― Что там произошло? ― с удивлением уточнил Айл, осматривая меня на предмет повреждений.
На душе, сразу стало тепло и уютно. Приятно всё-таки, когда есть брат, который беспокоится о тебе.
― Он меня выкинул из кабинета воздушным потоком, чтобы я не вернулась и не возмущалась! ― надув губы, пожаловалась на магистра.
― Не возмущалась чему? И вообще, почему он просил тебя задержаться? Он тебе ничего не сделал?
― Еще как сделал! И вообще, ты разве не слышал, о чем мы говорили? ― приподняв бровь, ответила вопросом на вопрос.
― Нет, магистр поставил, ментальный купол, ― на этих словах, брат поморщился, словно вкусив кислого лимона, а вот у меня расширились от удивления глаза.
― Да ладно?! Ментальный купол?! Ничего себе! Даже с учетом того, что он полукровка, кровь нашей расы в нем сильна…. Неожиданно.
― Ага, ― Айл беззаботно пожал плечами. ― Так что там произошло? Рассказывай уже. Не томи.
Я поморщилась, вновь вспомнив о «радостной вести», но все же ответила:
― Ну-у, изначально, он мне высказал о том, что я невнимательна на лекциях, и пришла в академию явно не учиться. Потом, так получилось, что я ляпнула в ходе разговора фразу за возраст, и, выяснилось, что ему сто шестьдесят три года. Ты кстати знал об этом?!
― Конечно.
― А вот я не знала! Думала ему как отцу….
― Да ладно?! ― в точности как я, минуту назад, удивился Айл.
― Угу…
― Ха, бедный магистр… ― ни с того ни с сего, начал посмеиваться Айл.― Ой, я не могу, с тебя, сестренка! Ах-хах бедный магистр….
Причин такого смеха я не понимала. Как собственно и того, почему магистр бедный.
― И что смешного?
― Да так… возможно, конечно, я ошибаюсь, но если нет… ха-хах сочувствую я ему…
― Так, ― я не вытерпела, и остановилась, недовольно смотря на брата. ― Ты либо делись, над чем смеешься, либо прекращай! У меня и без того плохое настроение!
― Плохое? ― наконец-то отсмеявшись, уточнил Айл, ― Неужели что-то еще произошло помимо этого?
― Произошло! Я теперь участвую в соревнованиях.
― Что?! ― брат вмиг стал серьезным, растеряв всё веселье.
― Вот и я так отреагировала…. Эх, жаль, что в анонимном голосовании победила именно я….
― Что-то мне подсказывает, что голосование тут не причём….
― О чем ты?
― Наверняка, результат подтасовали.
― Да ну! Кому это нужно, да и для чего….
― Сама подумай. Кто-то из твоего факультета все равно должен был отправиться на соревнования, и руководство академии решили отправить именно тебя. Скорее всего, ректор и деканы захотели сыграть на том, что мы два менталиста, и поставить нас в пару, как защитника и нападающего.
― Хм, даже если и так, то они сильно сглупили. Менталист из меня не очень. Сам знаешь.
― Может сейчас ты и не сильна, но вспомни детство. Мы с тобой родились с равной силой. Правда, однажды, после похода в город, ты от неё словно отказалась….
― Поход в город? Я такого не припоминаю, но, зато помню, как отец, приглашал лекарей и сильнейших магов для раскрытия моей силы. И все без толку.
Я грустно вздохнула, вспомнив детство.
― Да ладно тебе, сестренка, не грусти! ― приобняв меня за плечи успокоил Айл. ― Мы с тобой обязательно со всем справимся. В крайнем случае, я буду и нападающим и защитником!
― Ага! Очень классно…. ― ответила весьма пессимистично, погруженная в свои мысли.
Вот так в тишине мы и дошли до столовой, где я вновь поделилась «прекрасной новостью», но уже с Даром и Кристиной.
― Бедняжка…. ― пожалела меня подруга. Хотя до этого, я успела уловить вздох облегчения. Ну, или точнее, вздох того, что её удалось избежать моей участи.
― Лайла, ты главное не волнуйся. Я тебя смогу защитить! ― теперь уже Дар произнёс слова поддержки, накрыв мою руку своей.
― Скорее всего, это она тебя будет защищать, ― хмыкнул Айл. ― Наверняка её поставят защитником, как собственно и всех девушек нашего отряда.
― Всех девушек? ― я навострила ушки, отодвинув грусть на задний план, и поспешила уточнить: ― А сколько их, и из каких они факультетов? Магистр, кстати, сказал, что я завтра буду знакомиться со всей командой. Вас то, я знаю, а вот остальные остаются для меня загадкой.
― Вот как раз завтра ты эту загадку и разгадаешь, а сейчас давай ешь, ― хмыкнул Дариан, пододвинув ко мне тарелку грибного супа. ― С самого утра ведь голодная ходишь….
― Вот же, злюка, ― надув губы, буркнула обиженно, хотя самой была приятна такая забота. После чего, я все же набрала первую ложку супа и направила ее в рот.
***
Следующее утро у меня прошло, без каких либо опоздания. Первым уроком, стояла физподготовка. И, признаться честно, мыслями я пребывала далеко за пределами урока.
― Неплохо, Ванроди! Не отлично, но уже и не хочется плакать, смотря на ваши потуги! ― отвесила своеобразный комплимент магистресса Рогресс, после плановой пробежки, ставя какую-то заметку в свой блокнот. Я лишь отстраненно кивнула в знак благодарности, погруженная в свои мысли о предстоящих соревнованиях и знакомстве с командой.
Весь мир вокруг меня проплывал мимо, как в тумане. Я была на автоматическом пилоте, выполняя все задания, будто в другом измерении. Девочки вокруг меня охали и ахали, но от их "сочувствия" у меня во рту возникал привкус горечи.
― Слава Богине Судьбы, что на соревнование отправляюсь не я! ― весьма прямолинейно высказалась Клео с нотками злорадства.
Ха!
Вот, по сути, должно быть обидно, но меня, ее слова ни капельки не задели! Даже наоборот. Я была благодарна за правду. Она хотя бы осмелилась сказать мне ее в лицо, а не так как остальные, скрывая за ложным сочувствием….
После физподготовки была пара по ведьмовским ритуалам и обрядам. Она проходила в огромном зале, освещенном светом свечей и пропитанном запахом ладана. В этом атмосферном месте, я села в полукруг с остальными ведьмочками, перед магистрессой Цисилией, готовая погрузиться в мир тайн и неведомого.
Магистресса продемонстрировала нам особый талисман — перо, которое по ее словам, содержит особую магическую силу, способную улучшить контакт с птицами. Именно с ними нам предстояло сегодня работать, но, не смотря на интересную тему сегодняшней практики, я все равно не могла на ней сфокусироваться. Собственно из-за этого, по окончанию пары, моя птица вылетела в окно, а вместо желанного высшего бала, я получила "удовлетворительно".
М-да….
«Так, все, Лайла! Посторонние мысли прочь! Думаем только об учебе!» ― дала себе мысленного пинка под зад.
Пинок помог. Когда пришло время пары по взаимосвязи с фамильярами, на которой мне необходимо было погрузиться в транс, я была настроена весьма решительно.
Сев в позу лотоса, и посадив к себе Бутуза, я закрыла глаза. В этот раз погружение было не столь быстрым, как обычно, заняло минут десять-пятнадцать, но оно все же случилось.
Ощущение падения. Открываю глаза. Привычная тьма.
― Буть, ну может ты уже покажешься? Сколько можно играть в прятки? А? ― устало обратилась к фамильяру. ― Ты же понимаешь, что нам необходимо быстрее укреплять связь?
― Туть!
Я резко развернулась, и увидела перед собой малыша. В привычном для меня виде!
― И-и-и! ― запищала, не сдержав радости, и сжала его в объятиях. ― Ты наконец-то решил показаться! Я уж начала подумывать, что с твоим обликом что-то не то, раз ты не хотел выходить ко мне!
― Неть! Эть не то.
― Что не то?
― Не то месьто!
― Что ты имеешь ввиду? ― я непонимающе уставилась на своего фамильяра, который говорил весьма странно. Обычно его речь была полностью поставленной во время погружения в транс, а сейчас она звучала как обычно.
― Ох… ― Бутуз закатил глаза ― Смоти!
Он указал лапкой куда-то мне за спину. Повернувшись, я увидела белую дверь.
― Что-то мне это напоминает…. ― негромко пробормотала, вспоминая похожую ситуацию с дверьми. Вот только то, были вступительные экзамены, и там эта была часть испытаний, а сейчас я нахожусь в трансе.
«Или нет? Может магистресса решила сделать нам неожиданное испытание? Хм, а что, если попробовать выйти из транса? Или, все же, остаться и посмотреть? Все-таки, интересно, что же там…"
― Эх, была, не была!
Я потянула на себя ручку, чуть-чуть приоткрыв белую дверь, и, насторожено заглянула внутрь.
― ЧТО?! Что это все значит?!
Мои глаза сейчас, наверное, были размером с золотую монету. Все дело в том, что комната была украшена картинами, на которых была изображена я… огромные, средние, маленькие — они были повсюду! И все бы ничего, но этих картин было с десяток. ДЕСЯТОК картин, которые я вижу впервые! Жутко….
Не думая о последствиях, я зашла полностью внутрь, продолжая рассматривать стены комнаты. Вот, я гуляю на берегу моря, а тут я смеюсь, собирая цветы. На следующем портрете я стою на вершине горы, ощущая весь ветер, который мне дует в лицо. О-о, а тут я нахожусь в лесу, слушая пение птиц.
― Ты понимаешь, где мы оказались? ― уточнила у Бутуза, последовавшего за мной.
― Неть…
― Вот и я не понимаю… ― прошептала, продолжая рассматривать портреты.
Не успела сделать и двух шагов, как ещё за одной дверью, которую я не заметила до этого, раздалось гневное:
― А-а! Ненавижу! Выпусти меня сейчас же!
Услышав до жути знакомый голос, я забыла о картинах и тут же поспешила, по направлению голоса.
― О дракон Рахаргон, меня подери…. ― испуганно выругалась, когда увидела… себя.
Я, а точнее моя копия, лежала сейчас на огромной роскошной кровати, усыпанной лепестками роз, в белоснежном пеньюаре невесты. И все было бы прекрасно…. но руки были прикованы к кровати, антимагическими браслетами, а лицо заревано. Более того, ноги и руки были покрыты небольшими синяками.
Меня начало трясти от страха увиденного, но, не смотря на это, я на гнущихся ногах поспешила к…самой себе.
― Я сейчас попытаюсь тебе помочь, ― прошептала севшим голосом, протянув руку к кандалам. Не получилось…. Вместо того, чтобы снять антимагические браслеты, мои пальцы прошли насквозь. Да и копия меня явно не видела, и не слышала…
― Бутуз попробуй ты.
Малыш также подлетел к браслетам, и также как у меня, его лапки прошли насквозь металл.
― Да чтоб вас помоями затопило! ― зло крикнула, обращаясь ко всем тем, кто видимо решил устроить мне испытание. Слова я свои не контролировала, находясь в шоке от увиденного зрелища. Это же надо было до такого додуматься. Это низко и жестоко!
А вдруг это все-таки не испытание? Но что тогда? Сновидение? Игры разума? Ой, а может мне вообще получилось увидеть фрагмент возможного будущего? Вдруг, я, как и мама, обладаю этой способностью… Но если это так, то….
Нет!
Это не может быть моим будущим! Будущее не может быть столь ужасным! А значит, это либо испытание, либо бред моего подсознания! Скорее всего, действительно второе, так как для испытания оно слишком жестоко….
Пока я размышляла, кто-то вставил ключ в замок двери и стал его проворачивать.
― Нет…нет…нет…. ― стала панически кричать моя копия, ― Я ещё не готова! Дай мне ещё время!
На меня также накатила паника, только я не стала кричать. Я стала думать. Та-а-ак. Если это не испытание, то я могу его покинуть. Правильно?
Правильно!
Нужно быстрее попытаться выйти из транса. А то, я не могу больше это смотреть. И вообще тут присутствовать. Слишком тяжело… Зачем я вообще сюда пошла?!
Я попыталась сосредоточиться, на аудитории, в которой проходила практика, но получалось плохо. Моя копия кричала как сумасшедшая от страха, а меня также как и ее переполняли эмоции.
― Аудитория… девочки… магистресса…. ― повторяла я громко, держа в руках Бутуза, и стараясь сосредоточиться ― Аудитория… девочки… магистресса…
И вот, когда, передо мной стала понемногу растворяться комната, теряясь в очертаниях.
Замок щёлкнул окончательный аккорд, и дверь открылась, явив… магистра Люциуса?!
― Алан! ― крикнула моя копия испуганно. ― Ты…ты…
Магистр был в гневе, глаза метали молнии, а за спиной были раскрыты его черные крылья. Он сделал шаг в комнату и….
― А-а! Не подходите! ― я закричала, зажмурив глаза. Вроде бы разумом и понимала, что опасность мне не грозит, но эмоции все равно взяли вверх.
― Адептка Ванроди, что случилось? ― раздался обеспокоенный голос магистрессы Анатасия и я распахнула глаза.
«О Богиня Судьбы, спасибо! Я покинула ту страшную нереальность!»
Сердце мое бешено колотилось в груди, как будто пытаясь выскочить на волю. Взглянув на моих однокурсниц, я увидела их обеспокоенные и ошеломленные лица.
― Магистресса… ― пробормотала я, пытаясь сдержать дрожь в голосе. ― Это же не было испытанием, да?
― Каким еще испытанием? ― непонимающе уточнила она, тем самым дав мне ответ на мой вопрос.
«Это было все-таки не испытание…, но что тогда?»
― Сначала была обычная тьма. После, дверь и странная комната с моими портретами ― начала я медленно рассказывать, восстанавливая поэтапно воспоминания. ― Следом…следом я услышала крик. Вбежав в еще одну комнату, я увидела себя. Я… мне было страшно! Я пыталась помочь, но не смогла…. ― под конец, эмоции вновь овладели мной, и моя речь стала скомканной. Магистресса подошла ко мне поближе, сжимая руки, но все равно не смогла проникнуть в мою паническую атмосферу. ― Антимагические браслеты не дали возможности…. Был еще магистр Люциус и он…он…… ― прошептала я, еле слышно выдавливая слова из глубины своей души.
― Так, адептка, успокойтесь. Можете не продолжать. Судя по вашему рассказу, вы были не в трансе, а видели страшное сновидение. Такое вполне вероятно. Так что попытайтесь успокоиться и дышать размеренно.
― Но во сне был и Бутуз.
― Это также вполне объяснимо. Вы с ним связаны, и когда во время вхождения в транс, вы уснули, своей ментальной силой втянули туда и его.
Хм, вот как…. страшный сон. Странно немного. Я и до этого видела страшные сны, но в этом ощущение отличались кардинально. Хотя…, если магистресса утверждает, что это сновидение то, наверное, так и есть. Ей как-никак виднее….
Спустя минут десять я окончательно успокоилась, и уже молча сидела, дожидаясь окончания пары, поглаживая прижимающегося ко мне Бутуза. Малыша эта ситуация, тоже не на шутку разволновала, и теперь я пытались уже успокоить его. Сейчас, сидя в тишине и вспоминая различные детали сновидения, я все больше убеждаюсь, что магистресса была права. Во-первых, момент с антимагическими браслетами просто невозможен, так как их применение запрещено законом, а во вторых, там, во сне, моя копия назвала магистра Люциуса «Алан». Что еще за Алан, если его имя Люциус? В общем, нестыковочка идет, а значит, то действительно было сновидение. Ну, или на крайний случай, бред подсознания.
Кстати, среди всех минусов этого кошмара, я даже нашла один плюс. Мысли о предстоящем знакомстве с командой, наконец-то перестали меня терзать, и после окончания пары, когда за мной зашли Дариан с Айлом, я была полностью готова к знакомству с командой.