Легенда

Глава 11

Кэди проснулась, почувствовав запах жареного. Она была настолько измотана испытаниями последних нескольких дней, что даже не попыталась угадать, над чем там колдует Коул. Ни слова не говоря, он вручил ей толстую белую лепешку, нечто среднее между бисквитом и крекером, и кусок бекона весом в четверть кило. Она поела, хотя и совсем немного. Коул, без сомнения, встал довольно давно: он уже успел смыть вчерашнюю грязь и полностью одеться. Вокруг не было видно ни единого орлиного перышка.

Немного погодя Коул затушил костер, собрал вещи, брошенные бежавшими охотниками, и аккуратно сложил их в одном из разрушенных домов, потом упаковал то, что было у них с собой, и забросил рюкзак за плечи.

– Готова? – коротко спросил он. Кэди кивнула, поднялась и последовала за ним.

Ей не было нужды выпытывать у Коула, почему он так молчалив. Она прекрасно знала, что он думает о том же, о чем она сама: пришла пора возвращаться.

– Коул, – заговорила Кэди, но он даже не оглянулся.

– Я человек слова, – сказал он. – Три дня прошли. – На мгновение их взгляды встретились. – Если только ты сама не хочешь остаться, – продолжил он, но Кэди отрицательно покачала головой. Она хотела вернуться домой.

– Я сделал вчера вечером что-то такое, что тебе не понравилось? – тихо спросил он.

– Нет, ничего, – солгала Кэди.

– Я не собирался засыпать, но этот дым…

– Нет. Это лучшее, что ты мог сделать, – сказала она, отводя взгляд, но успела заметить, что он не только нахмурился, но и озадачен.

Но что же еще она могла сказать? Что разочарована тем, что он не занялся с ней любовью, хотя на самом деле она этого не хотела, и к тому же он, может, физически на это не способен. «Кэди, твои мозги начинают сдавать из-за нехватки кислорода в этих горах», – сказала она себе.

На пути вниз не прозвучало ни одной шутки, Коул даже не пытался заставить ее поверить в то, что Грегори нужна не сама Кэди, а только то, что она может ему дать. Он шел впереди, но она видела, как печально опущены его плечи. Такая походка бывает только у людей, которые стремятся побыстрее куда-то дойти.

Они так быстро добрались до хижины, что Кэди догадалась: в горы он повел ее кружным путем, и на это ушло гораздо больше времени. Коул дал ей минут тридцать, чтобы собраться, потом подсадил ее в седло, сам сел сзади, и они отправились в путь.

Снова ощутив крепкое объятие рук Коула, прижавшись к его сильной груди, Кэди задумалась над тем, что никогда больше его не увидит.

– Дело не в том, что ты мне не нравишься или я не хочу быть твоей женой, – заговорила она. – Особенно после того, как я тебя получше узнала за эти дни. И не в том, что, по-моему, ложась в постель с мужчиной, обязательно любить его. В моем мире есть женщины, которые считают, что свидание автоматически подразумевает постель. Просто я другая и уважаю верность. Если бы мы повстречались при иных обстоятельствах, уверена, я влюбилась бы в тебя до безумия. Но я помолвлена, так что ничего нельзя изменить. И я не хочу, чтобы ты страдал из-за того, что я, может, когда-то сказала…

– Кэди, замолчи.

Согласно кивнув, она замолчала и постаралась сосредоточить все свои мысли на Грегори. Но надежные руки Коула и мягкий ход коня скоро убаюкали ее, и Кэди заснула.

– Мы приехали, – тихо прошептал Коул ей на ухо.

Кэди медленно открыла глаза и увидела перед собой знакомые отвесные скалы. Солнце клонилось к закату, она не очень отчетливо различала предметы вокруг, но перед ней, спрятавшиеся за хрупкими вьюнами, были наскальные рисунки!

Коул помог ей спуститься на землю и встал рядом.

– Ты этого хотела? – тихо спросил он. Кэди не желала слышать нотки боли в его голосе. «Не может быть, чтобы он по-настоящему был в меня влюблен, – говорила она себе. – Просто я для него экзотика, а мужчины любят все необычное». При мысли о том, что она – нечто экзотическое, Кэди едва не рассмеялась.

Напрягшись, словно струна, она медленно пошла к скалам, потом остановилась и обернулась на Коула, но он смотрел на что-то поверх ее головы. Повернувшись, она увидела, что скала словно тает у них на глазах. За свою жизнь она видела столько телевизионных и художественных фильмов, что ей это зрелище показалось не таким ужасающим, как человеку, который никогда не видел даже самолета. Но при всем своем «опыте» Кэди застыла, увидев, как испаряется скала и на ее месте появляется.., появляется…

– Это моя квартира, – громко сказала она, повернувшись к Коулу со счастливым выражением лица. – Вот оно! Я могу вернуться. Я могу…

Она замолчала, заметив, как мрачно его лицо, и сердце ее устремилось назад, к нему. Она не любит его, потому что любит другого человека, повторяла себе Кэди. Выражение лица Коула не должно иметь для нее ровно никакого значения. Неважно, что…

Ни о чем не задумываясь, она бросилась назад, обвила его шею руками и прижалась губами к его рту.

– Я всегда буду.., помнить о тебе. Всю свою жизнь. Ты был очень добр ко мне, и я никогда тебя не забуду. Я хочу…

– Чего? – требовательно спросил он, крепко сжимая ее в объятиях, так что у нее едва не затрещали ребра. – Чего ты хочешь?

– Чтобы меня было две, – сказала она. – Я хочу остаться и вернуться назад одновременно. Мне хочется прожить обе жизни.

– Не у… – начал было он, но Кэди прервала его быстрым поцелуем и решительно вырвалась из его объятий. Как только ноги ее коснулись земли, она бросилась бегом к проходу в скалах, потому что боялась, что, если не уйдет немедленно, не уйдет уже никогда.

Перед ней была ее арендованная квартирка с дешевой мебелью. Она увидела на полу железный короб для муки, в котором когда-то лежало свадебное платье, на кушетке валялся ее поварской халат. На автоответчике мигала лампочка, может быть, ей звонил Грегори. Она знала, что прошло несколько дней с момента ее исчезновения, так что полиция уже вовсю разыскивает ее.

Кэди вытянула вперед руку, и занесла было ногу, чтобы сделать последний шаг в свою квартиру.

И в это мгновение неожиданно появился черноволосый человек на белом коне. У Кэди в мозгу промелькнула непрошеная мысль:

«Вот мужчина, которого я люблю». Это был не блондин Коул и не Грегори, которого она называла любимым. Этот мужчина был рядом с ней всю ее жизнь.

Как всегда, нижняя часть его лица была закрыта. В ее снах его глаза всегда бывали так выразительны, что она понимала его без слов. Но теперь Кэди никак не могла догадаться, что он пытается сообщить ей. Он стоял прямо перед ней, настолько близко, что, казалось, до него можно дотронуться, но когда она инстинктивно протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, расстояние между ними увеличилось, и он оказался вне досягаемости.

Глаза его смотрели печально, словно он боялся увидеть конец чего-то, словно боялся потерять ее. Ни мгновения не колеблясь, Кэди сделала шаг в его направлении, как всегда готовая уйти с ним, быть с ним рядом. И вновь расстояние между ними увеличилось.

– Как мне догнать тебя? – прошептала она и увидела, что мужчина призывно поднимает руку.

– Мы когда-нибудь будем вместе? – спросила Кэди, снова протягивая к нему руки, стараясь догнать его. – Настанет ли когда-нибудь наше время?

Темноволосый принц не ответил, но в глазах его промелькнула улыбка и столько любви, что у Кэди оборвалось дыхание, и она едва не задохнулась, пытаясь улыбнуться ему в ответ. Больше всего на свете ей хотелось вскочить на его коня и умчаться вместе с ним, куда бы он ни отправился.

Но Коул остановил ее. Сделав один широкий шаг, он обхватил ее сильными руками и оттащил от прохода в скалах.

Проем захлопнулся так же быстро, как двигался Коул. Только что перед ней был путь в ее время, и вот уже на этом месте оказалась только мощная скала.

Сначала Кэди не могла поверить в случившееся.

– Нет, – прошептала она, пытаясь вырваться, но Коул держал ее очень крепко.

– Нет, нет, нет! – завизжала она и начала колотить его кулаками по груди. – Я не хочу оставаться. Я хочу назад, в мое время! Ты… – продолжала кричать она, обзывая его такими словами, которые он вряд ли когда-либо слышал из уст женщины. Судя по выражению его лица, он даже не знал значения некоторых из этих слов.

Коул разжал руки.

– Кэди, прости. Я не хотел…

Освободившись от его хватки, она зашагала к скалам и начала ощупывать непроницаемую, ровную поверхность. Открывается ли она только в определенное время суток? Или только по определенным дням? Где найти ключ, чтобы снова отпереть эту дверь?

– Послушай, Кэди, – опустив глаза, заговорил Коул. Выражение его лица не оставляло сомнения: он по-настоящему сожалеет о своем поступке. – Извини. Просто я не смог вынести вида того, как ты уходишь, – склонив голову, он смотрел на нее сквозь густые ресницы. – Ты не можешь винить мужчину только за то, что он тебя любит, правда?

– Если бы ты меня любил, ты помог бы мне сделать то, что я хочу. Ты, Коул Джордан, ужасно эгоистичный человек.

– Если под этим ты подразумеваешь, что я хочу, чтобы ты осталась со мной, и что я готов на все, чтобы удержать мою жену рядом со мной, то – да, я эгоистичен. В том, что касается тебя, мисс Лонг, я мог бы стать самым эгоистичным человеком из всех живых.

– Может, это и есть ключ?

– Какой ключ? – не понял он.

– Что ты живой. Не думаешь ли ты, что, если я вколю один из твоих ножичков в твое эгоистичное маленькое сердце, скала откроется снова, и я смогу вернуться домой? К мужчине, которого я люблю? Она едва не произнесла «к мужчинам».

– Ты можешь попробовать, – добродушно предложил он.

Кэди с отчаянием всплеснула руками.

– Ну что я теперь буду делать? – Она обращалась в основном к себе самой.

– Счастливо жить рядом со мной? – предположил он.

Кэди бросила на него только один взгляд.

– Понятно. Хочешь завтра снова попробовать?

– Ты не оставил мне другого выбора, – она пошла к лошади, но потом обернулась. – Я хочу, чтобы ты поклялся мне всеми святыми. Ты должен дать мне клятву, что поможешь мне попасть домой.

Глаза Коула заблестели.

– О да, конечно. Я помогу тебе попасть домой.

Он согласился слишком поспешно.

– Что ты задумал?

– Кэди, любимая моя женушка, уже поздно, и ты, вероятно, устала. Как насчет того, чтобы искупаться в медной ванне и лечь спать на пуховой перине с чистыми простынями?

Кэди открыла было рот, чтобы рассказать, что он может делать «со своими чистыми простынями», но поняла, что усталые мышцы заставят ее пожалеть об этих словах, так что она только спросила:

– С полотенцем?

– Которое будет согрето у огня.

– Я тебя ненавижу, – прошептала Кэди. Коул усмехнулся.

– Вижу, что так и есть, – с этими словами он сгреб ее в охапку, усадил в седло, сам сел у нее за спиной и поехал по дорожке, которой Кэди прежде не видела.

Несмотря на то, что она была на него ужасно сердита, она не удержалась и спросила:

– Ты его видел?

Когда Коул не ответил, она попыталась разъяснить:

– У прохода. Ты видел всадника на коне? Достаточно было на него взглянуть, чтобы понять: он никого не видел.

Со вздохом Кэди отвернулась и стала снова смотреть на дорогу.