Звездный Эдем

Глава 1: Искра во тьме (Элия)

Я прибыла в Звёздный Эдем на борту транспортного шаттла класса “Странник-356”. Даже сквозь маленькое стекло иллюминатора Академия казалась нереальной: гигантская орбитальная станция, напоминающая сияющий кристалл, подвешенный в бархатной черноте космоса. Её грани переливались всеми цветами радуги, отражая свет далёких звёзд.

Звёздный Эдем… легендарное место, куда стекались самые талантливые и привилегированные юноши и девушки из сотен звёздных систем. Место, где ковались судьбы, где вершились политические интриги, где учились будущие великие учёные, военачальники и дипломаты. Место, о котором я, рождённая и выросшая на пыльной шахтёрской колонии К-7, могла только мечтать.

Моя мечта сбылась, но сбылась ли она так, как я представляла?

Шаттл плавно состыковался с доком Академии. Когда двери открылись, в салон ворвался прохладный воздух, насыщенный искусственными ароматами, и гул голосов, перемешанный с мелодичными перезвонами систем оповещения. Я, в своём поношенном комбинезоне, чувствовала себя неловко, окружённая элегантными студентами в форменных мундирах, сшитых из переливающихся тканей. Они переговаривались на незнакомых языках, смеялись, демонстрировали последние модели нейро-имплантов и с презрением поглядывали на меня.

Я крепче сжала в руках свой старый, потёртый рюкзак – единственное, что связывало меня с домом. Внутри лежали несколько смен белья, пара книг, подаренных отцом (старые издания по звёздной картографии и основам гравитационной физики), и талисман – гладкий камень, найденный на поверхности К-7, излучавший слабый, успокаивающий свет.

Я глубоко вздохнула, стараясь подавить волнение. Я хорошо знала, что ей предстоит нелёгкий путь. Я – стипендиат, выбившийся из нищеты благодаря своим выдающимся способностям. Но в этом мире, где всё определялось происхождением и связями, мои таланты могли оказаться бесполезными.

В холле прибытия меня ждала автоматическая информационная система – голографическая проекция, зависшая в воздухе.

“Приветствую вас в Звёздном Эдеме, студент Элия-734. Для прохождения регистрации проследуйте к терминалу номер 7. После регистрации вам будет предоставлена информация о вашем расписании, месте проживания и правилах Академии”.

Я проследовала к указанному терминалу, стараясь не обращать внимания на презрительные взгляды студентов. Им не понять, что для того чтобы здесь стоять, я проделала такой путь. Они родились с серебряной ложкой во рту, им не приходилось бороться за каждый шанс.

За терминалом сидела сухая, пожилая женщина в строгой форме, с лицом, испещрённым морщинами. Она взглянула на меня поверх очков и процедила:

“Элия-734? Стипендиатская программа? Присаживайтесь”.

Процесс регистрации был долгим и утомительным. Женщина задавала множество вопросов, проверяла документы, сканировала сетчатку глаза и отпечатки пальцев. Наконец, она выдохнула и протянула мне тонкий планшет.

“Здесь вся необходимая информация. Ваше место проживания – блок G-12, комната 27. Занятия начнутся завтра в 08:00 по стандартному галактическому времени. Будьте пунктуальны. И запомните, студентка Элия-734, в Звёздном Эдеме не любят выскочек. Соблюдайте правила, не привлекайте к себе внимания, и, возможно, вы сможете здесь удержаться”.

Я кивнула, забрала планшет и поблагодарила женщину.

В Звёздном Эдеме меня не ждали с распростёртыми объятиями.

Выйдя из холла прибытия, я огляделась. Звёздный Эдем был огромен и запутан. Коридоры переплетались, словно в лабиринте, указатели мелькали на разных языках, а голографические проекции рекламировали последние достижения науки и техники.

Я открыла планшет и начала искать блок G-12. Путь оказался долгим и сложным. Я шла к своей комнате под номером 27. Моя комната оказалась небольшой и скромной, обставленной самой необходимой мебелью.

Это пространство было рассчитано на двух человек. Я подошла к той кровати что была слева.

Я бросила рюкзак на кровать и устало опустилась на стул.

Я была измучена перелётом и регистрацией, но больше всего меня угнетало чувство одиночества и неуверенности.

Я взглянула в иллюминатор. За ним простиралась бескрайняя чернота космоса, усыпанная мириадами звёзд.

Вдруг вспомнились слова отца: “Всегда человек боялся тьмы, забывая о том что впереди есть свет. И если он не пойдет вперед, то станет таким же сгустком ночи.”.

Глава 2: Мятежная Душа (Кайл)

Меня разбудил оглушительный вой сирены, словно дьявольский хор провозглашал начало Апокалипсиса. Я с трудом разлепил слипшиеся веки, силясь сообразить, где находится. Комната – казенная, крошечная клетка, обставленная с армейской функциональностью: узкая койка, привинченный к стене металлический шкаф, стол и стул, будто специально созданные для того, чтобы убить всякое желание жить. На голографической панели, висевшей над койкой, тускло мерцала схема звёздного неба – единственное, что хоть как-то напоминало о внешнем мире.

“Чёртов Звёздный Эдем…” – прохрипел я, чувствуя, как гудит голова после вчерашней дозы алкоголя. До последнего я лелеял надежду, что всё происходящее – лишь затянувшийся кошмар, вызванный дешёвым пойлом из припортового бара. Но нет, реальность была сурова и безжалостна: я, Кайл Рейнор, оказался в самой пасти этой напыщенной галактической клоаки.

Сирена надрывалась, как раненый зверь, и это начинало действовать на нервы даже мне, человеку, который привык к постоянному хаосу и опасности. Я спрыгнул с койки, небрежно накинул на плечи поношенную кожаную куртку и выглянул в коридор. Там царил хаос, достойный кисти самого безумного художника. Студенты в этих идиотских парадных мундирах носились, словно тараканы, всполошенные светом. Их вымуштрованные лица выражали панику, перемешанную с показной бравадой.

“Что за цирк?” – рявкнул я, схватив за рукав пробегавшего мимо курсанта. Тот вздрогнул, как от удара током.

“Тревога! Всем немедленно в убежище!” – выкрикнул юнец, пытаясь вырваться.

“Тревога, говоришь?” – презрительно усмехнулся я. Я знал эту Академию лучше, чем большинство её ревностных приверженцев. В Звёздном Эдеме никогда ничего не происходило просто так. За глянцевым фасадом плелись сложные сети интриг, заключались тайные союзы, готовились подковёрные перевороты.

Я отпустил его и он чуть не упал.

Вместо того, чтобы послушно бежать в бомбоубежище, я сунул руки в карманы куртки и неторопливо двинулся в сторону заброшенного учебного корпуса. Мне было плевать на тревогу, ничего просто так не случиться.

Путь до старого корпуса был долгим и утомительным. Курсанты, словно стадо испуганных баранов, мешали мне продвигаться. Однако я был мастером маскировки и импровизации. Я легко растворялся в толпе, обходил патрули службы безопасности, пользовался своими старыми контактами в техническом персонале. Звёздный Эдем не был для меня чужим местом. Я знал каждый вентиляционный люк, каждый потайной ход, каждую слабую точку в обороне этой неприступной крепости.

Наконец, добравшись до старого корпуса, я убедился, что поблизости никого нет, и проскользнул внутрь через выбитое окно. Внутри царил полумрак. Книги, покрытые вековой пылью, стояли на полках словно надгробные плиты. В воздухе витал тяжёлый запах гнили и старой бумаги.

В дальнем углу, в густой тени, меня ждал Боб Оуэнс. Его лица не было видно – его скрывал глубокий капюшон. Худые руки крепко сжимали дата-пад.

“Опоздал”, – проскрипел голос, словно из могилы.

“Тревога”, – буркнул я в ответ.

“ У меня нет времени на твои оправдания. Держи. Здесь все сведения, что ты просил. Цена согласована, так что никаких возражений”. Боб протянул мне дата-пад.

Я схватил устройство и жадно просмотрел содержимое. На экране мелькали списки учеников, их возраста, факультеты, паспорта и другая личная информация. Все была структурировано и точно.

Но всё же слишком мало.

“Это всё?” – спросил я, отрываясь от экрана.

“Более чем достаточно. Давай деньги. Сейчас скину тебе на твой дата-пад в файле. И никому не слова, Кайл Рейнор”.

Я со вздохом достал свой дата-пад, загрузил файлы себе и протянул Оуэнсу его заработок.

Боб резко кивнул телепортировался. Я остался один.

Я сел на пол и открыл список стипендиатов. Выбрал категорию “женщины”, затем “1 курс”, потом нажал на “телепортация”.

Передо мной открылся небольшой список:

“Элия Вега - телепортация, перемещение объектов, сила мысли, обычные основы, нераскрытые дары.

Аманда Страуцерс - телепортация по генам, обычные основы.

Джоли Джоули - телепортация по генам.”

Да уж. Почти никто под стандарты не подходит. Все по генам, кроме первой.

Внезапно сирена затихла. В Академии воцарилась неестественная тишина. Тревога закончилась, но для меня настоящая буря только начиналась.

Я вышел из библиотеки и направился в сторону своего блока.

В одном из коридоров я столкнулся с девушкой. Она стояла, прижавшись к стене, словно загнанный зверь. Одежда на ней была старая, явно не по меркам Звёздного Эдема. Лицо – бледное, испуганное. В руках она держала планшет, по-видимому, безуспешно пытаясь найти нужную информацию.

Я на мгновение остановился, окидывая девушку презрительным взглядом. Дешёвка. Стипендиатка, наверное. Одна из тех, кто пытается пролезть в высшее общество, надеясь на удачу.

Я хотел пройти мимо, не обращая на неё внимания. Но что-то в её взгляде заставило меня остановиться. Что-то знакомое, отчаянное, словно отражение моего собственного внутреннего ада.

“Ищешь что-то?” – спросил я, чувствуя, как на губах появляется знакомая кривая усмешка.

Девушка вздрогнула, словно её ударили током.

“Я… я заблудилась”, – прошептала она, потупив взгляд.

“Дешёвка, верно?” – .я увидел на ее лице не понимание и решил разъяснить “Стипендиатская программа, 1 курс. Да, я угадал. В Звёздном Эдеме нет секретов. Всё рано или поздно становится известно. Ты здесь новенькая, видно сразу. Не волнуйся, дорогуша, это место не для таких как ты.”

Я сощурился, наслаждаясь её замешательством.

“Чего стоишь, шмыга? Потерялась - ищи дорогу! Здесь никто не собирается тебе помогать. Запомни это и выживай.”

Я резко отвернулся, оставив девушку в одиночестве. В её глазах плескались отчаяние и гнев. И я, почему-то, почувствовал лёгкий укол вины. Глупость какая. Мне не должно быть дела до этой наивной дурочки. Мне нужно сосредоточиться на своей жизни и судьбе. А эту девчонку пусть жрёт Звёздный Эдем.

Глава 3: Тень Наследницы (Элия)

Я осталась стоять в коридоре, словно громом поражённая. Слова незнакомца, словно ледяные иглы, вонзились в самое сердце, обнажив мои страхи и сомнения. “Это место не для таких, как ты…” – звенело у меня в голове. Я пыталась подавить дрожь в коленях, унять подступившие к горлу слёзы. Нет, я не позволю себе сломаться! Я вытерплю всё, лишь бы доказать, что достойна Звёздного Эдема.

Собрав остатки самообладания, я посмотрела на планшет и, наконец, нашла нужную секцию. Блок G-12 был совсем близко. Я быстро зашагала по коридору, стараясь не думать о презрительном взгляде и жестоких словах незнакомца. Кто он такой, чтобы судить меня? Мне плевать на его мнение!

Я вошла в свою комнату, подошла к окну и посмотрела на звёзды. Миллиарды далёких миров, каждый со своей историей, своей жизнью. И я, маленькая девочка с пыльной колонии, оказалась здесь, в самом сердце галактики. Невероятно!

Внезапно дверь в комнату с громким стуком распахнулась, и на пороге появилась девушка. Высокая, стройная, с надменным выражением лица. Её форменный мундир был сшит из дорогой переливающейся ткани, а на пальцах сверкали массивные перстни с символами знатных родов.

“Привет, деревенщина”, – произнесла девушка с презрительной усмешкой, оглядывая меня с головы до ног. “Я твоя новая соседка”.

Я молча смотрела на неё, не понимая, что происходит.

“Ты что, язык проглотила?” – продолжала насмехаться богачка. “Я – Изабелла де Лакруа, наследница Дома Лакруа, одного из самых влиятельных родов в Галактической Федерации. А ты… ты кто такая? Стипендиатка, да? Бедная овечка, которую решили пригреть в нашем элитном заведении. Как трогательно!”

Я не выдержала.

“Меня зовут Элия Вега. И я здесь не для того, чтобы кому-то прислуживать, идиотка. Я буду просто развивать свои способности.”.

Изабелла презрительно фыркнула.

“Способности? Не смеши меня! Какие у тебя могут быть способности? Ты же даже одеться нормально не можешь! Здесь ценятся не твои способности, а твоё происхождение, твои связи. Так что лучше сразу забудь о своих глупых мечтах и займи своё место внизу”.

Изабелла подошла к моей кровати и с отвращением посмотрела на мой потрепаннный рюкзак.

“Это что такое? Ты серьёзно собираешься здесь жить с этим хламом? Я не позволю тебе превратить нашу комнату в помойку!”

Она схватила рюкзак и с силой швырнула его на пол. Мои вещи рассыпались по полу.

Я почувствовала, как внутри закипает гнев. Я уже хотела ударить эту “Наследницу” по щеке, но передумала и просто сказала:

“Не трогай мои вещи.”

Изабелла рассмеялась.

“Что ты мне сделаешь? Пожалуешься ректору? Или, может быть, попытаешься меня ударить? Не смеши меня, бедная девочка! Ты ничего не можешь мне сделать!”

Я не выдержала. Вкачила, попыталась отвесить ей оплеуху, но она перехватила мою руку и больно ее вывернула. Лакруа склонилась надо мной и зашипела так, как будто у нее в роду гадюки водились:

“Запомни мои слова, стипендиатка. Твоя жизнь здесь будет адом. Я сделаю всё, чтобы ты пожалела, что вообще сюда приехала. Ты посмела попытаться поднять руку на наследницу дома Лакруа и ты об этом пожалеешь!”.

С этими словами Изабелла отвернулась и начала осматривать комнату, словно оценивая масштабы предстоящей “генеральной уборки”. Я молча наблюдала за ней, чувствуя, как внутри меня растёт ненависть. Я никогда не испытывала ничего подобного. Эта девушка вызвала во мне самые тёмные чувства.

Я понимала, что Изабелла – мой враг. Сильный, влиятельный, безжалостный враг. Уже второй раз за день я встречаю такого человека.

Я подняла с пола рюкзак и начала собирать свои вещи.

Изабелла усмехнулась, наблюдая за мной.

“Как трогательно! Ты действительно думаешь, что тебе понадабятся эти вещи. Можешь пойти и сделать из них костер. Только не в моей комнате, а в коридоре например, а то дымом пахнуть будет.”.

“Это не твоя, а наша комната” - процедила я сквозь зубы;

“Теперь моя. Ну же, я же сказала, иди в коридор” - Лакруа насмешливо улыбнулась и выкинула мой рюкзак за дверь. Вскоре она вытолкнула туда же и меня.

Я стояла в коридоре. Холодный металлический пол больно обжигал босые ноги, а рюкзак казался непосильной ношей. Куда мне идти? К кому обратиться за помощью? Я была совершенно одна в этом огромном мире.

Внезапно в конце коридора появился силуэт. Высокий, статный, в строгом форменном мундире, украшенном множеством знаков отличия. Ректор Звёздного Эдема, профессор Джейкоб Оуэнс. Его имя было известно каждому студенту, его слово – закон. Всем конечно, кроме его сына, Боба, тот уже отучился в Академии и ненавидел отца.

Увидев меня, Оуэнс нахмурился и быстрым шагом направился ко мне.

“Студентка, что здесь происходит? Почему вы не в своей комнате?” – спросил он строгим голосом, от которого по спине побежали мурашки.

Я быстро смекнула что Изабелла тут у всех в любимчиках и сказала:

“Я…я плохо себя вела…обижала соседку по комнате и кидала свои вещи на ее половину…а потом она сказала что так нельзя и я ее ударила… Я не знаю что на меня нашло, профессор! В меня как-будто кто-то вселился! А потом я извинилась, а она меня все равно выгнала.”, – прошептала я, “виновато” опустив голову. И даже слезу “раскаяния” смогла выдавить.

Профессор Оуэнс удивлённо поднял брови.

“Вы вроде такая прилежная студентка. Видимо, какая-то болезнь на вас напала” - я с энтузиазмом закивала - “Я поговорю с Изабеллой. Думаю,и она не подумала что вы просто заболели ”

Бинго!

Профессор Оуэнс глубоко вздохнул и подошёл к двери.

“Оставайтесь здесь”, – приказал он и решительно постучал.

Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге появилась Изабелла, с надменным видом оглядывая Оуэнса.

Глава 4: Сделка С Дьяволом (Элия)

Библиотека Звёздного Эдема поражала своими масштабами. Казалось, что она занимает несколько уровней станции, а книжные стеллажи тянулись ввысь, теряясь в полумраке. Воздух был пропитан запахом старой бумаги, а тишину нарушало лишь тихое шуршание страниц и приглушённые голоса редких посетителей.

Я, уставшая от злобных взглядов и язвительных слов Изабеллы и её подруг, почувствовала себя здесь в своей тарелке. Я любила книги. Они были моей единственной опорой в этом враждебном мире.

Я принялась искать нужные учебники, методично просматривая полки. Час пролетел незаметно. Погружённая в чтение, я не заметила, как кто-то подошёл ко мне.

“Не спишь?” – раздался над ухом знакомый голос.

Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял Кайл, насмешливо улыбаясь.

“Что ты здесь делаешь?” – спросила я, стараясь скрыть своё раздражение.

“Просто гуляю”, – ответил Кайл, пожимая плечами. “Увидел тебя и решил поздороваться. Или ты не рада меня видеть?”

“Я не рада видеть тебя нигде”, – огрызнулась я. - “Особенно после того, как ты вёл себя в комнате”.

Кайл усмехнулся.

“Ну, извини. Просто пытался произвести впечатление на Изабеллу. Ты же знаешь, как они, богатые и избалованные, любят грубость”.

“Ты и без того прекрасно справляешься с этой ролью”, – заметила я, отворачиваясь от него.

“Эй, не сердись”, – сказал Кайл, хватая меня за руку. "Просто… ситуация такая. Ты же понимаешь”.

Я вырвала свою руку и посмотрела на него с недоверием.

“Что ты предлагаешь? Стать друзьями? После всего, что ты наговорил?”

“Друзья – это слишком громко сказано”, – ответил Кайл. “Но… мы могли бы заключить сделку. Взаимовыгодную”.

“Сделку? Какую ещё сделку?” – спросила я, настороженно глядя на него.

“Смотри”, – начал Кайл, понизив голос. “Ты – стипендиатка, бедная и никому не нужная. Я – проблемный студент, за которым постоянно следят. Вместе мы – мишень для всех и каждого. Но если мы объединимся, мы можем стать сильнее. Мы можем использовать друг друга, чтобы достичь своих целей”.

“Что ты имеешь в виду?” – поинтересовалась я.

“Я могу помочь тебе освоиться в Звёздном Эдеме”, – ответил Кайл. “Показать, кто есть кто, рассказать о местных порядках, защитить от нападок Изабеллы и её подруг. А ты… ты можешь помочь мне. Ты можешь притвориться моей девушкой”.

Я удивлённо посмотрела на него.

“Твоей девушкой? Зачем тебе это?”

“Чтобы от меня отстали”, – ответил Кайл. “Изабелла помешана на мне. Если я скажу, что у меня есть девушка, она, возможно, оставит меня в покое. А если эта девушка будешь ты, то она будет думать, что я просто сошел с ума и ей никогда меня не завоевать.”.

Я на мгновение задумалась. Предложение Кайла было странным, даже безумным. Но в нём был смысл. Я действительно нуждалась в защите и помощи. А Кайл, судя по всему, знал Звёздный Эдем как свои пять пальцев.

“И что я с этого буду иметь?” – спросила я, скептически глядя на него.

“Защиту, информацию, поддержку”, – ответил Кайл. “И, возможно… дружбу”.

Я натянуто рассмеялась.

“Дружбу? С тобой? Не смеши меня! Ты же сам сказал, что друзья – это слишком громко сказано”.

“Хорошо, хорошо”, – отмахнулся Кайл. “Тогда просто… взаимовыгодное сотрудничество. Ничего личного”.

Я снова задумалась. Я понимала, что это рискованно. Но если я хочу выжить в Звёздном Эдеме, мне придётся идти на компромиссы.

“Ладно”, – произнесла я, наконец. “Я согласна."

“Прекрасно”, – сказал Кайл, протягивая мне руку. “Значит, мы – партнёры. Вперёд, к успеху!”

Я неуверенно пожала ему руку. Я не знала, что ждёт меня впереди. Но я надеялась, что эта сделка с Кайлом не обернётся для меня ещё большей бедой.

“Тогда пошли”, - сказал Кайл, ухмыльнувшись.

С этими словами Кайл отвернулся и пошёл к выходу из библиотеки. Я, немного помедлив, последовала за ним. Наши судьбы переплелись. И никто из нас не знал, к чему это приведёт

Глава 5: Неудачная Телепортация (Элия)

Утро в Звёздном Эдеме встречало студентов с неумолимой пунктуальностью. Рёв будильника, словно крик потревоженного космического зверя, разрывал сонный полумрак казенных комнат. Затем следовала процедура быстрого одевания, поглощение безвкусной биомассы в столовой, и, наконец, вялое шествие к учебным корпусам, где их ждали лекции, экзамены и неизбежное столкновение с реальностью Звёздного Эдема – миром, где интеллект и амбиции переплетались с политическими интригами и классовым неравенством.

Я, после кошмарной ночи, проведённой в попытках осознать заключённую с Кайлом сделку, чувствовала себя опустошённой. Мой сон был тревожным, прерывистым, наполненным обрывками разговоров, насмешливыми лицами и ощущением надвигающейся беды. Я встала с кровати, как автомат, и натянула на себя ненавистный форменный мундир. В зеркале на меня смотрело бледное, осунувшееся лицо незнакомки. Я чувствовала себя самозванкой, надевшей чужую личину.

Когда я вышла из комнаты, то увидела Кайла, как и ожидалось, облокотившегося о стену. Его лицо выражало скуку, а в глазах плясали искорки насмешки. Он выглядел так, словно эта ситуация доставляла ему искреннее удовольствие.

“Ну что, свежеиспеченная подружка, готова покорять вершины?” – спросил он, оттолкнувшись от стены и расправив плечи.

Я проигнорировала его выпад и двинулась в сторону выхода из блока. Кайл, разумеется, не оставил её в покое и пошёл следом.

“Эй, не игнорируй меня, куколка. Помнишь о нашей сделке? Ты должна выглядеть так, словно готова броситься за мной в огонь. Немного энтузиазма, пожалуйста!” – продолжал он поддразнивать меня.

“Заткнись”, – процедила я сквозь зубы.

“Окей, окей, спокойствие, только спокойствие”, – ответил Кайл, поднимая руки в примирительном жесте. “Но помни, чем убедительнее мы будем играть, тем больше шансов у нас выжить в этом гадюшнике”.

Мы шли по коридору в молчании, стараясь не привлекать к себе внимания. Однако, это оказалось невозможным. Студенты Звёздного Эдема, словно стая голодных пираний, мгновенно почувствовали появление новой “жертвы”. В наши спины летели шепотки, смешки и язвительные комментарии. Это было жутко - меня ведь выставили на всеобщее обозрение.

Наконец, мы добрались до аудитории, где должен был проходить урок по телепортации. Я слышала об этом предмете много легенд. Телепортация считалась вершиной науки и техники, доступной лишь избранным. Успешное освоение этого навыка открывало двери в самые престижные организации Галактической Федерации.

Войдя в аудиторию, я почувствовала, как на меня обрушивается волна враждебных взглядов. Изабелла и её свита расположились в первом ряду и демонстративно ухмылялись, словно предвкушая неминуемую катастрофу. Кайл, заметив это, стиснул мою руку в своей и повёл меня к свободным местам в середине аудитории.

“Не обращай внимания на этих куриц”, – прошептал он мне на ухо. “Они просто завидуют нашей популярности”.

Я послушно кивнула, стараясь скрыть дрожь в коленях.

Вскоре в аудиторию вошёл профессор Верон – живая легенда Звёздного Эдема, светило в области квантовой физики и телепортации. Он был высоким, худощавым мужчиной с пронзительным взглядом и строгим выражением лица. Его репутация опережала его самого: профессор Верон был известен своей гениальностью, требовательностью и полным отсутствием чувства юмора. Он терпеть не мог лентяев, невежд и тех, кто не воспринимал науку всерьёз.

“Доброе утро, студенты”, – произнёс он, оглядывая аудиторию взглядом, от которого у многих пробежали мурашки по коже. “Сегодня мы начинаем изучение телепортации. Эта дисциплина потребует от вас максимальной концентрации, дисциплины и самоотдачи. Любое нарушение правил, любая попытка схалтурить будут караться немедленным отчислением. Телепортация – это не игрушка. Это сила, которая может изменить мир. И в руках безответственных людей она может стать оружием массового уничтожения”.

Профессор Верон приступил к лекции, погружая студентов в мир квантовой запутанности, энергии Эйнштейна-Подольского-Розена и многомерных пространств. Он говорил быстро, сложно, используя научные термины, понятные лишь избранным. Я, несмотря на свой природный интеллект, с трудом успевала улавливать суть его объяснений.

Внезапно профессор Верон остановился и посмотрел прямо на меня.

“Студентка… Элия-734, если я не ошибаюсь?” – спросил он, словно вынося смертный приговор. “Мне кажется, вы не слишком внимательно слушаете мою лекцию. Вы можете объяснить, что такое эффект Казимира?”

Я покраснела и почувствовала, как моё лицо горит огнём. Я знала, что такое эффект Казимира, но под пристальным взглядом профессора Верона все знания словно испарились из моей головы.

“Я… я не помню, профессор”, – пробормотала я, опустив голову.

“Не помните?” – презрительно усмехнулся профессор Верон. “Очень жаль. В таком случае, позвольте мне вам напомнить. Эффект Казимира – это эффект притяжения между двумя незаряженными проводящими поверхностями, помещенными в вакуум. Этот эффект возникает из-за квантовых флуктуаций электромагнитного поля. Надеюсь, теперь вы запомните это навсегда”.

“Да, профессор”, – прошептала я, чувствуя себя беспомощной.

“Впредь будьте внимательнее”, – сказал профессор Верон, отворачиваясь от меня. “Телепортация не прощает ошибок. Если вы не будете усердно учиться, вы не сможете освоить эту науку. И, как следствие, вы будете отчислены из Звёздного Эдема”.

Я сидела, словно громом поражённая. Мне было… стыдно? Да, точно, стыд меня захлестнул по самые сережки.

Кайл незаметно коснулся моей руки.

“Не паникуй”, – прошептал он мне на ухо. “Этот старый хрыч просто любит самоутверждаться за счёт других. Не принимай это близко к сердцу”.

Я благодарно посмотрела на Кайла. Его поддержка была для меня важна в этот момент.

“Спасибо”, – прошептала я в ответ.

“Всегда рад помочь прекрасной даме”, – ответил Кайл, подмигивая мне.

Профессор Верон продолжил лекцию, но я с трудом могла сосредоточиться. Её мысли постоянно возвращались к унизительному эпизоду с эффектом Казимира. Она чувствовала, как моя мечта о Звёздном Эдеме ускользает отменя, словно песок сквозь пальцы.

Глава 6: Зеркало Души (От 3 лица)

Лазарет Звёздного Эдема был воплощением стерильности и технологического совершенства. Стены из белого композитного материала, сверкающий пол, едва слышное гудение медицинского оборудования. Элия лежала в небольшой палате, наблюдая, как над ней снуют медицинские дроиды и редкие медсёстры в белоснежных халатах. После инцидента с телепортацией она чувствовала себя немного лучше, но тело по-прежнему болело, а голова гудела.

Кайл приходил к ней почти каждый день, принося фрукты, сладости и книги. Он рассказывал ей о своих похождениях, о преподавателях, об интригах, которые плелись в коридорах Академии. Он был для неё опорой, защитой и, как ни странно, другом.

В один из таких визитов, когда Кайл, как обычно, развлекал Элию забавными историями, в палату постучали. Вошла девушка, которая отличалась от всех обитателей Звёздного Эдема. У неё были коротко стриженные волосы цвета воронова крыла, большие карие глаза и искренняя, открытая улыбка. Её униформа, хотя и соответствовала стандартам Академии, была проста и лишена всяких излишеств.

“Элия?” – спросила девушка, подходя к кровати.

Элия удивлённо посмотрела на неё.

“Да, это я. А вы кто?”

“Я – Лили. Лилиан Тейлор. Я учусь на третьем курсе биоинженерии. Мне сказали, что ты здесь после неудачного опыта с телепортацией. Как ты себя чувствуешь?”

Элия немного приподнялась на кровати.

“Уже лучше. Спасибо, что спросили”.

Лили подошла ближе и села на стул возле кровати.

“Знаешь, я слышала о тебе много разных историй. Ты – стипендиатка с колонии К-7, которой удалось поступить в Звёздный Эдем. Неплохо, между прочим”, – сказала она, улыбаясь.

Элия смущенно улыбнулась в ответ.

“Спасибо. Но я ещё не понимаю, как мне здесь выжить”.

“Ну, в этом тебе могу помочь я”, – сказала Лили, подмигнув ей. “Звёздный Эдем – место непростое. Здесь много подводных камней, интриг и лицемерия. Но если ты хочешь выжить, тебе нужно найти союзников. И я готова тебе помочь”.

Элия с любопытством посмотрела на Лили. Она чувствовала, что эта девушка искренна и добра. И это было что-то новое в её жизни.

“Спасибо, Лили. Но я не уверена, что заслуживаю твоей помощи”, – сказала Элия.

“Не говори глупостей”, – ответила Лили. “Ты – умная, талантливая и, судя по всему, сильная. Этого достаточно. К тому же, мне всегда нравились люди, которые умеют выживать. Кстати, а ты не знаешь, почему тебя так ненавидит Изабелла де Лакруа?”

Элия вздохнула. Она уже успела понять, что репутация Изабеллы в Академии была известна всем.

“Наверное, потому что я – стипендиатка, а она – наследница влиятельного рода. Я не вписываюсь в её мир”.

“Изабелла – стерва”, – безапелляционно заявила Лили. “Она привыкла получать всё, что хочет. А когда что-то идёт не по её плану, она устраивает настоящую истерику. Я знаю её с первого курса. Она всегда была такой”.

Кайл, наблюдавший за этим разговором, сидел молча, но его взгляд был сосредоточен на Лили. Ему не нравилось, что Элия общается с кем-то, кроме него.

“Так что же произошло с телепортацией?” – спросила Лили, переключив тему разговора.

Элия рассказала ей о том, как профессор Верон выбрал её для демонстрации, о том, как всё пошло не так, о боли и страхе, которые она испытала.

“Это ужасно”, – сказала Лили, выслушав её рассказ. “Профессор Верон – гений, но он жесток. Он не считается с чувствами студентов. Он видит в них лишь подопытных кроликов для своих экспериментов”.

“Я тоже так думаю”, – сказала Элия. – “И, что самое ужасное, я не знаю, что будет дальше”.

“Не бойся”, – сказала Лили, взяв её за руку. – “Я помогу тебе во всём разобраться. А сейчас расскажи мне о себе. Как ты вообще оказалась в Звёздном Эдеме?”

Элия начала рассказывать свою историю: о жизни на К-7, о своей мечте учиться в Академии, о своих способностях к науке и технике. Лили слушала её внимательно, задавая вопросы и подбадривая её.

“Знаешь, – сказала Лили, – ты очень похожа на меня. Я тоже не из богатой семьи. Я всегда старалась учиться лучше всех, чтобы доказать, что я чего-то стою. И я понимаю, как тебе тяжело в этом мире, где всё решают деньги и связи”.

“Но как ты… как ты выживаешь здесь?” – спросила Элия, с надеждой глядя на неё.

“Я нашла своё место”, – ответила Лили, улыбаясь. “Я учусь на биоинженера. Мне нравится изучать живые организмы, создавать новые технологии, которые могут помочь людям. И я нашла себе друзей, которые всегда готовы поддержать меня. Я не буду врать, порой бывает тяжело, но унывать не стоит. Всегда есть выход, даже из самой безвыходной ситуации”.

Элия почувствовала прилив надежды. Лили была для неё как луч света в темном царстве. Она поняла, что нашла союзника, друга, человека, которому может доверять.

“Спасибо тебе, Лили”, – сказала она, искренне глядя на неё. – “Ты очень добра ко мне”.

“Всегда рада помочь”, – ответила Лили. “Но теперь расскажи мне о Кайле. Почему он так много времени проводит с тобой? Вы что, встречаетесь?”

Элия замялась. Она не знала, как объяснить Лили свою сделку с Кайлом.

“Ну… это сложная история”, – сказала она, стараясь скрыть смущение. “Мы… мы заключили с ним сделку”.

“Сделку?” – удивлённо переспросила Лили. “Какую сделку?”

Элия вздохнула и рассказала Лили о том, как она согласилась притворяться девушкой Кайла, чтобы он мог лучше скрывать свои настоящие намерения.

“Иными словами, ты – его подставная невеста?” – усмехнулась Лили.

“Ну, почти”, – ответила Элия, потупив взгляд. “Я просто… стараюсь выжить. Мне нужна его помощь. И я должна быть ему благодарна”.

“Я не понимаю этого”, – сказала Лили, нахмурившись. “Почему ты должна ему помогать? Он же, судя по всему, просто использует тебя”.

“Я не знаю”, – призналась Элия. “Может быть. Но у меня нет выбора. Он знает этот мир, как свои пять пальцев. Он может мне помочь. И я ему верю”.

Лили внимательно посмотрела на Элию. Она увидела в её глазах страх, надежду и… что-то ещё, что-то такое, что она не могла понять.

Глава 7: Близнецы Из Зазеркалья (От 3 лица)

Через несколько дней Элию выписали из лазарета. Ее самочувствие значительно улучшилось, хотя небольшая слабость и головокружение напоминали о пережитом. Она вернулась в свою комнату, где ее ждали Изабелла и Кайл. На удивление, Изабелла встретила Элию довольно спокойно, без язвительных замечаний и насмешек. Возможно, вмешательство Кайла повлияло на её поведение.

Однако, Элия понимала, что это затишье перед бурей. Изабелла никогда не прощала обид, и рано или поздно она обязательно ей отомстит.

Кайл, как обычно, был рядом, оказывая поддержку и заботу. Он помогал ей с учёбой, рассказывал о новостях в Академии и просто развлекал забавными историями.

В один из дней, когда Элия и Кайл обедали в столовой, к ним подошли две девушки. Они были абсолютно идентичны: одинаковый рост, одинаковые лица, одинаковые причёски и одинаковая одежда. Близнецы.

“Привет! Ты – Элия, верно?” – спросила одна из девушек, лучезарно улыбаясь.

“Да, это я. А вы кто?” – Она удивилась.

“Я – Астра Арианда Флиуторт ”, – сказала девушка, – “А это моя сестра – Люмина Селена Флиуторт ”.

“Очень приятно”, – ответила Элия.

“Нам тоже! Мы - самые ранние. Точнее, как бы это сказать, нулёвочки.”, – сказала Люмина, заливаясь смехом.

“Нулевой курс? Что это?” – спросил Кайл, заинтересованно глядя на них.

“Это типа подготовительный курс для особо одарённых”, – ответила Астра. “Там учатся самые молодые и талантливые ребята, которые ещё не достигли возраста поступления в Академию. Но они настолько умны, что их берут на особых условиях”.

“Понятно”, – сказал Кайл, оглядывая девушек с любопытством.

Астра и Люмина были очень милыми и забавными. Они постоянно шутили, смеялись и перебивали друг друга. Их энергия была заразительной, и Элия невольно улыбнулась.

“Мы слышали о тебе много интересного”, – сказала Астра, глядя на Элию. “Ты – стипендиатка с колонии К-7, которая смогла поступить в Звёздный Эдем. Это круто!”

“Да, это очень круто!” – подхватила Люмина.

Элия покраснела от смущения.

“Да ладно вам, я ещё ничего не добилась”, – сказала она.

“Не скромничай”, – ответила Астра. “Мы знаем, что ты – гений. И ещё мы знаем, что ты дружишь с Кайлом Рейнором. Это ещё круче!”

Кайл усмехнулся.

“Да, я – тот ещё фрукт”, – сказал он, подмигивая девушкам.

“Мы тоже хотим с тобой дружить!” – воскликнула Люмина.

“Да, мы хотим быть вашей командой!” – подхватила Астра.

Элия и Кайл переглянулись. Предложение девушек было неожиданным, но интересным. Они чувствовали, что Астра и Люмина – искренние и добрые. И им было приятно, что кто-то хочет с ними дружить.

“Ну что ж, – сказал Кайл, улыбаясь. – Мы не против. Будем дружить”.

“Ура!” – закричали Астра и Люмина, обнимая Элию и Кайла.

Так началась дружба Элии и Кайла с близняшками из нулевого курса. Астра и Люмина оказались очень умными, талантливыми и весёлыми. Они быстро нашли общий язык с Элией и Кайлом и стали их верными друзьями и союзниками.

Астра и Люмина были неразлучны. Они всегда ходили вместе, делали всё вместе и думали одинаково. Они были словно две половинки одного целого. Но, несмотря на своё сходство, у них были и различия. Астра была более серьёзной и рассудительной, а Люмина – более импульсивной и весёлой.

Астра увлекалась математикой и физикой. Она мечтала стать великим учёным и совершить научные открытия, которые изменят мир. Люмина же любила искусство и литературу. Она мечтала стать известной писательницей и создавать книги, которые будут вдохновлять людей.

Элия часто удивлялась тому, как Астра и Люмина понимают друг друга без слов. Они могли закончить фразы друг за друга, предсказывать действия и читать мысли. Это было похоже на магию.

Кайл, в свою очередь, был очарован их непосредственностью и чувством юмора. Он любил проводить с ними время, слушать их шутки и участвовать в их забавных играх.

Астра и Люмина быстро узнали о сделке Элии и Кайла. Они отреагировали на это с удивлением и весельем.

“Это круто!” – воскликнула Астра. “Вы – как шпионы, работающие под прикрытием!”

“Да, это очень круто!” – подхватила Люмина. “Мы тоже хотим быть шпионами!”

Элия и Кайл рассмеялись.

“Это не так весело, как кажется”, – сказала Элия. “Иногда это бывает очень сложно и опасно”.

“Ничего страшного!” – ответила Астра. “Мы готовы к трудностям. Мы будем вашими помощниками. Мы будем прикрывать вас с тыла”.

“Да, мы будем вашими шпионами!” – добавила Люмина, подмигивая им.

С появлением Астры и Люмины жизнь Элии и Кайла стала более интересной и насыщенной. Они больше не чувствовали себя одинокими в этом огромном, враждебном мире. У них появились настоящие друзья, которые всегда готовы прийти на помощь.

Но они не знали, что их дружба с близняшками – лишь начало новой, более опасной игры. И что вскоре им придётся столкнуться с силами, которые превосходят их по всем параметрам.

.

Глава 8: В Паутине Интриг (Элия)

После того, как Астра и Люмина вошли в нашу жизнь, она словно расцвела новыми красками. Их неуемная энергия, оптимизм и искренность заражали всех вокруг. Даже угрюмый Кайл, казалось, стал немного мягче и добрее. Они, конечно, знали о нашей «сделке» с Кайлом, но относились к этому с юмором, подкалывая нас при каждом удобном случае. Изабелла, к моему удивлению, не проявляла открытой враждебности, хотя я чувствовала, как её взгляд прожигает меня насквозь каждый раз, когда наши пути пересекались.

Вскоре в наш небольшой кружок влилась и Лили. Сначала она относилась к Кайлу с подозрением, считая его опасным манипулятором. Но постепенно, увидев его искреннюю заботу обо мне, она смягчилась и даже начала с ним общаться. А с близняшками они нашли общий язык практически сразу, ведь все трое были настоящими генераторами безумных идей.

Лили оказалась не просто талантливым биоинженером, но и очень разносторонним человеком. Она увлекалась историей, политикой, философией и даже немного боевыми искусствами. С ней было интересно говорить обо всём на свете. Она стала для меня не просто подругой, но и настоящей наставницей, помогая мне разбираться в сложных хитросплетениях Звёздного Эдема.

Мы стали проводить время вместе: ходили в библиотеку, посещали лекции, гуляли по окрестностям Академии и просто болтали обо всём на свете. Кайл, как ни странно, не ревновал меня к Лили, а наоборот, поддерживал нашу дружбу. Возможно, он понимал, что мне нужна не только его защита, но и поддержка другого человека, особенно девушки.

Однажды, когда мы впятером сидели в столовой, обсуждая предстоящий экзамен по телепортации, произошло нечто странное.

“Кстати, а вы видели Люмину сегодня?” – спросила Астра, оглядываясь по сторонам.

“Нет, что-то не заметила”, – ответила Лили. “Может, она просто занята?”

“Вряд ли”, – сказала Астра, нахмурившись. “Мы обычно всегда вместе. И она всегда предупреждает, если куда-то уходит”.

Я почувствовала неладное. Астра и Люмина были настолько близки, что разлука для них была настоящей трагедией. Если Люмина не появилась, значит, что-то случилось.

“Ты звонила ей?” – спросила я Астру.

“Да, несколько раз”, – ответила она. “Но она не отвечает. И её не видно в сети”.

Кайл тоже забеспокоился.

“Может, стоит поискать её?” – предложил он.

“Да, нужно что-то делать”, – сказала Лили. “Разделимся и поищем её по всей Академии. Вдруг она просто где-то задержалась?”

Мы согласились и разделились. Я вместе с Астрой пошла в библиотеку, в которой Люмина любила проводить время. Кайл отправился в учебный корпус, а Лили – в спортивный зал.

Мы обыскали всю библиотеку, но Люмины нигде не было. Астра была в отчаянии. Она ходила по залам, выкрикивая имя сестры, но в ответ была лишь тишина.

“Где же она? Где же моя Люмина?” – шептала Астра, заливаясь слезами.

Я попыталась её успокоить, но сама чувствовала, как тревога сжимает моё сердце. Что-то нехорошее случилось с Люминой. И я боялась представить, что именно.

Через несколько часов мы встретились снова. Никто из нас не нашёл Люмину. Она словно испарилась.

“Что же делать? Куда она могла подеваться?” – спросила Лили, обеспокоенно глядя на нас.

“Я не знаю”, – ответила я, чувствуя, как внутри меня нарастает паника. “Но я уверена, что здесь что-то не так. Люмина никогда бы не исчезла просто так”.

Кайл молчал, его лицо было серьёзным и сосредоточенным.

“Нужно сообщить об этом руководству Академии”, – сказала Астра, вытирая слёзы.

“Нет”, – возразил Кайл. “Не стоит этого делать. Они нам не помогут. Скорее всего, просто отмахнутся от нас и скажут, что она просто сбежала”.

“Но что же тогда делать?” – спросила Лили.

“Мы сами должны её найти”, – ответил Кайл. “Мы сами проведём расследование”.

Я посмотрела на Кайла с удивлением.

“Ты думаешь, что её похитили?” – спросила я.

“Я не знаю, что произошло”, – ответил он. “Но я чувствую, что здесь замешаны какие-то тёмные силы. И нам нужно быть осторожными”.

“Кайл прав”, – сказала Лили. “Мы не можем доверять никому. Нам нужно действовать самостоятельно”.

Астра кивнула.

“Я согласна. Мы должны найти Люмину. Чего бы это ни стоило”.

Мы решили начать расследование с того места, где Люмину видели в последний раз – со столовой. Мы опросили всех, кто мог её видеть, но никто не смог сообщить нам ничего полезного. Все говорили одно и то же: Люмина была в столовой, обедала с нами, а потом ушла. Куда она ушла – никто не знает.

Мы чувствовали, что зашли в тупик. Но Кайл не сдавался. Он продолжал искать зацепки, анализировать информацию и строить версии. Он был настоящим детективом.

Однажды, когда мы просматривали записи с камер видеонаблюдения в столовой, Кайл заметил кое-что странное. На одной из записей было видно, как Люмина разговаривает с какой-то девушкой. Лица девушки не было видно, но Кайл узнал её по одежде. Это была Изабелла де Лакруа.

“Вот оно!” – воскликнул Кайл, показывая нам запись. “Изабелла разговаривала с Люминой! Она что-то ей говорила, а потом Люмина ушла вместе с ней”.

Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. Я всегда подозревала Изабеллу в кознях. Но чтобы она похитила Люмину… Это было слишком.

“Мы должны поговорить с ней”, – сказала я, сжимая кулаки.

“Подожди”, – остановил меня Кайл. “Не стоит бросаться на неё с обвинениями. Она всё отрицает. Нам нужны доказательства”.

“И что же ты предлагаешь?” – спросила Лили.

“Мы должны следить за ней”, – ответил Кайл. “Мы должны узнать, куда она ходит, с кем общается и что делает. И рано или поздно она себя выдаст”.

Мы согласились с планом Кайла. Мы понимали, что это рискованно, но у нас не было другого выбора. Мы должны были найти Люмину. Чего бы это ни стоило.

Слежка за Изабеллой оказалась сложным и изматывающим занятием. Она была умна, осторожна и всегда окружена свитой своих верных подруг. Нам приходилось проявлять чудеса изобретательности и маскировки, чтобы оставаться незамеченными.

Глава 9: В Пустоте Неизвесности (Элия)

После признания Изабеллы все словно замерло. Словно над нами нависла тень, заслонившая последние лучи надежды. Мы знали, что Люмина в беде, что она стала жертвой ужасного преступления. Но мы понятия не имели, где её искать и как ей помочь.

Кайл, Лили и Астра были полны решимости. Они не собирались сдаваться. Они часами просиживали в библиотеке, изучая архивы, пытаясь найти хоть какую-то информацию о таинственной организации, занимающейся похищением студентов. Они опрашивали всех, кто мог хоть что-то знать, но все молчали, словно воды в рот набрали.

Я тоже старалась помочь, но чувствовала себя бесполезной. Меня мучила совесть. Я винила себя в том, что не смогла защитить Люмину, что не заметила надвигающейся опасности. Мне казалось, что я подвела всех, кто верил в меня.

Дни шли, а мы так и не продвинулись ни на шаг. Настроение в нашей компании становилось все более мрачным и подавленным. Астра почти перестала улыбаться и говорить. Она целыми днями сидела в своей комнате, уткнувшись в голографию с изображением Люмины. Её сердце было разбито.

Кайл, как всегда, пытался нас подбодрить, но даже его оптимизм, казалось, иссяк. Он понимал, что мы столкнулись с чем-то очень серьёзным, с чем-то, что превосходит наши силы.

Лили, напротив, становилась все более замкнутой и молчаливой. Она проводила целые ночи в лаборатории, копаясь в каких-то секретных файлах. Я чувствовала, что она что-то скрывает от нас.

Однажды я не выдержала и спросила её:

“Лили, что происходит? Почему ты так себя ведёшь? Ты что-то знаешь?”

Лили посмотрела на меня долгим, пристальным взглядом.

“Я пытаюсь что-то найти”, – ответила она, наконец. “Я думаю, что знаю, кто стоит за всем этим”.

“Кто?” – спросила я, затаив дыхание.

Лили покачала головой.

“Я не могу тебе сказать”, – ответила она. “Пока не уверена. Но если мои подозрения подтвердятся, нам всем будет очень плохо”.

Я поняла, что не смогу вытянуть из неё больше ни слова. Я чувствовала, что она боится, что она защищает нас. Но от кого?

В тот вечер я не могла уснуть. Меня мучили кошмары. Я видела Люмину, заточенную в тёмной клетке, взывающую о помощи. Я чувствовала её страх, её отчаяние. Я должна была ей помочь.

Я встала с кровати и тихо вышла из комнаты. Я направилась в библиотеку. Я знала, что там, в старых книгах и архивах, может быть ключ к разгадке.

Я бродила по залам библиотеки до самого утра, просматривая старые документы, карты и схемы. Я искала хоть что-то, что могло бы указать на местонахождение Люмины или на организацию, занимающуюся похищением студентов.

Наконец, когда первые лучи солнца пробились сквозь окна, я наткнулась на одну интересную запись. Это была старая статья, датированная несколькими веками назад. В ней говорилось о таинственной религиозной секте, называющей себя “Собиратели”. Эта секта занималась похищением людей и использованием их в качестве рабов.

Я прочитала статью от корки до корки. В ней было много мистики и легенд, но было и несколько фактов, которые показались мне интересными. В частности, в статье упоминалось о том, что “Собиратели” имели свою базу в заброшенном комплексе под названием “Тёмная бездна”.

Я знала, что “Тёмная бездна” – это заброшенный исследовательский комплекс, расположенный на окраине Академии. Говорили, что там проводились какие-то секретные эксперименты, которые привели к гибели многих людей. Комплекс был закрыт несколько лет назад и с тех пор никому не разрешалось туда заходить.

Я поняла, что “Тёмная бездна” – это наш шанс. Если “Собиратели” действительно существуют, то, скорее всего, они прячут Люмину именно там.

Я должна была рассказать об этом Кайлу и Лили. Но я боялась. Я боялась, что они мне не поверят, что они сочтут это безумной идеей.

Но я не могла молчать. Я должна была попытаться. Ради Люмины.

Глава 10: Признание Самой Себе (Изабелла)

Они думают, что победили. Они думают, что вытянули из меня всю правду. Они ошибаются.

Я никогда не расскажу им, где находится дура-сестричка Астры. Я скорее умру, чем предам тех, кому служу.

Я знаю, что они ищут её. Я знаю, что они следят за мной. Я чувствую их взгляды на своей спине.

Но я буду молчать

Они думают, что они – друзья, что они – команда. Они не понимают, что они – всего лишь пешки в чужой игре. И я буду играть ими, пока они не сломаются.

Им не догадаться что "Собиратели" - это всего лишь организация. Ей управляет другой человек. Я знаю кто.

Но я буду молчать.

Я служу им не из страха, а из убеждения. Я верю в их цели, в их идею. Я верю, что только они могут спасти этот мир от хаоса и разрушения.

Я знаю, что то, что они делают, жестоко и несправедливо. Но это необходимо. Во имя высшей цели.

Они хотят узнать какую цель "Собиратели" преследуют.

Но я буду молчать.

Я не могу рассказать им правду. Я связана клятвой. Если я нарушу её, меня ждёт смерть. Но даже если бы я могла, я бы не стала этого делать. Я верна им.

Я знаю, что они найдут Люмину. Рано или поздно. Но они не узнают правды. Они не узнают, кто стоит за всем этим. Я позабочусь об этом.

Я буду играть свою роль до конца. Я буду лгать, обманывать и манипулировать. Я буду делать все, чтобы защитить тех, кому служу.

Пусть они думают, что я – злодейка, что я – предательница. Мне все равно. Я знаю, что я делаю правильно.

И рано или поздно они поймут это.

Или умрут, так и не поняв.

Глава 11: Разоблачение и Предательство (Кайл)

Ложь, предательство, манипуляции… Я вырос в этом. Оно въелось в меня, пропитало до костей. Я всегда знал, что миру нельзя доверять, что каждый преследует свои цели, и что ради достижения этих целей люди готовы на всё.

Но, чёрт возьми, я надеялся, что в Звёздном Эдеме всё будет иначе. Я надеялся, что здесь, среди самых умных и талантливых людей галактики, я смогу найти хоть немного правды, хоть немного справедливости.

Я ошибся.

Исчезновение Люмины стало для меня настоящим ударом. Я чувствовал себя виноватым, беспомощным и злым. Виноватым, потому что не смог её защитить. Беспомощным, потому что не знал, где её искать. Злым, потому что понимал, что здесь замешаны какие-то очень влиятельные силы.

Я всегда знал, что Звёздный Эдем – это не просто академия, а центр интриг, где плетутся сложные сети, заключаются тайные союзы и готовятся перевороты. Но я никогда не думал, что всё зайдёт так далеко.

Похищение студентов, тайные секты, эксперименты над людьми… Это уже переходило все границы. Я должен был что-то делать.

Я видел, как Элия, Лили и Астра страдают. Я чувствовал их боль, их страх, их отчаяние. Я не мог позволить, чтобы это продолжалось.

Но я не знал, что делать. Изабелла молчала, как рыба об лёд. Она не выдавала ни единой зацепки. А без информации мы были слепы.

Лили, как я и подозревал, что-то скрывала. Я видел, как она проводит целые ночи в лаборатории, копаясь в каких-то секретных файлах. Я чувствовал, что она что-то знает, но не хочет нам говорить.

Я не доверял Лили. Слишком уж она была правильной, слишком уж идеальной. В моём мире таких не бывает. Я был уверен, что у неё есть свои секреты, свои цели, которые она преследует.

Но я не мог её обвинить. Я сам был таким же. Я тоже скрывал свои тайны, свои планы. Я тоже не доверял никому.

Однако, я понимал, что нам нужно действовать вместе. Если мы хотим найти Люмину, мы должны объединить усилия, отбросить все сомнения и подозрения.

Я решил поговорить с Лили. Я хотел узнать, что она скрывает, и убедить её работать вместе с нами.

Однажды ночью я подкараулил её возле лаборатории.

“Лили, нам нужно поговорить”, – сказал я, преграждая ей путь.

Лили посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом.

“Я знаю, чего ты хочешь, Кайл”, – ответила она. “Ты хочешь узнать, что я скрываю. Ты не доверяешь мне”.

“Это правда”, – ответил я. “Я не доверяю тебе. Но сейчас это не важно. Важно то, что нам нужно найти Люмину. И если у тебя есть информация, которая может нам помочь, ты должна нам её сообщить”.

Лили на мгновение задумалась, а затем вздохнула.

“Хорошо”, – ответила она. “Я расскажу тебе всё. Но ты должен пообещать, что никому не скажешь об этом”.

“Обещаю”, – ответил я.

Лили повела меня в свою лабораторию. Там она показала мне какие-то секретные файлы, схемы и графики. Я ничего не понимал в биоинженерии, но видел, что она занимается чем-то очень важным.

“Я занимаюсь изучением генетической структуры студентов Звёздного Эдема”, – сказала Лили. “Я пытаюсь выявить закономерности, определить, какие гены отвечают за те или иные способности и таланты”.

“И какое это имеет отношение к Люмине?” – спросил я.

“Я думаю, что знаю, кто стоит за похищениями”, – ответила Лили. “Я думаю, что это – профессор Верон”.

Я опешил. Профессор Верон? Тот самый гениальный учёный, светило в области телепортации? Это казалось невероятным.

“Ты уверена?” – спросил я.

“Я не могу быть уверена на сто процентов”, – ответила Лили. “Но у меня есть веские основания так думать. Я обнаружила, что профессор Верон в течение многих лет проводил секретные эксперименты над студентами. Он изучал их гены, испытывал на них новые технологии и даже пытался создавать суперсолдат”.

“И ты думаешь, что Люмина стала его жертвой?” – спросил я.

“Я боюсь, что да”, – ответила Лили. “Люмина была очень талантливой девочкой. Она обладала уникальными способностями к телекинезу. Возможно, профессор Верон захотел использовать её в своих целях”.

Я почувствовал, как гнев охватывает меня. Если это правда, то Верон должен поплатиться за свои злодеяния.

“Что мы будем делать?” – спросил я.

“Мы должны найти доказательства”, – ответила Лили. “Мы должны доказать, что профессор Верон виновен в похищении Люмины и других студентов”.

“И как мы это сделаем?” – спросил я.

“Мы должны проникнуть в его лабораторию”, – ответила Лили. “Там мы сможем найти все необходимые улики”.

Я согласился. Это был рискованный план, но у нас не было другого выбора.

Мы решили действовать немедленно. Той же ночью мы проникли в лабораторию профессора Верона. Она находилась в заброшенном крыле Академии, вдали от посторонних глаз.

Лили знала, как обойти систему безопасности. Она ловко взламывала замки, отключала сигнализацию и обходила лазерные лучи. Я был поражён её навыками.

Внутри лаборатории царил хаос. Повсюду валялись пробирки, колбы, провода и какие-то странные устройства. В воздухе витал запах химикатов и гнили.

Мы принялись обыскивать лабораторию, надеясь найти хоть что-то, что могло бы указать на причастность Верона к похищению студентов.

Через несколько часов поисков мы наткнулись на секретную комнату, скрытую за книжным шкафом. Лили открыла дверь, и мы вошли внутрь.

То, что мы увидели, повергло нас в ужас.

В комнате находились клетки, в которых сидели люди. Они были истощены, измучены и напуганы. Они смотрели на нас с мольбой в глазах.

Я узнал некоторых из них. Это были студенты Звёздного Эдема, которые пропали без вести несколько месяцев назад.

Я понял, что Лили была права. Профессор Верон – монстр. Он похищал людей, проводил над ними эксперименты и превращал их в рабов.

В углу комнаты я увидел ещё одну клетку. В ней сидела Люмина. Она была жива!

Я бросился к ней и открыл клетку.

“Люмина! Ты в порядке?” – спросил я, обнимая её.

Глава 12: В Лабротории Монстра (Кайл)

Сердце бешено колотилось в груди, заглушая гул оборудования. Я обнимал Люмину, а Лили стояла в дверях секретной комнаты, осматривая ряды клеток, полных измученных студентов. Злость и отвращение клокотали во мне, смешиваясь с ледяным страхом. Я не мог поверить, что такое возможно в стенах Звёздного Эдема, этом оазисе науки и прогресса.

Но факт оставался фактом: перед нами была живая лаборатория, где профессор Верон, казалось бы, уважаемый ученый, творил чудовищные вещи. Я должен был что-то сделать, остановить это безумие, вытащить этих несчастных из клеток.

“Как трогательно,” – раздался за моей спиной знакомый, хриплый голос.

Меня словно ударили током. Я медленно повернулся и увидел его. Боба. Моего информатора по студентам, сына ректора академии. Человека, которого я считал своим союзником. Его лицо исказила злая усмешка.

“Боб? Что ты здесь делаешь?” – выдохнул я, не веря своим глазам.

“То же, что и вы, думаю,” – ответил Боб, делая шаг вперед. “Ищу талантливых студентов для… особых проектов.”

Его слова прозвучали как удар под дых. Я чувствовал, как мир вокруг меня рушится. Предательство всегда ранит, но предательство от того, кому доверяешь, – особенно болезненно.

“Ты… ты причастен к этому?” – спросил я, стараясь сохранить самообладание.

Боб рассмеялся, и этот смех заставил меня похолодеть.

“Причастен? Я – организатор! Без меня ничего бы этого не было,” – ответил он с гордостью. “Верон, этот старый маразматик, просто выполнял мои приказы. Он – гений, конечно, но без моего финансирования и поддержки он бы давно сгнил в какой-нибудь дыре.”

Я не мог поверить своим ушам. Боб, сын ректора, мой давний товарищ, занимался похищением студентов и проведением над ними ужасных экспериментов. Это было невероятно.

“Но зачем? Зачем тебе всё это?” – спросил я, пытаясь понять мотивы этого безумия.

“Зачем?” – переспросил Боб, закатывая глаза. “Неужели ты не понимаешь? Сила, власть, контроль! Я хочу создать армию суперсолдат, армию, которая будет подчиняться только мне! Я хочу править галактикой!”

Его слова звучали как бред сумасшедшего. Но я понимал, что он говорит всерьез. Боб действительно верил в то, что он делает. Он был одержим властью.

“Ты болен,” – сказал я, чувствуя, как гнев закипает во мне. “Ты – чудовище! Ты погубил столько жизней!”

“Жизни? Что такое жизни? Это всего лишь ресурсы,” – ответил Боб, пожимая плечами. “Я использую их для достижения своей цели. И, поверь мне, результат оправдает средства.”

Я не мог больше слушать его бредни. Я должен был его остановить.

“Я не позволю тебе этого,” – сказал я, делая шаг вперед. “Я положу конец этому безумию.”

Боб усмехнулся.

“Ты? Ты остановишь меня? Не смеши меня, Кайл. Ты всего лишь наивный мальчик, который возомнил себя героем. У тебя нет шансов против меня.”

Он достал из кармана бластер и направил его на меня.

“Прости, но ты слишком много знаешь,” – сказал Боб, нажимая на курок.

Я зажмурился, ожидая смерти. Но выстрела не последовало. Я открыл глаза и увидел, как Боб корчится от боли, держась за руку. Из его руки торчал бластерная стрела.

Я посмотрел в сторону выстрела и увидел… профессора Верона. Он стоял в углу комнаты, прислонившись к стене, с бластером в руке. Его лицо было бледным, а в глазах читалась боль и усталость.

“Я не мог этого допустить,” – прохрипел Верон, глядя на меня. “Я совершил много ошибок в своей жизни, но я не могу позволить, чтобы они продолжались.”

Я был в шоке. Профессор Верон, которого я считал злодеем, спас мне жизнь.

“Что… что вы делаете?” – спросил я, не понимая происходящего.

“Я должен искупить свою вину,” – ответил Верон. “Я должен остановить Боба. Он – безумец. Он уничтожит всё, чего я достиг.”

Боб, оправившись от боли, злобно посмотрел на Верона.

“Ты пожалеешь об этом, старик!” – крикнул он и попытался выхватить бластер из своей раненой руки.

Верон не дал ему этого сделать. Он снова выстрелил, на этот раз прямо в грудь. Тот упал на пол, мертвый.

В комнате воцарилась тишина. Мы стояли, ошеломленные произошедшим, не зная, что делать дальше.

Верон тяжело вздохнул и бросил бластер на пол.

“Всё кончено,” – сказал он, его голос был полон усталости. “Я совершил много ошибок, и теперь я должен за них заплатить.”

Лили подошла к нему и посмотрела ему в глаза.

“Почему? Почему вы всё это делали?” – спросила она.

Верон горько усмехнулся.

“Я хотел создать идеального человека, человека, который сможет выжить в любых условиях, человека, который будет лишён страха и слабости,” – ответил он. “Я думал, что делаю благое дело, что спасаю человечество. Но я ошибся. Я зашёл слишком далеко. Я превратился в монстра.”

Он замолчал, глядя в пол. Я видел, что он искренне раскаивается в своих поступках.

“Что будет дальше?” – спросила Лили.

“Я сдамся властям,” – ответил Верон. “Я расскажу им всё. Я готов понести наказание за свои преступления.”

Лили кивнула.

Это было правильно. Он должен был ответить за то, что сделал.

“А что насчёт этих людей?” – спросил уже я, указывая на клетки.

“Я освобожу их,” – ответил Верон. “Я сделаю всё, чтобы помочь им вернуться к нормальной жизни.”

Я почувствовал облегчение. Верон действительно хотел искупить свою вину.

“Мы поможем вам,” – сказал я. “Мы расскажем всё, что знаем. Мы сделаем всё, чтобы эти люди получили помощь, в которой они нуждаются.”

Верон посмотрел на меня с благодарностью.

“Спасибо,” – сказал он. “Я знаю, что вы – хорошие люди. Я надеюсь, что вы сможете простить меня за то, что я сделал.”