Звездная Академия. Шаманка

Глава 1.

Глава 1

- Хоя! Хойя! Йааааа! – напевала Саяра, то и дело ударяя костяной колотушкой по старинному бубну, обтянутому кожей. Кому когда-то принадлежали кости и кожа, девушка предпочитала не задумываться. Просто относилась к этим вещам, как к средству заработка.

- Долго еще? – мужчина, стоящий на коленях у костра, приоткрыл глаза.

- Спугнете духов – ответа не получите! – пригрозила ему юная шаманка и добавила: - В случае неудачи по вине клиента – аванс возврату не подлежит.

Услышав про деньги, клиент тут же послушно зажмурился. Иногда Саяре казалось, что духи действительно разговаривают с ней. Конечно, не в прямом смысле, а с помощью шорохов и других звуков, рождающихся в пещерах предков. Они шептались у нее за спиной и маячили призрачными тенями на каменных стенах. Бред! Разумеется, ничего подобного на самом деле не происходило. Дара, подобного тому, которым обладала ее бабушка Айта, у Саяры не было. Даже крупицы, даже толики! Совсем.

Шатри-7 – захудалая планетка, расположенная вдали от основных торговых трасс Коалиции, некогда являлась весьма значимым экономическим объектом. В ее недрах обнаружили небогатые, но достойные внимания залежи редчайшего минерала, прозванного «солнечным камнем» за огромную энергию, которая выделялась при его расщеплении.

И потянулись сюда искатели лучшей доли со всех уголков галактики, создали купол с искусственной атмосферой, построили шахты и поселок старателей. В основном, здесь оказались беженцы с Земли, спасающиеся от гнета тентурийцев. Поначалу жизнь колонии текла беззаботно, размеренно и спокойно. Но все хорошее когда-нибудь обязательно заканчивается. Так и вольготная жизнь иссякла с запасами «солнечного камня» в недрах Шатри-7.

Расцвета захудалой планетки Саяра не помнила. Она родилась, когда уже наступили трудные времена. Про отца своего девушка ничего не знала, а мать умерла, давая ей жизнь. Так и жила она, воспитываемая своей бабушкой Айтой Дьяконовой, которую все соседи величали не иначе, как Хитрой Лисой. Правда, последние годы жизни чаще звали – старая лиса Айта, но та не обижалась, только хрипло посмеивалась, да покуривала свою трубку.

Молодежь давно покинула Шатри-7. Остались лишь те, кто уже не мог никуда ехать – старики, да Саяра с бабушкой. Благодаря ей и выживали. Род Дьяконовых происходил из старинного якутского рода шаманов. Покидая родную Землю, предки девушки не думали, что духи заговорят с ними на чужой планете. Они и молчали, пока не подросла Айта. А вот уж с бабушкой духи разговорились. Может и не духи это были вовсе. Но факт остается фактом – в один прекрасный для поселения на Шатри-7 день, Айта Дьяконова смогла разглядеть судьбу другого человека.

Саяра часто вспоминала, как бабушка, держа в зубах неизменную трубку, словно погружалась в транс, а когда приходила в себя, то знала о сидящем перед ней человеке все, ну или почти все. Правда говорила Айта всегда загадками, но клиенты уходили довольные и платили немало. Эти деньги им были жизненно необходимы. Корпорация требовала крупную сумму, чтобы поддерживать для стариков уровень кислорода в атмосфере. Все остальное приходилось выращивать самим на крошечном огородике и на маленькой ферме, где держали пару коровок да несколько куриц. Другой жизни Саяра не знала и сейчас, после смерти бабушки, как могла старалась поддержать ее на прежнем уровне. Девушка вынужденно понизила тарифы, ведь клиенты прилетали к известной провидице, а работала с ними ее неопытная внучка. К тому же, как ни прискорбно это осознавать – шарлатанка.

Но что она могла? Айта обладала даром. Она умела погружаться в мир духов, а вот Саяра… Девушка очень старалась перенять от бабушки все умения и знания. Не хватало малости – мир духов не принимал ее.

- Раскрой сердце и Вселенная сама заговорит с тобой, - не раз повторяла ей старая лисица. – В тебе есть дар предков, Саяра. Просто он спит. Он проснется, когда ты будешь готова его принять. Это произойдет. Неизбежно.

Айта не ошибалась никогда. Но может в случае внучки все же закралась ошибка? Ведь бабушка никогда не говорила о будущем прямо, а Саяре сказала, что дар есть и он раскроется. Правда потом родственница наговорила такой околесицы, что поверить в нее было непросто. С какой стати девушка полетит на неизвестную планету? Зачем потащится в забытый богами космоса бар? И что она там будет ждать? Ответов на эти и другие вопросы, которые роились в ее голове, у девушки не было. Не следовало думать об этом сейчас. Сегодня ей и семи старикам поселка повезло, у «новой провидицы» есть клиент, значит, будет чем заплатить Корпорации за воздух.

Мужчина снова приоткрыл один глаз.

- Чу! – шикнула на него Саяра и застучала в бубен, пританцовывая вокруг костра. Она голосила самым противным голосом, на который только была способна. – Айяаааа! Айяаааа! Хаайяааааа!

- Ну что там? – благоговейным шепотом спросил мужчина, когда девушка затихла, в бессилии упав на колени.

- Духи ответили! – грудным, отрешенным от реальности голосом произнесла она.

- Что? Что они сказали? – в нетерпении воскликнул клиент. – Танира будет моей?

- Шшшшш-шш! – зашипела на него Саяра. – В пещерах предков нельзя кричать, иначе духи уйдут.

- Простите, уважаемая! – едва слышно заговорил мужчина. – Поймите мое нетерпение.

Глава 2.

Глава 2

Саяра не спеша пересчитала наличность. Здесь было больше, чем она рассчитывала получить. Значит, они со стариками смогут продержаться целый месяц и даже купить кое-какие медикаменты. Бертида совсем сдала за эту зиму, а деду Володе очень нужен новый слуховой аппарат. Только ради тех, с кем прожила всю жизнь, девушка продолжала обманывать и изворачиваться. Пожалуй, если немного ужаться, ей хватит на самый дешевый билет до Кхармы – планеты, которую так настойчиво рекомендовала посетить ей бабушка, причем в определенный день и в определенный час. Эх, времени до назначенного и неизбежного оставалось совсем не много. Какой бы странной внучка не считала старую лисицу Айту, но ослушаться ее не могла. Саяра вздохнула, затушила костер и вышла из пещеры.

Тихие улочки поселка встретили ее привычным шуршанием гравия под ногами и искусственным дневным освещением. Большинство домиков давно пустовали и время не пощадило их. Строения, покосившиеся от времени, взирали на бредущую девушку пустыми оконными проемами. У соседнего дома поджидал пожилой землянин, приветливо помахавший ей.

- Доброго денечка, Яринка! – дед Матвей, муж бабки Бертиды улыбнулся и протянул Саяре яблоко.

О, неужели настоящее яблоко? Плодовые деревья, как жители ни старались, на Шатри-7 не росли. Иногда удавалось получить урожай садовой земляники, но и это случалось не часто. Обогреваемых земель под засев было совсем немного, поэтому чаще садили пшеницу, картофель и некоторые другие овощи. Фрукты считались роскошью. Последний раз Саяра ела яблоко в день своего десятилетия. Тогда бабушка Айта торжественно вручила ей старенький комм с оплаченной инфосетью и три румяных фрукта, которые девочка разделила на дольки, решив угостить всех соседей. Старики благодарили, но от угощения отказывались. И тогда она растянула удовольствие аж на неделю, съедая понемногу каждый день. Хорошее было время. Счастливое.

- Доброго здоровья, дедусь! – отозвалась девушка, протягивая руку к сочному плоду. – Это откуда у нас такие изыски?

- Дак у тебя же гости, тебе и знать следует, откуда, - усмехнулся старик. – Несколько ящиков этого добра выгрузили. Лучше бы гречки привезли, али еще крупы какой. Не по моим зубам теперь яблочки-то.

- Гости? У меня? – удивилась Саяра, прижимая к себе бубен и колотушку. Сегодня на юной шаманке было обрядовое платье, пошитое из тонкой кожи и украшенное бусами и бубенчиками, которые нежно звенели при каждом шаге.

- У тебя, дочка! У кого же еще? Молодой такой мужчина, представительный. Никак жених? – по-доброму поддел ее дед.

- Ну какой жених? О чем вы говорите? Откуда ему взяться в нашей-то глухомани? – отмахнулась девушка, хотя сердце тревожно застучало.

- А что? Ты у нас девка видная, красивая. Может, кто из клиентов заприметил, вот слух и пошел, - продолжал беззлобно смеяться старик.

- Скажете тоже… - Саяра смутилась.

Почти все жители их маленькой колонии называли ее красавицей. А так ли это? По большому счету старики просто давно молодых лиц не видели. А в стареньком зеркале отражалась вполне заурядная девушка. В инфосети – вот там красотки! А Саяра, она обычная. Бабушка Айта говаривала, что очень уж она на земных северянок похожа, только выглядит благороднее и изящнее. Пожалуй, девушка могла бы назвать себя симпатичной. Чуть раскосые глаза цвета спелой вишни, виданной только на картинках, пухлые губы, нежный овал юного личика – все это несомненно привлекало бы мужское внимание, если бы… Ах, если бы в поселке проживали мужчины, способные оценить прелесть юной девушки. Дед Володя и муж бабы Бертиды не в счет, слишком старые, да и относились к Саяре, как к любимой внучке. Клиенты обычно не обращали на нее внимания. Они приходили за информацией и советом, а на «провидицу» как на женщину не смотрели, поглощенные атмосферой обряда, пещерой и ударами ритуального бубна.

Распрощавшись с дедом Матвеем, Саяра помчалась к своему крошечному домику, где после смерти Айты жила одна. Увиденная картина заставила ее притормозить. Да и как тут не остановиться?! Пятеро стариков – четыре женщины и дед Володя, - окружили флайкар новомодной конструкции, который перегородил всю улицу. На Шатри-7 прилетали все больше списанные катерочки, привозившие новости и необходимые товары. А этот черный красавец был скорее не флайкаром, а межзвездной яхтой или даже боевым истребителем. Хотя, что делать в их глуши истребителю? Наверняка богатенькие колонисты пожаловали за предсказанием.

По сути, любой из стариков в ее отсутствие мог навешать магической «лапши» обычному клиенту, но, видимо, сейчас не тот случай. Жители расступились и Саяра увидела своих гостей. Что-то дед Матвей не доглядел. Именно гостей, потому что их было двое – высокий солидный мужчина с длинными платиновыми волосами, заплетенными в косу, и хрупкая, красивая женщина, которая рядом с гигантом казалась совсем изящной, словно видение.

- А вот и наша Ярушка! – завидев ее, оповестила прилетевших бабушка Дарья. На голове старушки красовался новый яркий платок, а в руках она держала яблоко и счастливо улыбалась. – Гости к тебе, милая!

Ага. Значит клиенты и правда важные, раз никто из стариков не взял на себя ответственность. Значит, снова девушке придется врать и изворачиваться. Тяжело вздохнув, она сделала шаг вперед.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась и представилась: - Я Саяра Дьяконова. Вы прилетели ко мне?

Глава 3.

Глава 3

Саяра, захлебываясь эмоциями, с восторгом пересказывала свой разговор с визитерами. Особенно тщательно она описывала солнце и ветер планеты, на которой ей не приходилось бывать. Да что бывать, даже слышать об Эленмаре ей никогда не приходилось. Старички слушали внимательно, не перебивали. Каждый помалкивал и поглядывал на соседа. Дед Володя набивал трубку самосадом, который выращивал для себя и покойной Айты. Порой Саяре казалось, что ее бабушку и этого пожилого, но еще крепкого мужчину связывало нечто большее, чем дружба и добрососедские отношения.

- Да чего мы там не видывали, на Ленмаре этом? – изрек, наконец, дед Матвей.

- Сиди уж, не высовывайся! – ткнула его в бок жена, которая несмотря на болезнь суставов все же доковыляла до места, считающегося центральной площадью поселка.

Спорили долго. Покидать насиженное место людям преклонного возраста было страшновато. Оно и понятно. Дома стены помогают, а на чужбине что? Только неизвестность. Можно ли верить гостям, никто из жителей колонии не знал. Слишком трудной была их жизнь все это время. Никто не ожидал, что все проблемы могут решиться вот так запросто и поэтому сомнения были.

- Да чего спорить? Выбираем вариант с пенсией и дело с концом! – опять внес предложение дед Матвей и бабки снова закудахтали.

Еще какое-то время продолжались жаркие споры, пока не поднялся дед Володя. Он откашлялся и просто сказал:

- Лететь надо. Собирайтесь.

- А чего это ты за всех говоришь, старый? – огрызнулась бабка Наоми-Лу. От возмущения на ее морщинистом лбу даже темная, почти черная кожа, натянулась.

- Вот вы тут спорите, как лучше, да как выгоднее, - продолжил дед Володя. – А кто-нибудь из вас подумал об Ярушке? Девке двадцать третий годок пошел, а живет как одинокий лишайник на камне. Ей учиться надо да со сверстниками общаться. Любовь нужна, чтобы юная кровь по жилам бежала, а не застаивалась, на нас старых мухоморов глядючи. Лично я без Ярки жизни не мыслю и полечу с ней.

Повисла тишина.

- Да что вы все в любви-то этой паскудной находите? От нее одни страдания и боль! – вмешалась в разговор бабка Дарья. – А вот общество и учеба действительно девочке необходимы. Чему мы ее научить смогли? Чтению и счету. Разве этого достаточно современному человеку? А помрем мы все (уж недолго осталось), с кем Ярушка здесь останется? Правильно Вовка говорит, хочешь-не хочешь, а лететь надо.

И вот тогда все согласились и кинулись по домикам собирать свой нехитрый скарб. На площади остались лишь Саяра и дед Володя.

- Надо на могилку к бабушке сходить. Попрощаться, - тихо вымолвила девушка.

- Идем, милая! – старик взял ее за руку и повел за околицу, где жители поселка соорудили нехитрый погост с выложенными камнями крестами на холмиках могил.

Прощались молча – седой старик и юная девушка. Каждый находил в душе свои слова для почившего родного человека. Оба понимали, что на Шатри-7 никто из них не вернется. Назад пути не было. Жизнь продолжалась, она менялась к лучшему и оглядываться на прошлое не стоило. Да и сама старая лиса Айта желала бы для внучки лучшей доли.

- Ну, будет! – тихо сказал дед, обняв Саяру за плечи. По щекам девушки катились горошины слез, но взгляд оставался светлым, незамутненным.

- Она бы нас поддержала, - прошептала юная шаманка.

- Знаю, - ответил старик и, взяв ее за руку, отправился обратно в поселок.

Колонисты грузили пожитки молча, вели себя слаженно и дисциплинированно. Тяжелая жизнь обязывала выполнять все действия четко и в команде. Легар Сорг пообещал позаботиться об оставшейся на ферме скотине.

Через час родная планетка Шатри-7 осталась где-то далеко внизу. Коричневый шар уменьшался и уменьшался, пока не превратился в крошечную точку, но вскоре и она исчезла из видимости.

Саяра смотрела, как в необъятном космосе исчезает из виду ее прошлое, но это не страшило девушку. В будущее она смотрела с надеждой и радостным предвкушением. Ее окружали люди, ставшие родными за долгие годы существования бок о бок. И пусть теперь не нужно ухитряться выживать, не нужно думать, будет ли завтра пища и воздух, но беженцев с почти мертвой планеты объединяли воспоминания и нечто такое, чего нет порой даже между близкими родственниками. Никто из них никогда не забудет прожитых лет и руку помощи, которую они протягивали друг другу в тяжелые времена.

Кораблик оказался если не живым, то точно чудом техники. Ни с чем подобным девушке встречаться не приходилось. Даже просматривая новости инфосети в тихие вечера, она ни разу не читала о таком. «Полкан» общался с легаром и его женой, отвечал на любые их вопросы, даже не связанные с полетом, а иногда шутил. Подумать только! Летательный аппарат обладал чувством юмора.

Старички удобно расположились в мягких креслах, располагающихся в хвостовой части кораблика, и сладко дремали. Но юная шаманка прибывала в состоянии возбуждения. Девушка впервые куда-то выбиралась с родной Шатри-7 и теперь не могла оторваться от огромного голографического экрана, транслировавшего необъятный космос.

- Скажите, - решилась она спросить у легара, - а планета Кхарма далеко от Эленмара?

Глава 4.

Глава 4

Кхарма встретила не ласково. Серые свинцовые тучи низко нависли над космодромом, но колонисты были счастливы. Впервые в их лица дул настоящий свежий ветер. Он шевелил волосы, ласкал кожу и заставлял улыбаться для кого-то давно утерянным ощущениям, а для кого-то и впервые испытанным. Саяру восхищало все: и ровное, словно высеченное из цельного камня, покрытие посадочной площадки, и мигающий разноцветными всполохами телепорт, даже подсобные андроиды вызывали умиление девушки. Когда-то она видела настоящего робота, но тот прибывал в плачевном, нерабочем состоянии. Его бросили в шахте, когда прекратили добычу «солнечного камня». И уж конечно, тот робот ничем не напоминал живых людей.

Разместили их в здании Высшей Звездной Академии. Оказывается, сопровождающий их легар был ее директором, а Пелагея Джоновна преподавала и заведовала одной из лабораторий. Само здание находилось на острове, который поднимали в воздух одним богам космоса известные силы! Но как же величественно и волшебно это выглядело! Город, парящий в облаках. Ах, Саяра даже мечтать не могла о посещении подобного чуда.

Каждому из колонистов выделили блок на этаже, где размещались апартаменты преподавательского состава. Жилой сектор включал в себя гостиную, санитарный блок и спальню. Номера оборудовали автоматической доставкой готовых блюд, множеством спутниковых он-лайн каналов и выходом в галактическую инфосеть. Старики не переставали благодарить судьбу и удивляться, до чего же изменилась жизнь людей с изобретением подобных нужных устройств. Да, отсталая жизнь на Шатри-7 ничем не напоминала их теперешнюю. Даже одежду и прочие необходимые мелочи можно было заказать. Доставка осуществлялась в течение часа. Тем более колонистам начислили пособие, и они смело тратили свои кровные галактические кредиты, радуясь каждой покупке, словно дети.

Саяра тоже приоделась под чутким руководством заботливой Пелагеи Джоновны. Из ее гардероба исчезли мешковатые серо-коричневые вещи, а на смену им появились яркие сарафаны, стильные комбинезоны и удобная мягкая обувь. Тратить приличную начисленную на счет сумму девушка не спешила. Все же жизнь не приучила ее к расточительству. Саяра всегда довольствовалась малым, не позволяя себе ничего лишнего. Но отчего она не могла отказаться, так это от пирожных, которые кухонное меню предлагало ежедневно.

- Боги космоса! – восклицала юная шаманка, откусывая кусочек от очередного сладкого кулинарного шедевра. – Я в раю!

Вызывая тем самым неизменные улыбки на лицах легара и его жены, которые взяли на себя опеку над девушкой. Два дня пролетели как единое мгновение. После завтрака Саяра в сопровождении кого-нибудь из Соргов отправлялась на экскурсию по городу. Затем следовал обед и занятие в группе адаптации, где переселенцам из отсталых миров рассказывали про современные достижения цивилизации и учили ими пользоваться. После ужина все колонисты обычно собирались в гостиной блока легара и рассказывали, у кого как прошел день.

Время, определенное старой лисицей Айтой, неумолимо приближалось. Легар мрачнел, его жена пыталась успокоить мужчину, а Саяра старалась казаться веселой и беззаботной, но внутри все сжималось от страха. «Вместилище порока и разврата» - отозвался о нужном ей баре Белиготар Сорг. Пелагея Джоновна старалась предостеречь девушку, рассказывая, как не нужно поступать в подобных заведениях и что может спровоцировать мужчин на некрасивые поступки.

- Пойми, - говорила она, напутствуя юную шаманку, - не все мужчины благородны. И даже у самых достойных есть за плечами события, за которые им стыдно. Если избежать твоего похода в сие злачное место нельзя, то мы постараемся сделать тебя как можно неприметнее. Хотя это и трудно, очень уж ты симпатичная и яркая девушка.

- Вы правда так считаете? – оживилась Саяра. Комплимент от этой удивительной красавицы был ей приятен, а мнение Пелагеи Джоновны – ценным и важным.

- Я пока еще верю своим глазам! – рассмеялась звонким смехом жена легара. – Вот покончим с твоими делами, вернемся на Эленмар, и у тебя не будет отбоя от кавалеров. Такую редкую красоту пропустить невозможно!

Девушка смутилась, но слова новой знакомой порождали в душе надежду на будущее, а, быть может, и на любовь.

Сборы проходили под наблюдением Пелагеи Джоновны. От косметики, которой Саяра научилась пользоваться в Академии, решили категорически отказаться, но и без нее черты лица девушки были яркими и выразительными. Длинные черные ресницы подчеркивали красоту чуть раскосых глаз, алые пухлые губы притягивали взгляд, а крошечный аккуратный носик выгодно дополнял общую восхитительную картину. Даже волосы, собранные в простой высокий хвост, делали девушку привлекательнее.

С одеждой тоже возились долго.

- Снимай! – устало выдохнула Пелагея Джоновна, когда обычный серый комбинезон обтянул хрупкую фигурку девушки в нужных местах, подчеркивая изящные женские формы. – Первый раз жалею, что мы избавились от твоего ужасного гардероба с Шатри-7.

- Может подойдет темно-синий комбинезон? – невинно спросила девушка, рассматривая ряды с приобретенной одеждой.

- Одевай, - сдалась жена легара без всякой надежды на успех.

Синий цвет девушку не портил, но, по крайней мере, она не выглядела лакомым пирожным со спелой вишенкой наверху, хотя прелесть и свежесть юности им все равно скрыть не удалось.

Глава 5

Глава 5

«Аута мьенкулла», а в простонародье бар «Поцелуйчик» оправдывал свое название. Еще на широкой лестнице Саяра столкнулась с обжимающейся парочкой. Женщина хрипло хохотала и цеплялась за толстого как бочонок мужчину, который, судя по раскачиванию из стороны в сторону, пребывал в изрядном алкогольном опьянении. Парочка смачно целовалась, издавая при этом чавкающие звуки. Выглядело это отвратительно настолько, что девушку передернуло от отвращения. Вот, казалось бы, одно и то же действие – поцелуй, но каким он может быть разным, и насколько разные эмоции пробуждать в душе невольного зрителя.

Обходя «бочонка» с его прилипалой по широкой дуге, шаманка протискивалась к входу. Призывно горящая неоновая реклама над дверью обещала всем посетителям свежую выпивку и бездну удовольствий на любой вкус. Саяра поежилась, представив, что это могли быть за удовольствия. За последние два дня под чутким руководством легара она прочла множество информации о подобных заведениях и особенностях подобного бизнеса, а так же изучила все основные расы Коалиции и Темного Круга, членам которого теперь не нужна была виза для прилета на Кхарму.

«Бочонок», тискающий свою озабоченную даму, очень походил на опустившегося тентурийца, а вот женщина… она явно относилась к темным, судя по вызывающим жестам и хищному оскалу. Видимо, Саяра слишком пристально их рассматривала, потому что мужчина обернулся и спросил заплетающимся басом:

- Хочешь быть третьей, малышка? – а его пассия вновь противно загоготала.

Шаманка испуганно ретировалась и, быстро миновав ступеньки, вошла в бар, погружаясь в запахи дешевой выпивки, курительных смесей и еще чего-то кислого и перебродившего. За столами сидели группы мужчин. Женщины в зале были. Они ходили от столика к столику и выглядели вызывающе. Накрашенные яркой помадой губы, подведенные глаза, слишком обтягивающая одежда, которая оставляла мало простора для воображения обывателя, явно указывали на то, что профессия этих женщин, как сказал Саяре легар, очень древняя. Правда девушка не поняла почему? Она изучала историю возникновения различных рас с бабушкой Айтой и та ни о чем таком не упоминала, а наоборот, говорила, что самые древние профессии – это скотоводы и собиратели.

- Именно этим те женщины и занимаются, - подтвердил Белиготар Сорг. – Водят скотов и собирают на себя все венерические заболевания Вселенной.

- Тар! – укорила его жена, и мужчина замолчал, так и не объяснив Саяре, кто кого куда водит и что собирает.

Девушка осмотрела помещение и решила, что безопаснее всего будет занять местечко сбоку от стойки бара на высоком, крутящемся стуле, который парил в воздухе над напольной антигравитационной подставкой. Она бочком протиснулась мимо занятых столиков и вскарабкалась на высокий стул.

- Какая цыпа в нашем захолустье! – бармен окинул оценивающим взглядом фигурку Саяры. – Что будешь пить, детка?

- Можно мне воды, - выдохнула девушка, а потом, спохватившись, тихо добавила, - пожалуйста.

- Фло! Ты слышала? – неприятно расхохотался бармен, причмокивая толстыми губами и показывая подошедшей официантке на Саяру.

Идеально лысый череп мужчины блестел под тусклым, мерцающим освещением. Черная кожа, испещренная зелеными татуировками, выдавала в нем принадлежность к расе влаппи. Значит, бояться не стоило. Уж кем-кем, но насильниками черные гиганты определенно не были, хотя и за ними водились темные делишки. В любом случае, расслабляться не стоило.

- О чем ты, Танни-ко? – спросила визжащим голоском девица, которую бармен назвал Фло. Корсет, сжимающий тисками ее туловище, был явно маловат официантке, потому что сверху вываливалась почти вся грудь выдающегося размера.

- Ты слышала? – повторил бармен-влаппи. – Малышка заказала воды!!! Воды в «Поцелуйчике»!

Неприятная Фло заржала в унисон с черным Танни-ко, привлекая к себе, да и заодно к Саяре, совершенно ненужное внимание. Девушка сжалась и постаралась казаться незаметнее, делая вид, что все происходящее ее не касается. Ну почему ее не предупредили, что в подобных заведениях не заказывают безалкогольные напитки? Эх!

- Что за веселье без старины Бьярни? – сипло прошелестел пробирающий до мурашек голос и на соседний стул опустился здоровый мужчина, чье лицо и руки покрывали следы от ожогов.

Старые шрамы делали кожу неровной и бугристой. Саяра читала про расу темных, которая украшала себя подобным уродством – ташторы. Вместе со «стариной Бьярни» в бар ввалились еще два представителя этой расы и расположились за спиной своего предводителя.

- Я, кажется, ясно спросил о царившем здесь веселье, - напомнил главный таштор, а в зале вдруг воцарилась тишина.

Когда у проходящей мимо официантки на подносе звякнули два пустых бокала, то звук отчетливо разнесся по всему заведению.

- Ну? – рыкнул старина Бьярни так, что даже черная кожа бармена посерела от страха.

- Новенькая заказала в баре воду, - пискнула Фло, не выдержав напряжения.

Да, не повезло! Потому что после слов официантки взгляды всех присутствующих устремились к юной шаманке. В этот момент влаппи все же подал ей стакан воды и девушка вцепилась в него, как в спасательный круг.

Глава 6

Глава 6

Разъяренный таштор замахнулся снова, но тут раздался женский крик:

- Мрази! Какие же вы все тут мрази! – это вопила незнакомка, про которую все забыли. Тентуриец, коварно обманувший ее, сейчас стоял рядом со столом и алчно смотрел на Саяру.

Женщина вскочила на ноги, подхватила с соседнего стола огромный нож, которым разделывали внушительный шмат запеченного мяса, а потом неожиданно, по самую рукоять вогнала его в шею ничего не подозревающего старины Бьярни. Словно через пелену кровавого тумана, Саяра наблюдала за происходящим. Таштор удивленно посмотрел на свою убийцу, ощупал торчащую из шеи рукоять и кулем рухнул на пол, не подавая больше признаков жизни. Под его уродливой головой расплывалась кровавая лужа.

- Бьярни! Тварь, ты убила Бьярни! – вопил один из друзей убитого таштора, пробираясь к женщине, которая, казалось, в роковой удар вложила всю свою решимость, и сейчас стояла безвольно опустив руки. Она покорно ожидала своей участи и точно знала, что наказание последует неизбежно.

- Поплатишься! – прошипел второй, бросаясь вперед.

- Не так быстро, парни! – остановила их озверевшая толпа. – Ваш друг не смог удержать свою добычу и теперь она наша! Да! Да! Уберите ташторскую падаль и дайте зрелищ! Вяжи вторую!

Друзей Бьярни куда-то оттеснили, тело убитого за ноги отволокли подальше, а затем подсобные рабочие смыли кровь несколькими ведрами воды, которая утекла сквозь предусмотрительно сделанные в полу сливы. На соседний стол бросили женщину, убившую мучителя Саяры. Она даже не сопротивлялась, когда ее привязывали, словно смирилась со своей участью.

Случайно рука незнакомки дернулась, задев обнаженную грудь юной шаманки. Как только между женщинами возник тактильный контакт, сознание Саяры заволокло хлопьями сияющего тумана. Девушка оказалась не в жутком баре, а совсем в другом месте. Светлое помещение скорее напоминало больницу. В огромном просторном зале бродили странные существа. Они ни на что не обращали внимания, брели то и дело натыкаясь на стены и друг на друга. Изредка, кто-то из них подходил к накрытому столу, брал с него пищу и медленно начинал есть. Внешне существа напоминали животных, но ходили прямо и агрессии не проявляли, несмотря на наличие когтей и внушительных клыков. Их огромные тела, поросшие густой длинной шерстью, впечатляли, но почему-то совсем не пугали. Саяра была уверена – ни одно из этих созданий не причинит ей вреда.

Вдруг распахнулись двери и в зал вошла ее спасительница. На этот раз незнакомка не выглядела жалко. Она прошла, не замечая присутствия шаманки. Существа никак не отреагировали на присутствие этой женщины. Все. Почти все. Кроме… Спокойно сидевший в углу монстр встрепенулся, словно очнувшись от долгой спячки. Он потянулся, расправляя затекшие плечи, и с жадностью втянул в себя воздух. Дама из бара остановилась, внимательно разглядывая окружавших ее особей. Саяра была уверена, что все монстры мужского пола и самок среди них нет.

Очнувшийся монстр медленно направился к женщине. Он подошел и ткнулся носом в основание ее шеи, снова глубоко вдохнул и удовлетворенно заурчал. Незнакомка протянула руку и погладила зверя по заросшей шерстью морде, потом зарылась пальчиками в густой мех и почесала существо за ухом.

- Ты мой? – робко спросила женщина, вглядываясь в морду зверя, ответом ей послужило утробное рычание, но не злое, а какое-то уютное.

Монстр еще раз обнюхал ее и вдруг лизнул щеку девушки, высунув большой розовый язык.

- Ох, чем провидение не шутит! – устало выдохнула незнакомка. – Может ты и правда моя судьба?

Она привстала на цыпочки и дотронулась губами до рта существа. А вот дальше, дальше перед глазами удивленной Саяры все вспыхнуло. Фигура огромного монстра стала расплываться и трансформироваться на глазах, все больше и больше напоминая человеческую. Не прошло и минуты, как на месте зверя стоял симпатичный светловолосый мужчина, закутанный, как в плащ, в свои собственные волосы. Он огляделся и улыбнулся потрясенной незнакомке.

Монстры, почуяв перемены в своем недавнем собрате по несчастью, оживились. Со всех сторон доносились грозные рыки. Двери в зал снова распахнулись и вбежали андроиды.

- Фаэра, фаэр, вам надлежит срочно покинуть зал проклятых. Это не место для излечившихся мужчин, - наперебой говорили они, выводя пару из зала.

Как только люди вышли, существа вновь потеряли интерес к происходящему вокруг, снова уйдя в себя. Все замерцало и картинка начала расплываться, возвращая Саяру в страшную реальность.

Снова пластиковый стол и пошлые выкрики пьяной толпы, а рядом почти без сознания лежит та, что недавно во сне обрела счастье. Или это был вовсе не сон? Неужели судьба подшутила над девушкой и подарила дар в такую минуту? Несомненно, Саяра видела будущее, счастливое будущее незнакомки – значит, там в зале проклятых была, вероятно, возможная реальность и значит есть шанс на спасение. Но что она может? Руки и ноги крепко привязаны к ножкам стола, да! Но ведь свободен рот! И девушка закричала так громко, как только могла. Она вкладывала в крик все оставшиеся в ней силы.

- Помогите-е-а! На по-мо-о-о-ощь! – вопила она, что есть мочи.

- Заткни ей пасть! – прошипел кто-то сбоку.

Саяра поняла, что проиграла и вот-вот случится нечто ужасное, потому что молодой тентуриец уже стоял между ее ног и, глядя в глаза девушке, медленно расстегивал ремень брюк. Это конец! Конец!

Глава 7

Глава 7

Просыпаться не хотелось. Чрезвычайно приятные ощущения, словно щеки касается что-то нежное и невесомое. Телу тепло и нет неприятного ощущения обдуваемой кожи. Юная шаманка давно очнулась, но открывать глаза не спешила. Ее окутывал невероятно приятный аромат. Так, наверное, пахнет лес и прокаленная настоящим светилом почва, полевые цветы и медовые травы. Удобная лежанка пошевелилась и девушка различила гулкие удары сердца. Оказывается, кто-то держал ее на руках, бережно прижимая к себе и поглаживая по щеке.

- Аргол, отпусти малышку! Что ты прижал ее, как свою? – раздался совсем рядом чей-то веселый голос.

- И главное выбрал самую красивую, - вторил ему второй. – Я таких и не видел никогда. Интересно, какой расы эта крошка?

- Земляночка, - раздался самый чарующий в мире голос, от звука которого сердце Саяны пустилось вскачь.

- Уверен? Что-то она не похожа ни на одну их знакомых нам землянок, - скептически заметил первый собеседник.

- Земляночка, - нежно, словно лаская каждую клеточку на теле Саяры прозвучал голос и теплые пальцы бережно коснулись щеки девушки.

- Да с чего ты так решил? – не выдержал второй.

- Так сладко пахнут только земляночки, - и, закутав поплотнее, шаманку крепче прижали к надежной груди.

Прижавшись щекой, Саяра не могла надышаться. Она наслаждалась той защищенностью и уютом, что дарили объятья незнакомца. Его пальцы чуть поглаживали распущенные волосы девушки. Заколка, державшая высокий хвост, осталась где-то в страшном баре. По мерному покачиванию и ровному гулу двигателей понимала - они куда-то летят, но ей было все равно, лишь бы с ним, лишь бы никогда не заканчивалось это мгновение.

Ужас и паника отступили и в одиночку шаманка ни за что бы не справилась с собственными эмоциями. Саяра никому бы не пожелала пережить подобный кошмар. Зачем старая лисица Айта направила ее в этот богами забытый бар? Бабушка знала, что с внучкой все будет в порядке. Она видела, как раскроется дар девушки. Но неужели боль и унижение, через которые ей пришлось пройти, стоили этого? На данный вопрос не было однозначного ответа.

Ради обретения дара юная шаманка не согласилась бы пройти подобное испытание, но почему-то обиды на пожилую родственницу не было. Более того, Саяра отдала бы все сокровища мира, чтобы еще хоть раз испытать то блаженство, в которое погружали ее крепкие объятья незнакомца. И имя у него такое певучее. Аргол – так рокочет водопад, так поют свою песню птицы, встречая новый день, так шепчет любящее сердце. Девушку даже не волновала внешность мужчины. Будь он самым уродливым из людей, для нее он все равно будет самым прекрасным.

- И все равно я не пойму, зачем ты ее держишь? Во флайкаре достаточно удобные кресла, ведь разместили же мы других освобожденных женщин, - не унимался первый голос.

- А тебе и не понять, Туррин. Тебя в блоке ждут любимая связанная и дитя, рожденное от вашей любви, - изрек Аргол тихим, печальным голосом.

- Только не говори мне, что готов остепениться! – воскликнул второй. – Только не ты, Аргол! Теперь, когда двери Храма Равновесия снова открыты и проклятье нам не грозит, не стоит спешить связывать себя постоянными узами. Уж тебе-то тем более. Мужчине из рода Элвэ стоит подмигнуть и любая будет у его ног. Даже эленмарки одаривают тебя своей благосклонностью, пытаясь поймать в свои сети.

- Любая, да не любая, - мужчина вновь погладил Саяру по щеке. – Когда-то я страстно желал одну женщину, но она выбрала моего брата.

Девушка могла поклясться, что в этот момент ее спаситель грустно улыбнулся. Как же завидовала она той незнакомой женщине. Что ж, если сердце спасителя занято и взаимности ждать не стоит, Саяра просто уйдет с его жизненного пути, оставив сладкие воспоминания об этом полете в своем сердце. Она была уверена, что если мужчина по имени Аргол не полюбит ее, то никто иной никогда не займет его место в душе девушки.

- Нашел, о чем грустить! Да, Алевтина Верник просто кошмар в комбинезоне! Хлебнул твой брат с ней неприятностей.

- Зато и счастья хлебнул, - возразил Аргол. – Алевтина Элвэ – удивительная женщина, просто не моя.

- Тангиру повезло с женой, - вклинился в беседу Туррин. – И понимающая, и со связями, да еще и из могущественного рода Сорг.

«Сорг… Сорг…» - вертелось в голове девушки. Белиготар Сорг – легар Звездной Академии и его красавица жена! Они, наверное, потеряли ее и волнуются, звонят накомм… Боги! Что же делать? Признаться, что давно не спит сейчас или еще минуточку счастья урвать у судьбы?

- Аргол, отнеси девушку к освобожденным пленницам! – неожиданно возник третий, достаточно грубый голос.

- Нет, - спокойно возразил ее спаситель.

- Финн, это пустая затея! Элвэ запах малышки почувствовал еще у южных доков космодрома, а потом, как собака, шел по следу, - попытался отшутиться Туррин.

- Вы видели, что творили с женщинами эти уроды? – обладатель грубого голоса явно злился. – Да, на каждой из них пробы ставить некуда. Аргол, подумай, сколько мужчин ее имели до тебя. Неужели тебе не противно?

- Неужели ты свою Фархунду нетронутой взял, Беллим? – вспылил спаситель, крепче прижимая девушку.