Лаборант

Глава 8

Уже на автомате произвожу настройку звука, выстраивая нужные частоты. Бар достаточно большой, поэтому приходится каждый раз регулировать звукозаполнение индивидуально, чем я и занимаюсь, сидя за настроечным пультом, спрятанным за кулисами миниатюрной сцены.

– Ну как прогресс? – подходит ко мне Лиза, сжимая в руках два стакана латте, один из которых ставит перед моим носом.

С чего бы такая щедрость? Обычно ее не видно почти весь вечер и вспоминает подруга про мою персону только ближе к трем ночи, когда заканчивается ее смена и пора ехать по домам.

– Почти все готово, – отвечаю я, поднося к губам стакан с горячим напитком. – Сейчас попрошу во-о-он того белобрысого петушка покукарекать в микрофончик и…

– Тише ты! – шипит мне на ухо подруга, наклоняясь как можно ниже и с опаской глядя в сторону болтающих на сцене парней. – Будь поосторожнее в своих выражениях, если Вадим услышит – тебя выпрут не то что с бара, а даже с универа!

– Ого, а кто у нас Вадим? – наигранно вскидываю брови я. – А вернее, кто же у нас папочка у Вадима?

– В правильном направлении мыслишь, подруга, – шепчет Лиза, отпивая свой кофе. – Нестеров, депутат… Стремный мужик. У него сейчас какие-то тёрки с другими шишками, они все что-то делят-делят и никак не могут поделить. Так что давай осторожнее, не хотелось бы попасть под удар за компанию.

– Я тебя поняла, буду молчать и повиноваться, – киваю я, еще раз бросив презрительный взгляд на «хозяина жизни» и его друзей, удаляющихся со сцены на улицу в сторону курилки.

За то недолгое время что я работаю в вузе, таких мажорчиков и даже мажорок я встречала не единожды, а уж сколько раз слышала фразу «да ты вообще знаешь, кто мои родители», ух, не сосчитать… С каждым из этих личностей у меня возникали те или иные проблемы, однако решаемые. Поэтому сейчас, глядя на, как выяснилось, Вадима я не испытываю страха, а лишь неприязнь, отвращение и, возможно, крупицу жалости.

Перевожу взгляд на переминающуюся с ноги на ногу Лизу, как-то растерянно смотрящую на меня. Не к добру, ох, не к добру.

– Ну чего, говори уже! – выпаливаю я, всплеснув руками в воздухе. – Сколько можно уже мяться?!

– Тут такое дело, я это… – подружка закусывает губу и отводит взгляд, стараясь подобрать правильные слова. – Ну в общем… Я позвала кое-кого…

– Кого? – тяжело вздохнув, спрашиваю я и тут же понимаю причину замешательства Лизы.

Вальяжной походкой в бар заходит Хантер. Парень осматривается по сторонам и подносит телефон к уху. Кто бы мог подумать, мобильник в кармане фартука Лизы внезапно начинает надрываться, отравляя мой слух жуткой попсовой песней.

– Прости, – одними губами шепчет подруга, нажимая сброс вызова и предпринимая попытку скрыться из моего закулисного убежища, но я успеваю ухватить ее за подол короткой юбки. Тихо заскулив, Лиза возвращается на прежнее место. – Ну блин, Ань, он какой-то замкнутый в универе был и я сказала, что мы с тобой работаем в выходные в одном баре, пригласила…

– Ты головой своей думаешь вообще?! Почему не предупредила?! – шиплю в ответ я, осторожно выглядывая из-за кулис и выискивая взглядом Хантера. – Ты же знаешь, что я не хочу афишировать свою подработку!

– Я хотела предупредить, еще в машине, но…

– Что за но такое? – как жаль, что я не супермен и у меня нет лазерного взгляда, а то так бы и сожгла на месте эту самовольницу!

– Я решила, что раз он тебе тоже нравится, то будет типо сюрприз, – невинно пожимает плечами подруга.

– Ты сумасшедшая! – закрываю лицо руками я. – И ни капли не нравится, между прочим!

– Что не нравится? – чуть ли не подскакиваю на месте, когда за спиной Лизы появляется фигура моего лаборанта.

До невозможности хитрый взгляд устремлен прямиком на меня, а на губах парня красуется извечная ухмылка, выбивающая меня из душевного равновесия. Все, что мне хочется сделать в ту же секунду, так это провалиться сквозь землю или сбежать, но вместо этого я завороженно смотрю в лицо нахала, оглушенная стуком собственного сердца.

– Звук не нравится, говорит, – спасает ситуацию Лиза, обнимая парня и оставляя на его щеке след алой помады. – Я рада, что ты пришел.

– Я тоже, кстати, – Хантер вытирает рукой оставленный след, – там какой-то очень злой пузатый мужик ищет Овсянкину, которая снова прохлаждается.

– Вот черт, – корчит расстроенную мину Лиза и, бросив на меня многозначительный взгляд, удаляется в зал.

– Ну и, – скалится парень, беспардонно садясь на край моего стола, – как давно ты здесь работаешь и главное зачем?

Очень сложно скрыть свою нервозность, когда руки буквально трясутся, а пальцы не слушаются. Делаю вид, что очень тщательно проверяю частоты и настройки на пульте, а на самом деле банально боюсь поднять взгляд.

У меня ни на одного мужчину никогда не было такой реакции, даже на бывшего мужа, которого я думала, что без ума любила, а тут ни с того ни с сего появился какой-то простой парень и меня уже можно грузить в психушку. А может быть это и есть какой-то диагноз? Может быть я и правда больна куда сильнее, чем думаю?

– К слову, я починил лучевую трубку, ее осталось только установить на место и проверить работоспособность осциллографа, – слышу в его голосе улыбку, а перед глазами от захлестывающих от тембра его голоса эмоций кружат черные мушки, не позволяющие сосредоточиться. – Мы договорились, что ты перестанешь меня игнорировать, Аня, помнишь?

– Хантер, я очень занята, – поднимаю глаза и стараюсь улыбнуться. Чудом мне удается удержать серьезный тон и подавить дрожь в голосе. – Иди, пожалуйста, в общий зал, там Лиза, это она тебя позвала, поэтому настоятельно рекомендую провести с ней время, а мне нужно работать.

– Ну хорошо, поиграем в Леди и Бродягу еще немного, – усмехается Хантер и не глядя в мою сторону спускается в зал.

Провожаю взглядом широкую спину Хантера и стараюсь понять, что он имел в виду. Какую игру он ведет? Парень пришел сюда по приглашению Лизы и однозначно не просто чтобы послушать музыку дешевых молодежных групп.

Хантер занимает место у бара и заказывает выпивку. В каждом его движении читается расслабленность и спокойствие, он, сам того не зная, концентрирует все мое внимание на себе без остатка. Убеждаю себя, что в нем нет ничего особенного, ведь Хантер совершенно заурядный парень с завышенным чувством собственной важности и зашкаливающей наглостью, но все равно не могу выбросить его из головы. Его присутствие раздражает до зубовного скрежета и одновременно окрыляет, вдохновляет и дарит давно забытые эмоции.

Я не куплюсь на его обаяние, нет, больше не сделаю этого. Я не должна.

– Ну и что с моим звуком? – подходит ко мне Вадим со своей свитой, демонстративно постукивая пальцем по дорогим часам на своей руке. – Часики тикают, через пять минут я уже должен выступать на сцене, детка. Если должного звука не будет, я собственными руками выпорю твою задницу и вышвырну с этой работы, поняла?

Красуется перед друзьями, посмеивающимися над глупыми шутками своего предводителя, смотрит на меня свысока, ведь я никто, просто обслуживающий персонал. Не сказать, что меня напугала угроза, но нервничать его слова заставили.

– Все готово, не переживайте, звук будет на высоте, как и ваше пение, – сдержанно улыбаюсь в ответ и поднимаюсь с места.

Переключаю управление микрофоном и колонками на планшет, поворачиваюсь спиной к залу, всем своим видом демонстрируя парню готовность к работе. Одарив меня презрительным взглядом, парни берут инструменты, перекидываются обрывками фраз и начинают играть.

Нужно отдать должное этой группе, ведь музыка на самом деле очень хороша и голос у Вадима прекрасный, но вот смысла в его меланхоличных песнях совершенно нет. Их словно писала маленькая школьница, только что потерпевшая неудачу в первой любви.

«Даже в пепел готов превращаться,

Кострами сгорая в далекой глуши,

Лишь бы губ твоих нежных касаться.

И попробуй ты мне докажи,

Что не дрогнет в груди твоей сердце,

А продолжит размеренный бег,

Когда я приоткрою те дверцы,

Что не видывал человек.»

Ну что это? Понятное дело, что эти песни пишутся для особой целевой аудитории в лице пубертатных малолеток, но даже будь мне шестнадцать – меня бы не проняло это вытье.

Люди постепенно заполняют просторный зал, мимо сцены уже в который раз проходит Лиза и, игриво подмигнув, направляется к бару. Не хочу оборачиваться, потому что и без того ощущаю на себе взгляд Хантера, выжигающий на моем затылке дыру. Сейчас мне нельзя отвлекаться, нужно пережить этот вечер и постараться не запороть Вадиму выступление.

– Что за херня происходит с моим микрофоном?! – подходит в перерыв обозленный солист, опершись руками о стол и с угрозой нависая надо мной. – Почему он заводится?!

– Все же в порядке, – растерянно отвечаю я, проверяя звуковые показатели на планшете. Все в норме, да и слух мой вряд ли мог подвести в этом вопросе. – Все стабильно и звук был отличный. Что конкретно вас не устроило? – зачем-то поворачиваю планшет экраном к Вадиму, показывая статистику, и вздрагиваю от неожиданности, когда одним движением парень резко выбивает из моих рук гаджет.

Планшет с громким треском бьющегося стекла падает на пол, а я непроизвольно сжимаюсь в комок и зажмуриваюсь, словно ожидая оплеухи, однако одного удара по безобидной вещице уже хватило, чтобы выбить из легких весь имеющийся кислород и погрузить меня в глубокий вакуум нахлынувшего страха.

Вадим возвышается надо мной, словно коршун над добычей, наклоняется ниже к лицу и рычит сквозь зубы:

– Я сказал звук был хреновый, значит он был таким, поняла?! Решай проблему!

– Вы только что разбили то, чем я могла решить проблему, а еще это была моя личная вещь, – дрожащим голосом говорю я, боясь лишний раз вздохнуть.

– А меня не трахает, – кривится блондин и, больше не говоря ни слова, спускается со сцены и выходит в курилку.

Встаю с места на ватных ногах и поднимаю разбитый планшет, всеми силами делаю вид, что ничего особенного нее произошло, что это совсем не важно и мне плевать. Надеюсь, что небольшая портьера скрыла от посетителей бара большую часть этого унизительного недоразумения.

Нервно пытаюсь стереть расползшуюся паутинку из трещин на экране своим рукавом, едва сдерживая слезы досады, и поднимаю взгляд в зал. Смотрю на сочувствующую Лизу, остановившуюся с подносом возле бара, затем замечаю на себе несколько пар любопытных глаз, в которых мелькает злая усмешка, но в последний момент сталкиваюсь с затуманенным взором Хантера. В его взгляде прослеживается настоящее бешенство, на скулах ходуном ходят желваки, а рука до побеления костяшек сжимает смартфон.

Он взбешен по-настоящему, это не маска, а реальные эмоции. Парень напряжен до каждого мускула своего тела, он словно волк вот-вот готов броситься за Вадимом и перегрызть ему горло, как нерадивому охотнику.

Неужели из-за меня? Да глупости.

Наклоняю голову на бок и изображаю искреннюю улыбку, в надежде дать понять всем присутствующим, что все под контролем и произошедшее было лишь случайностью. Да, похоже, что мне удалось убедить всех, кроме одного.