- Ты куда? - Проснувшись от яркого света, с заспанным видом спросила Нора.

- У меня сегодня свидание,- весело произнесла Шеннон, копаясь в шкафу.

- Что ты еще придумала?- Недоверчиво взглянула на соседку Нора, но сон, как и рукой сняло.

- Мистер Рэйм, пригласил меня на свидание. И вообще, лучше бы помогла мне, вместо своих дурацких расспросов.

- Но сейчас поздно...

Укол ревности прожег грудь Норы. Она и подумать не могла, что события с другими девушками будут развиваться настолько стремительно. В отличие от нее.

Еще неделю назад, она была уверена, что у нее шансов намного больше, чем у остальных претенденток, но с каждым днем, энтузиазм Норы стал утихать. Девушка еще не успела продумать план, как выманить Рэйма, на ненавистные им свидания, и хотя бы несколько минут побыть наедине, как он, в свое время, одну за другой, сам лично, звал на встречи.

- Ну как?- Из раздумий ее вывела Шеннон, в ярко- красном, длинном платье.

- Напомнило Робертс, в фильме " Красотка".

- Я старалась,- улыбнулась Шеннон, смотрясь в зеркало,- ну, я готова, а тебе, сладких снов.

Нора, лениво помахала ей рукой, и легла обратно, шумно выдыхая.

В комнату настойчиво постучали.

- Дай мне еще пару минут, - злобно прошипела Мэлани, перебирая свои платья.

- Ты должна поторопиться, машина уже прибыла.

- Черт, я не могу сделать все так быстро. Не могу.

Девушка села на пол и чтобы не расплакаться, подняла глаза вверх.

В комнату вошел Генри.

- Ну, ты не должна раскисать. Рэйм выбрал тебя, а ты сидишь здесь и портишь свой макияж, вместо того, что бы как можно скорее покорить его сердце.

- Платье. Я не знаю, какое из них выбрать.

- Выбери под цвет глаз, не ошибешься.

Гейл коснулся ее плеча, и девушка улыбнулась ему, поднимаясь с пола.

Открыв один из своих многочисленных футляров, она извлекла оттуда, шелковое изумрудное платье.

- Оно идеально,- одобрительно кивнул Генри,- я жду тебя внизу. Поторапливайся.

- И чего мы ждем? - Шеннон нетерпеливо заерзала на заднем сидении авто.

-Терпение, мисс. Мы ждем еще одну девушку.

- Что? Я не ослышалась?

Щеки Шеннон ярко запылали. То, что на свидании она будет не единственной, шокировало ее.

Но пуститься в размышления, ей не дал приближающийся к машине силуэт.

- Что это все значит?

- Я и сама не знаю,- недоуменно уставилась на нее Мэлани, которая присоединилась к ней,- я думала, на свидание еду только я.

- Я тоже так думала. Я крайне недовольна происходящим.

- Ты можешь выйти из авто,- пожала плечами Мэлани, пытаясь сохранять спокойный и безразличный вид.

Она была уверена в себе, на все сто процентов, и даже тот факт, что она, едет к Дамиану, не одна, а в компании своей конкурентки, нисколечко не подрывал ее уверенность.

- Крутое платье,- усмехнулась Шеннон.

- Это Prada.

- Серьезно? Здорово. Люблю наблюдать за выражением лица людей, которые нахваливают свои тряпки.

- Тебе не удастся вывести меня из себя. Не старайся. Мэлани отвернулась к окну, пытаясь угадать, куда же их везет водитель, и какое свидание ей предстоит пережить с Рэймом.

- Куда мы едем?- Не выдержав, нарушила тишину Шеннон.

- В загородный дом, к мистеру Рэйму.

- Это что- то интересное. Как думаешь, нам больше повезло, чем Джуд?

- Посмотрим,- отмахнулась Мэлани.

Машина завернула и начала приближаться к огромному дому, который только на половину был освещен.

- Неплохо.

Девушки во все глаза, неотрывно изучали двухэтажный коттедж, с панорамными окнами.

Авто плавно затормозило и они поспешили покинуть машину.

Около входа в дом, на плетенном соломенном кресле сидел Дамиан.

- Приветствую вас,- он сухо улыбнулся, осматривая свой выбор.

- Я решил, что сегодняшним вечером, я проведу двойное свидание. С тобой,- он указал на Шеннон,- я хочу поужинать. Как ты на это смотришь?

Девушка коротко кивнула, и Рэйм перевел свой взгляд на Мэлани.

- А с тобой, я не прочь провести время у бассейна. Сегодня довольно жаркая ночь. Как ты к этому относишься?

- Положительно,- выпалила Мэлани, даже не подумав о наличии купального костюма.

- Отлично, что вы настолько сговорчивы. Я не люблю трудности. Они меня утомляют. Подожди меня, я скоро присоединюсь к тебе,- обратился он к Мэлани,- пойдем.

Рэйм направился в дом, а Шеннон последовала за ним. Ее напряжение увеличивалось, она сверлила затылок Дамиана, переживая о том, что ее ожидает в ближайшем будущем.

Дамиан привел девушку на кухню и подошел к огромному холодильнику.

- Здесь, есть все, что ты пожелаешь. Я хочу, чтобы ты приготовила нам, идеальный легкий ужин. Если пожелаешь, он может быть романтическим. В шкафчиках ты найдешь свечи и прочую ерунду, а в баре алкоголь на любой вкус. Хотя я предпочитаю свежий разум. Люблю контроль. На все про все, у тебя час. Все в твоих руках.

Рэйм направился к выходу, оставив девушку одну, в недоумении. Пока, он не испытал к ней ничего, и это его расстраивало.

- Пойдем,- Дамиан протянул руку Мэлани, надеясь, что возможно, прикосновения разбудят в нем чувства.

Мэлани неуверенно подала ему свою руку, и он повел ее к воде.

- Такой огромный бассейн.

- Я не люблю мелочиться,- усмехнулся парень.

- Это заметно,- Мэлани перевела взгляд на огромный дом,- сколько в нем комнат?

- Сорок шесть.

- Ничего себе,- ахнула девушка.

- Но я позвал тебя сюда не для того, чтобы похвастаться своим финансовым положением. Есть вещи, которые намного ценнее денег.

- Есть,- подтвердила Мэлани,- но деньги имеют лечебное свойство. Они подпитывают все и вся.

- Я задам тебе пять вопросов. И хочу, максимально точные и правдивые ответы. Если же нет, просто откажись сразу.

- Ну почему же. Давай.

Девушка с интересом посмотрела на парня. Вода нежно ласкала ее ноги, а множество огней, отражались в ее выразительных глазах.

- Ты сказала, что деньги подпитывают все и вся. Что ты имела в виду? Неужели ты уверена, что за деньги можно купить чувства?

- Я не сказала, что любовь можно купить. Я с ранних лет работала моделью. И свою любовь я встретила на одном из закрытых вип-показов. Так что, если бы не деньги, мы бы с ним никогда не встретились. И я бы не испытала эту самую любовь. Именно они дали мне возможность оказаться в нужное время, и в нужном месте. Это, я и называю подпиткой.

- Ты до сих пор его любишь?- Дамиан внимательно следил за девушкой, боясь упустить хоть что- то.

- Не могу сказать точно. Он поступил подло. И я очень разочаровалась в нем. Именно разочарование в людях и привело меня сюда. Я слишком доверчива, потому что во мне самой не содержится того, что я в итоге получаю от окружающих.

- Кем ты работала, последние несколько лет?

- Никем. Дэвид не хотел, чтобы я работала, поэтому я ушла из модельного бизнеса.

- Хорошо. Он не хотел, а ты и не стала возражать. Что это? Повиновение или проявление бесхарактерности?

- Нет,- Мэлани рассмеялась, - я нужна была ему дома, и мы задумывались о ребенке.

- И что этому воспрепятствовало? У тебя проблемы?

- У меня? Нет, я здорова. А вот у Дэвида были небольшие проблемы...

- Ты ответила на мои вопросы, и надеюсь, что это было искренне,- Рэйм собрался было подняться, но девушка остановила его.

- У меня тоже есть к тебе вопросы.

- Да?- Он снова сел рядом на край бассейна и заинтересовано посмотрел на нее.

- Да, если ты конечно, готов отвечать честно.

- Готов.

- Сколько было таких кастингов?

Рэйм на секунду задумался и пожал плечами.

- Это пятый. Или шестой. Я не помню.

- Почему все так? Почему ты делаешь это?

- Здесь два вопроса,- поморщился он, было видно, что это ему не по душе,

- Генри начал водить ко мне домой девушек. Постоянно. Завтрак, обед , ужин, или просто вылазка на природу. Всегда с нами были дамы. Его слишком напрягало отсутствие рядом со мной девушки, все дошло до абсурда, и это действительно стало волновать меня. Я начал понимать, осознавать, что не в состоянии построить отношения ни с одной девушкой. Я даже ходил к психологу. Замкнутость и все такое.

А однажды, мне откровенно все надоело, и я сказал Генри, что если он так хочет найти мне пассию, то пусть сразу приводит группу девушек. Честно говоря, я пошутил. Но Генри принял все за чистую монету. И придумал этот личный проект, по завоеванию моего «ледяного сердца».

- Хоть у одной девушки был шанс?- Мэлани внимательно следила за Рэймом, удивляясь тому, насколько он разговорчив.

- Некорректный вопрос,- отрезал он.

- Хорошо. Следующий вопрос, - коварно подмигнула Мэлани. - С каким сказочным героем ты бы себя ассоциировал?

- Ого. Какая глупость. Ну ладно, дай подумать. Наверняка ты уже знаешь, что я скажу. Хорошо, пусть это будет Кай.

- Тот, у которого, в сердце был осколок? И кто же изранил твое ледяное сердце?

- Достаточно.- Отрезал Рэйм и отвел глаза от воды. Ему показалось, что глаза начинают слезиться из-за ее резкого голубого цвета,- мне пора. Ты можешь подождать здесь, или же идти в машину. Я поговорю с твоей подругой и...

- Она мне не подруга.

Мэлани встала и направилась к машине.

- А кто же она тебе?- Крикнул вслед Рэйм.

- Соперница, которая может отбить у меня мужчину, который мне нравится.

Рэйм улыбнулся и вошел в дом. Настроение было слегка приподнято. В общем, ему понравился разговор с Мэлани. Он был интересен, и в меру откровенен.

Он достал телефон и набрал Генри.

- Мэлани Рид, она продолжает принимать участие.

- Я понял.

Генри положил трубку и улыбнулся.

Не зря он провернул аферу с жизнью Мэлани. Надежда на то, что Рэйм выберет ее, зародилась в его сердце.


- Не спится?

В черном длинном шелковом халате, по ступенькам спускалась Нора.

- Что тебе нужно?

- Ты обещал мне, что устроишь мне с ним свидание. И что я вижу? Вместо меня, пошла эта идиотка, с завышенной самооценкой.

- Не стоит ее недооценивать, детка. Только что звонил Рэйм. Она понравилась ему. А ты, - Генри подошел близко к девушке,- как никто другой знаешь, что он не любит идиоток.

- Неважно,- отмахнулась Нора,- ты обещал мне свидание.

- А может ну его, этого Рэйма? Помнишь, как у нас с тобой все было хорошо?- Генри коснулся талии девушки, и она тут же отошла от него.

- Забудь об этом, Гейл. И не вспоминай более. Это было давно, а возможно и вообще не было. У этого дома есть уши, я не позволю никому узнать о подобном. - Прошипела девушка.

- Как знаешь,- протянул мужчина,- если Рэйм выкинет тебя, я не пожалею. Запомни это.

- Обойдусь.

- Тогда, я бы на твоем месте, задумался, как можно скорее о том, как завоевать внимание Дамиана, прежде, чем ты отправишься домой, ни с кем не попрощавшись.

Генри улыбнулся и направился в свою комнату.


- Я не знала, что вы любите. - Шеннон смущенно улыбнулась, заправив волосы за ухо. - Джудит рассказывала о том, что вы были в итальянском ресторане, спагетти и паста почти готовы. У меня не было времени на более изысканное блюдо, надеюсь, я хоть немного порадую ваш желудок. - Словно оправдываясь, на одном дыхании произнесла девушка.

Дамиан, молча, присел на стул, не сводя с нее внимательного взгляда. Эта схожесть и чувство дежавю, не отпускали его ни на секунду.

- Откуда ты? - Наконец-то произнес он, хотя и прекрасно изучил анкеты девушек.

- Ванкувер. - Шеннон снова ослепительно улыбнулась. - Не честно вести такой диалог. Я ведь не могу спросить то же самое, иначе вы обвините меня в невнимательном прочтении вашей биографии.

- Я думаю, на время мы можем опустить условности.

- Да? Это здорово. - Шеннон развернулась к плите, выключая ее, и помешивая деревянной ложкой уже готовую пасту.

- В твоем резюме указано, что ты работала моделью. С какими брендами ты сотрудничала?

Рука, размешивающая пасту, на мгновение замерла, и в диалоге повисла неловкая пауза.

- Это были малоизвестные дизайнеры, - нашлась девушка. - Их имена ни о чем вам не скажут.

Наполнив обе тарелки только что приготовленным блюдом, Шеннон поставила их на стол.

- С напитком я так и не определилась. Мне не приходилось ранее встречаться с такими названиями, а опозориться, подав то, что совершенно не подходит к нашему ужину, я не решилась.

Дамиан, встал, и направился к бару. Глаза Шеннон проследили за ним, его движениями. Идеальный образ, таинственный, и тем еще больше разжигающий к себе интерес. Она поймала себя на мысли, что ей безумно хочется коснуться этой линии, которая ни разу на ее глазах, не складывалась в улыбку. В том, что он дьявольская приманка для слишком доверчивых, сомнений больше не возникало. А отсутствие сердца, словно безмолвно доказывало, что сделка совершена.

Наполнив бокалы, Дамиан наконец-то попробовал блюдо Шеннон. Пытаясь скрыть страх, она то и дело поглядывала на него.

- Довольно не плохо. - Констатировал он. - Умение хорошо готовить, это приятный бонус.

- Я очень рада, что вам понравилось. У вас такой большой дом, вам в нем уютно?

- Более чем. - Дамиан отпил глоток красного вина.

- Я видела на входе картину. Учитывая размах, я не берусь предполагать, что это копия.

- Ты разбираешься в живописи? - Дамиан недоверчиво поднял бровь.

- Я бы так не стала говорить. Просто мне нравятся некоторые художники, и Рембрандт входит в их число.

Рэйм усмехнулся, ему не верилось, что все может складываться подобным образом. Ни одного подводного камня. Вряд ли Генри успел бы проконсультировать Шеннон о его доме. Он не знал, куда направятся девушки. И теперь, исходя из всего услышанного, ему было необходимо время подумать.

«Еще и это чертово сходство»,-подумал он, глядя на уставшую девушку.

- Поехали, я отвезу тебя.

- Сами?- Глаза Шеннон округлились.

- Хочу сделать небольшой круг перед сном, - сухо ответил он, поднимаясь из-за стола.

- Я уберу посуду? - Девушка потянулась к тарелкам, и ее накрыла прохладная рука Дамиана.

- Это лишнее, для этого есть другие люди.

Шеннон покорно одернула руку, направляясь к выходу. Она спиной чувствовала его присутствие, и едва справлялась с непроизвольной дрожью. Открыв дверь перед девушкой, Дамиан дождался, пока она скроется в салоне. Присев за руль, Рэйм громко включил музыку, пресекая этим любые разговоры. Единственное, чего он сейчас желал, это погрузится в свои мысли.

Девушка его не отвлекала, а молчаливо смотрела в окно. Иногда поглядывая на нее, Дамиан, поймал себя на мысли, что ему хотелось бы провести с ней еще немного времени.


Мэлани уже была в доме, и изводила себя плохим предчувствием. Мысли о том, что Рэйм отправил ее домой, а сам до сих пор проводит время с Шеннон, обидой задевали ее нежное самолюбие.

Она подошла к окну, и увидела приближающуюся к дому машину.

« Наконец- то» - мелькнуло у нее в голове, и она облегченно вздохнула, но так и застыла с открытым ртом, когда увидела, как из авто вышел Рэйм.

- Вот черт.

Она с силой ударила ладонью по гладкой поверхности подоконника, и не выдержав приступа гнева, направилась в свою комнату, закрыв дверь на замок.

Сама не зная почему, как только, голова ее коснулась подушки, девушка громко зарыдала.

Проводив Шеннон, Дамиан сел в машину. Его все устраивало, игра становилась интереснее, и он буквально чувствовал, как его кровь подогревается, и приятным теплом разносится по всему телу. Но отключить свою подозрительность, и насладится этим приятным чувством, он не мог.

- Генри. Завтра я должен знать все о Шеннон Хармс. Кем работала, где жила, с кем встречалась.

Рэйм положил трубку. Мэлани он тоже посчитал в меру приятной собеседницей, но то, что она, возможно, не отпустила еще свои прошлые отношения, настораживало его.

Дамиан не обещал никого любить. Не обещал привязываться к кому- то. Но желал, что бы девушка, в свою очередь, была с ним мыслями и сердцем, принадлежала ему полностью. Без остатка.


Несколькими неделями ранее...


- Питер, я так больше не могу. Я хочу нормальную жизнь. Хочу, чтобы у нас были нормальные отношения, неужели тебя не задевает тот факт, что помимо тебя, ко мне прикасаются другие мужчины? Ты совсем меня не любишь. - Шеннон рыдала, свернувшись калачиком, на еще не остывшей постели.

- Мне надоело, что раз в пару месяцев, ты устраиваешь мне подобные истерики. Да любая на твоем месте, использовала бы свою внешность для легких денег.

- У тебя нет ко мне никакой ревности, никакой жалости, - не могла успокоиться девушка.

- Снова хочешь выставить меня тираном? - Питер усмехнулся. - Не забывай, где мы с тобой познакомились. И вспомни, как у тебя все было до встречи со мной.

- Но ведь сейчас все иначе, ты знаешь, что я была вынуждена. А теперь у нас есть деньги, не малые деньги. Мы могли бы начать жить как обычные люди. Я нашла бы себе хорошую работу, я хочу детей Питер.

- У нас недостаточно денег, - взревел мужчина. Я никогда не мечтал о среднестатистической жизни заурядного консультанта. И ты обязана мне помочь подняться выше. Ты обязана, слышишь, Шеннон? - Питер силой тряхнул девушку.

- Ты совсем меня не любишь. - Прошептала она, глядя на него, сквозь пелену слез.

- Знаешь, как у меня сводит челюсть, когда я вижу тебя такой, когда очередной мужчина, которому ты доставила удовольствие, оставляет тебя здесь. У меня сводит зубы от желания, детка. В такие моменты адреналин, бушующий в моей крови, достигает критической точки.

Шеннон мотала головой, не веря только что услышанному.

- Ты знала, какой я, знала, что нормальные человеческие отношения не для меня, - продолжая поедать Шеннон глазами, Питер подминал ее под себя, наваливаясь сверху. - Поэтому я и нашел такую девушку, как ты, такую же порочную и беспринципную. И не надо делать из меня деспота.

От сильного укуса в шею она вскрикнула, но Питер поспешил закрыть ее рот грубым, поцелуем.

- Я с тобой счастлив,- прошептал он, в полураскрытый рот девушки.


Глава 7

- Доброе утро , мисс Холл.


Вайлет невольно вздрогнула от голоса Генри, его появление начинало вызывать в ней страх.


- Вы помните о нашей небольшой сделке?


- Помню,- недовольно буркнула девушка и продолжила жарить яичницу.


- Ну, тогда, тебе стоит поспешить, а иначе, наша маленькая тайна, превратится в большой скандал. Представь, как отреагируют девушки, если узнают, куда на самом деле исчезла Мила.


- Отстань. Я же сказала, я помню. Письмо в процессе.


Генри хотел еще что- то сказать, но отвлекся на внезапно зазвонивший телефон.


- Занимайся своими делами Генри, - заметив смятение мужчины, ответила Вайлет. И тот, немедленно покинул ее, снимая трубку.


От услышанной информации, Гейл изменился в лице, его рациональность сменилась растерянностью.


- Пришлите мне номер этого Питера, -произнес он, кладя трубку.


- Как дела? - Вайлет просунула голову, заглядывая в комнату Джудит. - К тебе можно?


- Да, конечно. - Просияла рыжеволосая девушка.


- Как твое письмо? Ты еще не передумала?


- Мне кажется, у меня ничего не выходит. Я измарала такое количество бумаги, и все зря. - Джудит вздохнула, указав на горы смятых листов.


- Дай я погляжу. - Вайлет протянула руку, и девушка не стала противиться.


Пробежавшись глазами по самому тексту, а после по дополнительным сноскам, Вайлет отметила про себя, что эта ванильная чепуха действительно не плоха. Она, конечно, изменила бы все немного, лишив написанное некой доли наивности.


- А говорила, что неплохо пишешь. - Произнесла она вслух. - Не обижайся на меня, но я бы не советовала тебе передавать это Рэйму.


- Все так плохо? - Вздохнула Джудит.


- Мне не нравится,- развела руками Вайлет.


- Тогда выкинь это все. - Девушка, придвинула корзину для испорченной бумаги.


- Не расстраивайся. Я думаю говорить, у тебя получается лучше. - Вайлет улыбнулась. - Ты не могла бы одолжить мне шампунь? Мой совсем закончился.


Поникшая Джудит, кивнула, и направилась в ванную, позволив Вайлет незаметно достать из корзины смятые листки, и спрятать их в задний карман.


- Большое спасибо, Джуд,- улыбнулась девушка, стремительно покидая комнату.


Разложив перед собой бумаги, с обрывками письма Джудит, Вайлет принялась писать свое собственное. Многое пришлось переделать, от половины вообще избавится, но некоторые фразы, и мысли пришлись бы по душе мистеру Рэйму, по крайней мере, она так считала. Закончив свою кропотливую работу, девушка принялась перечитывать уже готовый текст, выведенный аккуратным, слегка угловатым почерком.


«Дорогой мистер Рэйм, честно сказать, я была уверена, что в моем нахождении здесь, не будет никакого смысла. Но произошли некие события, я прочла много информации о вас, и осознала, что с каждым днем все сильнее жду встречи. Я знаю, что свидания не входят в условия контракта, и я не имею права требовать большего, на что уже дала согласие своей подписью, но раз уж вы по каким-то причинам, сделали исключения для некоторых девушек, я ни в коем случае не хочу чувствовать себя в чем-то хуже остальных. Вы говорите, что не ищите здесь любовь, и раз уж в данной ситуации, мы что-то вроде деловых партнеров, я буду следовать вашим путем.


Вы нарушили правила, потому что вам так захотелось, теперь сделать это хочется мне. Только в этот раз, на шаг впереди буду я, потому что пригласить вас на свидание, моя инициатива.


Я бы могла написать здесь много поэтичных метафор, но прекрасно понимаю, что вам это не нужно, собственно как и мне, и чем больше я общаюсь со своими конкурентками, мне приходится признать что они, как раз этого не понимают. Просто знаете, не каждому дано ощутить то, что толкает к такому выбору. Каждая из этих девушек, искренне верит в то, что именно она особенная, и именно она пробудит в вас те чувства, от которых вы так усердно отрекаетесь. И в этом нет их вины, просто они не были несчастны и разочарованы настолько, что единственным выходом было именно отречение от всего, что может приносить какие либо чувства.


Заставить себя чувствовать, означает снова позволить себе стать уязвимым. И поверьте, я знаю что говорю. Так что, дорогой мистер Рэйм, я тоже не обещаю вам любви, но полностью поддерживаю ваши взгляды на будущее. Искренне надеюсь, что ответ не заставит себя долго ждать.


Вайлет.»


Дочитав до конца, девушка сложила листок пополам и спрятала его в белоснежный конверт.


Решительно ничего, из того, что писала Джудит, Вайлет не использовала. Разве, что приторная фраза - «дорогой мистер Рэйм.» Слова сами ложились на бумагу, и являлись абсолютной правдой, словно за время написания ее сознание изменилось полностью. Сейчас, в данную секунду, Вайлет искренне верила в то, что только такая жизнь является правильной, и только к такой жизни нужно стремиться. Наконец-то ее нахождение здесь, обрело смысл.


Вайлет вышла на цветущую лоджию, наблюдая как Генри беспокойно ходит вдоль сада. До нее доносились только обрывки разговора:


- Мистер Адамс, у меня к вам небольшое дело, за которое, вы будете неплохо вознаграждены. Мне нужен номер вашей кредитной карты. А после, я пришлю вам координаты, куда вам немедленно нужно будет прилететь.


Глава 8

- Что от меня требуется? - Питер осматривал дом Рэйма, с неподдельным интересом.


- Всего лишь..., - Дамиан криво усмехнулся, и по его виду, можно было заметить, что парень, с недельной щетиной, и не заправленной в брюки рубашкой, вызывал у него легкое отвращение, - Всего лишь выйти в нужный момент. Я позову тебя.


- И тогда ты мне заплатишь?


- Вы. Вы заплатите.


- Да ладно, дружище,- Питер взял с камина небольшую, но явно из чистого золота, статуэтку слона,- мы теперь с тобой компаньоны. Я помогаю тебе, ты мне. Кстати, он настоящий?


- Она скоро приедет, делай, как мы договорились,- раздраженно процедил Рэйм.


- Она же простая шлюха. Обычная шлюха. Зачем она тебе? - Питер незаметно положил слона в карман брюк.


- Вот именно. Незачем. Поэтому, ты и здесь.


Дамиан заметно нервничал, нещадные воспоминания, сперва короткими, а потом все более длинными отрывками, врезались в память, пока полностью не захватили его разум.


Пять лет назад.


Нью-Йорк.


Веселый, зеленоглазый парень, с легкостью разгружал ящики, на которых большими, яркими синими буквами сияла надпись "Goldfish". Невольно появлялось ощущение, что эти ящики и вовсе пусты, с такой легкостью парень поднимал их, и носил в лавку, что- то веселое присвистывая себе под нос. Его мускулы играли, при каждом незначительном движении.


- Мистер Грин, все готово.


- Молодец, Дамиан.


Владелец лавки, плотного телосложения, с легким румянцем на щеках и добродушной улыбкой, пожал руку парню.


Дамиан улыбнулся в ответ, вытирая маленькие капельки пота со лба.


- А вот и вознаграждение,- мужчина полез в карман, грязного, полностью пропахшего рыбой , фартука и достал оттуда всего лишь одну купюру, но парень еще шире заулыбался и взял ее, пряча себе в брюки.


- Завтра, я жду тебя.


Мистер Грин весело подмигнул и попрощался с ним.


Дамиан, наспех переодевшись в чистую одежду, которая, кстати, тоже слегка пахла рыбой, сел на только что прибывший автобус, и отправился домой. Недалеко от нового жилья, молодой парень, зашел в крохотный магазин, тесный , но забитый до отвала всем необходимым, и взял продукты, перечень которых, ему бережно , аккуратным почерком, на клочке бумаги, в клеточку, вывела его любимая девушка.


Дамиан шел к своему дому, в достаточно скромном районе, с бумажным пакетом до отвала забитым всякой всячиной, помимо того, что было, в его списке. Тратить деньги в свое удовольствие, видимо было у парня в крови. Поправив еще слегка влажные, чистые волосы, Дамиан ступил на порог своего дома, на ходу, снимая тяжелые, громоздкие туфли.


- Дорогая, я дома, - откликнулся парень, поднимая взгляд на второй этаж, будто бы предчувствуя заранее, что его любимая именно там.


- Детка,- снова громко позвал Дамиан, но, не услышав ответа, поставил свою добычу на небольшой кухонный столик, фисташкового цвета.


Внезапно, он замер. Его зеленые глаза, будто стали стеклянными, а в них, ясно и отчетливо, отражалась черная пластмассовая пепельница, в которой лежал окурок Marlboro, затушенный в небольшой горке пепла.


Кровь бешеным напором ударила в виски, и стала биться с неимоверной скоростью, отнимая у парня всякий здравый смысл. Не о чем не думая, зациклившись только на трупе от сигареты, Дамиан в два счета преодолел расстояние от первого этажа, к их спальне, где проходили лучшие часы в его жизни. Скрипящие ступени выдавали его, но Дамиану было все равно.


Резко распахнув дверь, он увидел, как его любимая, демонстрировала все изгибы и прекрасные линии ее тела, совершенно незнакомому мужчине.


Не понимая, что делать, Дамиан, одним движением, схватив хрупкую девушку за шею, стащил ее с партнера и взревев, откинул куда то , в угол.


Девушка всхлипнула и поджав ноги, прикрывая свое тело, отвела взгляд. Дамиану хватило секунды, чтобы прочесть в них пустоту. Он всегда чувствовал ее «от» и «до». Понимал с полуслова, с полувзгляда, и сейчас, не произошло исключения. Ее взгляд был пустым. Обычно янтарные, словно у львицы глаза, потемнели до неузнаваемости. Зияющие две небольшие черные дыры, убивали только своим появлением.


Дамиан отвел взгляд от нее и переключил свое внимание на ее партнера. Рассмотреть его, он уже не мог. Пелена слез мешала ему это сделать. Хотелось закричать, прикончить этого ублюдка на ее глазах, или же, что еще лучше умереть самому. Хотя наверное, смерть и так уже настигла его.


Дамиан Рэйм стоял в комнате, его грудь тяжело вздымалась, а он понимал, что прежним, он уже никогда не станет. Мороз прошел по фалангам его пальцев, медленно и убийственно расползаясь по всему телу. Кровь в висках успокоилась, и как показалось Дамиану, вовсе перестала стучать. Оно и к лучшему. Это назойливое биение всегда раздражало его.


Дрожь била все тело и он, даже начал тихо вздрагивать.


Опомнившись, парень вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.


Он понимал, что они, эти двое, что- то говорили ему, может даже оправдывались, но это уже его не интересовало.


Идти было некуда. Этот дом, где они жили, был единственным местом, куда ему хотелось приходить. Дамиан невольно вспомнил деда. Именно дед, всегда поговаривал, сидя в своем кабинете, покуривая коричневую старинную трубку, напичканную табаком, что эта девица недостойная партия, для их уникального рода.


Это были последние слова, которые Дамиан услышал от своего единственного родственника. То, что Джордж Рэйм, отказался принимать его возлюбленную, парень принял весьма спокойно. Собрав свои вещи, и взяв часы, которые ему подарили на совершеннолетие, он, покинул особняк, без всякого сожаления. Дедушка давил на него, с того самого дня, как парень оказался в его доме. Окруженному десятками гувернанток, репетиров, Дамиану никогда не давали вздохнуть полной грудью. Единственное, что ему было по душе, это авто. Он был готов скупить все машины мира, которые ему приглянулись, но дедушка, с особой бережностью относился к их честно заработанному капиталу. Он обещал Дамиану, как только, мальчик окончит школу на «отлично», то на выбор, вне зависимости цены, он может себе выбрать пять разных авто, которые, пополнят его коллекцию, которая, пока что, была скудновата.


Вскоре, обещание было выполнено: Рэйм окончил школу, с золотой медалью, а дедушка, в свою очередь, перевел достаточно кругленькую сумму на счет внука.


Однажды, перелистывая страницы газеты, Дамиан наткнулся на объявление одной девушки, которая продавала свой старенький потрепанный форд 67 года.


Дамиан не знал, почему, но ему захотелось позвонить именно ей. А услышав ее голос, он понял, что это судьба. Форд продавала она. После встречи с Дамианом, они поняли, что машину никогда не продадут, как бы трудно им не было.


- Из поколения в поколение, люди, издавна передают потомкам драгоценности, а у нас, будет эта малышка,- улыбалась она, лежа на груди Дамиана.


- Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое- что,- парень будто пропустил мимо ушей ее речь,- я знаю, чем ты зарабатывала на жизнь раньше, но прошу,- он посмотрел в ее темно-желтые глаза,- ты никогда не будешь ни в чем нуждаться, я ради этого, душу дьяволу продам, только прошу, забудь об этом.


Девушка тот час поднялась со своей постели и укуталась в простынь, цвета слоновой кости. Ее пшеничные волосы тут же рассыпались на изящные плечи.


- Кто тебе сказал?- Отречено произнесла она.


- Неважно, кто мне это сказал. Важно то, что это была не ты.


Девушка повернулась в сторону Дамиана и ее глаза сверкнули:.


- Я клянусь быть с тобой вечно. Ты моя судьба. Ты разве не понял это? Черт меня дернул написать это объявление. Но это оказалось моим самым правильным и самым лучшим решением в жизни.


- Мне все равно, кем ты была без меня, сейчас, для меня главное, кем ты будешь со мной...


Дамиан с силой тряхнул головой, отгоняя от себя эти назойливые и ненужные ему воспоминания. Ему показалось, что он даже забыл, как звали ту девицу, и точно осознавал теперь, что не любил ее. После того, он ни разу не видел и не слышал ее. А дедушка, позаботился, что бы она больше никогда не появлялась в их жизни. Дамиан даже не стал спрашивать, каким образом он это сделал. Ему было все равно. То, что раньше звалось бьющимся сердцем, с каждым днем, все больше обрастало льдом, превращаясь в огромную глыбу.


- Входи. - Грубо ответил Дамиан, в пол оборота глядя на дверь, из за которой послышался стук.


Медленно отворив дверь, в комнате сначала появился Генри, а следом за ним растерянная Шеннон.


- С тобой я поговорю позже. - Рявкнул Рэйм, одарив Генри тяжелым взглядом, и тот в свою очередь без лишних слов покинул комнату.

Гейл чувствовал свою вину, и не сомневался в том, что с памятью у парня, все в порядке.


- Ты читала контракт? - процедил Дамиан, даже не удосужившись проявить галантность предложением присесть.


- Да, мистер Рэйм, - тихо произнесла девушка, не зная, куда деть свои руки.


- Ты видела пункт, гласящий об отсутствии любых отношений?


- Да... Я не понимаю, к чему вы...


- Тогда какого черта, ты оставила в этом контракте свою подпись?- Громче, чем полагалось, произнес Дамиан. Внутри него все клокотало.


- Я оборвала все отношения, мистер Рэйм, я не понимаю, почему вы злитесь.


- Я уже в курсе, что заводить и обрывать отношения на ночь, твоя работа. Но все же есть в этой ситуации и человек посерьезнее.


Шеннон едва не открыла от удивления рот. Она была уверена, что ее тайна не раскроется так быстро, что у нее будет еще немного времени.


- Если вам удалось узнать такие мельчайшие подробности моего прошлого, то вам должно быть известно, что у меня никого нет.


- Показы брендов, которых я не знаю,- усмехнулся он, словно обращаясь к самому себе. - Почему вы такие изворотливые?


- Кто вы? - Сдерживая слезы, спросила Шеннон, заранее зная ответ на свой вопрос.


- Шлюхи. - Дамиан выплюнул ей это в лицо, ни капли, не желая о сказанном.


- Он заставлял меня,- тихо прошептала девушка, даже не надеясь на понимание.


- Кто? - Усмехнулся Дамиан. - Этот недомужчина? Адамс, или как там тебя?- Рэйм подал знак, и мужчина вышел из соседней комнаты.


Шеннон побледнела, изменившись в лице. Самый страшный кошмар для нее оправдался. Она снова видела перед собой Питера.


- Нет, пожалуйста. - Девушка попыталась схватить Дамиана за рукав, но тот брезгливо одернул руку.


- Ты можешь прямо с сегодняшнего дня восстановить свою деятельность. Контракт расторгнут.


Развернувшись лицом к камину, Дамиан провел рукой по его гладкой деревянной поверхности, отполированной до блеска. Место с краю было непривычно пустым.


- Деньги, которые ты заработала здесь, можешь забрать у своего мужчины, после того как вы посетите скупщика.


- Дамиан, - сквозь слезы прошептала девушка, но ему больше не хотелось ее слышать. Он знал, что не должен верить ни единому ее слову. Эта память, словно сломанный проектор, снова и снова вторгалась в сознание, смешивая ранее болезненное прошлое, с будто повторяющимся настоящим.


-Мистер Рэйм, - начал было Генри, когда Питер увел Шеннон, и за ними закрылась дверь.


- Я, по-твоему, дурак? Какого черта, ты подкладываешь под меня шлюху?- Взревел Дамиан и с силой ударил по вишневой, лаковой поверхности стола,- ты же знал это. Или ты думаешь, что шлюхи это мой фетиш?


- Я думаю, что вы сильно погорячились.


- Погорячился? Нет, это ты погорячился, когда выбирал этих дам. Что это за непонятное сборище? Ни одна из них, не представляет собой, ровным счетом ничего.


Внутри Рэйма поднялась настоящая снежная буря, ему впервые, после долгих лет, хотелось выплеснуть все свои эмоции наружу, и почувствовать облегчение.


- Ты ведешь себя, как дурак,- отчаянно ухмыльнулся Генри и поторопился к выходу. Он перешел на ты, откинув все условности.


- Ты можешь отправлять их домой. Я не желаю больше участвовать в этом. И что бы ни одного цента не было списано с моего счета,- громко выплюнул Дамиан, вслед уходящему помощнику.


Силы покидали его. Он чувствовал себя, по меньшей мере, разбитым и подавленным. Нет, это все было не только из-за Шеннон. Его больше всего по-настоящему, вывело из себя то, что она заставила его вспомнить. Выудить из самой глубины то, что Рэйм так тщательно и отчаянно прятал.


***


-Я же предупреждал тебя,- твердо сказал дедушка, ободряюще похлопывая парня по спине,- Бог мой, что на тебе надето? Генри,- закричал Джордж Рэйм, и в комнату влетел молодой мужчина, лет тридцати.


Его черты лица были немного заострены, щеки впали, а черный костюм, с такой же черной рубашкой, придавали ему еще более строгий вид.


- Да, сэр,- низким голосом произнес Генри.


- Распорядись, чтобы приготовила комнату для Дамиана. Мой внук снова дома.


- Тебе нужно отдохнуть,- напутствующим голосом произнес старик,- ты потерял много времени, но я ждал тебя. Завтра мы летим в Чикаго. Мой хороший знакомый, мистер Фэрвор, предлагает нам отличную сделку. У него есть сын, вы поладите. Нужно, чтобы подобные связи, сохранились на века.


Дамиан устало кивнул. Ему больше не хотелось спорить и бунтовать. Сломанный внутри него механизм, больше никогда не начнет бег, по привычному кругу.


Как только дверь за парнем закрылась, Джордж закурил, а позже, недолго думая, взял со стола телефон и набрал последний контакт.


- Молодец,- брезгливо произнес он,- ты разбила ему сердце. За это проси, что хочешь.


- Мне ничего от вас не нужно,- тихо послышалось в трубке.


Несколько дней до этого.


- Милый это ты? - Кейт, измазавшись в муке, развернулась в сторону входа и опешила.


- Что вам нужно? - Дерзко спросила она и вытерла руки о махровое полотенце.


- Для начала, добрый день, леди,- начал Джордж, с противным оскалом, осматривая дом.


-Если вы к Дамиану, то его нет.


- Конечно, его нет. Ты загнала бедного мальчика, работать, тяжко работать, растрачивая на это каждый день, физическую силу, да и судя по запаху, который прямо таки, впитался в ваш дом, эта работа не из приятных. А сама? Принимаешь клиентов на дому?


- Так вот, откуда Дамиан узнал,- усмехнулась девушка,- не без вашей помощи.


- Это совершенно неважно. Важно лишь то, что мой внук, моя кровь, живет с грязной проституткой. Что ты можешь ему предложить? Свое изношенное тело? Не думаешь ли ты, что такой парень, как Дамиан, заслуживает лучшего? Но нет, он будет приходить в этот дом, возможно, изначально с радостью, а потом, кто его знает, но скорее всего, ты станешь ему ненавистна, за то, что отняла у него все, и лишила прекрасного будущего. Его ждет прекрасная карьера, моя компания, которую я с радостью на него перепишу, много шикарных и главное, достойных его дам, и многое, что действительно значительнее тебя. Но на чем нужно сделать колоссальный акцент, так это на том, что его ждет счастье. А ты, именно ты,- мужчина ткнул кривым пальцем в девушку, у которой на глазах уже были слезы,- мешаешь ему, препятствуешь и отнимаешь его счастье. Ты хочешь, что бы Дамиан умер в нищете? Хорошо. Приятно оставаться.


Джордж Рэйм, схватил со стола небольшой кусок теста и сжал его в руке, испепеляя девушку своим взглядом.


- Убирайтесь,- хотела было громко выкрикнуть она, но у нее это плохо получилось, и было похоже лишь на крик отчаянья.


После того, как Джордж, даже не попрощавшись, покинул дом, девушка громко разрыдалась. Счастье ускользало из ее рук, словно песок, она не хотела отпускать Дамиана, она полюбила его с первого взгляда, как только заглянула в его ясные, светлые глаза. Но старик был прав. Она понимала это, хоть и не хотела принимать. Душа рвалась в клочья, между выбором своего счастья, нет, их общей, совместной счастливой жизни, или же, прекрасного, светлого будущего Рэйма.


До прихода Дамиана оставались считанные часы, а она никак не могла сделать выбор. А его нужно было делать немедленно, иначе, как ей казалось, она погубит их обоих.


- Рик, мне нужна твоя помощь,- всхлипывая, девушка набрала номер своего лучшего друга.


- Что случилось, Кейт? - Встревоженный голос послышался в трубке,- ты плачешь? Вы поссорились с Дамианом?


- Я хочу, чтобы ты переспал со мной, пожалуйста,- выдохнула она,- приезжай, я все объясню.


Не дожидаясь ответа, девушка вновь зарыдала.


- Не слишком ли это было жестоко? - В кабинет Джорджа вошел Генри.


Мужчина за столом презрительно фыркнул:


- Я стараюсь только для его блага. Я обещал его отцу, что помогу ему. А эта шлюха путалась под моими ногами. Будет лучше, если он будет думать, что она не изменилась.


Генри отрицательно покачал головой, даже не подозревая в какую страшную травму, это все выльется для Дамиана.


Глава 9

Дамиан сам не заметил, как уснул, растратив все свои силы на гнев. Но что- то довольно настойчиво, даже чересчур назойливо, пыталось вырвать его из этой невесомости. Когда мозг окончательно проснулся, Рэйм услышал, что это был звонок в дверь. Он хотел было позвать прислугу, но вспомнил, как вчера гневно, прогнал всех, предпочитая напиться в одиночестве. Дамиан редко выпивал, но вчера, это ему показалось единственным выходом, чтобы забыться.


Подняв свою, тяжелую голову с подушки, и накинув халат, Дамиан медленно пошел вниз, ступая босыми ногами по прохладному паркету.


- Мистер Рэйм?- Молодой парень посмотрел на него.


- Да, черт возьми, что тебе нужно?


- Вам письмо,- отозвался курьер,- распишитесь вот здесь.


- Что еще за письмо?- Удивился Дамиан, но все же, расписался в бланке.


Курьер, ничего не ответив, вручил недоумевающему Рэйму конверт.


Вайлет, в это время, ходила кругами по комнате. Она понятия не имела, почему, ее так волновало происходящее. Не доверив Генри свое письмо, чтобы тот не внес свои дополнения или еще чего похуже, не переписал его на свой лад, девушка, не раздумывая, позвонила в службу доставки и потратила на курьера свои последние двести баксов.


Но ее волновало не это. Больше всего, она переживала, как Рэйм отнесется к этому. В конце письма, она, отважившись, указала свой номер, нарушив все правила. Вайлет не боялась дисквалификации, но все же, непонятная тревога окутывала ее.


В одно мгновение, телефон в руках завибрировал, и она чуть было не уронила его.


Открыв сообщение, она улыбнулась.


« Довольно смело, мисс Холл. Я оценил».


Что это значило, Вайлет никак не могла понять, но из раздумий, ее быстро выдернул стук в дверь.


Не дожидаясь ответа, в проеме показалась рыжая голова Джудит.


- Вайлет, идем обедать, ты совсем сама не своя со вчерашнего дня.


- Иду,- девушка виновато улыбнулась, - подожди меня внизу.


Джудит кивнула и снова скрылась за дверью, а Вайлет, схватив свой телефон, быстро напечатала:


« Я приглашаю вас на свидание, мистер Рэйм».


Заблокировав телефон, Вайлет поспешила вниз, где уже собрались все девушки.


- Шеннон вчера не вернулась,- с довольным видом произнесла Кара.


- Рано радуешься,- процедила Джудит, и сразу же словила язвительный ответ:


- Мистеру Рэйму, нельзя жирное.


Мэлани рассмеялась, ей пришлась по нраву шутка Кары.


В кухне появился Генри, вид его был озадачен, было видно, что он не спал всю ночь.


- Девушки, мне нужно с вами серьезно поговорить,- тихо отозвался он, не зная, как сказать о том, что участие окончено.

В себя его привел звук мобильного. Генри хотел было отклонить вызов, но увидев, имя Рэйма, все же поднял.


- Сегодня, я отправляюсь на свидание с Холл,- глухо отозвался тот, что означало, что он все еще в обиде на Гейла.


- Я вас понял сэр.


Мужчина озадаченно посмотрел на Вайлет. Она по-прежнему не передавала ему письмо,хотя и была напугана полицией. Ей было сложно переступить свой нрав, Гейл делал на это скидку.


Сделав пару шагов вперед, он сравнялся с Вайлет, и произнес так, чтобы слышно было только ей:


- Я не знаю, как тебе это удалось, но продолжать в том же духе, единственное верное решение для тебя.


Вайлет нахмурила брови, пытаясь понять, что конкретно Генри имеет в виду. Пришедшее новое сообщение, развеяло все сомнения. Рэйм написал, что приглашение принято.


- На какое время, вам подать машину, мисс Холл?


- Мы с Дамианом разберемся сами, - напустив важности, парировала Вайлет.


- Я ваш посредник и ваша связь,- не желая уступать, настаивал Генри.


- Друг мой, уже давно наступила эра современных технологий. Я сама напишу Рэйму, где и когда мы встретимся. - Девушка указала взглядом на свой телефон.


Некий укол ревности кольнул сердце Гейла, но он поспешил себя успокоить, тем, что Дамиан решил пренебречь его услугами, исключительно из-за вчерашнего конфликта.


- Что вы там шепчетесь? - Мэлани игриво отправила в рот вишенку, потянув ее за черенок. - Лучше расскажи мне, как там Рэйм? Он говорил обо мне что-то? Пока что, я единственная кто удержалась здесь, после его свиданий.


- Не бери на себя слишком много. - Джудит состроила гримасу, давая понять, что ее не задевает то, что девушки в очередной раз списывают ее со счетов, не видя в ней соперницу.


- Мы не встречались еще ни разу, уже и не знаю, к добру ли это? - Кара пожала плечами.


- У мистера Рэйма, в данный момент, не самый лучший период. - Произнес Генри, не отрывая взгляда от Вайлет. - Я бы сказал, он не в духе.


- Значит, не стоит терять ни минуты. - Вайлет встала из-за стола, с вызовом глядя на Гейла.


Закрывшись в своей комнате, она принялась писать сообщение. Эта перепалка с Генри, эта игра с Рэймом, все происходящее постепенно начинало увлекать девушку.


« Сегодня, в 8 вечера, я хочу, чтобы ты заехал за мной. Не стоит надевать строгий костюм, он будет неуместен так же, как и привычное «вы», умышленно мною пропущенное в начале».


Вайлет улыбнулась, откинувшись на спину, то что она придумала, должно было оставить незабываемые впечатления.


Когда стрелка стала приближаться к назначенному времени, девушка набрала неизвестный номер и тут же услышала, вежливый женский голос:


- Чем я могу вам помочь, мисс?


- Я хочу забронировать номер, это возможно?


Дальше, Вайлет, договорилась с администратором и довольно улыбнувшись, стала собираться. Сделав все такой же, нехитрый и небрежный хвост, она открыла свой чемодан. Выбирать было практически не из чего. Все ее платья Марк, еще давным-давно продал скупщику. Достав оттуда узкие, рваные джинсы, светло-голубого цвета и свободную майку, с изображением американского флага, Вайлет, наспех оделась. За окном, она услышала сигнал автомобиля и поспешила покинуть комнату.


В узеньком коридоре она наткнулась на Гейла, и тот, тут же схватил ее за руку, невольно прижав к стене.


- Что ты творишь? Ты себя видела в зеркало? Ты забываешься, детка.


Вырвав свою руку, Вайлет поспешила вниз, ей хотелось поскорее скрыться от этих нравоучений.


Выскочив на улицу, она увидела припаркованный автомобиль. Мужчина, стоявший у капота, совсем не был похож на Рэйма. Его кислотное желтое поло резало глаз, а удлиненные джинсовые шорты открывали крепкие подтянутые икры.


Гейл затормозил у входа, не веря своим глазам. Ему впервые пришлось видеть парня в таком непринужденном образе. Черные «авиаторы» скрывали его глаза, и Генри не удавалось прочитать его эмоции.


Но все же, он словно, соревнуясь с Вайлет, быстрым шагом побрел к машине.


- Мистер Рэйм, все в порядке?- Озадаченно спросил он.


Гейлу не нравилось, что все вышло из-под его контроля, и он остался не у дел, и наверно, скорее всего, он не хотел принимать этого.


- В полном,- коротко кинул Дамиан, и открыл дверь авто, предлагая Вайлет сесть.


Девушка последний раз победно ухмыльнулась Гейлу, и скрылась в машине.


- Мне кажется, он переживает. - Вайлет кивнула в сторону удаляющегося мужчины.


- Иногда, это полезно.


Дамиан чувствовал некую неловкость, ведь дальнейшее развитие, шло совершенно не по его плану.


- Я хочу есть,- внезапно произнесла Вайлет.


- Мы можем заехать в ресторан...- Начал было Рэйм, но девушка его тут же перебила, будто предчувствовала предложение Дамиана.


- Нет, я знаю одно уютное местечко, там просто улетные сырные булочки, ты должен их попробовать.


Вайлет толкнула его в бок, и Рэйм тут же напрягся, что не скрылось от ее взгляда.


-Задай адрес. Кафе «328», так будет проще.


Пока Дамиан возился с навигатором, девушка, не стесняясь, довольно откровенно рассматривала его, пытаясь хоть на сегодняшний день увлечься им, найти в нем нечто особенное и привлекательное.


То, что он был красив, было неоспоримым фактом, но Вайлет была из тех девушек, кого внешность интересовала в последнюю очередь.


Ей не хватало эмоций, и, решив идти в ва-банк, она обратилась к Рэйму:


- Слушай, мы ведь поняли друг друга. Давай эти дни проведем без напряга?


-Дни? - Дамиан поднял бровь.


- У тебя есть какие-то неотложные дела на завтра? - Нагло спросила девушка, и не дождавшись ответа продолжила: - Я так и думала.


Дамиан усмехнулась. Он не мог понять, нравится ему эта дерзость, или наоборот. После вчерашнего дня, он чувствовал себя немного в подавленном состоянии, поэтому, решив для себя, что пусть все идет своим чередом, он положительно кивнул. Вайлет тут же улыбнулась, но Рэйм даже не взглянул на нее.


- Что это?- Дамиан сдвинул брови, и на его переносице показалась небольшая морщинка.


Они остановились около небольшого, втиснутого, между различными магазинами и салонами, кафе.


- Пойдем.


Вайлет, больше не слушая своего спутника, вышла из машины.


« Во что ты ввязываешься, Дамиан», - мелькнула в голове мысль, но, не прислушавшись к ней, он все- таки вышел из авто, следом за девушкой.


- Ну же, смелее,- Вайлет нетерпеливо схватила его за руку, когда тот остановился у входа, все еще размышляя, стоит ему туда входить или послушать свой внутренний голос, и развернуть машину на 180° .


- Она нам больше не понадобится. - Заметив колебания парня, усмехнулась Вайлет, схватив его за руку.


Такое нарушение личного пространства, показалось ему излишним и, не продолжая настаивать, девушка слегка растерянно разжала пальцы.


- Не нужно убивать меня взглядами. - Она состроила недовольную гримасу. - Иногда, чтобы достичь чего то, стоит покинуть зону своего комфорта.


Они вошли в кафе. Красные, небольшие диванчики, местами потрепанные и белые столы, с закругленными углами, украшали это место.


- Садись, где понравится, а я сделаю заказ.


Вайлет подтолкнула Дамиана, к столикам, и он, неохотно сел у окна, на более ли менее, приличный и не убитый временем диван.


Он посмотрел на девушку. Она была единственной, кто стоял у незамысловатой барной стойки. Чернокожая девушка, принимала у нее заказ.


Через пару минут, Вайлет шла с большим пластмассовым подносом, под цвет диванчиков, в руках.


- Самообслуживание?- Съязвил Рэйм, но она никак не отреагировала, поставив поднос прям перед ним.


На подносе была плетеная соломенная корзинка, прикрытая белым полотном, а сверху, лежали круглые сырные булочки. По пару, исходящему от них, было понятно, что они еще горячие.


- Кофе,- вайлет поставила на стол белую чашку, с черной жидкостью.


- Здесь скол,- констатировал Рэйм, внимательно изучая чашку,- и отпечаток пальца на глянцевой поверхности.


- Не будь занудой,- девушка взяла свою чашку и отпила глоток,- это очень вкусно.


- Не сомневаюсь. - Дамиан перевел свой взгляд к окну, за которым двое, достаточно пьяных мужчин, пытались выяснить отношения.


- Не переживай,- подбодрила его Вайлет. - Через несколько часов, тут будет огромное количество людей.


- Это именно то, что должно меня обрадовать? - Парень крутил в руках чашку, но не рискнув отпить из нее, отставил в сторону.


Ни капли не смущаясь, Вайлет потянула ее к себе и сделала внушительный глоток:


- Видишь, я все еще жива. Здесь даже нет яда.


Ей было сложнее, чем она предполагала. В противовес молчаливости и сдержанности спутника, девушке приходилось все время искать поводы для монологов.


- Это пока,- снова коротко кинул Дамиан.


Вайлет с вызовом посмотрела на него. Не выдержав этой зрительной атаки, Рэйм, все же, потянул на себя чашку, но, не пытаясь скрыть брезгливость на своем лице.


Достав одну салфетку, он протер края чашки и осмотрел ее. К его разочарованию, она была совершенно чиста, а это значило, что придраться ему больше не к чему. Он сделал один небольшой глоток и тут же поморщился.


- Ты преувеличила, когда сказала, что это вкусно.


Вайлет рассмеялась, ей было смешно было наблюдать за парнем, в такой непривычной для него обстановке. Казалось, что здесь, откинув всю свою напускную важность, он будет самим собой.


- Ты готова пообщаться? Но предупреждаю сразу: я принимаю только честные ответы.


Вайлет пожала плечами:


- Мне нечего скрывать, я как открытая книга. Тебе стоит только захотеть прочесть меня.


- Отлично, - Дамиан переплел свои пальцы и внимательным, кошачьим взором, посмотрел на собеседницу,- расскажи о себе. То, что считаешь нужным.


- Ничего необычного,- тут же ответила Вайлет,- в семнадцать сбежала из дома, ослушавшись маму, жила несколько лет в фургончике, со своим парнем, пока мы не купили квартиру. Я люблю хорошо поесть, поспать, раскинувшись на всю кровать, и шоппинг. Я бы скупала все, что мне попадалось на глаза. У меня нет талантов, хоть мать и пыталась записать меня в различные кружки, но меня хватало на пару занятий, а потом, энтузиазм спадал. Так что, ничего во мне нет. Особенного. Но ведь ты же ищешь особенную. Что прописано в твоем личном списке, об идеальной девушке? Я не понимаю, почему они так быстро покидают наш проект?


- Какая именно девушка тебя интересует? - Глаза Рэйма сверкнули, и он с интересом отследил реакцию девушки.


- Например, Шеннон, - Вайлет всплеснула руками, стараясь унять слегка участившееся дыхание, она прекрасно понимала к чему клонит этот мужчина.


- Род ее деятельности, был не достаточно благочестив. Видимо Генри, решил повеселиться. Тебя интересует кто-то еще?


- Нет. - Выпалила Вайлет. - Я не вижу смысла обсуждать их с тобой.


- Ты сама завела эту тему,- Дамиан пожал плечами.


- Попробуй булочку. И только не обманывай, что они не бесподобны.


Рэйм потянулся рукой к корзинке, и его Rolex, отбросил яркий блик в глаза девушки, что заставило ее улыбнуться.


- Вы блестяще выглядите, мистер Рэйм. Нужно было сказать это раньше. - Вайлет отправила в рот маленький кусочек горячей сдобы.


- Это всего лишь оболочка. Я не считаю, что стоит уделять этому значительное внимание.


- Да... - Вздохнула девушка. - Обычно, от мужчин, с которыми я встречалась ранее, я хотя-бы слышала ответный комплимент. Пусть даже это было из вежливости.


- Я ошибаюсь, или это ни к чему не привело? Следовательно, во всех этих обменах любезностями, я не вижу смысла.


- Ты ведь не думаешь так на самом деле, - Вайлет нахмурила брови.


- Я не видел в твоей анкете заметки об опыте психолога. Напротив, я согласился на эту встречу, потому, что в своем письме, ты писала об обратном, а сама же, пытаешься влезть в мою голову, и навязать свои догадки.


- Прости,- Вайлет опустила глаза. - Войди в мое положение, ты прекрасно понимаешь, что с тобой сложно.


- К чему это все? - Дамиан обвел взглядом заведение.


- Наверное, для того, чтобы все происходящее не было напускным. Не хочу выдавливать из себя манеры. Да и тебе смена обстановки, должна пойти на пользу. Судя по себе, эти фешенебельные рестораны, стали бы костью в моем горле.


- Почему ты рассталась с парнем? - Задумчиво спросил Рэйм, держа булочку в руках и чувствуя, как она обжигает его пальцы.


- У него была зависимость и, к сожалению, ею оказалась не я,- грустно улыбнулась Вайлет, опуская глаза.


- Ты его любишь?


- Что прости? - Удивилась такому вопросу Вайлет.


- Мы же договорились. Правда и ничего кроме правды.


- Нет,- покачала головой девушка,- может быть, мне его жаль. Но это никаким образом не относится к любви.


- Что у нас дальше по плану? - Перевел тему Рэйм.


- Уже достаточно поздно, я думаю, что хороший, крепкий сон, нам бы не помешал.


- Что?- Теперь пришла очередь удивляться Дамиану, ведь проводить ночь с незнакомой девушкой, он был совершенно не готов. - Я думаю, что еще слишком рано.


- Да ладно? - Вайлет улыбнулась. - Я думала, ты настолько пунктуальный, что соблюдаешь режим дня.


- В последнее время с этим проблемы.


- Хорошо. - Вайлет вскочила с места, увлекая мужчину за собой. Она остановилась у бара, прихватив две бутылки пива, на одной из которых, волей судьбы доставшейся Рэйму, держалась лишь половина этикетки «Bad».


Оказавшись на улице, Дамиану уже не хотелось спорить. Он был рад тому, что вышел из этого заведения. Свежий воздух приятно ласкал кожу.


- Значит, устроим перед сном небольшую прогулку. Я прошу тебя, расслабься и постарайся повеселиться. Я не хочу, чтобы это было свидание. Считай, что это дружеская прогулка, двух людей, которые понимают друг друга лучше, чем об этом думают. На свидание пригласишь меня сам, позже.


Вайлет обратила внимание, как острый кадык Рэйма нервно дернулся, от рассеянного глотка.


- Да шучу я, - девушка рассмеялась. - Смотри.


Указав пальцем на небольшой переездной парк с аттракционами, который разбился на мягком песке, у кромки воды, Вайлет засияла.


- Как давно ты не развлекался, Рэйм?


- Называй меня Дамиан,- настойчиво произнес он.


- Мне интересно, ты хоть когда - нибудь бываешь в расслабленном состоянии? Ты натянут как струна. Мы гуляем, все в порядке, и нет повода для напряжения. Выдохни, Рэйм,- нарочно, не обращая внимания на его замечание, выпалила Вайлет.


- Я не сдерживаю эмоции,- тут же заметил Дамиан, но все же, словно на поводу шел за девушкой, а ноги его, уже приятно утопали в песке,- просто я ничего не чувствую.


Вайлет рассмеялась, и махнула на него рукой, а потом, задумавшись, остановилась, на что, не ожидавший остановки Рэйм, чуть не сбил ее с ног.


- Я тебе нравлюсь?- Тихо спросила девушка, и положила свою руку ему на плечо.


Она чувствовала, как под тонкой тканью напряглась тугая мышца предплечья. Задрав голову выше, губы Вайлет оказались на уровне его губ. Второй рукой, девушка провела по глубокой бороздке на его лбу, и не сдержавшись, шумно выдохнула, рассмеявшись.


- Рэйм, ты действительно робот, - давясь от смеха, произнесла она. - Мне это нравится. Я могу быть спокойна за свою честь.


И не обращая внимания, на Дамиана, который находился в полной растерянности, Вайлет снова ускоренным шагом побрела к аттракционам.


Рэйм шел вслед за ней, музыка, доносящая из парка развлечений, била по ушам, но в своей голове, он прокручивал эпизод, который случился пару минут назад. Обычно, он испытывал раздражение, когда девушки, пытались выкинуть нечто подобное, а здесь... Рэйм не мог дать определение тем чувствам, что вскипели в нем. Смущение?


- Ты чего такой хмурый?- Обернулась девушка, когда они уже оказались около кассы,- если тебе здесь не нравится, мы можем поехать домой, и окончить все.


Дамиан внимательно посмотрел на нее. Ночные огоньки отражались в ее глазах, и ему казалось, будто сами черти танцуют там.


- Все нормально, - только и смог произнести он.


- Тогда угости меня мороженым. Я потратила весь свой запас на отель и это кафе.


- Я покрою все расходы. - Нахмурился Рэйм.


- Дамиан, просто купи мне мороженое, и давай покатаемся на каруселях.


Парень кивнул. Вайлет тяжело было находиться с этим изменчивым мужчиной, но чем ближе время двигалось к ночи, тем проще, как ей казалось, она справлялась.


- Парк закрывается через десять минут, -сообщила женщина, сидящая у кассового аппарата.


- У нас есть целых десять минут,- воскликнула Вайлет,- может быть, американские горки нам подойдут?


- Я бы лучше выбрал колесо обозрения.


- Отлично,- всплеснула руками Вайлет и обратилась к девушке,- нам два билетика на американские горки.


Дамиан тут же бросил на свою спутницу растерянный взгляд. Чем больше времени они были вдвоем, тем меньше он понимал суть происходящего, а теперь, ему казалось, что она и вовсе насмехается над ним.


Женщина, в ярком костюме, оторвала им два билетика, и Вайлет не говоря ни слова, потянула Рэйма к горкам, уже взяв его под руку.


- Сядем впереди,- увлеченно крикнула она, пытаясь перекричать шумную музыку.


Дамиан уже не спорил. Ему хотелось, чтобы этот вечер поскорее закончился, он не привык к подобным развлечениям и чувствовал себя не в своей тарелке.


Поезд мчал со скоростью света, ее светлые волосы, которые она расплела, то и дело хлестали его по щекам. Приближающийся к концу вечер, не расставил для Дамиана никаких ориентиров. Обычно он разделял девушек, по своим критериям, любая встреча, на которую он шел умышленно, не оставляла вопросов. И сейчас, понять происходящее было безумно сложно. Письмо Вайлет дало пищу для размышлений, но если сказать честно, Рэйм был уверен, в том, что воспринимать ее слова за искренние суждения, было глупо.


Но сегодняшняя встреча перевернула все с ног на голову. Эта девушка, действительно, не пыталась завуалировано показать себя с лучшей стороны, и это все больше загоняло в тупик.


- Ну, все. Веселье окончено. - Вайлет подала руку, позволяя Дамиану, помочь ей покинуть аттракцион. - Я надеюсь, ты не впадешь в отчаяние, увидев наш номер. У меня, правда уже нет сил держать все под контролем. Просто обещай, что придешь и рухнешь спать, без своих аристократических замашек.


- Если ты решила предупредить меня заранее, значит все действительно очень плохо.


- Тсс... - Вайлет поднесла палец к его губам. - Выход из зоны комфорта, помнишь?


Отель оказался близко, и представлял собой скорее одноразовую придорожную гостиницу.


- Наш десятый, - Вайлет потрясла в руках ключи, с брелоком, на котором была выбита красная цифра десять.


- Один на двоих? - Дамиан хмыкнул.


- Не обольщайся, там два спальных места.


Вставив ключ в замочную скважину, Вайлет попробовала его провернуть, но он не поддался. Следующие несколько попыток также оказались тщетными. Рэйм наблюдал за всем этим с небольшой усмешкой, сложившейся на его губах.


- Я рада, что тебе наконец-то весело, - всплеснула руками Вайлет, оставив попытки открыть упрямый замок.


Ничего на это не ответив, Дамиан, подошел к двери, и с силой крутанул заедающий механизм.


- Хм, мистер Рэйм умеет работать руками? - Вайлет улыбнулась, когда дверь распахнулась.


- Не только руками,- улыбнулся он и прошел в комнату.


- Спокойно, - Вайлет тут же вцепилась в его руку, предвидя его реакцию.


В комнате стоял затхлый запах старой мебели и сырых стен.


- Добро пожаловать в мир простых людей,- прыснула девушка, замечая, как Дамиан тут же скривился,- сейчас мы откроем окно, и ты вскоре привыкнешь. Не Армани, конечно.


Вайлет поспешила к окну и, одернув плотные шторы, которые находились под толщей пыли, открыла окно. Оно встретило гостей протяжным скрипом.


Дамиан осмотрелся: очень тесная комнатушка, исполнена в серых, унылых тонах, с одним небольшим окном, и две кровати, находящиеся у стены, будто подпирали их.


- Мы могли бы поехать ко мне,- начал он, но Вайлет тут же отрицательно замотала головой.


- За все заплачено, Рэйм, не беспокойся, а просто наслаждайся.


Она рассмеялась, и подошла к одной из кроватей.


- Я возьму эту, ты не против?


Девушка посмотрела на него, но он так и стоял неподвижно, будто решил сбежать.


- Душ?- С надеждой спросил он.


- Общий, на первом этаже.


- Пожалуй, искупаюсь завтра.


Вайлет подошла к нему и протиснувшись, выключила единственный источник света.


- Давай ложиться. Если завтра, я не приеду до того, как проснутся твои претендентки на сердце и кошелек, то боюсь, меня возненавидят еще больше.


В сумерках, девушка, подошла к своей кровати и стала стягивать с себя одежду, не смущаясь того, что она здесь не одна.


- Ты так и будешь там стоять?- Спросила Вайлет, когда осталась в одном нижнем белье.


Дамиан тяжело выдохнул, то ли от того, что рисовало его воображение, то ли от безысходности.


Сняв одним движением с себя футболку, он аккуратно постелил ее на кровать и лег сверху.


- И как ощущения?- Рассмеялась Вайлет.


- А ты разве не претендентка? - Неожиданно для девушки, задумчиво произнес Дамиан.


- Нет, - категорично отрезала Вайлет, и отвернулась к стене, пытаясь почувствовать ее прохладу.


- Ну а как же это письмо? Эта прогулка?- не унимался Дамиан, который, в свою очередь, сверлил взглядом белый, потрескавшийся от старости потолок, его самолюбие было задето. Еще ни одна девушка не позволяла себе отнекиваться от него.


- Это письмо ..,- начала было Вайлет, и запнулась.


Слова застряли комом в горле, и когда она продолжила, ей пришлось приложить усилия, чтобы вытолкнуть их из себя.


- Это письмо не мое,- наконец выдохнула она.


- Что?- Дамиан не понимал о чем речь.


Он стал прокручивать сегодняшние события у себя в голове, понимая, что не мог допустить ошибку, да и номер, в том самом письме, принадлежал именно Вайлет.


- Дамиан, письмо не мое, а теперь давай спать, и не будем портить конец нашего вечера.


Рэйм, ничего не ответив, все так же, ничего не понимая, продолжал смотреть в потолок.


«Генри»? - мелькнула в голове догадка.


Точно, Генри, больше некому. Это он, паршивый сводник, с каждым разом, подставляет его все круче и круче, забывая о том, с кем он играет.


«Ну что ж»,- подумал Дамиан,- « если ему нравятся такие игры, то я непременно раскрою все его карты».


Внезапно, телефон парня завибрировал, отвлекая его от неприятных мыслей.


Он открыл сообщение и замер:


« Я не могу понять тебя, но хочу разгадать. Ты словно Кай, из грустной сказки»...


Сообщение было отправлено с неизвестного номера...


Дамиан кинул взгляд в сторону Вайлет и, убедившись, что девушка спит, снова перевел взгляд на экран. После заявления о том, что Вайлет не имеет к письму никакого отношения, паранойя и подозрительность, набирали свои обороты.


« Я не думаю, что автор нашей истории Ганс». Отправить.


Рэйм шумно выдохнул. Все происходившее походило на сумасшедший дом.


« Вскоре мы увидим дикие розы, и вспомним, что всегда принадлежали друг другу».


От этой сопливой романтики, Дамиана передернуло. Генри уж точно не стал бы заниматься подобным, да и письмо. Холл наверняка набивает себе цену. Приятная усталость растекалась по его телу, и сказать о том, что весь этот день был не по нраву парню, означало соврать.


С Вайлет ему было комфортно и свободно. Временами, даже весело. Но чувствовал ли он в ней что-то, пробуждающее желание обладать женщиной, Дамиан не знал.


Глава 10

- Уборка номера!

Старый истошный голос восклицал из небольшого дома:

- Ваш депозит окончен. Немедленно покиньте комнату.

Заспанный Дамиан, отреагировал мгновенно, подскочив с кровати. Его мышцы играли в лучах пыльного солнца.

- Эй, вставай и разбирайся с этим. - Дамиан потряс Вайлет за плечо. Это твое свидание.

- Мое свидание окончилось еще вчерашней ночью. Так что твоя очередь, Рэйм. Поработай языком, ведь не все делать руками? - Девушка довольно потянулась, скрывшись с головой под одеялом.

Дамиан раздраженно схватил телефон, собираясь набрать Генри, но его остановило новое входящее, от того же неизвестного номера.

« Я найду способ растопить твое сердце, и достать из него все осколки, как бы глубоко они ни были»

Рэйм тут же закрыл сообщение. Его начинала раздражать, неизвестная настойчивость, и он, даже стал подумывать о черном списке.

Обернувшись, Дамиан обнаружил Вайлет, все так же лежавшую на кровати, с закрытыми глазами.

Парень взял свою смятую футболку и, одев ее, достал из бумажника несколько купюр.

- Вайлет,- сухо произнес он, - здесь деньги, которые покроют твои расходы. Мне пора. А тебе, я вызову такси, не беспокойся.

- Отлично,- произнесла девушка , - я отправляюсь домой, мистер Рэйм?

- Можешь называть это как хочешь. Генри встретит тебя.

- То есть, я не ухожу?- Снова спросила девушка, будто желая выбить из этого сухаря, какие-то эмоции.

Дамиан, ничего не ответив, развернулся, и громко хлопнул скрипящей дверью.

- Козел,- со злостью произнесла она, и спешно встав с кровати, стала одеваться.

Уже покинув номер, на улице, у входа, она обнаружила машину. За рулем был Генри.

- Ты мог бы и не утруждаться,- язвительно произнесла девушка, утопая в заднем сидении, вместительного авто.

- Браво. И что между вами было?- Увлеченно спросил Генри, разворачиваясь в сторону виллы.

- Ничего.

- Дура что ли? - Фыркнул Гейл, - Рэйм ни с кем и никогда не остается на ночь, без всяких на то причин.

- Значит, причины были, - отрезала Вайлет и повернулась к окну, игнорируя все дальнейшие расспросы мужчины.

Пожилая горничная, наконец, дождалась, пока десятый номер освободится, для очередной, незамысловатой уборки. Каковым же было ее удивление, когда на прикроватной, старенькой тумбочке, она увидела небрежно раскинутые пятьсот баксов...

- Будешь провожать меня до двери? - Вайлет недовольно уставилась на Генри, задержавшись у лестницы.

- Я хочу изъять твой телефон.

- Это еще, с какой стати?

- В последнее время, ты слишком много себе позволяешь.

- Я отдам его только Дамиану, если он лично меня попросит.

- Мистеру Рэйму,- поправил девушку Генри.

- Твои сведения слегка устарели, Дамиан сам попросил меня, обращаться к нему по имени.

Лицо мужчины вытянулось от удивления.

- Мне кажется, ты ревнуешь.- Продолжила Вайлет. - Может быть, ты тоже наша соперница, Гейл?

Подарив Генри очаровательную улыбку, Вайлет поспешила наверх. Ей нравилось вытягивать эмоции из скрытных людей, возможно именно поэтому ей стало интересно с Рэймом.

Генри мерил комнату огромными шагами. То, откуда он забрал сегодня эту девицу, вызывало в нем сомнения. Дамиан был зол на него, из-за того, что он подсунул ему бывшую проститутку, а сам провел ночь с Вайлет в весьма сомнительном заведении. Строгий и принципиальный Джордж Рэйм, не одобрил бы этого.

- Посмотришь со мной новости? - Мэлани вывела мужчину из раздумий, - После того, как я начала следить за происходящими событиями, согласно контракту, у меня начинается ломка, от дефицита информации.

Поджав под себя ноги, она удобно сидела в мягком кресле, включая необходимый ей канал.

С экрана, на Мэлани смотрела девушка, лишенная всяких эмоций, монотонно произносившая текст. Только ее зрачки, на фоне неподвижного тела, слегка двигались, поспевая за суфлером.

- Этой ночью, в Нью Йорке нашли тело убитой молодой девушки. Камера наблюдения, установленная на дороге, зафиксировала некие детали события.

Тело 23 - летней американки, с многочисленными ножевыми ранениями, было выброшено из машины на трассе, ведущей к Манхэттену. Специалисты, работающие со снимками камеры, смогли вынести предварительный вердикт, и назвать предполагаемого владельца автомобиля. Им является бывший сотрудник North-Pole,- Питер Адамс.

Следом на экран вывели две фотографии. Фотография Питера, была искажена мозаикой, а фото Шеннон напротив, было четким и бьющим по глазам своей яркостью. - Вина Питера Адамса еще не доказана, ведется активное следствие.

Мэлани прикрыла рот руками, с ужасом глядя на Генри. В этот момент, в комнату, вошла Вайлет, и присела рядом с девушкой.

- Что нового творится в мире?- Весело произнесла она и переведя взгляд на экран - ахнула.

Еще несколько секунд, и фото с экрана пропали.

- Генри, - протянула его имя Мэлани, - это же Шеннон. Потрудись объяснить.

Две испуганные пары глаз, уставились на мужчину, требуя тех самых объяснений.

- Я ничего не знаю,- хмуро произнес Гейл,- она завершила участие после неудачного свидания.

- Где Мила? - Настойчиво произнесла Мэлани, - мне нужен ее номер, я хочу убедиться, что с ней все в порядке.

Генри перевел взгляд на Вайлет и ухмыльнулся. Девушка сразу же, почувствовала этот тяжелый, давящий на нее взгляд.

- Мэлани, успокойся,- как можно спокойнее произнесла она, хотя сама прибывала в легком шоке, от того, что только что увидела на экране,- уверена, это чистая случайность. Тебе нужно успокоиться,- приободрила она девушку, и слегка обняла за плечи.

Мэлани хотела было еще что- либо возразить, но телефон, который она все это время сжимала в руке, громко завибрировал.

- Да, ты права,- выдохнула девушка,- извини,- обратилась она к Генри, и тот понимающе кивнул.

Поднявшись с дивана, Мэлани, поспешила покинуть комнату.

Вайлет, глубоко вздохнув, тоже встала, собираясь немного почитать. Библиотека в доме была шикарная, и она не могла не воспользоваться случаем.

- Спасибо,- выдавил из себя Генри, слегка скривив губы.

- Я больше не буду прикрывать твой зад, мне надоел этот шантаж.

- Генри! - Окликнула мужчину Нора. - Будь добр, поднимись ко мне.

На мгновение, задержав свой взгляд на Вайлет, он все же двинулся к лестнице. Отворив дверь, Генри застал девушку, сидящую за столом.

- Неужели ты передумала? Мужчина плотоядно улыбнулся.

- Именно это, я и хотела обсудить.

Ты обещал встречу,- Нора поднялась и стала напротив высокого мужчины,- и что я вижу? На свидания ходят все, кроме меня.

- Ну, может, это значит, что тебе лучше остаться со мной?- Генри нежно провел указательным пальцем, по ее руке, едва касаясь кожи.

- Об этом я и хочу поговорить,- Нора одернула руку, на которой образовались мурашки,- если я не получу того, чего желаю, тогда Рэйм, будет осведомлен о том, как я, попала сюда. Поверь, он не обрадуется, что ты плетешь за его спиной интриги.

Нора довольно улыбнулась, заметив, как Генри меняется в лице. От его прошлой уверенности, которая так и исходила от него, заполняя все пространство вокруг, не осталось и следа.

- Все идет не по плану. Рэйм сам выбирает с кем ему провести время. Ты же сама знаешь, что раньше такого не было.

- Вошел во вкус,- Нора съежилась, будто по ее коже прошел мороз, но тут же добавила,- мне наплевать, Гейл. Уговор есть уговор. Намекни ему, заставь, в конце концов. Меня это не должно волновать.

- А может, я не хочу?- Мужчина подошел вплотную, но девушка тут же отпрянула от него,- да ладно тебе, Нора. Я до сих пор люблю тебя.

- Убирайся,- неожиданно для себя вскрикнула она, и указала Генри на дверь, ощущая, как ее щеки покрываются багряным румянцем.


Ранее.


- Доброе утро,- Нора с неохотой открыла свои большие выразительные глаза, и улыбнулась,- пора вставать.

Генри сладко потянулся и, не открывая глаз, притянул к себе стройную девушку.

Последние несколько недель, он был абсолютно счастлив, благодаря ей.

Девушка была младше, на десять лет, но это нисколько не смущало его, а даже наоборот, заставляло чувствовать себя моложе и увереннее.

- Я сделаю тебе чай,- Нора нежно поцеловала его, и полностью нагая, отправилась на кухню, своей небольшой квартиры.

- Скоро у меня закончат ремонт

Ты переедешь ко мне?- воскликнул Генри, и прислушался к возне на кухне.

- В двухэтажный особняк? Ты шутишь?- Рассмеялась громко Нора и мужчина довольно улыбнулся.

- Твой чай,- с заботой произнесла она, и поставила перед Генри поднос,- я добавила туда ромашки, а то этот капризный Райан...

- Рэйм,- перебил ее Генри, смеясь.

- Да плевать. Он все соки из тебя выжимает.

И я серьезно,- сдвинув брови, и приняв грозный вид,- сказала она.

Генри на секунду задумался и тут же ответил:

- А знаешь, ты мне можешь помочь. Мне давно не хватает помощника. Точно. И как я раньше до этого не додумался,- он погладил девушку, по ее шелковистым волосам.

- О чем ты?- Не понимая, куда клонит ее мужчина, спросила Нора.

- Да, ты идеально подходишь на роль помощницы,- воскликнул Генри, и с довольным видом отпил внушительный глоток чая.

На следующий день, Нора Янг, в достаточно строгом костюме, входила в большое здание, держа под руку своего любимого мужчину, и по совместительству босса.

-Это твой кабинет. Он конечно небольшой...

Нора от радости захлопала в ладоши, и кинулась Гейлу на шею.

- Мне все нравится,- утвердительно кивнула она, и села в большое, цвета слоновой кости, кожаное офисное кресло.

- Будешь помогать мне с девушками. Мне нужен новый и свежий взгляд.

Ты прекрасно подходишь.

- Тебя окружает столько красивых девушек, - Нора фыркнула. - Теперь мне придется ревновать еще больше.

- Они все вместе взятые не сравнятся с тобой, дорогая. - Генри нагнулся и поцеловал девушку в голову.

Резкий звонок телефона, заставил его отпрянуть.

- Возьми трубку, это Рэйм. Я оповестил его о том, что обзавелся помощницей. Все дела, ты будешь решать вместе со мной, и передавать требование мистера Рэйма, в момент моего отсутствия. Ничего сложного.

Мужчина ободряюще улыбался, и ее рука потянулась к трубке. Нора видела, как Генри уставал на работе, и сколько времени уделял делам Рэйма, все это не вызывало в девушке симпатии к своему новому боссу.

- Доброе утро, мистер Рэйм, - произнесла она, и улыбнулась, видя на себе одобряющий взгляд Генри.

- Добрый день, Нора. Вам уже удалось освоиться на рабочем месте?

Непонятное тепло растеклось по телу девушки, низковатый голос Дамиана, будто ласкал ее уши. Бросив короткий взгляд на Генри, она изо всех сил пыталась скрыть свои эмоции. То, что он знал ее имя, невероятно льстило Норе.

- Да, мистер Рэйм, - словно смакуя его фамилию, пролепетала девушка, - мне уже не терпится преступить к работе.

- В таком случае, я хочу, чтобы вы отобрали для меня очередную семерку, Генри введет вас в курс дела.

Волнующий ее голос смолк, сменившись короткими гудками. Еще несколько секунд, Нора просидела, не отрывая от уха трубки, что-то в ее голове щелкнуло и переменилось.

- Мистер Рэйм попросил отобрать семерку,- по-прежнему растерянно произнесла она.

- У меня много вариантов. - Генри самодовольно улыбнулся, и положил на стол плотно набитый конверт.

Коварная мысль врезалась в сознание Норы, она с нереальной скоростью принялась перебирать фотографии, пытаясь найти среди них самых неприметных девушек, но как оказалось, Гейл постарался на славу. Девушки были одна другой краше, и Нора тяжело вздохнула, решив действовать от обратного. Она решила, что если подберет для мистера Рэйма действительно достойных кандидаток, то он оценит ее работу.

- У тебя есть резюме, или мне нужно отталкиваться только от внешности? - Оторвавшись от фото, спросила Нора.

- Мне нравится твой подход, - мужчина улыбнулся. - Вся информация находится в твоем лэптопе.

- Мне нужно немного времени наедине, я должна все обдумать.

Понимая, насколько все абсурдно, Нора не могла ничего поделать со своими ощущениями.

- Тогда не буду тебе мешать, мой номер у тебя есть.

- А какой номер у мистера Рэйма? - Как можно непринужденнее, произнесла она.

- Его номер тебе не нужен. - Генри сомкнул брови, - все вопросы ты будешь решать через меня.

- Это твоя инициатива? - Поджав губы, спросила Нора.

- Нет, Дамиан всегда ограничивает круг своего общения.

- Хорошо, - Нора вздохнула. - Зайдешь ко мне через час?

- Осваивайся милая, - Генри поцеловал девушку в щеку, и ей впервые не захотелось ответить.

Дождавшись момента, когда Гейл скрылся за дверью, Нора вбила в поисковую службу запрос: «Дамиан Рэйм», и обомлела. Этот мужчина очаровал ее окончательно, подавив волю к сопротивлению.

Следующий час, Нора усиленно работала, детально изучая каждую кандидатку, и когда Генри вошел, тихо открыв дверь, у нее уже было все готово.

- Вот моя семерка. - Нора улыбнулась, - но я ставлю на эту лошадку.

Генри взял в руки предложенное фото, слегка нахмурившись:

- Я сомневался, перед тем, как включить ее в участие, и постоянно размышлял о том, что поторопился. Но ты же, берешь и ставишь ее на самую вершину треугольника? Объясни мне почему?

- Она красива и, по всей видимости, умна. Я оценила ее остроумие в ответах на вопросы анкеты.

- Ну, все же... - Генри хмурил лоб.

- Послушай, - внезапно резко заговорила Нора. - Если ты хочешь, чтобы я оставалась здесь, ты сделаешь так, как я сказала.

- Дорогая, ты должна понимать, что я знаю Рэйма намного лучше тебя, его вкусы мне более известны...

- Да? Я что-то этого не заметила. Рэйм по-прежнему одинок. Ведь так?

- Ты очень хитра, - Генри покачал головой.

- А еще, мне нужен его номер. Я хочу видоизменить проект, и связаться с ним лично. Быть может, договорится о встрече.

- Мистера Рэйма нет в стране, - сквозь зубы процедил мужчина.

Заметив, что ситуация накаляется, Нора встала и обошла Генри вокруг, положив руку на крепкую грудь.

- Милый, ты не должен смешивать наши личные отношения с работой, я люблю тебя, но не хочу быть простым приложением. Я должна доказать себе в первую очередь, что чего то стою.

- Нора, я же сказал, это лишнее,- пытался устоять перед ее чарами мужчина.

- Я хороший психолог и в два счета разгадаю этого Рэйма, - не унималась она.

Генри скривился, ему не совсем по душе было такое рвение девушки.

- Давай лучше посмотрим, что ты здесь выбрала.

Он снова начал перебирать фотографии, одобрительно кивая.

- Елена Александрова? Нет, милая. Русские женщины очень расчетливы. Нужно было ее отсеять, еще в прошлом отборе.

- Я уверена, что им будет интересно вместе,- начала Нора, но в кабинете раздался пронзительный звонок телефона. Девушка не смогла скрыть эмоций, и тут же, оттолкнув Генри, она поспешила к столу.

- Да,- дрожащим голосом, и с замиранием сердца произнесла она.

- Нора,- все тот же, спокойный, стальной голос заставил ноги девушки подкоситься, и она, тут же села в кресло.

- Да, мистер Рэйм.

- Мне нужен Генри, а он не отвечает на звонок. Он рядом?

- Что- нибудь передать? - Нора оттягивала время, лишь только бы немного дольше слушать, чарующий голос.

- Я прилетаю завтра, в первой половине дня. И меня нужно встретить. Я буду уставшим.

- Хорошо мистер Рэйм.

В трубке послышались короткие гудки...

- Что хотел Дамиан? - Генри уже не скрывал свою злость.

Нора замолчала. Соблазн скрыть просьбу Рэйма и встретить его самостоятельно был слишком велик. Одно его имя, теперь вызывало в ней дрожь. Стараясь быть рассудительной, она взвешивала в своей голове все «за» и «против», и решив что еще не готова к встрече с Рэймом,- сдалась.

- Ты должен встретить его завтра. Еще один уик-энд накрылся. - Девушка попыталась воссоздать расстроенный вид. - А знаешь, давай я встречу его сама. Заодно и посмотрю, действительно ли мистер Рэйм отнимает столько твоего времени, или это твой предлог видится со мной реже?

- Ты переходишь все границы, я брал тебя на работу, для того чтобы ты помогала мне, и мы имели возможность проводить больше времени вместе. А вместо этого, ты устраиваешь скандалы на пустом месте. Запомни, здесь я твой начальник, а ты всего лишь мой помощник. Я не позволю тебе смешивать рабочее с личным, - повторил он слова девушки.

- В таком случае мистер Гейл, я прошу вас покинуть мой кабинет. У меня накопилось достаточно работы, я учла все ваши замечания, и впредь буду более осмотрительна.

- Не паясничай. Когда тебя ждать дома?

- Я не думаю, мистер Гейл, что это те вопросы, которые начальник может задавать своей помощнице.

Генри сжал руку в крепкий кулак, если бы он знал, что все обернется таким образом, уж точно не делал этого шага. Он прекрасно изучил Нору, и понимал, что пока она не остынет, спорить с ней бесполезно. Ничего не ответив на эту колкость, он не оглядываясь, неспешно вышел из кабинета, напоследок громко хлопнув дверью.

Нора шумно выдохнула, опустив голову, она злилась на Генри, за то, что он не хочет в серьез воспринимать ее деловые качества, и на себя за эту непонятную слабость, перед этим неизвестным ей мужчиной. Снова открыв лэптоп, Нора принялась досконально изучать досье каждой девушки, тогда она еще не знала, что именно все это, станет смыслом ее жизни.

Глава 11

Дамиан снова сидел в своем кабинете, перебирая фото. Полная, налитая луна особенно ярко светила в раскрытое окно. На лбу пролегла глубокая складка, свидетельствующая о глубоких размышлениях.


Вчерашний день, не принес ему разочарования. Как бы изначально он не пытался убедить себя в нелепости происходящего, все же проведенное время с Вайлет пошло ему на пользу. Рэйм взял фото девушки в руки. Она понимала его, если конечно ей не пришлось играть искусно приготовленную роль. Вайлет была остра на язык, из-за чего с ней не было скучно.


Что он видел в ней еще, сказать трудно. Никаких чувств, в пустой грудной клетке, по-прежнему не зародилось. Но Рэйм и не надеялся на это, он давно смирился с таким раскладом и не требовал от других девушек большего.


«Была ли Вайлет хорошим вариантом?», - Дамиан задумался, и утвердительно кивнул самому себе, отложив фото, он был уверен, что, по крайней мере, сейчас, ей нельзя уходить с проекта.


Следом его рука потянулась к Мэлани. Эта девушка, в отличие от Холл, вызывала в нем сексуальное желание и влечение. Идеальное дополнение к мужчине, девушка, знающая как правильно себя вести, и как провести равноценный обмен своего тела, на всевозможные прелести жизни. Всегда понимающая и не показывающая свои капризы, если это неуместно. Помешательство на своей фигуре, и правильное питание вместе со спортом, как вытекающее из этого.


« Была ли Мэлани идеальным вариантом»? - Однозначно. Это был честный бартер, то, чего Дамиан и добивался в принципе.


Он придвинул фото Мэлани, к фотографии Вайлет, и на мгновение задумался, как было бы забавно, если бы этих двух девушек, можно было бы объединить между собой.


С фото Джудит, Рэйм особо церемониться не стал. Изначально понятная ему ситуация, затянулась на слишком длительное время. Он сам удивился тому, каким образом слова девушки, заставили отсрочить его то, что было очевидно. Перечеркнув фотографию толстым красным маркером, он отложил ее в левую сторону.


Изображения Норы и Кары, он придвинул к себе одновременно. Эти девушки, по-прежнему оставались для него загадкой. И раз уж он поступился своими принципами, причем не однократно, Рэйм решил, что стоит уделить им немного времени лично.


Зашевелившийся от вибрации телефон, заставил его отвлечься от просмотра фото:


От кого: неизвестный номер.


Кому: Дамиан Рэйм


" Спокойной ночи милый Кай. Я надеюсь на скорую встречу, и верю, что скоро увижу твои глаза, и растоплю своим взглядом осколки внутри них"


Рэйм ухмыльнулся прочитанному сообщению и, решив, что попытка весьма необычна, решил ответить неизвестной девушке в том же стиле:


От кого : Дамиан Рэйм


Кому: неизвестный номер


" Ты не боишься, что Снежная Королева будет против? "


И что больше всего удивляло Дамиана, что ответы приходили достаточно быстро:


Кому: Дамиан Рэйм.


От кого: неизвестный номер.


« Я всего лишь хочу развеять ее чары. Я хочу, что бы ты, испытал то самое искреннее чувство, чувство, когда твое сердце пылает огнем... Я готова ради этого на все ».


Парень усмехнулся, и нажал кнопку ответить:


От кого: Дамиан Рэйм.


Кому: неизвестный номер.


«Так уж на все?»


Он отложил телефон и продолжил рассматривать фото девушек, будто думал, что это как то прояснит ситуацию.


-Ну что же, - глубоко выдохнул Рэйм и потер ладонью свои скулы,- вернемся к тебе.


Он снова взял фото Мэлани, понимая, что если она задержится здесь, то возможно, именно она и выиграет.


Выиграет... Дамиан ухмыльнулся. Он прекрасно понимал, что он не самый лучший приз, который может достаться. И уж точно понимал, что он никогда ни одну девушку не сможет осчастливить своим нахождением рядом.


Условия для брачного контракта, Дамиан составил уже давным-давно, как бы абсурдно это не звучало.


Осталось лишь дело за малым, но главным.


- Если Генри вынудил тебя прийти ко мне,- он горько скривился, зная, на какие подвиги только ни способен Гейл, что бы выбрать девушек,- то я создам обратную ситуацию. И на этот раз, без его помощи.


Рэйм откинул голову, на кресло, и оно приятно скрипнуло кожей. Закрыв глаза, Дамиан, размышлял о своей жизни, и во что она превратилась.


Он вспомнил все неудачные попытки найти кого- то, после Кейт, но с каждым новым знакомством, понимал, что это вызывает в нем лишь одно чувство- раздражение.


Он обрастал равнодушием, словно панцирем, и с каждым новым знакомством, становился все более крепким и непробиваемым.


Прервал его горькие раздумья, звук мобильного.


Не охотно отрывая голову, Рэйм взял телефон и открыл только что прибывшее сообщение:


Кому : Дамиан Рэйм


От кого: неизвестный номер.


« Верь мне, и все получится...».


Дамиан тут же нажал ответить, и с силой вжимая палец в экран, написал:


« Мечты утописта - это не обо мне».


Отправить.


Щелкнув кнопкой блокировки, он отшвырнул телефон и тот проехался по гладкой отполированной поверхности и бесшумно утонул в мягком ковре...


- Меня достали эти подъемы ни свет, ни заря,- с упреком в голосе произнесла Кара, когда Генри ворвался в ее комнату и открыл плотные темные шторы, которые полностью предотвращали попадание солнечных лучей.


- Кара,- как можно мягче произнес Генри, - тебе здесь все нравится? Твоя комната?- Он обвел рукой пространство,- питание? Уроки йоги, услуги визажиста, стилиста и прочее?


- Да, - неуверенно произнесла Кара, снимая с глаз повязку для сна.


- Тогда какого черта ты ни хрена не делаешь?- Заорал мужчина и с силой ударил по комоду кулаком.


Этого Кара не предвидела и вздрогнула, издав короткое "ой".


- Что я должна делать? Он даже не приезжает сюда.


- А Вайлет, нашла способ. И побывала с ним наедине. И провела ночь,- Гейл сделал акцент на последней фразе.


- Что?- Девушка закусила губу.


Она и не брала в расчет Вайлет, ведь та сама всячески открещивалась от Дамиана, да и вообще, не желала ничего слышать о Рэйме, а тут...


- Да,- сладко протянул Генри, внимательно наблюдая, как девушка уже покинула свою кровать и накинула в спешке халат, направляясь вниз.


- Встряхнитесь, крошки,- ухмыльнулся Генри, вслед убегающей девушки.


- Передай сахар,- Вайлет дружелюбно улыбнулась Джудит.


Нора сидела на кресле и читала какую-то книгу, на французском языке.


- Ты знаешь французский?- Спросила Мэлани, с интересом наблюдая за Норой


- Немного. А еще японский,- ответила она, не отвлекаясь от книги, Мэлани рассматривала обложку, пытаясь хотя бы приблизительно понять, о чем там идет речь.


- Ты будешь чай? - Спросила Вайлет, у Кары, которая со скоростью света преодолела расстояние от лестницы до кухни.


- Ты,- ткнула она пальцем, задыхаясь от злости.


- Я?- Проследила за ее пальцем Джудит и слегка растерялась.


- Да кому ты нужна,- истерично рассмеялась девушка, откидывая взъерошенные волосы в сторону,- я сейчас вам все расскажу.


Кара пыталась восстановить дыхание, ловя на себе заинтересованные взгляды окружающих, а у Вайлет, почему то, слабо защемило в груди.


- Не томи,- первая нарушила тишину Нора, захлопнув книгу.


- Она. Эта сучка.


- Да кто?- Практически хором спросили девушки, не понимая о ком, идет речь.


- Вайлет. Вайлет, ты ничего не хочешь нам рассказать?


После слов Кары, все перевели взгляд на девушку.


Внутри нее, будто что-то оборвалось. Сказать, что она испугалась, значит, ничего не сказать.


Но понимая , что Генри, все рассказал, другого выхода, кроме как объясниться- не было.


- Я сама не знаю, как это произошло... Я,- Вайлет начала сбивчивый рассказ, уставившись в свою чашку, с зеленым ароматным чаем,- она пришла ко мне, хотела принять душ, а я...


- О чем речь, - нервно перебила ее ничего не понимающая Кара.


- О Миле.


- Кому до нее какое дело,- махнула нетерпеливо рукой Кара,- будь добра, не заговаривай зубы, и поведай, как ты, ходила на встречу с Рэймом.


- Что?- воскликнула Нора, и книга выпала из ее рук, хотя ей казалось, что земля полностью отсутствует под ее ногами.


- Вайлет,- тихо произнесла Джудит, с некой обидой.


- Ты об этом? Я все объясню,- начала поспешно говорить девушка, чувствуя себя ланью, в вольере молодых львиц,- да, я действительно ходила с ним на прогулку, но это ничего не значит,- попыталась избавиться от давления она.


- Ничего не значит,- эхом повторила за ней Нора.


- Именно, он по-прежнему мне не нужен, и я вам не соперница. Мы всего лишь выпили кофе.


- Вы ночевали вместе,- констатировала Кара, полностью доверяя словам Генри.


- Тварь! - не выдержав больше, Нора выплеснула все свои эмоции наружу и бросилась на Вайлет.


Сердце ее как заводное неистово билось о грудную клетку.


Что чувствует человек, когда у него отбирают мечту? Вот именно все эти чувства, она испытала, после слов Кары.


Крепко схватив Вайлет за волосы, она стащила ее со стула, и та, в свою очередь задела рукой чашку, разлив все содержимое себе на живот.


- Нора, что ты творишь?- Вскрикнула рядом сидящая Джуд, но Нора не слышала и не видела никого.


Опомнилась она только после того, как чьи-то сильные руки, обхватили ее, оттаскивая от Вайлет.


- Перестань сейчас же, - грубо тряхнул ее Генри, возвращая девушку в реальность.


- Она не отберет его у меня, не отберет, - никак не могла успокоиться Нора.


- Рэйм звонит, а ну тихо,- Рявкнул Гейл, усадив Нору на стул, стал над ней.


- Да,- пытаясь быть не принужденным, он поднял трубку, оглядывая девушек грозным взглядом,- я понял, мистер Рэйм.


Как только он закончил разговор, Нора вновь бросилась к Вайлет, которая сидела на полу, уже без футболки, осматривая свой ожог.


- Нора! Я кому сказал, перестань,- громко повторил Генри, и пронзительно посмотрел в ее глаза, крепко обнимая.


Рот девушки был слегка приоткрыт, а на глазах блестели слезы. Гейл еле удержался, чтобы не впиться в эти прекрасные губы, которые завораживали его ни один год, сладострастным поцелуем.


- Ты больная, у меня ожог, - взвизгнула Вайлет, осматривая свой красный живот.


- В аптечке, мазь,- коротко кинул ей Генри.


- Катись к черту, ублюдок, который не умеет держать свой паршивый язык за зубами. Отдай мне мои деньги, и я сегодня же уйду. Ни минуты не могу находиться в этом сумасшедшем доме.


- Я поговорю с Рэймом. Доложу о твоем желании. Надеюсь, он вышвырнет тебя.


- А как я надеюсь. Мистер ледяное сердце,- мистер идиот.


Вайлет схватила свою мокрую футболку с пола, и в одном бюстгальтере, поспешила в свою комнату.


- А теперь, когда все успокоились, у меня есть небольшое заявление,- Генри неохотно высвободил Нору из своих объятий,- Мэлани, сегодня вечером тебя ждет важный ужин с мистером Рэймом. Времени недостаточно, чтобы полностью проинструктировать тебя, так что будем действовать импровизировано.


Мэлани захлопала в ладоши, а Нора недовольно фыркнула, даже не переводя на нее взгляд.


- И еще одно. Джудит. Ты сегодня едешь домой. Твое участие закончено.


- Что?- Джудит удивленно уставилась на абсолютно равнодушного Генри.


-Этого не может быть, нет.


- Скоро прибудет машина за тобой и твоими вещами. Тебя отвезут в аэропорт. Кстати об этом.


Гейл вытер небольшую испарину, которая образовалась на его лбу, и поспешил в свою комнату.

Глава 12

- Детка, ты должна поторопиться. Звонил мистер Рэйм,- Генри влетел в комнату, не обращая внимания на слабый протест девушки в нижнем белье.


- Перестань, меня ни чем не удивишь. Но вернемся к делу: ты летишь в Чикаго, на один очень важный благотворительный вечер, в качестве подруги Дамиана.


-Я была на подобных мероприятиях, примерно знаю, как нужно вести себя,- пожала плечами Мэлани, вспоминая, как они с Дэвидом, посещали благотворительные вечера, где основной массой был бомонд.


- Прекрасно,- Гейл одобрительно кивнул, улыбаясь,- это очень кстати. Вечер запланирован на восемь, у нас в запасе двенадцать часов. Я думаю, мы справимся.


Генри развернулся к выходу. Он понимал, что ее нужно основательно подготовить, к этому вечеру.


- Генри,- окликнула его Мэлани, когда тот, уже практически скрылся за дверью.


- Слушаю.


- Как думаешь, у меня есть шанс, что он выберет меня?


- Шанс есть у всех. Это зависит от тебя,- Генри указал пальцем на девушку, а после, бесшумно закрыл дверь, оставляя Мэлани, в полном одиночестве, наедине со своими мыслями, которые были весьма неоднозначны.


Вайлет пулей влетела в свою комнату и, открыв первый шкафчик, белоснежного комода, стала в спешке выкидывать оттуда свои вещи, прямо на кровать.


- Видеть больше никого не хочу,- злобно бормотала она,- мистер Рэйм, о мистер Рэйм, я никого не люблю, нет, мое сердце не бьется, тьфу.

Кривляясь, девушка достала чемодан, и теперь, с кровати, вещи, в быстром темпе, перемещались в него.


- Деньги только пусть вернет, сукин сын, и катитесь к черту.


Вайлет громко захлопнула чемодан и села возле него, пытаясь отдышаться.


- Генри ...


В комнату Гейла, настойчиво постучали, и он, отвлекаясь от разговора, с салоном вечерних платьев, приоткрыл дверь.


Там стояла Джудит. Ее волосы, казалось, даже слегка потемнели и были уже не такими солнечными.


- Чего тебе?- Раздраженно произнес он, - у меня сейчас нет времени на успокоение.


- Нет, я... Просто Вайлет, она ведь уходит, я тут подумала, может я, смогу занять ее место? Я похудела уже на десять килограмм и это не предел,- начала Джуд, но мужчина тут же обрубил ее:


- Решения Рэйма не обсуждаются. Твое положение было и так достаточно шаткое, но при этом, ты плыла по течению, не предпринимая никаких попыток.


- Я писала письмо. Но Вайлет оно показалось скучным, поэтому я его выбросила и не стала отсылать.


- Как ты сказала? Вайлет?- Генри слегка прищурился, и его глаза сверкнули, каким-то дьявольским огоньком.


- Да, она помогала мне.


- Выйди, мне нужно поговорить. - Генри бесцеремонно выставил девушку за дверь, оставив ее в полном неведении.


- Да,- знакомый голос отозвался эхом из плотно сжимаемой Генри трубки.


- Открылись новые обстоятельства, сэр. - Произнес Генри, чувствуя, как победное тепло расплывается по его телу.


Он бы никогда не позволил, чтобы какая то девчонка обскакала его, оказавшись ближе к Рэйму, чем он.


- Что еще?


- Вайлет Холл приняла решение разорвать контракт.


- Что это значит? - Дамиан нахмурился. Привычная глубокая складка пролегла между его бровей.


- Все. - Генри едва сдерживал улыбку. - Девушка уезжает. Я хотел узнать, есть ли возможность оставить Джудит вместо нее? Ведь это именно она, автор того письма, которое вас так зацепило.


- К черту Джудит, - рявкнул Рэйм. - Не выпускай Вайлет из дома, я скоро буду.


Дамиан бросил трубку, хватая со стола ключи. Злость распирала его изнутри. Он изначально полностью не понимал эту нерационально действующую девушку, а сейчас и подавно, Вайлет вела себя не логично. Рэйм не мог позволить ей уехать не объяснившись.


Машина рассекала воздух на огромной скорости, врываясь в опустевшее пространство. Через 15 минут, Дамиан уже вышагивал по вилле, издавая едва слышный скрип до блеска начищенными туфлями. Генри не встретил его, что прибавило Рэйму раздражения.


Одним рывком он открыл дверь в комнату девушки, даже не удосужившись постучать. Спальня встретила его погромом. Взъерошенная Вайлет, с силой пыталась втиснуть в чемодан разбросанные вещи.


- Мистер Рэйм? - Она насмешливо подняла бровь. - Чем обязана?


- Я приехал узнать причину. - Дамиан сложил руки на груди, закрыв за собой дверь.


- И ради этого приехали лично?- Вайлет усмехнулась. - Не стоило. У вас еще полно бешеных идиоток, которые готовы ради вас рвать волосы.


- Ты давала свою подпись, означающую, что ты принимаешь условия, и участвуешь.


- Да? - Вспылила Вайлет. - А еще, из вашего контракта, я вычитала то, что вы берете на себя полную ответственность за мое здоровье. Это что??? - Закричала девушка, указывая пальцем, на свой раскрасневшийся живот, приподняв тонкую майку.


Дамиан нахмурился, требовательно посмотрев на девушку, давая понять, что ждет продолжения.


- О нет,- Вайлет замахала руками, - Даже не надейтесь на то, что я расскажу, кто именно это сделал. Просто я ухожу, и жду положенное вознаграждение, а вы оставайтесь со своим зверинцем, без моего участия.


- Тебе не оказали помощь?


- Помощь? - Вайлет громко рассмеялась. - Генри посоветовал мне взять в аптечке крем.


- Зря ты его ослушалась.


Дамиан уверенно направился в ванную комнату, к шкафчику с медикаментами, и Вайлет неуверенно отшатнулась.


Обратно, он вернулся в комнату, сжимая в руке крем:


- Присядь, нужно обработать ожог.


Уверенной рукой, он усадил девушку на кровать, не позволяя сопротивляться, и с деловитым видом задрал майку, ничего не стесняясь, словно делал это с Вайлет тысячи раз. На мгновение, девушка потеряла дар речи, привычная спесь, сменилась временным замешательством.


Вайлет проследила за тем, как длинными пальцами Дамиан захватил достаточное количество крема, и коснулся обожжённой кожи. Его прохладные руки, приятно остужали свежую рану.


- Да ты и впрямь ледяной, - нервно сглотнув, произнесла Вайлет, - уверен, что в твоих жилах течет кровь?


- Более чем.


Вайлет состроила недовольную гримасу, символизирующую ее раздражение в «чрезмерной разговорчивости» парня.


- Зачем ты переслала мне письмо Джудит, выдав его за свое?


Неожиданный вопрос ввел девушку в ступор, она не могла и подумать о том, что Рэйму станет об этом известно.


- Потому что я не умею красиво писать. - Пожала плечами Вайлет. - В ее письме было столько ванильного бреда, что я совершенно ничего не использовала в своем.


- То есть, ты утверждаешь, что писала сама? - Дамиан поднял бровь, глядя на девушку. Его рука по-прежнему, аккуратными движениями втирала густой крем.


- От « А» и до «Я». Только какое теперь это имеет значение? Лично для меня, больше никакого. - Сама ответила на свой вопрос Вайлет.


- Разве, что ваше ледяное сердце, мистер Рэйм дало трещину? И вся эта ваша холодность и отрешенность не что иное, как вымышленный пафос? Может, есть что-то такое, что с легкостью вам поможет?


- И что же это? - Дамиан насмешливо посмотрел на девушку, убирая свою руку.


- Например, поцелуй.


Вайлет облизала сухие губы, глядя прямо в зеленые глаза Рэйма. Азарт, зародившийся в ней, просился наружу. Ей безумно хотелось убедиться в том, что все, что здесь было устроено, ничто иное, как обычная клоунада.


Не обнаружив сопротивления со стороны Дамиана, она впилась в его губы, желая пробудить в нем хоть немного чего-то, чем впоследствии, могла бы упрекнуть его.


Поцелуй был превосходным. В груди у Вайлет защемило от восторга, она чувствовала, как он отвечает ей, подстраивается под ее ритм, захватывает ее губы. Идеальный поцелуй, просчет каждого движения, излишняя внимательность к действиям Вайлет, и едва ощутимая настороженность. Идеальный механический поцелуй.


Рэйм отпрянул первый, вставая с ее кровати:


- Не помогло, - развел он в сторону обе руки. - Это вы, мисс Холл, на мой взгляд, становитесь излишне сентиментальной.


- Чушь, я всего лишь, хочу понять, какого черта с тобой творится.


- У тебя есть шанс это выяснить. Ты остаешься, Холл.


Не позволив, что-либо ответить, Дамиан вышел, плотно прикрыв за собой дверь.


- Генри,- громко позвал он, с легкой нервозностью в голосе.


Не то, чтобы его задел этот поцелуй, или девушка, но сама игра... Однозначно, Дамиан не собирался сейчас упускать ее. Не зря, тогда на дороге, что-то подсказало ему, что именно она должна быть здесь и сейчас.


- Мистер Рэйм,- показался Генри, из комнаты Мэлани.


- Как продвигаются дела? Через шесть часов, нам нужно вылетать.


- Все как всегда. Под контролем,- отчеканил каждое слово Гейл.


- Я рад. А пока, мне нужно пообщаться с оставшимися девушками. Не уверен, что выделю еще раз время на свидание.


- Комната Кары,- услужливо указал Генри на одну из дверей, нарочно пропуская спальню Норы.


Рэйм холодно улыбнулся, и уже возвел руку, чтобы постучать в дверь, как за своей спиной услышал шаги. Машинально обернувшись, он увидел ее.


Он уже ловил взглядом эту девушку ранее, в толпе всех остальных, но сейчас...


Она, по всей видимости, только вышла из душа, ее влажная , бледная кожа, была скрыта под коротеньким белоснежным полотенцем, а влажные черные волосы, ложились на ее плечи, и иногда, капли воды, стекали по ее рукам. Рэйм находил это зрелище достаточно привлекательным.


Девушка подняла свои большие, выразительные, серые глаза и ее зрачки расширились.


- Мистер Рэйм,- она тут же схватилась за полотенце, прикрывая грудь, которая просто так и норовила выпрыгнуть из него, от внезапного волнения.


- Нора?- Рэйм за эти пару секунд, уже успел вспомнить всех девушек, которых он иногда, так тщательно рассматривал скучными вечерами.


- Господи, как неудобно вышло. - Засуетилась девушка, отводя смущенный взгляд, и пытаясь скрыть свободной рукой выступивший румянец.


- Нора, отправляйся в свою комнату, и приведи себя в порядок. - Немного грубо скомандовал Генри, в его голосе четко отражались металлические нотки.


- Пожалуй, вы правы, - Девушка, смерила Гейла, холодным взглядом, неохотно удаляясь


По реакции Рэйма, она не могла не отметить про себя то, что эта случайная встреча выдалась весьма удачной и выигрышной для нее.


- Вы приехали только для того, чтобы предупредить меня о Мэлани? - Генри немного расслабился, после того как Нора покинула их. - Я прекрасно помню ваше наставление, девушка готовится. - Думаю Кара, так же будет рада встречи с вами. Она переживает о том, что вы все это время, не выделили для нее минутки.


- Только она? - Дамиан настойчиво посмотрел на мужчину, прогоняя из головы непонятное ощущение, родившееся в его голове после встречи с последней девушкой.


- Я думаю, здесь все не равнодушны. - Коротко ответил он.


- Хорошо, - Дамиан мотнул головой, словно отгоняя надоедливую дымку, и сделав шаг вперед, постучал в дверь Кары.


Даже не поинтересовавшись, кто там, Кара немедленно резко распахнула дверь, застав Рэйма в врасплох.


- Дамиан.... Простите, мистер Рэйм, - смущенно начала она, отводя взгляд от сверлящих насквозь зеленых глаз.


Дамиан сделал жест рукой, перебивая ее:


- Кара, я хотел у вас поинтересоваться все ли в порядке с вами?Насколько мне стало известно, мисс Холл сегодня пострадала. Это недопустимо в этих стенах, и это моя грубейшая ошибка.


- Со мной все в порядке, - протараторила девушка, пытаясь поскорее успокоить мистера Рэйма. - Может быть, вы войдете?


Кара жестом пригласила его в свою комнату, и он все-таки вошел.


Первое, что ему сразу бросилось в глаза, был небольшой холст, с невероятно красивым пейзажем.


- Вы пишите картины? - Задумчиво спросил Рэйм, и Кара уловила в его голосе некий восторг, или одобрение. Что именно, она не разобралась, но ей было безумно приятно.


- Немного..., - замялась девушка.


- Это чудесно. Здесь есть одно удивительное место, я уверен, вам понравится. Может быть, вы вдохновитесь видом, и вам захочется его написать.


Кара застенчиво улыбнулась, и немого подумав, решила, что это своего рода приглашение на свидание, кивнула.


- Но вернемся к моему вопросу. То, что произошло сегодня - непростительно. Генри скрыл от меня все подробности...


- Вам не стоит переживать,- махнула рукой девушка, -Нора разозлилась, из-за того, что Вайлет была на тайном свидании. Я полностью разделяю ее позицию. Ведь есть девушки, которым вы не выделили ни капли своего времени.


- Нора?- Дамиан сощурился, размышляя о странном порыве девушки.


- Вам не стоит переживать, пока с нами есть Генри. Он все держит под контролем.


- Да уж,- недовольно протянул Рэйм,- Спасибо за беседу.


Он улыбнулся одним уголком рта, и поспешил покинуть комнату.


К Норе Дамиан решил не заходить. Его, почему-то немного смутила сегодняшняя ситуация.


Всю дорогу, до авто, Рэйм думал о ней и понимал, что с ним что- то не так. Эта оставшаяся четверка будоражила его разум, переворачивала все внутри. Каждая девушка по разному, по своему, но все же. Дамиан четко осознавал, что если соединить их в единое целое, то он не раздумывая, влюбился бы. Но по отдельности, ни одна из них не дотягивала даже до мимолетной влюбленности.


Дамиан вздохнул, и его из размышлений, вывел звук входящего сообщения.


Кому: Дамиан Рэйм.


От кого: неизвестный номер.


« Сегодня я поняла, что смогу заставить твои внутренние угольки, снова пылать огнем».


Рэйм смотрел в текст сообщения, пытаясь предугадать, от кого оно может быть: Вайлет, покорно переставшая протестовать, после того, как его губы коснулись ее кожи?


Нора? Смущенная, и явно видевшая интерес в его глазах, или польщенная Кара, пишущая картины, явно имеющая творческую и скромную натуру. Но и Мэлани, радостная от приближающегося мероприятия, могла воодушевиться к написанию подобного.


К окончательному выводу, Рэйм так и не пришел. Время перед отлетом сокращалось, а ему было необходимо собрать нужные бумаги, для того, чтобы предложить Фэрвору выгодное дельце. Все прекрасно понимали, для чего созданы подобные благотворительные мероприятия. Особый слой общества, под видом неравнодушия к чужому горю, собирался под одной крышей, и обзаводился выгодными знакомствами, которые, впоследствии, приносили еще большую прибыль.


Дамиан завел мотор, отъезжая от вилы. Через несколько часов, он встретится с Мэлани в аэропорту, и попытается узнать о ней все, что его интересует. Тянуть дальше было глупо, как и создавать еще один кастинг. Все повторялось с завидной регулярностью, чувства не вспыхивали, и ничего не менялось. Рэйм понимал, что на этот раз, выбор придется сделать.


Глава 13

Покинув машину у здания аэропорта, Мэлани нервничала как никогда. Ей все время казалось, что небольшой чемодан, который она собрала, лишен чего-то очень важного. Сопровождающий ее водитель, молча, провел девушку к терминалу, оставляя багаж. Мэлани радовалась, что провожать ее поехал не Генри. Этот мужчина, безумно утомлял ее своими нравоучениями. К счастью, он был слишком занят сборами, вместе с другими девушками, которые завтрашним утром возвращались в Нью Йорк.


Мэлани было немного грустно покидать эти теплые места, но то, что совсем скоро она окажется ближе к дому, успокаивало ее. Увиденный накануне сюжет, по-прежнему не выходил из головы. Шеннон и эти фотографии... Мэлани крепко зажмурилась, стараясь отогнать всплывающие картинки. Она еще не решила, как правильнее себя вести:


«Испортить вечер, и спровоцировать Рэйма? А потом оказаться на экране криминальной сводки, или же полностью соответствовать его ожиданиям, и навеки остаться с этим пугающим ее человеком?» - Мэлани вздохнула.


Переступив порог зала ожидания бизнес класса, она сразу же увидела Рэйма. Он сидел, вытянув длинные ноги, под стеклянный столик, откинувшись спиной на мягкое кресло. В его руке дымился крепкий кофе, и весь его вид создавал уже привычное безразличие.


- Добрый вечер, мистер Рэйм. - Мэлани присела напротив, пряча ручку своего чемодана внутрь.


- Добрый вечер. Ты можешь называть меня Дамиан.


- Я так понимаю, мы вышли на новый уровень наших отношений? - Мэлани нервно улыбнулась.


- На этом вечере, ты будешь представлять мою спутницу. Возникнет много лишних вопросов, если в нашей речи будет такой официальный тон.


- Это немного неожиданно. - Мэлани растерянно посмотрела в его зеленые глаза. - Почему вы... Ты решил, что именно я справлюсь с этой задачей?


- Потому, что это твоя среда, - Дамиан отпил небольшой глоток горького напитка, - ты же не хочешь сказать, что я ошибаюсь?


- Даже не знаю, раньше, наверное, это было именно так. Но в последнее время я посвятила себя своему мужчине. Около года, я не посещала таких грандиозных мероприятий.


- Расскажи мне, почему вы расстались? - Тяжелый взгляд сверлил девушку. - Я хочу подробностей.


- Он решил, что я изменила ему. - Мэлани опустила глаза, перебирая пальцами подол своего платья.


- Это было не так?


- Нет, я бы никогда не поступила с ним так.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги