Зомби-апокалипсис на троих

Глава 1

– Доктор Соснова, посмотрите! – на губах Мохана играла предвкушающая улыбка.

Чему он так радовался? Получил дополнительный кусок курицы на обеде? Я занималась документированием. Результаты двухнедельного эксперимента как всегда оказались провальными, но они все равно были важны для дальнейших исследований. Именно в них мог затеряться ключик к успеху, а я могла бы его найти, если б не прислушивалась к разговору нашей начальницы доктора Ольги Сосновой и ее помощника, толкового, хоть и крайне словоохотливого, выпускника с отличием Мохана Шатри. У меня диплом был похуже. Всего три года назад я отрывалась на выпускном в популярном баре и переспала с парнем, на которого последний курс пускала слюни. Мечты сбываются! А на следующее утро…

– Подготовьте камеру, – строго распорядилась доктор Соснова.

По ее лицу и не скажешь, что новости хорошие. Я знала о испытании с камерой только по слухам. Примкнула к “Живому кресту” сразу после него. Тогда в лаборатории царила гнетущая тишина, многие испуганно переглядывались или, наоборот, зарывались в работу и словно игнорировали остальное. Один из ученых свалился в обморок от истощения. Как выяснилось, он добровольно отказывался от еды. Его утащили в лазарет, насильно накормили и провели какую-то терапию. Он проработал недельку, а потом пропал. Сказали, отправился к Бродягам. Я бы не променяла тщательно охраняемый Северный научный комплекс “Живого креста”, где три дюжины человек самозабвенно трудятся над поиском вакцины, на сомнительный городок, полный авантюристов, наемников и людей, у которых не осталось ни смысла ни места в новом мире. Я сама чуть не потерялась. К счастью, мой путь теперь кристально ясен. Человечество способно побороть ту заразу, которую само же и создало.

– Саманта, – Ольга глянула на наручные часы и нахмурилась. – Переработки ведут к усталости и потери концентрации. Марш в спальные комнаты!

– Но доктор Соснова… Каждую минуту от вируса кто-то умирает. Разве я могу терять драгоценное время?

В памяти вспыхнуло перекошенное серое лицо матери. Один глаз вывалился из глазницы и болтался на “ниточке”.

– Именно этим ты и занимаешься, отказывая себе в отдыхе. Давай. Завтра важный день.

– Из-за испытания с камерой? – не удержалась от вопроса.

Начальница снова нахмурилась. Очки сползли на кончик носа, и она их сняла, потерла переносицу. Из волевой уверенной в себе женщины, Ольга Соснова на пару секунд стала совершенно обычной научной работницей. Замученной, сгорбившейся и бледной.

– Да, – она кивнула. – Оттягивать бессмысленно. Хочу лишь сказать тебе, Саманта, все, что мы делаем, это пытаемся спасти миллионы. Если не миллионы, то сотни тысяч человек. Держи это в голове.

– Я знаю. Иначе не сидела бы здесь в десять вечера и не слушала симфонию урчащего желудка, – улыбнулась.

– Сходи в столовую.

Начальница взяла с моего стола ручку и отцепила желтый давно не клеящийся стикер. Написала записку, постучала по ней пальцем. “Распоряжаюсь выдать Саманте Клэр экстра-паек. Доктор Ольга Соснова”. И подпись.

– Спасибо! – кажется, дополнительный кусок курицы пойдет мне.

По плохо освещенным коридорам, ведь в десять начинается период энерго-экономии, я уверенно шла на кухню. За полгода выучила структуру комплекса. Ту, где велись научные разработки и синтез. В склады с отсеком охраны я не заглядывала. Группа нанятых крепких мужчин в военной форме и проблемами с гигиеной, именующих себя “Стальные псы” (очень “оригинальное” название) вызывали у меня тревогу и желание держаться подальше. Но что поделать? Объективно нам было от кого защищаться, начиная от заблудших мортов, заканчивая теми же Бродягами, решившими устроить рейдерский захват. Слишком много ресурсов, слишком сладкое место. Неужели они не понимали, что мы – их шанс спокойную жизнь? Или им нравилось палить во все стороны и вмиг забыть о государственных законах и человеческой морали? Кажется, они только того и ждали… Никаких кредитов, никаких офисов, и в магазинах платить не надо. Разве что жизнью, случайно наткнувшись на полусгнившего морта.

– Пит, привет!

На подготовке провизии к завтрашнему дню остался Питер, болезненно-тощий рыжий юноша. Не уверена, исполнилось ли ему восемнадцать. Его космы недавно побрили под ноль, оголяя вытянутый череп и оттопыренные уши. Круглые глаза напоминали испуганного зверька.

– Вот. От Ольги Сосновой, – передала ему записку.

Как он умудрялся разглядеть срок годности на банках в такой темноте? Единственная лампа подсобки за столом раздачи еле-горела. Да и смотрят ли вообще свежесть консервов? Потушить на полчаса дольше – и в тарелки.

– Привет, Сэм, – отозвался парень. – Что хочешь, рыбу в томате или кролика? Могу половинку свежей кукурузы предложить при условии, если ты никому не расскажешь, – добавил полушепотом.

– Хорошо. Давай кролика.

Прячась как мыши по углам, мы разделили початок на двоих и молча сгрызли. Фруктоза, волокна и витамины. Отличное сочетание. С тарелкой холодного желеобразного кролика и сухим ломтем хлеба я села за стол в пустой, окутанной мраком, столовке. Пятьдесят посадочных мест, которые редко были заполнены. “Псы” ели отдельно, по своему распорядку. Я погрузилась в собственные мысли. От усталости они блуждали хаотично. Бесполезные переживания, град цифр из отчетов, ломота в мышцах шеи, смутные надежды беззаботно погулять по кукурузному полю и наесться до отвала. Грузные шаги вернули меня в реальность.

– Так-так. Нарушение комендантского часа, – за спиной протянул мужской голос.

“Пёс” с автоматом наперевес глянул мне в лицо, неприятно улыбнулся и сел напротив. От наемника разило потом.

– У меня есть распоряжение. От доктора Ольги Сосновой, – тут же объяснилась и запоздало вспомнила, что оставила стикер Питу.

– А у меня распоряжение от главнокомандующего Нолана Блэка ловить таких милашек в неурочный час и привлекать к ответственности, – возразил мужчина. – Еще и кража припасов, – схватил с тарелки последний кусочек мяса и запустил себе в рот, громко чавкая облизал грязные пальцы.

Глава 2

– Слушай, давай не будем усложнять. Это никому не нужно, правда? – сменила стратегию, даже выдавила улыбку.

Мужик отвлекся, и мне хватило сил вывернуть руку из цепких пальцев. Бросилась наутек, в темный дверной проем. Наемник скакнул следом, жестко толкнул в спину и повалил на пол. Я прицелилась вонзить ему пальцы в глаза. Шершавая военная перчатка царапнула кожу шеи, наемник начал меня поддушивать, одновременно уворачиваясь и сводя мое сопротивление на нет. Почему мне настолько не везет, что я обязательно наткнусь на придурка? Или их группировка не только охраняет комплекс, но и давно терроризирует сотрудниц, а я об этом попросту не знала? Ольга Соснова приняла бы меры.

– Отпустил ее, Перепел, – прозвучал жесткий приказ, от которого я испугалась не меньше, чем от озабоченного ублюдка.

Над моей головой показалось дуло автомата, оно поддело наемника за подбородок и заставило его резко передумать.

– Блэк… командир, – залепетал наемник, мигом приобретая вид невинного зайки. – Она нарушила комендантский час. Воровала пайки.

– Пошел ты! – вскочила и пнула придурка по яйцам.

Если за это упекут в карцер, так тому и быть. Шипящие стоны согнувшегося пополам сволоча того стоили.

– Неповиновение! Нанесение телесного вреда “стальному псу”, – корчась, перечислял умник.

– Стальному псу? – переспросил грубоватый низкий голос. – Ты к ним больше не относишься. Завтра утром соберешь манатки и отправишься на все четыре стороны.

– Командир… – попытался возразить Перепел.

– Или хочешь пулю? – дуло уткнулось мужику в грудь. Доводов не последовало.

Фигура спасителя едва помещалась в коридоре. Военный под два метра ростом, при полном обмундировании. В темноте черты лица сократились до точеной линии напряженных скул, длинного чуть приплюснутого носа и плотно сжатых губ, обрамленных растительностью. Я видела Нолана Блэка раньше, издалека. Его командный голос мог разбудить даже мертвого. Не понимаю, почему морты до сих пор ему не подчиняются. И если “псов” я побаивалась смутно, как оказалось не зря, их командир вызывал настоящий благоговейный трепет. Гора мышц, хмурое лицо и приказы, бьющие по мозгам. Мне самой хотелось вытянуться по стойке смирно и побежать собирать манатки.

– Имя, – обратился Блэк явно ко мне.

– Саманта Клэр… Ученый.

– Я сопровожу вас в спальный блок.

Отнекивалась бы, да решила, что так будет хуже. Поправила смятую футболку и пошла первой. Шаги командира барабаном отбивали ритм.

– Спасибо… – стоило промолчать, но я привыкла благодарить за помощь. Особенно за спасение жизни, или хотябы достоинства. Черт! Этот урод почти меня изнасиловал!

– Вам стоит быть более осмотрительной, Саманта Клэр.

Чего-чего? Мне быть осмотрительной? Я обернулась на чурбана.

– Это был ВАШ наемник. ВАМ платят за охрану этого места. А я не сделала абсолютно ничего плохого, противоправного или НЕ осмотрительного, – съязвила ему в лицо. Пришлось задрать голову, иначе взгляд падал ровно в широченную грудь. – Будьте добры, разберитесь со своей сворой. И уж не сомневайтесь, доктор Ольга Соснова тоже узнает.

Нолан Блэк шагнул навстречу. Молча надвинулся, а я отступила. Мой шаг был меньше, чем его, поэтому расстояние между нами сократилось примерно вдвое. В отличии от Перепела, его командир не вонял. Даже наоборот, запах от него исходил маскулинно-приятный.

– Думаешь, основная опасность теперь за оградой, Саманта Клэр? Скажу тебе по секрету, самая главная опасность – всегда внутри.

– Что вы имеет в виду?

– Мозгоеды действуют примитивно и предсказуемо. Люди подвержены соблазнам. Ты правда думаешь, Саманта Клэр, что раньше мир был безопасным райским местечком?

Сложно поспорить. Увы, наличие мортов не изменило людскую природу, а лишь сильнее подсветило ее пороки.

– Они не едят мозги, – возразила вслух, как мысленно возражаю каждый раз, услышав дурацкое название.

– Едят. Если могут до них добраться, – произнес Нолан таким тоном, будто самолично видел эту трапезу. Меня передернуло. – А теперь, марш в постель, Саманта Клэр.

Мне и правда стоило выспаться. Возможно, крепкий сон в итоге позволил мне остаться на ногах, а не свалиться в обморок от того зрелища, что преподнесло испытание в камере.

---
Давайте знакомиться с новинками литмоба)
Ария Лэйр
Зараженная эра
https://litnet.com/shrt/PaWd

Глава 3

Я не застала тот момент, когда морта завели в круглую камеру-колбу из прозрачного бронебойного пластика. Руки скованы за спиной, полутораметровая цепь цеплялась за крепкое кольцо в полу, однако морт не пытался вырваться, сидел спокойно и смотрел перед собой, как будто раздумывая. Возможно, его накачали убойной дозой транквилизаторов. На зараженных мало что действовало.

Пятеро ученых во главе с Сосновой стояли в скудно обставленной, но ослепительно освещенной комнатке. Мохан сидел за панелью управления, откуда провода и трубы червями ползли к дну камеры. А еще, для научного испытания, нас сопровождало слишком много военных, в том числе Нолан Блэк. Я бросила на него взгляд: жесткое безэмоциональное лицо, плотно сжатые губы, расставленные на ширине плеч стопы в брутальных ботинках и сложенные на груди руки, чуть приподнятый подбородок. Вызывающая поза. Он повернул голову, почувствовав мое внимание, и я сразу отвернулась.

– Можно начинать, – обратилась к командиру “псов” доктор Соснова, тот кивнул двум своим подчиненным, они ушли.

В голосе начальницы мне послышалась дрожь.

– Саманта, тщательно записывай происходящее. Каждый нюанс. Сосредоточься на фактах, а не эмоциях, – она ободряюще сжала мое запястье ледяными влажными от пота пальцами.

Плохие предчувствия резко усилились. Сердце застучало гулко, словно его самого поместили в стеклянную камеру. Морт как будто его услышал и тоже дернулся.

– Мохан, газ, – скомандовала доктор Соснова.

– Запускаю! – мужчина нажал череду кнопок на панели, с размеренным щелканьем до предела крутанул ручку.

Камера зашипела, из покрытых металлической сеткой канавок в полу внутрь ворвались клубы ядовито-желтого газа. Мгновение морт походил на испуганного зверя, ерзал и рассматривал плотные струи, струящиеся вокруг его тела, а потом стал беситься. Дергал за цепь и бился головой о стены камеры, оставляя отвратные коричнево-красные разводы. Подавила рвотный рефлекс, сосредоточилась на словах и движении руки. “2 минуты, 39 секунд с начала испытания – морт показывает агрессию и намерение выбраться”. Поудобнее перехватила планшет. Мохан снова крутанул переключатель. Газ рассеялся, однако морт продолжал рваться наружу с таким усилием, что левое запястье пошло лоскутами.

За дверью комнаты приближались шаги, приглушенное мычание, возня. “Псы” втащили незнакомого полураздетого мужчину. Тот сопротивлялся, но ничего не мог противопоставить наемникам. Его запястья и щиколотки были связаны веревкой, рот и глаза плотно заклеены скотчем. На коже разводы крови смешались с грязью. Ученые отшатнулись, и я вместе с ними, когда беднягу потащили к камере. Впереди осталась лишь доктор Соснова. Неужели, они собираются…

Я прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Пленник ничего не видел, но то ли услышал, то ли почуял зараженного, его сопротивления из ожесточенных превратились в отчаянные. “Псы” затолкали мужчину в люк, один остался снаружи, иначе они бы попросту не поместились, второй точной подножкой повалил связанного на колени, наклонил к возбужденному шумом и запахом живой плоти морту. Не медля ни секунды зараженный впился зубами мужчине в беззащитное оголенное плечо. Я зажмурилась, не вынося столь жестокой казни. Пленник выл от боли и брыкался, а морт продолжал с жадным хрюканьем вгрызаться в плоть.

– Нет! Никаких увечий! – строго вскрикнула доктор Соснова.

Пленника пытались оторвать от зараженного, но тот впился как голодная собака в кость. Солдат замахнулся рукоятью большого военного ножа, чтобы стукнуть морта по виску или челюсти. Пришлось действовать более аккуратно и более болезненно для пленника. Из развороченной раны хлестала кровь.

– Перевяжите! – доктор Соснова кивнула Бобу, сотруднику преклонного возраста, ранее работающего мед.братом в полевых госпиталях с начала эпидемии, а теперь лишь изредко помогающего с процедурами главному доктору. – Саманта, ты записываешь? – суровый взгляд прошелся по мне.

– Да… – мой голос осип и не слушался, из-за чего я лишь безмолвно шевельнула губами.

“Девять минут 11 секунд с начала испытания. Мужчина получил глубокий укус в плечо и был экстренно перевязан не стерильным бинтом. Смерть от кровопотери маловероятна. Расчетное время до полного заражения – полчаса”.

Солдат бросил пленника на полу в камере и вышел. Раненый прижался к стеклянной стенке, морт пытался его достать и бренчал натянутой цепью. Их разделяло не больше полуметра. Мужчина больше не сопротивлялся, держался за рану и затих. Он знал, что происходит с укушенными.

– Всем выйти! Остаются Мохан, Саманта и Блэк! – рявкнула доктор Соснова, взволнованно вглядываясь то в камеру, то на циферблат наручных часов. – Фиксировать любые изменения!
---
Участница литмоба "Живые против мертвых" от Дарьи Урусовой
Симбиоз. Начало нового мира
https://litnet.com/shrt/PSlo