Зов судьбы. Путешествие в исчезающий мир

Глава 1

С высоты моста вода казалась тёмной и влекущей к себе. Было в ней что-то зловещее. Наверняка она очень холодная, весна только наступила и не баловала солнечными днями. Хотя какая разница, если собираешься прыгнуть и поставить точку в своей жизни, температура воды не важна. Прыжок — и всё закончится. Исчезнет боль, бессонница, слёзы и одиночество. Всего один шаг может решить все проблемы. Никому от моего исчезновения не будет больно, я одна в этом мире, совсем одна. Даже всплакнуть обо мне некому.

— Девушка, добрый вечер! Составьте мне компанию. Тоскливо в такой чудесный весенний вечер одному.

— А вдруг вы маньяк. Нет уж, я лучше здесь останусь.

— Даже если я и маньяк, вам какая разница, как закончится ваш жизненный путь? Вы же всё равно утопиться собрались. Может быть вам принципиально важен способ ухода из этой жизни?

— Нет, не важен. С чего вы взяли, что я решила утопиться? Или вы так часто желающих утопиться встречаете?

— Я многое видел, только такую молодую и красивую девушку, желающую свести счёты с жизнью, вижу впервые. И потом, почему выбрали именно такой способ? Ваше тело выловят распухшим, посиневшим, красота ваша исчезнет, выглядеть будете ужасно.

— Мне тогда будет всё равно. Хватит на эту тему. Приглашали на прогулку, я согласна. Вам где удобнее убивать своих жертв?

— Пока не выбрал, не думал об этом. Сегодня давайте просто погуляем.

На город спускалась ночь. Уже включились фонари, мягко освещая пустые улицы. Прохожие почти не встречались. Холодный ветер проносился между домами с такой силой, что едва не сбивал с ног. Освещённые окна навевали тоску. Там за каждым окном чья-то жизнь и дом, где тебя ждут, где тепло и уютно.

— Я знаю хорошее кафе, оно почти рядом. В такую погоду не помешает чашка горячего чая или кофе.

— Впервые вижу маньяка, приглашающего на чай. Это у вас ритуал такой? Хорошо, давайте посидим, времени у меня много, мне некуда торопиться.

В кафе было тепло и уютно, вкусно пахло кофе и выпечкой. Если живёшь последние минуты, за фигурой можно не смотреть. Тарелка с несколькими пирожными и любимый зелёный чай подействовали успокаивающе.

— Давайте познакомимся. Меня зовут Максим, а вас?

— А вы у всех своих жертв имена спрашиваете? Отчётность ведёте, что ли?

— Нет, не у всех, только у некоторых. Просто не знаю, как к вам обращаться.

— Леся.

Странно, сегодня впервые за последнее время девушка почувствовала, что боль отпустила. Чай, что ли, волшебным оказался? Перед ней сидел незнакомый красивый парень, угроза от него не исходила. Почему он так терпеливо выслушивает глупости, что она несёт? Что-то же ему нужно? Ответ она не могла найти, да и не очень хотелось. Рядом с ним было спокойно, и сейчас для неё это главное. Хотелось рассказать ему обо всём, что происходило в её жизни. Как в поезде, когда случайному попутчику можно рассказать свои самые сокровенные тайны. Максим будто почувствовал это.

— Леся, я не вправе задавать вам такой вопрос, но всё-таки, что вас заставило едва не сделать такой страшный шаг? Судя по вашему внешнему виду, у такой девушки вообще не должно быть проблем, кроме толпы женихов, желающих завоевать её сердце.

— Кафе скоро закроется, проводите меня домой, я приглашаю вас в гости.

— Вы не боитесь совершенно незнакомого человека приглашать в гости? А вдруг я действительно маньяк.

— Значит, мои проблемы быстро решатся.

В такую погоду прогулка не приносила радости. После уюта кафе хотелось как можно скорее попасть домой. Максим вызвал такси, и через несколько минут они вошли в подъезд дома. Судя по внешнему виду здания, здесь живут состоятельные люди. Консьержка при виде Леси поднялась и поздоровалась.

— Лесечка, к тебе гости?

Леся, не отвечая, кивнула, и они направились к лифту. Максим не скрывал восхищения. Роскошная квартира, дизайн интерьера в бежево-шоколадной гамме в стиле арт-деко. Дорогая мебель, изысканные светильники, панорамное остекление и огромная лоджия. Удобное место для жизни и просто красивое с системой умного дома и другими деталями, работающими на комфорт хозяев квартиры.

Леся пошла на кухню, чтобы приготовить кофе. Максим не захотел оставаться в гостиной, рассчитанной на приём гостей, и отправился за ней.

— Нравится квартира? Это родители подарили мне за то, что сама без их помощи поступила в институт. Тогда отец сказал, что гордится мной.

— Леся, чего тебе не хватало в жизни? Ты относишься к тем людям, у которых есть практически всё, чего они захотят.

— Времени у нас много. Сейчас расскажу, если есть желание выслушать. Рассказ будет длинным.

— Я не тороплюсь.

— Как ты понял, я родилась в обеспеченной семье. У меня было всё, чего бы мне не захотелось. Меня любили родители и дедушка с бабушкой. Я была единственным ребёнком в семье, которого баловали все взрослые. С детства мои родители возили меня по заграницам, чем доводили до истерик. Не нравилось мне там, я хотела к дедушке с бабушкой. Они жили в большом доме в деревне недалеко от нашего города. Дом стоял в конце улицы у самого леса, к речке рукой подать.

Родители обижались и не могли меня понять. Они старались как лучше, а я капризничала и не ценила их заботу. В остальном у меня с ними было полное взаимопонимание. В школе проблем не было, окончила на отлично, поступила на бюджетный, чем удивила родителей. Училась не в элитной школе, а в обычной. Родители не стали спорить со мной, когда я выбирала место учёбы.

Институт окончила с красным дипломом, практику проходила в компании отца. Отец мечтал о сыне, но родилась я. Меня почти с детства отец готовил к тому, что передаст весь свой бизнес в мои руки. Я была студенткой, когда он ввёл меня в состав правления. Работа мне нравилась, я всё своё время отдавала ей. Видишь, картинка получается красивая, правда ведь?

— Не спорю, действительно красивая.

— Когда я училась в школе, старалась не выделяться одеждой от известных кутюрье. Родители не понимали, почему я одеваюсь не по статусу. Я не считаю себя писаной красавицей, но и не дурнушка. В школе никто из ребят не обращал на меня внимания. Мои одноклассницы встречались с ребятами, влюблялись, делились секретами друг с другом. В институте я с головой окунулась в учёбу. Успехом у своих однокурсников я тоже не пользовалась, а девушки не торопились заводить со мной дружбу. Смирилась с таким положением, у меня была цель, и я к ней шла. Видела себя в кресле руководителя компании и готовилась к этому.

Глава 2

На столе стоял остывший кофе. Небо начинало светлеть, но спать совсем не хотелось. Леся вспомнила тот момент. Голова, казалось, разорвётся от пульсирующей боли.

— Эта, как ты сказал курица, помешана на своей учёбе и работе. Я не тороплюсь, пусть привыкает, что я всегда рядом. Конечно, хочется поскорее прибрать деньги к своим рукам. Как подумаю, что смогу с такой суммой сделать, голова кругом идёт.

— А как твоя Ирка к этому относится?

— Психует, но понимает, что так надо. Нам такие деньги вовек не заработать.

Леся открыла дверь. По её виду Олег понял, что она всё слышала.

— Ты себя в зеркало видела. Кто на тебя клюнет? У тебя самое привлекательное — это твои деньги и больше ничего. Ты должна судьбу благодарить, что такой мужчина как я обратил на тебя внимание.

— Я благодарю судьбу, что увидела твоё истинное лицо. Счастье тебе с твоей Ирой, сочувствую ей.

Леся замолчала, заново переживая этот момент. Максим не торопил, ей нужно было кому-то рассказать. Девушка предложила сварить кофе, а потом продолжить.

— После защиты диплома началась череда неприятностей и бед. Из-за коронавируса умерли дедушка и бабушка. Через год, возвращаясь с отдыха, разбились на частном самолёте родители. Боль от утраты самых близких людей удавалось заглушать работой.

Леся с утра до вечера была в офисе. В её подчинении были люди, с которыми отец начинал бизнес. И не все из них адекватно воспринимали молодую девушку на посту руководителя такой крупной компании. Она не раз случайно или неслучайно слышала разговоры об этом. Ей было сложно, но она сумела доказать, что способна руководить своей компанией. Прибыль за последний квартал приятно удивила, но это не стало поводом для прекращения разговоров за спиной. В глаза все были такими милыми и дружелюбными, а за глаза говорили гадости.

Единственным искренним человеком, поддерживающим её, была секретарь Валентина Ивановна. Она работала вместе с отцом со дня основания фирмы. Часто после рабочего дня они задерживались, пили чай и вспоминали родителей Леси. С этой женщиной душа немного отогревалась.

Каждый день Леся шла на работу как на бой не только с подчинёнными, прежде всего сама с собой, со своими страхами и неуверенностью. Сотрудники между собой называли её стервой. Сначала было обидно, потом даже понравилось. В последнее время стало как-то особенно тяжело. В женский день было подарено много цветов. Леся понимала, что эти поздравления были неискренними, а только потому, что нельзя не поздравить начальницу.

Женская часть коллектива шла с букетами цветов домой. Они делились между собой личными историями и тем, что ожидают от праздника. Леся вспомнила, как в этот день папа поздравлял её и маму, какие красивые букеты и подарки делал своим любимым девочкам.

Она возвращалась домой, в свою шикарную квартиру, пустую и холодную, где её никто не ждал. В какой-то момент пришло острое осознание своей никчемности и ненужности. Что её ждёт впереди? Большой счёт в банке и одиночество. Очередной мужчина, который будет стремиться как можно скорее заполучить деньги? А ей хотелось семью, отношений, как у мамы с отцом, и не меньше троих детей. Нельзя сказать, что мужчины её совсем не замечали, но Леся чувствовала, это не те, с кем можно осуществить свои мечты.

На следующий день после женского праздника, она приехала домой, поставила машину и отправилась на мост. Перед этим сначала заехала к знакомому юристу и оформила свою квартиру, квартиру родителей, дом дедушки и бабушки и свою долю в компании на детский фонд в случае её смерти. Это был не просто порыв свести счёты с жизнью. Она всё продумала и приняла такое решение.

Максим слушал девушку, не перебивая. Ей бы с психологом поработать, возможно, удалось бы избежать многих проблем. Он только хотел озвучить свою мысль, как Леся заговорила снова.

— Тебя может удивить, почему я со своими возможностями не нашла хорошего психолога. Не встречала я в своей жизни хороших, им самим помощь нужна. Как может специалист помочь мне решить проблемы, если погряз по уши в своих? Ну что, устал. Вывалила на тебя груз своих переживаний. У тебя, наверное, своих хватает. Ну уж раз согласился зайти в гости и выслушать, значит, терпи. Не хочу цепляться за жизнь. Я слабая, у меня нет внутреннего стержня. Из меня получился хороший специалист, я люблю свою работу, но во мне нет тех черт характера, что были у папы. Руководитель из меня никакой.

— Нет, неразрешимые задачи в моей жизни отсутствуют. Решаю их по мере появления. Рос я в детском доме, в шесть лет меня усыновили приёмные родители, хорошие и добрые люди. Наша семья не была такой обеспеченной как твоя, но мы не нуждались. У меня было всё, что хотелось иметь мальчишке. После окончания института сам с нуля создал туристическое агентство. Начал с одного, сейчас их несколько. Не женат, детей нет. У меня короткая биография.

— Наверное, во многих странах побывал. А я вот никуда не хочу. Есть у меня несколько мест, где бы я хотела побывать, но все они на территории России.

— Так в чём дело? Давай выберем варианты. У меня есть один, от которого, думаю, не откажешься. Как ты относишься к мистике?

— Нормально. Я уверена, что она есть, и чудеса случаются не только в сказках. Можешь посмеяться надо мной, когда была маленькой, меня часто отправляли в деревню к дедушке и бабушке. В их доме жил домовой, мы общались. Он был забавный, знал много интересного. Его звали Семён, после смерти своих хозяев он исчез. Дом до сих пор стоит, не хочу его продавать. За ним соседи присматривают, порядок в саду поддерживают. Там потрясающий красоты сад и цветы.

Глава 3

После двух часов сна Максим отправился по делам. Мысли о Лесе не покидали его. Милая, красивая, умная девчонка, которая потерялась в этой жизни. Он долго искал её. Зов вовремя привлёк его к мосту, где эта глупышка хотела покончить с жизнью. Она ошибается в своей оценке самой себя, в ней живёт огромная сила, которая пока что спит. И она в этом скоро убедится. Ей предстоит пройти сложный и опасный путь. Если она не сломается и осилит его, а у неё обязательно всё получится, она начнёт новую жизнь. В его мире её давно ждут, только она может его спасти.

Леся выспалась и чувствовала себя спокойной и уверенной, что всё делает правильно. Не было даже тени сомнения. Рюкзак был собран. Положила туда несколько комплектов сменного белья, косметику брать не стала, взяла ещё одни кроссовки и спортивный костюм, пару бутылок воды, печенье и шоколадку.

К приезду Максима она была готова. Он ждал её внизу в машине. Выходя из дома, Леся предупредила консьержку, что уезжает на какое-то время. Появилось чувство, что впереди ждёт что-то интересное. В машине тихонько играла музыка, она положила рюкзак на заднее сиденье и села рядом с Максимом на пассажирское. Ехали молча, первым заговорил Максим.

— Чтобы попасть в другой мир, совсем необязательно отправляться в другую Вселенную. На нашей планете есть немало параллельных миров. Твоя экскурсия будет в один из них. Это мой мир, откуда я родом. Когда он стал погибать, мои родители отправили меня сюда, чтобы спасти. Просто подбросили на порог дома малютки, где меня нашли. Потом попал в детский дом, откуда меня забрали приёмные родители. Я пока не могу вернуться к своим настоящим родителям, хотя очень хочу.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Да, именно тебя ждёт мой мир. По древней легенде ты та, кто спасёт его. Я ведь тогда не просто нашёл тебя, меня к тебе привёл зов, а он не ошибается. Не хочу обманывать тебя, что твой путь будет лёгким. Я не знаю, что тебе придётся пройти, но уверен, что справишься. Ты даже не представляешь, насколько ты сильная.

— У меня к тебе есть предложение. Я приготовила бумаги, по которым передаю тебе фирму во временное руководство, только у тебя будет право подписи всех финансовых документов. Если со мной что-либо случится, через год ты станешь владельцем всего, что принадлежало мне.

— Ты рискуешь, а вдруг я мошенник.

— Значит, такая моя судьба.

В машине снова наступила тишина, каждый думал о своём. В дороге им предстояло быть ещё пару дней. В забытой людьми и Богом заброшенной деревеньке в глубине Сибири был вход в параллельный мир. Там жил только старый одинокий лесник, он был проводником. Ему пришло сообщение, и он с нетерпением ждал гостей. Слишком одиноко и скучно жить в тайге среди деревьев и диких зверей.

До конца пути оставалось совсем немного. Максим предложил остановиться в мотеле, чтобы хорошенько отдохнуть и обговорить последние детали. Перед тем, как уйти в свой номер, он достал из кармана коробочку. Красивый кулон со странными завитушками на массивной цепочке светился. Максим подошёл к Лесе и протянул ей украшение. Она взяла его и почувствовала, что он стал тёплым.

— Давай я помогу тебе надеть его. Это твой пропуск в портал. С его помощью ты сможешь передвигаться куда захочешь. Его никто не сможет увидеть, кроме тебя. Стоит просто пожелать, и ты отправишься в нужное для тебя место. Транспорт тебе без надобности. А вот эта серёжка поможет нам с тобой общаться. Если возьмёшься рукой за неё, можешь связаться со мной. Она тоже никому не видна. Всё, доброй ночи, завтра утром выезжаем.

Леся лежала и смотрела в потолок. Сон куда-то ушёл. Вспомнились родители. Наверное, отец наблюдает за ней и очень разочарован своей дочерью. Не оправдала она его надежд. Не получилось из неё ничего стоящего.

— Прости меня, папа! — Леся заплакала. Вместе со слезами уходила боль. Она и не заметила, когда уснула. Во сне пришёл отец и сел на край кровати.

— Не плачь, моя девочка. Всё у тебя будет хорошо. Ты обязательно преодолеешь все трудности, я уверен в тебе. А сейчас спи, у тебя впереди немало испытаний.

Леся проснулась резко, будто кто-то разбудил её. Она чувствовала себя готовой к приключениям. Максим выглядел уверенным в себе и бодрым, но всё-таки чувствовалось, что он волнуется. После завтрака они отправились в дорогу и через два часа были на месте. На въезде в деревню их ждал мужичок-лесовичок под два метра ростом, с огромной бородой. Они поздоровались с Максимом как старые знакомые. Лесе бородач представился как Василий. Он пригласил их к себе в избушку. Она была и вправду как в сказке. Из трубы валил дым, пахло хвоей и свежим хлебом, на плите стоял огромный чайник. Такого ароматного чая и вкусного хлеба Леся не пробовала никогда. Ей стало интересно, кто его печёт. Василий как будто прочёл мысли.

— Сам хлеб пеку. Тут от одиночества и вязать научился, и вышивать. Я тебе в дорогу пирожков испёк, пригодятся.

— А как вы сюда попали, по своему желанию? — Лесе было интересно узнать больше об этом странном человеке.

— Я не из этого мира. Меня отправили на границу миров в наказание. Молодой был, горячий, не всегда поступал правильно. Вот меня сюда и отправили на перевоспитание. Потом привык и уже не захотел назад возвращаться. Та, что нравилась, вышла замуж за моего друга. Мне здесь лучше.

— Вам, наверное, скучно. Даже поговорить не с кем.

— Ну да, людей нет, но я вон с котом разговариваю и с собакой, она сейчас куда-то по своим делам убежала.

Глава 4

Лесе хотелось перед расставанием обнять Максима и Василия, но не смогла преодолеть стеснительность. Она погладила кота и пошла по тропинке в глубь леса. Со стороны животного не было агрессии, он растерялся от выходки этой девчонки.

Лесе показалось, что ничего не изменилось, кроме исчезновения темноты. Небо уже было светлым, горизонт окрасился в розовый цвет. И воздух был необычным. Чистый, наполненный запахами хвои и сухой травы. Леся вспомнила, как в детстве она часто с бабушкой ходила в лес. Там легко дышалось, бабушка говорила, что воздух настолько чистый и вкусный, хоть ложкой ешь. Тогда она не понимала, как его можно есть ложкой.

Перед выходом из дома бабушка обязательно брала с собой узелок с едой. Они входили в лес, и она просила у хозяина леса разрешение собирать ягоды или грибы. Узелок с едой оставляла на пеньке. Лесе так хотелось увидеть этого загадочного хозяина, но не удалось ни разу. Когда возвращались, узелка с едой на пеньке не было. Бабушка говорила, что хозяин принял угощение, поэтому их корзинки полны грибов.

Девушка сняла рюкзак, достала пакет и положила два пирожка на поваленное дерево. Она не помнила слов, которые произносила бабушка, просто предложила угоститься, попросила показать ей дорогу к жилью и оберегать от лесного зверья. Впереди была неизвестность. Позади остался шумный город и все проблемы, мучившие её в последнее время. Тропинка то поднималась в горку, то поворачивала в сторону. Она не была заросшей, значит, по ней кто-то передвигается.

Леся шла, не торопясь. А куда ей спешить? Она не задумывалась, куда и зачем идёт, просто шла с восхищением рассматривая всё вокруг. Девушка обратила внимание, что в тайге растут не только хвойные деревья. Нередко встречались берёза, ива и осина. Особенно часто встречалась чёрная ель. От бабушки она знала немало о ней. Кроме использования древесины в промышленности, ею наполняли подушки и матрасы. Это живучее дерево росло в любых условиях, там где не растут другие и не обитают животные. Сейчас её хвоя зелёная, но может стать красной или оранжевой. Она, как хамелеон, способна менять цвет.

Тропинка круто повернула вправо и вывела к небольшой берёзовой роще. Это была бумажная сосна. Бабушка рассказывала, что это дерево способно переносить самые сильные морозы, а они в Сибири такие, что не все растения выживают. Леся, слушая бабушку, считала, что дерево сделано из бумаги, но оно оказалось обыкновенным. Это разочаровало девочку, но потом бабушка объяснила, что из такой берёзы делают качественную бумагу.

По дороге встречалась рябина, брусника, можжевельник, иван-чай и много разнообразных лишайников. Земля под ногами усыпана толстым слоем хвои. Леся ступила на неё и провалилась в её мягкость, словно в пушистый ковёр. Бабушка всегда говорила, что сосновый лес особенный, вкусно пахнущий. Те, кто бывал в таком лесу, знают, какой вкус у соснового воздуха. По вечерам за чашкой ароматного чая с травами они мечтали побывать в Сибири и прокатиться по Чуйскому тракту. Бабушка родилась и выросла в этом суровом и красивом краю и очень тосковала по нему.

Утоптанная тропинка стала уже, трава по краям легонько щекотала ноги. Пахнет зеленью и хвоей. Ветерок, запутавшийся в соснах, пронёсся, взъерошив волосы. Рядом с тропинкой Леся увидела целую поляну лесной земляники. Пройти мимо неё она не смогла. Ароматные, сочные, крупные и сладкие ягоды таяли во рту. Леся ещё никогда не съедала такое количество ягод, навалилась сытость и усталость. От внезапно появившегося звука девушка вздрогнула. Это просто дятел долбил по дереву.

Она легла на мягкую траву, положила рюкзак под голову и посмотрела в небо. Оно было такое синее-синее. Сосны качались от ветра и гудели как в органном зале. Леся почувствовала себя частичкой этого леса, планеты, вселенной…

Ей снилась бабушка. Она не успела поговорить с ней, кто-то пытался её разбудить, а ей так не хотелось просыпаться. Рядом сидел Кот с недовольной мордочкой.

— Она здесь объелась и спит, а мы там волнуемся. Максим велел передать, что связь с тобой не работает, но если тебе будет угрожать опасность, в любое время можешь воспользоваться порталом. Этот кулон, что у тебя на шее, перенесёт куда ты захочешь. Вставай, пойдём, скоро станет темно, а нам нужно успеть дойти до избушки. Там у тебя будет привал.

Кот, несмотря на лишний вес, шёл так быстро, что Леся едва поспевала за ним. К избушке пришли засветло, сумерки только стали спускаться. Деревянный домик оказался чудом из ожившей сказки. Пахло свежим деревом, выпечкой, на окнах висели миленькие шторы в мелкий цветочек. У стены лежанка, посередине стол с самоваром и пирогами.

— А пироги откуда? Кто их испёк?

— Это Василий передал. Чай горячий, ложись спать, дверь закрой и никому не открывай. И не выходи, если даже что-нибудь услышишь.

— Может случиться что-то страшное? Я не боюсь. Ты, наверное, знаешь, как я сюда попала. Кому я тут нужна? А за предупреждение спасибо.

Бабушка говорила, что сосна лечит нервные болезни. Среди сосен исчезает плохое настроение, раздражительность и агрессивность. Настроение было чудесное. После чая с пирогами навалилась усталость и желание спать. Она закрыла дверь на засов и мгновенно заснула.

Ночь окутывала лес своим непроглядным покровом. Казалось, туманной дымкой было плотно обвито каждое дерево. Их силуэты устремлялись в бездонное небо. Сердце оказавшегося в это время в лесу наполнялось тревогой, которая предвещала что-то необычное, жуткое. По тропинке, затерянной среди высоких сосен, скользили тени, продвигаясь в самые глубины тайги. Шелестели их призрачные крылья, нервы у тех, кто это видел и слышал, были на пределе. Туман сжимал свои объятия, как будто хотел погрузить заблудившегося путника в забытье.

Глава 5

Втроём идти было веселее. Умка подружился с Федотом. На привалах мальчик снимал рюкзак и носился с амароком наперегонки. Умка побеждал, а Федот не хотел с этим смириться. Набегавшись, они падали на траву, мальчик обнимал амарока и что-то шептал ему на ухо. Со стороны было интересно наблюдать за ними. Зверь, казалось, понимал человеческую речь, внимательно прислушивался к мальчику и качал головой.

День близился к концу, нужно было подумать о ночёвке. Федот, несмотря на свой возраст, вёл себя как взрослый мужчина. Для выросшего в таёжном поселении лес был родным домом. Пока Леся сокрушалась, что у них нет палатки, Федот объяснил, что для организации правильной ночёвки она не обязательна.

Весной, осенью и летом можно спать на земле. Чтобы было комфортно, нужно правильно приготовить постель. Мальчишка быстро насобирал сухих веток и стал готовить костёр. Пока он горел, Леся успела сходить к ручью и заварить ароматный чай, которым они запивали бутерброды. Вкус вяленого мяса и сыра восхитительный, такого в её мире не купишь в самых дорогих супермаркетах.

Как только костёр почти прогорел, Федот сдвинул его по ветру метра на два и снова разжёг. Место, где был предыдущий костёр, мальчик тщательно подмёл веником из сосновых веток. Очищенную площадку Федот застелил еловым лапником. Лесная постель готова. Федот заверил, что до утра они проспят и не замёрзнут. Ночи весной в тайге прохладные. Мальчик рассказал, что так умеет каждый, кто живёт здесь. До наступления темноты Федот собрал достаточное, по его словам, количество топлива для костра на утро. Умка и мальчик уснули мгновенно, а Леся лежала и прислушивалась к звукам леса.

Весенняя ночь в тайге — это мистическое зрелище, наполненное необычными звуками. Тайга погрузилась в глубокую тьму, и эта тьма оказалась пронизанной жизнью и движением. С наступлением сумерек небо приобрело темно-синий и фиолетовый цвета. Оно темнело пока не стало глубоким чёрным. Крупные звёзды загорелись яркими огоньками. Вдалеке появился слабый отблеск северного сияния, добавляя магический оттенок к ночному небу.

Воздух в ночной тайге весной свежий и прохладный, наполненный ароматами пробуждающейся природы. Леся похвалила себя, что взяла тёплые пледы. Они хорошо сохраняли тепло и создавали уют. Лёгкий ветерок доносит запахи хвои и влажной земли.

Звуки ночной тайги не пугали девушку. Она прислушивалась к шорохам и треску веток, к шелесту листьев и хвои, шуму воды в ручье. Где-то утробно урчала сова, издалека доносился протяжный вой волков. Попискивали проносящиеся над кронами деревьев летучие мыши. В это время года многие птицы возвращаются из тёплых краёв, их ночные трели добавляют особый акцент в звуковую палитру тайги.

Тайга не спала. Леся заметила в ночной темноте силуэты оленей, осторожно пробирающихся сквозь лес. В лунном свете изредка мелькали быстрые тени рысей и лисиц, которые охотились за мышами. Ночная тайга весной — это место, где можно почувствовать себя частью чего-то огромного и древнего, где природа показывает своё истинное лицо в полной мере. Лесе не было страшно. Умка спит спокойно, значит, им ничего не угрожает. Наконец сон сморил, и приснилась бабушка. Она вышла из темноты и села рядом.

— Внучка, рада видеть тебя. Знала, что ты скоро появишься в тайге. Я так хотела приехать сюда с тобой, показать все места, где выросла и рассказать кое-что. Тебе ещё не раз придётся ночевать в тайге, не бойся её в ночное время. Это мир, в котором царят тишина и величие, и одновременно бурлит жизнь. Это место, где можно почувствовать себя частью чего-то огромного и древнего, где природа показывает своё истинное лицо в полной мере. Не успела поговорить с тобой, откладывала до поездки. У меня совсем мало времени, по возможности буду приходить к тебе во сне. До встречи, моя родная.

Бабушка растаяла как дымка. Леся проснулась от того, что Умка толкал её своим носом. Федот разжигал костёр, от неё ждали приготовления завтрака. Влажная обувь успела высохнуть, она обула кроссовки и направилась к ручью. Умываться холодной водой было приятно, ушли остатки сна.

После завтрака Федот напомнил, что после себя надо оставить чистоту. Собрали весь мусор, бросили его в костёр. Подождали пока он сгорит, потом потушили и присыпали место костра землёй. Проверили, не забыл ли кто чего-либо из своих вещей и вышли на тропу. Определённого маршрута не было, шли, куда вела тропа.

Они уже третий раз останавливались на ночлег в тайге. Федот сам занимался организацией места ночного отдыха. В деревнях дети взрослеют быстрее, чем городские. Он обладал навыками, которые есть не у каждого взрослого мужчины. С ним было спокойно, он оказался интересным собеседником. Леся рассказала, кто она и откуда. Он внимательно слушал её и засыпал вопросами. Мальчик не мог понять, как она, выросшая в городе, так любит и хорошо чувствует тайгу и почему к сосне у неё особое отношение. Леся поделилась воспоминаниями о своём детстве в деревне у бабушки. Она и передала ей свою любовь к лесу.

Чтобы скоротать время, пришлось рассказать мальчишке древнегреческую легенду о сосне. Она дарит людям здоровье и счастье, хотя её судьба не самая счастливая. Это очень доброе дерево. В давние-давние времена нимфа Питис влюбилась в покровителя широколиственных лесов Пана. И он ответил ей взаимностью. Им не суждено быть счастливыми. В Питис влюбился повелитель сурового северного ветра Борей. В приступе ревности он вырвал Питис из объятий Пана и унес её. Он оставил её на одиноком обрыве, превратив в сосну. С тех пор сосна плачет смоляными янтарными слезами. Пан тоскует по своей возлюбленной и в память о ней носит на голове венок из сосновых веток. Федота так потрясла легенда, что он надолго замолчал.

Запасы продуктов подходили к концу, и это очень беспокоило Лесю. Ответственность за амарока и мальчика лежала на её плечах. Федот чувствовал, что Лесю что-то сильно беспокоит. Затосковал и Умка. Сидя у костра, девушка сообщила, что запасы заканчиваются, и она не знает, что делать.

Глава 6

Старичок ушёл, а вместе с ним пропал сон. Кто такой Максим? Понятно только, что он из этого мира, но по какой-то причине оказался в другом? Странно, он живёт и работает в другом мире, а здесь его все знают. Она вспомнила красивого молодого человека, который спас её и терпел колкости, как будто он виноват в неудачах. Вспоминая его, она поняла, что ни с одним парнем ей не было так легко, как с ним, хотя она знала его всего несколько дней. Вопросов много, а ответов не было. Осталось только последовать знаменитому девизу Скарлетт О ' Хары: «Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра».

Как только Леся вошла в лес и пошла по тропинке, не оглядываясь, Максим не переставал думать о ней. В этой хрупкой и неуверенной в себе девушке было что-то такое, не дающее покоя. Умная, красивая, образованная, она как будто потерялась в этом мире. Её хотелось опекать, оградить от неприятностей. Оставшись совсем одна, она растерялась и потеряла веру в свои возможности. Внушила, что не справится, потому что сравнивала себя всё время с отцом. Ей даже в голову не пришло, сколько раз отец ошибался пока строил свой бизнес. Ей не хватало лидерских качеств, но со временем она бы приобрела их.

Сразу по возвращению из Сибири Максим отправился на фирму Леси, где заявил, что временно назначен руководителем фирмы. Юристы проверили документы и подтвердили их законность. Он оценил, насколько грамотно Леся организовала работу. Коллектив его не удивил, особенно силиконовое царство женщин. Узнав, что он не женат, с их стороны началась активные атаки. Одни просто строили глазки, другие в открытую предлагали себя. После того как Максим жёстко объяснил, что на работу приходят работать, активность заметно снизилась. С такими акулами Лесе приходилось несладко. Максим частенько слышал, как её обсуждали, не скрывая зависти.

Своим заместителем Максим назначил друга, которому доверял. Два месяца ушло на установку строгой дисциплины. Теперь коллектив обсуждал зверские замашки нового начальника и затих в ожидании перемен. Они были, Максим уволил несколько человек. Стало понятно, что с ним шутки плохи.

Он уже несколько раз ездил в Сибирь к Василию, чтобы узнать новости и просто поговорить. Коту удалось связаться с духом города, где находилась Леся. Через своих помощников дух передал Коту устройство для связи. Теперь с Лесей можно было общаться. Василий не скрывал радости, она уже успела рассказать, как они добирались до города, с кем встретилась.

Узнав об амароке, Василий пришёл в ужас. Такой страшный зверь и хрупкая девчонка, которая и постоять за себя не сможет. Как ей удалось приручить такого зверюгу, от которого у мужчин сердце уходит в пятки! Амарок не выберет случайного человека, значит, что-то с девчонкой не так, она какая-то особенная.

Разговор с духом города был долгим. Чтобы Умка и Федот не скучали, Леся разрешила им прогуляться по городу. С амароком мальчику не грозила опасность. С Умкой она решила поговорить позже.

— Готовь, девочка, чай. Нам предстоит серьёзный разговор. О Максиме узнаешь немного позже. Как только доберёшься до столицы, там встретишься с мудрецом Зулфаром. Он поможет тебе всё расставить по местам.

Дорога тебе предстоит долгая. Вам ещё не раз придётся заночевать в тайге. По ночам в ней оживают существа, чьи тайны и легенды обвивают пространство, как невидимая паутина. Они уже пытались выйти на контакт с тобой в первую ночь, но ты так крепко спала, что им не удалось тебя разбудить. Расскажу, что тебя может ожидать. Не знаю, успела ли ты почувствовать, что за тобой наблюдают.

— Да, иногда казалось, что чьи-то глаза смотрят на тебя. Я решила, что сама себе внушаю то, чего нет.

— Нет, девочка, тайга наблюдает за тобой. Сейчас расскажу, а ты внимательно слушай. Возможно, тебе придётся обратиться к ней за помощью.

Лесные призраки — это тонкие, почти невидимые создания, которые скользят между деревьями, едва касаясь земли. Они обладают полупрозрачными телами, которые переливаются в лунном свете, создавая завораживающий, лёгкий блеск. Эти существа охраняют лес и его тайны, их появление предвещает важные изменения или предупреждает о надвигающейся опасности.

Снежные левиафаны — это величественные, мистические существа, напоминающие смесь медведя и дракона, покрытые снежной чешуёй. Они неуязвимы к холоду и могут сливаться с окружающим снежным пейзажем. Их дыхание создаёт морозные узоры и волшебные снежинки, которые приносят удачу тем, кто их находит.

Лунные лисы — это умные и хитрые создания с белоснежной шерстью, которая светится в темноте. Их глаза сверкают, как драгоценные камни, их лапы касаются земли бесшумно как тень. Эти существа могут видеть будущее и предсказывать события, а их появление в лесу всегда знаменует собой перемены или откровения.

Древние духи — это могущественные сущности, которые обитают в старых, покрытых мхом деревьях и подземных пещерах. Они обладают необычной способностью изменять форму и перемещаться между мирами. В ночной тишине их шёпот можно услышать, если прислушаться к ветру. Эти духи могут даровать мудрость и силу тем, кто их уважает и просит помощи.

Лесные феи — это крошечные существа с крыльями, похожими на лепестки цветов или бабочек. Они живут в цветах и грибах и освещают лесные тропы своим мягким светом. Их смех звучит как музыка, а их прикосновение приносит лёгкость и радость. Они обладают силой исцелять растения и животных, а также играть с человеческими эмоциями, дарят счастье или грусть.

Ночные воробейчики — это маленькие, летающие создания, которые издают тихую, мелодичную трель, способную успокаивать и околдовывать. Их перья блестят как серебро. Они делают лес волшебным и загадочным. Эти существа особенно активны в полнолуние и могут направить путешественников к сокровищам или скрытым тропам.

Густые тени — это существа, представляющие собой мрак, сосредоточенный в одном месте. Они могут принимать форму животных или людей, но их истинная природа остаётся неразгаданной. Эти тени могут менять свой облик и манипулировать светом и тьмой, создавая иллюзии и запутывая тех, кто осмелится заглянуть в их глубины.

Глава 7

Следующий день Леся решила посвятить знакомству с городом. Это было воплощение магии и древних традиций, где архитектура отражает уникальное переплетение природных элементов и человеческого мастерства. Город, окружённый густыми лесами, кажется выросшим из самой земли. Его здания и улицы органично вписываются в окружающий ландшафт.

Здания в этом городе построены из природных материалов, но с добавлением магии, что придаёт им необычные формы. Величественные башни, сделанные из гладкого, полупрозрачного камня, напоминают кристаллы, выросшие из земли. В солнечном свете они переливаются всеми цветами радуги. Федот рассказал, что ночью они светятся мягким светом, внутри них горят волшебные огоньки. Он с родителями был в этом городе. Башни — не просто дома, это хранилища древних знаний, магических артефактов и силы.

В городе много зелени, здесь растут уникальные растения, обладающие особыми свойствами. Вокруг окон и дверей свиваются магические руны, защищающие дома от зла и привлекающие благополучие. Двери, сделанные из дерева, украшены изящной резьбой, изображающей сцены из мифов и легенд.

Улицы города вымощены светящимися плитами, которые аккумулируют солнечную энергию в течение дня и освещают путь ночью. В центре города расположена огромная площадь с фонтаном, из которого бьёт вода, переливающаяся золотыми искрами. Эта вода обладает магическими свойствами, исцеляя и даруя вдохновение тем, кто к ней прикоснётся. Вода здесь обладает особыми свойствами — она может очищать, исцелять и даже передавать сообщения между жителями.

Площадь окружена арками и колоннами, украшенными барельефами, изображающими великие события и героев прошлого. На каждом углу площади стоят статуи из мрамора и полудрагоценных камней. Говорят, что они оживают в ночи и охраняют покой жителей. Только где же они были, когда люди покидали город?

В городе много мостов, перекинутых через каналы и реки, которые текут по всему городу, соединяя его части. Эти мосты сделаны из тонких переплетённых ветвей и лиан. Когда на мосты ступает путник, растения начинают цвести или вспыхивают мягким светом, показывая дорогу. Леся была поражена видами города, она попала в сказку. Федот предложил ей прогуляться к озеру. Он утверждал, что оно светится, и это оказалось правдой. Его считают самым красивым озером в их мире, даже в столице нет такого. Люди приезжали сюда, чтобы полюбоваться его красотой.

Они сели на берегу, любуясь окружающей природой. Умка стал принюхиваться к воздуху, потом сорвался с места и бросился в кусты, Леся с Федотом побежали за ним. На небольшой полянке среди кустов стояли парень и девушка. Они застыли от страха при виде амарока. Встреча с ним не обещала ничего хорошего.

При виде Леси Умка подошёл к ней и ждал команды разорвать тех, кто помешал им любоваться природой. Леся не была настроена так агрессивно, как амарок.

— Кто вы? В городе никого нет, откуда вы пришли?

— Я магичка, меня зовут Нура, а это мой брат Рашид. Он умеет общаться с духами тайги. Вместе мы путешествуем по заброшенным городам, пытаясь раскрыть тайну исчезновения людей. Мне было видение, что в нашем мире появилась Хранительница, мы шли к ней. Дух города сказал, где ты находишься.

— Если вас направил дух, вам лучше пойти с нами в дом, где мы остановились.

По дороге Рашид рассказывал о жизни в тайге. Чтобы выжить в ней, нужна выносливость, навыки и глубокое понимание окружающей природы, умение ориентироваться в лесу, разжигать огонь, строить укрытия, охотиться и ловить рыбу. Те, кто живёт в тайге, занимаются охотой, рыбалкой и собирательством. Живущие здесь умеют справляться с суровыми условиями и поддерживают тесную связь с окружающим миром.

Нура и Рашид обрадовались приглашению Леси пойти с ними. Их маленький отряд готовился в дорогу. Теперь продуктовых запасов нужно было больше. Сестра и брат знали, как правильно подготовиться к далёкой дороге. Леся понимала, что с людьми, хорошо знающими тайгу и её законы будет интереснее и безопаснее. Умка немного поворчал, но потом согласился с доводами Леси.

В дорогу отправились с восходом солнца. Вышедший их провожать дух города дал последние наставления перед дорогой. Боги сжалились над исчезающим миром, теперь у них есть Хранительница. Это только первое впечатление, что девочка слаба духом, в ней скрыта мощная сила, о которой она сама ещё не знает.

К середине дня они вышли к долине. Волны от ветра катились по высокой траве как по воде. Окружающая красота завораживала. Продвигаясь вперёд, они увидели в траве большую залысину, покрытую тушками погибших птиц. Это было массовое самоубийство. Нура рассказала, что большинство перелётных птиц, оказавшихся здесь, никогда не покинут долину. Они падают с неба замертво безо всякой причины. Это происходит в течение двух часов в безлунные ночи. Такие массовые самоубийства происходят в течение более ста лет.

Нура рассказала, что предания говорят о присутствии здесь злых духов, поэтому не стоит долго задерживаться в долине. Как только в небе появляются стаи птиц, духи создают густой туман. Они теряют способность ориентироваться и погибают. Так говорят легенды, а на самом деле тайну этого загадочного места пока никто не может раскрыть. Это место стараются обойти стороной.

Молча все направились по тропе дальше. Как только вошли в тайгу, стали искать удобное для привала место. Теперь сбором сухих веток и костром занимались Рашид и Федот. Нура и Леся готовили еду. Нура рассказала, что по дороге в столицу на их пути встретится немало загадочных мест. С одним из них им предстоит познакомиться завтра.

Утром встали рано. Леся уже привыкла вставать с восходом солнца, и ей это нравилось. Она чувствовала себя отдохнувшей и бодрой. К месту, где происходят необычные и таинственные явления, они пришли к середине дня. Здесь тоже не стали задерживаться. Нура рассказала легенду, в этом месте упал метеорит. После этого события местные жители начали замечать странные явления: светящиеся шары, необычные звуки. Время в этом районе могло внезапно ускоряться или замедляться, а часы останавливались.