Звездные Войны. Легенды. Эпизод I. Зов Силы

Глава 1. Ядовитый край

*******************************************************

БЕЛКАДАН

*******************************************************

Грузовой республиканский корабль класса TWO-AA вошел в атмосферу Белкадана. Эта темно-зеленая болотистая планета в простонародье звалась «краем мира», поскольку располагалась на рубеже исследованных пределов Галактики, - в секторе Далонбиан, что в рукаве Тингел, не так давно вошедшего в состав Республики. За ним начиналось Дикое пространство – место, в которое не рисковали залетать даже самые отважные и безрассудные пилоты.

Республика пришла на Белкадан чуть больше века назад, что по меркам Галактики совсем небольшой срок. На тот момент планета была почти не населена и на первый взгляд выглядела совсем непримечательной[1]. Но, как оказалось, болота Белкадана, покрывающие более половины поверхности планеты, испускали газ тибанна[2], который использовался в двигателях кораблей, турболазерах и зарядах бластеров. Именно газ привлек внимание первых поселенцев, основавших несколько небольших колоний «на самом краю мира» незадолго до прихода Республики.

Тибанна являлся достаточно дорогим газом, поэтому многие старались оторвать свой кусок пирога. Колоний становилось все больше, и в течение почти десятилетия их деятельность практически никак не регулировалась законом. Колонизаторы научились быстро добывать ценный ресурс, а продавали газ всем желающим[3]. Но тибанна крайне редко использовался в мирных целях, поэтому республиканские власти, обеспокоенные вольной продажей опасного газа, все же отправили в рукав Тингел собственную космическую станцию Тантисс, чтобы регулировать грузовые потоки и иметь возможность самим добывать тибанну. Также Республика заключила договоры со многими колониями. В результате тибанна стал реже попадать на черные рынки, однако на Белкадане все же остались те, кто сумел заплатить достаточную сумму, чтобы правительство закрыло глаза на их деятельность. Такими колониями владели самые жадные до кредитов[4] жители Галактики: хатты и люди.

Грузовое судно остановилось в доках – больших навесах с магнитными стыковочными механизмами для кораблей. Доки примыкали к складам, на которых хранились до загрузки вакуумные баки с тибанной. Даже из кабины пилота можно было заметить, как по складам туда-сюда слоняются медленные и глуповатые ржавые дроиды-рабочие, нередко сбивающие друг друга с ног.

Эти доки и склады принадлежали «Тай Горре» - одной из самых богатых колоний Белкадана. Ею владел хатт по имени Горр Вартас, про которого среди рабочих ходили самые разные слухи. Например, некоторые считали, что он настолько толстый, что просто не в состоянии самостоятельно передвигаться[5]. При этом многие знали давнюю поговорку: «чем толще хатт, тем он богаче». Проверить правдивость слухов не представлялось возможным – владелец «Тай Горры» ни разу ее не посещал. Однако вся Галактика слышала его имя. Хатта уважали и боялись одновременно. А с недавних пор он вошел в Совет хаттских кланов, получив в свои руки еще больше власти, чем имел до этого. Горр стал одним из первых, кто осознал, какие перспективы сулит ничем не выдающаяся на первый взгляд «планетка» Белкадан[6]. Но свои состояние и статус он, несомненно, заработал задолго до этого.

«Тай Горра» стала одной из первых колоний на планете далонбианского сектора, а от имени Вартаса ей всегда управляли его ставленники-хатты. Сейчас управляющим являлся Джилиак – молодой белесый слизняк, которому в этом году исполнялась вторая сотня. Он казался достаточно худым для своей расы и обладал чрезвычайно скверным характером. Чтобы наиболее точно описать его, потребовалось бы всего два слова – «злой» и «амбициозный». Здесь, вдалеке от центра Республики, он мог удовлетворить свою жажду власти и наживы самыми отвратительными способами. Не то чтобы он оказался первым управляющим, который ужасно относился к своим рабочим. Но все же именно при нем рабочие «Тай Горры» стали во всех смыслах напоминать рабов[7]. Зная, на что способен его хозяин, Джилиак прекрасно понимал, что главное – любыми способами делать так, чтобы колония приносила хорошую прибыль. Желательно при этом иметь возможность оставлять часть прибыли себе. А уж Вартас в случае чего позаботится о его шкуре. И несмотря на то, что язык не поворачивался называть Джилиака не иначе как «глупцом», он все же неплохо приноровился в делах колонии. Поэтому «Тай Горра» продолжала увеличивать состояние своего владельца, понемногу делая толще и самого Джилиака.

Капитан грузового судна, средних лет мужчина человеческой расы, спрыгнул на исцарапанные ногами дроидов плиты и стал высматривать белесого хатта, который нередко заставлял себя ждать. Трап грузового отсека медленно опускался, а механические работники складов уже готовили к погрузке вакуумные баки с газом. Мужчина тем временем поставил к ногам довольно тяжелый черный кейс.

– Давайте поживее! – крикнул он, с презрением проводив взглядом торопящегося дроида, который что-то пропиликал в ответ. После капитан достал из кармана куртки сигару и закурил.

Не успел он насладиться любимым карабабба-табаком, как увидел худого слизняка с планшетом в тонких маленьких руках, довольно быстро ползущего в его сторону. Джилиак… Вечно недовольный хатт-управляющий, который был так ненавистен капитану!

– Гормер Хэвок и его республиканская рухлядь снова в моих доках! – привыкнуть к тому, что с открытого рта Джилиака вечно капала склизкая слюна, коей был заляпан весь потрепанный планшет хатта, не представлялось возможным. Вот и сейчас Гормер с отвращением отвел взгляд в сторону, дабы избежать неминуемого приступа рвоты. Сигару пришлось выплюнуть и затушить сапогом.