Зона боевых действий

Глава 1

Молодой человек двадцати лет уверенным шагом направлялся к пешеходному переходу, попутно беглым взглядом осматривая снующих в разные стороны прохожих. Гражданские были озабочены своими бытовыми хлопотами, положение в стране становилось все сложнее с каждым днём. Размышляя о запредельных ценах и угрозе мобилизации, люди уже не разглядывали красавца-кадета, разгуливающего по улице в форме. Маресьев В.В. - виднелась надпись на плечах Влада, который только недавно окончил кадетское училище и планировал поступать в военный ВУЗ, дабы продолжить карьеру. Высокий, атлетичный, схватывающий на лету, он походил на своего отца, а тот, в свою очередь, являлся важным человеком. Сын гордился своим отцом, и даже беспокоился. Валерий Маресьев - это имя все чаще стало звучать с новостных каналов, ведь военный конфликт набирал все большие обороты в последние пару лет, а отец Влада как раз занимал неплохую должность в Министерстве Обороны.

"Ты скоро?" - поступило сообщение на телефон молодому человеку от отца.

"Подхожу, пару минут" - быстро напечатал Влад, переходя дорогу, предварительно осмотревшись по сторонам.

Начальник генерального штаба не афишировал своей жизни и старался не привлекать особого внимания к своей семье. А вся его семья - это его сын, мать которого погибла на войне, когда мальчику было три года. Она не была военной женщиной, не стреляла во врага, не минировала поля боя, не защищала Родину. Единственный, кого она хотела уберечь - ребёнок на руках, чудом оставшийся живым после обрушения здания. Валерий всегда был на горячих точках, а когда конфликт начал ослабевать, то забрал сына, и те зажили мирно.

У отца и сына уже были выведены некоторые правила, одним из которых было не кричать направо и налево о высокой должности Валерия. Ну а вторым было привычное место встречи, в котором иногда Влада после учёбы забирала чёрная тонированная машина.

Перейдя дорогу и завернув за угол, молодой человек увидел автомобиль отца и, оглянувшись, запрыгнул на переднее сиденье.

- Мы куда? - недоумевающе поинтересовался Влад, косясь на отца, после пятнадцати минут поездки в тишине, когда понял, что они едут не привычным маршрутом до дома.

- На работу, - сухо ответил, казалось бы, суровый, но мудрый мужчина, не отводя взгляда от дорожной полосы и напряжённо держа руки на руле, - Скоро все объясню, не бойся.

Глава 2

Обстановка в штабе стала напряженнее, когда Влад зашёл вслед за своим отцом. Мужчина бросал тяжёлый, но сдержанный взгляд на тех сотрудников, кто косился на него и молодого кадета. Быстрым шагом поднявшись по лестнице, Влад отметил для себя крайне неспокойную атмосферу вокруг - непростое положение в стране давало о себе знать. То и дело с разных углов слышались споры или новые предложения. Молодой человек, глухо стуча тяжёлой обувью по ковру, шёл за отцом, минуя один зал с заседанием за другим.

- Необходимо идти в наступление! Не возьмём сейчас - потом не отожмем.

- Солдат не хватает! Где брать ещё? Большая часть страны мобилизована, продолжим - можно ждать государственный переворот!

- Перемирие невозможно на данном этапе, если мы конечно не хотим потерять страну.

- Нужно подписывать договор на новую поставку, оружия начинает не хватать.

- Вводить новые войска с востока, с юго-запада ограничимся старыми.

- Ликвидировать их базу немедленно! Уже неважно пострадают мирные или нет...

Ругавшиеся голоса из разных комнат эхом разносились по коридору, заставляя Влада перестать слышать свои же мысли.

- Как бы не было рискованно, мы обязаны испытать устройство... Это может изменить ход истории, это же синсация, то, что нам необходимо!... - сказал неизвестный человек из самой отдалённой от остальных двери. Люди продолжали бурно обсуждать новое тайное оборудование, о котором никто кроме властей ещё не знал.

- Послушай меня внимательно, Влад, - серьёзным голосом нарушил тишину отец, закрывший дверь в своём кабинете и оставшись с юношей в форме наедине, - Ты прекрасно видишь, в каком положении находится наша страна, и я делаю все возможное, чтобы защитить её.

Начальник штаба нервно закурил дорогую сигарету, садясь за стол. Жестом показывая сыну, что тот может присесть, он ещё раз затянул в лёгкие горьковатый дым. Одним чётким движением Влад стянул с головы пилотку, а второй рукой провёл пару раз вперёд-назад по короткой темно-русой стрижке. В голове уже начали вырисовываться варианты исходов такого неожиданного визита на работу к отцу - неужели мужчина снова отправляется на фронт? А если Владу самому придётся там оказаться?

- Нет, Влад, ты не отправишься на поле боя. По крайней мере точно не сейчас... - словно прочитал мысли сына Валерий, - Но есть для тебя другая миссия, сын мой... - подбирал лучшие слова мужчина, стряхивая грубой жилистой рукой пепел.

- Какая? Я не понимаю, - спросил молодой человек, не отводя глаз от хмурых бровей и слегка потерянного взгляда отца. Тот всегда был строг, серьёзен, сдержан, но его серые глаза, многое повидавшие, выдавали беспокойство. Но за что? Мужчина ежедневно сталкивался с колоссальной нагрузкой и ответственностью, однако сейчас что-то было иначе...

- Я тоже не понимаю. Точнее, понимаю, но не могу в это поверить, - поднял взгляд Валерий, - Выслушай и постарайся осознать. Наши учёные смогли разработать нечто совершенно новое, я бы даже сказал, фантастическое. По их словам, прибор может перенести человека во времени, а именно, в будущее. Эта техника ещё не испытывалась, но прогнозы неплохие. Необходим кто-то, кто осмелится отправиться на несколько лет вперёд и увидеть то, что развернётся в мире. Других способов предотвратить все в нашу пользу просто нет, весь мир под угрозой ядерной войны, гражданские забастовки вспыхивают по всему земному шару. В прочем, ты и без меня в курсе, новости все смотрят.

- Ты считаешь, что я подхожу? - начал догадываться о планах кадет.

- Не только я, но и многие здесь. Проводить такое "путешествие" нужно как можно скорее, а времени на поиски другого смышленого атлетичного парня, умеющего хоть как-то обращаться с оружием, у нас просто нет. Да и изобретение держится в тайне, несмотря на то, что эта сенсация взорвала бы мир.

- Я понял, - ответил Влад, слегка опустив озадаченное лицо, - Но как? Это не шутка сейчас вообще? Я то готов, но на дворе 2080 год, не 3000. Мы дороги нормальные положить не можем, но изобрели машину времени?

- Да, Влад, это так. Я сам видел то, что учёные разработали - словно из фильмов. Скоро мы дойдем до них и все ещё раз обсудим. Но скажи мне, сын мой, не боишься ли ты?

- Честно, боюсь, - ответил молодой человек после недолгой паузы, поднимая голубые глаза на мужчину. Он хотел показаться отцу уверенным и бесстрашным, всегда скрывал глубину своих переживаний, - А что делать? Я готов, я сделаю все, что в моих силах. Думаешь мне нравится эта война? В мире становится невозможно жить, и у нас появляется шанс это исправить. Я обязан, а страх не имеет значения.

- Как ты вырос, Влад... Я рад, что ты стал мужчиной. Храбрый ты, весь в маму, она бы гордилась тобой, - промелькнул согревающий огонек в томных глазах мужчины, - А я вот боюсь. За тебя.

- Справимся, пап. Расскажи подробнее.

Глава 3

К вечеру шум в здании начал постепенно стихать, но в одной из дверей свет становился все ярче, освещая длинный широкий коридор, по которому Влад шёл, бросая взгляд в окна. Людей на улице было меньше, чем днём, но машины продолжали рассекать шоссе. В центре города виднелись небоскрёбы, яркие площади, кричащие стенды с рекламой и рой фонарей-светлячков. Но если присмотреться чуть поодаль, можно было разглядеть старые серые дома-коробки. Монолиты молча стояли в тёмных окраинах, но в то же время нагнетали, олицетворяя народный дух. Веками люди терпели смуту, гражданские войны, революции, неспокойные времена, но сейчас что-то начало меняться...

Многим показалось бы, что материальное положение отца, должно дать Владу возможность не беспокоиться о своём уровне жизни, а уж тем более о том, как выживают другие. Но молодой человек не был зазнавшимся мажором, не считал, что ему все дозволено. То, что он пережил, будучи ребёнком, ранило его, но сделало человеком.

- А вот и он? Наш доброволец, так? - воодушевленно возгласил немолодой учёный, заметя Валерия, с которым ему уже довелось пообщаться, а затем и Влада, - Приятно познакомиться.. - с вопросительном выражением лица протянул тот руку.

- Влад Маресьев, - ответил рукопожатием молодой человек.

- Объясните ещё раз, как работает устройство и какого эффекта ожидать, - вмешался начальник генерального штаба.

После этих слов Влада провели в комнату, внешний вид которой отличался от остальных залов заседаний или кабинетов. Разбросанные бумаги, работники в халатах, переносящие инструменты из одного угла в другой, множество программистов, непрерывно смотрящих в мониторы, сплетения проводов, различные кнопки и лампы, загорающиеся разными цветами. Молодой человек, аккуратно проходя за группой учёных, почувствовал что-то, что породило в груди чувство ожидания, смешанного с тревогой и интересом.

- Объяснять вам это с научной точки зрения не имеет особого смысла. Но мы расскажем то, чего ожидаем от специально разработанной техники и вас, Влад, - начал рассказ один из сотрудников, - Мы прикрепим к вашему телу несколько датчиков, а также главный прибор, он будет похож на браслет, хоть и во все запястье. Мочить можно, бегать можно, но все-таки попрошу особо не ударять. Наша новейшая разработка перенесёт вас в будущее на какое-то количество времени, затем мы вернём вас обратно. По нашим расчётам скачок будет на пять лет вперёд...

Влад внимательно слушал и рассматривал оборудование вокруг себя - все походило на фантастический фильм. Ему объяснили примерный принцип действия, а на следующее утро было запланировано "путешествие".

В волнении прошла ночь, в ответственных сборах утро. Кадету выдали другую одежду, удобную, не броскую, но все же похожую на простую гражданскую.

- Итак, все приборы закреплены, удобно? - спросил учёный, у молодого человека.

- Да, все нормально, - пошевелил рукой Влад и выпрямил широкую спину, на которой было приклеено несколько проводов и сенсоров, напоминающих аппарат ЭКГ. Молодой человек взглянул в глаза отца, стоящего неподалёку и заметил в них неподдельный страх. Наверное таким же он был, когда тот узнал о бомбардировке дома, в котором находилась его жена с ребёнком. Голубые по-боевому настроенные глаза Влада пересеклись с серыми глазами отца. Этот миг заставил кадета задуматься о том страшном, что ему, возможно, доведётся увидеть.

- Ты как? - спросил Валерий, когда сотрудники отошли, всë стараясь скрыть ото всех отцовское беспокойство.

- Все хорошо, пап. Это наш шанс остановить войну, шанс наладить уровень жизни, победить наконец-то. Я все сделаю, не бойся. Вы только верните меня.

- Обязательно вернём. Веди себя не вызывающе, разузнай как можно больше о происходящем... Возвращайся, Влад.

Люди в халатах вернулись к "путешественнику", а после начали запускать оборудование. Мигающий свет, бегущие строки странного текста на компьютерах, пару минут, и Влад исчез из кабинета с небольшой белой вспышкой.

Глава 4

Ощущение, схожее с резким пробуждением, сложно было описать. Сердце Влада билось словно он только что сорвался с крыши высокого здания, хотя на самом деле стоял посреди дороги в неизвестном ему дворе между нескольких домов. Осознание того, что он находится в другом времени, с каждой секундой все больше настигало "путешественника", но тот, не поддаваясь лишним эмоциям, быстро отошёл с середины двора.

Монолиты все ещё молча стояли, но теперь от них чувствовалась некая горечь, сожаление, и даже осуждение. Все вокруг впитало в себя народные слезы и отчаянье, и теперь хранило тысячи историй потерь. Разрисованные подъезды с оконными решётками на первых этажах все также нагнетали, но теперь к ним добавились вызывающие надписи во все стены. Подойдя ближе, Влад начал вчитываться - "Не молчи, Страна!" и прочие фразы, подобные призыву Родины-матери, датированные 2085 годом. Молодой человек ещё раз удивился происходящему - он действительно находится в будущем...

Кадет, переодетый в свободную чёрную куртку, оттянул рукав. Подобие браслета плотно прилегало к коже, подобно удлинённой перчатке, но ладонь была свободна. Стальная конструкция была довольно минималистична и спокойно помещалась под одеждой, а посередине её располагался небольшой экран, на котором бесконечно бегали строчки информационных кодов, также сбоку мигала маленькая лампочка. Вероятно, все шло как полагалось, и это успокаивало юношу.

Город был тот же, но что-то значительно отличалось от старого мира, и Влад толком не мог понять что именно. Быстро и тихо, как ни в чем не бывало, он петлял по улицам в поисках хоть какой-то информации, но кроме все большей нищеты и разрухи ничего нового для себя не находил. Отдалённый гул и малое количество людей средь бела дня напрягало все больше, но через пару десятков минут Влад все же нашёл тому причину...

Неисчисляемая толпа озверевших людей с озлобленными криками шествовала на площади. Живые потоки этого моря просачивались между домов, стекаясь на дорогах. Машины горели, обезумевшие молодые люди всячески крушили все на своём пути. Сотрясающейся стеной стояли в ряд росгвардейцы в чёрном, уклоняясь от брошенных в них дымовых шашек. Люди кричали сначала от боли после сильных ударов дубинкой, а затем от животной ярости, когда избивали защитников большого дома. Только отведя ужаснувшийся взгляд от горы людей, лежащих в собственной крови, Влад понял, что люди в форме с щитами защищают здание Министерства Обороны, именно то, из которого он пришёл в этот мир. И в котором, скорее всего, находится его отец.

-Вы угробили страну! Убийцы!

- Посмотри мне в глаза! Как ты будешь смотреть в глаза родственникам!?

- Вы не люди, вы хоть понимаете на чьей стороне!?

Возгласы граждан, срывающих голоса, доносились с разных сторон. Влад не сразу заметил, как убийственное шествие зацепило его и перебросило почти в эпицентр происходящего. Он понял, что пора убираться, когда не намеренные, но жестокие удары начали прилетать ему по плечам и спине. Перед глазами то и дело мелькали плакаты с флагом или гербом, с оскорблениями власти, но на нескольких из них виднелась надпись "Верните нашим детям отцов!", которая в миг дала понять Владу настоящую суть того страшного бунта.

Глава 5

Влад осторожно проходил между людьми, не слыша собственных мыслей от криков. Но тут внезапно молодой человек споткнулся об нечто довольно большое, от чего упал, ударившись локтями. Интуитивно он обернулся на то, что сбило его с ног. Картина заставила кадета невольно скривить лицо и испугаться: безжизненное тело мужчины лежало в собственной крови, лицо было наполовину содрано об асфальт. Но по-настоящему жутко молодому человеку стало в тот момент, когда люди, не замечая ничего на своём пути, наступали на труп и шли дальше. Голова мужчины глухо перевернулась, когда чья-то нога пнула её, заставляя ещё больше истечь кровью. Ещё минута, и Влада бы настигла подобная участь, однако тот в скором времени нашёл силы вскочить и выбраться из смертельного потока.

Полчаса, и юноша уже оказался в паре километров от крупного митинга. Мысли об отце не выходили из головы, и оставалось надеяться только на то, что бывалый мужчина справится со своими проблемами самостоятельно.

Двойным зрением Влад заметил силуэт, неподвижно сидящий сбоку. Им оказался достаточно пожилой мужчина в старой поношенной одежде и серой кепке, которая, судя по виду, была старше него самого. Старик тихо расположился на отдалённой скамейке и меланхолично смотрел в никуда. Казалось, что его никак не беспокоит то, как обезумили прохожие, или то, как на его глазах день за днём падал уровень жизни.

- Здравствуйте, кого-то ждёте? - осмелился спросить Влад, впервые пытавшись установить контакт с человеком из будущего.

- Нет, парень, уже никого. Только меня ждут... - спокойной ответил старик, слегка подняв палец и глаза вверх после небольшой загадочной паузы, - А ты чего хотел то?

- Вы почему тут один? Вы видели, что происходит в нескольких улицах отсюда?

- Я знаю, что там, - уверенно и смиренно ответил мужчина, кладя руку на палку, с помощью которой ходил, - Это должно было случится, разве не так?

- Да, вероятно... - подбирал слова, которые не являлись бы чересчур подозрительными, молодой человек, пытаясь расположить к себе, - А вы почему так считаете? Что вообще произошло?

- Парень, ты за новостями следишь? Война уже десяток лет идёт, а сейчас по нам открыто прилетать стало. Не слышал, что пару дней назад вражеский снаряд в труху разбил детский сад на окраине? А до этого прилетало только по госпиталям или заводам... Все больше людей теряют близких, работу, а то и место жительства из-за неуплаты. Платить то чем? Денег в стране нет - все средства на войну. Да и та с переменным успехом. Моим знакомым старикам уже пришли повестки о том, что их сыновья погибли, Родину защищая. И я каждый вечер слышу тихий плач сквозь стены.

Мужчина разговаривал абсолютно мирно и без особых эмоций. Его старческое морщинистое лицо выражало безмятежность и смирение, а тусклые и мудрые глаза принятие. Влад не мог не испытывать жалость к пожилому незнакомцу и смотрел с сочувствием.

- Послушай, парень, мне уже нечего бояться. Старика вроде меня на фронт уже не загребут, а все мои близкие меня покинули. Мне нечего терять. А вот тебе есть чего. Помяни моё слово, учитывая, что происходит во всём мире, через пару лет люди снова начнут резать друг друга, будет настоящая Третья Мировая... Вот таких как ты мне жаль, в непростое время вы родились...

- Да, это верно... - согласился Влад, оглядываясь в сторону, откуда пришёл. Свист холодного ветра - единственное, что разбавляло шум уставшего и восставшего народа.

- Не привели Бог увидеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный... - процитировал старик, взглянув в ту же сторону, - Времена идут, а правда одна. Когда же эта война закончится?...

Мужчина, тяжело дыша, поднялся со скамейки с облезшей краской и, прихрамывая, пошёл в сторону мрачного переулка. Стуча по потрескавшемуся асфальту тростью, пожилой незнакомец семенил вдаль, оставляя Влада одного наедине с мыслями, коих становилось все больше.