Звёздный демон. Сладкая ловушка для адмирала

Глава 1

– Что здесь происходит? – раздался за моей спиной громкий окрик.

Ну вот. Я влипла, едва попав на флагманский корабль Третьей Эскадры планеты Оры. А главное – не приложила для этого совершенно никаких усилий.

Потому что это сделали за меня!

И какие только демоны занесли сюда Зермала Реля?

Я год не видела алибана, и надеялась, что он забыл про моё существование. Увлёкся какой-нибудь сомнительной девицей из кабака или женился на девушке, которую посоветовали родители. Да что угодно! Только бы никогда его больше не видеть.

То, что алибан имеет на меня зуб это однозначно.

Именно из-за меня его выгнали из Академии Космофлота. То есть формально Реля выгнали из-за харрасмента, но пожаловалась-то я.

И вот теперь, когда мне дали первое назначение после завершения учёбы, да ещё и с повышенным уровнем сложности, судьба-злодейка снова с ним столкнула.

Ибо несколькими минутами ранее, диалог между нами сложился очень и очень напряжённый.

– Неужели кто-то из алутан опустился настолько низко, чтобы служить на обычном военном корабле? – услышала я знакомый неприятный голос с раскатистыми интонациями, которые могут принадлежать только алибану. – А, это же Шалин Лим! Полукровка, а не алутанка! – ядовито усмехнулся говорящий.

Я повернула голову вбок, влево.

Ну, здравствуй, мой ночной кошмар, Зермал Рель. Сто лет бы тебя не видела! И ещё пару веков. Хотя алибаны живут меньше века, но хотелось бы гарантий.

Я с сопровождающим офицером стояла около скоростного лифта, который должен увезти нас на командный уровень, где меня представят адмиралу. И вот такая неприятная встреча.

А мне во время знакомства с адмиралом нужно быть как можно более спокойной. Чтобы считать его эмоции. А не фонить своими.

Я отвернулась от Реля, чтобы не поддерживать диалог. Нужно сосредоточиться на своей задаче. Меня этому учили долгое время. И вот пришел тот самый день, когда я должна использовать свои знания и способности на полную катушку. Меня сейчас никто не сможет остановить!

– Неужели в Академии сошли с ума и всё-таки выдали тебе диплом? – не сдавался алибан.

Нет, я не позволю втянуть меня в ссору!

Даже если мой диплом с отличием имеет один из самых высоких баллов в Академии, это ещё не повод тыкать им в морду пакостному провокатору. Который нарывается на скандал.

До меня от места отказали уже троим посланцам Федерации. Я не имею права провалить миссию из-за эмоциональной нестабильности. Я удержусь на должности советника во что бы то ни стало! Это моё первое место службы после завершения учёбы, но я готова к нему на все сто процентов.
•••

1.2

– Тебя прислали шпионить? – хохотнул Рель, подходя ближе.

Я промолчала.

Хотя его слова прозвучали не просто оскорбительно, но и содержали определённую долю правды. Но её и так все знают. Только вслух не произносят – дурной тон.

Офицер рядом со мной кинул недовольный взгляд сначала на Зермаля, а потом – на меня. Как будто я виновата в том, что несёт его рот. За то, что он сейчас несёт, из Космофлота вышвыривают оперативно. Но мы находимся на корабле планеты Ора. Это их эскадра. Кто знает, как здесь решают подобные конфликты?

– Или алутане начали действовать как кальдиацы и подкладывают своих баб под союзников, чтобы приручить? – гадко усмехнулся алибан. – Хотя ты же полукровка! Твою мамашу как раз под алутанца и подложили… Продолжаешь семейное дело?

Такую выходку нельзя спускать даже по меркам Космофлота! Гнев залил щёки, а сердце застучало быстрее.

Вот только силы у меня и у почти двухметрового алибана не равны. Особенно, если он выйдет из себя. Поэтому у меня есть только одна возможность его одолеть. И я инстинктивно сделала то, что в общем-то нельзя делать за пределами родины матери. Протянув руку в сторону Реля, быстро нашла центральный узел в нервной системе и воздействовала на него. Алибан упал на металлический пол, как подкошенный.

Гадство!

Подобные умения, как правило, нельзя демонстрировать. Только в случае реальной опасности. Которой пока не было.

Сопровождающий офицер ошарашенно глянул на меня и инстинктивно дистанцировался от опасной девицы.

– Мерзкая ведьма! – пытаясь подняться, прорычал Зермал.

На его голове резко проявились рога – признак надвигающегося оборота.

Я вывела Реля из себя и, если он обернётся, не факт, что смогу алибана остановить.

Хорошо бы сопровождающий меня офицер соизволил вмешаться и не пожалел заряд парализатора на этого придурка.

Только бы не решил, что это наши с Релем проблемы, раз друг друга знаем. Должен же быть на военном корабле суровый устав, который неукоснительно соблюдается! Это же не военная Академия с толпой подростков-переростков.

Я, не ожидая реакции от зависшего офицера, ещё раз нажала кнопку вызова лифта.

Хотя какой он офицер – кажется, мичман, если правильно разобралась в местной форме. И парнишка довольно молодой. Его пока жизнь активно на пол не швыряла. Вон как на меня косится. Нового чуда ждёт? Да, кальдианцы могут проделать несколько фокусов с чужой нервной системой на расстоянии, но полноценную драку я не потяну. А судя по его взгляду мичман думает стоит ли вообще вести подозрительную девчонку к высшим офицерам. Или нейтрализовать, пока погром не устроила.

Вот тут-то я и услышала недовольный голос за спиной.

– Что здесь происходит?

Голос красивый, с бархатистыми, пробирающими до бабочек в животе нотками, но его счастливый обладатель откровенно зол! Прямо спиной это чувствую. Не зря много лет училась эмоции определять.

•••

1.3

Я обернулась как раз в тот момент, когда Зермал Рель пытался встать, чтобы швырнуться в мою сторону, но его жёстко приложил к полу сердитый незнакомец.

Тот самый обладатель красивого голоса.

У меня немного отлегло на сердце.

Потому что, если Рель не перекинется, справиться с ним незнакомец сможет.

Высокий, широкоплечий, накаченный и властный. Хотя вряд ли его можно назвать мужчиной. Скорее, парень, пусть и довольно взрослый. Моё знание гуманоидов подсказывает – передо мной офицер. Он умеет командовать. Ему не привыкать ставить себя перед подчинёнными. Вмешаться во внештатную ситуацию для него – раз плюнуть. Скорость принятия решений у парня просто дикая.

А вот какой у незнакомца ранг – не понятно. Он не в форме, а в простой чёрной футболке с вырезом под горло и красной кофте со сложным кроем, такой же облегающей, как и футболка. А к ним надеты чёрные штаны и красные кроссовки.

И за его спиной маячили ещё два высоких крупных чернявых парня.

О, он к тому же не один! Мне повезло.

На мичмана, похоже, надеяться не стоит. Он декоративный. Чтобы водить гостей по кораблю, а не отбиваться от нападающих.

– Это наши разборки! – тем временем выпалил Рель, оттолкнул руку парня и всё-таки поднялся.

Тот не стал его удерживать, поскольку пыл алибан поумерил.

– Гринвин, вы свободны. Доложите о произошедшем Ризу, – тем временем кивнул незнакомец мичману, выпрямляясь во весь рост.

Тот кивнул и быстро слинял в ту строну, откуда мы пришли.

Да, как я и думала, у этого парня звание выше.

Он моего сопровождающего кому-то докладываться послал. И даже лично, а не через голо-браслет.

Сейчас, когда незнакомый защитник выпрямился, стало ясно, что он немного выше мощного Зермаля и плечи у него такие же широкие. Но при этом парень гибче, грациознее что ли. Само воплощение силы, мощи и… ловкости.

И у этого воплощения неправдоподобно красивые черты лица.

Точёный не маленький, но и не крупный нос, красивый по форме лоб, сильный подбородок, рельефные скулы, невероятно чувственные губы… А ещё к ним прилагается красивая загорелая или просто смуглая кожа, модная стрижка – слегка волнистые на макушке тёмные волосы и выбритые виски, и невероятные тёмно-синие глаза.

Я быстро наклонила голову вниз, распущенные волосы прикрыли щёки и взяла под контроль кровеносную систему, чтобы не палить свою реакцию на невероятного красавчика.

И вообще! У меня здоровое, тщательно сформированное эго, привлекательная внешность и поэтому достаточно высокая самооценка, но почему-то при виде этого парня она полетела вниз, как снежный ком с горы.

Но я же не школьница, чтобы влюбляться в кинозвезд!

Да, по меркам планеты Алутан я довольно юная, мой возраст только-только подбирается к брачному, хотя для выходцев с земли двадцать два года это много, но я-то – взрослая, уравновешенная личность с отличным образованием. А не восторженный ребёнок. Мне просто встретился нереально красивый представитель противоположного пола. Поэтому сложно не реагировать. Нужно постараться не сталкиваться с ним в будущем на корабле и всё!

У меня важная миссия.

Я приняла решение, взяла чувства под контроль и уверенно вздёрнула подбородок.

•••

Визуализация

Шалин Лимаола, 22 года, наполовину алутанка, наполовину кальдианка

1.4

Незнакомец так же внимательно рассматривал меня, как и я его минуту назад.

Он уловил мой взгляд и глянул на руку – на ту самую, которую я вытягивала, чтобы отправить Реля в полёт.

Похоже, оценивает риски.

– У нас с Шалин свои разборки, не лезьте, – снова повторил Зермал, в упор глядя на меня. – Можете идти куда шли, а мы договорим. Мной никто не смеет пол вытирать!

Точёный нос и уголок губ незнакомого темноволосого офицера недовольно дёрнулся. Рель вызвал у него отвращение. Но он пока держал себя в руках.

Парни за его спиной тоже недовольно посмотрели на алибана.

– На Оре что бы не сделала женщина, вопросы за неё решают мужчины, – резковато заявил эффектный незнакомец. – И мы на корабле живём по закону планеты, а не Федерации. Особенно, если там позволено оскорблять женщин. Или нападать на них.

– Хочешь сам размяться? – с противной ухмылкой повернулся к нему Зермал.

– Почему бы и нет? Мы только что из спортзала. Можем вернуться, – спокойно прищурился на него офицер.

Я почувствовала, что внутри своей подлой душонки Рель торжествует. Ещё бы – внешне на алибана он не очень похож. И если потребуется, в драке выпустит вторую ипостась. Подлый тип!

– Не стоит решать вопрос дракой. Нам лучше разойтись, – вмешалась в их разговор я.

– Кажется, кто-то слишком много сказал, чтобы просто разойтись, – внимательно глянул на меня офицер.

– Но… – заикнулась было я.

Ответом мне был лишь ироничный взгляд синих глаз.

Я почувствовала, что этот парень слишком сильно в себе уверен, чтобы был смысл предупреждать его о проблеме.

– Не бойся, полукровка, я твоего защитничка не сильно помну, – хохотнул неумный алибан.

Парни, сопровождающие синеглазого, мрачно глянули на Реля, но никак не прокомментировали сказанное.

Хм, их если что – трое. И парализаторы у каждого. Хотя они и не в форме. Наверное, я зря беспокоюсь.

И протестовать дальше я не стала.

В спортзале, куда мы пришли, оказались сплошь мужчины.

Ну да, это же флотилия Оры. Женщины тут служат, но их в каких-то аспектах отделяют от мужчин. Например, у них собственный спортзал. Здесь никогда не забывают, что мужчина физически намного сильнее женщины и что гормоны есть у всех, а их выработку стоит держать под контролем. И никто не считает это дискриминацией. Просто разумным взглядом на жизнь.

– Вы зачем-то верн… – с этими словами подошёл к моему самоназначившемуся защитнику высокий немолодой, но всё ещё крепкий и подтянутый мужчина.

– Новенькие на борту. Тут некоторым потребовалось зачитать права и обязанности, – почти незаметно кивнул на Реля синеглазый офицер.

Его собеседник осмотрел нас с алибаном и немного иронично кивнул в ответ.

Я глядела на новое действующее лицо с интересом.

Надеюсь, это не сам адмирал Балхи. Не хотелось бы вляпаться в некрасивую историю на его глазах. К власти мужчина точно привык, но адмирал ли он – не знаю. Надеюсь, тот сейчас на капитанском мостике. И до него эта история не дойдёт. Да и зачем высшему офицеру какие-то подростковые разборки?

В тот момент я ещё не понимала, что разборки далеко не подростковые.

К несчастью, Зермал Рель тоже этого не понимал.

•••

Глава 2

Зермал Рель учился в Академии Космофлота на год старше меня.

По слухам учился так себе. Его не выперли лишь потому, что десантник. А с физической формой и силушкой алибанской у него всё в порядке.

Я поступила на дипломатическое отделение, которого ещё десять лет назад в Академии не существовало. Отец с трудом согласился отпустить меня с родной планеты. Только увещевания мамы, что талант дочери нельзя зарывать в снег помогли.

Про снег – поговорка с маминой родной планеты – Кальды. Она по больше мере покрыта льдом и снегом. Но уровень развития сельского хозяйства на ней настолько высок, что оставшихся земель хватает, чтобы прокормить население. Но торговать с соседями из других солнечных систем приходится. И в этом здорово помогает способность кальдиан считывать чужие эмоции. И управлять ими. И защищаться от них. Чему учат с самого детства. Иначе на планете не прожить.

Со временем кальдианцы благодаря своим особенностям стали лучшими дипломатами в галактике. Прежде всего работали они сами на себя. И не стеснялись отправлять для решения сложных вопросов именно женщин. Да-да, именно потому, что большинство политиков и лиц принимающих решения – это мужчины. Но отнюдь не в качестве гетер или наложниц, как высказался Рель. В большинстве своём отношения не выходили за рамки дружеских. Или… переходили в супружеские. Влюбиться в ледяную красоту кальдианки, которая словно читает твои мысли и чувства легко. И обычно добиваются именно кальдианку. Ну не то, чтобы политики, отправляющие красивую девушку на переговоры, совсем не понимали, чем всё может закончится… А учитывать интересы родственников супруги для большинства рас совершенно нормально.

Другое дело, что соблазнять, завлекать и выходить замуж никогда не прописывают в условиях контракта. И тайных инструкций к нему тоже не прилагают. Мне мама рассказывала. А ей мне врать нет никакого смысла.

Мама именно так познакомилась с отцом – во время дипломатической миссии. И была искренне уверена, что разумные алутанцы окажутся более стойкими к воздействию молоденьких кальдианок, которых в миссии было аж сразу три. Алутанцы – разумная, древняя, высококультурная раса. Их на эмоции не поймаешь! Поэтому папа всегда говорит, что их брак родился благодаря высокому единению душ. Никаких-таких банальных эмоций! Что вы…

Внешне я сильнее похожа на отца. Светло-синие, чуть светлее, чем у генетически чистых алутанцев, волосы, хотя кожа светлая и у тех, и у других, сложно сказать от кого досталась. Только голубые глаза точно мамины – папины темнее. У него синие.

Но таланты достались в основном от мамы. Поэтому пришлось развивать их на её родной планете. А вот пойти по дипломатической стезе на Кальде мне не позволили. Поскольку на момент принятия решения о продолжении учёбы, я была несовершеннолетней, то выбирать не могла. У женщин-алутанок прав традиционно чуть меньше, чем у других жительниц галактики. Но и жаловаться особо не на что – откровенных самодуров и тиранов среди отцов-алутанцев нет.

И мне повезло – знаменитая Академия Космофлота набирала очередной немногочисленный поток на факультет Дипломатии. И я прошла по конкурсу. Хотя при этом моё обучение оплачивалось родителями. И мне не придётся отрабатывать несколько лет по распределению.

А вот первое реальное задание, которое является частью диплома – выполняется по поручению Академии. И благодаря ему я оказалась на орбите планеты Ора – планеты знаменитых «песчаных демонов».

«Песчаные демоны» – диморфы. У них есть вторая, боевая ипостась. В галактике есть несколько подобных рас, но среди них жители Оры самые разумные и высокоразвитые. Вот только общество у них до сих пор патриархальное, в нём важное значение играет принадлежность к клану. Хотя от этих социальных пережитков большинство других рас отказались. Наверное, влияние второй ипостаси сказывается. Она не очень разумная и выключает у оранцев доли мозга, которые отвечают за социальные эмоции. И тогда на первый план выходит сила, проявлять которую – священная обязанность каждого «демона».

Стоит ли говорить, что мой отец считает будто я получила направление в миссию на Коррахе? Потому что корраханцы – самые безобидные гуманоиды во вселенной, которых можно найти.

В то время как я сейчас нахожусь на военном корабле полном демонов и с один особо опасным алибаном в довесок…

2.2

Глядя как слаженно сейчас действовали солдаты и офицеры я поняла, что к дракам тут народ привычный.

Ой, простите, к спаррингам.

То есть к поединкам чести.

Короче, чтобы не затеяли мужчины, у них в итоге всё равно получается драка, как бы они её ни называли.

Оранцы разошлись в стороны, освободив для парней большое круглое пространство в центре зала. Раньше там как раз тренировались борцы, поэтому поверхность немного пружинила под ногами тех, кто оттуда выходил.

Незнакомый офицер скинул красную кофту и зачем-то футболку, а потом разулся.

Рель сделал то же самое.

Я невольно залюбовалась на мускулистую фигуру синеглазого офицера. Какое эффектное сочетание широких плеч и относительно тонкой талии! Хотя он далеко не хрупкий. Скорее, из тех, кто легко набирает мышечную массу.

Я невольно залипла, глядя как он двигается к рингу с грацией огромного хищника.

Краска прилила к щекам.

В Академии Космофлота было полно спортивных парней, но я училась на факультете, где сила не главное. Поэтому с подобными экземплярами сталкивалась редко. И вообще… культура Алутана и Кальды идеализирует совсем другой тип мужчины. Более утонченный, интеллектуальный.

Тогда почему я на этого смотрю?

Я отвела взгляд и закусила губу.

Зермал Рель оказался шире в плечах, но чуть ниже ростом моего защитника. Особенно когда разулся. У него ботинки с завышенной платформой? Вот так и знала, что комплексов у алибана целая гора! В прямом и переносном смысле.

Горой алибан и выглядел. Огромной такой, монолитной горой. Прям некуда здравой мысли заползти.

К счастью, незнакомец выглядит как тот, кто гору способен одолеть. Он спокойно оценивал силы противника и от него фонило здоровой уверенностью.

И мне эта уверенность в нём нравилась.

– Условия поединка: пока кто-то не окажется на ковре, – сказал старший офицер.

– Нет уж, хочу на твоего демона посмотреть, – рыкнул Зермал моему защитнику.

– Тогда пока кто-то не сдастся, – усмехнулся тот в ответ.

Старший офицер хотел что-то сказать, но синеглазый остановил его одним движением руки.

Вот это у них здесь договороспособность! Можно коротким жестом договориться.

Но тут оказалось, что я ошиблась.

– До второй ипостаси лучше не доводить, – высказался ещё один взрослый мужчина – высокий и сухощавый. – Драка из-за девушки всегда повышает гормональный фон.

– Я идеально контролирую своего демона, – уверенно повернулся к нему мой защитник. – Пока ни разу помощь не потребовалась.

Я поморщилась.

Кажется, это намёк, что из-за девушек парень уже дрался.

Хотя выглядит парень так, что скорее местные девушки из-за него дрались. А он уворачивался.

Ладно, мне нужно прийти в себя. Моя задача на корабле – познакомиться с адмиралом, составить его психологический портрет, определить тип личности, с которым он сработается, а дальше позволить вышвырнуть себя с корабля, как предыдущих трёх специалистов. После третьего в Канцелярии Федерации сообразили, что сначала нужно профайлера послать. И только после него выбрать правильного советника.

Кого там не терпит адмирал Балхи? Дураков? Слабаков? Зануд?

Уверена, что военные примерно так и классифицируют для себя типы личности гуманоидов.

И меня послали сюда, чтобы старый упёртый вояка не выгнал с порога «бедную девочку».

Портрет адмирала просили составить с нуля и непредвзято. То есть кроме фамилии и звания никаких данных у меня не было. Искать информацию в голо-нете по условию миссии запрещено.

Жду не дождусь свой грозный и упрямый сюрприз!

Да, с непредвзятостью не получилось. Всё равно, зная, что до тебя избавились от троёх посланников Федерации, предположения в голове рождаются. Причём одно лучше другого. Лучше бы фото или голо-изображение предоставили. Я бы начала с анализа внешности. Меньше дичи себе представила.

Попробуй не думать об адмирале, которого тебе как кота в мешке продали. Любопытство-то распирает!

– Начинайте! – услышала я сигнал к старту боя, отбросила лишние мысли и во все глаза уставилась на местный ринг.