще хоть кого-нибудь кормят, хоть чем-нибудь? Я ж воздухом питаться еще не научилась, мне ж хотя бы хлебушек с водичкой надо подать...

Вот интересно, а на балу еда будет?

Ладно, по фиг на еду, в смысле, не по фиг, конечно, но поэтому думать о ней и надо прекращать, я ж загнусь от переизбытка слюны в организме, может стишок какой вспомнить, в смысле, занять себя хоть чем-нибудь...

Стишок, стишок.... Стоп, точно! Я их никогда не учила, в смысле, пыталась, конечно, но у меня не выходило, да и не интересно мне было. Ну не то, чтобы я была совсем-совсем необучаемая бестолочь в этом плане. Просто сложное дело запоминания рифмованных строк особенно "хорошо" у меня выходило именно с программными стихами-заклинаниями помощи, которыми должны владеть все феи.

Честно говоря, учить их банально было скучно и поэтому, я разучивала вместо них, бродящие по школе, шуточные стихи. И не только разучивала, но и записывала на полях в тетрадях нечто коряво-подобное чужим "шедеврам", больше, правда, корявое, нежели что-то иное.

Вспомнить что ли то "золотое время"? Сочинить стишок?

К счастью, не успела. За дверью затопали, и я подумала: вот и начинается казнь. А еще пожалела, что щеколда на моей двери расположена с неправильной стороны.

В смысле, принц так сильно верит в силу и крепость наших чувств, что решил от греха подальше молодую невесту перед свадьбой запереть, видимо, чудак подумал, что могу не выдержать осознания своего счастья и свалить делиться им с миром и журналистами.

13

В общем, мы с горшком к встрече с суженным приготовились, дождались открытия двери, а потом я встретилась взглядом с глазами принца и... промазала.

И не то, чтобы я совсем ни в кого не попала, судя по мату, это утверждение является абсолютно ложным, но не в принца же! И кстати этот гад даже не поморщился, просто тяжко вздохнул и спросил тоном проповедника с двадцатилетним стажем:

— Тебе не стыдно?

Стыдно было, и я согласилась, но увидев удивление в чужих глазах, решила все прояснить:

— Промазала с семи метров!

Вот теперь удивление исчезло. Опять появилась злость. Любит он меня, сразу видно, глазами такие молнии пуляет, словно, подзаряжается для этого от соседского кабеля. В общем, от одного такого взгляда, становится очень стремно и хочется съежиться. Но поскольку это можно приравнять к капитуляции я мужественно с собой борюсь и не ежусь, а сижу прямо и даже позволяю себе ответную наглую ухмылку, когда поигрываю в руках второй туфелькой, мол, ближе не подходи, а то второй раз не промахнусь.

Видимо, не выдержав созерцания моей неземной красоты (думаю, тюрьма ей не могла не пойти на пользу, королевская же, это почти как СПА, ну в моем понимание, в смысле, редкость такая же), принц отвернулся и буркнул куда-то в сторону:

— Дайте ей какой-нибудь нормальный наряд и причешите, никто не поверит в союз оборванки (не очень-то и хотелось) и будущего короля.

— Тогда может я пойду, — последние слова почти обнадежили... Но блин, ага, дали мне уйти, держи карман шире!

— Сиди! Ты же есть хочешь? — откуда он узнал? А ну да, желудок, он же бурчит безостановочно вот уже второй час: будешь хорошей девочкой, перед балом поужинаешь.

Правда?

14

Звучит, конечно, не очень романтично, но я снова продалась за еду.

Очень надеюсь, что хоть в этот раз венценосная особь меня не обманет. Просто подумалось, еще один такой развод, и я их убью. Найду способ как и (обязательно) прибью! Может не своими руками (ну там письмо Моргаузе напишу или бабушке пожалуюсь), может даже не сегодня (из замка надо еще выбраться), но точно прибью. Достали! И он, и его тетя, и все его не менее невменяемые подданные. Критерии, у них что ли есть, всех адекватных отсеивающие?

Не важно. Главное меня, наконец-то покормят. В общем, я позволила облачить себя в лимонный слоеный ужас. Ну а как еще можно назвать платье этого жутко режущего цвета, которое, кажется, специально подбирали тон в тон к обоям в моих покоях? А еще к наряду цвета вырвиглаз шли такого же цвета бусы и сережки.

И вот одевают на меня все это, и я думаю, о еде, конечно, но и об еще одной интересной вещи: кто во дворце является законодателем моды и есть ли у него глаза, про вкус молчу, то, что его нет, ясно, как божий день, но вот глаза.... Они то по идее у него быть должны, или он все время жмурится, когда шьет? Хотя стоп, я забыла про еще один вполне возможный в Чудоленде вариант, он просто мазахист и от этого тащится, а местные жители, так как сами неадекваты, уважают чужую неадекватность и носят, что продают.

Впрочем, ладно, не буду преувеличивать степень всеобщего безумства, вполне возможен еще вариант, что кто-то тупо продолжает свой не очень умный стеб над маленькой голодной феей, в смысле, видимо, давно не получал хрустальной туфлей и мечтает наверстать.

Под все эти немного кровожадные мысли меня еще и причесали. Кстати, когда меня только начали дергать со всей дури за волосы, а ни с чем другим процедуру создания прически в стране чудес я сравнить не могу при всем желание, мысль о том, что люди, подвергающие своих гостей пыткам, должны умереть, показалась мне очень даже здравой. Последующие пятнадцать минут экзекуции (дамы никак не могли определиться с вариантом прически и, видимо, пытались облегчить задачу выбора с помощью уменьшения предмета спора, то есть моих волос, чтоб им тоже кто так помог куда-нибудь собраться) доказали, что ненависть единственная приемлемая реакция на все, что происходит со мной в Чудленде.

Но, нужно сказать и о хорошем, Гаррет не обманул, мне дали бутерброд.

Ненавижу Гаррета, только его политически закругленный мозг мог приравнять один бутерброд к одному часу экзекуции. Чтоб он сам так питался!

В результате, я даже не хотела идти на бал, потом вспомнила, что планировала с него сбежать, то есть, он как бы мне чуть ли не больше, чем Гаррету нужен, в общем, пошла, и даже какое-то время проехала.

Мое сознание, на мой взгляд, логично рассудило, что просто согласиться будет выглядеть как-то подозрительно, вот я и упиралась... Долго!

Короче меня опять нес стражник и, по-моему, даже тот же самый, вполне симпатичный юноша. Правда, немного испуганный и дерганый, во время транспортировки часто казалось, что он того и гляди мою прекрасную персону с ковром познакомит (и как он утром меня до камеры донес, или это был не он, или меня несли по очереди, м-да насколько же крепко я сплю?), ну неважно, главное на ручках я доехала до Гаррета, а там уже пришлось пешочком, потому что жених у меня гад, в смысле, стражу он отпустил, а мне с ними уйти не дал.

Пришлось идти за будущим правителем Чудостраны (узнать что ли у кого, как она точно называется, а то, как самая умная, настроила телепорт на Марьянку и вперед совершать приключения, а мозг включить так и не догадалась).

Впереди были двери ничегошные такие, огромные, деревянные с витражными вставками. Когда Гаррет их толкнул, нас объявил герольд.

Как не странно, у Гаррета почти не было титулов меня же и вовсе назвали просто Лорой.

И знаете, я уже даже стала подумывать, что пронесет (в смысле, случилось чудо, и принц передумал), но меня схватили за руку и потащили через разряженную в чересчур яркие наряды толпу к возвышению в центре, где стояли два трона.

Отрешиться от происходящего помогла мысль о том, как комично должно быть в подобных обстоятельствах Гаррет смотрелся со старенькой служанкой.

Даже странно, что Моргауза ее убила, мне кажется позволить заключить подобный брачный союз уже достойная месть, но наверно, самой мстительнице виднее. И кстати я ее понимаю, в том смысле, что тоже хочу Гаррету отомстить, гад, видимо мстя за подаренные мной синяки, кстати, сейчас по торжественному случаю заретушированные, сжимал мою руку так сильно, что точно оставлял на ней следы.

И вот, наконец, все закончилось, я выпустила воздух сквозь сжатые зубы, а принц объявил меня своей невестой.

Милое вышло объявления, я злая, он злой, говорит злым голосом о том, что нашел обладательницу потерянной туфельки и предлагает мне ее примерить, я готовая уже злым голосом отказать, вдруг опять думаю о том, что это ж шанс, в смысле она ж на 3 размера меньше, я же при всем желание не могу сымитировать, что она мне подходит!

В общем, как все идиоты, в торжественный момент я понадеялась на лучшее. Кивнула.

Туфельку принес тот самый давешний бугай, на этот раз, правда празднично одетый, да и обувь несущий не в руках, а на подушечке.

И вот момент X. Звучит торжественная музыка. Гости задержали дыхание.

Меня, как возможного беглеца (это мои обоснованные подозрения) посадили на одно из царственных кресел и еще плотнее окружили кольцом, принц подал сигнал, бугай встал на колени, взял туфлю.

И она налезла! Причем даже правая на левую ногу. Это было чудо, в том плане, как столько силы держится в столь "тщедушном тельце"?!! Мои пальцы были так утрамбованы в туфельке, что хотелось орать и плакать одновременно, а принц козлина, видя слезы "радости" в моих глазах передал бугаю еще и вторую недавно у меня отобранную туфлю и предложил снова помочь надеть.

Честно, я поджала ногу, желание терять еще одну конечность подобным варварским методом не было, ни на грош. Но принц наклонился и прошептал всего несколько слов, заставившие меня резко расслабить ногу:

15

И вот стою, радостно жую всяческую снедь, никого него трогаю, на меня смотрят как на сумасшедшую, а я изредка в ответ на особенно шокированные взгляды, просто тихо замечаю:

— Только выпустили из тюрьмы.

И кстати, менее шокированными от подобного ответа глаза у гостей принца не становятся. Странные они. Могли бы уже и посочувствовать.

И кстати о странностях, сегодня босиком на бал пришла только я, и то меня в процессе обули, а вот остальные дамы сразу пришли в своей обуви, праздник у них, что ли какой?

Стоп, дошло, это ж они из-за моей казни... тьфу ты, свадьбы так обрадовались, что все в тапках прискакали, их же теперь Гаррету трогать никакого резона, эх, счастливые не обрученные барышни. А ведь еще недавно я и сама была одной из них, а если перестану есть и, наконец, огляжусь, может еще и снова буду.

С сожалением бросила очередной недоеденный пирожок обратно на поднос под недовольным взглядом полной дамы в поросячье розовом. Доесть что ли его хотела? Я подумала-подумала и решила, что не жадная, подняла недоеденный пирожок и предложила даме, та отказалась, пришлось доедать последний пирожок самой, не пропадать же добру.

Пока жевала начала выискивать глазами Марьяну, утром у нее забыла телепортационный браслет, если добыть его, можно даже из комнаты не выходить и не искать стандартные камни перехода, просто настроиться на дом бабушки и телепортироваться.

Везение, какое же это красивое слово "побег". Вот бы, и правда, удалось.

Так сосредоточились и ищем ярко апельсиновые волосы в толпе!

Блондинки, брюнетки, леди с каштановой гривой, где Марьяна? Ей же вроде этот венценосный гаденыш нравился, чего она не пошла на бал? Или я ее плохо ищу?

Снова стала усиленно разглядывать толпу, когда внезапно чьи-то руки закрыли мои глаза. Захотелось ударить локтем в живот, просто ну кроме принца же никто не решился бы, а его венценосную задницу мне хочется надрать сегодня с самого утра.

-- Не меня ище...Чего дерешься? -- на меня с удивлением смотрел симпатичный смутно знакомый парень, из чьих рук я только что вырвалась, предварительно осуществив свой замысел с ударом.

И опять бью не того. Что за неудачный день?

—Лора, не узнаешь? — нет, голос определенно знакомый, да и лицо, стоп у меня же не так много здесь знакомых. Иными словами:

—Олаф! Какого нервируешь? — теперь уже, мысленно добавив собеседнику бороду, я смогла узнать в молодом франте давешнего сокамерника.

—Ну, наконец-то, а то я уже подумал, что ты окончательно деградировала. Уже придумала, как будешь сбегать из замка?

—Даже если бы придумала, тебе бы... — мне не дали закончить:

—То есть, ты еще ничего не придумала? Тебе помочь? Или будешь и дальше изображать гордую дурочку?

Я насупилась, этот гад уже привычно начал с меня угорать. Наконец, отдышавшись, бывший сокамерник отвел надувшуюся меня подальше от разряженной толпы и стал рассказывать:

— Слушай внимательно, план такой: у нас в Ромсе на свадьбе невесту к алтарю обязательно должна вести ее родственница, и, пожалуйста, не радуйся из-за того, что ее принц не найдет, подставных актеров еще никто не отменял.

—Но, а как?

—Во-первых, не перебивай меня, а во-вторых, очень просто. Я уже попросил одну замечательную женщину, настоящего профессионала, и двух ее дочерей тебе помочь...

—И чем это поможет? — не врубилась я в суть чужого альтруистичного акта.

—Еще раз меня перебьешь, и план будешь придумывать сама!

Угроза подействовала — я заткнулась, Олаф продолжил:

— Так как на свадьбе именно эта родственница должна дать свое благословение, с которого свадебный ритуал и начинается, очень поможет. Объяснить попроще или сама догадаешься? Без этого благословения священник не начнет церемонию. А поскольку такое благословение можно получить только один раз, для отмены свадьбы достаточно документально подтвердить благословение на любое другое лицо. Теперь понятно, почему тебе стоит согласиться на мою помощь?

—Понятно то, конечно, понятно, но есть несколько нюансов. Где мне найти идиота, который согласиться стать будущей жертвой принца, в смысле кандидата на вторую строчку в благословение, а во-вторых, что тебе от этого?

Олаф задумался, потом посмотрел на меня и убил ответом:

—Немного развлекусь. Ты не представляешь, как скучно жить во дворце, -- угу, конечно, скучаю уже с самого утра, так скучаю, что скоро из-за постоянного бега скину килограмм. Он точно псих.

Но с другой стороны, а какие у меня варианты? Марьяны нет, как и очереди из кандидатов в будущие союзники, надо соглашаться, ну или хотя бы сделать вид, что согласна, а там уже дальше будет видно, каким путем ближе будет добираться до свободы.

—Хорошо, скажем, я тебе верю, где эта моя новоприобретенная родня?

16

За спиной кашлянули.

Обернувшись, увидела вполне себе милую женщину средних лет, еще не потерявшую ни приятных форм, ни здорового цвета лица, она даже одета была по сравнению со всеми в почти спокойный наряд, бирюзовый. Наряд кстати подчеркивал выразительные очень проницательные голубые глаза.

— Моника Лауз — представил мне даму Олаф, та присела в реверансе, я тоже, в смысле, в чем-то на него похожем, надеюсь. Когда поднялась, бывший сокамерник закончил: Моника согласилась побыть твоей мачехой несколько дней.

— Спасибо, — ну надо же мне было что-то сказать, да и дошло до меня вдруг, как же эта симпатичная женщина подставляется, решив помочь какой-то незнакомке избежать нежелательного замужества.

— Не стоит, Олаф мне хорошо заплатил, — теперь посмотрела уже на сокамерника, но тот взглядом показал, что не собирается обсуждать эту тему. Вместо этого архивариус заговорил о другом:

— Сейчас вы с Моникой должны попасться на глаза принцу и представиться, желательно, чтобы при этом присутствовало, как можно больше свидетелей иначе план не сработает. Справишься?

Последний вопрос Олаф адресовал конкретно мне. Ну а как еще объяснить взгляд на меня направленный и сомнения в голосе? Моника же с его слов профессионал, а меня он уже знает достаточно хорошо, чтобы не питать лишних иллюзий.

— Конечно, — беспечный тон дался мне гораздо легче, чем осознание того факта, что если все завалю, лишусь очень даже неплохого шанса выбраться из той ямы, куда невольно попалась, когда погналась за человеком, укравшим у меня туфлю.

Олаф кивнул, и мы отчалили, в смысле, Моника пошла в сторону пьедестала, а сокамерник взглядом показал, чтобы шла за ней. Пришлось пойти...

А впереди был Гаррет. И даже не один. И отчасти, конечно, хорошо, что не один, но я бы может, будь он один, получила бы хоть минуту передышки, чтобы составить хотя бы примерный план действий, а так пришлось участвовать сразу.

И кстати, кажется, Олаф не лгал, когда называл Монику профессионалом, женщина со слезами на глазах (и когда только натереть успела?) смачно бухнулась под ноги принцу.

Полминуты все в шоке смотрели на плачущую женщину, пока Гаррет не догадался с некоторой опаской ее поднять, тогда уже концерт вышел на новый уровень абсурда:

— Спаситель, — закричала Моника, цепляясь за грудь будущего короля, не переставая при этом, правда, громко рыдать и подозрительно шмыгать носом: корми....лец! Защ-щщитник!

И все это хныча, под очень недоуменный взгляд толпы и постепенно звереющим взглядом Гаррета, и не думая отпускать чужую одежду. Впрочем, вскоре, Моника, догадалась, что если не прекратить портить царственный наряд ее придушат прямо на месте и поэтому с истерикой решила закруглиться, переходя так сказать к сути:

— Единственную кровиночку спас. Нашел ее родненькую!

Я икнула, в смысле, по идее, понятно, конечно, что Моника обо мне сейчас, но она же вроде играет мою мачеху, причем, мачеху, у которой еще есть две свои дочки, в смысле, она точно не переигрывает? А ладно, главное, что людям нравится и Гаррета бесит. Начинаю понимать Олафа, наблюдать за чужими бедами со стороны реально смешно.

Ой, кажется, Гаррет что-то понял, он брезгливо отцепил от себя руки "будущей тещи" и нашел ржущую меня взглядом, обещая все виды кар и неприятностей. Но я не испугалась, потому что этот его взгляд поймала того и ждущая Моника, а значит принц обломается:

— Лорисончик, милая, чего ж ты не подходишь к матушке?

Ага, как же обломается...

Это был абзац, в смысле, для принца, конечно тоже, но ведь и для меня, потому что подходить к человеку, глаза, которого откровенно тебя убивают, согласитесь, как-то страшновато.

Но я заставила себя сделать эти несколько шагов вперед, в конце концов, речь шла о моей свободе, да и не будет же будущий король убивать свою будущую жену прямо на глазах у подданных?

Ну, вменяемый король наверно не стал бы, а этот может!

Когда подошла ближе с лица сама собой сошла улыбка, а ноги начали мелко дрожать, на Гаррета старалась не смотреть.

— Как выросла, маленькая моя, -- больно затеребила меня со всех сторон, наконец, отпустившая принца "матушка". Видимо пощипывания моих рук и щек должны были символизировать всю силу радости давно не видевшей свое блудное дитя матери.

Не знаю, как смотрелось со стороны, а я мучительным порывом сдерживала ойканье, думая о том, что Моника по поведению ближе к принцу, чем ко мне. И кстати, ее последующая реплика, сказанная мне на ушко зло приказным тоном, мои мысли полностью подтверждала:

— Улыбайся!

Я старалась, честно, но судя по испуганным лицам, улыбка у меня вышла не самая радостная, впрочем, какая разница, если учесть, что главный зритель все равно нам не поверил.

И тут мне подумалось, "а может тоже включить свои актерские способности?"

Зря, если честно. Никогда не стоит пытаться включить то, что изначально не работает, но что вышло, то вышло.

Я стала плакать, вернее, пытаться плакать и говорить о том, как соскучилась по мачехе и сестрам.

И тут мой сбивчивый лепет перебил Гаррет:

— Так у тебя есть сестры?

— Конечно, ты что, что-то имеешь против? — с пол оборота завелась я, готовая с кровью защищать существование своих полумифических сестер.

— Да нет, что ты, ничего. Просто ты никогда мне о них не говорила, как и о матери.

— Мачехе — поправили мы с Моникой хором совместную легенду.

Принц охотно согласился:

— Хорошо, мачехе. Леди, простите, не знаю, как вас зовут (и кто вас пустил в замок), но очень рад, наконец, с вами познакомиться, пусть и так неожиданно. -- Моника польщенно заулыбалась, это она видимо, еще не догадалась, что данная интонация у Гаррета означает крайнюю степень ярости:

— Так вот, милая моя невеста, не расскажешь, как твоих чудесных сестер зовут?

Это был провал.

В смысле, гад, как обычно, легко меня подловил. Я стояла, чувствовала, что краснею, и не знала, что ответить, а принц продолжал издеваться:

17

Марьянка!

Зацепив горе художницу под локоток, потащила ее в ближайшую незапертую комнату (не хочу знать, зачем они тут нужны) для трепетной беседы по душам.

Вот интересно, почему милая подруженька не догадалась подойти ко мне сама? И где мой браслет, который я настоятельно просила не снимать до моего прихода (Марьяна вечно все теряет), но почему-то сейчас не находила на чужих красивых руках?

Марьяна прятала глаза, знала, что сейчас я ее буду ругать. А я молчала, нет, конечно, выругаться хотелось, да и объективно говоря, повод был даже не один, но рыжее, а сейчас блондинистое чудо я никогда не могла обидеть, как, впрочем, и вся группа.

Марьяну хотелось жалеть, учить, ей можно было восхищаться, с ней можно было весело поболтать. А вот отругать, как следует, это милое существо еще никому не удавалось, потому что уже на первых словах, глядя на красное от стыда, готовое расплакаться лицо, все осознавшего маленького ангела, невольно, начинаешь ненавидеть себя и останавливаешься, как бы она не провинилась.

Вот и теперь я просто несколько раз нервно вздохнула и попросила Марьянку все рассказать, та охотно затараторила, видя, что ее не собираются убивать:

— Я потеряла твой браслет — ожидаемо, если честно. И зачем поддалась на провокацию дать "чуточку" поносить?

Между тем чудо продолжило:

— А потом я стала его искать и случайно угодила в лабораторию мага, а там он... — и тут чудо таки расплакалось, показывая мне свои волосы: он... обесцветил мои волосы!

Теперь чудо выло на одной печальной и громкой ноте "ы-ы-ы".

Чувствуя, что скоро оглохну, невольно подумала, не нужна ли подруге отрезвляющая. Впрочем, решила действовать умнее, восхищённо воскликнула:

—Так это магическая прическа?! Как красиво!

— Правда? — чудо резко перестало плакать и заинтересованно посмотрело на меня.

— Ну, конечно, остальные феи и мечтать о таком не могут, у нас же магию запретили, а тебе и запрет не помещал, это ж здорово!

— А мне точно идет?

— Ну, конечно же! Ты же красавица, тебе бы и фиолетовый пошел! — последнее я добавила, возможно, зря, судя по загоревшимся глазам, но, в конце концов, я ж не стала рассказывать про прическу под названием ирокез, узнанную мной на очередных каникулах у тетки, живущей в странном мире Земля, кстати, не менее психованном, чем это королевство, так что вроде и не совсем навредила. Так чуть-чуть испортила чужое наивное представление о красоте. Но совсем же немного.

Но, честно, Марьянке с ее идеальными чертами в отличие от меня пошел бы любой цвет, особенно к ее по-фейски неповторимым глазам (у чудо облик никто запечатать не догадался). Я же сейчас на фоне этой расстроенной красотки смотрелась, если и не заморышем, то обычной. Ничего сверхъестественного во мне не осталось. Ни грации, ни силы, ни немного потустороннего блеска глаз, ни легкого мерцающего ореола, ничего!

Ан нет, чуть не забыла, у меня есть один показатель моего фейского статуса, и даже вполне себе материальный. Это бледно-розовая (инструктор, выбирая цвет, решила поиздеваться) блестящая, чересчур пестро украшенная стразами, ученическая волшебная палочка, заправленная небольшим запасом пыльцы. И, если честно, вот она-то, пожалуй, вполне смогла бы сейчас помочь спасти мою жизнь.

Но, к сожалению, палочка-выручалочка валяется где-то у бабушки в моей комнате, возможно под кроватью. Кажется, туда я закинула этот розовый ужас, когда в последний раз испытывала приступ ощущения себя бездарностью в плане изучения фейского искусства.

Ладно, забудем про отсутствующих. Вернемся к моей внешности. В целом, по меркам смертных, я вполне себе неплохо выгляжу, вон на свою беду даже принца подцепила, так что хватит вешать нос, пора решать, что делать дальше.

Марьяна весь мой мысленный монолог благополучно пропустившая за разглядыванием своего личика в маленьком карманном зеркальце, наконец, заметила, что я молчу, и решила поделиться еще одной новостью:

— Представляешь наш принц снова жениться!

Ну, я бы пережила и без этого, но да представляю, и даже на ком, если ничего не придумаю...эх!

— Ух, ты и кто несчастная? — решила подыграть чуду, да и не хотелось выслушивать ее сочувствующие комментарии.

— Почему сразу несчастная, — удивилось чудо: может они по любви?

Я засмеялась. Чудо обиделось, видимо, найдя в чужом беспричинном смехе нечто ей лично неприятное.

И тут меня осенило, Марьяна же здесь уже полгода, она точно знает всю историю, вдруг Олаф меня просто разводил, не верится, конечно, ну а вдруг? Мне же тогда можно... хотя нет, даже, если меня не убьют в финале, ну или преддверии свадебной церемонии, чтоб фея вышла за смертного? Нереально!

— Марьяш, не обижайся, мне просто тут один новый знакомый рассказал, что она у принца не первая и что каждая претендентка до нее скоропостижно скончалась незадолго до предстоящего торжества. Это правда?

Марьяна задумалась. Честно, это было странно, ибо обычно фея предпочитала жить восторженно, ни о чем усиленно не думая, чтобы не посадить на свое чудесное личико преждевременных морщинок, так как хорошо знала, что морщинки, полученные в человеческий период жизни, очень тяжело устраняются.

Ну, это самая распространенная версия ее вечно странного поведения. По-моему мнению, ей просто нравится изображать очень глупую феечку.

Другое дело, что нравится ей это на столько, что из образа она выходит очень и очень редко и только перед теми, кому может доверять. Поэтому даже знающими о наличии интеллекта в ее голове, феечка воспринимается как существо восторженное и нуждающееся в постоянной опеке.

Через какое-то время, все обдумав, Марьяна начала свой рассказ:

— Ты знаешь, да. Я никогда об этом особенно не задумывалась, но они правда, как-то странно погибали. Все, кроме первой, та, по-моему, всего лишь утонула. Других находили убитыми. Одну подвесили на дерево в саду, другую нашли в склепе в скрытой могиле отца принца, а еще одна, кажется, утонула в своей ванне, а дочь купца, по-моему, сварили и чуть было не подали к столу... ужасные смерти. И да, правда, девушки, боятся выходить за принца, говорят, что он сам убивает своих невест.

18

Останавливая мои испуганные мысли, Марьяна взяла меня за руку и спросила, что со мной. Я что-то буркнула в ответ плохо переводимое, чудо кивнуло, будто бы успокаиваясь, но руку продолжала держать крепко:

—Так просто говорят. Понимаю, ужасно звучит. Я тоже не верю, что такой добрый и красивый человек способен на убийство. Да и зачем ему это, он же еще не король?

Накатило почти колоссальное чувство облегчения:

— Умница, какая же ты умница, Марьяна, он же не король! Правильно, без невесты ему не стать королем, спасибо тебе! -- обрадованная я обняла чудо, и закружилась по комнате, даже что-то напевая.

Не знаю почему, но весть о том, что принц не может быть убийцей, потому что это ему просто не выгодно, жутко обрадовала. Когда перед глазами всплыли его красивые глаза со злыми всполохами, я как завороженная повторила еще несколько раз вслух:

-- Не убийца! Не убийца! Я буду жить!

Затем, пожав плечами на удивленное выражение лица подруги, выскочила из комнаты и пошла искать Гаррета.

И хоть последнее ничем как временным помутнением сознания назвать было нельзя, я все равно пошла искать Гаррета, в конце концов, он мой жених, да и обещал меня покормить!

В общем, пора напомнить о себе, вдруг там склероз, сотрясение и он забыл самое чудесное, что было в его жизни. Надо напомнить, а то он там счастлив без меня, наверное. А это неправильно.

Я еще в раннем детстве прочно уяснила, что главный долг жены -- это вовремя пресекать любые поводы для радости ее супруга. Пойду, что ли воплощу!

Не вышло, в смысле, когда увидела Гаррета, по выражению лица поняла, что до счастья ему еще ползти и ползти в горку на тележке, запряженной черепашками! А все почему? Какой-то невзрачный мужичок сказал нашей светозарности, что священник сможет прибыть в замок не раньше послезавтра.

Стоп, священник.

Против воли мои губы растянулись в удивительно счастливо-хищной улыбке.

Ну, принц, ты попал.

Специально побуду во дворце еще денечек, мстя на все лады. Раз уж я в танке, почему бы не воспользоваться? Побег можно ненадолго и отложить, как и удивительную игру "отгадай кто маньячина", а вот месть я предпочитаю есть сырой, так она менее калорийной получается.