Звёздная Академия

Глава 1

Космический транспорт «Альтарес» швартовался в пункте конечного назначения. Запустив вспомогательные двигатели на самый малый ход, маневрируя, пилот судна проявлял профессионализм и чудеса изворотливости, разворачивая огромную махину с чудовищной массой и инерцией. Ему предстояло завести свой космолет в приёмный док станции «Новатерра 12». Вот судно медленно, буквально по миллиметру, прошло носом сквозь защитный экран станции, отсекающий внутреннее пространство от открытого космоса. Справа и слева на пандусах в несколько этажей выполняли работу техники, готовясь принять судно. Наблюдали как оно крадётся, словно исполинская кошка на своей древней охоте. Ещё сто метров вперёд, развернуть на два градуса продольную ось «Альтареса» и операция выполнена. Но тут рука пилота дрогнула…

Космолет отработал двигателями правого борта всего на чуть-чуть больше необходимого, на каких то две-три секунд. В результате корма ушла сильно влево, задев переборки дока. Станция ощутимо качнулась, получив неожиданный импульс. Сквозь огромный панорамный иллюминатор смотровой башни пилот видел, как фигурки людей посыпались вниз по обе стороны от корабля. Нет сомнений, некоторые из них окажутся в вакууме…

«Тревога! Ошибка пилотирования! Тревога! Ошибка пилотирования!» — перед взором прямо в воздухе алым цветом назойливо мигала надпись, сопровождаемая противным зуммером.

— Черт! — в сердцах громко вскрикнул Ли Чан, курсант Звёздной Академии Космофлота.

Он рывком скинул с головы виртуальные очки тренажера рубки космического транспортника повышенной грузоподъемности. Со злостью швырнул на стол за которым сидел, на него же отправились и перчатки управления тренажером.

— Эффективность выполнения упражнения девяносто девять процентов, — над столешницей повис аватар учебного класса.

— Да иди ты уже! — всё ещё негодовал Чан, оглядывая своих товарищей, скрупулёзно выполняющих упражнение. Над каждым из них в воздухе висела виртуальная картинка того, что сейчас видел глазами «пилот». Вот, Денис Иванов, всё ещё приближается к энергоэкрану «Новатерры». Ë-моё, он крадётся словно испуганная мышь! А Диего Родригес только выходит из под-пространства в десятке миллионов километров от станции. Этот всегда тупит как тот последний мамонт, что замёрз с остатком корма в пасти…

Сегодня он, Чан, был первым из десятка курсантов, кто смог завести транспорт в приёмный док. Не облажавшись ни на подлёте, ни при пробитии энергоэкрана. И надо же совершить ошибку в самом конце…

«Так, подышать, успокоиться и продолжить ещё раз» — отдал сам себе приказ молодой человек. Вздохнул как можно глубже, чуть задержал воздух и не спеша стал стравливать через нос. Повторил приём несколько раз. Успокоился, злость и недовольство самим собой растворились бесследно.

— Ну, Чан… Продолжим, — пробормотал себе под нос и потянулся за периферийными элементами тренажера на рабочей консоли перед собой.

***

До отправки к месту назначения оставалось около двух часов, поэтому младший лейтенант штурмовой пехоты Космического Флота Земли Владимир Олейников решил их потратить на себя. С чувством и пользой. А где это выполнить бравому солдату, герою множества конфликтов? Конечно же в баре! Тем более, судя по тем обрывкам информации что он располагал, его ожидает вынужденный перерыв со спиртным на пару лет. Сверившись с картой актуальной локации на наладоннике выбрал ближайший бар, что имел репутацию в восемь звёзд. Пролистав и рассмотрев со всех сторон приложенные 3-Д фотографии, решил — этот интерьер ему по вкусу. Закинув походный ранец с личными пожитками на плечо и подключив его портативный вакуум-генератор к походному костюму, Владимир уверенным шагом выдвинулся в питейное заведение.

— Подключение завершено, — проговорил приятный женский голос в капельке левого наушника, — процесс накачки энергией костюма ПК-17 возобновлен.

Удобная вещь, эта новая вариация системы индивидуального жизнеобеспечения в полевых условиях! Здесь и прилагаемый ПК, и встроенный диагност состояния организма, обогрев/охлаждение, система маскировки «хамелеон» и много других плюшек. Крохотный вакуум-генератор занимал мало места, но дополнительно к практически безграничной энергии имел режим антиграва. Да, относительно скромный — его возможности хватало сократить до нуля массу не более тридцати килограмм. Но это лучше, чем ничего, много лучше!

Бар действительно имел презентабельный вид. Центр заведения нагло занимал высокий подиум, обрамлённый разноцветными светодиодными лентами, спиралями и звёздами. Две полуобнаженные красотки вызывающе танцевали на высоченных тонких каблуках под негромкую медленную музыку. Терлись приятными выпуклостями друг об друга, норовя сорвать последние остатки одежды. Если эти наряды вообще можно назвать одеждой… Многоцветные огни создавали причудливые тени, добавляя девушкам антураж, выгодно подчёркивая подкрашенные флуоресцентным макияжем лица.

Та, что была понижение, имела поразительное сходство с Ингой. Владимир тяжело вздохнул, в голове пронеслись со скоростью опаздывающего метеора картинки, где они вместе строили планы на будущее. Подать совместно в отставку, прикупить на накопленные деньги небольшое поместье где потеплее. Инга ратовала за побережье у моря… А ему больше по душе лес и горы… Но судьба распорядилась иначе, расставание было тяжёлым и грустным. Для обеих сторон. Будь неладно это назначение!

Барная стойка занимала две противоположные стены от входа. Даже в этот утренний, по местным меркам, час здесь уже «проснулась» жизнь. Человек десять группами по две–три персоны угощались спиртным кто во что горазд.

«Так, кто тут по утру заправляется…» — лениво пробежала мысль. А наметанный глаз уже автоматом выцепил и рассортировал утренних выпивох. Вон пара пилотов частных транспортных компаний, эти зачастую ведут себя более-менее прилично. В середине стойки, в самом углу, расположилась четвёрка армейских пилотов, из Космофлота. Эти всегда смотрят на окружающих свысока, постоянно показывая кто тут «белая кость», а кто погулять вышел. Оставшиеся были разной масти: несколько гражданских и один техник. Видимо, ожидающие свой транспорт и закончивший смену труженик ближайшего дока. Эти точно не должны составить неприятностей.

Глава 2

Заместитель начальника Звёздной Академии полковник Марк Андреас Филлипс решительным шагом пересёк последние сто метров отделяющие каюту Лиззи фон Бройен от шахты лифта.

«Эта чертовка просто ненасытная бестия! Каждый раз готова выжать досуха…» — приятная истома в паху навевала скабрезные мысли. Прошедшей ночью эта страстная женщина удивила Марка новым подходом к чувственным удовольствиям, а ведь он был ещё тот ловелас!

Однако, работа есть работа. Нужно успеть перед утренним совещанием доложить шефу о прибытии новой партии рекрутов. Тот обязательно спросит о них и лучше самому предупредить вопросы шефа. Хорошо, вчера успел кое-что просмотреть мельком. Три десятка на повышение квалификации, два — на полный цикл обучения. Ничего необычного вроде не было. Пока не стал изучать дела новобранцев…

Филлипс вошёл в кабину лифта. В этот утренний час (по внутреннему времени планетоида) никого из работников ещё не было, все досматривают последние сны. Но буквально через тридцать–сорок минут начнётся если не столпотворение, то энергичные встряски уж точно!

— Администрация, — внятно проговорил вникуда полковник, всё ещё мыслями о приятно проведённой ночи.

— Принято, — мужским тенором ответил искин спутника.

Лифт плавно пришёл в движение перемещаясь по стволу шахты на указанный ярус. Каких-то восемь секунд и он на месте — створки лифта плавно свернулись, пропуская офицера. Как и предполагал полковник, генерал уже был на своём рабочем месте.

Кабинет-каюта начальника Звёздной Академии генерал-лейтенанта Андрея Фёдоровича Мишакова был воплощением элегантной строгости. Просторные стены, облицованные тёмным матовым металлом, придавали помещению ощущение надёжности и мощи. Высокие потолки со встроенными светодиодными панелями создавали мягкое, равномерное освещение, подчеркивающее каждую деталь интерьера.

Центр кабинета нагло занимал массивный Т-образный стол, выполненный из редкой окаменевшей древесины, вывезенной с одной из отдалённых планет. Поверхность стола была идеально отполирована, иссиня-черной в рассеянном холодном свете светодиодов. На ней едва заметно блестели встроенные сенсорные панели, позволяющие начальнику управлять всеми системами Академии одним касанием пальца. Слева от рабочего кресла, на стене, разместилось огромное панорамное окно-иллюминатор, сквозь которое можно было любоваться поверхностью планетоида и обилием разноцветных звёзд Млечного Пути. Где-то там у подножия одного из холмов люди, облачённые в серебристые скафандры, занимались какими-то изысканиями, расставляя уйму разнообразных приборов. Рядом стоял внушительного вида ровер, выполняющий функции и транспорта, и электроподстанции. Посетители, впервые попавшие на аудиенцию к начальнику, зачастую обманывались этим «окном». На самом деле это был не иллюминатор, а огромный голопроектор транслирующий вид заданный хозяином кабинета.

— Разрешите войти? — Филлипс вытянулся в струну у открытого входа. Адаптивная мембрана, заменяющая традиционную дверь, была свёрнута.

— Да, Марк. Входи, — говорящего не было видно от входа.

Филлипс сделал несколько шагов проходя в помещение. Огляделся. Так и есть, Мишаков сидел в своеобразном предбаннике основного кабинета — месте ожидания посетителей. Здесь располагались два удобных эргономичных кресла, выполненных в том же стиле, что и рабочее кресло начальника Академии. Между ними стоял низкий столик из прозрачного материала. На интерактивной столешнице постоянно вспыхивали заголовки последних выпусков научных и военных журналов подразделений учебного заведения. Чтобы прочесть нужную статью достаточно коснуться её пальцем и в воздух взмоет голопроекция материала.

Филлипс лихо развернулся на каблуках, подошёл к шефу. Тот махнул рукой на соседнее кресло.

— Кофе будешь, старина? — Мишаков потянулся к автомату справа от себя. Оставаясь наедине эти двое могли пофамильярничать. Как никак знакомы уже лет сорок. А последние двадцать — служат в Академии как начальник и зам.

— Не откажусь, Андрэ, — Филлипс часто называл друга по имени в свойственном ему стиле. — Выбери мне двойной с пенкой.

— Что, Лиззи не жалеет старого ветерана? — усмехнулся шеф, выполняя манипуляции с автоматом.

Марк улыбнулся на замечание, загадочно поиграл бровями, но отвечать не стал. Да ответ и не требовался, они прекрасно понимали друг друга. Лиззи фон Бойен была обворожительной женщиной и ведущим специалистом отдела генетических разработок. Если бы она хотела, Марк уже давно обручился бы с ней, даже не заметив этого…

Бодрящий аромат свежесваренного кофе коснулся ноздрей полковника, настраивая мысли на серьёзный лад. Любовные отношения пока подождут.

— Андрэ, прибыли новые рекруты. В этой партии двадцать новобранцев. Все сплошь молодёжь. Ещё тридцать на переподготовку. Эти на девяносто пять процентов наши смежники из ВПК.

Принял из рук друга исходящую ароматным паром чашку, отхлебнул. По горлу прокатилась обжигающая лава, на языке осталось резкое пряное послевкусие с лёгкой цитрусовой ноткой. Восхитительно!

— Что ещё? — начальник слишком хорошо знал подчинённого, тот не просто так начал с известного и рядового факта.

— Один из первоходов — некий Владимир Олейников. Младший лейтенант, штурмовик космопехоты. Он весьма любопытен!

Генерал бросил короткий взгляд на Филлипса. Тот молчал, прихлебывая из чашки. Держал паузу, значит. Улыбнувшись про себя этому нехитрому способу создать интригу, Мишаков подтолкнул друга:

— Продолжай.

— Он меня заинтересовал. Это первый «младшой» на моей памяти, кого отправляют к нам. Ты же знаешь, младше капитана никого ранее не было. Поковырялся в его деле. Пришлось даже напрячь кое-кого из Минобороны, по спецсвязи.

Мишаков слушал, не сводя внимательных глаз с полковника.

— Короче, он из киндер-сюрпризов.

— Кто он?! — удивлению шефа не было предела.

— Помнишь лет тридцать назад была информация, на Алтае нашли законсервированную базу? Так вот, этот Олейников как раз оттуда. Из той партии, так сказать.