«Переполох» в затерянном городе

Глава 38.

— Что это? — осмотрелась по сторонам Мадди, потому что было непонятно, откуда шёл звук.

— Непонятно. Может быть всё, что угодно. Возможно, это пытаются пробиться снаружи масочники. — Предположила Алия. — А может, это выход пара от работы артефактов. Ведь двери, как я понимаю, это тоже артефакт. И мы даже предположить не можем, сколько артефактов сейчас работает, а сколько заморожены, как этот спуск.

— Нам нужно решить, что делать. Вездепроходца нужно осматривать и восстанавливать. Он нам нужен для того, чтобы подняться на поверхность без повреждений. А там нас вряд ли ждёт теплый приём. — Высказался Ирвин, заслужив одобрительные взгляды от братьев Лиркас. — И осмотреть доступные коридоры этого места тоже нужно. Нам, как минимум, нужны будут детали для ремонта. Да и понять принцип работы этого спуска-артефакта тоже необходимо. Думаю, нам нужно разделиться на команды.

— Дел, конечно, очень много, и делать их нужно вот прямо сейчас. Но разделение на команды может сыграть против нас. — Заметил Ригос. — Во-первых, никто не говорит о том, что опасности здесь нет, и небольшая группа может просто не справиться или не успеть среагировать. А во-вторых, я заметил, что вы привыкли работать все вместе. У вас один говорит, второй подмечает, третий догадывается, четвёртый что-то вспоминает. Возможно, если вас разделить, то в нужный момент какая-то деталь останется незамеченной.

— Ощущения Джейд тоже нельзя сбрасывать со счетов! — заговорил Эндрю Паак, брат поддержал его кивком. — От силовиков при осмотре толку будет мало, но хоть какую-то защиту, мы можем обеспечить.

— Мне вообще вся эта ситуация напоминает наше последнее вступительное испытание. — Заметила Ири. — Помните? Когда нам раздали непонятные механизмы с поломками, а мы должны были определить что это за артефакт, какую именно функцию он выполняет, что это за поломка и починить артефакт.

— Да! Точно! — раздалось от многих переполошцев.

В сторону спуска обратилось столько горящих жадным огнём глаз юных артефакторов, что будь этот спуск живым существом, явно предпочёл бы убраться подальше.

— Тогда нам нужно определиться с первоочередностью задач. — Подвёл итог совещанию студентов Вилл Лиркас.

— А чего тут определяться? — удивился Итон. — Сначала осматриваем Вездепроходца. Ну, точнее, переполошцы осматривают. А мы готовим лагерь, перекусы с собой и чтоб по возвращению было, что поесть. Головастик правильно сказал, нужны будут детали для ремонта. Чтоб сразу знать, куда смотреть и что тащить.

— Тогда уж и спуск сразу. Чтоб тащить детали не только для Вездепроходца, но и для этого механизма. Если, конечно, это не только спуск, а подъёмник где-нибудь с другой стороны. — Добавила Олди.

— Вот и разобрались. — Хлопнул себя по коленям Берк.

Так как одну из задач, а именно стащить Вездепроходца со осей спуска, уже выполнили, и отдых, необходимый после настолько тяжёлого труда закончился, то составив такой простой, но чёткий план, стажёры-практиканты приступили к его выполнению.

С первой частью проблем не возникло. Берк и Вилл знали свой дом на колёсах также хорошо, как и собственное имя. За время пути, ребята тоже хорошо изучили устройство этого артефакта. Так что все поломки были быстро выявлены, а незначительные и мелкие даже были уже устранены. Вот только одна из осей, что направляла движение колес, от удара при падении так сильно погнулась, что теперь наоборот, служила стопором и мешала подобраться к самим колёсам.

— Я сейчас, — после недолгого раздумья сказала Олди и убежала к Итону.

Ребята только проводили её удивлёнными взглядами.

— Итон, нам нужна твоя помощь. — Отвлекла она медведя, крошащего в щепу для костра какие-то поломанные деревяшки, которые старшекурсники нашли у бывшей коновязи.

— Вам? — с готовностью откликнулся парень, откладывая в сторону топор и направляясь вместе с Олди к остальным переполошцам. — Мне конечно приятно, что ты обо мне такого высокого мнения, и я, безусловно, помогу всем, чем только смогу… Но вообще-то я рассчитывал, что в нашей семье за мозги отвечать будешь ты.

— Не переживай, твои мозги мы трогать не будем. — Улыбнулась Олди. — А вот твоя сила очень нужна. Ты сможешь вот этот железный штырь снова сделать прямым? Но так, чтобы при распрямлении, он концами не сорвал колёса, к которым прикреплён?

— Дай-ка посмотрю. — Парень согнулся и залез под днище Вездепроходца прямо под погнувшуюся ось.

Уперевшись руками в получившийся угол сгиба, он, отжимая руки от груди, и понемногу распрямляя согнутые ноги, хоть и с усилием, но достаточно уверенно выпрямлял толстый металлический штырь. Потом перехватил его на расстоянии сантиметров тридцать с каждой стороны от места максимального сгиба и уперевшись грудью, довёл выпрямление до конца.

— Не идеально конечно, но что смог. — Опустился на пол и часто дышал от усилий Итон.

— Не знал бы, что эта ось погнута, решил бы что она просто сильно ударилась обо что-то твёрдое во время движения. — Восхитился Вилл. — Но для работы колёс, это уже не помеха.

За то время, что переполошцы и мастера осматривали их транспорт, старшекурсники и сопровождающие практикантов Оливер, Лерк и Торн, занимались обустройством лагеря и приготовлением еды. Мастер Арчи и Алисия разделились. Она командовала на импровизированной кухне, он руководил перестройкой лагеря с учётом того, что рассказала Джейд и Данир. Сам лагерь переехал к стене, а женская часть теперь располагалась внутри лагеря.

— Пожелай кто-нибудь добраться до девчонок, ему придётся миновать, грубо говоря, хозяйственную часть лагеря, а потом ещё и пройти через спальные места парней. Как бы тихо кто не крался, а кто-нибудь да проснётся. — Пояснял Итон вернувшимся переполошцам.

— Я б на месте этого "кого-нибудь" больше всего боялся бы разбудить Итона, а то разогнёт всё, что в жизни не сгибалось. — Засмеялся Ольф.

— Ой, а сам ты у нас прям хрупкая цветочная фея! — вернул ему шутку Итон.

— Я если только подковать! — развёл руками Ольф.

После обеда настал черёд и осмотра спуска. Для начала пространство вокруг и сами оси очистили от всякого мусора, оставив только ремни, что бы понимать, где работали передачи. Тут неоценимую помощь оказали Ланс и вампиры старшекурсники, которые смогли добраться до самого верха, где концы направляющих осей тонули в толще горного камня.

— Интересно, а вот все вот эти завитушки и финтифлюшки на осях просто для красоты или несли ещё и рабочую функцию? — заинтересовалась Вивьен.

— Судя по вот этим выемкам, на гранях которых ещё сохранился состав, которым в древности покрывали камни-накопители магической энергии, то видимо и для того, и для того. — Ответил ей Вилл Лиркас. — Вот обратите внимание, особенно хорошо заметно в самом основании выемки, такой бело-перламутровый налёт. Раньше магический источник для работы большинства артефактов, помещали не в сердечник, а крепили по специальной оси, или вовсе на сам артефакт. А чтобы источник взаимодействовал с артефактом, не теряя энергии попусту, использовался вот такой состав из клейкой основы и замешанной в неё драгоценной пыли. Причём для изготовления этой пыли брались исключительно те камни, которые сами служили накопителями, но уже израсходовали весь свой резерв.

Вилл даже в таких условиях умудрялся вести занятия. И его слушали, причём с явным интересом. И тут же делали выводы.

— Раз камней на осях нет, и нет осколков или обломков, то можно сделать вывод, что их удалили специально сами владельцы этих мест. Потому что никаких следов пребывания здесь копателей просто нет. — Озвучила свою мысль Алондра. — И сразу второй вывод. Этот артефакт работает не только на механическом взаимодействии, но и при наличии магического источника. То есть, нам нужно восстановить механическое полотно и найти камни, подходящие для этих пазов. И скорее всего, они либо вывезены, либо находятся за вон теми дверями, которые непонятно как открыть.

— Попытавшись открыть эти двери, мы можем разбудить или разозлить местного стража, если он есть. — Сказал Морт. — Или, что вероятнее, сработает охранка. Так что этот вариант для поиска камней оставим, как последний.

— Тогда… Тогда для запуска мы можем использовать выброс силы при инициации. — Тихо, но решительно произнесла Алондра.

— Что? Инициация невесты без старших? Нет! Это опасно! — отверг подобный вариант Аарон.

— Инициация не может быть по обязанности и от некуда деваться. Невестой нельзя стать насильно. — Принялся объяснять некоторые тонкости Эндрю. — А ты нас ещё не приняла и не простила. Даже если девушка сама хотела пройти этот путь, а не под давлением обстоятельств, то после огромного выброса сил, который затихает на протяжении нескольких недель, она потом несколько лет, в зависимости от собственной силы, нуждается в постоянном уходе и заботе своих мужей. А так…

— У невесты желания нет, старших, чтобы помочь, нет, гнезда и того нет! — загибал пальцы Аарон.

— Значит, после инициации есть несколько недель, чтобы выбраться и добраться до надёжного места, которое можно использовать, как гнездо, а потом придётся перетерпеть полную потерю сил на несколько лет? То есть и физических тоже? — уточнила заинтересовавший её момент Алондра.

— Да, по описаниям, первый год-два после инициации невеста почти всё время крепко спит. Её даже разбудить очень сложно. — Ответил Эндрю. — Сказку про то, как принц чуть не погиб, пробираясь в древний замок, а нашёл там спящую беспробудным сном красавицу, знаешь? Вот наверняка это была вампирская невеста после инициации.

— Так вроде о ней заботиться должны были? — с сомнением уточнил Гарик.

— Во времена войн крыльев, многие гибли просто гнёздами. По этому она, скорее всего, и осталась одна. — Ответил Аарон. — Поэтому я сильно сомневаюсь, что история закончилась свадьбой. Вероятнее всего, он стал пищей.

— Ужас какой. — Сказала Сабрина.

— А нечего шляться по тайным замкам, куда путь перегорожен ловушками и артефактами, скрывающими гнездо. И тем более целовать чужих жён! — без всяких сантиментов обрубил Салман Ора. — Это и в обычной жизни чревато!

— Так, давайте вы правила поведения с чужими жёнами потом обсудите, а? — Вылезла откуда-то из под осей Эстер, появившийся следом Оливер помогал ей отряхивать пыль и паутину, налипшую на одежду и волосы.

— Давайте. — Сложил руки на груди Салман. — Конкретно сейчас я готов обсудить правила поведения с чужими сёстрами.

— А вот я готова обсудить конкретно этот артефакт! — ответила брату Эстер.

— Тем более, что лично я уверен, что к окончанию практики, вы будете уверены, что правила поведения с кем бы то ни было, я знаю. — Улыбнулся, предотвращая конфликт Оливер.

— У меня может сложиться предвзятое мнение из-за пережитой вместе опасности. — Ответил довольной улыбкой Ора. — Но у Эстер, ещё три брата, так что легко не проскользнёшь!

— Ещё три? — не понял Тарг Фулк.

— Конечно. Наш старший и Барт с Миком. И не надо думать, что они мелкие! Попробуй, помешай Барту, когда он колдует на кухне! Он толкушку для картофельного пюре на звук знаешь, как кидает? Загляденье! — похвастался Салман.

— Салман, ты главное ему не мешайся, когда он отбивные делает! — посоветовал вампиру Ольф. — А то я сам ему недавно подарил набор для кухни. Там такой молоточек для отбивки мяса! Чего?

Парень заметил недовольные выражения лиц у девчонок.

— Ничего, ничего. Мы никуда не торопимся. У нас уйма времени, чтобы обсудить правила поведения, процесс одобрения, братьев Эстер, кухонную утварь… — ехидно ответила Сабрина. — Следующая тема, какая будет? Как насчёт того, чтобы заняться делом?

— Всегда готов! — вытянулся и щёлкнул пятками Ольф.

— Отлично! У тебя твои инструменты с собой? — спросил его, задумчиво рассматривающий стопку платформ, Ирвин.

— Обижаешь! — улыбнулся Ольф и ушёл в лагерь, чтобы быстро вернуться с достаточно объёмным свёртком.

— Ольф, замерь вот эту платформу, вместе с крепёжной рамой. А потом вот этот паз. — Ирвин сначала показал на платформу, закреплённую в металлический каркас, а потом на похожую раму внизу, под основанием осей.

— Таак… Очень интересно. А вот эта… — Ольф быстро промерил все платформы, до которых позволял дотянуться его рост. — Слушаете, получается, что все платформы стандартные. Размеры совпадают идеально. А вот рама внизу, больше со всех сторон по сантиметру.

— А полотно взаимодействующих шестерёнок двухстороннее. Это особенно заметно в тех местах, где нет деталей. — Добавила Сабрина. — А вот там дальше есть вертикальные столбы разной высоты для опоры.

— Получается, что во время спуска платформы идут ступеньками по осям сверху. Здесь останавливаются, — Ирвин показал длинную пологую часть осей. — Разгружаются, или например лошади сходят, и платформа идёт в стопку, где каждая последующая поднимает предыдущую. А вот во время подъёма всё действие происходит с обратной стороны.

— Ага! — подхватила Сабрина, и все переместились под спуск, чтобы видеть о чём говорит девушка. — При подъёме нижняя платформа в стопке, проходит вот в это отверстие, скорее всего, вот здесь погрузка, и платформа движется вверх, с одной стороны её поддерживают оси, с другой опорные столбы. Освобождающиеся платформы укладываются в стопку вероятно вооон там! Видите, под самым окончанием осей? Видимо, чтобы спуск можно было начинать сразу. Просто и гениально!

— И очень красиво. Представьте эти оси и все шестерёнки начищенными, сверкающие гранями камни-накопители на своих местах… Эта лестница просто украшение или даже произведение искусства. — Провела по оси пальчиками Джейд. — А сейчас здесь темно, пыльно и тихо… Как в склепе из страшных сказок.

Очередной рокот в этот раз показался тяжёлым вздохом.

— Кто-нибудь заметил, сколько времени прошло? Если следующий раз рокот повторится будет через такой же промежуток времени, значит точно артефакты! — заулыбался Алан. — Представляете? Работающий артефакт с древности до наших дней! Надо будет его найти и разобраться, как он устроен и что за материалы использовались, с таким-то запасом прочности!

— На стройках такие точно пригодятся! — Улыбнулся парню Лерк.

— А ещё можно будет внести изменения в подземную транспортную ветку! И на дирижаблях! На особо важные узлы… — загорелся парень.

— И выбраться отсюда для начала. — Напомнил об одном незначительном обстоятельстве Януш Карски.

— Да это само собой. Нам ещё дипломы получать. — Ответил ему брат, но в сторону закрытых дверей холма тоже начал смотреть с задумчивой жадностью во взгляде.

— Ребята! А знаете что? — спешил Ольф к остальным от Вездепроходца. — Площадь платформы, больше площади Вездепроходца. И значительно. Там примерно по полметра с каждой стороны остается. А значит, Вездепроходец идеально встанет на платформу!