Лабиринт удачи

* 9 *

Разумеется, Дайана не знала, что звонит Дэвид, и трубку взяла без душевного трепета.

- Да, - произнесла она тусклым тоном, продолжая листать лежащий на ее коленях журнал.

- Дайана?

Услыхав мягкий спокойный голос - только таким и должен обладать детский врач, - она едва не подпрыгнула на диване. Журнал соскользнул по ее атласному халату и шлепнулся на ковер.

- Дэвид? - Не успев произнести это имя, Дайана сообразила, что говорит шепотом. Поспешно прокашлявшись, она повторила громче:

- Дэвид?

- Да-да, это я, - быстро откликнулся он. - Ты как? В порядке?

- Вполне, - чуть удивленно ответила Дайана. - А почему ты спрашиваешь?

- У тебя такой голос… Мне показалось, ты болеешь.

- Нет, я абсолютно здорова. - Сердце едва не выскакивало из ее груди. Она боялась, что его стук отдается даже в телефонной трубке.

- Рад слышать. - В голосе Дэвида чувствовалась улыбка. - Потому что я даже забеспокоился. Наверное, это профессиональное.

Нервное напряжение Дайаны стало понемногу ослабевать.

- Определенно, - усмехнулась она. - Но за меня волноваться не нужно. А ты как себя чувствуешь? Как поживаешь?

Наступила небольшая пауза.

- По-разному, - наконец негромко произнес Дэвид. - Нет, на здоровье я тоже не жалуюсь, однако есть некоторые моменты… Впрочем, мне не хотелось бы обсуждать это по телефону.

- Что ж, мне приятно, что у тебя все в порядке.., хм.., со здоровьем, - сказала Дайана и тут же подумала: что-то я не то говорю.

- А мне приятно просто тебя слышать, заметил Дэвид. На этот раз в его голосе появились бархатистые нотки.

Дайана замерла, ее сердце пропустило один удар: тон Дэвида был далек от официального.

Напротив, его можно было назвать ласкающим.

Он ничего не забыл! - промчалась в мозгу Дайаны радостная мысль. Он думал обо мне так же, как я о нем!

- Мне тоже, - тихо сказала она.

Вновь повисло молчание. Затем Дэвид произнес:

- Собственно, я почему звоню… Ты занята сегодня вечером?

В груди Дайаны вновь будто застучала кувалда. Почему он об этом спрашивает?

- Нет, - осторожно произнесла она.

Чувствовалось, что ее ответ обрадовал Дэвида.

- В таком случае хочу пригласить тебя на ужин.

Дайана растерялась. Все это было так неожиданно. Как поступить? Принять приглашение?

Но зачем? Ведь после встречи будет только хуже.

И без того запутанное положение усугубится еще больше. Немного подумав, она решила не юлить, а высказаться начистоту.

- Дэвид, я с радостью поужинала бы с тобой. Поверь, это так и есть, но, по-моему, нам не следует встречаться.

- Ты так думаешь?

- Да. К сожалению. Наверное, мы вообще не должны были знакомиться, хотя кто же знал, что за этим последует. Что касается меня, то я скорее предпочла бы не знать тебя совсем, чем… - Она не договорила. Может, не стоило про это упоминать? - мелькнуло в ее голове. Слишком похоже на признание в любви.

- Скорее всего, ты права, - медленно произнес Дэвид. - За минувшее время я много думал об этом.

- И что же? - Ожидая ответа, Дайана затаила дыхание.

Он вздохнул.

- Мне не удалось прийти к какому-либо определенному заключению.

С губ Дайаны тоже слетел удрученный вздох.

Похоже, мы говорим об одном и том же, не называя этого вслух, подумала она.

- Но я все-таки решил позвонить тебе, - продолжил Дэвид. - Признаюсь, мне нелегко было решиться. Я долго сомневался, стоит ли это делать, прикидывал, каковы могут быть последствия.., хотя уже в первый день по возвращении в Лондон я едва сдержался, чтобы не снять трубку и не набрать твой номер.

- Кстати, откуда ты его узнал? - поинтересовалась Дайана.

- Его дала мне Минни, твоя сестра.

- А.., понятно.

- Так вот, я долго колебался, но сегодня не вытерпел, и вот результат: мы с тобой беседуем.

- Я этому рада, - тихо заметила Дайана. - Несмотря ни на что.

- Тогда давай сходим сегодня в ресторан.

Возможно, каким-то образом это поможет решить нашу проблему.

Решить проблему, усмехнулась про себя Дайана, вспомнив свои бессонные ночи. Легко сказать.

- Интересно, каким образом? - спросила она.

- Ну.., честно говоря, сам не знаю. Быть может, нам просто нужно увидеть друг друга, и тогда мы поймем, что попросту впали в некую иллюзию, навеянную атмосферой праздника, живописных деревенских пейзажей.., и все такое.

В первое мгновение Дайана испытала укол разочарования, но, подумав, пришла к выводу, что Дэвид прав. Стоит проверить его гипотезу.

Вдруг свидание действительно прояснит картину, четче высветит грани, развеет романтический флер, и то, что воспринималось как любовь, окажется лишь мимолетным наваждением.

И я снова заживу спокойно, мелькнуло в ее голове.

- А что, пожалуй, стоит попробовать, - сказала она.

- Чудесно! - отозвался Дэвид, заметно оживившись. - Где бы тебе хотелось поужинать?

Вопрос поставил Дайану в тупик, ведь она меньше всего собиралась идти сегодня в ресторан.

- Даже не знаю. Все это так неожиданно, я не планировала куда-то выходить. И вообще…

Будто испугавшись, что Дайана передумает, Дэвид быстро произнес:

- Тогда выбор ресторана я беру на себя. Ты просто выходи из дому в семь часов, я за тобой подъеду. Идет?

- Хорошо. Я живу на…

- Не трудись, - рассмеялся Дэвид, - мне прекрасно известен твой адрес.

- Ах вот даже как!

- Разумеется. Я провел небольшое родственное расследование и теперь обладаю некоторой информацией.

Дайана усмехнулась.

- Оказывается, ты опасный человек. Может, мне лучше держаться от тебя подальше?

- Поздно. Уговор дороже денег. Сегодня мы вместе ужинаем, и точка.

- О, так ты еще и диктатор!

- Я вообще невозможный человек. Погоди, сойдемся поближе - узнаешь.

Сойдемся поближе! Воображение сразу услужливо наводнило мозг Дайаны соблазнительными образами того, как именно можно осуществить подобное сближение. Лишь на миг представив себе это, Дайана зарделась, ее бросило в жар и она порадовалась, что разговор с Дэвидом происходит по телефону.

Эй! - тут же раздалось в ее голове. Не расслабляйся, голубушка. Вы встречаетесь для того, чтобы умерить страсти, а не распалить. Так что настраивайся на спокойный лад.

Дайана на миг прикусила губу, затем произнесла с искусственной беззаботностью:

- Понятно. И как прикажешь расценивать эти слова: как угрозу или как предупреждение?

- Как обещание.

Голос Дэвида прозвучал вкрадчиво. Не думал ли и он о чем-либо подобном?

Когда они попрощались до вечера, Дайана повесила трубку и несколько минут сидела неподвижно, словно в неком трансе. Не навредила ли она себе, согласившись на эту встречу? А вдруг что-то пойдет не так и запланированный процесс начнет развиваться в прямо противоположном направлении?

Нет-нет! - убеждала она себя. Этого не может быть, потому что.., потому что.., это недопустимо! Дэвид очень хорошо придумал: нам надо увидеться, поговорить, пообщаться по-родственному, а там, глядишь, все и уладится.

Не зря ведь говорится, что клин клином вышибают. Если мы станем сторониться друг друга, это лишь подогреет нашу страсть. То есть нет, что это я… Не страсть, конечно, а интерес.

Да, именно! Обычный, вполне объяснимый интерес людей, которые вдруг узнали, что являются родней.

С этой мыслью Дайана и отправилась готовиться к свиданию.

Когда ровно в семь она вышла из подъезда, Дэвид уже ждал ее, небрежно опершись о серебристый «даймлер». На нем был смокинг и галстук-бабочка.

Дайана двинулась к нему, стуча по асфальту тонкими каблуками. Для посещения ресторана она оделась в узкое черное платье длиной до пят, а на плечи набросила хит сезона - шаль.

Пушистую, белую, с бахромой.

Увидев Дайану, Дэвид отделился от автомобиля и встретил ее, выпрямившись в полный рост. Впрочем, он тут же слегка наклонился, чтобы поцеловать Дайану в щеку - сугубо по-родственному.

Во всяком случае, так предпочитала думать Дайана. И ей хотелось, чтобы так относился к этому Дэвид. Потому что саму ее не оставило равнодушным мимолетное прикосновение его губ, как она ни старалась сохранить безучастность.

Ничего, успокоила себя Дайана. Дальше будет лучше. Освоюсь.

Дэвид распахнул перед ней дверцу и помог устроиться на переднем сиденье. Сам сел за баранку, и они покатили по освещенным фонарями осенним улицам.

Дэвид выбрал ресторан «Мон плезир».

- Я частенько здесь бываю, - пояснил он, ведя Дайану внутрь заведения. - Тут отличная французская кухня.

К своему изумлению, первым человеком, на котором остановился взгляд Дайаны, когда она вошла в зал, оказалась Сюзен! Приятельница была не одна, а в сопровождении спортивного вида молодого человека. Собственно, все четверо едва не столкнулись: первая пара входила, а другая, напротив, покидала ресторан.

- Вот так встреча! - с улыбкой воскликнула Дайана. - Кто бы мог подумать, что сегодня мы увидимся здесь.

- Действительно, - сказала Сюзен, бросив быстрый взгляд на Дэвида и вновь обратив его на Дайану. - Познакомься, это Фил. А это Дайана, - добавила она, повернувшись к спутнику. - Я рассказывала тебе о ней.

В свою очередь Дайана познакомила подружку с Дэвидом. Мужчины обменялись рукопожатием.

- К сожалению, мы уже уходим, - сообщила Сюзен. - Идем на мюзикл.

Дайана кивнула.

- Желаю приятно провести вечер.

На этом они распрощались. Улучив момент, когда на нее не смотрел никто, кроме Дайаны, Сюзен многозначительно покосилась на Дэвида и возвела глаза к потолку.

Дайана прекрасно поняла, что означает этот взгляд: парень - закачаешься! В ответ она лишь неопределенно улыбнулась и пожала плечами: мол, сама знаю, но что толку-то?

Кроме того, Дайана увидела еще кое-что, чего не заметили другие: Дэвид тоже не без интереса скользнул взглядом по изгибам фигуры Сюзен. Видимо, и его не оставили равнодушным крутые бедра, упругая грудь и тонкая талия - все те особенности, которые привлекали к Сюзен мужское внимание.

За ужином - который, кстати, Дайана доверила заказать Дэвиду, так как слабо разбиралась во французской кухне, - они много шутили и смеялись. Особым поводом для острот стало блюдо под названием «меньер». Дайана долго не могла понять, из чего оно приготовлено, и Дэвид посоветовал спросить об этом обслуживавшего их официанта. Тот любезно пояснил, что основой кушанья являются окорочка нимф - ни больше, ни меньше. Пока Дайана пыталась сообразить, о чем идет речь, официант удалился, и ей пришлось обратиться за разъяснением к Дэвиду.

- О чем это он? Какие нимфы? - настороженно спросила она, ожидая подвоха.

В глазах Дэвида плясали искорки.

- Сначала скажи, нравится тебе то, что ты ешь?

- Да. Очень вкусно.

- Замечательно. В таком случае могу сообщить, что это выдержанные в молоке окорочка, которые затем панируют в сухарях с пряными травами и жарят.

Дайана взглянула на него с прищуром.

- Про окорочка я все поняла. А что собой представляют нимфы?

Дэвид улыбнулся.

- Ты не поверишь, но так здесь называют лягушек.

Дайана с интересом посмотрела на свою наполовину опустевшую тарелку.

- То есть это лягушачьи лапки?

- Ну да.

Она покачала головой.

- Надо же, никогда не пробовала.

- Но слышала, надеюсь?

- Кто же не слыхал про знаменитый деликатес! - усмехнулась Дайана. Затем бросила на Дэвида взгляд из-под опущенных ресниц. - Считай, что сегодня ты открыл для меня нечто новое.

- Гм, очень приятно. Впрочем, думаю, это только начало. Если тебя интересуют свежие впечатления в области кулинарии, я могу стать чем-то вроде гида. В следующий раз… - Дэвид сделал небольшую паузу, пристально глядя Дайане в глаза, - приглашу тебя в ресторан с индийской кухней. Кстати, за время жизни в Индии я начал неплохо разбираться в тамошних блюдах. И, должен сказать, среди них попадаются такие, что просто пальчики оближешь.

Услыхав про «следующий раз», Дайана вздрогнула.

Мне бы выдержать хотя бы это испытание! А что уж думать про будущие.

Переоценила свои силы, золотце? - подал из глубин сознания голос ее вечный оппонент.

Думала, все получится легко и просто, как бы само собой? А в действительности доведется приложить усилия, иначе ты от своего любовного наваждения вовек не избавишься.

Дайане впрямь приходилось туго. Несмотря на всю легкость общения, каждое слово беседы словно несло скрытый чувственный подтекст.

Поэтому Дайана все время находилась в напряжении, пытаясь понять, действительно ли Дэвид вкладывает в свои слова особенный смысл или это только кажется.

Ближе к истине второе, подсказывал ей голос здравого смысла. Можно спорить, что помыслы Дэвида чисты и невинны. Он пригласил тебя на ужин с единственной целью: избавиться от некой эротической химеры, возникшей между вами на деревенском празднике. Который, кстати говоря, был устроен в честь вашей общей прабабушки. Не забывай про это. Вообще, тебе почаще следует напоминать себе, что вы с Дэвидом родственники, дорогая моя! И еще один совет: не приписывай ему собственных чувственных порывов. У него их нет. А у тебя - в избытке, потому что по самой своей сути, уж прости за прямоту, ты испорченная, избалованная, капризная девчонка!

Примерно такие мысли вертелись в мозгу Дайаны, пока она смеялась над шутками Дэвида и острила сама.

Они пили вино, которое тоже заказывал Дэвид. Он сказал название, но Дайана тут же его забыла. Однако ей понравился вкус, насыщенный аромат и даже цвет темно-бордового напитка, поданного к особенному блюду - петуху, тушенному в красном вине.

- Такого ты тоже не пробовала? - спросил Дэвид.

Она и на этот раз вынуждена была покачать головой.

- Вот видишь, какой у тебя нынче получился насыщенный вечер! - усмехнулся Дэвид.

Дайана ответила ему улыбкой, а сама подумала: да уж, сижу как на иголках!

- А ты не соглашалась ужинать со мной, - негромко добавил Дэвид.

Дайана посмотрела на него.

Дорогой, вертелось у нее на языке, я бы ужинала с тобой каждый вечер всю оставшуюся жизнь! Разумеется, произнести это вслух было невозможно.

- Но в конце концов согласилась, - сказала она.

- И не жалеешь?

Дайана могла бы поклясться, что во взгляде Дэвида присутствует что угодно, но только не родственный интерес. Она опустила ресницы.

- Нет.

Это была правда. Дайана действительно не жалела о том, что сидит сейчас напротив Дэвида, видит его лицо, с которого по сию пору не сошел загар, глаза, искрящиеся в свете электрических ламп, слышит голос, с некоторых пор сравнимый для нее с музыкой. Вместе с тем этот ужин навевал на Дайану грусть.

Не печалься, вновь прозвучало в ее мозгу.

Вам с Дэвидом еще не раз придется встречаться за ужином.., в обществе других ваших родственников!

Очень смешно, парировала Дайана.

В действительности ей было далеко не до смеха. Она начала опасаться, что идея Дэвида встретиться с целью исцеления от взаимного влечения себя не оправдала.

Мы родственники, родственники, родственники! - с некоторым даже остервенением твердила в мыслях Дайана, по глоточку отпивая вино и пряча лицо за бокалом, чтобы тем самым скрыть свое смятение.

- Я тоже ни о чем не жалею, - не сводя с нее глаз, медленно произнес Дэвид. В его голосе прозвучали странные нотки. - Хм! Так вот, возвращаясь к кулинарии… Тушенный в красном вине петух - это галльское блюдо. Только сейчас вместо петуха используют курицу.

- Понятно, - сказала Дайана, думая о своем. Но через мгновение она вдруг рассмеялась. - Выходит, и здесь обман! Только что были окорочка нимф, на поверку оказавшиеся лягушачьими лапками, а сейчас фальшивый петух.

Немножко странная эта французская кухня, ты не находишь?

Дэвид сидел, откинувшись на спинку стула, и откровенно любовался лицом смеющейся Дайаны. Если бы в эту минуту она могла видеть себя со стороны, то наверняка тоже согласилась бы с тем, что выглядит обворожительно. Ее щеки слегка раскраснелись от выпитого вина, в глазах появился блеск.

- Может, и странная, - пожал плечами Дэвид. - Я как-то не задумывался над этим вопросом. Ты лучше попробуй, - добавил он, берясь за нож и вилку.

Дайана последовала его примеру. Некоторое время оба молча ели.

- Да, вынуждена признать, - с оттенком удивления заметила Дайана, - очень вкусно.

Несмотря на то что это обыкновенная курица. А грибы и винный соус просто объедение.

Дэвид удовлетворенно кивнул, - Что, собственно, и требуется. Блюдо довольно простое, но оригинальное, верно?

Дайана улыбнулась.

- Отныне я тоже стану его заказывать.

Вскоре в ресторане зазвучала музыка, и в предназначенном для танцев пространстве появились первые пары. Верхний свет сделался менее ярким, зато на столиках зажглись небольшие лампы с абажурами. Обстановка вдруг сделалась очень интимной.

- Потанцуем? - произнес Дэвид, когда Дайана отодвинула опустевшую тарелку.

Она вскинула взгляд и тут же опустила его.

Дэвид продолжал вопросительно смотреть на нее.

Повисла неловкая пауза.

- Не хочешь со мной танцевать? - с тонкой улыбкой спросил Дэвид.

Дайана вновь подняла глаза.

- Я бы так не сказала. Просто твое предложение вызывает у меня некоторые.., как бы это выразиться.., ненужные ассоциации.

- Или неприятные? - подсказал Дэвид.

Дайана медленно покачала головой.

- Я употребила правильное слово. Мне нравится идея потанцевать, но я опасаюсь.

Он усмехнулся.

- Чего?

Дайана помолчала, потом, сделав над собой усилие, произнесла:

- Разве ты не помнишь, чем закончился наш последний танец?

- Насколько я знаю, он был единственным, уточнил Дэвид.

- Ну да, конечно. Только речь сейчас не об этом. Ты не забыл, чем он завершился?

- Разумеется нет, прекрасно помню. Ты пожелала, чтобы я тебя поцеловал.

Дайана вспыхнула до корней волос. Heсколько мгновений она сидела, крепко сплетя под столом пальцы и чувствуя, как пламенеют щеки.

- Ты такая красивая, когда краснеешь, - спокойно произнес Дэвид.

После этих слов ей захотелось провалиться сквозь землю. Дайана живо представила себе, как под ней разверзается пол, расступается фундамент здания, затем в грунте образуется шурф и она вместе со стулом низвергается по нему прямехонько в тоннель метрополитена, где уже слышен грохот приближающегося поезда и даже виден свет фар.

Вспыхнувший в мозгу Дайаны образ оказался настолько правдоподобным

- несмотря на то что по идее под рестораном «Мон плезир» не должно было проходить никакой линии метро, - что сие произвело на нее большое впечатление.

Только она не испугалась подобной перспективы, а, напротив, неожиданно успокоилась и даже развеселилась.

В самом деле, мелькнуло в ее голове, чего я испугалась? Сейчас совсем другая ситуация.

- Благодарю за комплимент, - с оттенком иронии сказала Дайана. - И хочу спросить: ты понимаешь, чем была обоснована моя просьба?

- О поцелуе? - уточнил Дэвид, расплываясь в улыбке.

Дайана слегка нахмурилась.

- Разумеется. Ведь мы об этом говорим?

- Да.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Наконец Дайана не выдержала.

- Да - в каком смысле? Что речь идет о поцелуе или что ты понимаешь подоплеку той просьбы?

- Э… - Дэвид нехотя отвел взгляд от ее губ, которые рассматривал все время, пока она говорила.

- Отвечай! - потребовала Дайана.

Он усмехнулся, - О, ты приказываешь? Так кто из нас больший диктатор?

Дайана скрипнула зубами, затем произнесла с подчеркнутой вежливостью:

- Пожалуйста, ответь на мой вопрос.

- Насчет подоплеки?

- Именно! Ты издеваешься, что ли?

Дэвид рассмеялся.

- Нет, конечно. Просто мне доставляет удовольствие наблюдать за тобой. А просьба твоя была продиктована желанием поцеловаться со мной.

Это было так близко к истине, что Дайана вздрогнула. Но пристально взглянув на Дэвида, она заметила пляшущие в его глазах веселые искорки.

- Потешаешься? - с тихой угрозой произнесла она, беря бокал, в котором еще оставалось немного вина. - И думаешь, что это сойдет тебе с рук? - Дайана быстро огляделась.

- Эй, осторожнее! - воскликнул Дэвид. - Это приличное заведение.

Она кивнула.

- Скажи спасибо, что мы в ресторане, иначе тебе бы не поздоровилось! Вот это, - Дайана постучала изящным ноготком по стенке бокала, - полетело бы тебе прямо в голову! - Произнеся последнюю фразу, Дайана залпом допила вино и с достоинством поставила бокал на стол.

- Браво! - сказал Дэвид. - Сколько экспрессии, эмоций! Скажи, в твоем роду случайно не было итальянцев?

- Нет. Мои предки сплошь англосаксы - так же, как и твои.

- Ну да, ведь мы же родня, - подхватил он. - И поэтому можем спокойно отправиться танцевать. Тем самым мы еще раз докажем себе, что не только вполне освоились с возникшей между нами ситуацией, но даже начали ее понемногу распутывать.

- Ты так считаешь?

Дэвид пожал плечами.

- Ну, ты ведь не станешь настаивать, чтобы я вновь поцеловал тебя, пока мы будем танцевать?

- Не беспокойся, - фыркнула Дайана.

- Вот и чудесно, - сказал Дэвид, поднимаясь и направляясь к ней вокруг стола.

Дайана тоже встала, после чего они двинулись в середину зала.