Леди Ведьма

Глава 36

Час от часу не легче. Из всех эльфов королевства мне нужно было поговорить именно с папой бывшей Амаэля. Словно мне мало того, что я ведьма, и меня просто здесь никто не любит. У родителей Юриэль есть двойной повод для ненависти: ведьма увела у их доченьки короля. Но когда меня останавливали трудности? После темницы и похищения демоническим принцем разговор с тем, кто меня ненавидит — так, раз плюнуть.

Сложнее всего было не просто найти этого эльфа, сложнее было поговорить с ним наедине. Можно сказать, невозможно, потому что моя охрана почему-то увеличилась с двух бравых эльфов до четырех. То есть, до восьми, если брать в расчет, что они менялись. Везде, куда бы я ни пошла, я была буквально окружена стражами. Я даже пошутила при встрече с Амаэлем в драгоценном саду:

— Ощущение, что я теперь пленница.

На что он переменился в лице и сказал, что это для моей же безопасности.

— Орэлю не следовало раскрывать твой секрет.

— Но мы же и так выяснили, что кто-то его уже знал, поэтому было без разницы. А теперь совет верит, что я безобидная.

— Теперь они считают, что ты бесполезная, — прорычал мой эльф, но я уже научилась различать, когда он злится на меня, а когда злится в принципе. К слову, на меня он злился очень давно, что я считала хорошим знаком.

— А я полезная? — поддразнила я его. Амаэль же перестал хмуриться, притянул меня к себе.

— Очень, — прошептал мне в губы. — Например, ты действуешь на меня успокаивающе.

Я рассмеялась и легонько ударила его по плечу (как мои охранники мне в этот момент руку не оторвали за такое покушение на их короля — загадка).

— Сомнительный комплимент, мой король.

— Нет, правда, рядом с тобой я чаще смеюсь и меньше злюсь. Не хочется никого казнить.

— А раньше хотелось? — я округлила глаза.

— Нет, но приходилось, — хмыкнул он, и я поняла, что до сих пор в шоке от местных законов. — Сейчас я стараюсь найти другие варианты.

Это совершенно точно было лучшим комплиментом — то, что я делаю самого Амаэля лучше. Других слов мне было не нужно. Разве что три заветных. Но сначала проклятие! Все остальное потом.

Сначала я планировала попросить Амаэля устроить нам встречу с родными Юри, но потом задумалась, что это будет как минимум странно, как максимум — без толку. Мой эльф, конечно, король и может приказать своим подданным пообщаться с кем угодно, даже с ведьмой. Но, во-первых, не факт, что сам Амаэль на это пойдет и согласится с моими доводами. Я так и видела, как он хмурится и отвечает мне: «Я с детства проклят, столько же изучаю проклятие, всех много раз спросил и опросил» и бла-бла-бла. Во-вторых, я хотела вывести отца Юриэль на откровенность. Застать врасплох! Чтобы он рассказал то, что ни рассказывал еще никому! Если нужно, устроить ему сеанс провокативной психологии, но выбить всю правду-матку о том далеком злосчастном дне!

Кажется, этот мир и мой ведьмовской статус действительно плохо на меня влияли, потому что я готова была скатиться до пыток. Пусть даже моральных.

Поэтому пока Амаэль искал свои другие варианты, я искала свои. Пришедший мне в голову план не отличался быстрым исполнением. Я бы сказала: он был практически обречен на провал, потому что в нем все зависело от моего терпения и счастливого стечения обстоятельств. Я не знала, где живут родные Юриэль, а дворец и подземный город эльфов был больше, чем можно было себе представить, но я знала, где их совершенно точно можно найти.

Возле спящей беспробудным замороженным сном дочери.

В итоге прогулок в моем расписании стало в разы больше, и чаще всего я прогуливалась возле алтаря с зачарованной королем эльфийкой. Кружила и кружила. Не знаю, докладывали ли о моих передвижениях Амаэлю стражники, но он ни о чем таком не спрашивал. Гулять рядом с Юриэль мне тоже не запрещали. Она по-прежнему спала, Амаэль все реже позволял ей просыпаться. Мы как-то завели этот неловкий разговор, и он сказал, что это каждый раз опасно. Проклятие не дремлет, и они постоянно рискуют, под его же магией она остается в безопасности.

Повезло на третий день. Я увидела их еще издалека, удивилась тому, что у меня получилось, и замедлилась. Высокого темноволосого эльфа и стройную эльфийку со стальными волосами сложно было принять за родителей лежащей на алтаре красавицы, будь мы на земле. Но я уже привыкла к тому, что эльфы выглядят вечно юными, и у на вид двадцатилетнего эльфа могут быть не только дети, но и внуки. Родителей Юриэль выдавали одинаково тоскливые взгляды. В глубине их глаз были и боль, и гнев, и глубокая печаль. Не было только надежды. Казалось, они уже попрощались с собственной дочерью, и пришли на ее могилу.

Меня передернуло от такого сравнения: все-таки Юри была жива, и в моих силах избавить ее от проклятия. У меня, в отличие от ее родителей, надежды хоть отбавляй.

Алтарь находился во дворе одного из домов, но это был не дом родителей Юри, а ее собственный, я узнавала. Мимо спящей за оградой эльфийки мог пройти кто угодно, подойти ближе, коснуться ее — конечно же, нет. Исключение составляли король и парочка избранных. Так пожелала сама Юриэль: спать во дворе, а не в спальне. Маленькая прихоть эльфийки. Буду с ней разговаривать в следующий раз, спрошу почему. Мне, наверное, тоже нельзя было здесь находиться, но я пришла по делу. Между прочим, важному.

К тому же, к самому алтарю Юри мне даже не нужно было подходить, я караулила ее родителей за оградой. Хотелось бы подойти незаметно, но мы с четверкой эльфийских богатырей выделялись из толпы, поэтому незаметно не получилось. Пришлось топтаться возле узорной арки, пока эльфы завершат свой визит и подойдут поближе. Зато печаль из глаз ушла: оба смотрели на меня настороженно-зло и так высокомерно, будто я своим присутствием осквернила сон Юриэль. Я была им настолько неприятна, что в какой-то миг подумала, что они не станут со мной разговаривать, прикинуться глухонемыми, и тогда придется обращаться к Амаэлю. Но, поравнявшись со мной, эльфийская пара все-таки остановилась.

— Что ты делаешь возле алтаря нашей дочери, ведьма? — выплюнул отец Юри.