Зов ледяной крови, часть 1 Тьма

Глава 1 Проклятие

   Его любимая жена, Мойра умирала, так и не родив их пятого ребёнка. Король Леса, Маир, три дня сидел у постели умирающей, держа любимую за руку. Схватки, что продолжались уже третьи сутки, сейчас почти прекратились, лишь иногда по телу проходила лёгкая судорога и больше ничего.

   Комната, превратившаяся за время родов в место пытки,  не казалась такой уютной и красиво обставленной. Покрытый коврами каменный пол, на стенах весели искусно вышитые Мойрой гобелены, окна с резными ставнями – всё было окутано лечебным дымом, которые творила Нэн. Нянька, не очень умелая лекарка, что-то в своих многочисленных ступках, периодически смешивала, подбрасывая пучки трав в очаг.  Почти два года, как их старая целительница покинула этот мир, а новая так и не появилась в замке, замены ей пока не нашлось. Огромный камин, был полон дровами, которые тихонько потрескивали, шипя и пузырясь в тишине комнаты. Ветер завывал в трубе, отвечая бури, что началась пару суток назад, кидая в замковые окна пригоршни колючего снега, проверяя их на прочность. Не утихая уже два дня, буря пробовала сам замок на вкус, кусала его каменные стены и крышу. Было тепло, точнее жарко. На лбу Маира выступил пот, и он, который раз, вытирал его рукавом чёрного камзола, расшитым золотыми нитями. Наконец, Маир снял камзол, в котором был два дня, оставшись в прилипшей к телу, белой рубашке. Мойра лежала тихо, под большим пуховым одеялом. Огромный живот выпирал над её худеньким телом и казалось, что он давит на неё, своей тяжестью. Дыханье роженицы было тяжёлым и хриплым.

   – Муж мой – почти шёпотом, пожав руку Маиру, проговорила Мойра.

   – Что, радость моя? – тут же ответил Маир.

   – Я умираю – с белых и потрескавшихся от жара губ, слетел как бы вздох, как бы тихий стон.

   – Не говори глупость, ты не умрёшь – прогремел Маир.

   – Позови наших сыновей, я хочу дать им своё благословение – слова Мойре давались с трудом, еле слышно.

    – Нет, ты не будешь ни с кем прощаться, я не отпускаю тебя – громко пробасил король.

   Белая, с синими прожилками рука Мойры, чуть ощутимо, сжала руку мужа. Женщина снова впала в лихорадочный сон. Маир, ещё посидел, ожидая, когда снова жена придёт в себя и не поворачивая головы в сторону няньки Нэн, процедил сквозь зубы:

   – Позови Ведьму

   – Нет! – Нэн отвернулась от стола со своими травами и громко повторила уже твёрже – Нет! Этому не бывать!

   – Это не тебе решать женщина! – рявкнул Маир – Отправь за Ведьмой, я сказал! – он повернул к ней лицо и его глаза, покрасневшие от бессонных ночей, гневно уставились на служанку – Я приказываю – ещё твёрже и жёстко сказал король.

   – Но мой господин, вы не знаете, что Ведьма ничего не делает просто так.

   – Знаю, пусть просит, что захочет, всё моё золото, всё станет её.

   – Боюсь, что Ведьме не нужно ваше золото – проговорила она, переводя взгляд на свою измученную хозяйку.

   – Боюсь, что это будет что-то совсем другое.

   – Мне всё равно, я хочу, чтобы моя жена жила – сказал король и отвернулся от служанки – Немедленно пошли за ней!

   – Если найду, кто это сделает – проворчала Нэн, однако, подчиняясь приказу короля.

   – Отправь Грейсли, скажи, сколько запросит – ответил король – сколько запросит – повторил он.

   Нэн, что-то бурча себе под нос, вышла из комнаты. Хлопнувшая за нянькой дверь, впустила в комнату немного свежего воздуха, и король вздохнул полной грудью, снова вытирая пот.

   Двадцать лет назад Маир нашел свою будущую жену на границе Древнего леса. Но если бы не её верный пёс, что был с ней, король не заметил бы её. Она лежала у пруда, за кучей кустарника. Пес выскочил на дорогу, прямо под ноги коню Маира и чуть не угробил короля. Конь встал на дыбы и Маир свалился с коня, как куль с костями, на потеху своим оруженосцам, которые в открытую конечно не смеялись при короле, но потом его командующий и друг Грейсли долго подтрунивал над ним. Маир вскочил, отряхиваясь от кучи листвы и увидел того, кто, можно сказать, свалил его с лошади. Лошадь у короля была непростая, это был полностью чёрный, мощный боевой конь, высотой в холке почти с самого короля. Упасть с него и не свернуть при этом шею, было удивительно, но Маир даже не ушибся. Было ощущение, что он упал на перину из листьев. Пёс, коричневый с белыми подпалинами, больше был похож на огромного волкодава, размером с крупного пони. Король  занервничал, положил руку на рукоять меча, встретившись взглядом с жёлтыми глазами, практически на одном уровне со своими. Пёс тихо зарычал, показав огромные, розоватые клыки и шагнул к Маиру. Охрана очнулась и двинулась на своих боевых конях наперерез, но пес остановился и убрав клыки, повернул голову в сторону кустов, громко гавкнул. Король, почему-то, сразу понял, что ему, надо именно туда. Ноги сами понесли его в сторону, указанную псом. За кустами, опустив руку в воду, лежала девушка. Нельзя было понять, как она выглядит, но это не было важно, так как вся она, была сплошная рана. Белые, тонкие руки покрывала грязь и кровь. Лицо тоже было залито кровью, сгусток крови засох на лбу и волосах, ноги покрыты глубокими царапинами. Было, похоже, то её как бы сбросили с высоты, предварительно протащив по всем деревьям и кустам. Свечение, тонкими, дымчатыми нитями, шло от пруда по пальцам и по венам руки, что была опущена в воду. Маир подошёл и сделал знак охране оставаться на месте. Присел на корточки разглядывая девушку.

   – Грейсли, принеси одеяло и мазь для перевязки – крикнул король. Грейсли спешился и достал из седельной сумки баночку с мазью и белые, льняные полоски ткани для перевязки ран, небольшое легкое одеяло. Набрав в котелок воды, он подошел к королю.

   – Что это с ней? – спросил капитан.

   – Я не знаю – задумчиво проговорил король. Он попытался убрать руку девушки от воды, и уже протянул к ней свою, но пёс прыгнул к нему и зарычал, оскалив пасть.

   – Я только хочу её закутать в одеяло и убрать от ледяной воды – оправдываясь перед грозной собакой, глядя той в глаза, сказал король. Но пёс не перестал рычать, пока Маир не отодвинул свою руку от руки девушки.

Глава 2 Кристоф

Его лошадь всё-таки упала, увязнув без сил в глубоком снегу. У её губ скопилась белая пена, бока тяжело приподнимались, она еще пыталась встать на ноги, но быстро слабела от полученных ран, окрашивая снег в алый цвет.

– Нет! Ну нет, Леди – Кристоф чуть не заплакал, упав вместе с ней на бок и провалившись в глубь снежного плена.

Нога, прижатая боком лошади, утопила его в сугроб, и он цеплялся за седло, пытаясь вылезти из-под тяжелого тела. Наконец, высвободив ногу, Кристоф склонился к лошадиной голове, обняв за шею и уткнувшись в белую гриву. Леди была его лошадью с детства. Ещё совсем маленьким, отец посадил его лошадь в три года. С тех пор, они с Леди, везде были вместе. Кристоф просто не мог её потерять, он горестно рыдал, уткнувшись в ещё тёплую морду лошади, не чувствуя холод и ветер. Его рана кровоточила, смешиваясь с кровью из ран Леди, что впитывалась в снег, оставляя красный след. Он тоже умирал и ничего не мог поделать. Дав Леди последний, смешанный со солеными слезами, поцелуй, Кристоф попытался приподняться и не смог. Силы были на исходе. Разгребая руками и проваливаясь в рыхлый снег, он попытался ползти. За ним тянулся кровавый след, руки утопали в мягком снегу, тщетно пытаясь найти опору для толчка, лицо уже не чувствовало холод. Кристоф из последних сил приподнял голову и оглянулся назад, он думал, что прополз уже много, но всё ещё видел в лунном свете Леди. Лошадь ещё была жива и рыла ногами снег, все еще пытаясь встать. И тут раздался вой. Волчий вой. Вот и конец, подумал Кристоф. Он попытался достать с пояса меч и не смог его нащупать. Дотянувшись до сапога, достал кинжал и крепко зажал его в руке. Выбросив руку вперед, он попытался воткнуть кинжал в землю, чтобы помочь себе ползти, но тот проваливался, утопая в снегу и не цепляя. Теряя окончательно силы, Кристоф упал лицом в холодную пропасть снежного покрывала и силы окончательно его покинули. Уже уплывая в спасительную темноту, он услышал волчий вой, совсем рядом и потерял сознание. Через некоторое время Кристоф шумно вздохнул, на мгновение придя в себя и попытался открыть глаза, а открыв, уставился в огромные, жёлтые глаза с красными крапинками. Глаза утопали в шерсти непонятного цвета, хотя была ночь и все казалось черным.

– Я умер – подумал он, почувствовав, что какая-то неведомая сила схватила его за шиворот и потащила неизвестно куда. Постоянно теряя связь с реальностью, он на мгновение приходил в сознание и чувствовал, как его тащат, волоча по сугробам. Кристоф замерз и не чувствовал боль в теле, не осознавал окружающий мир. Затем, в очередной раз, он почувствовал, как все изменилось, его тянули за все жилы, все мышцы, всё болело, даже волосы, у него вроде были волосы? И с благодарностью снова скользнул в гостеприимную тьму. Неизвестно сколько времени прошло, в следующий раз приходя в сознание, Кристоф услышал голос похожий на перезвон колокольчиков, который сказал

– Мастис, быстро согрей его – и всё, на него навалилась такая горячая тяжесть, что Кристоф решил не сопротивляться и просто умер под этой каменной глыбой, горящей огнём.

Когда в очередной раз Кристоф пришёл в себя, почувствовал, что боль немного ушла. Медленно он открыл глаза, взглядом уткнувшись в большую красивую шпалеру, изображающую лес. На ней разноцветной шерстью и отчасти шёлком, была выткана изумительная картина, изображающая лес, озеро и женщину, что стояла спиной, с длинными черными волосами и в алом платье. Кристоф лежал и рассматривал рисунок, сделанный талантливо и с душой. Он пошевелил ногами и руками чувствуя, как кровь растекается по застывшим мышцам, оживляя и наполняя силой. Кристоф повернул голову, разглядывая комнату, в которой оказался. Свет солнца проникал сквозь мягкие шторы окна, с цветочным рисунком. На полу лежал светло – серый ковер с рисунком из виноградных лоз, прикрывая чисто отполированные светлые доски пола. Кристоф лежал на огромной железной кровати, пуховое одеяло было тёплым и большим, скрывало под собой его целиком, как кокон. Слегка сморщив лоб, он попытался вспомнить, как он здесь оказался, но не мог вспомнить ничего, кроме снега и бури. Голову пронзила мысль о Леди, о том, что она осталась где-то там, в мерзлом снегу. Кристоф попытался сесть на кровати, чувствуя, как слегка закружилась голова. На нём была одета ночная рубашка ниже колен, отороченная кружевом у ворота и по рукавам, больше ничего. Ощупав грудь, он почувствовал тугую плотную перевязь. Чуть ее приподняв сверху, он разглядел всего лишь розовый шрам почти у самого сердца, а не страшную кровавую рану. Вытянув руки, увидел, что они покрыты мелкими шрамами, но без перевязки. Кристоф попытался встать, ноги противно дрожали и ему удалось схватиться за железную спинку кровати. Голова закружилась, и он резко сел обратно на кровать, мягко скрипнув пружинами. И тут дверь открылась, поддетая в щель, чьим-то большим, чёрным носом. В дверь просунулась голова огромного волка. Что это был за волк?! Огромный, ростом почти с дверь, шерсть на холке приподнята, пасть оскалена, обнажая острые клыки, чёрные губы дополнял розовый язык, свешиваясь на бок и вдруг это чудовище подскочило к Кристофу и лизнул его в лицо. Кристоф в страхе начал искать меч на боку, но его там не было, только эта дурацкая сорочка в кружевах. Снизу раздался музыкальный голос.

– Мастис, иди сюда – волк ещё раз взглянул на Кристофа и развернувшись, задел хвостом вазу на прикроватной тумбочке, выскочил за дверь.

Ваза упала на пол и разбилась, на множество мелких осколков. Снизу раздалось мягкое чертыханье и всё стихло, кроме топота волка по лестнице вниз. Кристоф изумлённо уставился на дверь и затем встряхнул головой, почти как собака, снова улёгся на мягкую постель. Где он? Что это за место? Что это за зверь? Вопросы оставались без ответа. Но главное он был жив, остальное выяснит потом. Кристоф начал вспоминать, что случилось. Он возвращался домой в Королевство Равнин, со своим отрядом. И тут на них налетела такая снежная буря, что через десять минут, он потерял всех своих сопровождающих и заблудился. Они с Леди долго блуждали, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь снег и темноту, какую-нибудь деревню, хижину, где можно укрыться, но он почти ничего не видел, на расстоянии вытянутой руки. А потом на него напали и он не знает, кто это был. Эти твари окружили его, какими-то сгустками теней и начали просто его убивать. У них было почти невидимое оружие, прозрачное, как осколки длинного стекла. Леди тоже получила несколько ударов и понеслась, не разбирая дороги. Так они летели по лесу, пока их не поймала буря, снова закружив в своих объятиях. Глубокий, колючий снег, превращался в огромные сугробы прямо на глазах. Лошадь, выбиваясь из сил, пыталась продвигаться дальше, упала, истекая кровью и уже не смогла встать. Кристоф тоже, получивший ранения в ногу, плечо и грудь, упал вместе с ней. После таких ран невозможно было выжить, но он жив или нет? Может быть, он попал в Небесное Царство и голос, похожий на перезвон колокольчиков, это голос ангелов?

Глава 3 Гладин

Гладин сидел, развалясь на троне, положив ногу на ногу и прикрыв глаза ладонью правой руки. На руке поблескивал золотой перстень с дымчато-белым камнем. Тёмно-каштановые до плеч волосы, были стянуты кожаным ремешком. На Гладине была длинная черная туника, с прорезями на рукавах и по бокам, сквозь которую проглядывала серая ткань, с серебристой вышивкой. Чёрные бриджи и высокие сапоги из мягкой кожи, на руке золотой браслет с искусной гравировкой. Трон и такой же, стоящий рядом с ним, был из красного дерева, в верхнюю его часть были вставлены драгоценные камни, изумруды и рубины. Сиденье у трона было крайне неудобным, оно скользило. Бархатная, зелёная подушечка, только ухудшала положение, придавая скорости соскальзыванию. Уже час Гладин мучился, периодически съезжая с трона и возвращаясь обратно

– Поджечь что-ли его? – подумал в очередной раз Гладин, глядя на своего советника, сквозь прикрытую руку. Не советника, конечно, поджечь, трон, хотя и советника слегка подпалить тоже можно – опять вторглись дурные мысли в его голову. Ирмас, первый советник королевы и не подозревал, какие мысли бродят в голове у принца, который, как казалось Ирмасу, терпеливо и внимательно слушал его уже час. В зале было душно, почти жарко. Гладин своей магией прибавлял температуру, надеясь, что советник быстрее закончит. Но тот стойко стоял, обливаясь потом. Сам Гладин создал у трона легкий ветерок и теперь почти засыпал, убаюканный монотонным рассказом Ирмаса. Прикрыв глаза рукой, чтобы тот не видел, как Гладин засыпает.

– И так – продолжал Ирмас – на праздник первого снега практически всё приготовили: десять туш свиньи, пятнадцать туш телятины, один олень, сто каплунов…

– Стой, а почему олень только один? – лениво, подразнил советника, Гладин.

– Но ваше высочество, ещё больше двух недель до праздника, наши охотники, думаю, поймают ещё пару. В крайнем случае, у нас есть несколько бочек с лососем во льду, форелью и устрицы…

– Нет, ну так не пойдёт! Нам срочно нужно ещё пару оленей – в очередной раз почти съехав с трона, Гладин начал приподниматься.

– Но Ваше Высочество, я ещё не доложил о фруктах и овощах – обеспокоенно завопил советник – тем более о тканях, что я подобрал для ваших нарядов. Несколько рулонов голубой и белые расцветки, они велико…

Гладин махнул рукой, рот советника закрылся и слипся.

– Ирмас, я не хочу ничего слышать про этот праздник, ты двести лет занимаешься подготовкой к нему, сам знаешь, что нужно делать, а я поеду на охоту – легко вскакивая с трона и радостно улыбаясь, Гладин нашел причину, чтобы отвязаться от скучных обязанностей. Советник пытался что-то сказать, но губы не расклеивались.

Гладин лениво развернул его жестом руки и подтолкнул к дверям, которые тут же открылись и закрылись за вылетевшим из них советником. Гладин спустился с тронного помоста и подошёл к окнам, которые были по всему залу. Большие окна от пола до потолка, украшенные полосками цветной мозаики, с цветочным рисунком, открывали вид на покрытые снегом горы, потонувшие в лучах утреннего солнца. На замковой площади шла тренировка лучников и копьеметателей. Как бы Гладин хотел туда, размяться до хруста и боли в мышцах, чтобы пот заливал глаза, а голова стала совсем пустой от всех мыслей. Королева – мать уже неделю, где-то отсутствовала по своим тайным делам и даже не сказала куда отправилась. А он, Гладин должен был тут сидеть и заниматься всякой ерундой, решая вопросы, что ему хочется на обед и ужин, сколько ещё понадобится камней и дерева для новой конюшни. Из воздуха возник небольшой лист сложенного пергамента. На нем стали появляться строчки, которые выводило пушистое черное перо. Буквы возникали на письме из воздуха, округлым почерком матери.

– Скоро буду, Геката – мать никогда не писала по-другому. Затем пергамент сложился в маленькую корону и пропал, растворившись в воздухе.

Гладин улыбнулся, наконец-то он будет свободен от королевских дел и займется своими. Он радостно зашагал к дверям, но небольшой ветер пронесся по залу, остановив его. Затем перед принцем появилось черное облако и немного погодя, как туман рассеялся, являя Гладину его мать, Гекату. Молодая, стройная, с рыжими длинными волосами, которые сейчас были заплетены в косу и уложены короной на голове, Геката была красива. Алебастровая кожа, черные, изогнутые брови и такие же чёрные глаза с золотым ободком, высокие скулы и упрямо сжатый рот, с чуть полными, красными, как кровь губами. Геката оглядела своего сына, отмечая его присутствие и скрывая раздражение. Высокий, стройный, с тонкой талией, но упругими бедрами, переходящими в мускулистые ноги. Сильный, твердый подбородок с ямочкой, высокие скулы, губы, сейчас изогнутые в ухмылке и как синяя ночь глаза, смотрели твёрдо и строго. Широкие плечи были гордо расправлены, на крепкой груди сложены руки, с изящными, но сильными кистями воина.

– Я скучала по тебе – лениво бросила мать, снимая шёлковый, алый плащ и оставаясь в белой рубашке с длинными рукавами, отделанной кружевом. Коричневые кожаные бриджи обтягивали длинные, стройные ноги, обутые в высокие сапоги, украшенные пряжками с топазами.

– Ты оставила меня на неделю, слушать всякую чушь от Ирмаса и заниматься постройкой никому ненужной новой конюшни и всего лишь Я скучала?! – возмутился Гладин.

Мать приподняла чёрную бровь

– И что? – сын перестал возмущаться, только махнул рукой, отвернулся к окну

–Через неделю здесь должна появиться девушка – повернувшись к сыну спиной и отходя к трону, продолжила мать – особенная девушка – добавила Геката.

– И? – Гладин заинтересовался. Нечасто посещали этот замок гости.

– И ты её будешь искать эту неделю

– Зачем? – удивился принц – если она и так здесь появится

– Я хочу, чтобы ты нашёл её раньше, сама она сюда не придет. Мне нужно чтобы ты присмотрелся к ней, какая она, как живёт, чем дышит, Я искала её всё это время, но не смогла найти, а сейчас у меня есть дела. Осталось лишь одно место, где она может быть, но мне туда вход закрыт. Туда ты и отправишься.

Глава 4 Открытие

Дениза сделала новый выпад, пытаясь достать Грейсли мечом, но тот предусмотрел ее уловку и уклонился в сторону. Девушка снова отскочила, теперь уже уходя от его удара. Они упражнялись во дворе дома, где было по суше. Почти растаял небольшой пятачок земли, около дома и немного просох, хотя ноги всё равно скользили по мокрой земле. В руке Дениза держала большое боевое копьё, за поясом маленький топорик и кинжал, украшенный драгоценными камнями, за спиной ещё два меча наперекрёст. Лёгкие кожаные доспехи и кожаный обруч на голове, удерживающий выбившиеся из заплетенной косы волосы. Грейсли заставлял её сражаться при полном обмундировании, так как на бой она выйдет не в лёгкой рубашке с деревянным мечом. Что это будет за бой он конечно не сказал, но она привыкла, когда в трёхлетнем возрасте он дал ей свой первый боевой кинжал. Каждый день они по три, а то и четыре часа упражнялись во дворе, а иногда уходили на холм, в любую погоду. Так как это тоже входило в планы обучения Грейсли, снег, дождь, ночь, день было неважно. Иногда в эту игру звали Мастиса, и он скакал рядом, похожий на большого пони, пытаясь легко цапнуть Денизу со всех сторон. Грейсли объяснял это тем, что она должна предусматривать и отбивать  атаки другого врага, защищая себя со всех сторон. Грейсли сделал выпад, практически достав до её незащищённого горла, но Дениза уклонилась. Воин хмыкнул и как будто танцуя, снова заскользил вокруг девушки. Та устала, пот стекал по шее и лбу, рука с копьём слегка подрагивала, ноги еле держали её и легко скользили по мокрой глине. Воин снова сделал обманное круговое движение, пытаясь достать её бок и в это время Денизу за ногу прихватили острые зубы. Девушка, гневно вскликнув, обернулась к новому врагу и воспользовавшись этим, Грейсли выбил из ее рук копье. Девушка рассерженно погрозила кулаком Мастису, обещая ему все потом припомнить. Грейсли рассмеялся, наклоняясь, чтобы поднять упавшее копьё, а вампал отскочил в сторону и Дениза могла бы поклясться, что его кряхтение, это был волчий смех.

   – Вы меня перехитрили! – воскликнула она

   – Ты должна прикрывать свой зад – проворчал Грейсли, подавая ей копьё и взяв свое оружие, зашагал к дому.

   Девушка оглянулась гневно на Мастиса и тоже пошла в дом, отмывать пот и грязь. Позже Дениза с вампалом уже шли по направлению к холмам и лесу. Девушка хотела навестить Анзуда. Вампал носился по дороге, гоняя птичек. Дениза, пройдя границу, сбросила куртку. Здесь, на территории Анзуда, всегда была весна. Зеленели деревья, цвели цветы и светило солнце. Тепло, даже слегка жарко. Рядом с тропинкой показалась небольшая полянка, где Дениза любила собирать травы и цветы домой. Острое, натренированное зрение, выхватило из кустов силуэт человека. Дениса попятилась и резко отпрыгнула за ближайшее дерево. Никогда здесь не было человека, кроме неё. Магия окружала это место защитой. Человек или другое существо просто шли мимо, даже не понимая, что обходят логово Анзуда стороной. На большой полянке, выйдя из листвы деревьев, среди цветов и трав стоял человек. Высокий мужчина, в черном плаще и капюшоне. Подняв руки, показывая, что он без оружия, мужчина заговорил, мягким глубоким голосом

   – Я не причиню тебе зла, выходи – чувственный голос проник в разум Денизы, и мужчина поднял руки, сбросив капюшон.

   Он был прекрасен, если можно так сказать о мужской красоте. Темно-каштановые волосы до плеч, высокий, широкие плечи, узкая талия. Твердый подбородок с небольшой ямочкой и глаза, цвета грозного неба. Дениза вышла из-за дерева, пытаясь нащупать на бедре меч, но его она оставила перед границей. Гладин, а это был он, молча стоял и разгадывал девушку. Он и не ожидал, что Проклятое Дитя окажется такой ослепительной красавицей, которая настороженно рассматривала его в ответ. Девушка стояла, сложив руки на груди, облокотившись на ствол дерева, за которым до этого пряталась. Проклятые Дети обычно имели какой-нибудь изъян, будь – то родимое пятно на часть лица или слегка искаженный рот, широко посаженные глаза. Здесь же, как бы Гладин не вглядывался, видел только совершенство линий высоких бровей, стройное, с изящными изгибами тело, под тонкой, цвета зелёной травы туникой и чёрными тёплыми бриджами, обтягивающими соблазнительные ножки. Причём тело, хорошо натренированное, с узкой талией и высокой грудью. Но цвет ее волос, серебро с лунным отсветом, заставили сердце Гладина забиться быстрее, что привело его в изумление, такого с ним не было. Глаза, темно-голубые, под черными пушистыми ресницами, осторожно следили за его движениями.

   – Я Гладин, маг из Королевства Гор – поклонившись, приветливо, сказал мужчина.

   – Как ты смог проникнуть сюда? В это место никто не может попасть.

   – У меня особое разрешение – улыбнувшись, ответил Гладин.

   Он разглядывал её и чувствовал исходящую от неё силу, незнакомой ему магии. Гладин не мог распознать эту силу и сущность, что зарождалась в ней. Она ещё не вошла в полную силу, не пройдя Открытие, но исходящие от неё свет уже не был маленьким огоньком, а ощутимо большой силой и это его немного пугало. Проклятые дети не могли научиться управлять своей силой. Ее сила только зарождалась, а уже сияла вовсю.

   – Ты должна пойти со мной – приближаясь к ней, проговорил Гладин

   – Ещё чего! – девушка начала отступать под тень деревьев – С чего это я должна пойти неизвестно с кем, неизвестно куда – ступая по хвойным иголкам, усыпавших землю, она двигалась в сторону гнезда Анзуда.

   – Я пришёл, чтобы отправить тебя на обучение к себе в замок, Королевство Гор, где живёт магия.

   – Еще чего! – повторила Дениза, как будто это были все слова, что она знала – Зачем бы мне с тобой идти и о какой такой магии идёт речь?

   – О твоей, магии – приближаясь к ней, делая маленькие шаги, как бы боясь её спугнуть, продолжал Гладин – Ты чувствуешь её себе и во мне, а что с ней делать, я научу тебя.

Глава 5 Король Королевства Солца

    Король Солнца проснулся от толчка, который чуть не свалил его с кровати. Было темно, окно закрыто тяжёлыми, атласными  шторами, что не пропускали лунный свет. Рядом тоже проснувшись, испуганно озиралась его жена. Волосы соломенного цвета, ярко светились в темноте, выдавая её тревогу. Когда она волновалась или смеялась, они всегда вспыхивали,  играя солнечными бликами.

-Это... Это - встревоженно оглядывалась она, приложив руку к груди

-Да, это Открытие Проклятого дитя - тихо сказал король, вставая

-Не может быть - прошептала Королева - Ты ведь знаешь, что это значит?

В дверь раздался стук и в комнату влетел один из стражников  Власти, Ёкай,  подданный короля. Тень с очертанием очень длинного, вытянутого тела, с руками ниже колен и призрачным колыханием плаща, тихо скользнула в темноте. Власти были полудемоны, что разделялись на свет и тьму. Екай летел не касаясь пола к своему королю, сквозь светло-жёлтую дымку, была видна вся обстановка в комнате.  Полудемон склонился перед королем.

- Открытие, Мой король - шёпот, похожий на свистящий звук, вылетел из низкого капюшона, что прикрывал лицо Власти. Лица, как такого у Екая и не было.

Капюшон, никогда не открывался и очертания губ и подбородка угадывались лишь в светло-жёлтой тени из дымки, что составляла сущность Екая. Власти обладали силой, которой опасались все без исключения. Они могли пить эмоции, питаться словами, чувствами, оставляя только пепел. Если Екай выпивал до дна, оставлял лишь оболочку тела и безумие, не лишая человека жизни. Но и такая жизнь уже была не нужна.

  Король не боялся своего слугу, тот служил ему уже почти два века. Когда-то Власти заключили договор с людьми, магами и  фейцами.  Власти свободно живут в их мире, не причиняя зла, взамен питаясь их эмоциями, радостью, весельем не затрагивая сил и конечно не убивая. Власти научились наслаждаться музыкой, светом солнца, ветром, красотой. Им было хорошо вместе с людьми и служить им.

- Кто и где?- сердито спросил Король Солнца, одевая красный, бархатный халат, поверх ночной рубашки

- Пока не знаю, мой король - просвистел в ответ Екай

- Ну так узнай - сказал король, давая знак жене, снова ложиться. Король вышел из спальни в небольшую гостиную и сел в мягкое кресло у камина, в котором не горел огонь. Ночь была тёплой. Королевство Солнца всегда отличалось своей жаркой погодой. Джунгли окружали замок, окрестные города и деревни. Сейчас было душно и влажно, ночь не принесла прохладу даже после жаркого дня. Скоро ожидался сезон дождей, поэтому воздух был тёплым, его можно было пить. Король не любил это время, когда всё вокруг покрывалось влажной дымкой и каплями воды. Екай висел в воздухе, раскачиваясь, как на ветру, которого не было и не произносил ни слова.

- Позови ко мне Хранителя Света. Я хочу с ней поговорить. Екай молча поклонился и бесшумно выскользнул за дверь. Король тяжело вздохнул и немного расстегнул лёгкий, бархатный халат, обнажив широкую загорелую грудь, но это не принесло облегчение. Рядом стоял столик с напитками. Король налил серебряную чашу вина и чуть не выплюнул на светло-бежевый ковёр под ногами. Вино было противно теплым. Дверь бесшумно открылась и в конату вошла Веда, Хранительница, стройная, маленькая женщина. Белый плащ из тонкого шелка, струился по фигуре, спадая шлейфом на пол. Капюшон плаща был откинут, волосы каштанового цвета, в которых уже плескались блики  седины, спускались ниже талии. Несмотря на возраст, Веда не выглядела старухой, высокие скулы, немного большой рот, глаза днём карие, ночью жёлтые. Женщина прошелестела шёлком и встала напротив короля, поклонившись ему.

- Я велел позвать тебя, Веда. Ты почувствовала?

- Открытие? Да, мой Король - голос женщины был тихим, но глубоким и спокойным - Проклятое дитя, да, почувствовала

Король взволнованно вскочил, прошел по светло-бежевому ковру к окну, путаясь в полах в своего халата

- Кто посмел?! Откуда взялось, это Проклятое дитя? Есть же запрет на его создание или договор для кого-то не имеет уже силы?! - гневно прокричал он, забыв о жене в соседней комнате.

- Пока мы ничего не знаем-ответила Веда - Но то, что Проклятое Дитя прошло Открытие, это точно.

- Я хочу, нет, я приказываю, найти Проклятого и доставить сюда! Если это невозможно, то его нужно уничтожить. Не хватало нам еще и этого. Мало нам Арсайна с его нечистью, так ещё одна тварь появилась. Да ещё и достигшее Открытия - король гневно ходил босыми ногами по ковру, сверкая глазами, что в темноте икрились яркими бликами жёлтого цвета, как на солнце.

  Король, Тарлан, был относительно молод, немного худой, загорелый, с бронзовой кожей. Волосы короля были коротко подстрижены и торчали светлым ёжиком на затылке. Лицо грубоватое, с острым подбородком, глаза, необычного жёлтого цвета. Тарлан правил уже почти два века, после смерти своего отца, приняв трон. Его город Сюрель, где стоял замок, славился необычными поделками из драгоценных камней и золота. Поэтому люди в Сюрели процветали и в основном применяли магию. Как и везде магия фейцев была слаба, а самих полумагов в городе, осталось тоже очень мало. В основном они были среди знати и советников короля, но практически все не обладали дополнительным даром. Особенно, как у Веды, Хранителя Света, что отправляла светлые души в Небесное царство. Договор, что его отец заключил с другими королевствами, всё ещё был в силе, если не считать бунт Арсайна. Власти, которых тоже осталось всего несколько, подчинялись королю и следили за соблюдением договора, но Некромант с его нежитью был  занозой, чёрным пятном на Королевстве Солнца. Последнее время братья Королевства Тьмы, Арсайн и Мордрад, вроде притихли и не давали повода для вмешательства, но откуда тогда это Проклятое дитя? И так после войны, что длилась много веков, магов и магических существ, таких как Екай, осталось очень мало.

Глава 6 После Открытия

После вспышки магии Дениза проспала почти до полудня. Гладин не стал ее  будить, строго наказав остальным тоже не тревожить девушку. Ей надо было восстановить силу. Всплеск пробудившейся магии был очень сильным и Гладин опасался, что это за сила, сможет ли Дениза с ней  исправиться. Тревогу вызывало то, что теперь все маги почувствовали рождение Проклятого дитя, вступившего в силу.

Дениза проснулась,  ощущая  царапающий холод на пальцах ног и рук. Стремительно села на одеяле и уставилась на пальцы, между которыми проскакивали искры, похожие на короткие вспышки. Она начала стряхивать их с рук, тряся ими все сильнее, вызывая треск в воздухе.

- Не тряси руками - сказал подоходя к ней Гладин, присаживаясь рядом на корточки  - Просто направь их  мысленно внутрь тела.  Дениза   послушалась, пытаясь  почувствовать эти маленькие молнии и заставить их не выскакивать наружу. Энергия силы и поток побежавший по венам,  так захватили её, что у неё перехватило дыхание. - Ух-ты - прошептала она восхищённо, всё ещё глядя на руки,  где постепенно потухали маленькие вспышки. Гладин понимающе улыбнулся и отошёл к костру, налить девушке чаю. Та оглянулась по сторонам,  рядом никого не было, ни лошадей, ни вампала. На небе собирались тяжёлые  чёрные тучи, обещая дождь с грозой. Девушка попробовала встать,  ощущая противную тяжесть в мышцах дрожащих ног и поковыляла к  недалеким кустам. Потребности организма требовали ее внимания. Сделав дело и умывшись в ручье ледяной водой, она повернула назад и  видела на своём пути огромную чёрную кошку, с блестящими стальным когтями и жёлтыми с яркой полоской глазами. Кошка стояла в сторонке, растопырив  серебристые усы и прижав в голове уши.

- Бааван? - тихо позвала девушка, думая, что это он. Кошка фыркнула и расслабила боевую стойку и Денизе показалось, что услышала шипящий смех.

- Гиана – поприветствовал кошку, появился рядом Гладин. Пантера обернулась и короткая вспышка превратила её в  красивую женщину с длинными чёрными волосами.  Гладин подошёл и обнял её, слегка чмокнул в щёку.

- Гиана, позволь представить тебе Денизу. Дениза стояла. восхищённо рассматривая первую женщину встречную ей, после старушки Нэн и Наяды. Гиана стояла гордо выпрямившись, чёрные волосы были заплетены множество длинных косичек спускались почти до пояса. Одета она была в короткую, лёгкую тунику, украшенную узором из цветов. Насмешливый взгляд прекрасных глаз, цвета молодой зелёной травы, скользил по Денизе,  оглядывая ее всю от кончиков сапог до волос. На волосах взгляд задержался.

- А я-то думаю, кто это вывел заснеженного паучка на прогулку - журчащий голосом пропела Гиана.

- А кто ещё пропустил бы тебя сквозь стену, чтобы  ты прошла и нашла нас -  в ответ засмеялся Гладин.

- Так это и есть... - начала было Гиана, но Гладин перебил её

- Да - коротко подтвердил он, не дав ей продолжить.

- Ночью был такой всплеск, я  сразу поняла что это…

-Да, это была Дениза - опять перебил ее Гладин.

- Не обожгло тебя? - ответила Гиана, шутливо толкнув его в бок. Так они смеясь и обняв друг друга за талию, направились к костру, совсем забыв о девушке, которая только ночью стала магом.

- Ну конечно, а я что, я ничего, стою тут никому не мешаю - слегка злясь,  Дениза направилась  вслед за ними.

Гиана с Гладином уселись у костра, вели негромкую беседу. Из леса появились оборотень с берсерком.  Хезел нес трех кроликов, уже готовых для жарки.

Гиана встала и подошла к Баавану, приветствуя обоих. Дениза села рядом с Гладином, тот ответил на ее немой вопрос.

- Гиана –дух леса, мать Баавана и Хезела – Гладин налил девушке чая, из котелка, что висел над костром. Гиана тоже присоединилась к ним, получив кружку, дымящегося. Пахнущего травами напитка.

- Как прошло твое Открытие? – спросила она Денизу – сильно было?

- Да мне не с чем сравнивать – улыбнулась девушка – Но для меня да, только сейчас прихожу в себя.

- Дениза молодец, стойко перенесла – сделал комплимент Гладин

- Гиана, ты прокатишься с нами? – обратился он к девушке, когда Хезел подал всем по большому куску нежного, румяного мяса кролика.

- Немного прокачусь – вгрызаясь в сочную мякоть острыми белыми зубами, ответила Гиана.

- Дениза, Гиана у нас знатная рукодельница – улыбнулся Гладин – все духи леса известные мастерицы.

- Ну, а что еще делать в лесу? – засмеялась Гиана.

Затем Дениза с Гианой долго сидели у костра и Дениза смотрела, как та вышивает. Вышивка была прекрасна, нитки особой, яркой расцветки, ложились ровно, не путаясь и вырисовывая сложный узор. Сейчас Гиана вышивала озеро и лес, окружающий его, при этом она пела. Голос был красивый, глубокий, лился над лесом завораживая, притягивая слушать и слушать. Дениза зметила, что голос Гианы, как бы обволакивает и избавляет от всех мыслей в голове, что теряешь над собой контроль, забывая, где ты и кто.

- Она и тебя покорила – сказал Гладин, присаживаясь рядом с девушкой. Дениза вздрогнула, очнувшись и засмеялась.

- Так вот в чем твоя магия – сказала она, разглядывая Гиану по новому. Та сидела с вышивкой, продолжая петь, улыбаясь уголками губ. Хезел похрапывал в тон песни, убаюканный ее мелодией.  Бааван в образе соловья тихонько подсвистывал матери. Гладин откуда-то наколдовал небольшую лютню и тронул струны изящными пальцами. Музыка поплыла по лесу, красивая и печальная. Гиана пела красивую балладу о любви девушки к грозному чудовищу, что выкрало ее из дома. Глаза Денизы сверкали от непролитых слез, так трагично звучала песня.  Когда одна песня закончилась, Гиана затянула новую, под ритмичный храп Хезела и Мастиса.

 Утром все позавтракали жаренными яйцами перепелов, что нашел и пожарил Бааван и поехали дальше. Дениза была очарована новой подругой и хотела, чтобы та побыла с ними побольше, но в середине для Гиана их покинула, молча кивнув и скрывшись в чаще леса.

Глава 7 Найделин

Найделин стоял практически у подножья большой, остроконечной горы, скрытой белым туманом. Сам замок стоял чуть выше города, ближе к горе. Извилистая дорога выходила на большую площадь, с каменным фонтаном. Замок из светло-серого камня, блестящего в лучок полуденного солнца. Отшлифованная крыша была покрыта рыжим сланцем. Большие круглые окна, изящные балкончики открытые дарам ветра и солнца. За замком высилась огромная гора, покрытая снегом, скрывающая свою вершину в облаках. Дениза с Гладином ехали по городу. Девушка с удивлением и радостным восторгом ребёнка, осматривала первый увиденный ею город. Улицы, выложенные почти белым камнем, зелёные и голубые домики, были покрыты рыжей черепицей. Цветы стояли на окнах, висели на стенах домов, множество цветов стояло прямо на улице. Дениза увидела несколько таверн, магазинчиков. Хлебные крендельки украшали витрины булочных и кондитерских. Висячие красные сапожки или различные шляпки и скрестившиеся мечи, обозначали товар, которым здесь торговали. Запах цветов смешиваться с запахом свеже-испеченного хлеба и жареного мяса. Откуда-то ветер принёс дурманящий запах духов, что Дениза чуть было не направила лошадь, чтобы посмотреть откуда идет этот аромат. Хезел с Бааваном немного отстали, здороваясь с горожанами и друзьями. Гладин ехал и просто кивал своим людям, улыбаясь. Мастис гордо выставлял лапы, сверкая клыками. Фейцы с удивлением рассматривали его, показывая пальцем и улыбались, изображая друг другу, какая большая собака. На улицах города было шумно и очень интересно, но именно сам замок привлекал внимание своим белым светом. Они проехали перекидной мост через горную реку, что отделяла город от замка. Выехали на площадь перед ним и обогнули еще один фонтан, который был сделан в виде огромной каменной чаши. Подъехав к огромной каменной лестнице, что уходила своими белыми ступенями вверх, Гладин помог Данизе спешиться и взяв за руку, повел наверх. Хезел с Бааваном подхватили их лошадей и поехали куда-то в сторону огибая замок, видимо там были конюшни и остальные постройки. Поднимаясь по каменным ступеням, Дениза не знала куда смотреть. Так все для неё было ново и необычно красиво. Замок был увит цветущими розами, различных форм и оттенков, что распространяли упоительный аромат. Мастис тяжело вздыхая шел, периодически чихая и возмущаясь. Арочные широкие окна были украшены каменным узором, витражные окна сверкали разноцветными бликами. Тяжёлые, обитые железом двери распахнулись, пропуская их внутрь замка. Навстречу вышли пара женщин, их кожа была тёмно-жёлтой, а волосы короткими и чёрными. Одеты они были в лёгкие темно-голубые туники, белые шаровары и бархатные тапочки без задников. Женщины низко поклонились Гладину и поприветствовали Дегизу. Взгляду открылась лестница из зеленого мрамора, что разделялась по краям холла и поднималась вдоль стен, украшенных красивыми фресками. Дениза провела рукой по рисункам, которые изображали замок в миниатюре только без города, но была река и гора. Уходящие вверх окна давали много света и воздуха. Они поднялись ещё по одной лестнице и затем Гладин провёл её в огромный тронный зал, потолок которого уходил высоко вверх, поддерживаемый белыми высокими колоннами. По бокам зала были окнами с витражными вставками. Дениза замерла на середине зала, глядя на помост, на котором стояло два трона из красного дерева, с вставками из драгоценных камней. Девушка поклонилась, сидящей на троне женщине, такой красоты, что девушка ещё не видела, если сравнивать с красотой Гианы и Наяды.

Белое лёгкое платье, с широкими рукавами, расшитое сверкающей вышивкой из серебристых нитей и каплями лунного камня. Серебряные браслеты были на обеих руках, рыжие, с медным отливом волосы были забранны вверх и заколоты серебристыми гребнями, с драгоценными камнями. Сквозь волосы были продеты серебрянные нити с хрусталиками. Королева сидела, опираясь по правую руку и внимательно смотрела на Денизу, изучая и просматривала ее как насквозь. Гладин встал рядом и хотел что-то сказать, но мать сделала жест, приказав ему молчать.

- Так, так- сказала королева- вот и ты, Фулона - голос королевы не был особо приветлив- - Я ждала вас раньше – добавила она обращаясь к сыну.

- Мы задержались на границе нашего царства - ответил ей Гладин.

- Сядь! - указав сыну на трон, приказала мать. Гладин поморщился и остался стоять на месте. Мать гневно взглянула на него и встала - Хотя… оставь нас, иди - велела она сыну. Тот повернулся к Денизе, как бы извиняясь, развел руки и вышел, закрыв двери.

Геката сошла с тронного помоста и подошла к девушке. Королева обходила девушку по кругу, присматриваясь и как показалось даже принюхиваясь.

- В чем твоя сила? – сверля ее черными глазами спросила королева.

- Я не знаю, ваш сын сказал, что я маг, но что это такое я пока не успела понять – девушка твердо встретила взгляд Гекаты. Ощущая, как та окутывает ее своей невидимой силой. Девушка скорее почувствовала, чем заметила, что королева не физически, а через мысли вошла в ее разум. Дикая боль пронзила голову девушки, заставив упасть на колени и вырвав громкий стон. Боль была чудовищной и пригибала её голову к полу. Девушку замутило, перед глазами поплыли разноцветные круги, затем также резко, как началось, всё прошло. Тяжело дыша и обхватив голову обеими руками, Дениза стояла на коленях перед королевой.

- Посмотрим - задумчиво произнесла Геката и направилась к выходу из зала - Стража проводит тебя в твои покои, можешь пока остаться здесь, бросила она, выходя. Дениза поднялась на дрожащих ногах, боль ушла, тошнота тоже. Но всё её тело болело, как после многочасовой тренировки. В зал вошла женщина, в серебристых, с золотой чеканкой, доспехах. Жёсткое, волевое лицо, сзади длинный хвост чёрных волос, на ногах кожаные сандалии, тёмная до колен, клетчатая юбка и кинжал на кожаном поясе.

- Следуй за мной – хриплым, грубым голосом, приказала она. Девушка последовала за ней, к выходу из зала. Они прошли несколько галерей и встали у двери, которую стражница открыла, пропуская Денизу в комнату и затем исчезла.