Зорг и Эльфы

Глава 1 Неприятное известие

Счастье там, где нет эльфов.

Клаус

Ну как, как им объяснить, что я не хочу ехать к эльфам?! У меня всё есть: и любящая жена, и замечательный сынишка, и военная база, и неплохой доход от планет. Зачем мне переться к эльфам? Ну не перечисляют они мою часть дохода и что? Всех денег не заработать! А мне много и не надо! Что они все пристали ко мне с этим авторитетом! «Потеряешь авторитет, потеряешь авторитет!» С такой военной базой как у меня, потерять авторитет нереально!

А даже если и потеряю, то что? Будут меньше приглашать в гости? И слава Вселенной! Надоели уже эти надменные лживые рожи. Хорошо было в армии у отца, всё просто и спокойно. Да и авторитет завоёвывался силой, а не хитростью.

Если бы они хором не твердили: «Потеря авторитета равнозначна потеря всей недвижимости и денег». Я бы даже не задумывался над их словами. Наша недвижимость мне нравится. Мы с Мышкой всё обставили здесь с любовью. Продумывали каждую мелочь. Да и деньги нам тоже не просто так достались.

Эти мысли не покидали меня. Вот и сейчас я обдумал, что же мне делать, сидя в пультогостинной, которая уже давно стала заменять рабочий кабинет. Отсюда было очень удобно наблюдать за всей базой, читать свежие новости и прятаться от окружающих.

– Клаус, мы приглашены на день рождение моей бабушки, – прервала мои грустные размышления Мышь, еще более невеселыми новостями.

Жена мягкой походкой хищницы вошла в пультогостинную, нарушив моё уединение. Как всегда, она была прекрасна, грациозна и соблазнительна. В облегающем костюме, подчеркивающем её аппетитные формы. Без яркого макияжа. Волосы собраны в высокую прическу, открывая длинную шею, которую я так люблю целовать. Если Мышь думала, что я засмотрюсь на неё, и не буду ворчать, но она жестоко ошиблась.

– А я думал, пронесет, – отозвался я, кривясь.

Что-то моя любимая пультогостинная в одно мгновение перестала быть моим потайным излюбленным местом.

– Ну, как ты так можешь?! Это же моя бабушка! – возмутилась женушка.

– А что, можно подумать, ты хочешь туда ехать? – усмехнулся я.

– Хочу! – уверенно ответила Мираэнеэль.

– Себя можешь обманывать, сколько хочешь, меня ты не обманешь. Я же знаю, что ты не горишь желанием туда ехать, – отмахнулся от неё. – Да, кстати, а где будет проходить торжество?

– На моем лайнере, – ответила Мышь.

– Так, значит, это торжество еще и за мой счет, – подытожил я.

– Что?! – возмутилась малыха.

– Ничего, – оборвал её я, не желая затевать абсолютно ненужный спор. Ясно же, что моё недовольство ничего не поменяет. Да и желание - нежелание Мираэнеэль тоже. Если её бабушка что-то решила, то ей лучше уступить, так будет проще и дешевле. – А кто ещё приглашен?

– Немного народу, – ответила любимая. – Две бабушкины подруги, папа, Змей, ну и мы с тобой. Может, ещё кто подтянется.

– Полный комплект мозговой атаки, – вздохнув, констатировал я.

– Что? – не поняла Мышь.

– А что мы ей подарим? – решил перевести тему.

К сожалению, моё нежелание ехать к эльфам Мираэнеэль не разделяла. Хорошо хоть в открытую не поддерживала своих родственников. Если бы мне ещё и в постели про эльфов рассказывали, то я бы однозначно взвыл и начал подумывать о побеге.

– Не знаю, – призналась Мираэнеэль. – Твои предложения?

– Твоя бабушка, ты и выбирай. А с меня достаточно, что я буду там присутствовать, – огрызнулся я и ушел в тренажерный зал выпустить пар и подумать.

Глава 2 Предпраздничная суета

День рождения, как обычно, все мероприятия Аниаты, был обставлен с размахом. Она выбрала самый шикарный ресторан на нашем лайнере и замучила шеф-повара до полуобморочного состояния, составляя меню.

Большинство блюд, которые она требовала обязательно приготовить, я даже не знал! Но, это не главное, некоторые блюда не знал даже шеф-повар. А он был не из дилетантов. Немало поколесил по Галактике, изучая разные кухни.

Бедолага бледнел, хватался за сердце и с вытаращенными глазами уточнял:

– «Оливье» – это разве салат?

– Конечно, – с пафосом отвечала Аниата. – Его ещё некоторые называют «Горошек». Я продиктую вам точные ингредиенты, чтобы вы смогли его сделать идеальным.

– Хорошо, но зачем его делать три тазика?

– Как это зачем? Потому что я его люблю! – искренне не понимая вопроса, ответила драконица.

– А что такое холодец? – дрожащим голосом поинтересовался повар.

– О! Это такое замечательное блюдо! Кстати, я люблю, когда в нём много дрожалочки.

– Дро чего?

– Вы работаете шеф-поваром и не знаете что такое дрожалочка!? – изумилась именинница.

– Простите мне мою неосведомлённость. Но вы же знаете пословицу: век живи, век учись. Я не перестаю изучать новые блюда. Вот недавно изучил, как приготовить сиреневую каракатицу. Знаю целых двенадцать способов, – решил похвастаться повар. Это он сделал зря. С Аниатой нужно держать язык за зубами, чтобы тебе не придумали лишней работы.

– Её тоже приготовь. Всеми этими способами. Я люблю пробовать что-то новое. Но и старое не забываю. Кстати, не забудь приготовить заливное из карпа. И не вздумай голову выкидывать!

– Но она же будет не мигая смотреть на гостей. Мираэнеэль это не понравится, – попробовал остудить Аниату мужчина. Смешной, она никого никогда не боялась и ни с кем никогда не считалась!

– А ты голову поставь возле меня. Пусть она на меня смотрит. Этим меня не смутить. Тем более что я люблю обсасывать косточки.

– И вы это будете делать на виду у всех?

– Что в этом такого? Кому не нравится, может не смотреть.

Дальше я слушать не стал. Да и неинтересно мне, чем они будут фаршировать яйца страуса. Стол обещал быть красивым и ломиться от избытка. Если вы подумали, что хоть что-то потом пропадёт, то вы жестоко ошиблись. Бабушка Мышки ценила еду и никогда её не выкидывала. Она готова была потом всё доедать неделю, но не выкинуть и крошки. Так что повара сейчас потрудятся и спокойно могут отправляться на заслуженный отпуск.

Сам лайнер решили не украшать, чтобы не привлекать внимания. Аниата не любила чужого любопытства.

Подарок моя супруга выбрала своеобразный: огромного говорящего попугая.

– Ты уверена, что твоя бабушка оценит подарочек? – с сомнением полюбопытствовал я, разглядывая птицу.

– Гаврила, – представился пернатый.

– Конечно! – заверила меня Мираэниэль. – Ей скучно. Не с кем поговорить. Вот она и будет общаться с Гаврилой.

– Сомневаюсь. За ним же нужно ухаживать.

– Гаврила умный, – повернув голову на бок и как-то не добро на меня глядя, ответил попугай.

– Умный-то, умный. Но лоток за собой сам не уберёт, – резонно заметил я.

– Гаврила в лоток не ходит! Гаврила чистоплотный! – отвернулся от меня пернатый.

– И куда ты, стесняюсь спросить, ходишь в туалет?

– Раз стесняешься, значит, не спрашивай! Фу! Фу! Фу! – попугай начал раскачиваться и фукать.

– Умеешь ты подарки выбирать, – усмехнулся, глядя на довольную Мышку. – Но смотри, если ей подарок не понравится и она решит его нам вернуть. Я отдам Гаврилу на суп.

– Убийцы! Кровопийцы! Фу! – заранее испугался попугай. – Супожоры! Фу!

– Оригинальный экземпляр. А если он ещё и пьёт …

– Кто не курит и не пьёт, тот здоровеньким умрёт, – сразу же заявил попугай. – Гаврила очень здоровый.

– То есть скоро умрёшь? Ты главное до дня рождения доживи, чтобы мы тебя успели подарить.

– Фу! Дорогу попугаям! Гаврила будет жить вечно! – заорал попугай и запел: – Пусть бегут неуклюжи попугаи по лужам, а вино по афс – авс - льту реко-о-ой. И неясно прохожим в этот день непого-о-ожий почему Гаврила весёлый тако-о-о-ой. А Клаус злой.

– Замечательно, – захлопал я в ладоши. – Очень надеюсь, что Гаврила отвлечёт её на время от меня и эльфийской проблемы.

– Зря надеешься, – обломала меня благоверная. – Её хватит на все фронты.

– Но помечтать-то невредно.

Глава 3 День рождения Аниаты

Кстати из числа, тех, «кто может еще подтянется» было человек пятьдесят, и я из них ни кого вообще не знал. Это было странно и неприятно. Не люблю когда рядом незнакомые личности. При них не расслабишься.

С начало всё было безобидно, гости уселись за столы и начали методично поглощать еду, прерываясь на тосты в честь именинницы. Подарки сыпались как из рога изобилия. Каждый хотел перещеголять всех и удивить именинницу. Аниата царственно улыбалась и махала рукой, чтобы официант унёс очередную картину, кольцо и прочие дорогие безделушки.

Наш подарок действительно произвёл фурор. Гаврила неизвестно как своим птичьим чутьём почувствовал, кто здесь главный и рассыпался в комплиментах имениннице, как только мог. А вот мне от пернатого засранца достались почему-то оскорбления. Злопамятным видимо оказался. Супчик никак забыть не мог. Так мы узнали, что я дурак, увалень и желторотый юнец, не знающий толк в прекрасных дамах. Аниата смеялась до слёз. Я скрежетал зубами, мысленно ощипывая пернатого нахала.

– Не злись. Это всего лишь попугай, – прошептала мне на ухо супруга, сжимая мои пальцы. – Расслабься. Ты сейчас сломаешь вилку.

Глубоко вздохнув, я постарался последовать её совету. Она права, ещё не хватало, чтобы какой-то попугай издевался надо мной! Пообещав себе, что и на моей улице будет праздник, улыбнулся. Аниата любила путешествовать, как вы думаете, кому она оставит птичку?

– У тебя не улыбка, а оскал, – прошептала благоверная.

– Я знаю.

– Представляешь, как ощипываешь Гаврилу? – догадалась Мышка.

– И отправляю на международную выставку, чтобы все увидели этого облезлого попугая.

– Злой ты.

– Справедливый.

Кроме поливания меня грязью, Гаврила ещё вставлял свои пять копеек в каждое обсуждение и тост. Иногда даже в тему.

Так кто-то пожелал имениннице прожить ещё сто лет. Попугай рассмеялся и сказал, что женщинам такие пожелания не говорят. На пожелание быть богатой Гаврила начал кричать, чтобы перестали считать чужие деньги. А когда начали перемывать косточки одной из светских львиц, он заявил что она толстая жаба. То есть пернатый оказался весь в свою хозяйку: наглый, «без костей» в языке и абсолютно беспардонный. И чем больше он выдавал перлов, тем с большим обожанием на него смотрела Аниата. Похоже, просто так ощипать птичку не получится.

За столом на правах близкого родственника я сидел практически рядом с именинницей. И как вы понимаете, голова рыбы из заливного своим немигающим глазом смотрела прямо на меня. Иногда мне казалось, что она смеётся надо мной. Но я понимал, что её участь намного хуже, чем моя. Она уже никогда отсюда не уплывёт, так что её вид даже не испортил мне аппетит. Повар реально расстарался на славу. Я ел и старался помалкивать, чтобы не накликать беду на свою голову.

Насытившись и обсудив все последние сплетни, гости взялись за эльфов. Это было ожидаемо. У меня было постыдная мысль сбежать, но я отверг её. Ещё не хватало, чтобы они что-то решили без меня, просто поставив потом в известность. Лучше принимать активное участие в обсуждении и по возможности избежать неприятных последствий.

– Я слышала, эльфы совсем распоясались, – невзначай заявила бабушка Мираэнеэль.

– Какой кошмар! – вставил свои пять копеек Гаврила.

– И не говорите, – поддержал их отец моей жены. – Ввели запрет на пролет в некоторых близлежащих территориях, а на остальных территориях ввели такие пошлины, что и посещать их не хочется

– Ваша правда, – пробасил Нрон. – Да и поговаривают, что объединились темные эльфы со светлыми, такого не было за всю историю существования эльфов!

– Какой кошмар! – не унимался Гаврила.

– Что в этом страшного? – удивилась Мираэнеэль, и я её здесь поддерживал. Подумаешь тёмные – светлые. Какая разница? – Они отличаются только цветом волос.

– Не скажи, – авторитетно заявил гном. – Они похожи только снобизмом, а во всем остальном, светлые и темные эльфы отличаются, как день отличается от ночи. Светлые эльфы никогда не опустятся до банального убийства, кражи, они выше этого. Вот интриги – это да. Они могут годами заниматься медитацией и интригами. А вот темные эльфы, наоборот, живут убийствами и кражами. Самые бесстрашные, беспринципные и безжалостные пираты, несмотря на все сплетни, являются именно темные эльфы. Попасть к ним в плен, значит сгинуть безвозвратно.

Гном поднял кружку, чтобы смочить пересохшее горло. После его слов затих даже Гаврила, опустив свой хохолок и втянув голову в плечи.

– Вы не совсем правы, – пока гном пил, возразил отец Мираэнеэль. – У тёмных есть свой, своеобразный кодекс чести. И они четко его придерживаются. За нарушение их кодекса грозит неминуемая казнь: публичное сожжение на костре. Поэтому большинство тёмных эльфов стараются погибнуть при загадочных обстоятельствах, если вдруг нарушили кодекс, – усмехнулся пират.

– А что в нем? – полюбопытствовала Мышь. Моя малышка всегда хотела владеть полной информацией.

– Ну, например, нельзя убивать драконов, – ответил мужчина. – Ни при каких обстоятельствах.

– Почему? – удивилась моя супруга.

– Эльфы считают драконов наивысшими существами. Изначально они служили им и считали это своим наивысшим долгом. Да и сейчас, связь эльфов и драконов очень сильна, – ответила вместо него Людаша. – Хотя они перестали проявлять уважение!

– Именно поэтому вы считаете, что они задумали что-то плохое? – уточнил я.

– А эльфы хоть когда-нибудь что-нибудь хорошее замышляли? – удивился гном.

– Уш-ш-шастые пир-р-раты! Уш-ш-шастые пир-р-раты! – оживился Гаврила.

– Почему вы так не любите эльфов? – возмутилась бабушкина подруга.

– А за что их любить? – поднял свою густую бровь гном.

– Так, не ссорьтесь, – осадила их Аниата. – Милый Клаус, есть точные сведения, что с вашей планеты были эвакуированы все мирные жители и туда стягивается армия, строятся военные объекты.

Я вздрогнул. Во-первых, почему она эту информацию не сказала мне наедине? А, во-вторых, с каких это пор я стал милым?!

Глава 4 Немного о Гавриле

Вечер закончился и все разошлись по специально для них приготовленным номерам. То ли клетка была тяжелой, то ли про Гаврилу просто забыли, но попугай остался в ресторане, где отмечали день рождение.

Хотя как о нём можно было забыть, ума не приложу. Скорее всего, Аниата попросила кого-нибудь из прислуги доставить клетку к ней в номер, а этот кто-то оказался не слишком исполнительным. Факт есть факт, Гаврила остался в ресторане без присмотра. Скажу вам честно, пернатого это не расстроило.

Попугай открыл клетку, и некоторое время молча наблюдал как обслуживающий персонал убирал со столов. Что стрельнуло ему в голову, не могу себе даже представить. А может просто он был голоден, но с криком:

– Вор-р-ры! Поставьте еду на место!

Попугай ринулся на молодого парня, который водружал недоеденные тазики Оливье на стол-каталку. Заметив пернатый снаряд, парень сначала растерялся, а потом быстро юркнул под стол. Но когда Гаврила бессовестно начал ковыряться лапой в общей миске, официант не выдержал. Он вылез из-под своего укрытия и с укором поинтересовался:

– Эй, ты что творишь?!

– Гаврила кушает. Гаврила хочет кушать! – ответил попугай.

– Иди, доедай за гостями, а общие салатники не тронь! Шеф сказал, что это на завтра. Они столько пахали, что хотят отдохнуть, а не опять резать.

Почему парень решил что-то объяснять попугаю, сказать не могу. Может он внушал ему уважение или просто не с кем было поговорить.

– Гаврила умный. Гаврила хочет кушать, – повторил попугай, выбирая лапой в общей миске горошек и засовывая его себе в клюв.

– Пошёл вон! – взяв полотенце, попытался прогнать пернатого нахала официант.

– Кар-р-раул! Убивают! – начал кричать Гаврила и пошёл в атаку на парня.

Парнишка оказался не промах, он отбивался полотенцем и, в конце концов, скрутил попугая и засунул его назад в клетку. Нам с Мышкой пришлось оплатить парню лечение (попугай поцарапал ему руку), уколы от бешенства (официант был уверен, что попугай бешеный и требовал профилактику) и моральный вред (это было предусмотрено договором найма). Зато мы повеселились, пересматривая видео происшествия.

Если вы думали, что это всё что устроил Гаврила, то вы глубоко ошиблись. Его в номер к Аниате так никто и не отнёс. Подождав, когда утихнет суета и о нём забудут, попугай опять вылез из клетки. Мелкими перебежками он добрался до кухни. Как эта пернатая зараза её нашла, не спрашивайте, может у него нюх как у собаки?

Кухня, как и полагается, была заперта на ключ. Но, Гаврила не расстроился. Он влез в помещение через маленькое окошечко, которое никогда никто не закрывал. Разбросав все кастрюли, пернатый хулиган успокоился. Месть, по его мнению, удалась. И принялся за поиски еды. Официант же так и не дал ему насладиться салатом Оливье.

В холодильниках, которые легко открывались, были лишь заготовки, которые его не интересовали. А вот с кодовым замком уже был холодильник с готовыми блюдами, который Гаврила не осилил, как не царапал его своими когтями и клювом. Зато рядом нашёлся холодильник с молочными продуктами, который так не охранялись.

Поэтому по полу текло молоко из порванных пакетов, а творог устилал его ровным слоем. Отведав творога и сыра, Гаврила решил вздремнуть. Причём, абсолютно не утруждая себя возвращением в клетку.

Наутро, когда дежурный повар пришёл включать для разогрева плиты, он был в шоке. Такого беспорядка не было даже после дня рождения шефа, где строгий повар пытался танцевать на производственных столах. Кастрюли и сковороды валялись в беспорядке, присыпанные творогом. Рядом с холодильником для молочных продуктов красовалась огромная лужа молока, в которой, словно айсберг, красовалась сметана. И самое ужасное, что кто-то посмел уронить любимые ножи шефа. За которые можно было не просто получить по шее, а покинуть место работы без рекомендаций.

Ответственный малый, сначала включил плиты, а потом уже принялся убирать с пола молочку и возвращать на место разбросанную посуду. Бережно, словно родные, обтирая шефские ножи. И стараясь водрузить их на место, словно они и не падали. Попугая, мирно спящего на холодильнике, он не заметил. Не до этого было.

То ли у Гаврилы был слишком длинный хвост, то ли Вселенная решила наказать вредного попугая, но он проснулся от резкого запаха палёной шерсти. Высунув голову из-под крыла, птичка заметила, как тлеет её хвост. Сон слетел с Гаврилы моментом. Хвост у пернатого был знатный: пёстрый, пышный, с разноцветными перышками.

– Кар-р-раул! Пож-ж-жар! – подпрыгнув, попугай начал носиться по помещению. Благо перья только начинали тлеть и опасный пожар ещё не начался. А то был бы у нас Гаврила жаренный.

В этот момент повар заметил незваного гостя, а ещё заметил его место сна и аккуратную горочку птичьих фекалий на столе.

– Ах, ты ж гад! – это были самые цензурные слова, которые смог вспомнить повар. – Это ж ещё и службу дезинфекции нужно будет приглашать!

Гавриле было всё равно на проблемы повара, он потерял своё достоинство. То бишь хвост.

– Без-з-зобр - р-р азие! Пож-ж-жар! – кричал он, носясь по кухне, обратно скидывая на пол кастрюли, специи и миски, которые успел расставить по местам повар.

Стоило Гавриле подлететь к любимым ножам шефа, как повар ожил и начал активно отгонять хулигана.

– Пшёл вон! Это не место для птиц! Откуда ты такой взялся? Явно из зооуголка сбежал! ВОН!

Открыть дверь, чтобы Гаврила смог удрать, повар не додумался. А на всём лету влезть в маленькое окошечко, через которое он сюда проник, у пернатого не получалось. Поэтому повар с попугаем бегали по кругу обмениваясь любезностями. На шум прибежала охрана, и сотрудник кухни переключился на них.

– Куда вы смотрите? Что это за чудовище у нас на кухне? Кто теперь за ним будет убирать? Я у вас спрашиваю, а?

– Это не чудовище, а подарок имениннице, – последовал ответ.

– Мне всё равно, уберите его отсюда немедленно! Если шеф его здесь увидит, нам всем несдобровать!

Глава 5 Неожиданное открытие

Как только стало возможным, мы вернулись на свою базу, прихватив с собой Змея. Большинство гостей тоже разъехалось, не злоупотребляя нашим гостеприимством.

И так, вернёмся к эльфам, которые не покидали мои мысли.

Информации было безнадежно мало. Наша агентурная сеть практически повторила информацию, полученную на дне рождении Аниаты. Я записал её и, перечитывая, размышлял.

Первое. Мирные жители покинули планету. Бабушка малышки оказалась права. И не просто покинули, а покидали в спешном порядке, оставляя свои обжитые дома. Для эльфов это было несвойственно, они всегда ценили своё жильё, украшая его всевозможной неповторимой резкой, живыми цветами и прочими понятными только им мелочами. Да и любовь к отчему дому у них неимоверно велика. Они могли путешествовать по всей галактике, но дом свой берегли и всегда в него возвращались.

Второе. Были сделаны довольно большие заказы у разных строительных организаций. Причем заказы странные: только у мелких фирм, не имеющих громких имён. Потом эти фирмы неизвестным образом пропадали, как и их сотрудники. Что там эти ушастые решили строить на наших планетах? Да и к постройке эльфы обычно никого не допускали, утверждая, что только эльфы могут соблюдать гармонию в строительстве. Хотя какая там может быть гармония? Главное, надёжность!

Третье. Было заказана масса вооружения. Причём самого разнообразного. Как для ведения междоусобных войн, так и межгалактических. Это тоже было необычным. Зачем им столько?

Четвёртое. Светлые эльфы и так были не очень хорошими торговцы, а сейчас практически перекрыли все внешние торговые пути, обложив их непомерными пошлинами. Начали вводить какие-то глупые санкции против гномов и айран, с землянами вообще перестали общаться.

Откуда они собрались брать деньги? Мирные граждане покинули планету, провиантом обеспечивать не кому. А кушать хочется всем. За какие шиши они собрались покупать его?

Также, на фоне этих событий было странное нападение на древнюю библиотеку, которая находилась на Святой планете. Эльфийский след там не просто прослеживался, а торчали их огромные уши.

Пытались выкрасть старинный манускрипт, в котором рассказывалось древнеэльфийское предание о конце света и начале новой эпохи. Получилось у них это или нет, достоверно узнать не удалось.

Анализируя имеющуюся информацию, я решил смотаться в бар, где тусовались наемники. Может, получиться разузнать что-нибудь еще. С этим баром у меня было связано много приятных и не очень воспоминаний. Сказать могу точно, он был весь просто пропитан информацией. Наёмники всегда были в курсе всех странных событий. Да и как иначе? Нужно успеть туда, где сейчас «хлебно».

– Послушай, Змей, а давай махнем в бар? – обратился я к своему верному товарищу, который сидел рядом в кресле и что-то рассматривал в своём телефоне.

– Идея, конечно, хорошая, но боюсь бестолковая, – отозвался Змей.

– Почему это? – удивился я.

– Понимаешь, Клаус, – Змей оторвался от своей переписки с Аниатой и посмотрел на меня. – Ты уже не наемник, ты по другую сторону баррикады. Как бы это тебе объяснить? Ты наниматель. С тобой уже не будут бухать как раньше, да и информацией, навряд ли кто-нибудь бесплатно поделится. Могут только ради прикола, какую утку подсунуть.

– Да, ладно, тебе. Такого просто не может быть, – уверенно возразил я. – Я как был зоргом, так им и остался. Ребята не могут меня забыть.

– Ребята тебя и не забыли. Они просто перенесли тебя из разряда наёмников, в разряд нанимателей. Хочешь проверить? Давай смотаемся, – не стал сильно спорить Змей. – Только не говори, что я тебя не предупреждал.

Паскудная мыслишка, что Змей прав, шевелилась в мозгу, не давая получить удовольствие от предстоящей поездки. Неужели мир так устроен? Стоило тебе получить деньги, и старые двери для тебя уже закрыты навечно?

Что-то мне подсказывало, что Мышка поддержала бы Змея. Поэтому я решил ей ничего не говорить. Быстро смотаемся туда и обратно, разживёмся инфой. И вот тогда мой верный друг посмотрит, что я прав. Ну, и Мираэнеэль меня похвалит. До последнего не хотелось верить в обратное.

Бар встретил нас гулом голосов и кривыми усмешками. За все эти годы здесь ничего не поменялось. Всё та же грязная барная стойка, всё тот же хозяин, выполнявший роль бармена. Всё тот же музыкальный аппарат, в котором за пару монет можно заказать любую музыку. Как это он ещё оказался жив после стольких драк?

Мебель, правда, новая. Хотя меняется она здесь с завидной регулярностью. Наёмники отважные ребята, которые за словом в карман не лезут, и любят хорошую драку. Поэтому мебель здесь дешёвая, но надёжная. Выдержит грузного тролля и не всегда разломается об чью-то башку.

– О, Клаус приперся, что наша помощь нужна? – заржал кто-то из наемников вместо приветствия.

Хозяин криво улыбнулся, опуская голову. А раньше его улыбка была значительно теплее. Да и приветствовали меня по-другому: стаканом хорошей выпивки и заинтересованными взглядами. Сейчас же взгляды были оценивающими. Я четко видел, как их глаза, словно сканеры, считывают стоимость моей одежды, часов, обуви. Это было неприятно. Хотя раньше и я так оценивал нанимателя.

На моё плечо легла тяжелая рука Змея. Друг поддерживал меня. Это было приятно, но недостаточно.

– А что? Я просто так уже не могу прийти и выпить с друзьями? – вполне миролюбиво уточнил я.

– С друзьями? Не смеши нас, Клаус. Ты же знаешь, у наёмников друзей нет, – послышался ответ.

– Согласен, сморозил глупость, – кивнул я и направился к свободному столику. – Хозяин, как обычно, – крикнул в сторону барной стойки.

– У меня здесь элитной выпивки нет, – прозвучало в ответ. – Обычное пойло для простых ребят.

– Я же сказал, как обычно! – с нажимом повторил я.

– Потом не жалуйся, – предупредил хозяин. – Если не понравится, назад не заберу. Заплатить всё равно придётся.

– Я когда-нибудь назад возвращал?

– Времена меняются, – философски заметил он, выполняя заказ.

Глава 6 Последствия

На удивление, хозяин бара не спрятался под барную стойку, как он делал это раньше, когда затевалась драка, а громко закричал:

– Клаус, тебе придется возместить мне весь ущерб!

– С чего бы это вдруг? – удивился я, не переставая махать кулаками и крушить дешевую мебель.

– Потому что ты виноват.

– В чём? В том, что захотел вспомнить старые времена?

– Вот бы и вспоминал там у себя на базе, сидя в кресле с марочным виски, а не припирался нервировать ребят!

И самое обидное, он оказался прав. Позже, сидя в полицейском участке, я возмущался:

– Как же так? Я не один раз громил этот бар и ни разу и копейки не возмещал! Всё оплачивали страховые компании! Да и в участок меня ни разу не забирали! Мы всегда все вопросы решали на месте!

– Не печальтесь вы так, – успокаивал меня тучный полицейский. – С кого еще брать деньги? Не с наемников же? У них за душой дай бог, чтобы за выпивку было чем расплатиться. Да и страховые компании не резиновые, после каждой драки ремонты оплачивать. А вы даже не заметите этой незначительной суммы.

– Еще как заметит, – возразила ему Мышь, входя в участок. – Я даю вам честное слово, что не дам ему забыть об этом еще очень долго.

– Милая, это какая-то жесть! – обрадовался ей я. – Сам в шоке.

Не, я понимаю, не делиться информацией. Вместо нормальной выпивки дать какое-то ужасное пойло. Нахамить и устроить драку. Но чтобы на меня вызвать полицейских?! Это было уже перебор. Да и сами сотрудники полиции были слегка в шоке. Их в бар вызывали не просто редко, а никогда!

А тут вызов: богатей устроил погром в баре для наёмников. Сотрудники полиции сначала не поверили, а потом не знали как со мной себя вести. С одной стороны – известная личность. А, с другой – нарушитель закона.

– Итак, – обратился ко мне полицейский, – вы можете объяснить почему устроили в баре под названием «Уставший путник» погром?

– Ого! Столько лет в нём пил и никогда не знал, что он так называется, – хмыкнул я.

– Не уходите от ответа, – строго перебил меня полицейский. Он как мог, старался держать лицо.

– Я и не ухожу. Начал драку не я, а Рыло.

– Свидетели утверждают, что вы, – возразил служитель закона.

– Какие свидетели? – уточнил я.

– Которые были в баре.

– Да они сами принимали участие в драке! Как они могут быть свидетелями?

Полицейский молча пожевал губами, вздохнул и продолжил меня допрашивать.

– Так вы можете объяснить, что там произошло?

– Рыло нарывался, за что и получил. Не понимаю, в чём вопрос?

– То есть всё-таки, по вашим словам, он нарывался? Может, вы его наняли на выполнение какого-то задания и он его плохо выполнил? Или отказал вам?

– Кто? Рыло? Да я ещё в своём уме, чтобы его нанимать. Все в курсе, что Рыло самый безответственный наёмник из всех существующих.

– Так вы прилетели в бар, чтобы кого-нибудь нанять?

– Нет. Я прилетел, чтобы выпить! – вопросы этого пройдохи всё больше мне не нравились.

– В «Уставший путник»? Что-то мне в это с трудом верится. Думаю, у вас дома напитки намного лучшего качества.

– Зато там нет такой атмосферы!

Полицейский посмотрел на меня как на психа. В принципе, я себя им в данный момент и чувствовал. И если не психом, то придурком уж точно.

– Вот квитанция на уплату штрафа, – протянула моя супруга квиток. – Если у вас ещё есть вопросы к моему мужу, то обратитесь к нашим адвокатам. Вот вам их данные, – надменно оборвала нашу «милую» беседу Мышь. Видимо ей тоже не очень нравились его вопросы.

– Спасибо, – поджал губы, полицейский, беря из рук моей жены визитку.

– Ладно, пошли, спонсор наемничьих баров, – улыбнулась мне она. – Пока наемники не додумались тебе выставить счет за моральный вред и причинение телесных повреждений.

Глядя на ухмылку полицейского, можно было безошибочно понять, что если наемники еще до этого не додумались, то этот «добрый» гуманоид им сейчас это подскажет.

– Милая, а тебе не кажется, что в этом полицейском участке уже давно нужно было сделать ремонт? – вздохнув, спросил я.

– Ты так считаешь? – подняла бровь, удивляясь, супруга.

Участок действительно был ветхим, давно требующий, чтобы его хотя бы отштукатурили.

– Однозначно, – уверенно ответил ей я.

– Держите, – протянул я кредитки полицейскому. – Это на ремонт. Надеюсь, столько хватит, чтобы меня больше по этому инциденту никто не беспокоил?

Полицейский просиял как медный таз, взял кредитки и ответил:

– Не сомневайтесь. Я заполню все необходимые бумаги без вас.

– А как же наёмники? – на всякий случай уточнил у него.

– Думаю, они и сами уже всё поняли, – ответил полицейский. – Если возникнут у них какие-нибудь вопросы, то я объясню им, что они сами были виноваты. Не дали достойному гуманоиду спокойно поностальгировать.

– Благодарю, – сухо бросил я и направился на выход.

Интересно, а почему задержали только меня? И где Змей?

– А где Змей? – решил удовлетворить своё любопытство.

– Ждёт нас у катера, – тихо ответила супруга.

Отойдя от участка на приличное расстояние, я остановился и посмотрел своей малыхе в глаза.

– Давай свой сарказм и мысли ты мне будешь говорить наедине. Хорошо? Дешевле будет.

Мышь ничего не ответила. Но по её глазам, я увидел, что она всё поняла. Зато теперь по поводу разгромленного бара пилить не будет! Хоть это было хорошо. Мне даже не было жалко отданных полицейскому денег.

Змей действительно ждал нас уже на катере.

– Ну, что я тебе говорил? – усмехнувшись, спросил он.

– Да, дружище, – вздохнул я. – Ты оказался прав. Вход туда мне заказан. Ты знаешь, я себя чувствую столетним стариком.

– Да, перестань, ты. Тоже мне скажешь, старик. Просто ты вышел на другой уровень. А информацией я все-таки разжился. Так что не зря слетали. Да и развлеклись. Давно так не веселились.

– Это точно, – подытожила Мышь, садясь за управление катером.