Звезда Антеи: Свет во тьме

Сон

Сон. Просто еще один сон. Сегодня я видела больше, чем обычно. Но это не отменяет реальности. Я здесь, на серой планете в созвездии Андромеды, где звезда угасает, а солнечного света почти нет. Воздух пропитан зловонием, и видимость не превышает десяти метров из-за перерабатывающих предприятий.

Но люди живут. Каждый цепляется за свой луч надежды. Я, например, сплю и вижу или, скорее, живу во снах. В них я счастлива, как будто дома. Хотя откуда мне знать наверняка? Я не местная, и ничего не помню о своей прошлой жизни, о том, как оказалась здесь. Помню только, как проснулась на этой серой земле в одиночестве и неизвестности. Несколько дней я бродила по пустоши, пока не наткнулась на поселение в виде бункера, где меня приняли и помогли начать жизнь сначала. Странно, что никто не пытался меня найти. Может, я была настолько отвратительна в своей прошлой жизни, что все просто отвернулись?

Сейчас мое существование — это то ли пробуждение, то ли кошмар. Иногда я думаю, что было бы со мной, окажись я в другом месте или с другими людьми. Выжила бы я? Неизвестно. Но Стайлз, мой ближайший друг, терпит мой скверный характер. Мы познакомились, когда я не удержалась от колкого комментария в баре и спровоцировала драку. Тогда и произошла та неожиданная встреча, когда стражи влетели в заведение, и я, спасаясь, оказалась снаружи, в писках виновника неожиданного поворота. Стайлз оказался не так прост - юрким и быстрым, и с тех пор мы дружим.

Он часто говорит: «Случайности не случайны, и на все есть своя причина». Очевидно, мне еще предстоит узнать причины своего произошедшего со мной. А пока, в этом калейдоскопе жизни, я стараюсь не унывать и находить простые радости.

Глава 1: Пепел вчерашних звезд

Тяжелый воздух, с привкусом ржавчины, снова просачивался в легкие, напоминая о серой реальности. Мой день начинался, как обычно: медленно, через мутную завесу сна. В этом мире — в сером мире — ночи были настолько темными, что сон казался единственным спасением. Но я больше не знала, что считать сном, а что реальностью. Даже теперь, когда мои глаза окончательно открылись и я чувствовала холодный металл кровати под собой, воспоминания о ночных видениях еще колыхались в сознании, как остатки дымки на горизонте.

Я встала, оделась в серую рабочую форму и пошла к выходу. Комната, в которой я жила, была маленькой и аскетичной. Здесь все подчинялось одной цели — выживанию. Бункеры, в которых жили люди, напоминали гигантские улей: узкие коридоры, угрюмые лица, полумрак. Каждый был занят своим делом, стараясь не смотреть в глаза другим — лишние вопросы здесь были опасны. Никто не хотел знать слишком много.

Стайлз уже ждал меня у двери. Его взгляд был настороженным, как всегда, но во всем облике ощущалась внутренняя легкость, будто темная планета не могла раздавить его дух. Он слегка кивнул, придавая приветствию больше значимости, чем оно заслуживало.

— Спала? — спросил он, хотя знал ответ.

— Как обычно, — коротко ответила я, опуская взгляд.

Мы двинулись по узкому тоннелю, ведущему к поверхности. По пути нас окружали металлические стены, покрытые следами времени и копоти от перерабатывающих заводов. Под ногами скрипел ржавый металл, но звук был привычным, почти незаметным.

На поверхности было еще хуже. Воздух казался более вязким, словно с каждым вдохом в легкие проникал не только кислород, но и частицы распадающейся реальности. Туман висел так плотно, что казалось, можно было вытянуть руку и коснуться его, как густого, невидимого одеяла. Мы шли вдоль заброшенных зданий, которые когда-то служили фабриками или складами — сейчас они были лишь частью мертвого пейзажа.

— Знаешь, — вдруг заговорил Стайлз, прерывая молчание, — сегодня я поговорил с одним из стариков из соседнего сектора. Он видел твой сон.

Я остановилась. Взглянула на него недоверчиво.

— Как это возможно? — спросила я. — Он был у меня во сне?

Стайлз пожал плечами, словно это было обычным делом.

— Он сказал, что тебе нужно быть осторожнее. Что сны иногда — это не просто сны. В них могут быть ключи к прошлому. И иногда это не то, что тебе хочется узнать.

Мое сердце забилось быстрее. Было ли это просто случайным совпадением? Или все-таки Стайлз прав, и случайности не случайны?

— Что он еще сказал? — спросила я, чувствуя, как во мне загорается тревожное любопытство.

— Ничего. Просто что скоро ты встретишь того, кто знает ответы на твои вопросы.

Мы продолжили идти, но теперь мысли роились в моей голове, не давая покоя. Кто-то видел мой сон. Кто-то знал что-то обо мне. Но как?

***

День тянулся медленно. Время будто застыло, оставляя в воздухе неприятный привкус бесконечного ожидания. Люди вокруг занимались своими делами, но я не могла сосредоточиться. Все, что мне хотелось — это найти старика, о котором говорил Стайлз.

Наконец, когда рабочий день подошел к концу, я направилась к сектору, где жил этот таинственный человек. Стайлз не пошел со мной — он говорил, что это должно быть мое решение, моя встреча.

Тоннели постепенно стали уже, а свет — тусклее. Люди здесь выглядели иначе: старше, изможденнее. Каждый их шаг был отдан в долг жизни, которая уже, казалось, не имела смысла. И тут я увидела его — старика с глубокими морщинами и глазами, в которых отражалась какая-то древняя боль, будто он видел больше, чем любой другой человек в этих стенах.

— Ты пришла, — сказал он тихо, как будто знал, что я ищу его. — Я ждал.

Я не знала, что ответить. Молчание повисло между нами, как густой туман, но старик, казалось, не нуждался в словах. Он жестом пригласил меня сесть на металлический ящик рядом.

— Ты думаешь, что все началось, когда ты очнулась на этой планете, — сказал он, глядя в пространство перед собой. — Но это не так. Это был лишь новый цикл, новое начало, но не конец.

— О чем вы говорите? — спросила я, не понимая его слов.

— Ты — не та, за кого себя принимаешь, — его голос стал тише, но каждое слово было как удар по сознанию. — Твои сны — это ключ к твоему прошлому, к тому, кем ты была прежде. И к тому, что должно было произойти. Твое пробуждение здесь — не случайность. Ты выбрана.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Он говорил так уверенно, что в его словах, несмотря на их загадочность, было что-то правдивое.

— Почему я? — только и смогла вымолвить я.

— Потому что именно ты сможешь изменить исход, — ответил старик, поднимаясь на ноги. — Тебе нужно будет найти артефакт. Он скрыт в самых глубинах этого мира, в том месте, где не ступала нога человека. Но будь осторожна. Тьма, скрытая в твоем прошлом, может поглотить и будущее.

С этими словами он повернулся и медленно удалился, оставив меня в глубокой задумчивости.

Тьма, артефакт, сны… Все эти слова казались мне далекими от реальности, но в то же время я чувствовала, что старик сказал правду. Теперь я должна была выяснить, что же за артефакт скрыт в недрах этой угасающей планеты и как сны связаны с моим прошлым.