Лана. Принцесса змеевасов (СИ)

Глава 2. Академия и все-все-все, что связано с прибытием в нее

Ненавижу дракозов! А конкретно этого готова придушить собственными руками. За две минуты перехода через портал и десять минут пешей прогулки до входа в главные ворота на границе Империи тэльтов эта сволочь успела довести меня до белого каления.

— А мантия мне подойдет? — уже в третий, кажется раз задает этот вопрос Крик.

— НЕТ, — сквозь зубы говорю хвостатому, — Крик, замолкни уже а?

— Фи, как невежливо, Ваше Высочество! — хмыкает он, — а что мне за это будет?

— Жить останешься, но с твоими способностями — не долго, — сильнее застучала по огромным воротам я, но стражники не спешили их открывать.

— Так не интересно, принцесса, — подмигнул этот… эта… гад, — давайте желание?

— Ты ахренел? — взревела я, уже не заботясь о тонкостях красивых слов.

— Ну, нет, так нет, — сдулся возмутитель моего спокойствия, — но попытаться-то стоило.

— Кто? — деловито спросили тут из-за ворот.

— Поступать в АНС пришла, — громко ответила я.

— Вид? — лениво спросили оттуда через некоторое время.

— На жительство? Отсутствует, — бодро отрапортовала я, — только на учебу.

С той стороны замолкли. И вот открываются ворота. А на проходе стоит… оборотень.

— А я все гадал кто тут такой тупой, — выдало это волосатое нечто, ковыряя в зубах. Фу! — Твой вид, женщина.

— Женщина — это не вид, а пол, — наставительно говорю этому тугодуму я. И слышу тихий ржач за спиной. Смеется невидимый сейчас дракоз.

— Принцесса, скажите уже, что человек и пойдемте, а то у оборотня крышу сорвет, — простонал сквозь смех он. Не видимый и не слышимый ни для кого, кроме хозяина. То есть хозяйки — меня.

А оборотень весь подобрался, глаза налились кровью, желваки на скулах ходят. Красавец в общем, а не мужчина. Сразу видно — информация почти переварилась.

— О, простите, высочайший, — склоняю голову я, — человек я. Не сразу поняла Вас, неразумная.

— Так-то лучше, — высокомерно отвечает оборотень, — проход семь золотых.

— Ни чего себе цены, — раздается голос Крика, — недавно же один золотой был. Хотя, я бы с человека все тридцать потребовал.

«Коммерсанты, блин!» — возмущаюсь мысленно, но достаю озвученную сумму. Злить еще больше оборотня мне не хочется.

Сторожевой оборотень принял монеты и окинув мою замотанную в плащ фигуру, отступил в сторону, пропуская. Я, как вислогребневая мандина (самый добрый и наивный вид змей в Итасе), радостно шагнула на встречу имперскому воздуху тэльтов.

Но после второго же шага была прижата предприимчивым оборотнем к стене этих самых имперских ворот. Как это ему удалось? Да просто очень! Я же в виде девушки сейчас. А я ведь довольно миниатюрная для нашего мира. А по сравнению с оборотнем, так вообще кроха. Стражник в росте был метра под два с небольшим. Широченные плечи, повышенная волосатость. Медведь, не иначе. И пах соответственно. А у меня чувствительность носика повышенная.

— Ввы… ччто ддделаете? — заикаясь спросила я, от неожиданности, не иначе. Со мной никогда так не обращались раньше.

— Эх, не девственница, — шумно выдохнул оборотень, цокнув при этом на меня, — жаль, была бы чистой — в супруги бы взял. Такая ты маленькая, хорошо пахнешь.

А у меня от каждого его слова глаза все больше и больше становились. Это что за… Нет, ну, вообще ни в какие ворота! Как вообще разглядел меня, если одни глаза толко и видны, папа настоял.

— А вы не очень, — пискнула я, начиная отпихивать неопрятного мне субъекта, — отпустите меня! Я кричать буду.

— Да кому ты нужна, пигалица? — фыркнул стражник, но отступил от меня. И я смогла вздохнуть свободно. Фффух!

— Кому нужна, тот дождется, — гордо выдала слегка обалдевшему от такой фразы стражнику и пошла в сторону города. Благо идти не долго. Километр до стационарного портала, а там перенос в любое место по желанию мага. Мне немного сложнее, я не маг. Но и для таких как я предусмотрены варианты. А принимать свой второй облик мне папа запретил. Сказал: хочешь учиться — учись, а не привлекай к себе внимание. Мол, если что-то случится нехорошее подавай знак, а так ни-ни. Сама напросилась.

Но я и не расстроилась. То же мне — испугал. Я к бабушке на Землю моталась без его разрешения — вот это экстрим. А тут — разберусь, одним словом.

— Принцесса не невинна? — прошипел Крик, а я застонала. Он так долго молчал, что я успела про него забыть, — а папенька в курсе?

— Конечно, — на автомате выдаю я, забыв совершенно, что хотела игнорировать гада.

— Даже та-аак, — протягивает гласную дракоз, — и кто счастливчик?

Я тут остановилась, и в упор посмотрела на него.

— Тебе вот какая разница? На его место метил? Так ты не в моем вкусе, да и вообще — смешение видов до добра не наводят… вот взять к примеру твое существование. Явно природа отдохнуть решила.

— Принцесссссс-а, — взлетел шедший до этого рядом дракоз, — почему Вы такая злая? Критические дни, да?

«Я спокойна. Я дышу. Я взрослая самодостаточная змееваска. Мне до большого баобаба слова дракоза», — ускоряясь, начала я медитировать на виднеющийся невдалеке портал.

— Нет, ну, правда, Лана, — летел рядом Крик, — я знаю, что змеевасы не придерживаются правила чистоты невесты в первую брачную ночь. Но Вы же из королевского рода…

«Я спокойна, я спокойна, я спокойна…» — осталось буквально метра три до входа.

— А тут младшая принцесса, а уже была под кем-то, — ехидно сказал дракоз, — и…

Дальше договорить ему я не дала, бесцеремонно цапнув за хвост. Хорошенько приложила его о землю, уселась сверху.

— Ай-яй-яй, самый умный и изворотливый дракоз. Сам Крик… и уже ПОД кем-то, — съязвила я, — не находишь ситуацию забавной?

Я, конечно маленькая и хрупкая, но при сильном гневе часть сил моей второй ипостаси становится мне доступной. Вот сейчас это были физическая сила и скорость реакции, иначе я никогда не смогла бы оседлать, предварительно слегка оглушив Крика.

— Я понял, принцесса, — захрипел дракоз, елозя хвостом из стороны в сторону подо мной, — отпустите… Ну, придушила слегка, с кем не бывает.

Встала, отряхнула платье. Оценила копящего на меня нервным глазом дракоза.

— Не переживай, остыла, — непринужденно выдала ему и потопала дальше.

— Ну-ну, так я и поверил, — донеслось тихое шипение мне вслед, но пререкаться больше не стал, ровно как и пытаться вывести из себя.

Портал встретил тишиной и безучастностью. Обычная арка с виду. Белый камень опоясывала виноградная лоза, даже ягоды уже завязались. Вот только даже я не рискнула бы их есть. Все же мало ли какие маги тут проходили и чего могли повесить на вполне безобидные с виду плоды…

Приложила руку к стене арки, провела пальчиками по выступающим знакам. Арка засветилась и заиграла красками перехода. Я же мысленно произнесла про себя название ВУЗа и в последний момент, вспомнив про своего «питомца», схватила оного за многострадальный хвост. Иначе он бы не перенесся со мной. Крик возмущенно вякнул, но спустя несколько секунд замолк.

Мы переместились прямо к воротам АНС. И они… завораживали. Это были не ворота в прямом понимании слова. Это были стихии. Огонь, вода, земля и ветер — переплетаясь причудливыми узорами возвышались на пару метров.

Красиво. Величественно. Угрожающе.

— А как же мы туда попадем, — вдруг пришла мне в голову дельная мысль, которую я и озвучила дракозу.

— Принесем одну неразумную принцессу в жертву стихиям, — буркнул тихо Крик.

— Я все слышу, — отозвалась я, — и сама идея мне понравилась, только вот исполнителя придется заменить.

— В смысле? — повернул в мою сторону голову дракоз.

Я незаметно медленно приближалась к нему, боком. Остановилась.

— Ну, ты же не думал, что я правда отошла так быстро? — мило улыбаясь, толкаю гада в водоворот стихий.

— Ар-кх-кх, — непонятно что хотел сказать Крик, но притих, как только попал в ловушку. Ворота обтекали его, но не выпускали из своих тисков.

— Мммм, интересно, — пробормотала я, — больно?

— Нет, ну, знаете, — это дико, даже для Вас! — огрызнулся «жертва» длинного языка.

— Хорошо, что нет, — кивнула своим мыслям я и шагнула к Крику.

Только теперь стихии будто взбунтовались. Место, в которое я вошла разразилось таким грохотом, словно треснуло толстое стекло. И мне стало не по себе. Дракоз так вообще замолк и перестал дергаться. Я попыталась пройти дальше — никак. Назад — тоже никак.

— Да что ж это такое? — возмутилась я, желая поступить в академию не так я себе все представляла.

— Так-так-так, — услышала я сзади себя, и вот незадача, повернуться-то не могу, — кто это у нас такой нехороший? Кто пытается проникнуть на территорию академии?

— Я хорошая, — спокойно сказала незнакомцу, чей голос раздавался из-за спины, — просто так получилось… странно.

— Действительно странно, — усмехнулся парень или мужчина, по голосу и не понять, — а Вы всегда через стены пытаетесь пройти?

— Нет, естественно, — фыркнула я, — я же видела, что тут ворота, а не стена.

— Видела она, — хмыкнули сзади, — а стучать не пробовала вначале, прежде чем менять структуру фона?!

— Эм — замялась я, все же доля здравого смысла в вопросе имелась. А я не потрудилась внимательно рассмотреть то, куда входила. Залюбовалась магией. Вот дурында!

— Вот-вот, — горестно вздохнул мужчина, — ты кто хоть? Раса, вид магии.

— Человек, немного некромантией владею, — почти не соврала, по материнской линии именно так.

— Человек, — еще горше вздохнул мужчина, — что ж вам дома не сидится? Вышла бы замуж и счастливо детей рожала. Так не-еет…

С последними словами почувствовала ощутимый рывок за плащ назад. И ожидаемо плюхнулась на попу, не успев сориентироваться. Обидно. На глаза наехал капюшон. Встала, отряхнула плащ. Подняла немного капюшон и посмотрела, наконец, на своего собеседника.

— Ик, — вырвалось у меня, — ой, простите меня, пожалуйста. Это случайно.

— Интересная реакция, — уставился на меня пожалуй еще более редкий вид змеевасов, чем наш. Это был змеевас-мантр. Папа сказал их осталось трое. Всего трое. И если я не ошибаюсь, передо мной младший. Вот если есть на свете существо с которым ни в коем случае не стоит встречаться королевскому змеевасу, так это змеевас-мантр. Они единственные способны съесть нас. Как же страшно.

— А ты точно человек? — задал вопрос Ликанр Ту Рил, а это был именно он, обтекая меня туловищем, — обычно люди более спокойно на меня реагируют. Хотя… из какой ты империи, девочка?

Я сглотнула, наблюдая за сжимающимися кольцами туловища мантра. Почувствовать, что я тоже змееваска, он не сможет. Мы специально с сестрами проверяли, еще в детстве. Когда различного рода диверсии устраивали родителям. Попадало, однако, всем троим. Что б не обидно никому было, так папа объяснял родительскую позицию.

— Империя Четырех Драконов, — тихо ответила ему, — не могли бы Вы перестать…

— Что? — тем не менее продолжил он сжимать кольцо.

— Брать меня в захват, — пояснила я, кивнув на его туловище, сам торс и лицо парня находились напротив моего.

— О, — неужели он смутился (?), вот уж удивительно, но прекратил меня нервировать, — Извините, как-то само собой вышло. Странно, ранее никогда такого не было.

Медленно убрав от меня свой хвостище, мантр продолжил изучать меня.

А я его. Ну, что сказать. Змеевас он видный. В смысле все при нем. И глаза ярко желтые и рост высокий. И рога. Шикарные. У самок не бывает рогов, а у самцов вот есть. И такие, что были у данного экземпляра — это почти произведение искусства.

— … девушка, — меня несильно толкнули в плечо концом хвоста, — ау! Вы меня слышите?

Ого! Я засмотрелась на его рога… Так, дышим, Лана, дышим. Теперь медленно поднимаем взгляд и стараемся смотреть куда-нибудь чуть левее его правого уха. Сделала. Ох ты ж…

— Да-да, — нервно отвечаю парню, который внимательно следит за мной. А мне что-то с каждой минутой около него все хуже и хуже. Не в плане здоровья, а в плане контроля эмоций. Что ЭТО?

— Я спрашиваю: поступать сегодня планируете?

— Да, — четко отвечаю, сама при этом ощущаю себя как в желе от его взгляда, — Вы можете показать мне как пройти в ворота? Вы здесь учитесь?

— Да, последний курс, — пожал плечами Ликантр, — помогу… возможно, за небольшую услугу…

И вот тут я напряглась еще сильнее. Надо было лучше изучать свойства его вида, когда была возможность.

— Какую? — все таки посмотрела прямо ему в глаза.

— Странная у тебя все таки на меня реакция, — задумчиво протянул мантр, — 0, ничего сложного.

Вместе со мной в ворота пройти нужно. Только и всего.

Вот чувствую тут какой-то подвох. Но какой?

— А зачем Вам это нужно? — задаю вопрос.

— Лень объясняться с невестой, почему я опоздал, — подмигнул мне Ликантр, — а так мы вместе пройдем и по ту сторону забора она вначале удивится, что я не один. А потом ей уже будет не до выяснения отношений со мной.

— Ага, — хмыкнула я, — Ваша невеста просто захочет убить меня.

— Не переживай, — покровительственно ответил мне Ликантр, — на территории академии никого убить нельзя.

— А ЗА территорией?

— Ну, ты поступи вначале, — философски ответил мантр, — а потом страдай. В любом случае, просто так тебя проводить не стану. Выбирай: или проходишь на моих условиях или ждешь следующего провожатого. Только я сильно сомневаюсь, что другой предложит что-то менее серьезное, чем магический контракт на рабство. Заметь, я такого не предлагаю.

«Угу, прямо добряк-добряк», — стиснула зубы я, ну, почему не удосужилась посмотреть в открытых источниках как пройти на территорию академии. Без таких вот провожатых? Правильно, потому что все получилось спонтанно. И не доведи меня до бешенства та пара мужчин, что теперь мои номинальные мужья, я бы до сих пор дома сидела.

— Хорошо, — поджала я губы, — только я не одна. Со мной в «стене» еще мой дракоз застрял. Его тоже достаньте, пожалуйста.

— Серьезно? — удивленно поднял брови мужчина, — У человека есть магоживотное высшего уровня?

— Да, — отвечаю ему спокойно, — только он не совсем высшего. Я его полуживого нашла.

— Показывай, — величественно выдал мантр, поворачиваясь в сторону стены.

— Крик покажись, — отдаю приказ своему «ночному-дневному-вечному» кошмару я.

И буквально в метре от нас проявляется Крик. И как. Будто сам Бог Огня к нам спустился, не меньше. Одна поза и взгляд превосходства чего стоят.

— Это… что? — начинает смеяться мантр, — действительно дракоз?!

Это он зря. Крик помимо того, что хитрый, еще и злопамятный зараза. И вот сразу вся поза дракоза сменилась на враждебную.

— Да, он самый, — тем же спокойным тоном отвечаю, — его тоже вытащите и пойдемте.

Самое удивительное, дракоз не сказал ни слова во время нашего общения с мантром. И сейчас также смолчал.

Мантр все еще смеясь будто играючи выдернул Крика из плена «стены» рывком. Вот как оказывается спасли меня. Резко выбросив хвост рядом с телом дракоза, будто прокалывая пространство стены, мантр тут же дергает за туловище магоживотное. Но, в отличие от меня, Крик не растерялся. Взмахнул крыльями и приземлился около меня. Немного наклонил голову. Знак признания более сильного.

— Он разговаривает, — спросил заинтересованно Ликантр, — или и тут природа решила на нем отыграться?

— Он разговаривает, — почему-то меня задел этот вопрос, — он обычный дракоз, просто более миниатюрный.

Крик продолжил молчаливо игнорировать мантра. Что ж его право. По закону магоживотные подчиняются только хозяину.

— Ладно, — вдруг серьезнеет Ликантр, — я итак слишком много времени на тебя убил. Давай руку.

Своего Крика проводи как умеешь, главное, чтобы он держался рядом.

Берусь за предложенную ладонь с опаской. Мало ли. Но, слава богам, все нормально. Ладонь мантра чуть холоднее моей человеческой, но это норма.

— Крик, проходим вместе, но видеть тебя больше не должны, — тихо выговариваю дракозу, следуя за Ликантром.

Оказывается мы промахнулись с Криком на несколько метров. И, самое обидное: действительно нужно было просто стукнуть висящим рядом молоточком. Как стихийные ворота прекратили свое хаотичное перемещение и открылись.

И нашему взору открылась потрясающая своей мощью Академия Наваждения и Стихийности. Там за воротами и не видно какая махина скрывается за забором. Монументальное здание, казалось, стремилось проколоть своими башнями небо. Серый камень не производил впечатления уныния, так как то тут, то там его опоясывали зеленые лианы. Фиолетовые цветы очень красиво располагались около каждого окна. А маленькие оранжевые птички, перемещающиеся красивым ярким пятнышком дополняли оригинальности.

Но тут моя восторженная мордашка выцепила взглядом не вписывающуюся общую картину деталь. Девушка, точнее змееваска, стояла чуть левее входа в ворота и буравила тяжелым взглядом… Кого бы? Правильно: наши соединенные с мантром ладони! Я тут же поспешно выдернула свою ладонь, слава богам, Ликантр не стал удерживать. Лишь обаятельно улыбнулся и пополз в сторону невесты.

— Дорогая Жизата, — мягким голосом обратился он к ней, — надеюсь, ты не очень долго меня ждешь?

— Не очень, — процедила красотка. Высокая, как почти все в нашем виде. Стройная и уверенная в себе змееваска смотрела сейчас на меня. И запоминала, ее хвост размеренно лупил землю с интервалом в две секунды. Плохо. Не успела я поступить в академию как у меня появились враги.

Эта Жизата меня не пугала, ведь она не соперница мне, но и оборачиваться мне нельзя. А вот это проблема. Противостоять ей имея в арсенале только силу убеждения… сомнительное удовольствие. Но, пока других вариантов я не вижу. Пытаться сейчас убедить девушку в том, что то, что она видела лишь дурацкая игра ее жениха не стала. Бессмысленно. Змеевасам напрочь сносит голову при вопросах относительно их пары.

«М-да, попала я», — сделала неутешительный вывод я, — «единственная возможность минимизировать потери — постараться не попадаться ей на глаза. Открыто в конфликт она вступать не будет».

На этой грустной ноте я отвернулась от парочки и стала осматриваться.

Так прямо центральный вход. По обе стороны от него еще два по-меньше. А мне куда, интересно? Неспешно пошла в борону центрального. Заходить, так с парадного. Принцесса я или кто? Пусть об этом и не знают здесь. Идти пришлось недолго.

Вдох-выдох.

«Пошла!» — мысленно подтолкнула я себя и сделала первый шаг на ступень. Точнее попыталась, как тут же отдернула ногу назад. Лестница стала полностью из воды.

— Что за… — пробормотала я и немного отошла от лестницы, как она вновь приняла нормальный обычный вид. Нахмурилась. Попробовала снова и опять та же картина — вместо лестницы водопад.

И как быть?

— Новенькая? — прозвучал рядом девичий голос. Я повернулась в сторону говорившей.

Надо же — оборотень. Везет мне сегодня на них. Судя по острому носику и ярко рыжим волосам — лисичка, как минимум. Невысокого роста, довольно худенькая девушка. Она стояла в паре шагов от меня и с интересом следила за мной.

— Да, не могу понять, что за дурацкая шутка с лестницей, — ответила я ей.

— А что ты видишь? — заинтересованным голосом спросила она.

— Воду, — пожав плечами, ответила я девушке.

— Это та стихия, которой ты можешь управлять или же наиболее близкая тебе по духу, — поучительно ответила она мне.

— А что видишь ты? — теперь мне стало интересно как же видят лестницу другие.

— Потоки воздуха, — улыбнулась девушка.

— Разве ты не лиса? — нахмурила немного я лоб, — почему тогда воздух, а не земля?

— Я, — девушка покраснела щечками, — не лиса. Ты ошиблась. Меня, кстати Вентураи Казн зовут. А тебя?

— Лана… — тут я немного сбилась, ведь нельзя называть свою фамилию и я решила назвать бабушкину, — Рассветная. Человек.

— Ммм, — протянула не — лиса, — приятно познакомиться. Я тоже поступать приехала.

— И мне. А как мы пройдем в академию? — задала я вопрос.

— Нужно дождаться Проводника, недолго осталось. Вон в тени деревьев остальные ждут, — Вентураи кивнула в сторону.

И правда, в той стороне кто на скамейках, кто прямо на лужайке сидели порядка ста особей разных видов.

— А где? — начала я, растерянным взглядом рассматривая будущих студентов.

— Девушки? — понимающе усмехнулась не-лиса, — Всего двое: ты и я. Я лишь поэтому к тебе подошла, пока другие ставки делали насколько тебя хватит в сражении с лестницей.

— И вот он — счастливый финал не начавшейся истории обучения младшей принцессы змеевасов — Ланы Ту Рас. Спешите раскупать билеты на увлекательнейший аттракцион «Кто быстрее заарканит Лану», — прямо на ухо прошипел мне Крик.

Вот честно: не будь рядом со мной сейчас оборотнихи, я бы ему голову от тела отсоединила точно. А так лишь покрепче сжала зубы. Нельзя выдавать наличие магоживотного раньше времени. Тем более то стадо, а иначе и не назовешь этих самцов, что наблюдает за нашей с Вентураи беседой, буквально раздевали взглядами.

— Тут такой ужасный отбор, что девушек мало? — непонимающе посмотрела я на собеседницу.

— Нет, отбор не ужасный. Здесь самое нетерпимое отношение к женщинам из всех учебных заведений, — усмехнулась девушка, — об этом каждый тэльт знает. Странно, что ты не в курсе.

— Я из империи Четырех Драконов, — ответила я и тут же задала следующий, — А ты почему решила сюда поступать, если знаешь это? Я — понятно, не здешняя. А ты?

— А мне в другие ВУЗы дорога закрыта, — грустно ответила Вертураи, — я… белка.

Последнее слово она произнесла еле слышно и отчаянно краснея. У меня даже создалось впечатление, что она дышать перестала, в ожидании моей реакции.

— Эм… это так плохо? — честно говоря, я не совсем поняла, что она имела в виду.

— Я оборотень и я белка, — тихо ответила девушка, — выбраковка клана. Постыдный ребенок, непонятно как появившийся на свет. Удивительно, что меня не загрызли до совершеннолетия. А дали дожить и уйти из клана.

— А ты что какая-то неправильная белка? — осторожно задала я очередной вопрос, — почему тебя должны были загрызть свои же?

— Нет, белка я правильная, — грустно улыбнулась Вертураи, — а должна была родиться лисой…

— Как это? — слов нет, я даже представить такое не могу.

— Вот так, — развела руками девушка, — я же говорю: выбраковка клана. Никто не может сказать почему я не лиса. Даже ты, увидев меня впервые, решила, что я лиса.

— Да чтоб я свои уши увидел, — послышалось ошарашенное слева от меня, — это ее мама или папа с белкой… того?

— А твои родители, — замялась я, не зная как по-деликатнее уточнить.

— Оба лисы, а измен у нас в клане не бывает, — правильно поняла меня девушка.

— М-да, не знаю даже что тут сказать, — ответила ей честно, — Кстати, почему ты мне все это рассказываешь? Не боишься, что я это использую тебе не во благо?

— Нет, — открыто улыбнулась она, — Ты никому не расскажешь лишнего обо мне.

— Ты так в этом уверена… У меня, что глаза добрые? — настало время мне усмехаться, поражаясь наивности оборотнихи.

— Нет, у тебя глаза РАЗНЫЕ, — доверительно склонившись ко мне, почти прошептала она.

Я шарахнулась от нее в сторону. Как она узнала? Я же в линзах! Точно помню, что надела их.

Только хотела спросить, откуда она знает, как меня отвлек звук рога. Я повернулась в его сторону. И увидела вместе с остальными, что в нашу сторону идет высокий мужчина. Он прошел мимо скамеек и остановился напротив нас. Поочередно рассмотрел каждую. Хотя не представляю, что можно рассмотреть во мне: полностью скрытая плащом фигура. Но мужчина словно сквозь ткань видел.

Неодобрительно хмыкнул и развернулся так, чтобы его видели все, как и он всех.

— Мое имя Ровеус Сканди, — начал он зычным голосом, — В этом году я Проводник. Преодолеть лестницу без моей помощи никто из вас не сможет. Но обрадую на будущее: те, кто станет студентами Академии смогут беспрепятственно ступать на лестницу после получения значка студента. Прошу всех желающих разбиться на пары. Мне не важно каким образом вы это осуществите.

Со стороны парней раздался тихий ропот, но его тут же пресек Проводник грозным рыком. Я недоверчиво уставилась на него. Это кто вообще?

— Моя вторая ипостась пантера и я не люблю повторять дважды, — рыкнул он, — Встали парами и организованной группой ко мне.

И тут какая-то сволочь, иначе назвать этого гада язык не поворачивается, крикнула:

— Дамы вперед!

— А действительно, — ухмыльнулся Проводник, — девушки, не смущайте мне абитуриентов. Чем раньше вы поймете, что не стоит вам сюда поступать, тем легче все будет жить.

Мы даже возмущаться не стали. Если то, что сказала Белка (с ума сойти: змееваска общается с белкой!) правда, то нас проигнорируют. Значит нужно просто «проглотить» обиду, но запомнить. На будущее.

«Пантера он», — мысленно пробормотала я.

Мужчина, тем временем, вытащил будто из воздуха стальной жезл, украшенный с двух концов большими драгоценными камнями. Выставил его горизонтально в вытянутой руке перед нами.

— По моей команде одновременно кладете руки на камни, — инструктировал он, — постарайтесь не сильно кричать… Начали!

Мы даже возразить не успели странной фразе Проводника, как он скомандовал старт. Синхронно положили руки на концы жезла, которые стали светиться ярко-красным светом. Я успела услышать как рядом тихо охнула Вертураи, как меня словно изнутри жечь стало. На глазах выступили слезы и дышать стало очень трудно.

— Терпи, — раздалось вдруг совсем рядом со мной, — это вообще ненастоящая боль. Даже навязанная. Лана, ты же хочешь тут учиться?

«Глупый вопрос», — подумалось мне сквозь боль, дракоз же продолжил:

— Хочешь… Это просто проверка твоей силы воли. В академии могут учиться только умеющие контролировать себя существа. Если ты сейчас закричишь — все тут же закончится. Боль прекратится. Но на этом можно будет забыть о поступлении, — поведал Крик мне.

«Просто замечательная новость!» — мысленно простонала я, отчаяннее желая, чтобы эта раздирающая грудь на части боль-жар, наконец, прошла. А Крик, видимо красноречие напало, не иначе-добавил:

— Кстати, тебе достаточно подумать о самом приятном воспоминании и испытание прекратиться.

«Я его лично задушу», — подумала зло, как боль увеличилась. Значит жезл — это артефакт подавления воли и реагирующий при этом на агрессию. Так, дышим, Ланочка, дышим. Самое приятное воспоминание говоришь?

И, стараясь абстрагироваться от жара, я вспоминала. Свой первый переход на Землю. Как Сандр водил меня на аттракционы в парке, как бабушка с дедушкой впервые повели в кинотеатр. Как я познакомилась с друзьями Сандра. Воспоминания были такими яркими и прекрасными, что я не сразу поняла, что больше не ощущаю боли. А когда поняла, то смогла обратить внимание и на тишину вокруг.

«Вынырнула» из воспоминаний. Непонимающе смотрю на Проводника. А его прямо перекосило всего от злости. Что случилось? Перевожу взгляд на Вертураи, она в шоке смотрит на меня.

— Что-то не так? — осторожненько интересуюсь у мужчины, так же и продолжаю держать рукой камень жезла этого, будь он неладен.

— Ты эмпат? — прямо задает вопрос он.

— Эм — моргнула… как быть?

— Принцесса, ответьте ему, что да, иначе он нас живьем съест! — активизировался дракоз.

А Ровеус Сканди дернул на себя железяку и я прямиком плюхнулась к нему на грудь, не сумев оторвать руку от камня. Блин! Мой чудесный носик!!!

— Ауууу, — промыла я, схватившись другой рукой за пострадавшую деталь лица, — вы что творите?

— Ты ЭМПАТ?! — почти проорал мне в лицо Проводник.

— Да, эмпат, что из этого-то?! — не сдержавшись громко ответила я ему. Да что ж это такое?! То обманом в ворота проводят награждая врагом, то нос почти ломают, то вот — орут… Не так я себе представляла поступление в Академию.

Мужчина оскалился в страшном подобие улыбке, меня аж передернуло от нее. И повернувшись к оставшимся, в том числе и к Белке, которая, в отличие от меня смогла отлепиться от жезла.

— Абитуриенты, отдохните еще минут десять. Я скоро вернусь, — с этими словами, схватив меня за шею своей пятерней, открыл портал в неизвестность. Если так пойдет дальше — а ту ли я вообще Академию выбрала?

Но долго рефлексировать мне не дали. Через пару секунд мы вышли в кабинете. Тяжелый массивный стол. Огромное кресло и дама в нем. Ухоженная, в годах дама. При нашем появлении она лишь вопросительно приподняла брови, но промолчала. Я, честно говоря, была в шоке от ее реакции.

— Мили Арданада, — почтительно склонил голову Ровеус Сканди и мою гад наклонил при этом. Но руку с шеи убрал — и то хлеб! — Я нашел эмпата.

— Она? — проскрипела женщина со своего места, лишь слегка скосив на меня глаза.

— Да, мили, — еще больше склонился мужчина.

— Чудно, — потерла руки женщина и скомандовала, — вон!

И Проводник не сказав ни слова исчез в портале, оставив меня одну.

— Ссспокойно, принцесса, не дергайтесь и не показывайте, что я здесь и разговариваю с Вами, — услышала я голос Крика рядом с собой. Уф, а ведь и правда полегчало.

— Кто? — дергано встав из кресла, спросила меня эта мили Арданада.

— Где? — в свою очередь решила спросить я. Нет, а какой реакции они от меня ожидали?

— Ты… кто? — с нехорошей паузой посередине предложен я спросила она, подойдя ко мне и протянув руку к моему капюшону. Но тут я была готова и отодвинулась от нее.

— Абитуриентка, — с готовностью ответила ей и даже встречный вопрос задала, — а Вы?

— Ровеус даже не потрудился меня представить, — словно самой себе проговорила мили, но ответила мне, — я ректор данной академии. Кизайра Арданада. Тебе вряд ли что-то скажете имя, даже если ты изучала историю Империи тэльтов.

А вот тут дамочка ошибалась. Точнее не совсем так. Будь я простой человеческой девушкой — да, просто удивилась бы тому, что в академии с нетерпимым отношением к женщинам ректор сама женщина. Но я же змееваска, тем более принцесса. А у нас библиотека включает перепись существ империй. И конкретно эта мили — метаморф. Со странностями. Причем у нее официально два имени: Кизайра Арданада и Кизайр Арданад. Она и мужчина и женщина. Такой вот парадокс. Уж не знаю как она себе пол выбирает. По четным дням мужчина, по нечетным — женщина или только по понедельникам женщина. Ага, чтобы в Академии жизнь малиной не казалась. Но, хватка у этой дамы — будь здоров. Меня внутренне передернуло. А ведь я считала, что ректор Хватиус Ратр еще здесь.

Все эти мысли в секунду пронеслись в моей голове, но я же обычная девушка. Так что желаем хорошую мину при плохой игре.

— Ректор академии не терпимой к женскому полу, сама женщина? — делаю большие невинные глаза я.

Арданаду перекосило от моих слов. На лице ни следа не осталось от налета спокойствия с которым она встретила наше появление.

— Я тебе больше скажу, девочка, — зловеще подходя ко мне, проговорила она, — доведешь меня сильнее и узнаешь почему именно я возглавляю это учебное заведение.

Сглотнула. Я, не она.

— Ты какая-то неправильная все таки принцесса, — не к месту вставил свои три серебряных дракоз, — при знакомстве с ректором своей будущей академии или титул называй настоящий или склони голову. Ты ниже ее по социальному статусу. Если ты ЧЕЛОВЕК.

Блиин! Ну, папа! С ненавистью посмотрела на кольцо на среднем пальце правой руки. Оно сдерживало меня от оборота, от сильного выброса эмпатических всплесков, также слегка меняло внешность. Так что даже встреть я тут знакомых, они не узнают меня. Артефакт некромантский — деда Мратан подарил. Еще несколько лет назад. На вопрос для чего мне это, сказал папа просил сделать.

«Я человек… обычный человек…», — стиснула зубы, склонила голову.

— Простите мою неучтивость, — пробормотала, сдерживаясь от злости, но стараясь чтобы это прозвучало как можно более невинно.

— Я испугалась телепорта и еще не пришла в себя. Мое имя Лана Рассветная. Владею немного некромантией и являюсь эмпатом, — скороговоркой произнесла я ей.

— Врешь, — уверенно сказала ректор, приподняв мне подбородок.

Брр! Ненавижу чужие касания. Тем более за лицо. Молчу, не стоит еще больше нервировать метаморфа. Тем более этого. Раньше считалось, что метаморфоз осталось всего двое: декан Университета Магии в Империи Четырех Драконов и его дочь. Но последняя перепись выявила еще нескольких. Точнее троих. Двух мужчин и вот этого. То ли ее, то ли его. В момент переписи Арданад, а тогда это был он, служил в армии при Совете Глав пяти тэльтов. После окончания контракта его служба прекратилась и значит по протекции Совета направили сюда. Другого объяснения, почему метаморф сейчас здесь, у меня нет.

— Или недоговариваешь, — протянула тем временем Арданада, проводя боьшм пальцем под моей губой. ФУ! Я резко отклонила голову, избегая рукоприкладства ректора.

Отступила на шаг. Смотрю в пол. Ректор молчит. Зато начал говорить дракоз.

— Лана, у этой ректорши эмоциональный фон зашкаливает. Если опустишь свой щит, сама поймешь о чем я говорю, — нервно выдал Крик.

Я приоткрыла немного эмоциональный заслон своего сознания. Иначе нельзя. Мы с папой слишком сильные эмпаты, если не ставить барьеры — можно сойти с ума. Сразу. Дракоз не соврал, в эмоциональном фоне ректора был ураган. Даже УРАГАН. Ее захлестывали гнев, обида, ненависть и зависть и… любовь. И все это к одному существу. Радует, что не ко мне. Ее чувства начали переползать ко мне. Медленно тянули свои ужасные щупальца. Пытались захватить мое сознание. Но я тут же закрыла его.

Подняла глаза на Арданаду.

— Я не смогу снять ваши чувства, — твердо сказала ждущей моего ответа женщине, — слишком они… разные. Слишком глубокие.

— Значит чувствуешь, — улыбнулась она мне и спокойно вернулась за стол. Устроилась поудобнее, сложила руки на столе и начала говорить.

— Их не нужно снимать. Мне необходим эмпат, для контроля этого… существа. Если возьмешь на себя эту обязанность, считай поступила без экзаменов. Но учиться будешь столько, сколько сможешь сдерживать… его, — она выжидательно уставиась на меня.

— Кто он или она? И кто сдерживает существо сейчас? — задала я два вопроса.

— Мой сын. Дийенар… демон наполовину, — буравя меня взглядом, ответила ректор.

— А на вторую? — я же не в курсе кто передо мной.

— На вторую не важно. Главное, что сейчас у него первый этап взросления и я уже не могу контролировать его эмоции. Не сегодня — завтра он может натворить черт знает что. А у меня академия и вообще…

— Первый этап взросления? — недоуменно переспросила я, — сколько лет Вашему сыну?

— Пятнадцать.

«Твою ж…», — чуть не вырвалось у меня.

— Я не нянька! — возмутилась я. Уму не постижимо, пытаться сделать из МЕНЯ няньку входящему в первый этап взросления демону.

— А ему няньки с пяти лет не нужны, — ехидно фыркнула Арданада, — он давно уже умеет себя сам обслуживать. И я не спрашиваю твоего желания в этом вопросе.

— Как это? — нахмурилась я.

— Ты же собиралась здесь учиться. Или передумала?

— Когда у меня будет время учиться, если я должна буду нянчиться с Вашим сыном? — возмутилась справедливо я.

— С ним не нужно нянчиться! Девочка, я не люблю повторяться. Лана, ведь верно? — она даже привстала, продолжив говорить, — Так вот, Лана. Какова вероятность того, что выйдя из моего кабинета ты не нарвешься на компанию весьма недоброжелательно настроенных молодых людей. Которые, к тому же не в курсе, что ты еще всего лишь абитуриент. И вот же оказия, у тебя нет защитника. Ты же просто человек. Женщина.

До меня стал доходить трагизм ситуации. Вот же… невезуха! И бабулин подарок, что греет сейчас ключицу использовать глупо. Слишком уж ситуация непонятная. Очень много неизвестных. А желаний всего три.

— Вы всех своих абитуриентов запугиваете? — спросила я.

— Нет, только нужных лично мне. Да и кто тебя запугивает? Я правду говорю, — ректор села обратно в кресло.

— Лана, ты только не нервничай сильно, — начал дракоз, — я тут слетал… осмотрелся, так сказать. И эта грымза не врет. В приемной толпа орков. Злых. Прикинь что будет, когда ты из кабинета выйдешь?

«Черт!»

— Ладно, допустим, я согласна, — надавив на слово «допустим» говорю метаморфу, — КАК я буду учиться и как смогу защититься от гипотетически возможных недоброжелательных молодых людей?

— Какая умная человеческая девушка, — постучала пальцами по столешнице ректор, — Требуешь гарантий сохранности своего тельца?

— Я бы сказала уточняю особенности учебы и «работы», — обтекаемо выдала я.

Ректор ненадолго замолчала. Взгляд ее расфокусировался. Я же смогла осмотреться. Кабинет был довольно большим. Но лишних деталей, как и мебели в нем не было. Посетители должны были стоять. Вот и думай после этого, как тут обстоят дела с дисциплиной. Скорее всего все на цыпочках перед ректором ходят. Взять к примеру поведение Проводника. Кстати, а вот интересно: как он догадался, что я эмпат. Да еще так быстро?

— Принцесса, — вновь подал голос Крик, — орки расходятся… в приемной никого не осталось.

«Интересно, как она ими управляет? Ведь явно управляет», — задалась я вопросом. Что-то тут явно не так с этой Академией и ее ректором, в частности. Знали бы папа с мамой куда я попала… хотя, не исключено, что как раз таки они и знали. Артефакт мой, подарок на шее.

— Слово ректора, — наконец заговорила со мной Арданада, — что тебя не будут сильно доставать. Полностью избавить от внимания сокурсников не получится даже у меня.

Я опешила. Она меня за кого принимает?!

Теперь молчание было с моей стороны. И ее это начало нервировать, так как ректор стала поторапливать меня с ответом.

— Лана, так и будешь молчать? Я жду твоего ответа, — зло выдала она мне, — положительного!

— Вы же сейчас не серьезно, — полуутвердительно начала я, — насчет слова ректора…

— Ты… мне… не веришшшшь? — прошипела ректор, — как ты смеешь?

А на меня такое спокойствие вдруг напало. Да ничего она мне не сделает. Если у нее действительно такие проблемы с сыном, она на какие угодно мои условия пойдет, лишь бы удержать тут, в академии. До стабилизации состояния сына.

А вот потом начнутся проблемы. У меня. Если к конценсусу мы придем только на моих условиях. Не люблю политику — не мое это. Но образование принцесс включает ее, как обязательную науку. Так что вперед — на компромисс.

— Поймите, — мягко отвечаю ректору, — ваше слово очень ценно, но его слышала только я… и оно устно. Мне же необходимо что угодно, что можно будет представить желающим убедиться в моей правоте. И плюс обезопасить себя о Вашего же сына.

— ПФ, — фыркнула, расслабившаяся к концу моей фразы Арданада, — ты не в его вкусе, девочка. Он даже не посмотрел бы на тебя, пройди ты мимо.

Задело ли меня это? Нет. С самооценкой у меня все в порядке. Тем более — на кой мне демон? Малолетний?! С мужьями бы разобраться. Стою с выражением покерфейс, как любит говорить бабушка.

— Ладно, твое предложение? — махнула рукой ректор.

— Магический контракт на рабство, — пожала я плечами, — по-моему это единственно возможное решение в данной ситуации.

— С кем? — удивленно спросила ректор.

— С тем, кто сможет сдерживать особо рьяных студентов, — пояснила я свою мысль.

— Хорошо, — как-то слишком плотоядно улыбнулась Арданада, или мне показалось, — будет тебе контракт. С самым лучшим. Он мне как раз должен. На какой срок нужен раб?

— Я бы хотела сказать на период всего обучения, — улыбнулась я, — но это будет слишком дерзко с моей стороны. И вряд ли Вы пойдете мне навстречу.

— Умная девочка, — кивнула моим размышлениям ректор, — максимальный срок такого контракта при заинтересованности сторон — два месяца. Это я могу устроить. Дальше уж как-нибудь сама. Не маленькая. Знала, куда шла.

«Вот как раз и не знала…» — промелькнула у меня мысль, — «но, мне итак согласились выдать высшую степень защиты. Не вечно же за папу прятаться».

— Я согласна, — твердо ответила Арданаде, — от меня что-то еще нужно?

— Нет, — возвращая себе маску надменности, ответила ректор, — раб придет знакомиться вечером, его пока нет в академии. Сейчас иди в деканат — отметиться. Расписание найдешь в учебной части. Испытания тебе проходить не нужно. Заселение в общежитие через два часа, подробности также в деканате. Свободна.

— А… — хотела задать несколько вопросов, как меня буквально вышвырнуло в телепорт. Направленный. Ненавижу такие. Чувствуешь себя после них пожеванной.

— Деканат факультета Наваждений, — вслух прочла табличку на двери. Ну, пусть будет этот факультет. Мне, собственно, без разницы. И никого вокруг. Еще проходят испытания или уже отметились? Ладно, чего гадать. Потянула древо на себя и прошла.

В деканате располагалось три стола с сотрудницами за ними женского пола, несколько шкафов и зеркало у входа. Непроизвольно посмотрела на свое отражение. Капюшон был скинут еще в кабинете ректора, так что свое лицо я смогла рассмотреть.

Сейчас я русоволосая девушка с обычными зелеными глазами. Аккуратный носик, красивые губы и маленькая родинка над верхней губой слева, почти у самого уголка губ. Симпатичная внешность. Непривычно видеть себя такой, тем более глаза. И волосы. И родинка эта…

— Девушка, — окликнула меня сурового вида матрона за ближним столом, — вы по делу или на себя в зеркало посмотреть?

«Ой!»

— Извините, — кажется, я покраснела, — задумалась. Я поступила. Мое имя Лана Рассветная, только что от ректора.

— Да-да, — тут же перебила меня матрона, — это вы? Хорошо. Распишитесь здесь.

Мне дали ручку и журнал. Напротив моего имени поставила закорючку, отдаленно напоминающую мою настоящую подпись. Вернула ручку не представившейся женщине. Видимо, не по рангу это, представляться людям.

— Учебная часть дальше по коридору, — совсем другим голосом сказала мне сотрудник деканата и уже собралась вновь углубиться в чтение какого-то свитка. Но я решила задать свои вопросы.

— Извините еще раз, — вежливо обратилась я к поднявшей на меня глаза матроне, — а как заселиться в общежитие? Где находится библиотека и столовая?

Матрона тяжко вздохнула, но отложив свиток, ответила:

— Жилые корпуса слева и справа от центрального входа в академию. Заселение через два часа, но так как вы от самого ректора, идите сейчас. Комендант уже в курсе, выдаст вам ключи от комнаты.

И все необходимое для проживания. Библиотека находится на цокольном этаже. Столовая на первом. Еще вопросы?

Судя по выражению лица эта конкретная женщина уже не рада, что именно ей приходится со мной общаться. Странная. Если не нравится работать со студентами, зачем она вообще тут работает?

— Нет, благодарю, — не стала нервировать больше дамочку я, — до свидания.

Попрощалась и вышла из кабинета. Другие сотрудницы на меня даже не посмотрели, во время нашей небольшой беседы с их коллегой. Грустно у них тут.

Учебная часть порадовала наличием еще нескольких студентов. Несколько замученных по виду полувампиров окружили мужчину за столом у окна и что-то ему доказывали. Тот упорно опроверг все доводы парней. Расписание увидела как только вошла, оно располагалось на огромной доске, прикрепленной к стене напротив входа. Беспрепятственно дошла до него. Нашла свою фамилию и номер группы, в которой предстоит учиться. Помимо меня в группе было еще двадцать фамилий. Мужских. Вентураи Казн была в другой группе, жаль.

«Итак, что у нас тут… Начало занятий в семь утра… Введение в учебный процесс — одна пара. История империй — две пары. Физ. подготовка — три пары», — мысленно присвистнула, запомнила названия предметов.

За время изучения мной расписания, народа в деканате прибавилось. Рядом со мной стояли несколько высоких парней, также изучая расписание. Принадлежность их к какому-либо виду определить с ходу не смогла. Люди что ли? Только хотела спросить, как наткнулась на внимательно и даже с издевкой изучающий взгляд парней. Так, потом лучше пообщаюсь. Ну их, вдруг неуравновешенные. А я еще без защиты раба.

Резко развернулась и пошла искать коменданта общежития. Мне понравилось, что в академии везде висели магические указатели. Общежитие, как и комнату коменданта нашла быстро.

— Входите, — прозвучал бас из-за двери, не успела я постучать в нее, — открыто.

Вошла. В просторной комнате, половину которой занимала жилая часть, а другая — рабочая, находился старик, весьма преклонного возраста. В серой хламиде, напоминающей… да, плащ-палатку она напоминала, вот что!

— Лана Рассветная? — деловито уточнил тем же басом дедуля.

— Она самая. А вы?

— Комендант общежития восточного крыла академии, — гордо выпятив впалую грудь, выдал дедуля, — Рикан Тождес.

— Приятно познакомиться, — склонила я немного голову, — я за распределением комнаты и что в нее необходимо.

— Так. Вот белье постельное, — впихнул мне в руки комендант стопку белья, — одежда уже в комнатах, размер подгоняется сам после примерки. Магией какой владеешь?

— Некромантией… немного, — все больше удивлялась я несоответствию седин старца с его басом.

— Плохо, значит бытовая не дается, — покачал головой дедок, заставив меня замешкаться на пороге его комнаты, — давай быстрее выходи, не то не успеем тебе комнату выбрать. Скоро остальные заявятся.

И я вылетела из комнаты вслед комендантом. Мы шли по коридору, а комендант прикидывая что-то в уме, шел все дальше и дальше. Мы уже были довольно далеко от лестницы, как он остановился напротив предпоследней двери.

— Вот, — указал он на ее, — только в этой комнате три спальных места.

— А в остальных? — не поняла я.

— В остальных по шесть, — улыбнулся Рика Тождес, — ты же не хочешь делить комнату еще с пятью парнями?

— Почему с парнями? — удивленно открыла шире я глаза.

— Так у нас же общее общежитие, нет деления на мужское и женское, — хмыкнул комендант, повергая меня тем самым в глубокий шок. Я не представляю себе как можно делить комнату с представителем другого пола! Они же… грязнули, все поголовно!

«Кроме папы», — взбунтовался внутренний голос, — «И Сандра, и дедуль».

— Ага, — заметила я, — а в этой помимо меня кто еще будет? Тоже парни?

— Ну, с тобой еще одна девушка поступила, — почесал затылок дед, — вот ее к тебе подселю. Ну, и еще одного парня — тут уж ничего не поделаешь. Лишних комнат у нас не бывает.

— Обалдеть, — выдохнула я. То есть делить комнату с парнем все таки придется.

— Ну, обживайся, а я пойду других расселять, — пробасил комендант и бодренько ушел в обратном направлении.

— Давайте уже посмотрим ее, — проявился рядом Крик.

— Ты где был? — строго спросила я его.

— Обстановку разведывал, — ответил дракоз, — и знаете принцесса, я даже рад, что король меня с Вами отправил. Это же как в юность вернуться: учеба, шалости, пакости, братства студенческие, прогулки по крыше под луной, — начал перечислять воодушевленный Крик.

— Избавь меня от этого, прошу, — простонала я, заходя в комнату.

Три стола, три стула и три кровати. Шкаф один, но с тремя створками. Одно широкое окно с широким подоконником. В подоконник я почти влюбилась. Если с него еще убрать эти засохшие веники, то влюблюсь полностью. Чисто и просторно. Ничего лишнего.

— А мне нравится, — выдохнула я облегченно, я уже боялась загадывать, что может оказаться за дверью.

— Фи, а мне нет, — возмущенно выдал дракоз, — а я где спать буду?!

— Тут есть загоны для магоживотных, — флегматично ответила ему, — выбрав кровать, поближе к окну. Быстро застелила ее, скинула плащ на стоящий рядом стул и легла. В чем была: обтягивающие брюки серого цвета из мягкой ткани и зеленоватая туника, списавшаяся ниже бедра. Хорошо, что в академии каждый одевает под мантию что хочет. Мантия обязательно лишь во время учебного процесса. В свободное же студенты ходят в том, в чем им удобно.

— Кааайф, — протянула блаженно, прикрыв глаза. И видимо уснула мгновенно, проснулась от свиста.

— Вау, — раздалось улюлюканье от порога и повторный свист, — парни, смотрите какая цыпа. Да мне сегодня нереально фартит!

«Началось», — подумала я. Спокойно открыла глаза и повернула голову в сторону звука. В комнату вошел высокий парень, жилистый. Вьющиеся каштановые волосы и озорная улыбка выдавали в нем любителя пошкодить. Симпатичный, но не более того.

За его спиной обнаружились еще несколько парней, но отчего-то не входящих в нашу комнату.

Вздохнула, встала с кровати. Полошла к двери и закрыла ее перед носом собравшихся. Вертураи там все равно не было. А когда появится отворит дверь и войдет. Больше я девушек не видела, значит моей третьей соседкой будет она.

— Наглая, — оскалился парень, — люблю таких ломать.

— Я тоже, — посмотрела на него в упор, — люблю обламывать. Любых. Сейчас начнем или все же попытаемся нормально поговорить?

— И что ты можешь? — еще шире улыбнулся парень, оперевшись на стену возле свободной кровати, сложив руки на груди.

Проходя мимо него я поняла кто это. Оборотень. Снова. Начинаю тихо ненавидеть их расу.

Вернулась обратно к своей кровати. Присела, сформировала на ладони шар — проклятие. Он получился небольшой и черно-синий. Поиграла им пальчиками, перевела взгляд на парня.

— Испытывать будешь? — спокойно спросила его.

— Некромантка? — почти сплюнул парень, — Что в шаре?

— Рискни, — подкинула я шар на пару десятков сантиметров над рукой, но не отпустила его, вновь притянув к руке.

— Найриз, — проговорил парень без улыбки, отлипая от стены и садясь на кровать. Стопки белья у него в руках не было, значит сразу пошел комнату смотреть.

— Лана, — кивнула я, развеяв шар-проклятие. То, что я блефовала, надеюсь он никогда не узнает.

— Вам повезло принцесса, что оборотни боятся некромантов, — флегматично сказал снова невидимый дракоз.

Дверь открылась и вошла Вертураи. Что характерно, с постельным бельем.

— Лана, — воскликнула она, — здорово, что нас вместе поселили!

— О, — протянул наш сосед, — я буду жить в цветнике. Здравствуй, Тураи.

Белка, наконец, заметила и его. Нахмурилась. Немного повела носиком. Глаза девушки широко распахнулись и она почти вжалась в стену. Я, наблюдая за этими метаморфозами, удивилась. Чего так испугалась девушка?

— Найриз, — затравленно прошептала она, — что вы тут делаете?…

— Вы знакомы? — спросила я.

— Ага, — беззаботно ответил парень, — ну, я пошел есть. А вы как хотите. И насвистывая что-то веселое, скрылся за дверью. Когда подходил к двери Белка отпрыгнула от него как от больного заразной болезнью.

Я посмотрела на нее, подумала «Оно мне надо?» и решила уточнить:

— Плохой знакомый? — подошла я к ней, мне уже тоже есть хотелось.

— Очень, — сглотнула она.

— Ясно, — мы помолчали, лезть к ней сейчас в душу я не собиралась, — в столовую идешь?

Вертураи кивнула и мы пошли.

Столовая звенела, шумела и ругалась на все возможные языки и наклонения. Девушки в ней присутствовали, правда не так много. И в основном это были орчанки или вампирессы. Также заметила несколько змеевасов, среди них и свою «знакомую». Но девушка была занята беседой с соплеменниками и на меня не обратила внимания. Или сделала вид. Мы набрали еды на поднос и сели за свободный стол.

Видимо еще не все прошли вступительные испытания, но свободных столов было много. Галдеж в столовой был ужасающий.

— Как испытание вступительное? — задала вопрос я Вертураи, которая сейчас занималась тем, что мучила вареную морковь вилкой.

— О, ничего сложного, — ответила отмерев, девушка, — благодаря тебе, так и вообще я быстрее всех отмучилась.

— Ага, — прожевала я вкусную кашу, — Кстати, не подскажешь, как Проводник узнал, что я эмпат?

— Так нас всех накрыло волной эйфории, — хмыкнула Белка, — причем он была явно не наша. И артефакт на время перестал функционировать, чего тут гадать. С твоей стороны даже камень погас у жезла.

— Оу, — нахмурилась я, — он работает?

— Да, — отмахнусь девушка, начиная, наконец, нормально есть.

Так мы с ней и поели и поговорили. Оказывается Вертураи была кладезь знаний. Она знала здешний преподавателей в лицо, благодаря тому, что приготовилась и выучила по путеводителю всю информацию. Также девушка могла пользоваться бытовой магией, что облегчало нам дальнейшую жизнь в общежитии. Я, надеюсь.

Про соседа мы не разговаривали. И постепенно Белка стала оживленной и раскрепощенной. Беседа закончилась только когда мы поев, вернулись в комнату. Я собиралась еще посетить библиотеку, а соседка привести комнату в жилой вид. Мне и так нравилось, но она сказала нужны занавески, ковер и еще много чего для уюта.

Ну, пусть уютит, главное, чтобы сосед не встретил новшества в штыки. Но с ним, думаю тоже можно будет договориться. Его в комнате не наблюдалось. Белка расслабилась и принялась за дело. Я собралась на поиски библиотеки, как раз размышляла брать ли учебную мантию, держа ее в руках. Но тут в дверь постучали. Открыла. На пороге стоял комендант.

— Ваши значки студентов, девушки, — пробасил божий одуванчик и протянул два небольших значка, которые я машинально взяла, — прикрепите к мантии. С настоящего момента по территории академии ходить только в мантии. Исключение выходные.

— А раньше ведь, — хотела возразить я.

— Правила имеют свойства меняться, — перебил дедуля, — исполнять!

Развернулся и ушел. Закрыла дверь. Посмотрела на значки. Маленькие, овальные. Три заглавные буквы названия академии, написанные золотой краской на синем фоне. Лаконично. Приложила к своей мантии и значок сам прикрепился к ткани, словно всегда там был.

Хмыкнула и протянула руку к двери, как снова стук.

«Проходной двор какой-то», — мелькнула непрошеная мысль. Открыла дверь. На пороге стоял мужчина. Некромант. Я это ощутила всем своим существом, слишком сильные эманации темной материи магии. Высокий, широкоплечий, злой. Красивое лицо, темные волосы, карие глаза.

Широкие брови агрессивно сведены к переносице. Мужественный подбородок и полные губы, которые сейчас были поджаты — все выдавало в мужчине невероятную степень злости.

Пока я рассматривала его, он проделал то же самое со мной.

— Ничтожество, — выплюнул он, чуть разлепив губы, — и этому убожеству я должен служить рабом?! Будь осторожнее, девочка, не зли меня еще больше.

Сказав это, мужчина даже не входя, развернулся и ушел. Я в полном афигении смотрела в пустой коридор. То, что это мой раб на два месяца по магическому контракту я поняла спустя несколько секунд его появления. Магический поводок уже грел правую руку, но слова некроманта просто не вязались с моим пониманием послушания или хотя бы уважения.

— И что это сейчас было, хотела бы я знать, — пробормотала недоуменно я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Неужели ты не знаешь его? — с благоговейным трепетом спросила тихо подошедшая ко мне Белка. — Нет, то есть не совсем. Кто он?

— Криус Дарг — один из самых сильных последователей Хозяйки Грани, — прошептала восторженно девушка, — и самый завидный жених империи.

— Твою ж мать, — выругалась я. Знаю, что это неподобающее для принцессы поведение. Но и ситуация у меня соответствующая — без крепкого слова никак. А ведь крестная просила его не злить…