Зови меня Рук

Глава 1. Щит и меч.

Overcome - JordanBeats

«Если не можешь быть безупречным - а кто может? - будь ярким. Никто не заметит разницы» - Варрик Тетрас.

Щит и меч. С них началась моя история. Меня нашли именно так, сидящую под большим исцарапанным щитом. Нет, он не был каким-то супер-крутым, таким с которым ходишь гордо задрав голову, и все неваррцы падают в обморок от его ослепительной красоты. Нет, обычный старый деревянный щит с железными ободками, косо прибитыми. Но он пережил нападение нечисти и призрака отчаяния, и я тоже пережила. Помню, как кровь капала с края, а я сидела за ним и смотрела за кровавыми подтеками, что медленно превращались в лужицу на полу. Я не помню, что было до этого. Какая жизнь у меня была, или могла бы быть. Знаю, что случилось это в туннелях Великого Некрополя, который стал моим домом и единственным воспоминанием. Началом моей жизни.

Меня чудом нашли. Как говорил мой командир «Сидело там чумазое лохматое черноволосое нечто». Но, нет-нет, это не грустная история об особом случае, о единственной выжившей. Такой, мол, романчик эпос с долей трагизма. Нет, это явление не было чем-то новым. От ненужных детей, порой, избавлялись даже таким жестоким образом. Рядом со мной нашли еще трех эльфов, но двое погибли давненько. Наверное из-за того, что у них не было щита-защитника. Третий ожесточенно махал ножами, перемазанный с ног до головы, он смотрел дикими глазами на подошедших Дозорных и даже кинулся вперед на адреналине, не распознав в них спасителей. Стоит ли говорить, что шестилетнего парня скрутили и завернули в теплый плед, отпоили отваром из эльфийского корня. Со мной поступили точно так же, только я не сопротивлялась. Послушно приняла помощь, пила, кивала, на самом деле не разбирая ни слова. Пара суток с призраками и ожившими мертвецами никому не идут на пользу.

Меня забрали к себе Дозорные Скорби. Они стали мне всем. Я не видела света уже очень давно. А, может быть, просто не хотела… мало кому хочется вернуться в мир, способный на такое преступление, как бросить детей на произвол судьбы в пасть к мертвецам. И мне было хорошо там, внизу, глубоко под землей в тренировочных залах и священных захоронениях.

Нам выделили комнаты, снарядили стопками учебников и поселили с другими Дозорными.

Воины и разбойники жили отдельно от магов, ибо магам предназначалась великая судьба, их объединяли знания и умения не доступные простым воякам. Мы тоже учили основы некромантии, историю Неварры, но чисто символически. Главное в нас — это крепкая рука и скорость реакции. Чтобы ни одна реликвия не пострадала.

И все бы хорошо - кров есть, цель жизни тоже, но меня ждало то еще испытание. Как я и говорила…

Щит и меч. Насколько себя помню, это всегда были щит и меч.

Мне долго пытались вбить в голову, что такое оружие не годится для тощей низкорослой эльфийки с длинными ушами и маленькими ладонями. Я даже не смогла поднять свое оружие, ни то, что взмахнуть мечом или прикрыться щитом. Смех, да и только. Мне строго-настрого было наказано выбрать легкое снаряжение и тренироваться с ним. Хорошая попытка, но упрямого подростка только подстрекают подобного рода запреты.

Алиас - тот самый выживший эльф, дразнил меня изо всех своих эльфийских сил, ведь клеймо выжившего мальчика не сделало его благородным героем. Нет, этот поганец портил мне жизнь с самого первого дня в Великом Некрополе.

Он выбрал путь разбойника и парное оружие. Не сказала бы, что грацией он покорил бы тех же Антиванских Воронов, но Дозорных устраивали его навыки.

Я не сдавалась. Под обидный шепот, я отжималась, приседала с увесистыми томиками, наворачивала круги по безопасным залам. Подтягивалась и разминалась. Начала с небольшого круглого щита. Как сейчас помню, на нем была гравировка черепа. В качестве оружия выбрала небольшой меч, даже, я бы сказала, кинжал.

Мои оппоненты легко выбивали и щит, и меч, и меня на пол опрокидывали. Но упрямства мне было не занимать. Я видела свою большую цель и шла к ней сквозь все преграды, сквозь возможности своего тела и верила в то, что любой цели можно добиться, лишь бы было желание.

Я не сдавалась. Мышцы тела не могут оставаться тощими, если ты вкалываешь каждый день, и, ни на секунду, не даешь себе послаблений.

Ночью я подворовывала с кухни вяленого мяса и сыра. Не сказать бы, что я как-то сильно увеличилась в размерах и стала мускулистой. Нет, от природы эльфы выглядят изящнее и меньше людей, но мои тренировки дали свои плоды.

Вскоре я почувствовала, что руки стали крепче, мышцы упругими. Теперь в спарринге я могла опрокинуть практически любого оппонента, используя технику с перекладыванием веса противника на него же самого. Вот уже и рукоять послушно ложилась в мозолистую руку в перчатке, ловко прокручиваясь по ладони.

Ночами я зачитывалась книжками по анатомии и изучала болевые точки человеческого тела. Как иначе перехватить преимущество? Коль я не могу похвастаться мощным телом, ростом и силой, тогда буду брать иными способами.

Я чувствовала, что стала сильной, но все еще недостаточно для того, чтобы меня взяли в ряды Дозорных. Впереди годы тренировок, тем более если в мечтах носить самый лучший щит из магазина в верхних залах. Каждый раз, проходя мимо него, я смотрела на щит и знала, что однажды он обязательно станет моим.

***

Очередной спарринг проходил в старой заброшенной гробнице, которую некогда уничтожили и забрали с собой все сокровища какие-то гады. Она потеряла важность для изучения и превратилась в тренировочную.

Наш командир, с разрешения Дозорных, сделал из помещения тренировочный зал с рингом. Без тренировок мы не сможем защищать магов от самих себя и от опасностей близкого общения с миром мертвых.

После ухода за садами, мы потные и грязные сразу были отправлены на ринг, потому что вскоре наши уважаемые маги захотят исследовать новые залы, и, вполне возможно, это станет экзаменом для новичков. Мы должны проявить себя хорошо, чтобы стать полноценными членами ордена Дозора Скорби. Так что этот бой отличался от всех предыдущих.

Глава 2. Герой новой истории.

White stag - runfell

«Ты прекрасна, смертоносна и дружишь с потрясающими гномами. Если б люди не сплетничали о тебе, это было б вопиющим безобразием.» - Варрик Тетрас.

Общение с Вариком определенно шло мне на пользу.

Какой мир огромный и разнообразный! В поисках следов Соласа я успела повидать весь Тедас!

Мы постоянно шутили в дороге. Хардинг, как и Варрик, была не только гномом, но и лучиком света. А может все гномы такие обаятельные?

Мы подружились и стали довольно сплоченной командой. Каждый выполняет свое дело, и, что самое главное, не вешает нос.

Я пробовала вино в самых разных уголках мира и, хочу сказать, что Ривейское было самым вкусным! Хоть ни следа проклятого эльфа мы не нашли, как же весело было познакомиться с Повелителями Фортуны и обыграть саму Изабеллу в порочную добродетель.

- А ты та еще хитрая пешка, а, Рук?

- Предпочитаю ладью - я украла у пиратки сырную палочку и протянула Хардинг, которая добавила.

- Кажется, мы ставили на твое золотое колечко, помнится.

- Да ну? - Изабелла усмехнулась и покачала головой - Пусть Варрик забирает вас двоих и катится дальше в свои приключения. Это колечко мне слишком дорого сердцу.

Блуждая по миру, мы поняли, что тут понадобится опытный детектив, а уж слухи про невероятную Нэв Галлус распространились по всему Тедасу.

Наконец, мы напали на след.

Казалось, жизнь моя стала безмятежной и мирной, но все эти месяцы мы забирались в те еще темные уголки, были на волоске смерти не раз и не два. Мой меч редко остывал после сражения. Щит, несмотря на покрытия, был испещрен царапинами и не оттираемыми пятнами. Я научилась дипломатии у Варрика и, прежде чем лезть с кулаками на очередного не сговорчивого засранца, я считала про себя до десяти - старалась взять обаянием и хитростью.

Хардинг подтрунивала каждый раз.

- Мне казалось ты сейчас влепишь ему от души.

- Была такая мысля.

- Помни, Рук, - вмешался Варрик - любого можно разговорить, нужно лишь подобрать ключик и точку давления. Если сразу бросаться в бой, можно упустить важную информацию. Трупы, знаешь ли, не сильно общительные.

Я поиграла кулоном в виде черепа на шее и иронично ответила.

- Смотря какие трупы и кто спрашивает их. Психагог, например, разговорил бы любого.

Стоит ли говорить, что при этом упоминании я имела в виду одного конкретного человека, разговаривающего с духами, но Хардинг быстро вернула меня с небес на землю.

- Таких у нас нет, так что, Варрик прав. Ты молодец, что не дала ему в морду.

Мы остановились переждать ночь в одном не сильно дорогом отеле.

Кто же знал, что с Нэв Галлус и начнутся наши эпичные приключения?

***

-Хей, Рук?

- Ммм.

- Ну же, ты выпила три чашки кофе! Не могут они свалить тебя так быстро. Да и вообще, помнится у этого напитка обратный эффект.

- Угууум.

Варрик тщетно пытался растолкать меня в гамаке, но день и вправду выдался трудным. Завтра мы отправляемся в один небезызвестный бар, которым заправляют венатори. Они точно знают, где прячется наш детектив. Но это же только завтра! Сейчас я грелась в теплом пледе, покачиваясь в гамаке, но неутомимый Варрик вдруг захотел поболтать.

- Если ты хочешь списать с меня героиню очередного романа, валяй. Только прошу, сделай мне высокий рост, широкие плечи и угрожающее лицо.

Варрик усмехнулся и качнул гамак.

- Тогда это уже не будешь ты, Рук. Вообще-то быть миловидной эльфийкой тебе только на пользу. Обманный трюк! Венатори смотрят на тебя и ни во что не ставят, но, стоит тебе напасть, и их одолевает ужас!

- Ой, как заговорил - я перевернулась спиной к нему и зарылась носом в теплую ткань.

- Я хотел, лишь, сказать, что у меня дурное предчувствие, которое не дает мне покоя - рассказчик устало потер переносицу и усмехнулся - Ну, я не в тоску тебя пришел вгонять, а всего лишь поворчать и дать своих стариковых советов, повоспитывать, что ли.

- Уууугум - я натянула плед по самые уши.

- Нет, серьезно, Рук. Мы почти поймали Соласа. Ты знаешь, что он не прост. Если что-то случится…

Я резко поднялась, отчего гамак опасно пошатнулся, но я ловко свесила ноги и посмотрела на своего друга.

- Ничего не случится, я этого Соласа скручу и прижму к земле, а ты вправишь ему мозги. Что-нибудь придумаем. Будто нам впервой сражаться со сложными противниками. Варрик, поверь мне, я защищу тебя и Хардинг. В Некрополе я выиграла много сражений, вела за собой людей и ни один из них не умер. Я знаю, что делаю.

- Ооо, я в тебе не сомневаюсь, малышка Рук. Просто хочу напомнить тебе, чтобы не случилось, оставайся собой и не теряй огонька надежды. Я вижу, что разлука с домом далась тебе не легко. После встречи с Соласом может произойти много чего. Главное помни, что важно беречь огонь внутри себя. Если мы проиграем, нам нужно будет найти больше людей, сплотить их и собрать хорошую команду. Я просто хочу знать, что ты поддержишь меня и готова будешь повести за собой людей, возможно армию. Помнишь, как я рассказывал про наши дни в Киркволле и о путешествиях с Инквизитором? Приходит время и миру нужен новый герой…

Я погладила друга по плечу с теплом.

- Все будет отлично, Варрик. Главное хорошо продумать план, и действовать осторожно, но решительно. Мы справимся, и, если надо, соберем хороших ребят. Бок о бок, сможем надрать эту эльфийскую задницу.

- Или убедить его…

- Мы обсуждали это!

- Рук…

- Варрик, - я перебила его и серьезно заговорила - я верю, что он был твоим другом, но давай будем осторожны, хорошо? Ты сам меня предостерегаешь.

- Да, верно, осторожно, но решительно - Писатель растрепал мои волосы и двинулся к выходу.

- Отдыхай, малая, завтра предстоит нелегкий день.

- Добрых снов, Варрик. Пусть тебе приснится продолжение романа, которое я так жду.

- Было бы славно.

Глава 3. Эксперт по Тени.

Dark Academia – Gabriel Saban

«— Когда-нибудь я отправлюсь в приятное местечко, где не будет древних зол, ужаса, кошмарных эпидемий и безумия. Например, на пляж.

— Именно в тот день, когда ты пойдёшь на пляж, на горизонте возникнет армада свирепых демонов-пиратов.» - Хоук и Варрик

А здесь все осталось прежним…

Я замерла перед вратами Великого Некрополя, затаив дыхание. Огромные изваяния охраняли вход, из земли тянулись руки с кувшинами. Крепость была огромной и величественной, вселяющей одновременно ужас и восхищение. Что уж говорить о тайнах, что скрывались на нижних этажах…

Другим было не понять моей преданности и страсти. Я считала Некрополь больше, чем своим домом, больше, чем работой — это было мое место, мой друг и утешитель. Пусть по его коридорам бродили те еще жуткие твари.

Наверное, скажи я это в слух, меня бы посчитали умалишенной. По крайней мере, за пределами Неварры.

Меня не пугала смерть, от слова совсем. Я обожала ее изучать, познавать тайны некромантии, жить среди мудрых духов и озорных огоньков. Хоть я и не умела их призывать из тени, когда мы встречались, то не могли расстаться. Они блуждали за мной по пятам. Иногда я забиралась на какую-нибудь старую статую и подставляла ладони. Огонек дружелюбно садился в них, и мы болтали.

Духи могут поведать много тайн, если знать, как спрашивать, и как дружить с ними.

Здесь мне было хорошо, как нигде…

Но путешествие пошло мне на пользу, я стала, совершенно точно, взрослее, увереннее в себе, вдобавок, мой кругозор стал шире. Мы не сможем познать мир, если застрянем в одной коробочке, пусть даже коробочка будет лучшей на всем белом свете.

Судьба у меня такая… быть скиталицей по миру, но я лишь прошу об одном у судьбы и Создателя - я хочу время от времени возвращаться домой, в Неварру.

Белара всю дорогу, что мы пересекали перекресток, восхищалась и перечисляла самые грандиозные лекции и труды Эммрика Волькарина - талантливейшего некроманта, проводника между духами и людьми, лучшего Дозорного Скорби и просто восхитительного человека.

Я уже научилась держать лицо, и сдержанно кивала.

- Рук! Ты жила с ним бок о бок, расскажи что-нибудь невероятное! Ты видела, как он разбалтывает мертвеца? Это должно быть потрясающее зрелище, ох, как же я завидую тебе!

- Я с магами особо не пересекалась. Только с Мирной и Ворготом.

Луканис рядом усмехнулся, глянув на меня с ухмылкой, ведь этот ворон читал наизусть всю мою несложную душонку. Это его работа - знать уязвимые места жертв, ну, и как побочка, всех вокруг. Антиванский Ворон присоединился к нашей команде недавно, когда мы спасли его из заключения в страшной темнице под водой. Профессиональный убийца, лучший в Антиве пообещал своей бабушке, которая, на минуточку, Первый Коготь среди Воронов, что поможет мне оставновить злодеев и вернуть нашему миру спокойствие. Но возвращаясь к нашим делам…

Как вообще мы узнали о том, что Белара связалась с Дозором Скорби?

Это произошло буквально утром сегодняшнего дня.

Мы сидели с Луканисом на кухне. В общем-то, гастрономические пристрастия и сблизили нас. Остальные вставали чуть позже и предпочитали быстрый завтрак, мгновенно расхватывая то, что было на столе. Иногда Луканис готовил для них. Но сегодня у нас на завтрак большой пирог, присланный Нэв из родного города. Так что мы потягивали ароматный кофе с неприлично пышной пенкой - моя маленькая слабость, которую Луканис ругал, пытаясь объяснить каноны варки кофе, но потом сдался и решил попробовать это безобразие с молоком… Так вот, сидели мы, мило беседовали, когда на кухню влетела наша активная завесная странница и обратилась ко мне:

- Рук! Свершилось! Мы нашли того, кто нам нужен!

Я собрала ложкой пенку и опустила в рот, кивая, что вся во внимании. Луканис отхлебнул свой кофе, стараясь не отвлекаться на шум, исходящий от нашей подруги. И возмущенно вытер пенку, оставшуюся на черной бороде.

- Специалист по тени! Да, ты и сама должна его знать, кто может лучше в ней разбираться, чем сам профессор Эммрик Волькарин!

Я впервые за очень долгое время искренне удивилась. Сложно, знаете ли, испытывать это чувство, когда каждый день случается что-то выходящее за пределы понимания: демоны, вселяющиеся в порядочных Воронов (это я о Луканисе и демоне Злости, который поселился в его голове и не хочет прерывать аренду), Боги из легенд, уничтожающие мир с помощью скверны, болтливый Бог лжи в голове. Я уже просто ничему не удивлялась, но, услышав старое имя, запрятанное в глубинах моего сердца, а сейчас оказавшееся озвученным, я вздрогнула. Чайная ложка выскользнула из руки, но Луканис опередил меня, поймав сервис на лету.

Я проглотила удивленный "ох" и изо всех сил попыталась изобразить, что со мной все окей.

- Оооо, да, ты такая умничка, Белара. Я всегда знала, что ты самая лучшая. И что он ответил тебе? Кхм - я облокотилась локтем о стол и широко улыбнулась.

Стоит ли говорить, что, внимательно считывающий язык тела, Луканис раскусил меня как орешек.

Краснощекая импульсивная девица с горящими глазами и проблемой с координацией вместо привычной саркастичной и спокойной Рук.

- Очень хорошо - пробормотал он, косясь на меня.

Белару не сильно волновали мои перемены, она сотрясала письмом и заявила:

- Сегодня же надо ехать. Он очень занятой человек, но ради нас подвинул все планы.

Я поставила чашку на стол, оставив любимый напиток недопитым, и поспешила к выходу, подхватывая эльфийку под локоть.

- Ну, конечно, мы едем сегодня. Луканис, собирайся - крикнула на выходе, а Ворон отозвался

- Вообще-то у меня были дела в Треви…

- Это не обсуждается!

***

Мы спустились на старом лифте вниз, он несколько раз останавливался, дрожал и накренялся. Белара не обращала на это внимания, как и я, но Луканис опасливо держался за прутья и стиснул зубы, не готовый расстаться с жизнью в подземном мире.

Глава 4. Начнем с утреннего кофе.

Wildest Dreams – Duomo

«— Сначала твои истории ненастоящие. Потом их читают, и они воплощаются.

— Читателей главное зацепить — и они твои навеки.

— Читатели читают, мечтают, чувствуют. Духи за Завесой сгущаются, получают очертания от чтения.

— У меня есть поклонники в Тени? Ну и ну. Жаль, что нельзя с ними повидаться.

— Ты пишешь, чтобы пронизать пелену? Собрать осколки песни?

— Не уверен, что понимаю тебя, парень, но, может, и так.» - Варрик и Коул.

«Дорогая, Нэв.

Я знаю, ты не хочешь сейчас меня видеть.

Знаю, что ты сейчас вообще ничего и никого не хочешь видеть и слышать. Я прошу, поверь мне, я тоже не безразлична к тому, что произошло… Случившееся в Минратоусе разбило и мое сердце, не так как твое, само собой, но мне тоже больно. Позволь мне помочь тебе, не закрывайся.

Мне никогда не понять той боли, что ты испытала, когда с твоим домом произошел весь этот ужас.

Моих извинений будет мало, но, порой, жизнь будто не оставляет мне выбора. Я клянусь, верила что смогу успеть везде, но глубочайше ошиблась.

Выбирать между тобой и Луканисом? Это ужасно, вы мне оба дороги равносильно.

Оказалось, моя роль была решающей, когда два дракона напали на Минратоус и Тревизо, но я не предала этому значения. Выбрала Тревизо, и отправилась туда, потому что верила, что смогу успеть в Минратоус. Я не знала, что драконы окажутся настолько сильны

Мы все облажались, но я хочу поклясться тебе, что сделаю все возможное, чтобы помочь восстановить город после разрухи. Я буду бороться и отстаивать твой город плечо к плечу.

Пусть ты не простишь меня до конца, но я все равно буду помогать. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оберегать тебя и твой дом, чтобы помочь.

Прости меня, Нэв.

Ты нам всем очень дорога. Мне дорога.

Мы ждем твоего возвращения.

Искренне жду вестей,

Рук»

Письмо далось мне не легко. Перед отъездом в Некрополь мы неделю отходили от событий, произошедших в Тревизо и Минратоусе. Нэв не вернулась, она посмотрела на меня, как на предателя, хоть и на словах сообщила, что нужно уладить некоторые дела, и ушла. Ранее, перед страшным событием с драконами к нам присоединился еще один участник – Серый Страж по имени Даврин и его ручной грифон. Он поначалу отнесся ко мне скептично, хоть и согласился помогать нашей команде остановить Богов, но именно он помог мне не унывать, когда Нэв ушла и сообщил, что будет ей помогать некоторое время там, в Минратоусе. Это было важно для меня и я ему очень благодарна.

Я знаю, наш детектив вернется позже, но боль от трудных решений тяжелым грузом лежала на сердце. Варрик уже говорил со мной об этом и помог приободриться. Поездка в Неварру стала некоторой терапией. Мне, правда, стало лучше, хоть и не хватало верной напарницы…

Могу сказать одно, с появлением в нашей команде Эммрика, я ощутила некоторые перемены в себе.

Что со мной происходит?

Пришло время выяснять, ибо вечно от чувств бегать не получится, и, раз один единственный человек, присоединившийся к нашей команде, смог перевернуть мой мир, что-то это да значило, но я задвигала все мысли в самый дальний ящик и просто жила с этим странным недоразумением из чувств и ощущений.

Страшно было озвучить даже у себя в голове, что конкретно не дает моим мыслям покоя.

***

Утро нового дня. Сегодня нужно разбираться с венатори, что доставляют слишком много хлопот, нужно помочь Нэв.

Как можно лучше всего подготовиться к вооруженной стычке с дюжиной магов крови?

Ну, конечно же, плотный завтрак и свежий кофе!

Вчера мы поздно вернулись с Некрополя. Я хотела провести новому компаньону экскурсию, но смотритель принес стопку неотложных писем, и Белара учтиво предложила свою помощь.

Сначала я читала, сидя в библиотеке вместе с подругой, потом перебралась в комнату одна, потом броня оказалась лежащей на полу, а я в одной майке и шортах лежала и старалась соединить в голове буквы в слоги, а слоги в слова, слова в предложения…угрх, в общем и целом, прочитать письмо и понять его смысл. Последнее, что я помню, это теплое одеяло до самого носа и письмо под щекой.

По внутренним часам, мой организм проснулся рано утром. Смятое письмо пришлось отложить на тумбу, на остальные отвечу вечером.

Я выбралась из-под одеяла, любуясь рыбками, пока натягивала штанины, прыгая на одной ноге. Затем тунику и скромный платок на шею. Все это дело застегнула.

Нэв как-то спросила не хочу ли я более стильную повседневную одежду, отвела к торговцу в Минратоусе и начала перебирать тевинтерский шелк, но, несмотря на мою любовь к драгоценностям, дома я предпочитала нечто легкое и спокойное, сдержанное.

Дом, как ново ощущается это слово…

Когда мы работали в садах в Некрополе, я снимала все колечки и цепочки. Это уже привычка. Раз здесь, в Маяке, теперь мой новый дом, нужно соблюдать традицию.

Зато в поход мы собирались подолгу, пока я все на себя надену на это уходило определенное время.

Сейчас я подхватила зеркальце, которое мне подарил Варрик со словами, что в нем я увижу героя.

В отражении на меня смотрела лохматая кудрявая черноволосая эльфийка с веснушками по щекам и синими глазами. Я повернулась в профиль. У меня слишком длинный и вздернутый нос и короткий подбородок, вот, как так?

Я отложила зеркало и, впервые за долгое время, захотела расчесать кудряшки. Это показалось важным. А потом еще раз подошла к зеркалу.

Через десять минут я вышла в своих украшениях, немного подкрашенная, задержавшись у перил перед своей комнатой я уже было развернулась, но меня позвала Хардинг

- Эй, Рук?

Меня будто поймали с поличным, я чуть отвернулась и подложила ладонь под подбородок

- Вау, какой вид прекрасный.

- На библиотеку? - усмехнулась собеседница.

Хардинг с любопытством подошла ближе и, не успела я дезертировать, лучница поймала меня за локоть. Я рефлекторно повернула к ней лицо.