«Свет Жизни» (СИ)

Глава 6

Мы ехали по лесу уже больше двух кругов. Здешний лес отличался от вчерашнего, все чаще встречались высокие хвойные деревья, то ли елки, то ли еще что-то, с длинными темно-синими иголками и толстыми кривыми стволами… Дорога была более узкая и почти не освещенная солнце, оно просто терялось в густых ветках, нависающих над дорогой. И почему-то не было слышно ни птиц, ни жужжания насекомых… Мне было даже как-то немного жутковато, и я старалась не отставать от Лора.

— А здесь разбойники есть? — спросила я, чтобы хоть как-то нарушить давящую тишину.

— А тебе зачем? — усмехнулся, обернувшись, Лор.

— Мне незачем, я надеялась услышать отрицательный ответ…

— Твои надежды сбываются — нет. Во всяком случае, тебе встреча с разбойниками не угрожает.

— А что угрожает? — подъехала я на всякий случай еще поближе.

— Это Комбриджский лес, здесь водится много всяких интересных зверушек…

И пришпорил коня…

Через некоторое время мы выехали на небольшую полянку-опушку… Лор осмотрелся и принял решение устроить привал.

— Можешь отойти… в кустики… Только далеко не уходи. Вот в той стороне, вроде, ручей есть, — показал он в сторону бледно-голубых зарослей.

Я потянулась, расправляя затекшие мышцы, погладила Син и препоручила ее заботам Лора. За указанными голубыми кустиками действительно обнаружился ручей, но топкие берега не позволяли подойти к нему. Я прошла немного вдоль него, потом еще немного, и еще… Солнечная полянка и песчаный берег появились очень неожиданно, я присела у ручья, зачерпнула прохладную воду и умыла лицо, шею. Потом откинула мешающий плащ и расстегнула рубашку, после сегодняшней жары хотелось залезть в воду целиком… Какой-то шорох заставляет меня обернуться.

Медведь? Нет… Гидра?… Что-то изменчивое, большое о трех головах… Я отступаю назад, непонятно как оказываюсь за ручьем… Это «что-то» приближается ко мне и я, с громким криком поворачиваюсь и бегу… Бегу, пока хватает сил, неважно куда, неважно как… Нога наступает в пустоту, и я обрушиваюсь в никуда…

Сознание возвращалось медленно, очень медленно. Сначала я поняла, что лежу, лежу на чем-то мягком, потом появилась ноющая боль в ноге, потом я почувствовала, что кто-то гладит меня по голове. После этого я решила открыть глаза. Уже стемнело, рядом потрескивал костер, а я лежала на коленях у Лора. Попробовала встать, но была им удержана:

— Лежи, еще не все зажило.

— Что это было?

— У ручья? У ручья был морок, а потом ты умудрилась свалиться в овраг. Нога еще очень болит?

— Ноет… А что за морок?

— Его мавки создают, в болото путников загоняют. Ты зачем так далеко ушла? Да еще плащ сняла.

— Я берег сухой искала. А почему плащ снимать нельзя?

— На нем заклинания защитные и маскирующие стоят. Садись, — приподнял он меня под спину, — сейчас покормлю тебя, а потом будем устраиваться на ночь. Сегодня придется заночевать здесь.

— В лесу? — мне отчего-то стало очень страшно.

— Это безопасней, чем двигаться через лес ночью. Не бойся, я поляну пологом накрыл, к нам никто не сунется.

— А как ты меня нашел?

— Сначала по плащу, — усмехнулся он, — потом по следу… А потом пришлось твои руки-ноги лечить.

— Я их сломала? — последние воспоминания от падения были именно такими…

— К счастью, нет, вывих и растяжение. Ешь пока, — вытащил он из котомки мясо и лепешки, — а я еще твоей ногой займусь.

Мягкое тепло, чуть покалывающие иголочки, его руки лежали на моем голеностопе и слегка поглаживали его.

— Пошевели немного ногой, — убрал он руки. Я послушно повертела ступней, больно уже не было, остался только какой-то легкий дискомфорт.

— Ладно, сейчас ложимся спать, а завтра посмотрим, что с тобой дальше делать…

Лор поправил одеяло, расстеленное у костра, подбросил еще дров в костер и уложил меня, накрыв плащом:

— Все, спи.

— А ты куда? — полог пологом, но одной оставаться было как-то жутковато.

— Сейчас вернусь, лошадей только проверю.

Я сжалась под плащом комочком и принялась смотреть на огонь. Несмотря на то, что огонь был довольно высоким, освещения от него было мало, и поляна загадочно терялась в темноте… Вскоре вернулся Лор, улегся у меня за спиной и обнял, прижимая к себе:

— Почему не спишь? Завтра рано выезжать. Мы должны успеть доехать до Торенвеста.

— Так мы же полдороги проехали?

— Нет, проехали чуть больше трети. Я рассчитывал, что мы успеем выехать из леса и ночевать будем у реки. Спи, — поцеловал он меня за ухом, погружая в крепкий сон без сновидений.

Утро было прохладным и туманным, неяркие солнечные лучи все же пытались прорваться сквозь облака и туман. Лор уже грел на костре воду и заваривал какие-то травки. Я потянулась и поняла, что и нога, и рука так окончательно еще не прошли.

— Проснулась? Доброе утро, — Лор отставил котелок и подошел ко мне, — как себя чувствуешь? Попробуй встать, — протянул он мне руку.

Опираясь на него, я встала и попробовала сделать шаг. Самым правильным глаголом, который описывал бы мое передвижение, был глагол «ковылять». Лор вздохнул:

— Иди, умойся, я там, у ручья веток накидал. Только больше никуда не отходи…

Хм, при всем желании не смогла бы… Несмотря на тугую повязку, опираться на ногу было больно.

Я приковыляла обратно на полянку, получила свою порцию сыра и лепешек, немного горячего отвара.

— Поедешь сегодня со мной, — заявил Лор, когда мы закончили завтракать, и он собрал одеяла.

— А Син?

— Поскачет рядом, — усадил меня Лор перед своим седлом, вспрыгнул сам и прижал меня. Его конь почти сразу пошел галопом, Син не отставала. Я сначала пыталась смотреть по сторонам, но пейзаж был довольно скучным, постепенно я пригрелась и задремала. Проснулась, когда Лор подхватил меня на руки, снимая с коня.

— Ох, где мы? Уже приехали?

— Нет, — рассмеялся Лор, — это мы до реки добрались. Сейчас с полкруга передохнем, и дальше. Да и лошадям отдых нужен, я их гнал довольно быстро. Нога лучше?

Я аккуратно встала на ногу, боли больше не было. Изумленно посмотрела на эльфа.

— Время полного срабатывания заклинания подошло, — объяснил он, — рукой пошевели. Тоже не болит? Ну, вот и замечательно. Если хочешь, можешь спуститься к реке, заодно воды наберешь, — протянул он мне котелок.

Мы опять остановились на высоком берегу, но здесь он был не так высок, к тому же вниз вилась утоптанная тропинка, а у самого берега лежало несколько плоских камушков, с которых можно было зачерпнуть воду, не задев прибрежный песок. Я с удовольствием умыла лицо и руки, потом набрала воды. Лор к моему возвращению уже развел костер и обжаривал на тонких прутиках кусочки мяса и овощи. Я отдала котелок и пристроилась на расстеленном одеяле в ожидании такого аппетитного «шашлыка».

— Лор, а откуда вы узнали, что дядя показывал мне карту? — решилась я, наконец, прояснить мучившие меня вопросы.

— Мы следили за твоим дядей, видели, как он показал тебе карту, как ты ушла. Кьерли — Следящий, хотел дождаться, когда Белый Путник уйдет из кабинета, и забрать карту, но здесь случилось сразу два непредвиденных события. Белый Путник посмотрел еще раз на карту, запоминая ее, и выбросил в камин. Кьерли, возможно и успел бы спасти ее, если бы в это время не напал клан Ултрин.

— А что это за клан? Это они убили дядю?

— Да… Кьерли не успел вмешаться… Рассказать тебе про клан Ултрин? Пожалуй, уже пора… — Лор задумчиво колыхнул горячий отвар в кружке, — Ты совсем ничего не знаешь про «Свет Жизни»?

— Нет… Может быть, дядя и рассказывал что-то, но я ничего не помню…

— Хорошо, я расскажу.

За время его рассказа мы успели поесть, собраться и тронуться дальше в путь. После моста, который мы миновали, дорога стала шире и ухоженней, и у нас появилась возможность ехать рядом. Лошадки трусили по дороге, а Лор погружал меня в подземный мир темных эльфов.

Дробелбауссусс или «Свет Жизни» был одним из древних артефактов, вывезенных дроу с поверхности еще первыми переселенцами. Принадлежал этот артефакт могущественному тогда Аббан Лаель — союзу восьми кланов, куда входил и клан Лора. Но борьба и войны с другими союзами, другими кланами сильно проредила этот союз. Фактически, остался только их более-менее большой клан и еще два совсем маленьких, где уже давно не рождались дети, и которые вымирали… Еще во времена самых первых войн артефакт «Свет Жизни» по приказу тогдашнего Верховного Жреца был спрятан в лабиринте пещер. Знания о Пути передавались вместе с жезлом Верховного Жреца. Но и это не смогло спасти их союз от гибели. Нет, артефакт не нашли и не похитили. Боги сыграли с ними другую шутку… Для того, чтобы этот артефакт работал, его надо было подпитывать энергией, что и делал каждый год Верховный Жрец, иногда вместе со своим преемником. Но однажды, лет триста назад, они не смогли пройти до пещеры, где хранился Дробелбауссусс. Путь был просто завален. С тех пор и начались все беды Аббан Лаель. Почти перестали рождаться дети, урожай зеленых грибов, которые выращивает только их клан и потом меняет на необходимые вещи на поверхности, становился все хуже и хуже… И вот однажды у Верховного Жреца Аббан Лаель было видение — высокий рыжеволосый эльф возвращает им «Свет Жизни». Поэтому, когда в позапрошлом году рыжеволосый эльф обратился к их купцам с расспросами, они сразу сообщили об этом Жрецу и просили Белого Путника о встрече с ним. Твой дядя, а это был именно он, встретился с Жрецом и с энтузиазмом взялся за поиски. И вот месяца полтора назад, он сообщил, что ему удалось найти пещеру-хранилище, но он был вынужден бежать, захватив артефакт, так как на него напали. Он не смог определить нападающих и высказывал опасение, что были наши соплеменники, которые не хотели, чтобы знания об артефакте покинули пределы клана. Поэтому Белый Путник потребовал встречу с Верховным Жрецом, которого он знал, с которым заключал договор, и обещал сообщить только ему место, где спрятал артефакт. Но, к сожалению, Верховный Жрец к этому моменту пролился дождем, а его преемник не был знаком с Белым Путником.

Клан Ултрин всегда был нашим врагом и нашим конкурентом. Нет, они не выращивали грибы, они вообще ничего не выращивали, они всегда только воевали и убивали, и нанимались на эту грязную работу. Но существуют и другие кланы, которые заинтересованы в том, чтобы амулет работал на них… Как клану Ултрин удалось выйти на след Белого Путника, Лор не знал, но преследовали его тогда именно они. И теперь они могли угрожать мне.

— Ты хочешь сказать, что за нами погоня? — за интересным рассказом мы как-то незаметно добрались до Торенвеста, и его шпили уже виднелись менее чем в полукруге езды.

— Нет, погони я не чувствую, но это не значит, что нужно терять осторожность. Поэтому я и прошу тебя не привлекать излишнего внимания.

— Хорошо… — грустно вздохнула я, — Лор, а на меня тогда тоже они напали?

— Нет. Это тебя пытались выкрасть наши люди. Но ты оказала неожиданное сопротивление, — усмехнулся он.

Мои последующие расспросы были прерваны, потому что мы уже подъезжали к городу, и нам все чаще стали встречаться попутные телеги, всадники, да и просто пешеходы. На въезде у городских ворот Лор оплатил пошлину и спросил про постоялый двор поприличнее. Один из стражников разулыбался и тут же назвал адрес, велел сослаться на него. Мы проехали по узким мощеным улочкам городка и, не доезжая главной площади, свернули направо, там действительно обнаружилась таверна со смешным названием «У матушки свинки». Лор сообщил хозяйке, дородной высокой женщине с довольно крупными и несколько резкими, хотя и не лишенными приятности чертами лица, кодовое имя. Хозяйка всплеснула руками и моментально позвала одну из прислуживающих девушек. Нас проводили на второй этаж в довольно большую комнату, через несколько минут на столе уже был накрыт ужин, а в маленькой соседней комнатке, где обнаружился большой деревянный чан а-ля ванна, вовсю гремели ведрами с горячей и холодной водой два дюжих молодца со странной чуть зеленоватой кожей.

Когда они ушли, Лор разрешил мне разговаривать и обратился ко мне:

— Ты сначала в ванну или будешь ужинать?

Ну, что за идиотский вопрос! Конечно, я сначала приму ванну, даже если она представлена просто чаном!

— Лор, а чистой одежды для меня нет? Может у хозяйки что-то можно попросить?

— Боюсь, в хозяйкиной одежке ты утонешь… Держи мою рубашку, сейчас завернешься в нее, а девушки постирают твою одежду, я ее к утру высушу. Перед отъездом заедем на местный рынок, подберем тебе смену. Иди, мойся, — пихнул он мне в руки полотенце и свою рубашку.

Я вошла в маленькое помещение, затворила за собой дверь. Рядом с чаном на маленькой табуреточке находилась какая-то плоская баночка с голубоватым гелем, поднесла его к носу, принюхалась… Запах мне понравился, капнула чуть-чуть на руку, жидкость явно была мылкой и пенящейся. Ну, что ж, используем это вместо шампуня, да и вместо мыла.

Как же приятно поместить свое грязное, пропыленное, усталое тельце в горячую воду! Волны блаженства качали меня, совершенно лишив чувства времени. Ненавязчивый стук в дверь вывел меня из мечтательно-блаженного состояния:

— Рина! Ты про ужин еще не забыла?

Ох, Лор… Про ужин — не знаю, но про тебя я забыла точно… Кое-как смыла пену с волос и тела, вылезла из чана и обтерлась полотенцем, навернула его себе на голову. Рубашка Лора оказалась мне впору — симпатичный такой халатик чуть выше колена получился… Вся довольная выползла из банной комнаты. Лор внимательно посмотрел на меня, потом усмехнулся:

— С волосами помочь? Давай высушу.

Я стянула полотенце, физиономия эльфа недовольно вытянулась, с каким же брезгливым выражением он двумя пальцами поднял мой локон… Ну, да… Не локон, больше это было похоже на мочалку или водоросли…

— Что ты сделала с собой?

— Голову помыла…

— Чем? — при этом он уже почти доволок меня до «ванны».

— Вот этим, — ткнула я пальцем в голубую баночку.

— Да, леди… Похоже у вас действительно глубокая потеря памяти… Это пена для ванны. Как ее теперь отмывать будем? Ее на ванну-то совсем чуть-чуть надо было… Снимай рубашку и наклоняйся!

— Зачем? — испуганно спросила я.

— Волосы твои спасать будем.

Четыре полных кувшина воды, и Лор позволил мне выпрямиться и накинуть рубашку.

— Иди к столу, сейчас высушить помогу.

Я еще раз окинула взглядом помещение банной комнаты. Интересно, а чем тогда надо было мыть голову? Ничего похожего больше не наблюдалось. Не утерпела и уже на пороге поинтересовалась у Лора. Он как-то странно посмотрел на меня и, молча, ткнул пальцем в две ракушки, что лежали возле кувшина. Хм, а я думала, что это украшение… Но исследовательскую работу под тяжелым взглядом эльфа я решила приостановить. Ладно, завтра утром посмотрю. Ох, а сейчас меня ждал восхитительный ужин…

Вскоре Лор присоединился ко мне. Его волосы были уже высушены и вновь завязаны в хвост, а наша одежда отдана в стирку. Я немного скептически посмотрела на хихикающих за дверью служанок, в то время, как Лор отдавал им узелок для стирки, но он воспринял это по-своему:

— Не переживай, если до утра не высохнет, я досушу, в моей рубашке не поедешь…

— А чего так? — взыграло во мне врожденное ехидство.

Он окинул меня взглядом:

— Боюсь, попу натрешь… Сядь ровно, — подошел он ко мне со спины, — я волосы высушу.

Легкий ветерок подкинул и позволил упасть моим волосам, уже сухим и расчесанным. Лор ловко заплел их в косу:

— Доела? Иди, ложись, будем вспоминать дальнейшую дорогу.

— Лор… А может не надо? Может так?

— Так не получится. Все, не капризничай!

Я, всхлипнув, поплелась к кровати и уселась на нее. А ведь вроде все начинало налаживаться… И опять все рухнуло… Лор подошел ко мне, провел рукой по голове:

— Ну, Рина… Ну, надо так…

Он, не торопясь и продолжая гладить меня по голове, расстегнул пуговицы на рубашке и стянул ее с моих плеч. Потом легко подхватил меня на руки и уложил на кровать, вытер слезинки.

— Ну, давай, открывай глазки, — прозвучал его несколько усталый голос. Я подчинилась, я поняла, что он все равно добьется своего… Мои широко раскинутые ноги, его гипнотизирующие глаза, боль от проникновения… Спасительная темнота…

Из навалившейся темноты выплыла лестница… Раз, два, три — отсчитали ступеньки мои каблучки. Солнце, голубое небо, легкий ветерок… Первая фотография моего ребенка… Потом опять появилась лестница в особняке… А потом она, вдруг, привела меня в приемную Антона с пустым секретарским столом… И я опять влетела в раскрытую дверь… Анди обнимает и целует блондинку… Рука Антона ласкает пышную грудь Снежанны… Анди опрокидывает блондинку на стол… Антон… И я вновь разворачиваюсь и убегаю. Большой проем окна, за ним солнце и лето… И только что все было так хорошо… Я бегу по какой-то лестнице, как больно, как больно от предательства… Но я это так не оставлю. Еще один поворот, дверь в сокровищницу… Кто отразился в зеркале? Он что-то кидает в меня, но я успеваю ответить — темный сгусток энергии срывается с моей руки в сторону незнакомца. Две энергии сталкиваются, шипят, ударяются в зеркало и рассыпают его мелкими осколками. Я вижу, как оно осыпается. Я падаю, но успеваю увидеть, как оно осыпается, осыпается на меня…

— Рина! Рина! — трясет меня за плечи Лор, — Очнись!

Я медленно открываю глаза, вижу склоненное над собой лицо эльфа.

— Рина, это были твои воспоминания? Те, про седого мужчину в стеклянной башне.

Я, молча, киваю головой. Как же мне плохо! Все тело ломит, в голове туман и две сменяющие друг друга картинки… Антон и Анди, и опять Антон и Анди…

— Рина, ты из другого мира? Ты не Риллиланна?

— Нет. Я не знаю, как так получилось… Лор, я не видела карту. Нам придется все повторять?

— Я видел карту. Следующая точка — Раред, это в шести кругах отсюда… Рина, но как так получилось?

— Я не знаю… Я ничего не знаю! — Лор успокаивающе погладил меня по голове, и как будто сработала какая-то защелка, сдерживающая меня, я разревелась и уткнулась в подушку.

— Рина, маленькая моя, — продолжал меня гладить Лор, — теперь мне становится понятным твое несколько странное поведение, ты ведь ничего не знаешь про наш мир. Не знаешь и многого не понимаешь… Но что произошло с тобой в твоем мире? Почему твоя душа поселилась в теле Риллиланны?

— Со мной ничего не происходило. Я просто проснулась в нем.

— А раньше? Несколько месяцев назад?

— Я в аварию попала, сознание потеряла, но ненадолго…

— Очень может быть, очень может быть… А больше ничего странного с тобой не происходило? Может, сны какие-то необычные?

— Нет… Снов не было… Просто я совершенно не высыпалась, сколько бы ни спала… И синяки откуда-то стали появляться… Ты знаешь, что это было?

— Я могу только предполагать… Во время неудавшегося похищения, душа Риллиланны потерялась, а может быть, она разбилась вместе с зеркалом, а примерно в это же время, в твоем мире тебя ненадолго покинула твоя душа. Твой муж, ну, то есть муж Риллиланны, наверняка, использовал какие-нибудь заклинания по возвращению души… И твоя душа вселилась в предложенное тело… Но потом вернулась обратно… Только все заклинания по возвращению душ очень сильно привязывают их к телу, и твоя душа начала метаться между двумя телами — родным и навязанным. Но покидать их она могла только во время сна — отсюда и странно-продолжительный сон леди. Но вот почему она осталась в итоге в этом теле? Обычно, все-таки побеждает свое собственное…

— Они провели какой-то ритуал, я случайно услышала…

— Анд решился на ритуал привязки души? Никогда бы в это не поверил, если бы не видел тебя и не считал двойные воспоминания…

— Что это за ритуал? Я читала про него, но ничего не поняла…

— Рина, давай сейчас ты ляжешь спать, а про ритуал я расскажу тебе завтра? Вытри слезы, — протянул он мне платок, и ложись удобнее.

Но как только я закрыла глаза, передо мной вновь началось мельтешение Анда и Антона… Я провалилась в сон и почти сразу с криком проснулась… Лор поднял на меня глаза, оторвавшись от расстеленной на столе карты, потом решительно свернул ее и подошел ко мне. Я быстро зажмурилась, прикинувшись спящей, но это не смогло обмануть его… Он откинул одеяло, и через мгновение его руки уже обнимали меня.

— Лор! — теплые губы аккуратно прикоснулись к моим, легко-легко… Но я замолчала… Еще одно прикосновение и сразу же властный захват. И рука удерживает мою голову, не давая уклониться… И тяжесть в теле тает от этого поцелуя, заменяясь на легкие звенящие ручейки, что омывают меня и качают на своих волнах, унося все дальше от проблем, заставляя жить только настоящим мгновением…

Его руки ласково касаются моей груди, поглаживают ее, колено раздвигает ноги… Он же сказал, что больше не надо — сквозь дурманящий туман прорывается обрывок мысли, что бы тут же сгинуть от вопля тела «надо!»… И его шепот:

— Рина… Малышка…

Мой судорожный вздох, на грани реальностей:

— Глаза открыть?

— Как хочешь, я тебя и так вижу…

И очередное предательство моего тела, когда, бьющийся в конвульсиях, разум шепчет «нельзя», а его оппонент кричит «хочу!»… И получает желаемое, и тает от блаженства, и растекается сладкой шоколадной лужицей…

— Рина…

Я только блаженно улыбаюсь в ответ… Мне хорошо… Мне лень шевелиться, мне лень отвечать… И прикосновения его рук так приятны… О, а губы я могу и поймать… Что? Мораль? А это что… Ой, уйдите все… Об этом я подумаю завтра…