Лабиринт совести (СИ)

Глава 15, безграничность чужих желаний

Суббота, 12 сентября, Грань Тор

Медитация опять не складывалась, мои мысли лихорадило ещё круче, чем в прошлый раз – в пылающем кольце появлялся то мой кулон с деревом, то лицо Алана, то нож демонов, то рогатая Никси, то ухмылочка Кори. Зелёную морскую гладь разрезали многоэтажные корабли под веерами разноцветных парусов, в небе выписывали кренделя огромные алые птицы-вертолёты, а из моря то и дело выныривал длинный змей-дракон, весь в радужной чешуе и с усами. Я злилась, но ничего не могла сделать, я даже вдохи-выдохи не могла считать, каждый раз сбиваясь даже раньше десяти, это выводило из себя.

Когда я сдалась и решила отпустить фантазию нырять в хризопразы волн опаловым драконом, из-за облаков появились огромные демоны-музыканты и стали играть на своих человеческих гитарах энергичную музыку, которая для медитации точно не подходила, и я открыла глаза, как раз услышав на лестнице чьи-то шаги. Оценила ауры и злорадно улыбнулась – мои соседки идут, золотоволосая полуэльфийка и её стерва-подружка, которая у меня уже была в списке на выбывание.

Сделав спокойное и одухотворённое лицо, я стала изображать медитацию, а сама изучала ауры и прислушивалась – стервочка учила эльфийку вести себя скромно и не отсвечивать, как будто Улли до этого не умела.

«Наконец-то мы познакомимся, мисс благочестие.»

Когда они вошли, я приоткрыла глаза и приветливо улыбнулась, окидывая взглядом обеих – Уллиниэль была в простом эльфийском сарафане и тапочках, её волосы торчали из косы мятыми кудрями во все стороны, а на лице была скука, под которой угадывалось тщетно скрываемое напряжение, как будто она не хотела сюда идти, но ей проще было прийти, чем объяснить, почему она не пойдёт.

Рядом с ней семенила мелкими шажочками её соседка, изображая до боли знакомую мне картину – детское лицо на взрослом теле, только на этот раз «детскость» лица была сознательной и до оскомины наигранной. Я никогда в жизни никого не била, но этой остро захотелось прописать по лицу, звонко, с размаху, чтобы сбить эту карикатурную маску невинности. У неё были жёлтые волосы. Тот самый «кадмий лимонный», который в чистом виде использовать не то чтобы запрещалось, но настоятельно не рекомендовалось, моя наставница по живописи называла даже крохотный цветок настолько яркого цвета дурным тоном, даже если он был на картине всего один, а эта юная, прости Создатель, леди, выкрасила в этот цвет свои густые, кудрявые, длиннющие волосы целиком.

«Если она хотела привлечь внимание, то ей это удалось. Но что она собирается делать с этим привлечённым вниманием дальше? С такого старта ей придётся выдать нечто феерическое.»

Пока они шли, я изучала её костюм – простой крой, дорогая ткань, спортивный стиль. Десяток аксессуаров, подобранных в тон, кричали: «Смотрите все, какая я естественная и непринуждённая, иду заниматься спортом в одежде, ориентированной на удобство, ах, какая я ненакрашенная, ведь это так не важно, главное – хорошо потренироваться». До этого момента я видела такие образы только в журналах для девочек, на тех страницах, где описывались «всего два упражнения для осанки, которые заменят полноценную тренировку и дадут мгновенный результат».

«Образ хорош, но адрес не тот – это место для медитации, скакать и размахивать ногами здесь просто негде, можно о цветочный горшок удариться или ветку дерева сломать. Хотя, попробуй, я с удовольствием полюбуюсь.»

Девушки подошли ко мне, жёлтая делала вид, что свободное место осталось только рядом со мной, как будто мы не были здесь одни, а вокруг не было ещё минимум трёх площадок. Жёлтая представилась как Асаниэлла, но предложила называть её Санни, мне пришлось приложить усилие, чтобы не рассмеяться. Улли поздоровалась, плюхнулась у стены полулёжа и закрыла глаза, принимаясь довольно профессионально изучать окружающие растения и лечить их, а Санни села рядом со мной, начиная разминку из того самого журнала, который я читала в поезде, и с детской скромной улыбкой рассказывая мне сказку о том, как две маленькие девочки, никогда не покидавшие своей Грани, приехали в этот огромный страшный город, где у них совсем нет друзей, и особенно, подруг. Как маленьким девочкам здесь всё необычно и непривычно, они так напуганы и смущены, им совершенно не на кого положиться, и не с кем даже пойти в кафе пообедать, на них все очень странно смотрят, как будто они какие-то не такие, а ведь они всей душой открыты новым знакомствам, но никак не могут их завести, и не могут понять своим наивным детским мозгом, почему у них ничего не получается.

Улли слушала излияния соседки краем уха, и ей было, по большей части, стыдно, и ещё немного скучно, это было видно без магии. Своим демонским чутьём я уже неделю ловила с её стороны только негатив, ей действительно не нравилось в этом городе всё, и друзей у неё не было, потому что она постоянно сидела вечерами одна – тут Санни говорила правду. Но я смотрела на саму Санни и думала, что если она для Улли – единственный «друг» в этом городе, то становится понятно, почему Улли не горит желанием завести ещё парочку таких же «друзей».

Санни всё лепетала и лепетала о своей и Уллиной неприспособленности, трогательной неопытности и милой наивности, я не перебивала, изучая на этот раз Санни – у этой внутри был лёгкий страх, такой же наигранный, как и детское лицо, но ощущался он по-настоящему – она вживалась в роль, как самая гениальная актриса, когда она заливала мне о своей глупости и растерянности, она действительно себя так чувствовала, от этого угадать её настоящие мотивы становилось сложнее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда она подсела почти вплотную, вцепилась в мою руку и перешла от намёков к прямым предложениям куда-нибудь сходить вместе со мной и моими друзьями, «всё равно, какой они будут расы, мы одинаково полюбим всех, кого любишь ты», до меня начало доходить – она где-то поймала слух о том, что я сидела за одной партой с невестой Деймона ис'Тера, и хочет заполучить себе такие полезные связи, через меня.

«И здесь тоже деньги. Все любят деньги, даже невинные эльфийки. Но этой конкретной я готова даже заплатить, чтобы она отстала.»

Я решила хорошо обдумать любую, даже такую интересную возможность убрать эту писклявую канарейку подальше от моей комнаты, и пригласила обеих девушек к себе на чай в пять. Санни радостно согласилась и пообещала купить пирожные, хотя внутри неё я видела дрожь раздражения – она рассчитывала на другой результат, хотя готова была потерпеть и мой бесполезный чай, ради более далёких перспектив.

Они ушли почти сразу, я ещё немного посидела в позе лотоса, потом сдалась и перестала себе врать – я не лотос, я не умею им быть, хватит пытаться, это бесполезно. Я была им всего раз в жизни, минут двадцать от силы, на далёком острове, где моим сознанием безраздельно владел бессовестный демон, который использовал меня как площадку для отдыха, а потом упорхнул в свою привычную жизнь, полную ярких впечатлений и рукотворных красавиц. Он был так нереально прекрасен, что я не только думать, я дышать забывала, когда смотрела на него, и от этого мне казалось, что я плыву по течению и не двигаюсь, получая от этого удовольствие. Но это не так. Я хочу сама выбирать направление движения своей жизни, и всегда хотела, просто, глядя на него, ненадолго об этом забыла.

А теперь прекрасный сон кончился. Я улетела с волшебником на вертолёте, а потом проснулась на своём канате между «вчера» и «завтра», и поняла, что я всё там же, и выхода всё ещё нет. А он нужен. Я точно знала, чего я не хочу, но чего хочу, никак не могла понять, хотя копалась в себе, как проклятый гном, пытаясь добуриться до истины и понять свои личные, никем не навязанные желания.

«Кто бы мне сказал, чего я хочу.»

Я всегда не без повода считала себя очень целеустремлённой, и всегда шла к победе, не отвлекаясь на мелочи, но только сейчас поняла, что цели мне всю жизнь ставил кто-то другой – родители, учителя, наставницы, преподаватели, кто угодно, но не я сама. И теперь мама по привычке поставила мне цель, а я внезапно не захотела к ней бежать, сломя голову. Может быть, потому, что по пути засмотрелась на очень красивую стрекозу, притормозила, задумалась и познала простую, но абсолютную истину, которую сразу же забыла, а теперь не могу найти, мучаясь от дыры на месте снятой картины за спиной, которая ощущается в звуке моего дыхания, хотя глазами я её не вижу.

Внутри опять был этот вой, злое бессильное чувство, огромное, больше меня и больше мира, но такое тонкое, что я никак не могла его рассмотреть. Я видела себя в портретах Кори, как в зеркале, и не хотела такой становиться, но судя по тому, что он это нарисовал, я уже такая.

Выхода не было. Солнце давно стояло в зените, перевалив за обед, я делала вид, что медитирую, а сама просто сидела на деревянной площадке и смотрела на воду в пруду с рыбками, они плавали там лениво и медленно, давно зная границы водоёма и не претендуя на большее.

«Как я.»

Что-то мелькнуло в памяти, из совсем свежих воспоминаний, что-то связанное с водой и мыслями, вроде тех, которые одолевали меня саму, кто-то рядом со мной совсем недавно мучился примерно теми же вопросами, и нашёл выход.

«Тёмный Вестник, из книги.»

Я читала эту историю как фантастику, хвастливую застольную байку, которую травят, когда все уже достаточно пьяны, чтобы не придираться к нелогичности сюжета и излишней крутости персонажей. А потом я познакомилась с Люком, который вдруг отнёсся к этой книге серьёзно, и начала сопоставлять факты, один за другим.

«Вестник не знал, чего хочет, поэтому решил спросить у богов. Но ни одного бога рядом не оказалось, поэтому он нашёл божественный артефакт, "Фонтан желаний", и провёл ритуал. Но артефакты богов так хитро устроены, что никогда не дают прямых ответов и ничего не решают за смертных, только подталкивают их к самостоятельным решениям. Вестник об этом знал, поэтому экипировался для ритуала так, чтобы можно было выжить в лесу неделю без посторонней помощи. Но артефакт обладает разумом, и даже, как утверждают некоторые источники, весьма циничным чувством юмора, поэтому желание Вестника исполнилось в полном объёме – он таки попал в лес совершенно один, ровно на неделю, и осознал своё главное желание – выжить, больше у него вопросов к богам не осталось.»

Я встала и пошла к себе, спеша найти нужную главу и уточнить детали, быстро спустилась на свой этаж, вошла в комнату и нашла книгу, пролистала до нужной истории, прочитала дословно – да, я всё правильно помню. Ритуал следовало проводить втроём, как писал автор, «потому что боги не хотели, чтобы любой дурак мог воспользоваться их артефактом, а смог это только тот дурак, за которым с радостью пойдут ещё два дурака, дурак-лидер».

«Если нужен лидер, то я здесь. Что дальше?»

Дальше следовало отрезать у себя бороду, и уговорить ещё двух дураков это сделать, так было написано в той книге, по которой изучал ритуал Вестник, но у него, как у демона, борода не росла, поэтому он решил отрезать прядь волос, и друзей своих попросил сделать то же самое. В его источнике говорилось, что два других дурака должны были происходить из других рас, чтобы показать артефакту богов, что их желание – это не просто желание трёх случайных дураков, а желание нескольких народов, желательно, всего континента. Но у него такой роскоши, опять же, не нашлось – его друзья-дураки были такие же бродяги без роду-племени, как и он, поэтому он просто попросил одного из них покрасить прядь волос в рыжий, потому что третий друг был темноволосым, а сам он был блондином, и втроём у них получалось три разных волоска – чёрный, белый и рыжий.

«Костыль на костыле, и тем не менее, всё сработало.»

Отрезав по волосинке у себя и друзей, Вестник прочитал заклинание из той книги, по которой учился, но учитывая, что к ритуалу он готовился в таверне очень пьяным, часть божественного стиха он залил соусом, и прочитать не смог, пришлось импровизировать.

«Но всё всё равно сработало. Достаточно намерения и какой-то вольной интерпретации ритуала, и артефакт сработает.»

В книге была иллюстрация – маленький фонтан в виде чаши из разноцветных гладких камешков, стены и кувшина, наполовину утопленного в эту стену. Для масштаба, фонтан был нарисован стоящим на табурете, рядом был стол с тарелками и бутылками, дающими понять, что кувшин изображён в натуральную величину, фонтан совсем маленький, его можно спрятать в рюкзаке и унести на плечах. Что, кстати, Вестник предварительно и сделал – он украл божественный артефакт из храма всех богов, просто потому что мог, захотелось ему. Артефакт отомстил.

Там же приводилось описание ритуала – каждый из трёх дураков должен был посмотреть в лицо своим желаниям, а потом принять решение, хочет ли он приступить к их выполнению немедленно, или предпочтёт сначала пообманывать себя, убеждая весь мир в том, что совершенно он этого и не хочет. Один из друзей-дураков, посмотрев в лицо своим желаниям, увидел женщину, которую давно любил, после чего попрощался со всей развесёлой компанией раздолбаев и вошёл в портал, «навсегда потерявшись для общества» – так писал автор, а редактор внизу уточнял, что «дурак» просто стал приличным человеком, женился и устроился на работу, что остальные «дураки» не могли ему простить ещё очень долго.

Второй «дурак» увидел в воде фонтана, что в его стране проблемы, и он там нужен, но в портал входить он не стал, приняв решение помогать оттуда, где был сейчас.

«То есть, в портал можно не входить, просто посмотреть и продолжить жить как раньше, ничего не меняя.»

Это был бы идеальный вариант. «Фонтан желаний» хранился буквально в двух кварталах от моего общежития, гномы уже триста лет назад признали богов обычной расой, просто редкой и малоизученной, и божественные артефакты признали обычными артефактами, отдали в лаборатории и изучили вдоль и поперёк, придя к тому же выводу, к которому рано или поздно приходили все расы: факт первый – артефакты богов работают, факт второй – никто не может понять, как именно. На этом гномы успокоились, отдали храмы профильным министерствам, а артефакты отдали в профильные музеи, куда можно было попасть, просто купив билет. «Фонтан желаний» по документам проходил как артефакт со средним уровнем потенциальной опасности, его не рекомендовалось экспонировать без стеклянного колпака с сигнализацией и магической охраной, которая была не по карману краеведческому музею, поэтому фонтан не выставляли, а просто хранили на складе.

Местный журнал заказал мне статью об этом артефакте, я уже собрала информацию в библиотеке, и планировала сходить в музей сделать фотографии, меня там знали, я не раз уже ходила туда изучать старые письма и архивные карты. И две подопытные разноцветноволосые «дурочки» у меня были, буквально через стену, я была уверена, что как только расскажу им о «чудесном» артефакте, они радостно побегут его испытывать, просто из любопытства.

«В самоубийстве виноват тот, кто спустил курок, а не тот, кто продал револьвер. Я расскажу мисс Лимон о фонтане всю правду, сколько я её знаю, и даже сделаю сама всё то же самое, что будет делать она. И куда бы ни привели её её желания, виновата в этом будет только она. А я возьму ответственность за свои. Надеюсь, её зашвырнёт в другой мир, такой же полный вранья, как она сама. И надеюсь, меня не зашвырнёт домой. Если зеркало покажет дом, я просто не буду входить, имею право. Так и сделаю.»

Когда решение нашлось, я стала двигаться к цели со своим обычным упорством, всё подготовила, всё проверила, черновик вдохновляющей речи написала, зазубрила и сожгла – никаких доказательств. К условленному времени накрыла на стол и выбрала чай, переодевшись в сдержанное, но очень дорогое платье, архиклассическое эльфийское, доставшееся мне от бабушки – пусть мисс Лимон оценит.

«Ярче неё я не буду, это дурной тон. Пусть лучше ощутит, что такое настоящее древнее богатство, и почувствует, как она от него далека в своих жалких попытках одеться по журнальной моде. Пусть поймёт, что своими силами ей богатства уровня Никси не достичь никогда, и даже моего богатства не достичь. И когда она осознает, что привести её к вожделенным денежкам сможет только чудо, я ей это чудо великодушно предложу. У неё не будет выбора, побежит, как миленькая.»

***