Зов Странствий

От Автора

Меня всегда немного расстраивало, то что авторы, пишущие в жанре ВРММО очень любят

а) сделать из героя страдальца, но это ладно, так проще вызвать сопереживание у читателя, да и герой будет больше стараться.

б) Даже когда страдалец добивается желаемого он все равно продолжает страдать

в) Они забывают суть слова «ИГРА», впрочем, этим страдают даже некоторые игроделы, которые превращают ненапряжное развлечение ежедневную рутину. В игры надо играть, что бы было весело. А когда «страдалец» туда лезет и вкалывает будто на нелюбимой работе это как-то не очень походит на слово весело. И ладно бы только гг батрачил, так как он бедный, так нет же, там батрачат все, никто не играет ради удовольствия, кроме совсем уж чудаковатых персонажей.

г) Хорошо если герой перерожденец, мы хотя бы можем поверить, что он занимался исследованиями мира в прошлой жизни и он тут все вроде как знает. Но если игра только вышла, а главный герой несется куда-то, не читая квестов, в общем, это тоже меня расстраивает.

д) Уровень боли. Никогда не понимала на кой хрен авторы вообще это вводят. Одно дело если удары будут чувствоваться как незначительные тычки и совсем другое, когда ты прочувствуешь все ощущения от откусываемой монстром руки. Да кто в ЭТО будет играть? Точнее так кто будет нести деньги в игру где в случае бага, а мы все знаем, что любая програмуля может забаговать, ты познаешь прелесть удара дубиной огра в полную силу.

е) ПВП с полной потерей вещей в случае проигрыша. На кой? Даже старые олдсул игры отказались от подобных практик, ибо игроки оказуалились донельзя. Правила ММО нынче звучат как «Нельзя расстраивать игрока!» оттого тебя и засылают достижениями в первые минуты игры. Типа сделал первый шаг, получи достижение. Убил пять монстров, о, да ты молодец!!! А уж люди, которые заносят в игру реальные деньги совершенно не хотят, чтобы их приятное времяпрепровождение нарушила стайка бандитов, одно дело просто убили, а другое еще и ограбили. Подобная игра долго не проживет, как показывает практика, не смотря на вой крохотной прослойки любителей подобного. Большая часть игроков, а они как правило молчаливое большинство, которое и несет деньги, подобные практики не одобряет.

Ё) С ПВЕ тоже не все так гладко. Не думаю, что в будущем откажутся от удобной системы, которая есть во многих современных играх и настроенная на тоже что и частые достижения за любую мелочь, а именно отказ от кражи мобов и у каждого свой лут. Поэтому если ты бьешь босса ты в целом не против если подбежал еще один человек и помог тебе.

Ж) Выбор расы… Аргх… Это всегда такой унылый выбор. Я не говорю про единичные случаи, когда брали эльфа (два раза видела) гоблина (вроде там даже не сам человек выбрал) минотавра (тоже разок, но было интересно) Но в общем и целом обычно берут человека и ладно бы просто человека, так еще и внешность свою оставляют. Это же на сколько у человека не должно быть фантазии что, попав в фентези мир он все равно захочет ходить со своим скучным ебальником. Я блин в этот момент понимаю игроделов что делали третьи Врата Балдура, когда они жалуются, что стандартный персонаж у большинства игроков — это мужик клирик человек (хотя справедливости ради возможно это из-за того, что в игре все еще предостаточно багов и иногда тебе приходится убивать и воскрешать зависшего где-то героя оттого иметь лишнего клирика в отряде удачная идея как не крути)

З) Выбор класса, не подумайте ничего дурного. За воров-асасинов весело играть, а учитывая, что частенько вдохновляются ВОВом для написания то и подавно, но у вас же не чертов ВОВ! Да разок видела игрока друида, но там прям был излишне узнаваемый ВОВ, автор туда даже Иллидана воткнул. Ну и опять же у вас мир безграничных возможностей, а ваш супер пупер имба класс — это воин или вор… Да хоть бы Рыцаря Смерти качнули, ради разнообразия. О кстати еще пару раз видела Некромантов, но авторы там читерят безбожно… Чуть ли, не убирая ограничения на количество и мощь призываемых существ. Да и обучаемость у скелетов сомнительная. Я понимаю если бы он ранг некромантии поднимал и оттого его нежить была бы круче, но нет, он их вручную тренирует. Капец странное дело, но с другой стороны изюминка, как не крути. Хотя честно говоря у меня возникло ощущение что автор хотел играть за воина, но все делают воинов и поэтому он пошел в такой магический класс где его условно воинские навыки можно было бы применять. Сомнительно конечно, что игроделы не поправят дисбаланс, но повторюсь там хоть были зачатки любопытной идеи.

И) Слишком много токсичных игроков на квадратный метр. Я понимаю задумку, что герой и в игре должен страдать от людской несправедливости, но справедливости ради стоит отметить, что и с хорошими игроками не все в порядке. Одни слишком плохие, прям вообще без положительных качеств, а другие хорошие, настолько что готовы жертвовать собой ради ГГ теряя опыт и лут, а также снарягу и репутацию. Странная херня, но в целом этот пункт меня не особо коробит.

К) Включают в игру реальную жизнь. Даже не так. Мне нравится, когда герои не зависают только в игре. Здорово если они блин будут вспоминать время от времени о тех больных сестрах, братьях и родителях ради которых они гриндят 24/7 (хотя обычно этого не происходит). Здорово, когда они поддерживают себя в форме и общаются с друзьями. Но запихивать в фентези реальные бандитские разборки, похищения людей, подставы перед полицией – это уже перебор.

Л) Один персонаж на аккаунт при развивающемся мире. В целом идея одного персонажа не так уж плоха если он к примеру, может менять класс на любой, а раса в игре всего одна, но в подобных книгах обычно такого не происходит. Подобная система порождает пустующие начальные локации, когда большинство игроков уже под раскачается им незачем будет приходить в них снова, а это чисто технически не выгодно. К тому же без возможности сменить класс пользователь будет слишком жёстко ограничен. Да и не иметь возможность пощупать особенности разных рас за твинков, тоже расстраивают неимоверно. Я конечно понимаю, что игровые компании те еще жиды и готовы драть с вас деньги за все, но думается мне с таким подходом долго игра не протянет особенно если она не единственная в мире врммо.

Глава 1

Глава 1

– Новая игра! Заходите играйте! – ворчала я, лежа в ВР капсуле смотря на счетчик очереди в сорок тысяч рыл. – Хоть бы персонажа дали создать! Все равно это долгое дело! Надо тогда хоть кинцо глянуть! – глядение кинца растянулось на добрые три часа, и это у меня еще топовый аккаунт. Так как я оказуаленое говно и мне хочется, чтобы игра была ненапряжной, хотя бы поначалу и вроде как, у нашего брата донатера своя очередь.

– Ну-с, чего там нам бог послал? Так! Согласиться с вашей продажей души нам. - ехидно проворчала я, листая полотнище текста. Вот ведь крючкотворы! Читать пользовательское соглашение тот еще геморрой, но вроде как все стандартно. «Пройдите тест и узнайте наиболее подходящие вашему характеру расу. Не волнуйтесь, вы все еще можете выбрать не рекомендуемые. Этот тест создан лишь для того, чтобы дать вам возможность максимально комфортно играть». – Ага, как же! А еще собрать все те персональные данные, что мы о вас не собрали. - пробормотала я. Ну хрен с вами, давайте ваш тест. Мне же теперь любопытно! Черт, ведусь на всякое маркетинговое г...

Ну что ж, тест растянулся на добрых полчаса, неудивительно, что в очереди пришлось висеть так долго. Ну и кем мне предложите играть? Ох! Ну выбор то скажем богатый и зверо-люди и эльфы всяких разных классификаций, феи? Чего? А, это у них типа фейри, а я-то уж подумала, что можно играть кем-то размером с конфету, это было бы капец как странно! Кентавр? Точно, только на четырех копытах по подземельям и шастать.

– Зато маунт не нужен! - засмеялась я. Вот только извините, у меня чертов набор раннего доступа, с конями чучелами и титулами с костюмом! На кой черт бы я тогда так морочилась, если бы решила кентавром играть! Ладно, что там еще, вампир, о как, интересно, отложим. Я оттянула пальчиком иконку с названием расы в сторону и принялась листать этот список дальше. О, люди заблочены! Прямо все расы людей, это, типа, намек, что у меня такой милый характер, что с людьми я не уживусь. Логично! Моя обыденная жизнь полузатворницы утверждает то же самое.

Так, а почему это Ведьма выделена как раса? Мне казалось это класс! Ну сомнительно конечно, но тоже отложим в сторону! О и эльфов тоже всех туда же, эльфов я люблю. Гномы заблочены, дворфы тоже, полудемоны, темные эльфы, нежить, все заблочено. Даже раса механических кукол, подписанная как големы тоже идет в блок. Открыта раса змеелюдей, но судя по иконке и заднику, когда выбираешь предварительный просмотр, то начальными локациями будут болота или джунгли, а то и оба варианта разом. А мой богатый опыт игр говорит, что где болота, туда игроделы запихнут и гигантских насекомых, и мелких. Обойдемся, пожалуй, без подобного экстрима, хотя бы поначалу. Великаны, блок. Сатиры, блок. Нимфы, блок. Наги, можно, это тип обратные змеелюди, не, спасибо, тоже в утиль. Хочу все-таки ноги, хрен знает, как двигаться на хвосте. Думаю, игроделы это все предусмотрели, тем не менее хочу выбирать обувь персонажу, а не только юбки. Список все не кончался и не кончался, большая часть рас была заблочена. Это конечно же не значило, что захоти я играть скажем огром мне этого не дадут сделать, но зачем страдать от неподходящего мировоззрения если можно не страдать.

В результате я остановилась на том наборе, что собрала изначально. Выбор был тяжел. Добыв из менюшки кубик двадцатигранник, я просто кинула его, так как все выбранные виды нелюдей мне нравились одинаково. Выбор пал на вампира. Ну, это будет интересный немного сложноватый геймплей. Из видео альфа и бета тестов я знала, что расы вроде вампиров имеют свои слабости. Вроде того, что под прямым солнцем придется ходить под зонтом или в специальном плаще, пить кровушку иначе перестанешь походить на человека и с тобой перестанут общаться НПС. Ну да разберёмся!

Игра выбросила меня в темную комнату с одним освещенным кругом, где стоял голый аватар и предложила играть за парня, сказав, что девушкой мне будет сложно. Я потёрла лоб, ну да, девушкой сложно. Хорошо же, возьмем рекомендованное и будем надеяться, что мне не разобьют лицо за мое девчачье поведение. Выскочил новый список, на этот раз игра предложила выбрать ту расу, которой вампир был изначально, заблочив при этом людей. То есть даже будучи вампиром, человеком мне не быть, символичненько. Ткнула на самого высокого эльфа из предложенных, не вижу смысла быть полузверем, да еще и вампиром, слишком винегретное месиво выходит. А так, накрутила себе рост под два метра, потом подумала немного и скрутила на пару десятков сантиметров. Будет не очень удобно, если я буду такой здоровенной или все-таки стать высоким стройным мужиком. Ну мечта же!

Персонажестроение со скрипами и матом продолжалось почти четыре часа. С одним только проклятым носом и губами я провозилась дольше часа и это я еще просто чуть правила стандартные варианты. В результате вышел в меру брутальный, смазливого вида черноволосый эльф с кроваво красными глазищами. Цвет глаз можно было и повыбирать, но я таки остановилась на классике. Шевелюра по-эльфийски длинная была собрана в хвост. Аватару было дано имя - Александр Розенкройц.

После, перед персонажем возникла парочка портретов в серебристых рамках и пошел выбор того, кто обратил персонажа: беловолосый мужчина в черной мантии с холодным мрачным взглядом золотистых глаз или сногсшибательная роковая красотка с черными локонами и фиолетовыми глазами одетая в провокационно прозрачное платьице. По правде говоря, оба варианта не внушали мне доверия, мужчина выглядел как типичный мозгоклюй, который одним своим строгим видом будет заставлять себя чувствовать виноватой, а мадам походила на изрядную стерву манимуляторшу, которая своими буферами и чувственными губами будет заставлять парней и некоторых девушек плясать под свою дудку. Негодующе поревев я снова кинула кубик, на этот раз обычный, загадав, что четное число — это мужчина, а нечетное женщина, выпал беловолосый. Вздохнув, выбрала его портрет.

Глава 2

Игра встретила неласково. Игроделы видимо решили оставить заставочный ролик как есть и посадить игрока на место камеры, которая судя по тряске и высоте была прикреплена к какой-то летающей твари. Величественный голос вещал о прошлых временах, когда в мире Тиера все расы жили под гнетом злобных титанических тварей.

– Ох как оригинально! – подумалось мне. Меж тем животное, к которому я была прицеплена, вырвалось из плена облаков и я оказалась летящей над зелеными полями и лугами, которые довольно резко сменились выжженными пустошами, а на горизонте нарисовалась огромная лягушкоподобная тварь будто созданная из застывшей лавы. У черного монстра была пара сияющих рогов и огненное дыхание, которым он поливал окрестности. На кой черт, непонятно, потому как вокруг твари уже ничего не зеленело! Камера поднесла меня поближе, и я невольно захотела поджать ноги к себе, ибо монстр был огромный! Просто чудовищно огромный! Игроделы, вы ведь не заставите игроков убивать этот небоскреб? Да кого я обманываю, конечно заставят! А через пару тройку обновлений он станет и не самой большой жабой на районе. Я нервно расхохоталась, наблюдая как из каменных недр монстра вылетают монстрики поменьше, они походили на бесов, но камера была все же далековато, потому я не разглядела. Голос меж тем продолжал рассказ.

– Угабо, древний монстр, порожденный недрами умирающего мира, он бежал на Тиеру и населяющие его внутренности демоны разлетелись по свету неся хаос и разрушения. - мы с камерой повисели напротив морды хрипло дышащей твари. Угабо остановил на мне свой пламенеющий взор и пыхнул огнем. Я заверещала и осознала зачем я подписывала соглашение о том, что ВР капсула будет контролировать мое состояние и в случае ЧП вызовет скорую. Страшненько блин! А аттракцион продолжался, мы сменили пустоши жабьего царя, на горы. Величественные, высокие, покрытые красивейшими белоснежными шапками, сияющими на фоне безмятежно голубого неба, от вида так и захватывало дух. О! Ну конечно! Сейчас вы всю эту красоту разнесете! Расстроилась я, видя, как из за одной из верхушек гор появилась парочка гигантских пернатых крыльев.

– Да вы издеваетесь! – завопила я, узрев монстра. Это была свинья, розовенькая такая с двумя очаровательными свиными мордашками и белыми крылышками. Да размерами она жабу даже превосходила, но все же, это просто страшненькая свинка. Ну какой же это монстр хаоса или как там вас назвали?

Вдруг хрюшка раскрыла одну из пастей и оглушительно заверещала, тотчас же с гор начали сходить лавины, а скалистые камни пришли в движение. Каменные массивы меняли свою форму будто переползали с места на место. Чудо, на которое должны были уйти тысячелетия, происходило перед моими глазами за считанные секунды и от подобной дурьей мощи становилось не по себе.

– Мордат пришел из земель, славящихся своими мрачными горами. – вещал голос, пока меня проносило вокруг свиньи, что скакала по верхушке горы утаптывая себе гнездо. Огромные глыбы неслись вниз по склону снося все на своем пути. – Мир этого хаотичного хряка был уничтожен им же самим, и он не раздумывая уничтожил бы и Тиеру.

Свин махнул крылом и нас с камерой закрутило порывом ветра перенося в новое место. Здесь игроделы не стали церемониться и сразу показали, как огромный обезьяноподобный монстр с белой шерстью и двумя парами рук виртуозно управляя ветром засыпает песком прекрасные луга и леса.

– Луве призвали люди! - голос рассказчика казалось становился все более грозным и трагическим. – В гордыне своей они решили, что смогут управлять титаном, но что-то пошло не так и разгневанный дух обрушил свою ярость на неповинные народы Тиеры.

Обезьян раскрыл пасть и оказалось, что нижняя челюсть у него тоже раздвигается в стороны. Он набрал полные легкие воздуха и выдул из себя натуральный ураган, который и унес меня в море. Куда не кинь взгляд всюду была темная глубокая вода. Так как это происходило уже трижды, я приготовилась ждать очередного монстра и его происхождение. И он не заставил себя долго ждать. Дизайнеры не стали сильно заморачиваться и создали змею с драконьей мордой. Синий монстр топорщил полупрозрачный гребень и зло зашипел. Он поплыл куда-то и камера двинулась за ним. Двигались мы недолго, не успел даже закончиться проигрыш героической мелодии, что сопровождала меня в этом путешествии. Мы очутились у портового городка. Монстр привстал и его тень накрыла город.

– Откуда пришел Скауд ходит множество легенд, но правды не знает никто. Кто-то говорил, что он всегда жил в море, кто-то что он, как и прочие титаны, прибыл из другого мира. Однако, какой бы не была правда, он так же, как и любое чудовище ненавидел разумные расы. – несколько огромных, под стать змею, водяных щупалец поднялись из моря и рухнули на город. Послышался треск разламываемых судов, пришвартованных в порту, крики людей и звуки разрушающихся зданий. – Все эти монстры уничтожали наш мир и заставляли всех разумных дрожать в ужасе. Пока однажды не нашлась команда героев, что смогла заточить их в Бездне! - на остатках набережной появилась шестерка людей. Лица и фигуры их были засвечены солнцем, но по очертаниям можно было понять, что как минимум две из них женщины, парочка низкорослых созданий, гигант и двое, наверное, мужчин.

– Все они были жителями разных стран и народов, но они решили избавить мир от гнета титанов! - команда объединилась золотой цепью конец которой опутал змея. Меня резко перенесло в пустыню, там была скованная обезьяна, потом в горы, свинтус лежал на боку со связанными копытами и пастями. А потом меня снова перенесло, и камера показала, как троицу приковывают к жабе и закидывают в портал. Голос рассказчика стал особенно гордым.

– Герои выполнили задуманное оставив себе трофеи с поверженных врагов! - я заметила в руках у туманных фигур рога жабы, перья свина, а еще шкатулки с непонятно чем. – И на Тиеру пришел мир! – расслабленно закончил голос. Меня окутала тьма.

Глава 3

В себя пришла уже на диване, в незнакомой комнате. Наконец-то телу вернули управление, но сил встать после этих американских горок не было. Так что просто разглядывала стены, обитые темными деревянными панелями. Еще в комнате был большой зажжённый камин украшенный лепниной, от него шло приятное умиротворяющее тепло. Несколько кресел с загнутыми ножками, парочка столиков и тумб из более светлой древесины, нежели та, что украшала стены и второй зеленый диванчик, скорее всего точная копия того что подо мной, на котором приходила в себя не менее ошарашенная рыжеволосая бледная девушка. Из одежды на ней было платьице какие носили во времена Наполеона, когда мода внезапно решила вспомнить про римские тоги. Белое полупрозрачное, с тисненым ремешком под пышной грудью. Рыжуля трясла кудряшками и судя по тишине, вырывающейся изо рта, материлась.

В голове творился сумбур, эта не первая игра в ВР, но что-то меня укачало от местной заставки. Я откинулась на подушки, над головой болталась круглая люстра с зажжёнными белыми свечами, а еще краем глаза я заметила несколько картин украшающих противоположную стену. Там были нарисованы какие-то люди в старинных одеждах.

– Привет! – внезапно донеслось сбоку. Я скосила глаза на девушку, что сверкала клыкастой улыбкой. Она встала напротив моего дивана и так оказалось, что позади нее было ранее не замеченное мною широкое окно с ромбовидными узорами. За ним то и дело мелькали черными тенями какие-то птицы, за бортом было пасмурно. Подходящая погода для вампиров, подумалось мне. – Эй! Ты живой там? – снова привлекла к себе внимание девушка. – Я Тереза, Тереза Фокс, а ты? – судя по счастливому тону, она уже окончательно оправилась от бешеной заставки, а вот мне хотелось бы еще полежать. Но тем не менее я привстала и чуть кивнув представилась.

– Александр Розенкройц.

– Как насчет пати? Ты был на ЗБТ?

– Нет. Не был. Много работы. И от пати извини, но откажусь, мне нужно еще немного времени привыкнуть, я буду тормозить. Так что спасибо за предложение, но иди без меня. – я улыбнулась максимально дружелюбно, мне совсем не хотелось ее обидеть. У нее над иконкой с именем был значок, что девоньке нет восемнадцати, значит у нее на игру всего три-четыре часа в день, портить ей игру своим тупняком не хотелось. В это время в комнате появилась еще одна девушка на этот раз с длинными прямыми черными волосами и алыми глазами.

– И тут содомиты! – выругалась она и дисконектнулась. Мы с Терезой недоумевающе переглянулись.

– Я вроде читала, что с неписями можно романы крутить… - мечтательно протянула девушка и задумчиво окинула меня взглядом.

– Я кидал кубик, чтобы выбрать персонажа! – открестилась я от подозрений. Флиртовать с куском кода, что за глупость. Хотя, современные ИИ дадут фору любому мешку с костями по своей отзывчивости. Ладно, если будет нужно для хорошего отыгрыша можно и пофлиртовать, решила для себя я.

– Да я будто осуждаю! – замахала руками она. – Ладно! Приходи в себя! Увидимся! – она помахала мне рукой и стремительным шагом скрылась за дверью.

Я же, полежав на диванчике еще с минуту, решительно встала и начала обыскивать комнату. Ну не может же быть такого, чтобы создатели игры не запихнули сюда чего-нибудь полезного или не очень. Недалеко от камина стоял буфетный шкафчик, на котором обнаружилась пара хрустальных бокалов с алой жидкостью и записками с именами. Судя по всему, мне предназначался правый. Осторожно взяв в руки хрупкую ножку, я принюхалась к содержимому. Пахло нормально, не кровью, наверное, тот кто проектировал расу вампиров понимал, что нормальный человек не сможет на постоянной основе пить кровь и не поехать крышей. Так что я смело отпила немного. На вкус как нектар, только вкус незнакомый, густая жидкость в бокале переливалась рубиновым светом и не собиралась раскрывать свое происхождение. Я попыталась оценить ее с разных сторон и в конце концов система сдалась.

«Человеческая кровь (обычное)» {Снижает уровень жажды. Восстанавливает 100 хп и 100 мп за 10 секунд}

«Получен навык: Оценка»

Почувствовав прилив гордости за свои способности, я продолжила обыск помещения. И как ни странно довольно быстро мои поиски дали плоды. Пошевелив картину, на которой была изображена рыжеволосая женщина с грустными глубокими глазами, на ней было зеленое платье, а в руках горностайчик, повернув ее немного влево я добилась того, что послышался звонкий щелчок неизвестного механизма. Обернувшись я заметила, что камин с тихим шорохом отъехал в сторону. В открывшейся нише обнаружилась крохотная комнатка внутри которой стоял декоративный бокал похожий на тот в котором была кровь, вот только эту посудину можно было унести.

«Кубок неофита» (декоративный\обычный)Собрать?

Ну конечно же! Иначе чего ради, я тут перемазалась в пыли, хм… Думаю здесь больше ничего нет, так что стоит все-таки пойти и начать свои приключения. За дверью меня встретил каменный, плохо освещённый, коридор. Никаких лишних дверей или даже спусков, даже окон не завезли, то ли здесь куча потайных ходов, то ли задумка была в том, чтобы игроки хотя бы первое время шли куда просят. Ох уж эти проблемы игр с открытым миром! Помнится, в одной из таких я увидела красивую лисицу и утопала за ней аж на пол карты, так что основной квест искать пришлось с гайдами. Я задумалась, а нет ли здесь мобов? Что я вообще имею, чтобы противостоять хоть кому-то?

Рубашка аристократа (обычный) +1 защита

Штаны аристократа (обычный) +1 защита

Туфли аристократа (обычный) +1 защита

Ни о чём! В полоске здоровья всего сотня хитов, таким образом я сейчас совсем не боец. К тому же, из оружия только руки. Кстати заметила, что брюки и рубашка находятся в слоте для собственно брюк и рубашки. Так что, если найду где-то мантию она будет в слоте доспехов, а это определенно неплохо. Раз оружия и доспехов у меня нет, то стоит прислушаться к мудрому голосу разработчиков и топать по коридору. Кстати, спустя пару шагов система выдала задание.

Глава 4

Пока поднималась наверх перебрала кучу вариантов начала диалога, но так и не смогла определиться с выбором, только зря терзала когтями кружево на рукавах. Ох уж эти социальные взаимодействия и излишне натуралистичные игры. Заговорить с неигровым персонажем так же сложно, как и с живым человеком! Похлопав себя по щекам для успокоения, я толкнула массивную дубовую дверь, что встретила меня на вершине башни и очутилась в одном из самых занимательных кабинетов волшебников, что мне доводилось видеть.

Было очевидно, что пространство круглой комнаты было искусственно увеличено, так как, чтобы добраться до рабочего стола в ее центре мне понадобилось больше минуты. А один оборот ступеней, пока я поднималась наверх, занимал куда как меньше времени. В огромном кабинете царил и властвовал беспорядок. Это был такой тип беспорядка присущий творческим людям, когда все вещи лежат на своих местах, но постороннему человеку будет практически невозможно что-то найти. Ковровая дорожка была будто усеяна старыми свитками, порванным пергаментом и смятыми в гневе листками бумаги.

Стены скрывались за высокими, темными книжными шкафами, которые кажется кончались где-то в районе остроконечной крыши. К сожалению, потолок закрывали иллюзорные тучи рассмотреть там что-либо было проблематично. Молодой беловолосый человек в черной мантии обнаружился недалеко от письменного стола, он копался в сваленных в кучу металлических обрезках и ворчал. Несколько деревянных ящиков с такими же кусками стояли рядом, под занимательного вида лампой, похожей на ветку дерева, вместо листьев у которой были крохотные, светящиеся, золотистые шары.

- Не стой столбом! – рявкнул маг, даже не повернув ко мне голову. - Помоги мне найти мой амулет! Эта рыжая клуша смахнула его со стола, когда уходила!

«Граф Мариус найден», оповестила меня система и отсыпала десять единиц опыта. С одной стороны до первого уровня надо пять сотен, а с другой я ничего такого и не сделала, чтобы поощрять.

«Поиски амулета страха» (найдите в алхимическом мусоре пропавший амулет. Награда: 1 сер. 100 хр)

- Как он хоть выглядит? – вздохнула я, присаживаясь рядом и начиная перебирать железяки. Серебрушка была бы весьма кстати. Мой стартовый набор будет ждать меня в первом крупном городе, а это будет только уровню к десятому, не раньше. На глаза мне попался какой-то шнурок и потянув за него в руках оказался грубый квадратный амулет.

– Это он?

- Дай сюда! – мужчина грубо вырвал у меня из рук находку, желтые глаза внимательно изучали предмет. Через мгновение его брови удивленно приподнялись и вампир задумчиво произнес, поглядывая на те ящики, которые еще не лишились своего содержимого. – Нет, это не он! Нужный амулет круглый с синим камнем. Ищи пока, а я проверю, что еще могли бросить сюда эти бесполезные дворьфи бракоделы!

На этот раз ящики он не переворачивал, а просто звонко звеня металлом перекладывал мусор из одного края коробки в другой. Я же вздохнув принялась выполнять свое первое задание. Впрочем, оно оказалось простым не прошло и пары минут как «Амулет страха» (редк) Дает владельцу пассивную способность (Аура страха ур. 1) очутился у меня в руках, а после был обменен на серебряную монету у незаинтересованного графа, который был так занят копошением в хламе, что кажется забыл про меня.

- Мастер Мариус, мне нужно что-нибудь сделать? – я осторожно постучала пальцем по плечу вампира. Я была почти на две головы выше него и у меня возникали странные фантазии о том, как происходило мое обращение.

- Иди набери дров! – отмахнулся он от моего вопроса он. – Спустись в подвал там есть оружие, выбери себе что-нибудь. – и меня вышвырнуло за дверь.

Спускаясь вниз по лестнице, я никак не могла взять в толк зачем мне нужно оружие при сборе дров. Хотя что-то мне подсказывало, что в местном лесу будет водиться всякое и сбор дров окажется не таким уж простым делом. Так или иначе, побродив по дворцу и найдя еще парочку скрытых ниш в которых притаились крохотные сундучки с бесполезным хламом и медными монетками, я таки добралась до подвального помещения.

Пространство, в котором я находилась было просторным залом с крохотными оконцами под потолком, отметка на карте говорила, что мне сюда. В подвале никого не было, только стойки и столы с разнообразным оружием: мечи, рапиры, щиты, луки, посохи и волшебные книги. Всего этого добра пусть и плохонького качества было в достатке, я не особо фанатею от ближнего боя потому безоговорочным фаворитом стала книга магии и волшебная палочка. Посох как оказалось предназначался для будущих жрецов и прицепленное к нему заклинание малого лечения об этом намекало. Так как ограничений на подбор оружия здесь не было я прихватила и его, исцеление лишним не будет. Остальное оружие меня не заинтересовало, да и стоило оно 0 монет, так что не было смысла захламлять инвентарь лишним барахлом. Хотя, конечно выглядело оно весьма стильненько, с выгравированными розами и летучими мышками. Даже черный кожаный переплет волшебной книги и то украшала упитаненькая серебряная мышка, распластанная по центру обложки. Вместе с книгой в комплекте шла черная лакированная волшебная палочка с крохотным, круглым, алым камешком внизу рукояти.

Доспехов в эту локацию для новичков, к сожалению, не завезли. Меня бы лично порадовало хоть что-нибудь кроме стандартной рубашки. Я на мгновение задумалась, а каково проходится рыжуле в ее воздушном платьице? Бегать за мобами в подобном наряде такое себе удовольствие. Прокручивая эту мысль в голове я не торопясь выбиралась из замка. Впрочем, сейчас я больше склонялась к тому, что это не замок, а здоровенное поместье с башней мага, уж больно не походили здешние коридоры и высокие окна на замковое убранство. Возможно раньше тут и правда был замок, но хозяин перестроил его из-за моды или удобства, оставив нетронутыми только башню и подвал. Выйдя во двор, я полностью подтвердила свои догадки.

Глава 5

Ну что сказать, в серо-зеленой траве, средь ярких цветов и правда бегали монстры. Так как они не нападали и иконка имени была окрашена в желтый цвет было понятно, что конкретно эти монстры явно сделаны как манекены для битья. Мобы выглядели как небольшие чурбачки из серого дерева, с тонкими руками и ногами, парой крупных жухлых листьев на макушке и крохотными угольками глаз, что светились из округлой щели, изображающей лицо. Ни рта, полного зубов, ни сколько-нибудь острых когтей у них не было, так что опасность они хоть и представляли, но она явно была минимальной. Потому-то Тереза и махала своим железным дрыном, азартно покрикивая и подбадривая себя. Щепки летели во все стороны, мобы издавали потешные писки и пытались нападать на юркую девицу. Кстати, она уже разжилась парой напульсников, что раньше у нее не было, так что, судя по всему, дела у девочки шли нормально. Полюбовавшись на этот парад безумия пару минут я незамеченной скрылась в глубине этого небольшого лесочка. Хотелось бы уже и самой попробовать посражаться раз игроков нашей локации не густо.

Итак, монстры буратины назывались {Одержимые дрова}. Я предположила, что мое пока единственное заклинание в книге, а именно огненная стрела, будет достаточно подходящим для уничтожения деревянных монстров. Что ж, судя по бару здоровья у буратины в 100 едениц хп, попробуем добыть дрова. Сколько их там, кстати, нужно? Журнал заданий был оперативно выведен перед глазами, дров требовался десяток. Я достала палочку из обложки книги. Подсказка от системы сказала, что для атаки заклинанием его нужно вычертить палочкой, конкретно это простенькое заклинание первого уровня требовало всего лишь одну черточку. Так что могу махать палочкой, как рыжуля мечем и все будет хорошо. Игроделы молодцы, нечего забивать голову новичкам всякими сложными штуками, сложность надо повышать постепенно.

Огненная Стрела УР. 1 Стихия огонь. Сила атаки 8-10 Расход маны 3 ед. Время перезарядки 1 сек

У меня 100 единиц маны, у моба 100 здоровья, итого: минимум придется ударить его десяток раз. С какой скоростью мана восстанавливается я не засекала, так что предположим, что я в ближайшее время способна убить разве что трех монстров и надеяться, что эти злые деревяшки меня не отпинают. Будет совершенно стыдно умереть он мобов первого левела.

Первая стрела полетела точнехонько в верхнюю часть деревяшки и разбилась о нее алыми искрами, сняв 10 единиц здоровья. Монстрик запищал и раскинув тощие лапки в стороны побежал на меня. Честно признаться, я почувствовала легкий дискомфорт, хотя моб был не слишком то страшный, но натуралистичность мира доставляла некоторое неудобство. Я взмахнула палочкой еще пару раз, заметив, что, судя по всему, система доводила удары до цели, иначе среднестатистический игрок вообще бы никуда не попадал и дальнобойное оружие стало бы не эффективно для всех, кроме тех людей, которые и правда меткие.

Треть здоровья у монстрика уже ушла, осталось добить остальное. Я начала спешно делать шаги назад и кидать заклинания, благо рисованный лес, в отличии от настоящего, не изобиловал корягами что так и норовят залезть под ногу, по крайней мере в этой локации. Уже через полминуты дрова были зверски убиты. Правда деревяшка успела стукнуть меня разок по коленям. Отступая от монстриков, незаметно для себя уперлась спиной в коварно затаившееся дерево. Удар моба был не болезненный, но ощутимый. Игроделы молодцы, дискомфорт от атаки был весьма умеренный.

Как-то на заре ВР-развлечений одна глупая компания, делала свою игру мечты и не придумала ничего более умного, чем вкрутить туда натуралистичные болевые ощущения. Не понимаю на кой черт и неужели у них не было тестеров, которые поиграв сказали бы, что это плохая идея и денег они не заработают, но факт остается фактом, игру они выпустили. А потом, буквально за считанные месяцы, были погребены под диким количеством исков, потому как люди совершенно не ожидали подобного мазохизма от игры. Куча толстосумов получила моральные травмы, когда один умный игрок привел к ним паровоз из огров и те сожрали живьем всю компанию, вместе с охранниками. Думаю, почувствовать как от тебя откусывают куски мяса не понравилось никому, оттого игра очень быстро закрылась, а студия разработчик обанкротилась. Какого-то парня, отвечавшего за задумку и реализацию этой идеи вроде бы даже сдали в дурку.

Я подошла к дохлому полену и провела над ним рукой. Так подсказала система, сказав, что обыскивать тела нужно таким образом. С первого убитого моба мне выпал Сухой лист и Щепка. Оба предмета были хламом, стоили по одной медяшке и система любезно предложила сдать их старьевщику в ближайшей деревне. Не сказать, что бы это меня сильно расстроило, но все же хотелось бы выбить нужный предмет хотя бы с первого моба. Краем глаза косилась вправо, там были прозрачные красные и синие шарики, алый со здоровьем, которого осталось 90 единиц и синий с маной, ее оставалось 65 единиц.

Восстановление медленно шло, примерно по три единицы за пять секунд. Скорее всего, какая-нибудь еда, баффы и пассивные способности смогут увеличить скорость восстановления, потому как на высоких уровнях этого будет маловато. Я вздохнула и покосилась на свою книгу магии, единственное заклинание смотрелось в ней сиротливо. В конце концов, у Волшебной Книги Новичка было десять страниц для заклинаний. Было бы не плохо заполнить их, а еще в описании было написано, что она немного ускоряет восстановление маны вне боя.

В принципе, описание не врало и мана восстанавливалась по 4 единицы за пять секунд. Тело моба довольно быстро растаяло и я отправилась на поиски следующей жертвы, по пути срывая растения и цветы. Увы, чуда не произошло и оценка считала их не пригодными для крафта и даже для продажи, так что пришлось выкинуть добытое, дабы не захламлять и так не большой инвентарь.

Итак, за убийство одного полена давали 6 единиц опыта, а до второго уровня мне требовалось 100, поразмыслив я поняла, что стоит быть поактивнее в своих поисках. Следующий поскрипывающий моб обнаружился за ближайшим деревом, и я пошла в атаку продолжив свою тактику сыкливого мага, а именно, отступать и не давать мобу приблизиться на расстояние удара. Минута другая и вот у меня в руках лежит первое квестовое полено и Зеленый лист восстанавливает 100 мп в течении 15 секунд. Используется вне боя.

Глава 6

Старый Слепой Кабан ур 10 (зверь) (Бродячий Босс) любезно проинформировала меня система, когда я устроилась на соседней ветке рядом с Терезой. Каким образом мне дважды удалось избежать ударов рылом одному рандому известно! Свин был большим! Серьезно, он был весьма приличного размера и габаритами скорее напоминал лошадь, такого хряка можно было бы загнать под седло и еще место бы под седельные сумки осталось. Пепельно-серый зверь сердито хрюкал и бил копытом стоя под нашим деревом. Он ничего не видел, глаза его были белыми будто две луны, но остальные чувства подсказывали ему, что мы находимся где-то неподалеку. Здоровья у сволочи было аж 900 единиц.

- Ты его где нашла, золотце? – ласково спросила я рыжулю. Та улыбнулась клыкастой улыбкой и показала рукой куда-то за деревья. Лес там оканчивался и уходил в небольшой овражек, за которым виднелась деревушка. С нашего дерева было видно десяток беленых домов, украшенных темными балками и деловито перемещающихся детишек на другом краю оврага.

- Думала дойти до деревни посмотреть, что там есть! – весело сказала она, беспечно помахивая ногами.

- А дорога-то тебя чем не устроила?

- Ну, я подумала, а вдруг в этом месте есть что-то для крафта или скрытый сундук? Я вот один такой на опушке нашла, он был спрятан между камнем и поваленным деревом, с него наручи выпали! – она беспечно пожала плечами и мимоходом похвасталась кожаными украшениями на руках.

- Логично. – вынуждено признала я ее правоту. Скорее всего, дойди я до этого овражка любопытство потащило бы меня туда довольно быстро. Кабан бесновался и явно не собирался никуда уходить. – Может попробовать его убить? – предложила я, прикидывая, как вообще можно провернуть этот план. – На худой конец просто умрем, чего толку сидеть тут.

- Ну, может еще игрок пройдет? – предположила девушка опасливо поглядывая на скотину, которая будто поняла, что мы тут обсуждаем и вперила в нас свой жутковатый пустой взгляд.

- Я как-то больше никого не видел, а если и пойдет кто-то в поместье, то он вряд ли будет идти через рощу.

- Ты сманиваешь беззащитную маленькую девочку на какое-то непотребство! – она возмущенно взмахнула руками и притворно надулась. – Ладно, я согласна. Какой план?

- Ты не брала волшебную книгу, когда уходила из замка? – решила поинтересоваться я. Девушка отрицательно замотала головой.

- Но я взяла лук! Правда стрелять еще не пробовала! Думаешь получится? На месте разработчиков я бы пофиксила подобную хитрую тактику.

- Да черт его знает, не попробуем не узнаем! А стрелы то у тебя есть?

- Один колчан, там две сотни стрел! – девушка достала простой лук из темного дерева всего с парой красных камней на рукояти. Зато весь колчан был в летучих мышах, будто стараясь компенсировать то, что они не влезли на лук. – Урон у него 1-10, при всем желании у нас не так уж много шансов.

- Отвлеки его, а я спущусь вниз и побегаю вокруг дерева. – выдала я план. – Покидаю в него заклинания, если не поможет убегай, я его отвлеку. В случае победы, лут делим по надобности или пополам.

- Согласна! – тут же пришло уведомление о приглашении в группу и мне передали лидерство.

Тереза начала обстрел, получалось у нее не особо, но все же получалось. Ветка дерева — это не самое удобное место откуда можно стрелять из лука. Спасало только то, что мишень была здоровенной и слепой, потому не шибко уворачивалась. Я спрыгнула с дерева и атаковала хряка магией, все ради того, чтобы система не подумала, что мы пытаемся убить его просто застреляв сверху. Может, конечно, в этой игре так и можно делать, но я сильно сомневаюсь, что разработчики такое позволят.

Так что кабан довольно скоро отвлекся на меня и начались побегушки. Опять же, от неминуемой смерти меня спасало то, что Слепая сволочь была здоровенной и не шибко проворной, а из-за своего увечья не всегда могла навестись на меня четко. Зато в какой-то момент кабан так сильно врезался в дерево, что бедная лисонька заверещала и выронила лук крепко ухватившись за ветку, чтобы не упасть самой. Пришлось, матерясь сквозь зубы, дать ей фору и начать бегать более широкими кругами, чтобы девушка успела спуститься, поднять лук и забраться обратно на ветку. Не знаю сколько продолжался этот кошмар, но через какое-то время кабан свалился замертво. Огромная туша была усеяна стрелами как какой-то жуткий ёж, из потрёпанной шрамированой физиономии их торчало не меньше десятка.

Поздравляем! Александр Розенкройц и Тереза Фокс первыми убили босса в этом новом мире. В честь этого знаменательного события они получат маунта в виде побежденного врага и титул Славный Герой.

Система прокричала это сообщение в мир еще трижды, а мы с рыжулей застыли на месте с перекошенными лицами. С одной стороны, круто, мы первые убили босса, не понятно правда, что делали в это время другие игроки. Неужто за те несколько часов, что игра запущена, они не нашли ни одного босса. С другой же стороны иметь такого стремного маунта, это даже как-то неловко. Я как представила себе моего суперкрасивого, элегантного вампира верхом на потрепанном жизнью слепом кабане, так мне стало дурно. Не знаю какие мысли мучали рыжика, но лицо ее выражало нешуточное смятение.

- Как я буду хвастаться этим достижением! – в конце концов возмущенно закричала она, топая ногами и сердито сжимая кулаки. – Я теперь даже титул использовать не смогу, все сразу будут просить показать маунта, а там ЭТО! Да еще и имя на весь сервак спалили! – рот ее беззвучно открылся, очевидно, выдав что-то матерное. – Лучше бы он нас убил!

- Да кто ж знал, что это босс? У него и отметки не было никакой и из спец приемов только рывок. Стыдоба! Достижение за убийство инвалидного босса. – я спрятала лицо в ладонях и переживала сложный экзистенциальный кризис. На халяву, конечно, уксус сладок, но достижение было весьма сомнительным.

Глава 7

Впрочем, ругань наша длилась недолго, пришло время разбирать лут. Жадный босс отсыпал нам всего по 130 единиц опыта. На лут тоже поскупился, выпали только заколдованные, они же, зеленые ботики.

Темные ботинки из кожи (волш.) 19 защиты +2 ловкости (для любого класса и расы)

И 30 серебряных монет, которые Тереза отдала мне забрав себе боты. Разобрать моба на ингредиенты мы не могли, так как никто из нас не имел навыка разделки. Так что мы просто поблагодарили друг друга за хорошую игру, добавились в друзья и разошлись. Я добивать дрова, Тереза продолжила свою попытку дойти до населённого пункта.

Выданный маунт был серого цвета, то есть, мусорным. Никак не улучшался, имел мало пунктов здоровья и скорость лишь на 50% была выше скорости бега игрока. Он был привязан к персонажу, а, следовательно, избавиться от него было нельзя, хорошо хоть места в сумке не занимал призываясь из отдельной вкладки. Попробовать его я пока не могла, для седлания маунта требовался десятый уровень и навык Верховая езда.

Жаль, конечно, что он такой плохонький, но с другой стороны самое козырное достижение на данный момент мы с Терезой забрали. Как будет можно, переименую кабанчика в Сволочь и буду шокировать народ. Все равно обычные маунты будут только с пятидесятого уровня, так что народ все равно обзавидуется. Блин, стоит подкачаться посильнее, а то буйные ПК замучают. С этими размышлениями я добила последних мобов, забрала финальное полено и направилась в сторону дома мага. Задание завершалось на кухне, в этом просторно беленом помещении в окружении начищенных медных горшков и кастрюль трудился одинокий человекообразный голем в костюме горничной. Она поблагодарила за помощь, дала десяток медяшек, немного опыта и отослала за фруктами, что растут в саду за поместьем. Побегав немного по заданиям: поди, подай, принеси, отвали не мешай, я снова очутилась в кабинете графа Мариуса. Вампир сидел за столом и что-то писал.

- Явился, наконец! – недовольно заметил он, отрывая взгляд от письма. – Возьми это письмо и вот эту коробку и доставь нашей соседке Графине Кристине. Постарайся управиться поскорее! У меня есть еще одно поручение для тебя.

Рядом со столом находился приличных размеров деревянный короб, к которому были прилажены кожаные лямки. В инвентарь его запихать не дали пришлось взгромоздить себе на плечи, взять письмо и пообещав вернуться сразу, как закончу, потащился в ту сторону куда любезно указал маг. На карте стояла отметка примерного расположения замка Графини Кристины, но, так как я там еще не бывала, все расстояние до места назначения и дорога были скрыты туманом неизвестности. Так что недолго думая я решила двигаться по дороге. Раз наш колдун сказал, что они соседи и шлет какие-то посылки — значит отношения между вампирами не враждебные и возможно дорога приведет меня куда нужно.

Я спустилась вниз и с ужасом поняла, что в игре имеется параметр выносливости и он у меня никакой. Очки характеристик я вкинула в интеллект и немного ловкость, ведь именно она отвечала за попадание по цели и увертливость. В выносливость, что отвечала за здоровье и, как не парадоксально, выносливость, я не вкладывала ни очка, отчего она равнялась сиротливой единичке. А полоска выносливости скромной сотни единиц, половина из которых уже иссякла.

К сожалению или к счастью, в игре не предусматривалась прокачка от действий игроков, сколько не таскай тяжести сильнее не станешь. Конечно же нашлось много нытиков. которым такого хотелось, но игроделы еще в начале разработки отказались от этой идеи. Создатели игры заявили, что уровней и статов с экипировки будет более чем достаточно, и в их игре достаточно много контента, потому им не надо искусственно замедлять прокачку игроков. Правда, подобную систему оставили у навыков. Чем чаще пользуешься навыком, тем круче он становится, вроде как 10 уровень максимальный для любого навыка, но это не точно.

Снаружи все так же было сумрачно. Тучи лениво плыли по небу ни на секунду не пропуская даже самый крохотный лучик солнца. Было не ясно так оно и задумано у вампиров или же просто сегодня такая погода. Вампиры того вида, за который играли игроки были не слишком чувствительны к солнцу в отличии от прочих. Солнечный свет их сильно ослаблял, срезая статистику едва ли не на половину, взамен этого, ясной ночью на них накладывался бафф повышающий все статы на 40%. При погоде, вроде сегодняшней, ни штрафов, ни улучшений не происходило. Почему так, система не поясняла, а до книг с лором мои руки пока не добрались.

Я преодолела мост и любуясь птичками пошла вперед туда, где виднелась деревушка, в которую направлялась Лиса. Селяне встретили меня настороженно, но поняв, что я один из детей Графа Мариуса стали более приветливыми. Осматриваться в деревне я пока не стала лишь краем глаза осмотрела торговую площадь, где располагался крохотный магазин старьевщика, кузнечная мастерская и небольшой алхимический магазин, он же приемная доктора, он же, по какой-то причине, парикмахерская. Сердобольная бабуля в белом чепце любезно указала мне дорогу до замка Графини и предупредила, что она коварная обольстительница и чтобы я ни на что такое не соглашался. У графа и так птенцов мало, а она еще и всех мужчин уводит. Я клятвенно заверила бабушку, что не собираюсь менять патрона и вообще, отнесу посылку и примчу обратно.

- Это правильно! - закивала старая леди – Возвращайся скорее.

И я пошла дальше. Мостовой в деревне и на пути к жилью вампиров не было, но дороги были сухими и утоптанными до состояния камня ,потому путешествие проходило легко и непринужденно. По пути я видела поля с хищно поглядывающими на путников пугалами, несколько крупных волков, которые то и дело пробегали по лесу, но на дорогу не выходили.

Я брела не торопясь, регулярно останавливаясь передохнуть и бросала Опознание на все что можно. В конечном итоге я разжилась златоцветами, которые, судя по подсказке, являлись ингредиентами для зелий. Для каких, правда, я не знала, навык Опознание был все еще в зачаточном состоянии, а рецептов зелий мне пока не завезли. Так я и шла себе потихоньку пока в какой-то момент дорога не начала подниматься вверх, а из-за макушек деревьев мне показался весьма классический, для вампирской тематики, готический замок из черного камня. У него было несколько высоких башен с крышами, настолько острым, что они казалось могут проколоть случайно севшую на них ворону. В узких окнах виднелись кусочки алых штор, и интуиция подсказывала мне, что и внутри замок выглядит так же клишировано-вампирски, как и снаружи. Для полноты картины не хватало только дождливой погоды с молниями в ночном небе или хотя бы карканья ворон.

Глава 8

Из замка госпожи Кристины пришлось сбегать. Нет, она не обиделась, ничего такого, напротив, мне показалось она была даже довольна, сказав, что будет ждать меня на чай в любое удобное мне время и попытается сманить меня у чертового колдуна, который задурил голову такому очаровашке. Выдала шкатулку с чаем для Графа, одарила меня парой серебряных монет и поцелуем. Вот из-за последнего то и начались проблемы. Когда леди выдавала награду в комнату зашел какой-то парнишка, игрок, и видимо так вдохновился увиденным, что растрепал о том что видел остальной дюжине некрасивых вампиров.

За то, что опорочил их богиню они решили меня покарать. Слушать мои возражения, что награды за квесты не выбирают они не стали и помчались следом за мной. Благо, хоть чай можно было убрать в инвентарь, а то бы он точно не дожил, разлетевшись по дороге. Десять игроков против одного. Ну, будь мы в какой-нибудь новелле я бы их обязательно нагнула, но, увы и ах, пара десятков шальных заклинаний и вот я открываю глаза в стартовой комнате с пятичасовым бафом, позволяющим безвозбранно отомстить обидчикам.

- Ну, будем считать это происшествие экспресс доставкой чая. – тихо хохотнула я и понесла добытый с боем напиток в логово мага.

Мариус нашелся там же где я его и оставляла, сидел за столом в своей башне и что-то строчил на листке бумаги, поскрипывая обрезанным гусиным пером. На мое появление вампир не отреагировал, так что я просто встала у стола в ожидании, когда он закончит. Коробки с металлоломом все еще были на месте, как, впрочем, и раскиданная повсюду смятая бумага. Внезапно проснувшийся инстинкт золушки решил прибрать листки, пока делать нечего. Убирать их в мусор я не стала, просто выпрямила и сложила в стопку на стол, придавив их пресс-папье в виде пучеглазой металлической горгульи, что без дела валялась рядом с книжными шкафами.

- Благодарю. – не отрываясь от своих бумаг бросил маг и слегка взмахнул рукой.

Граф Мариус предлагает вам изучить заклинание Малый призыв. Призывает беса помощника. Стоимость призыва 50 ед. маны. У призванного существа 100 хп 100 мп, наносит урон стрелой тьмы 10 ед, когтями 5 ед, может похищать ману и передавать ее призывателю, не чаще одного раза за 10 минут.

- Спасибо. – улыбнулась я, с радостью принимая подарок. Еще бы, такой полезный пет, да еще и в начале игры. Это как лишний игрок первого уровня в моей группе. Да, он не особо силен, но умение похищать ману может здорово пригодиться, да и прокачка заклинания сделает помощника полезней.

- Смотрю этой ведьме не удалось тебя очаровать. – задумчиво произнес граф, когда закончил писать. Желтые глаза с вертикальным зрачком смерили меня подозрительным и каким-то суровым взглядом, отчего мне захотелось малодушно сбежать из кабинета и никогда сюда не возвращаться. Все же общение с людьми — это немножечко не мое. Пока они относятся ко мне хорошо - все нормально, но стоит человеку проявить немного твердости, как я трусливо поджимаю хвост и стараюсь скрыться. Но я таки взяла себя в руки, тоже мне, буду я еще бояться кучку пикселей - это уже перебор!

- Я вам чай принес, леди Кристина передала! – от волнения, бедную шкатулку я почти грохнула на стол. Маг вопросительно поднял бровь и удивленно заметил.

- А ты ей понравился, она не должна была мне ничего передавать. Можешь оставить его себе.

- Спасибо. Но я откажусь. – странный взгляд снова прошелся по мне, вызывая табун напуганных мурашек. Я решила напомнить этому пугающему типу о том, что он мне квест должен. – Господин говорил, что у него есть дело для меня?

Мариус откинулся на спинку кресла и сложил руки замком. Какое-то время он молча наблюдал за моими потугами сдержать лицо, потом чуть улыбнулся и сказал.

- Дело и правда есть. – он чуть наклонил голову к плечу, о чем-то подумал и щелкнул пальцами. Со звуком «Пуф» появилось и лопнуло небольшое туманное облачко. Когда оно исчезло, в руке Мариуса был тот самый медальон с Аурой страха, который я искала до этого. – Нужно отнести этот амулет фермеру по имени Билл Томсон, я отмечу на карте где его дом. В последнее время ему сильно досаждают дикие звери, а амулет отпугнет их от дома и не даст его детям погибнуть. Если ты поможешь ему чем-то еще, я буду не против. Ступай.

Меня снова вышвырнуло из кабинета. Ебучий мозгоклюй! Не понимаю я эти ваши сложные эмоции на лицах, хоть убейте! Но да ладно, я обзавелась крутым заклинанием, деньги есть. Стоит зайти к местным лавочникам и глянуть, есть ли у них какая-никакая экипировка для новичков. Рубашка и брюки мне несомненно идут, но хотелось бы какой-нибудь защиты. До деревни снова дошла, быстренько преодолев мост, по дороге вглядывалась в злополучный овражек. Нового кабана там пока не усматривалось, как, впрочем, и сундуков. Лезть туда без защиты мне не велела интуиция, а вдруг слепой гад уже респанулся и только и ждет, как бы нанизать на клыки мою вампирскую тушку. Нет уж, спасибо!

В деревушке, не смотря на приближающийся вечер вовсю кипела жизнь, дети в цветастых рубашках гонялись за сердито квохчущим петухом. Женщины у колодца обсуждали последние сплетни, а брутального вида темнокожий кузнец во всю стучал по наковальне ,куя какие-то небольшие металлические полосы. Кстати, карта утверждала, что деревушка называется Темный Ручей и находится она между графствами Шильвон и Тильшир.

Я прошлась по улочке и заметила, что местные люди старательно отводят от меня взгляды и делают вид, что все в порядке. Однако странно, в прошлый раз мне даже кто-то рукой помахал, чего бы это им так подозрительно себя вести. Не найдя никакого внятного объяснения, я просто пожала плечами и направила свои стопы прямиком к лавке старьевщика, все же хлам, забивающий сумку стоило сдать. Стоило мне ступить на порог, как меня догнало сообщение от системы.

Вы чувствуете жажду крови. Дебаф первого уровня давал увеличение Физических способностей на 10% и снижение магических на те же 10%. Судя по всему, жажда усиливалась раз в сутки и имела пять стадий развития. Примечание гласило, что во время пятой стадии я потеряю управление над телом, и оно съест кого-нибудь само. Мда, безрадостно как-то! Ну и где мне добыть кровь?

Глава 9

- Господин! У нас не продается кровь! – я не успела войти в лавку как ее хозяин, полноватый, лысоватый мужичек в кожаном фартуке и белой рубашке засуетился за прилавком.

- А где продается? – решила сразу же поинтересоваться я, раз вышла такая оказия.

- На тракте стоит таверна старика Джима. – утер выступивший пот мужчина. – Он покупает ее у авантюристов и поставляет в замки, но думаю продаст и вам. Так чем скромный торговец мелочами, вроде меня, может вам помочь?

Открылось меню торговли и я выбросила туда все барахло, что лежало у меня в инвентаре. У мужичка продавались перчатки и пояс, простенькие не заколдованные, но все лучше, чем ничего.

Перчатки новичка 5 защиты

Пояс новичка 6 защиты

Обычные, без узоров предметы, перчатки были из тонкой черной такни, а пояс из темно-бурой кожи с простенькой застежкой. Я еще не выглядела глуповато, но боюсь пара-тройка итераций экипировки, и я буду классическим стильным бомжом. Да и пофигу, штрафов за это вроде нет, а в городе должно быть что-нибудь, что поможет скрыть неказистый вид начальной экипировки. По крайней мере, я на это надеюсь.

Торговец оставил на карте отметку где найти таверну. Она, кстати, оказалась как раз по пути к фермеру, и я решила зайти туда и прицениться к крови. Больше в деревне, вроде как, квестов не наблюдалось. Возможно, мне не хватало уровня, репутации или я сейчас прохожу сюжет и потому-то их нет. В общем, было непонятно.

Путь на тракт лежал через деревенские ворота. На кой в этой деревне ворота было не слишком ясно, потому как стен тут не было. Была только плотная, многовековая, живая изгородь и каменные задние стены некоторых особо широких домов. Бурелом, живописно располагающийся за пределами изгороди был не худшей защитой чем нормальные стены, а дорога до тракта если и расчищалась от мусора, то не слишком часто. Возможно, у местных жителей был другой более комфортный путь, но мне об этом не сказали, а сама я пока не рискнула сходить с дороги.

Так, пробираясь через поваленные деревья и похожие на моря лужи я незаметно для себя вышла на широкую дорогу, которая огибала пестрые полотнища полей и скрывалась где-то в темном и мрачном лесу. Здание таверны было довольно большим и хорошо выделялось на пустынной дороге. В ней было два этажа, большая конюшня и амбар, вся эта красота была огорожена стеной из частокола. Здания были покрыты сероватой черепицей, древесина стен давно потемнела от времени и дождей, но зато у ворот пышно цвели яблони.

Войдя в ворота мне бросилось в глаза, что двор был довольно широким. По центру него лежала сломанная колесная ось, чурбачок для сидения и пара потрепанных корзин. У стены основного здания притулился курятник из него доносилось сердитое квохтанье, а разномастные куры весело носились по двору. Возможно, здешний хозяин держал еще какую-нибудь животину, но я ее не заметила. В целом гостиница производила странное впечатление, чувствовалась и некая заброшенная не ухоженность, но вместе с этим и какой-то странный деревенский уют.

Дверь из тяжёлого, темного дерева со скрипом отворилась и из нее, бедром прокладывая себе дорогу выскользнула пышнотелая рыжая девица с ведром в руках. У нее были на столько яркие веснушки и волосы, что оторвать взгляд от них было почти физически сложно. Она заметила меня, отставила ведро в сторону, вытерла руки о свой застиранный фартук и чуть поклонившись, спросила.

- Доброго дня, господин! Вы хотели бы остановиться у нас?

- М… - замялась я, немного расстроенная тем, что у меня нет просто текстового выбора диалога. Как вообще покупать что-то такое смущающее, как кровь? – Торговец из Темного Ручья сказал, что у вас можно приобрести… - я снова замолкла, выдавить из себя лишние слова оказалось сложно.

- Ох! Как же я сразу и не поняла, что господин живет в замке! – вновь, слегка поклонилась девушка. – Мы действительно продаем пищу для вас. – с намеком, сказала она. – И немного зачарованные фляги. В них все будет храниться пару дней.

- Я бы приобрел. И флягу тоже. – от нервов, словарный запас сократился до уровня простых фраз.

Все удовольствие обошлось мне в десяток серебряных монет. Пять из которых ушло на посеребрённую флягу, обтянутую кожаными ремешками. Получив желаемое, я скомкано поблагодарила девушку и быстро ретировалась из такого смущающего места. Итак, во-первых, стоит научиться добывать кровушку из монстров, а то покупать ее шибко дорогое удовольствие. А во-вторых, стоит прийти в таверну еще раз, в конце концов Старину Джима я так и не встретила. Может у него будет какое-нибудь задание. Все же таверна в глуши рядом с темным лесом, не может же быть, что у них нет никаких проблем. Составив себе планы на будущее, я двинулась в сторону фермы Томсонов. В запланированной на сегодня программе приключений, было донести ему чертов амулет и на сегодня закончить. Все же, заходила я в игру добрых три часа, еще кучу времени убила на создание тела мечты, я уже вполне устала.

Тропинка петляла между фруктовых деревьев, рассаженных вокруг полей как защита от ветра. Я любовалась местными красотами и наслаждалась вполне пристойной фоновой музыкой. Конечно, если хотелось большего реализма ее можно было и отключить, но, как по мне, топать по полям в тишине было бы совсем уныло. Так что я весело вышагивала в сторону темнеющего леса и попивала кровушку из фляги. Одной такой заполненной фляжки хватало на три применения. Учитывая, что хранится в ней кровь двое суток, есть смысл заполнять ее и сразу отпивать разок. И вообще, что это за баг я словила? Я ведь уже пила кровь в замке, а жажда нарисовалась сразу же. Так что отправила запрос в техподдержку, а то не хотелось бы мне ловить дебаф каждый раз, когда захожу к торговцу. Ферма Томсонов выскочила передо мной внезапно. Для начала, тропинка кончилась и пришлось идти через высокую траву, там-то меня поджидал сюрприз в виде какой-то мелкой кусачей пакости, которую система определила, как:

Глава 10

- Привет Алекс! – радостно замахала мне рукой девушка.

- Не ожидал встретить тебя так скоро. – усмехнулась я. – Мне казалось ты по квестам должна была дальше зайти?

- Ах! – махнула она рукой разочарованно. – Это все те придурки, из свиты этой стервозины, леди Кристины! Пара самых тупых начали говорить и предлагать всякие непристойности и отправилась в бан от системы, а остальные обиделись на меня и за Пк-шили. Я полчаса времени потратила, пока писала на них жалобу.

- Ого! Сурово у тебя все! – ошалело покивала головой я. А девонька-то резвая и мстительная, стоит запомнить это. – А Кристина-то тебе чем не угодила? – я все же решила уточнить для себя этот момент.

- Она предлагала мне сменить покровителя! Дура, что ли? Чтобы я, да сменяла нашего шикарного темного мага, на дохлую корову.

- Ты назвала леди Кристину дохлой коровой? – дрогнувшим голосом уточнила я. Она кивнула, гордо расправив плечи, кажется я здорово недооценила отбитость подростков.

- Ну, что ж, тут ничего уже не поделаешь… - пожала я плечами. – А что случилось здесь? – я скосила глаза на журнал. Квест на передачу амулета не исчез, но немного видоизменился. Теперь следовало найти фермера, прежде чем отдать ему амулет.

- Я тоже только пришла. Пока убила мышей, что бегали по двору. Пати?

- Ну давай, почему нет.

Итак, у нас имелся горелый остов небольшого одноэтажного здания, скорее всего это был фермерский домик. Там даже осталась часть поленницы, пустой курятник, да и разбросанные повсюду инструменты как бы указывают на то, что когда начался пожар, люди, кажется, пытались спасти свое имущество. Немного в стороне небольшая сараюшка, в таких обычно хранят всякую нечасто используемую утварь. А левее, почти у самого поля, стоял высокий амбар, ворота его были распахнуты настежь и даже отсюда были видны толпы черных мышей.

- Начнем с дома, потом заглянем в сарай? – предложила я, девушка безразлично пожала плечами.

В разрушенном доме пахло гарью и какой-то тухлятиной. Я искренне надеялась, что это всего лишь гнившая в подполе еда, а не зажаренная старушка или что-то вроде того. Когда-то в доме был каменный очаг у которого собиралась семья фермера и две спальни, где обитали они по ночам. Среди обломков и осколков глиняных горшков вдруг блеснуло что-то яркое.

Камень огненной маны (квестовый предмет, не продается)

- Тереза, я тут нашел камень делающий огонь. – девушка отошло от обломков, которые судя по ножкам являлись когда-то кроватью и нахмурившись, уставилась на лежащий на черной ткани перчатки красивый, прозрачный, алый камешек в изящной оправе.

- Выглядит дороговато для простого фермера. – задумчиво сказала она. – Может он нашёл его и попытался использовать?

- Или его потерял тот, кто сжег ферму.

- Пойдем в сарай? Думаю, здесь мы больше ничего не найдем. – предложила она и ловко перемахнула через обрушенную стену.

Сарай пожару не подвергался, но и внутри, кроме старых мотыг, мешка извести и каких-то веревок ничего особого не было. Пришло время отправиться к амбару.

- А где ты взял заклинание с бесом? – полюбопытствовала она, пока мы шли к месту назначения.

- Мариус выдал за квест.

- О! А мне он только денег немного дал. – огорчилась она.

- Возможно, это потому что я от леди Кристины ему чай принес. – предположила я. – Ну или потому что у меня была книга заклинаний.

- Она тебе чай дала? – лисица аж захлебнулась от возмущения.

- Я был предельно вежлив и корректен, когда отказывался от ее предложения сменить мастера. Ну а еще, я само очарование. – я сделала вид будто откидываю шевелюру назад.

- Хвастун! – фыркнула девушка, расчехляя меч и отправляясь на встречу к первым бегущим в нашу сторону демоническим мышам.

К тому моменту как мы зачистили территорию от одержимых грызунов, мы обе подняли третий уровень и еще маленько. Среди мышей был даже небольшой мини-босс, но после кабана он откровенно не смотрелся. Так что мы втроем запинали его довольно бодро и Терезе досталась пара железных сапог, которые хоть и выглядели изящно, но явно не подходили к ее, почти бальному, платью. Она долго подозрительно косилась на них, но все же решила примерить. При надевании сапоги слегка изменились, став просто закрытыми ботиночками с железными носами. Амбар был большой, но пустой, ни телеги, ни заготовленного сена. Я уж думала может и хлев в этом же амбаре, но видимо ошибалась, так как животными тут даже не пахло. Вообще, ферма была странной, начиная с того, что из зверей тут, судя по всему, водились только куры и заканчивая весьма скромным количеством сельхоз барахла.

- У меня такое чувство, что мы пришли куда-то не туда. – поделилась я своими мыслями с Терезой, что сейчас с любопытством разглядывала пустующие недра деревянного здания.

- Да не! Квест сюда вел!

- Но тут ни людей, ни зверей и даже штуковин для обработки земли не очень много. Где, скажи на милость, хлев или хотя бы конюшня? На чем пахал этот «фермер»?

- Может это некромант? – предположила девушка.

- Тогда тут повсюду были бы зомби, а не пухлые мыши…

- О! Кажется, я нашла что-то! – более не слушая меня, рыжуля прыгнула вперед и извлекла из-под тонкого слоя сена небольшой лист желтоватой бумаги. Я подошла поближе и заглянула ей через плечо, благо с моим ростом это было не сложно.

13 день месяца урожая.

Свершилось, мои последние опыты с силой скверны были довольно успешны. Животные подверженные обработке при помощи моего устройства сохраняют разум, при этом становясь больше и сильнее. Я уверен, что прорыв близок и мои достижения признают в гильдии.

25 день месяца урожая

Приходил местный граф вампир. Интересовался, все ли в порядке у меня и моей семьи. Кажется, он о чем-то догадывается, но мои опыты близки к завершению, я не могу так просто остановиться. По их завершению стоит сжечь тут все и перебраться на новое место.

Глава 11

Глава 11

Граф не ругался, не кричал, но в кабинете вдруг на секунду стало ощутимо темнее. Чародей нахмурился и сцепил руки перед лицом, несколько минут он просто молчал и смотрел в одну точку, а потом мрачным тоном произнес.

- Что ж, я вас услышал. Оставьте амулеты себе и идите помогите деревенским. Когда потребуетесь, я вас позову.

Нас с рыжулей дружно вышвырнуло за дверь. В этот раз мне даже удалось устоять на ногах, а вот Тереза возмущенно отряхивала платье.

- Ну что за человек такой?! – негодовала девушка. – Как ни квест, так летишь за дверь!

- Ну, у него длинный кабинет, ждать пока вы дотопаете до двери ногами, долго… - с некоторым сомнением предположила я. – Ладно, на сегодня я все! В друзья мы вроде добавились, так что, если будешь завтра и понадобится помощь - пиши, зови.

- А, ну пока! – вампирша помахала мне ручкой, и я дисконектнулась.

Что же, по первому впечатлению игра весьма неплоха. Натуралистична в достаточной мере чтобы обмануть мозг, но при этом не забыли о музыке в фон. Магия тоже пока доставляла удовольствие. Хотелось бы завтра попробовать что-то из крафта, обычно в локациях для новичков можно по меньшей мере что-то готовить. Еда вампиров тоже бафает, так что думаю можно будет добыть ингредиентов и попробовать попросить рецепт чего-нибудь простенького в таверне. Ну и собственно заняться квестами от деревенских жителей. На ночь немного полистала официальный форум. Народ слегка бугуртил по поводу нашего достижения, но в основном ловили всплывающие баги или жаловались на злых НПС, которые ведут себя не так как хочется плаксивым жалобщикам. Похохотав с отдельных комментариев, вроде того, что чувак схватил за грудь местную красавицу и получил бан на полгода, я отправилась на боковую в свое гнездо.

А утро встретило меня разрывающим голову звонком в дверь. Посмотрев в глазок, обнаружила там каких-то торгашей, не открывая, послала их нахрен вместе с их медом или что они там продавали, в семь утра надо спать, а не мед у подозрительных людей покупать! Так как уснуть после такого выброса адреналина не представлялось возможным, я сделала зарядку, хорошенько размяла мышцы, а потом потянула руки к кофеварке. Заодно обнаружила, что дома совершенно дурацким образом кончились фрукты и молоко, пришлось топать в круглосуточный магазин, но я решила для себя, что этот променад будет сегодняшней прогулкой. Более выползать сегодня наружу я не собиралась, в конце концов я эту игру так долго ждала не для того, чтобы не играть в нее, когда есть возможность!

Когда с рутинными делами было покончено, я вернулась обратно в игру. Персонаж стоял все там же у кабинета графа, так что пришлось спуститься вниз, чтобы дойти до деревни. По саду поместья бегало несколько барышень в белых платьях. Парочка была с посохами, одна с волшебной палочкой, все как один красавицы с идеальными формами и длинными распущенными волосами. Девоньки щебетали что-то о своем о девичьем и задорно лупили поленья заклинаниями и посохами. Хмыкнув, я проскочила мимо них и отправилась в Темный ручей. В деревне все было по-прежнему, детишки бегали друг за другом, местные кумушки мирно беседовали у колодца, а чей-то петух во все горло вопил на заборе. Но добавилось и кое-что еще, игроков стало заметно больше и не все из них были вампиры. Даже так скажу, вампиров было немного. Новые действующие лица были оборотни, немного звероватого вида мужчины и женщины. У них на макушках были волчьи ушки, а цвет волос разнился от белого к серовато-бурому и черному, они носились от одного деревенского дома к другому, изредка уходя за пределы деревни.

Я отправилась к местному кузнецу. Темнокожий крупный мужчина все так же невозмутимо, как и вчера, ковал какие-то мелкие детали и не слишком обращал внимание на окружающих. Он был лыс, мускулист и вполне хорош собой, непонятно было только, как такого черного парня занесло в эти северные земли.

- Хорошего дня, добрый человек. – поприветствовала его я.

- И вам того же, господин графенышь! – с ухмылкой ответил кузнец. А, ну понятно, как он оказался в нашей дыре, с такими навыками общения удивительно как вообще жив остался. - Мой господин отправил меня в Темный Ручей узнать не нужна ли помощь его жителям. – я постаралась держать лицо кирпичом.

- И ты не придумал ничего умнее, чем пристать к занятому человеку? – мужчина вскинул свой молот на плече и скорчил такую ехидную физиономию, что мне захотелось швырнуть в нее камнем.

- Да. – коротко ответила я, включая режим тупой мебели, которую нельзя смутить вопросами вроде этого.

- Иди к травнице Гарине, - разочарованно потер переносицу он и неяркое солнце блеснуло на его лысине. – Ей нужны травы, затем сходи к столяру Джону, они с дочкой ищут помощника в одном дельце. А еще в деревню приехал странствующий торговец Генрих Обижамусмух. Он с удовольствием заплатит за шкуры здешнего зверья, если у них будет хорошее качество. Система выдала три квеста, а я стояла с выпученными глазами и обтекала.

- Как-как зовут торговца? – переспросила я, не веря собственным ушам.

- Ах, точно! Ты же новичок в наших краях! – хлопнул себя по лбу кузнец с такой силой, что, наверное, сбил бы с ног лошадь. – Семейство Обижамусмухов издавна занимается торговлей в графствах Шильвон и Тильшир. Когда-то давно первый в их династии славившийся своим миролюбивым характером начал свое торговое дело и в болотах Шильвона на него напали гигантские насекомые похожие на мух. Он героически отбился от них и взял себе звучную фамилию. С тех пор Обижамусмухи славятся своими бесстрашными бродячими торговцами.

- Спасибо за рассказ. Я схожу к нему как будет время. – поспешила откланяться я, пока не услышала еще парочки охренительных историй. Первым делом зашла к травнице. Домик у нее был весьма просторный, имел два этажа, рядом огородец и пристройки с мелкой живностью. В дом то и дело забегали мелкие детишки, требуя у мамы то попить, то игрушку, то обработать расшибленную коленку. Гарина оказалась дородной шатенкой с весьма внушительной грудью, сильными руками и щербинкой меж передних зубов. Она вытерла испачканные мукой руки о передник и посетовала, что не успела собрать кое-какие травы, что ей нужны для отваров. В награду за помощь обучила навыку травничества и обещала научить варить простенькое зелье, как только я все принесу.

Глава 12

Глава 12

Дорога к домику столяра не заняла много времени, благо все здешние строения были в шаговой доступности. Разве что таверна находилась на тракте, но она все равно считалась частью деревни. Так что я неторопливо шла и попутно разглядывала новую интересную расу, что то и дело мелькала в поле моего зрения. Оборотни были, за неимением лучшего слова скажу, хулиганистыми. Весь их внешний облик будто говорил, что эти ребята вполне могут выйти из леса и устроить гоп-стоп мимо проезжающему каравану. Эффект усиливали несколько людей-волков, что сидели на корточках у одного из заборов и жуя темное сушеное мясо чертили когтями в придорожной пыли какую-то схему. В голове будто зациклившись так и звучала фраза «Слышь! А ты с какого района?».

Чтобы избавить себя от мучительно навязчивых стереотипов я ускорила шаг и вскоре очутилась у очередного беленого дома, украшенного простым геометрическим узором из темных балок. «Плотник-столяр Джо. Работаю каждый день», так гласила деревянная табличка на калитке. Двор у дома был большой и усыпанный старыми опилками, несколько козел для распилки дерева сиротливо ожидали, когда же придет хозяин и начнет работу. Из длинного сарая, находившегося по правую сторону от дома, доносился звук распиливаемого дерева.

Решив, что, скорее всего искомый персонаж находится там, я, стараясь не сильно загребать ногами мусор, отправилась туда, откуда слышался звук. Плотник Джон был усатым невысоким мужчиной в темно-бардовом шапероне. В увешанном инструментом и заготовками помещении он без устали строгал кусок дерева, очевидно, делая какую-то мебель. Стружка, будто дождь в непогоду, летела на его кожаный фартук и скапливалась под ногами. Я на секунду почувствовала что-то вроде гордости за разработчиков и за то, с какой тщательностью они подошли к таким незначительным деталям как строительный мусор. Но после, я все же вышла из созерцательного состояния и постучала по дверному косяку привлекая внимание.

- Добрый день мистер Джон! – пришлось чуть повысить голос, дабы докричаться до работающего и явно ушедшего в свои мысли мужчины. Плотник обернулся, смерил меня взглядом и отложив инструмент в сторону, подошел.

- Хорошего дня господин, чем скромный столяр может помочь вам? Я делаю замечательные гробы для путешествий, если вас интересует, могу показать.

- Эм… - от такого напора я как-то даже сбилась с мысли. – Давайте в следующий раз. Кузнец сказал, что вам требуется помощь в каком-то деле, а господин Мариус как раз отправил меня помочь жителям Темного Ручья.

- А! Так это Орб вас сюда отправил. – Джон, при упоминании Мариуса скорчил лицо, будто разом съел лимон. – Мог бы и предупредить, что именно из-за вашего графа у меня теперь проблемы!

- Что случилось?

- Его графское высочество изволил обнаружить у моей дочки дар к магии и обучить ее кое-чему. Поначалу все шло хорошо, она научилась призывать дождь в засуху и делала амулеты, отгоняющие зверье от посевов. Но потом она взялась за некромантию!

- И что же в этом дурного? – мы вроде как сейчас находимся в темных землях и эта магическая практика здесь не то, что бы запрещена.

- А то! – рявкнул мужчина. – Она нашла себе подружку призрака и теперь живет с ней на кладбище! С отцом не разговаривает, только отмахивается, что у нее очень важное магическое дело, и я не пойму!

- Давайте я схожу к ней и спрошу в чем дело? Я немного сведущ в магии и возможно мне она ответит. Только я не знаю где здесь кладбище. – я постаралась быть вежливой и серьезной, как и подобает персонажу с моей внешностью.

- Иди на юг по тракту, мимо не пройдешь. Олин поселилась в сторожке, где жил старый смотритель кладбища, она находится ровно у ворот. – он махнул рукой от досады и ушел обратно к распилочному столу, более не обращая внимания на докучливого вампира.

Семейная тайна (1): Отыщите некромантку Олин и спросите, отчего она не возвращается домой.

Видимо этот квест будет состоять из частей, подумала я, глядя на приписанную циферку. Что там еще осталось? Найти торговца! Скорее всего он будет в таверне, все-таки должность бродячего торговца не предусматривает собственного жилья в каждой мелкой деревушке, вроде Темного Ручья.

- Эй! – вдруг кто-то окликнул меня со спины. Это оказалась Тереза, она успела сменить элегантное платье на не менее элегантную белую рубашку с кожаным корсетом поверх нее и брюки из черной ткани. Девушка весело подпрыгивая тащила за собой, как на буксире, смущенного этим обстоятельством пепельно-серого оборотня. Крупный, зверовато-бандитского вида мужчина стеснительно отводил взгляд, как от Терезы, с ее распахнутой чуть ли не на всю грудь рубашкой, так и от меня, непонятно только почему.

- Доброго утра Тереза. – осторожно улыбнулась я. – Ты сегодня с другом?

- Ага! Это мой брат! Его зовут Серебряный Рассвет! Правда крутое имя? – протараторила она, блистая клыкастой улыбкой. – А это Александр Розенкройц! Я тебе про него вчера говорила! Тоже круто звучит и выглядит!

- Приятно познакомиться. – я вежливо кивнула и подала руку для пожатия. Бедняга оборотень сжал ее с такой силой, будто никогда в жизни не здоровался и я заподозрила, что брат — это младший. Ой, не хочу собирать вокруг себя детский сад, потом проблем не оберусь, надо бы от них как-то вежливо свалить. Но вместо того, чтобы сказать, что хорошо было повидаться, до свиданья мне пора, губы выдали. – Я иду в таверну, говорят туда прибыл странствующий торговец, не хотите составить мне компанию?