Лабиринты ада

- А вот расслабляться не стоит, - выдохнул он ей в губы.

- Знаю, - обреченно хныкнула Видана.

Больше ничего она сказать не смогла. Его мягкие теплые губы коснулись ее. И весь мир пропал. Она чувствовала лишь эти губы. И его. Близко, окутывающего ее теплом своего крепкого тела.

Видана положила свои ладони на плечи Ила. И вдруг, прижавшись к нему, затряслась от беззвучных рыданий.

- Ну, чего ты.., - потерялся Ил, - мы все решим…

Он поймал губами рот девушки и страстно раздвинул языком ее горячие губы. Она задрожала и прижалась к нему еще крепче. Илья с глубоким вздохом зарылся лицом в ее волосы.

- Ты реви ты, - смущенно и обезоружено выдохнул он. - Давай спать. А завтра что-нибудь придумаем. Выходной. Целый день на размышления…

Это самое “мы” согрело Видану до самого ее естества. Отныне, она была не одна. И за это была готова простить Илу его беспрецедентную выходку, которую, наверное, можно понять. Она слишком была опустошена. И, верно, стоит подумать об этом завтра. Обо всем…

Глава 20.

Забывшаяся коротким беспокойным сном Веда тяжело поднялась, слегка пошатываясь и потирая глаза пошла на кухню.

Она застала Илью с чашкой кофе у окна, задумчивого и мрачного.

- Я думаю, сидеть тут вдвоем бессмысленно, - тут же озвучил он итог своих размышлений, оборачиваясь на звук ее шагов. - Я, пожалуй, пойду на работу. Там как раз дядя Володя сейчас дежурит. Нужно объяснить ему ситуацию. Мой дядька - мужик суперский. Ему можно доверять. Он обязательно поможет. Вместе мы еще что-нибудь нароем полезного.

- Ил, верни мне ключи, - попросила девушка, никак не комментируя его план. - Мне надо купить себе одежду. Переодеться не во что.

- Нет, - категорично заявил ей парень, - ты пока побудешь здесь. Не станешь никуда выходить и ничего предпринимать. Возьми что-нибудь мое. Рубашку там или футболку какую…

- Понятно, - нервно рассмеялась Видана, упав на табурет и уронив лицо в ладони. - Из огня, да в полымя. Сбежала от одного монстра, попала в лапы к другому. Ну, и дура же я…

-Дана, - Ил зло бросил чашку в мойку, подошел к девушке и тронул ее за плечо. - Это не надолго. Пока я во всем не разберусь. Для тебя же лучше. Моя конура все же, наверно, предпочтительней тюремной камеры…

- Ну, да, - глухо отозвалась Веда, - Вир тоже так говорил. Он тоже всегда знал, что для меня лучше. Дома, машины, богатство сулил. А что мне можешь предложить ты?

- Честное имя и свободу. Если все реально так, как ты рассказываешь, то я верну тебе твое настоящее имя. Перед законом ты будешь чиста. И свободна. Вольна сама выбирать, как жить. И с кем… От тебя только требуется немного терпения. Договорились?

- Ага. А что мне еще остается? Сидеть тут и ждать, когда Визард придет за мной. Или кто-то из его людей. Ты не сможешь меня защитить от них. Если уж я тебя в два счета уложила…

- Я драться учился на улицах, - взъерошился Ил. - В дворовых драках, а потом в армии. Меня никто не учил убивать.

Они обменивались словами, как ударами, пронзая друг друга взглядами.

- Хорошо, - вдруг сдалась девушка. - Я сделаю, как ты скажешь. Я буду ждать. Три дня. Потом уйду. И ты не сможешь меня остановить.

- Неделю, - глубоко вздохнув, попытался остыть Илья. - Они устроили на тебя охоту. Объявили в розыск. Значит, не знают: где ты. И не узнают, если будешь сидеть тут тихо. Нереально найти в таком огромном городе быстро человека, у которого хватит ума затаиться. Не станешь сама подставляться, и все будет хорошо.

Шел третий день с того самого утра, когда ушел Ил. Первое время Веда места себе не находила, ожидая каждую секунду, что за ней явятся из следственного отдела или же просто группа захвата высадит дверь и нацепит на нее стальные браслеты. Бесконечное метание по ограниченному пространству. Но все было тихо. Лишь старинные часы на стене равнодушно отмеряли минуты и часы ее исковерканной жизни. В конце концов, девушка успокоилась и смирилась. Какой смысл терзать себя, если все равно она не в состоянии повлиять на ход событий. Видана пришла к выводу, что Илья все таки прав. Лучше для нее тихо, как мышке сидеть здесь, чем слоняться по улицам без документов с оружием за поясом брюк, рискуя нарваться на патруль. Итог будет все равно один: ее схватят, поместят в СИЗО, а оттуда ее заберет Вир, возвращая себе свою собственность.

На четвертый день Веда приготовила себе из оставшихся скудных остатков продовольствия ужин. Нужно было есть. Силы ей, очевидно, скоро пригодятся. Ведь невозможно предсказать, что ее ждет в будущем.

- Пахнет вкусно, - Ил неожиданно, незаметно возник на пороге, словно тень.

Он и был похож на тень: с темными кругами под глазами, измученный и какой-то потрепанный.

- Угощайся, - девушка пододвинула к плюхнувшемуся на стул парню гренки из черного хлеба, предварительно избавленного от заплесневелых корок и поджаренного на масле с солью.

Илья с жадностью набросился на еду.

- Извини, что не позаботился о продуктах, - виновато оправдывался он с набитым ртом, - голова другим была забита. Но зато какие результаты!

- Поделишься информацией? - меланхолично спросила Видана, наливая ему чай.

- Ага, - с энтузиазмом согласился Ил, обжигаясь горячим напитком, - тут, вообще-то, капец полный, но разрулить можно. Не унывай…

- Звучит обнадеживающе, - не удержалась от шпильки Веда, - Прямо гора с плеч…

- Я был в твоем родном городе, - не обратил внимания на ее сарказм парень, - твоя мать на контакт идти отказалась. У них с твоим отчимом недавно родилсчя ребенок. Тут какая-то мутная ситуация, связанная с суррогатным материнством. Надули, они, похоже, инкубатор. Но не в этом суть. Мелочи жизни. Для тебя. Мне, главное, удалось забрать у нее твое свидетельство о рождении. Я также смог пообщаться с твоим отцом. Разыскать его, конечно, было не просто. Да и выслушивать его пьяное нытье про то, как он перед тобой виноват, как любит тебя. Да ладно… Главное - я заполучил несколько твоих фотографий в разном возрасте и его показания, что ты - это действительно ты. Плюс - показания твоих бывших соседей и одноклассниц. В общем, проблем с идентификацией твоей личности не будет. И с восстановлением документов тоже.

- А как же Сеня? - нерешительно задала вопрос Видана, предполагая ответ.

- Есения Корсикова два дня назад скончалась от передозировки в своей съемной квартире, - жестоко пояснил Ил, игнорируя дрожащие губы девушки и ее полные слез глаза. - Это еще раз доказывает, в какое дерьмо ты вляпалась. И отец твоего давнего знакомого Игната тут играет второстепенную роль. Здесь замешаны гораздо более могущественные силы, имеющие неограниченную власть и влияние. Не знаю, что это, но могу представить. Судя по тому, что дяде Володе его старый армейский друг генерал пригрозил отставкой, если он не обозначит твое местонахождение, а также запретил копаться во всей этой истории. Не бойся, - попробовал успокоить девушку Илья, видя, как она мертвенно побледнела, - дядька - человек старой закалки. Он тебя не выдаст. Володя ответил, что его работа - ловить преступников, а не прессовать ни в чем неповинную девчонку. Он еще обещал помочь с документами. Но это займет около месяца, учитывая всю сложность ситуации…

- И что потом?

- Поживешь пока у меня, - тут Илья замялся, - а там будет видно. Ну, чего ты? Не кукся… Со мной ты в полной безопасности… Если будешь ко мне прислушиваться и соблюдать определенные правила, пока все не прояснится и не уляжется. Если что: к твои услугам весь опер отдел, и еще отряд спецназа на помощь позвать можем. Рябята у нас дружные, своих в обиду не дадут. Ненавидят толстосумов и дядю уважают. Обещали все уволиться вслед за ним. Короче, неприятностей Володьке удалось избежать и твою милую попку прикрыть…

- Скорее, твою, - хмыкнула Веда.

- У меня тоже милая? - хохотнул Ил.

- Ничего так, - начала понемногу оттаивать Видана.

- Я вот чего не понимаю, - нахмурился Илья, - что за маниакальная настойчивость у этого твоего Вира в плане тебя прижучить? Не скупиться на методы и средства. Сдается мне, что тут не только деловой интерес. А еще что-то личное…

- Ничего личного, - отфутболила эту его догадку девушка. - Вполне объяснимые амбиции, и уязвленное самолюбие…

- Время покажет… Так… Я спать. Завтра начнем обустраиваться. Нужно привести в порядок этот сарай. Мне-то одному как-то без разницы. Я к уюту равнодушен. Но раз в доме женщина… Ни как не можно оставить тебя обитать в такой обстановке. Меня совесть сожрет.

- Да нормально, - наконец позволила себе расслабиться Видана. После долгого напряжения у нее ломило все мышцы и раскалывалась голова. - Вот только телевизора не хватает.

- Телевизор будет. С первой зарплаты, - постановил Ил.

Дни текли размеренно и скучно. Отношения между парнем и девушкой были скорее дружественными, чем романтическими. Внезапный горячий поцелуй, сорванный с губ не ожидавшей ничего подобного Виданы, стал забываться. Илья покупал продукты строго по спискам, составленным Ведой. Иногда они вместе наведывались в шумные торговые центры, чтобы купить какую-либо одежду или предметы быта. Но, всегда стараясь смешиваться с толпой и не привлекать к себе внимания. Дана готовила завтраки, обеды и ужины, занималась домашним хозяйством. Ил пропадал допоздна на работе. Вечерами они прогуливались: когда темнело, и улицы становились пустынными. Именно так, не считая некоторой конспирации, Видана представляла себе семью. Мужа и жену. Но Илья относился к ней, как к сестре, ничем не проявляя свой интерес к ней, как к женщине. С одной стороны, девушку это устраивало. Все и так было слишком сложно. С другой - несколько ущемляло ее женственность. Она, благодаря стараниям Визарда, была уже опытной и искушенной в той области, до которой никак не хотел доводить их сосуществование Ил. И ее задевало равнодушие парня к ее женским чарам. Почему? Она и сама не знала.

Виной тому была, решила Видана, пробужденная в ней чувственность, ее женское естество, изголодавшееся по мужчине. Томление тела заставляло ее днем хотеть Ила, привлекающего ее очарованием своей молодости, пленяющим мужественностью телосложения и своей волевой натурой. А по ночам ей снился Вир. Его обжигающие губы исследовали каждый сантиметр ее кожи, и след от них горел чистым неприкрытым желанием. Кровь кипела, дыхание сбивалось. Она крутилась под простыней, не зная, как унять тот ноющий пожар, выжигавший ее изнутри.

- Моя малышка, - шептал он хрипло и таинственно, - ну куда ты… куда… Тебе некуда от меня бежать… Зачем противиться тому, к чему тебя влечет помимо твоей воли? Спокойная жизнь не для тебя. Тебе нужны чувства. Пожар. Безумие. Твоей душе, твоему телу. Нельзя убежать от себя. Я - это ты. Иди ко мне…

- Нет! - с воплем, взмокшая просыпалась Дана.

Она озиралась по сторонам, натыкаясь взглядом на гардероб, древней громадой возвышавшийся в углу в неясном свете луны, пробившемуся сквозь неплотно задернутые занавески, на смешной железный ящик на тонких ножках, все еще именуемый телевизором, на уродливое кресло и на разбуженного ее метаниями Илью, усевшемуся на диване и удивленно и сердито протиравшему глаза.

Ей становилось стыдно, и она виновато сжималась в комочек, не смыкая век до рассвета, пытаясь разобраться в себе и своих желаниях. Ил был прав в том, насколько все сложно. И усложнять не нужно. Нужно бороться одной…

Пошло еще две недели…

- Как и обещал, - радостный возглас Ильи прозвучал с порога, - все, что заказывали, мадам…

Ее единственный друг, спаситель и сосед, по одним лишь ему известным соображениям разделяющий с ней тяготы ее зыбкого, полного угрозы и неопределенности существования, внес торжественно в их скромное жилище большую коробку, осторожно опустив ее на пол в центре комнаты.

Еще час они путались в проводах, весело и задорно споря о месте нахождения этого чуда техники в виду скудного расположения источников питания для него в тесной обшарпанной комнатенке. Передвинув немного мебель, наконец, нашли для нового телевизора наиболее выгодное место. Веда отправилась варить кофе и нарезать бутерброды. Когда она появилась с подносом в комнате, Ил уже погрузился всем своим вниманием в какую-то передачу, вольготно развалившись в единственном их кресле.

- Так… А я? - грозно, так ей казалось, воскликнула девушка, сердито водрузив угощение на комод.

Ил, довольно ухмыльнулся.

- Я первый место присмотрел… Хотя, цыганские не заняты, - засмеялся он.

- Ага, - по детски рассердилась Дана, дуя губы, - я тут кормежку для тебя готовлю, а ты… Ну-ка брысь…

- Нет, - заливался смехом Илья.

- Ну, хорошо.

Она с разбегу плюхнулась ему на колени.

- Сиди голодный.

- Не-а.

Видана почувствовала сильные властные пальцы на своем подбородке, которые поворачивали ее голову в нужном им направлении. Жаркие свежие губы завладели ее ртом, а мускулистая рука их обладателя крепко прижала ее к широкой груди. Облако страсти в неотвратимо наступавших сумерках окутало две фигуры, сжимавшие друг друга в объятиях, сидящих на ветхом кресле в маленькой однокомнатной квартире спального района. Веда пила его, а он ее. Но жажда не утихала. “Сумасшествие, это - сумасшествие”, - думала она, упиваясь наслаждением и желая большего. Как вырвавшийся на свободу дикий зверек, ее чувственность бушевала и диктовала свои правила.

- Хватит, - зло оборвала она, усилием воли оторвавшись от Ила. - Это ни к чему хорошему не приведет.

Видана, обессилевши от страсти, прислонилась к Илу спиной, положив голову ему на плечо, голодным ртом жадно ловя прохладный воздух.

- Ни к чему хорошему не приведет то, что мы не идем на встречу своим желаниям, - парировал возбужденно и не менее зло Илья, забираясь руками под ее лифчик и осторожно, но умело лаская твердые соски ее грудей.

Веда выгнулась дугой. В низу живота разлился маленький вулкан, медленно, но верно затапливающий своей лавой все ее существо. Она не могла больше себя контролировать. Тело более не подчинялось мозгу. Она судорожно ловила его губы, извивалась в его руках, терлась о твердый стержень, упиравшийся в ее поясницу и так явно демонстрирующий желание и страсть мужчины, в чьих руках она уже призывно, не отдавая себе отчета, поскуливала от нарастающего жара, поглощающего мир вокруг нее.

Неловкими движениями, подчиняясь силе влечения, она расстегивала ему джинсы, а он, приподняв ее бедра, торопливо стягивал с нее трусики. Вздох-всхлип удовлетворенного сладострастия слетел с губ девушки, когда она ощутила раскаленное страстью твердое, как камень, распирающее ее изнутри, мужское начало.

Упершись руками в подлокотники кресла, она двигалась вверх-вниз, утоляя свое вожделение, упиваясь ощущениями, стремясь к пику наслаждения. Сильный толчок, еще и еще. До самой глубины. Освобождение близко. Она ловила его дыхание, впиваясь пальцами в колени, спиной ощущая железные, играющие от напряжения мышцы его груди. До тех пор, пока удовольствие не достигло своего пика, даря блаженство. Сладостное томление разлилось по всему телу Виданы, когда она обессилено рухнула грудь парня, стараясь выровнять дыхания и обрести ясность мироощущения.

- Давай спать, - предложил тот, поднимая девушку на руки и относя на диван.

Веда плотно прижалась к нему, уткнувшись носом в его шею и чувствуя приближение неминуемой катастрофы. Он был всегда такой теплый; внутри него было так много тепла. Он был ее опорой, внушающей покой и надежду, как маяк в бушующем море.

- Ты спишь? - через несколько мгновений спросил ее Ил.

- Нет, - нехотя отозвалась Видана.

- Я тебе о главном подарке не сказал. Документы готовы. Твое дело закрыто. Ты свободна.

- И что? - равнодушно и сонно спросила Веда, просто потому, что надо было как-то отреагировать.

- Теперь мы можем пожениться. Ты выйдешь за меня? - как-то некстати ошарашил ее Ил.

- Выйду, - она сейчас была готова пообещать все, что угодно. Потом разберется.

“Замуж? Я люблю его?” - думала в полудреме, почти на грани сна, Видана. - “Наверное, да. За что его не любить? Он идеален”.

- Твоей душе нужны чувства, пожар, безумие, - нашептывал голос в темноте.

- Отвали, - мысленно отмахнулась девушка, проваливаясь в забвенье.

- И что это было? - первым дело спросила она себя. В окошко стучался рассвет. Тревожный звоночек непрошено стучал у нее в висках. - Это нечестно и гнусно. По отношению к человеку, который мне делал только добро. Я должна уйти. Сейчас. Пока все не стало слишком плохо. Пока не поздно…”

Видана услышала, как подергалась ручка входной двери. Затем глухой выстрел. Удар двери об стену. Грохот тяжелых шагов.

Она привстала, прижимая покрывало к груди. Рядом с их диваном стояли Кот, Эвил, Тарас и Фирс. Веда даже не удивилась. Ни единого звука не вырвалось из ее сведенного спазмой панического ужаса горла.

Глава 21.

Что больше всего поразило девушку, так это то, что в лицах ее мучителей не было ни ярости, ни торжества, а только равнодушие, граничащее со скукой.

- Вставайте, одевайтесь, - ровным, ничего не выражающим тоном приказал Захар.

- Я должен был предположить, - обреченно пробормотал за спиной Веды Ил, - сам виноват. Расслабился. Не о том думал.

- Думать, вообще-то, головой надо, - ехидно и нравоучительно заметил Кот. - Поторапливайтесь. Публика дремать начинает…

Видана успела стряхнуть оцепенение, охватившее ее при этой роковой встрече. Она медленно встала с дивана, подошла к гардеробу и не спеша стала одеваться. Мужчины, не сводя глаз с бесстыдно обнаженной девушки, все также безразлично и инертно ожидали завершения сего процесса.

Надев джинсы и майку, Видана засунула руку под стопку белья. Нащупав глок, она напряглась.

- А вот этого не нужно, - флегматично обломал еще в зародыше ее план Фирс. - Не надо глупостей…

- А то что? - с вызовом, не оборачиваясь, спросила Дана. - Пристрелите меня? Так я и поверила. Нет. Вам я нужна живая.

- Не вам. Власу, - поправилась она.

- Я пристрелю его, - не соглашаясь и не отрицая это утверждение, - окончательно свел на “нет” ее порыв противостоять неизбежному Захар.

Дуло магнума уперлось в затылок торопливо одевающегося Ильи. Веда развернулась, сжимая в дрожащих руках холодную сталь, направив ствол в лоб мужчины.

- У меня меньше, но с такого расстояния пол черепа снесет, - известила она своего бывшего наставника, который и научил ее всему этому. С побледневшим окаменевшим лицом. Видана чувствовала, как от напряжения сводит скулы.

- Не спорю, - холодно улыбнулся Фирс. - На счет три?

В маленькой комнатушке образовалась абсолютная тишина, холодная и страшная, как на погосте. Напряжение зашкаливало. Каждый из присутствующих знал, какова его ставка в этой игре. О ней догадывались и другие. Незримое присутствие Визарда определяло правила.

- Что вы с ним сделаете? - дала задний ход девушка, понимая, что в этой игре ее партия аховая. - Ты можешь гарантировать, что он не пострадает, если я не буду сопротивляться?

- Я ничего не могу тебе гарантировать. Тут все решает Вир. Сама знаешь. Но так у твоего любовника, хотя бы, будет шанс…

- Ты умная девочка. Договоришься, - скабрезно добавил Кот.

- Никак наша Ведьмочка влюбилась, - глумился Эвил. - Имей в виду: Визард своим делиться не любит. Поэтому наша Лиса до сих пор одна. Даже когда надоела…

- Скоты, - Видана отбросила оружие в сторону. Ее колотило. - Как я вас всех ненавижу!

Веда металась по своему привычному месту в подвале подобно раненной плененной волчице. Уже прошли сутки с того момента, как ее затолкнули сюда. Вира она так и не видела. О судьбе Ильи не имела не малейшего представления. А вот свою предположить могла. Девушка чувствовала себя придавленной таким отчаянием, словно на ее плечи легла чугунная плита.

Чего же он медлит? Но… Вполне в его духе. Устроить моральную пытку перед физической. Плевать. Уже на все плевать. На все, кроме Ила. Сенька погибла. Из-за меня. Столько выстрадала. Только жизнь наладилась. И как злой рок. За то, что связалась со мной. И дело вовсе не в том, что кроме меня Власу некем пополнить свой отряд. Это для него уже дело принципа. Покорить, заставить беспрекословно подчиняться, не обсуждая его приказы, не думая. Просто делать все, что он говорит. Даже если это противоречит моей морали, претит мне своей жестокостью и бесчеловечностью. Я не имею право на чувства, на мысли, на свое мнение. Он специально выбирает для меня особенные жертвы. Чтобы доказать это. Отказываясь убивать абсолютно посторонних для меня людей, я являюсь причиной гибели близких, тех единиц, что в этой жизни что-то делали для меня. Причем, совершенно бескорыстно. Дарили тепло своей души, поддерживали и помогали. Какой парадокс! Я тоже хочу жить, жить, чтобы отомстить. Отомстить за себя и за всех тех, кто был мне близок. Но, все же, лучше было бы для меня умереть”.

Ночь. День. Еще ночь и еще день в четырех стенах. Она колотила кулаками в дверь, сбивая костяшки до крови. Жадно хватала пересохшими губами холодную воду в душе. Падала на кровать. Выла и каталась, путаясь в покрывале. Потом затихла. Силы покинули ее. Веки смыкались мстительной усталостью проведенных ею двух ночей без сна, двух дней без отдыха для тела и мозга. Она все решила. И успокоилась.. Причем, консенсус проявился сам собой. Стоило только скрупулезно проанализировать каждое мгновение и минуту своей жизни. Решение было совсем близко, рядом. Как она раньше не догадалась?

Когда Веда очнулась ото сна, больше похожего на обморок, то обнаружила спокойно сидящего у себя в ногах Визарда, задумчиво рассматривающего ее и ничем не проявляющего своей ярости по поводу ее выходок. Словно, он терпеливо предоставлял ей возможность осознать свое положение и обрести ясность мысли.

- Подумала? - подтверждая ее мысли, участливо спросил он, когда уловил трезвость и готовность верно воспринимать действительность в ее взоре.

- Зачем? - выдохнула девушка. - Зачем ты все это делаешь? Я - не рентабельное вложение средств и усилий. Почему я? - она и сама знала ответ, но интересно было, как обрисует он мотивы своих поступков. - А не, скажем, Сенька? Она цеплялась за жизнь, она верила, что за страдания воздастся. Ты без сомнений убрал ее, но продолжаешь терзать меня. Почему?

- Поймешь позже, - не поддаваясь, отмел бурю ее эмоций Вир. - А пока…

- Вот твоя новая цель, - он положил перед ее носом фотографию милого шестимесячного ребенка. - Ты должна придумать способ оборвать его существование на этой земле, плюсом еще должок: Игнат и миловидная шатенка - твое первое и второе задание.

Девушка заледенела. Нет, он не может требовать от нее такого. Сердце готово было разорваться от этой невероятной жестокости. Он знает, что она никогда не сможет этого сделать. Зачем тогда? Ему же не нужен повод, чтобы снова подвергнуть ее пыткам или просто убить.

- Игнат и шатенка - это понятно, - несколько мучительных секунд спустя вскричала Видана. - Но младенец? Он-то чего тебе сделал? Ты можешь хотя бы объяснить: зачем? - снова попыталась деморализовать противника Дана. - С чего ты взял, что у меня поднимется рука на ребенка?

- Этот ребенок - твой сводный брат. Дочь твоей матери и твоего отчима. Того самого, которого она так хотела от удобного для нее мужчины, что забыла и исключила из своей жизни тебя - ее первенца. Только потому, что ты создавала для нее лишние проблемы и неудобства, тогда как этот самый ребенок помог бы обеспечить все ее дальнейшие существование и старость. Не хочешь отплатить? Я вижу, как жажда мести разгорается внутри тебя. Направь ее в нужное русло. Переступить через себя тяжело только в первый раз. А затем все будет просто. Ты усыпишь свою совесть тем, что не сама выбрала этот путь. Тебя к нему подтолкнули. Толкали твои родные и близкие. Но в тоже время ты почувствуешь удовлетворение от того, что они поплатились за это сполна. Сделай это. И ты поймешь. Почувствуешь вкус…

- Откуда ты знаешь, каково русло моей ненависти? - ей настоятельно требовалась передышка, чтобы немного собраться с мыслями.

Видана знала, что спорить, пытаться оттянуть решение поставленной задачи, переубеждать его бесполезно. Но нужно было во многом разобраться, прежде чем приводить в исполнение свой новый план. Ее ошибкой было то, что она ударилась в бега неподготовленной. Не просчитав, не выверив каждый свой шаг. Полагаясь на волю случая и элементарное везение. Ей не повезло. Ей всегда не везло.

Главный вопрос состоял в том: будет ли у нее еще один шанс? Теперь все усложнилось, сильно усложнилось. Она не может думать только о себе. Надо выяснить участь Ила. В первую очередь она должна вернуть свободу ему…

Веда терялась в догадках: то ли все ее думы читались у нее на лице, то ли Влас был невероятно проницательным. В телепатию она не верила.

- Ты должно быть озабочена судьбой Ильи? - глумливо ухмыльнувшись, Вир постарался поймать ее взгляд, - Ненависть - это как вирус. Она заразна. Цепная реакция. Задумайся: не виной ли этой эпидемии ненависть матери к своему ребенку? Не с нее ли все началось? Ненависть впитывается в нашу кровь. Разъедает душу. Затягивает во тьму. Но от любви до ненависти один шаг. И обратно. Пойдем…

Они вошли в тот самый спортзал, в котором Видана пережила самые кошмарные моменты своей жизни. В зале суда она предполагала, что хуже уже ничего быть не может. Потом на зоне, корчась от боли в лазарете, избитая, мучимая жаждой и замерзшая, лишенная помощи, ухода, поддержки и сочувствия. И здесь. Здесь она уговаривала себя: все проходит и это тоже пройдет. Но только не опять. Нет. Нет. Теперь пытка была гораздо изощреннее. Все тоже самое должен был испытать Ил. И самое ужасное, что она знала: каково это. Ей даже не надо было присутствовать при издевательствах, которым подвергся парень… Веда покачнулась. Вир обхватил ее за талию и прижал к себе.

- Смотри. Только в твоей власти все это прекратить…

Илья висел, привязанный за руки на крюке, посреди помещения. Без сознания. Его обнаженное тело было покрыто следами истязаний, которым он подвергся.

Девушка застонала так, словно, она чувствовала ту непереносимую боль, на пределе возможного, на пороге, за которым наступает безумие. Ил очнулся, как будто ее голос был каплей живительной влаги, лучом солнца и дыханием жизни.

Рука Вира, скользнув по ее спине, обхватила затылок девушки. Через мгновение его губы жадно впились в губы Виданы со всей страстью искушенного любовника. Веда не в состоянии была сопротивляться. Она боролась с сознанием, стремившимся покинуть ее. Ноги подогнулись. Влас подхватил безвольное тело девушки на руки и вынес из спортзала.

- У тебя три дня, - шептал он, склонившись над постелью уплывающей в небытие Виданы. - Все это время он проведет там. Выполнишь приказ, и твой любимый умрет быстро. Каждый день после третьего им будут заниматься мои ребята. Все по очереди. Потом все сначала. Это может продолжаться очень долго. Он - парень крепкий. Спокойной ночи, сладкая…

В его словах была неумолимость приговора. Чувствуя, как у нее заледенели ноги, Веда сжалась в комочек. Горло свела судорога.

У крыльца стоял дорогой спортивный автомобиль. Было ранее утро. Рассвет только занимался. Фирс привел ее в себя, грубо встряхнув, и выволок наружу. Он протянул ей связку ключей.

- Эти - от машины, эти - от квартиры, - и бумажку. - Адрес твоей квартиры вот. Дальше сама…

Выхода нет. Три дня - три трупа. С кого же начать? Стас, Лика или невинный младенец? Но Илья все равно умрет. Эвил был прав. Покушения на его собственность Визард не прощает. Четыре смерти. Включая бедную Сеню - пять. И все из-за меня. Я знаю, как с этим покончить. Сократим список до трех. Есении уже все равно. Илу не помочь. Осталась я…

Видана сидела на полу огромной стильно и богато обставленной квартиры, прислонившись спиной к двери. Она устремила невидящий взгляд в окно, являющее собой четвертую стену комнаты, на раскинувшийся под ним огромный просыпающейся город. Проведя дулом по шее и задержавшись на губах, она решилась и приставила пистолет к виску.

- На счет три? - хихикнула девушка, подражая выражению голоса и интонации Захара. - Как тебе такой расклад, Вир? Обломись, упырь. Ненавижу…

Раздался тихий, но отчетливый стук во входную дверь. Веда вздрогнула.

- Даже сдохнуть спокойно не дадут, - ее смех отдавал помешательством. - Кто там?

- Это я. Открой, поговорить надо…

Глава 22.

- Позлорадствовать пришла? - Видана устремила полный ярости взгляд на Лису.

- Я сказала: поговорить, - Алиса с обычным для нее ледяным самообладанием отстранила Веду от входа и плотно захлопнула за собой дверь, щелкая замком.

Она прошла в гостиную, ту самую, чьи стены, еще секунду спустя, намеревалась забрызгать своей кровью Видана. Достала из бара стаканы и бутылку водки. Заполнив емкости до краев, с тем же сногсшибательным спокойствием протянула одну из них Видане.

- Пей. Силы тебе еще потребуются. И задор тоже. - Веда округлила глаза, потеряв дар речи. Такие выкладки, тем более от Лисы, кого угодно могли ввести в ступор. - Пей, - с напором повторила женщина. - Лучше любого психотропного действует.

Девушка медлила. Она не доверяла своей гостье ни на грош. Потом пришла сама собой мысль, что ей-то терять уже нечего. Хуже не будет. Веда залпом, не дыша, выпила предложенное. С трудом справившись в рвотным рефлексом, она уставилась на посетительницу, как удав, не мигая.

- Умничка, - одобрила Алиса, - повторив процедуру в точности за Виданной, и, поморщившись, со стуком поставила стакан на столешницу.

- Я так понимаю, твой визит - чисто твоя инициатива? - настороженно прищурилась Дана. - И Влас не в курсе. Чего задумала?

- Да. Влас не в курсе, - подтвердила Лиса. - Он еще много о чем не в курсе, но чувствует. Он всегда чувствует…

- Что чувствует? - на всякий случай спросила девушка, хотя, по большому счету, ей было это безразлично.

- Все, - многозначительно и таинственно прошептала Алиса.

- Все, так все, - вздохнула Видана. Ее занимала сейчас лишь одна мысль - довести до конца задуманное. - Ты-то чего от меня хочешь?

- Помочь…

- Помочь? Ты?! - Веда громко нервно расхохоталась, но быстро взяла себя в руки, силой воли прогоняя истерику. - И чем, если не секрет? Младенца засмолить, что ли?

- Не ерничай, - раздраженно рявкнула Лиса, начиная выходить из себя.

Нервозность и суетливость все больше побивались сквозь стену ее невозмутимости.

- Ты же хочешь спасти своего любовничка? Парнишку этого белобрысого?

- Ну? - напряглась Дана.

- Тогда пошли.

Она направилась к выходу из квартиры.

- Тебя долго ждать? - полностью теряя самообладание, взвизгнула в дверях женщина.

Застывшая у бара Видана дернулась. Ее крайне озадачивало все это поведение Алисы, категорически ей не свойственное. Где тут искать подвох, она не понимала.

- Зачем это тебе? - попыталась прояснить ситуацию.

- Потом объясню. Пошли скорее, - подгоняла ее блондинка. - У нас мало времени. Надо торопиться.

- Ладно, - девушка, наконец, сдвинулась с места. - Пошли.

Она опять себе напомнила, что терять ей собственно нечего. Кроме своей жизни, с которой она уже успела попрощаться. Поэтому Лиса не сможет причинить ей какой-либо вред, даже если планирует воплотить в жизнь ее решение.

На своем внедорожнике блондинка въехала в гараж, пристроенный к дому Визарда. Она расположила машину как можно ближе к лестнице, по которой в него спускались из вестибюля.

Видана всхлипнула, когда включенный Алисой свет обозначил истерзанную фигуру Ильи, висящую посреди зала.

- Отомкни наручники, я поймаю его снизу, - скомандовала Лиса, протягивая девушки ключи.

Совместными усилиями им удалось опустить на пол тело совсем не легкого парня.

Женщина достала из кармана ампулу и шприц.

- Зачем это? - не теряла бдительности Веда.

- А как ты предлагаешь еще транспортировать его тушу в гараж? - зло откликнулась Лиса. - Придется немного взбодрить. Ему нужно как можно быстрее добраться до аэропорта и исчезнуть из города. У нас в запасе час. Потом Фирса придет сменять Эвил. И поднимет кипиш. Мы с Захаром немного выпили. Я подкинула ему в бокал пару таблеток, чтобы поспал чуток и не мешал нам. С охраной разобралась. Но это тоже не надолго. Я же сразу сказала: нужно торопиться.

- Предполагаю, что цель оправдывает средства? - не удержалась от шпильки Видана, в конец замороченная этими странными поступками своей неприятельницы. - Зачем тебе так подставляться? Ты же знаешь, как сильно рискуешь?

- Потом поймешь, - процедила сквозь зубы яростно женщина.

- Где-то я уже это слышала, - задумчиво произнесла Веда, поглаживая лоб начавшего приходить в себя Ила.

- Одевайся. Быстро, - Лиса бросила рядом с парнем и девушкой, на чьих коленях покоилась его голова, ворох одежды.

- Куда это вы меня везете? - окончательно воскрес Илья на заднем сидении автомобиля, стараясь увернуться от ватки, смоченной в перекиси водорода, которой Дана обрабатывала доступные ей раны.

- А ты уверена, что его пустят на самолет в таком виде? - девушка была слишком обеспокоена, чтобы пускаться в объяснения.

- Все в порядке. Я провожу, - Лиса протянула через плечо темные очки, не отрывая внимания от дороги, по которой мчалась с сумасшедшей скоростью. - Билет уже куплен. Пока успеваем.

- Почему ты не хочешь бежать со мной? - недоумевал Ил.

Они стояли возле машины на стоянке, расположенной возле аэропорта. Алиса прогуливалась чуть в стороне, давая им возможность поговорить. Вот уж чего-чего, а такой деликатности от нее Видана не ожидала.

Ее полный грусти взор обратился к нему:

- Если я полечу с тобой, то нас обязательно найдут. Виру нужна я - не ты. И он не отступится. Так у тебя больше шансов спастись. Возможно, он настолько будет занят мной, что вообще упустит тебя из виду.

- Ну, да. Занят, - горько усмехнулся Ил. - Могу представить. Я видел, как вы целовались. Он, ведь, твой любовник? Так? Поэтому ты не хочешь исчезнуть вместе со мной. Ссора. Нет. Маленькая размолвка двух возлюбленных. И ты убежала, чтоб проучить его. А я так: под руку подвернулся. Про пытки, издевательства над собой ты придумала, чтоб туману напустить. А я купился. Дурак.

- Что ты несешь? - разозлилась Веда. - Ты бредишь.

Лихорадочный румянец на щеках парня только убеждал ее в этом.

- Я просто не хочу, чтобы ты погиб. Ты хороший. Слишком хороший для меня. Да таких, как ты, уже совсем не осталось. Ты заслуживаешь лучшей участи. А рядом со мной тебя ждет только смерть. Жестокая и мучительная.

- Я успел познакомиться с этим твоим Виром. Зачетный мужик. Хоть и ненормальный. От таких, как он, бабы тащатся. И ты, похоже, не исключение. Теперь уже не важно. Жаль только, что на какое-то мгновение я поверил, что у нас с тобой все сложится. Да, видно, не судьба.

Однако, в его голосе слышалась грусть, такая тяжелая и горькая, что она потрясла.

- Ил, - застонала Видана. Слезы рекой текли из ее глаз, струились по бледному лицу и капали с подбородка. - Прости. Прости меня …

Ее лицо белее мела застыло в скорбной маске. На нем жили лишь огромные зеленые глаза.

- Хоре. Не парься, - Илья вытащил из кармана паспорт. - На. Хотел тебе еще тогда отдать. Не успел. Повезло, что твои дружки меня, как следует, не обыскивали. Только на предмет оружия прощупали.

Веда нерешительно взяла корочку и медленно раскрыла ее.

- Айдан Заринова? - она удивленно вскинула брови. - Это еще что?

- Я, как мне казалось, постарался сделать все, чтобы тебя не нашли. Видимо, все-таки только казалось…Да и какое имело значение, как тебя зовут? Фамилию я тебе все равно свою хотел дать…

На его лице отражались настолько глубокие переживания, что невозможно было поверить в то, что он так легко готов с ней расстаться.

- Пора, - к ним быстрым шагом приближалась блондинка. - Жди меня в машине, - бросила она девушке.

- Прощай, - выдавила из себя Веда дрожащими губами. - И спасибо… За все…

- Как Влас сумел отыскать меня? - с ходу задала Видана Лисе так долго волнующий ее вопрос, едва та заняла водительское место.

- Не знаю, - вздохнула та. - Правда, не знаю. Но он всегда находит. От него еще никто не уходил.

- Тогда, может, расскажешь, зачем тебе все это надо? - не унималась девушка.

- Покажу, - успокоила ее Алиса. - И ты сама поймешь, - она завела двигатель.

Они ехали долго. Вернулись в город и выехали с другой его окраины, продолжая двигаться от него. Вечерело. Дана томилась и нервничала. Часы, отпущенные ей Визардом неумолимо истекали. Вся эта загадочность и непредсказуемость со стороны Лисы бесили. Еще больше злили собственное любопытство и то, что она все равно не могла ничего изменить. Как будто, это был спектакль дурного вкуса, где все происходило по четко расписанному шизанутым сценаристом плану.

Когда они достигли небольшого села со смешным названием, уже почти стемнело. У Алисы надрывно звонил телефон, но она его мужественно игнорировала. Потом долго петляли по улочкам. Их безлюдность удивляла Видану.

- Почему тут так мало народа? - не удержалась она от вопроса.

- Тут собираются строить промзону. Большинство домов в аварийном состоянии и подлежат сносу. Людей переселяют в ближайший поселок городского типа. Остались самые упертые, - милостиво пояснила женщина.

Они остановились у одного из домов с явными признаками разрушения. Его покосившаяся крыша и глубокие трещины на стенах говорили о том, что находится внутри него опасно и глупо. Веда застыла на крыльце, не решаясь войти.

- Боишься? - поддела ее Лиса. - А я думала, что ты совсем бесстрашная.

Девушка не отреагировала.

- Я сама боюсь, - неожиданно призналась блондинка, поеживаясь и никак не решаясь открыть дверь.

Что-то подсказывало Видане, что Алиса страшится вовсе не аварийного состояния дома и всех возможных вытекающих последствий его посещения. Она до смерти напугана тем, что внутри него.

Глава 23.

Женщины недолго плутали по сумрачным коридорам. Они остановились у двери, оббитой порванным грязным дерматином.

Видана, понимая, что цель их движения достигнута, собрав всю свою волю в кулак, нажала на ручку. Было не заперто. Противный жуткий скрип, и они очутились в маленьком темном коридорчике.

- Идем, - Лиса внезапно вернулась к своему обычному образу невозмутимой, хладнокровной, полностью владеющей собой особы.

В маленькой скудно обставленной комнатушке с клочками порванных засаленных обоев на стенах в углу на узкой, застеленной давно не стиранным бельем неопределенного цвета кровати сидела маленькая девочка, примерно лет семи-восьми от роду. Она, опершись на колени и локти, скорчилась, уткнувшись лбом в тощую подушку.

- Малышка, - Видана присела рядом с постелью, опустив руку на ее голову с разметавшимися вокруг длинными черными волосами. - Где твоя мама?

Девочка села, скрестив ноги, и посмотрела на вошедших.

Глаза Даны встретились с ее: огромными, черными поглощающими. На детском пухлом розовом лице ребенка горели адским пламенем окруженные морщинами и редкими белесыми ресницами, задетые краем небытия, глаза старухи. Они, таящие в своих глубинах все тайны времени, затягивали ее в зловещий омут мрака, словно две разверзшиеся темные дыры вселенной. Там, далеко в глубине, таился леденящий кровь ужас, кошмарная истина, которой касаться не хотелось. Ее парализовал страх. Все что угодно. Она отдала бы все что угодно, чтобы никогда больше не испытывать подобного ужаса.

Девушка не могла ни пошевелиться, ни оторвать взгляда. Слишком цепки были лапы потустороннего мира. Пугающая до жути неподвижность сковала все ее члены, а тело покрылось гусиной кожей. Несмотря на охвативший Веду озноб, у нее на лбу и над губой выступили капельки пота. Она машинально слизнула влагу языком, и это немного привело ее в чувство.

Тут же хваткая холодная ладошка ребенка вцепилась в ее запястье с неожиданной для столь хрупкого создания силой.

- Да. Это она, - скрипучий хриплый старческий голос вновь пригвоздил Видану к месту. - И почему Вир сам этого до сих пор не видит? Или видит?

От сухого каркающего смеха девушку бросила в жар. Ее щеки запылали. В пересохшем горле першило. Но пришло отрезвление. С трудом оторвав от неба, казалось, приросший к нему язык и разомкнув сжатые до боли челюсти, она спросила:

- Кто ты? И что должен был увидеть Вир?

- Зачем тебе знать? Ты еще не осознала, кем являешься сама. Поэтому не можешь постичь то, что видишь.

Всё напряжение последних часов и бесконечные загадки довели Дану до грани. Она злобно выдернула руку и вскочила, сверкая глазами не хуже этой странной девочки. Ну, в том, что это не ребенок, она была уверена. Что же это тогда вообще такое? Да что за хрень? Видана резко повернулась к Алисе, задав ей этот вопрос.

Та стояла, застыв каменной статуей неподалеку, являя собой эталон спокойствия, но в ее взоре метался зашкаливший пределы возможного ужас.

- Слушай ее. И молчи, - только и смогла ответить Лиса спустя несколько бесконечных минут дрожащим от напряжения и ужаса голосом. Было такое чувство, как будто, ей с большим усилием удалось разомкнуть сведенные судорогой окаменевшие губы.

- Ну? - повернулась Видана опять к невероятному существу.

Ее страх внезапно пропал. Его сменили любопытство и какая-то необыкновенная легкость. Стало как-то немного смешно от нелепости всей этой сцены. Пропала вся живость эмоциональных реакций. Словно, она присутствовала на представлении театра уродцев. Настолько невообразимо и дико все это было. То, что сейчас она видела, ломало все ее представление о мироздании, шаблонность суждений, взглядов и мышления. Жуть сменилась рассеянностью, непониманием, недоумением. Она чувствовала утрату связи с прежним миром, враждебным, жестоким, но ясным. Но признать очевидность и право быть того, что сейчас происходило, значило усомниться в собственной дееспособности. Что, впрочем, после всех предыдущих событий, странным не являлось.

- Не нужно потешаться, - девочка видела ее насквозь. И, как будто, чувствовала. Говорила она медленно и протяжно, голос был тусклым, не громким. - Ты такая же, как я. Спустя много-много лет станешь такой. Поэтому Виру ты не по-зубам. Как он этого еще не понял? Не осознал твоего предназначения?

- Какого предназначения? - вскричала Видана, у которой один за другим лопались нервы.

- Ты поймешь это скоро. В течение года. Ты сама должна к этому прийти.

- Что значит такой? Я тоже превращусь в ребенка? - смех уже душил Дану, истерику подавлять становилось все труднее.

- Нет. Физическое состояние останавливается на рубеже превращения сознания.

- Пипец, - только и смогла выдохнуть Дана.

- Ладно, - продолжила она, так девочка больше ничего не говорила. Это уже был обыкновенное дитя с потрясающе чистыми голубыми глазами, наивно и удивленно взирающими на мир. - Зачем ты меня сюда позвала? Что ты хочешь? И что я теперь должна делать со всей этой фигней?

- Делай, что задумала, - был ей ответ. Кристальный голос звенел в тишине. - Сила ведет тебя.

- Какая сила? - взвизгнула Веда.

- Та, что в тебе. Иди. У тебя мало времени для решения. Иди, - огромные глаза в пол лица закрылись. Ребенок, похоже, заснул.

Видана застыла, все еще пребывая в состоянии коллапса.

- Пошли, - схватив ее за запястье похолодевшими пальцами, Алиса потянула Дану наружу. - Пошли. Всегда нужно делать так, как она говорит.

- И что это было? - спросила свистящим шепотом Алису Видана в машине.

Блондинку колотило. Ее загорелая кожа приобрела синюшный оттенок, а глаза застыли в диком страхе.

- Тебе лучше знать, - огрызнулась она. - Вон, как посвежела. А из меня, как будто, жизнь выпили.

- Ладно, - успокоилась девушка, осознав, что адекватный ответ она вряд ли получит. - Что такое наш общий знакомый Визард? Это-то ты можешь мне пояснить?

- Не знаю. Но он - не человек, - пискнула женщина.

- А кто? - методично добивала ее Веда.

- Не знаю…

- А что ты вообще знаешь? - показное равновесие тут же пропало. Истерить, так вместе.

- Знаю только то, что Туна обещала: если я тебе помогу, то смогу исчезнуть. И Влас меня не найдет. Если бы ты только знала, как меня все это достало. Я хочу быть обычной, нормальной. Хочу семью, мужа, детей. Мне уже тридцать пять. И у меня не будет вечной жизни. А я хочу испытать все то, что испытывает обыкновенная женщина. Все остальное у меня уже было. Но это не приносит ни счастья, ни удовлетворения.

- А я? - шоковое состояние накрывало опять.

- Тебя я отвезу туда, где забрала. А дальше… Дальше сама. Туна сказала, что ты знаешь, что нужно делать. Так делай. Моя миссия выполнена. Надеюсь, мы никогда больше не встретимся.

- Не очень-то и хотелось, - огрызнулась Дана.

“Капец”, - думала Видана по дороге. - “Ты знаешь, что нужно делать. Интересно, они имели в виду то, что я решила изначально, или то, что задумала потом, когда получилось спасти Ила?”

- В любом случае, спасибо тебе, - попрощалась Веда, доставая коробку с заднего сидения автомобиля.

Ту самую, что она забрала из дома Визарда, пока блондинка бегала за аптечкой, гораздо ранее припрятанную на балконе перед балом, на котором встретилась с Синявским.

- Что это? - удивилась постепенно приходившая в себя Лиса.

- Сувенир на память. Бывай.

Приняв душ, позавтракав кофе с печеньем, девушка обосновалась на широкой кровати. Сон не шел. Даже усталости не чувствовалось. Отодвинув ноут, она взяла телефон. Странным образом у нее сложилось впечатление, что теперь все уладится, что ее надежды осуществятся и не будет ничего невозможного. Нужно только не терять мужества, а у нее мужества хватало. Последние невероятные события кардинально поменяли не только ее планы, но и весь ее взгляд на жизнь.

- Игнат? Привет. Не узнаешь? А я рассчитывала, что меня-то уж ты позабыть не сможешь. Да… Дана. Есть дело к тебе. Поверь лучше сразу, для тебя его исход гораздо важней, чем для меня…

Эпилог.

Я думала всегда, что ведьмы - это скрюченные сморщенные старухи, страшные, неряшливые и злобные. Возможно, это всего лишь навязанные детскими сказками стереотипы. Неважно. Я абсолютно уверена, что познакомилась с самой настоящей ведьмой. И что тут удивительного? В каждом вымысле есть доля правды. Не на пустом же месте возникают все эти истории. Если им верить, то ведьмы могут принимать любые образы: юной девушки или какого-нибудь животного. Кошки, например. То есть, не принимать. А внушать эту картинку общающемуся с ним человеку. Обыкновенный гипноз. Вот. Всему есть логическое разумное объяснение. И почему Лиса ее так боится? Хотя, конечно, бесспорно - это было зрелище не для слабонервных. Может, Туна намеренно выбрала образ мелкой девчушки, чтобы по нервам резче пройтись. Но почему она так говорила? Что я - такая же, как она. Еще что-то про превращение сознания и про то, я сама должна к чему-то прийти. Про какую-то там силу. Что за сила? И зачем она мне? Илья и то понял, что я и котенка порешить не способна. Короче, чушь какая-то. Бред полнейший. Скорее всего, все это - происки Вира. Хитроумного коварного маньяка с манией величия. Он не человек? Еще бы. Конечно, не человек. Злобная деспотичная скотина. Спесивое чудовище. Шизоид. Еще чуть-чуть, еще какая-нибудь Туна, и я сама превращусь в буйную неврастеничку с синдромом параноика”.

Видана сидела за столиком в кафе, отрешенная, углубленная в свои размышления. На стул напротив нее шумно плюхнулся Игнат.

- Соскучилась, крошка?

- Не обольщайся, - зашипела на него Веда.

Самодовольная смазливая физиономия парня вызывала лишь глухое раздражение.

- У меня осталось тридцать шесть часов, - начала она без всяких предисловий.

- На что? - растерялся от такого заявления и крайне серьезного вида девушки Игнат.

- На то, чтобы убить тебя.

- Не понял…

- Сейчас объясню…

Спустя пару часов Видана вернулась в свою квартиру. Уже с порога она ощутила постороннее присутствие. Нащупав в кармане куртки глок, она осторожно, стараясь не издавать не малейшего шума, прокралась в гостиную.

- Не напрягайся.

На диване у телевизора сидел Влас и спокойно смотрел программу новостей. Он даже не повернул головы в сторону девушки.

- У тебя осталось чуть больше суток. Но ты не выполнила еще ни одного задания. Бесцельно шатаешься по городу или сидишь тут. Зачем ты встречалась с Синявским?

- Попрощаться, - ехидно процедила Дана. - Такая версия тебя устроит?

Она слышала, как гулко колотится сердце у нее в груди. Один его вид вызывал в ней приступ бешеного гнева. Пелена слепой безумной ярости заволокла взор. Веда вдруг вспомнила слова Лисы: “Я хочу быть обычной, нормальной. Хочу семью, мужа, детей”. Она тоже этого хотела. Простого женского счастья. И Ил. Избитый, со следами пыток на теле, он таким остался в ее памяти. Как безмолвный укор. Упрек для нее. Ведь Видана была виновата в том, что с ним сотворили. С Ильей она смогла бы стать счастливой. Он бы оберегал, заботился о ней. А она бы нарожала ему детишек, создала уютное семейное гнездышко. Какое право имел Вир лишать ее всего этого?

Видана медленно подняла оружие, поймав на мушку затылок Визарда. Сейчас все казалось просто. Что мешает ей высрелить? Ее основной план от этого не изменится. Наоборот, станет намного надежней.

- Не нужно этого делать, - невозмутимо, не оборачиваясь, с потрясающим хладнокровием посоветовал Влас. - Ты все равно не сможешь убить меня. А вот твою неуравновешенную психику это может окончательно травмировать.

- Я все же попробую, - прошептала девушка, словно в экстазе.

В ее взгляде были страх и решительность. А палец уже сам жал на спусковой крючок.

Хлопнул выстрел. Что произошло затем, она никогда так и не смогла понять. Дана не уловила ни одного движения. Визард смотрел с укором на нее, сжимая в пальцах металлическую горошину. Она хотела спросить “Как?”, - но так и застыла с приоткрытым ртом, выпучив на него глаза. Пистолет с грохотом выпал из ее онемевших пальцев. Мужчина медленно поднялся и так же не спеша подошел к девушке.

- Я предупреждал, - флегматично резюмировал он, не проявляя ни гнева, ни злости.

Видана покачнулась. Ее разум, отказываясь воспринимать происходящее, стремился отключиться. Если Алиса была права, и Вир - не человек, то все остальное тогда тоже правда? Она не могла принять это. И не хотела.

- Можешь же, когда хочешь, - обхватив ее за талию и прижав к себе, поддерживая, выдохнул ей в ухо Влас. - Значит, твой отказ подчиняться приказам - это не что иное, как капризы вздорной девки. У тебя осталось тридцать два с половиной часа. Потом я найду Ила, и вы будете медленно умирать на глазах друг у друга.

Он отпустил девушку и направился к выходу. Дана тяжело рухнула на колени.

- Анжелика, твое первое задание, скоро покинет страну. Через два часа она уже будет в аэропорту. Я бы на твоем месте поторопился, а не рассиживался здесь, - спокойным голосом, отдающим приглушенной, но очевидной угрозой, добавил он уже в дверях. - Должны быть устранены все трое.

Красный спортивный автомобиль с запредельной скоростью несся по улицам города.

- Она разобьется. Психичка, - ворчал Фирс, едва поспевая за ним.

- Не должна, - откликнулся Тарас. - Я за свой курс отвечаю. Веда с техникой на ты. Она ее чувствует. Сам смотри не впечатайся.

- Если бы она не придумала всю эту дурь с побегом, нам бы не пришлось ее пасти, - продолжал пыхтеть Захар. - А теперь еще и цель упустить может. Пятнадцать минут до отлета осталось. Ненормальная девка. Любит ходить по краю.

Широкий проспект сужался перед мостом. Перед машиной преследователей резко вильнула фура. Прицеп занесло. Крупногабаритный большегруз в какие-то секунды перегородил всю трассу. Послышался визг тормозов, удары и скрежет металла машин, чьи водители не успели вовремя среагировать.

- Упустим, - в отчаянье хлопнул по рулю Фирс.

- Да не бесись ты, - осадил его Тарас. - Некуда она не денется. Должна уже была понять, что идея соскочить - бредовая. Не полная же идиотка. Нет у нее другого выхода. Вир отлично умеет перекрывать кислород. Вот ты бы стал рыпаться в ее положении?

- Я бы никогда не оказался в ее положении, - побурчал Захар.

В конечном итоге его друг был прав: нужно было ждать, когда рассосется пробка. Они тут застряли капитально. И еще надеяться на благоразумие девчонки.

Наконец проезд освободился. На середине моста, на крайней полосе наблюдалось оживленное столпотворение. Движимый еще не успевшей сформироваться догадкой, Фирс остановил машину на обочине, возле припарковавшихся там же автомобилей любопытствующих. Подлетев к обломанному ограждению, он заглянул вниз. Там, на покрытом первой обледенелостью асфальте языки пламени лениво лизали остатки алого спорткара.

- Жаль, - только и сказал Визард, накрывая простыней обгоревшие останки.

То, что он видел сейчас перед собой в морге, никак не вязалось с образом черноволосой зеленоглазой бунтарки. Лишь покореженный высокой температурой металл ее любимой заколки намертво приварился к обугленному черепу.

Оторопевший Захар не верил своим глазам. Края савана дрожали в пальцах бесчувственного жестокого мужчины. А в глубине его дьявольски пугающего взора застыло выражение непостижимой боли потери и …