Легенды Фатуны

Глава 4. Дворцовые обитатели

С первыми лучами солнца Тене и Киту собрались в путь. Иве было жаль покидать породнившихся ей Риту и Нарина, но уехать в город, а тем более к какому-то правителю Горольду – это хороший шанс побольше узнать об этом месте, а значит, приблизить своё возращение домой.

«Никогда бы не подумала, что абонемент на конные прогулки, который подарили родители на пятнадцатилетие, может мне так пригодиться», – подумала Ива, забираясь на длинногривого белого коня.

– Береги себя, Киту! Счастливого пути! – махала вслед Рита. Нарин просто смотрел вдаль со светлой грустью.

Ива окинула их тёплым взглядом и поплелась за тёмным силуэтом Тенеброна.

Между городом и владениями Тене пролегали душистые луга и поля, на которых иногда можно было увидеть работающих людей. Иве хотелось передвигаться помедленнее, чтобы успевать разглядывать местные виды, но её конь, словно загипнотизированный, послушно следовал за Тене, не отставая ни на шаг. Поэтому до окраины они добрались довольно быстро. Она представляла собой редкие дома и фермерские угодья. Маленькие аккуратные домики скрывались в тени всевозможных кустов и пышных клумб.

Добравшись до города, они замедлились. Ива изумлённо смотрела по сторонам, отказываясь верить глазам. Она словно оказалась в другой эпохе: узкие каменные переулки, уличные торговцы, цветные дома, плотно прижимающиеся друг к другу, одежда на людях – всё это казалось Иве декорациями к сказочному фильму. И чем сильнее они углублялись в город, тем богаче становились дома, изысканней одежда на прохожих и причудливее вывески на всевозможных лавочках. В воздухе витал запах цветов и свежей выпечки. И всё-всё было украшено гирляндами из полевых цветов.

Вскоре они оказались на городской площади, над которой возвышался чарующе красивый, светлый дворец. Тене вплотную подъехал к высоким кованым воротам, Крон звонко топнул копытом и шумно выдохнул, пустив из ноздрей горячий воздух.

Где-то за воротами послышалось суетливое перешептывание:

– Лорд Тенеброн прибыл!

– Открывай скорее!

К дворцу вела широкая вымощенная дорожка. Со всех сторон виднелись пышные клумбы и фонтаны из удивительного фиолетового камня.

К Тене и его слуге тут же подбежали мужчины, их одежда напоминала своего рода униформу, по бокам свисали мечи. «Ага, стража», – заключила Ива. Они увели коней, а во дворец Тене и Киту уже провожала милая девушка в длинном, узком платье, в каких ходили все местные женщины.

Внутри дворец так же был украшен гирляндами из Виенты, пёстрыми гобеленами и фиолетовыми фигурами. У главной лестницы путь им перегородил худощавый мужчина с бегающими глазами. Его тёмные волосы были собраны на затылке в такой тугой пучок, что можно было подумать, будто таким образом он пытается выпрямить все морщины.

– Тене! Приветствую! Рад видеть тебя.

– И вас приветствую, советник Чум.

– Что же это за милая особа стоит за твоей спиной? – спросил Чум, указывая на Иву.

Она вздрогнула. «Догадался?»

– Это мой слуга Киту, – ответил Тене, бегло осмотрев Иву. – А сейчас простите, я бы хотел отдохнуть перед приёмом.

– Тенеброн, ты всё такой же недоверчивый! Даже на приём к правителю прибываешь со своим слугой, – ехидно произнёс Чум, разглядывая Иву, которая в свою очередь разглядывала его.

– Глупости, просто хочу отдать Киту на обучение. Мой конюх уже стар, стоило бы подыскать ему замену.

«Нарин… он хочет, чтобы я заменила его, словно дряхлого пса?»

– Твоё право, лорд Тенеброн. Хорошо, что ты прибыл, – Чум неприлично усмехнулся и почесал свою козлиную бородку, – леди Мариэ не появлялась на последних приёмах, а узнав о тебе, сразу принялась прихорашиваться. Хе-хе. Ну, не буду мешать. А твоего мальчишку Аллей проводит в комнату к остальным.

Тене отправился на второй этаж, а Аллей, девушка, сопровождавшая их, повела Киту дальше по коридору. Всё время пока они шли, Ива чувствовала на себе тяжёлый взгляд Чума, но то и дело оборачиваясь, никого не замечала. «Ох и не нравится мне этот тип и что это ещё за леди Мариэ?» – думала она.

– Давай, проходи. Побудешь здесь, пока твой господин отдыхает. – Аллей распахнула неприметную дверь в самом конце коридора. – Эй, Аблей! Присмотри за новеньким. – Девушка протолкнула Иву внутрь комнаты и исчезла.

Ту сразу же окружила толпа ребят, примерно одного с ней возраста. Они стали с интересом разглядывать новенького и, перебивая друг друга, задавать вопросы:

– Как тебя зовут?

– Ты откуда?

– Хорошая рубаха, махнемся?

Ива не знала, на какой вопрос отвечать, да и нужно ли отвечать вообще. Понятно, что все хотят знать, чего стоит новенький, но ведь ей совсем не место здесь.

– Ладно, разошлись! Не видите, какой он хиленький? Доведёте его до слез, а отвечать мне. – Сквозь толпу пробрался невысокий рыжеволосый паренёк с разбитой губой. Он вытер рукавом нос и похлопал Иву по плечу. – Меня звать Аблей, если кто будет не по делу обижать – обращайся.

– А моё имя Киту. Я прибыл сюда с лордом Тенеброном, думаю, я ненадолго здесь.

– Тенеброн? Я что-то слышал о нём… Ну ладно, располагайся, Киту. Там в углу есть свободная кровать. А это Банс, – он указал на полного мальчика, сидевшего рядом с пустой кроватью, тот приветливо махнул в ответ. – Так-с… Это Дино, Маркуй, Хисо, Карай…

Через некоторое время все перестали глазеть на новенького и снова занялись своими делами. Кто-то завалился подремать, кто-то принялся что-то жевать. Затем почти все собрались у одной кровати и стали играть в какую-то настольную игру с фишками и деревянными фигурками, громко обсуждая свои действия. Заскучав, Ива аккуратно подобралась к толпе и стала наблюдать за игрой через спины.

– Эй, Киту, сыграешь с нами? – спросил кто-то.

– Да-да, давай поиграем! Ставь свою рубаху! – подхватил кто-то ещё.

– Нет, спасибо, я и не умею вовсе, да и рубаха мне моя нравится.

– Струсил! Новенький струсил! – стал корчить рожицы лопоухий Дино.

– А ну отстань от него, а то как дам! – Откуда-то из толпы вынырнул Аблей и, погрозив кулаком, снова нырнул в пучину игры.

– А можно спросить? – робко обратилась Ива к Аблею, которого можно было разглядеть в толпе более высоких, чем он, мальчиков только благодаря огненной шевелюре.

– Ну чего тебе? Если не играешь, то не мешай!

– Я только хотел спросить, что вы все здесь делаете? Я совсем недавно в городе, мне бы хотелось многое узнать.

Аблей, проиграв все свои фишки, громко выругался и, потеряв всякий интерес к игре, подошёл к Иве.

– Мы все здесь на обучении. Лучшие из нас станут дворцовыми стражами, а может, даже солдатами. Все мы дети обычных людей, не из знатных. Только Банс у нас из семьи аристократов, – он бросил на того сочувствующий взгляд, а Банс снова дружелюбно помахал рукой. – Сегодня во дворце прием, на который и прибыл твой господин, а нам приказано не мешаться под ногами и сидеть в своей комнате.

Аблей замолчал. А потом, шмыгнув носом, спросил:

– А ты, Киту, как ты попал к Тенеброну? Ты с Земель? Или, может, пленник с Болот?

«Знать бы ещё, что всё это значит» – беспокойно думала Ива.

– Я… Тене нашёл меня сам…

– Тене? Он сам разрешил себя так называть? – засмеялся Карай.

«Ну вот, – думала Ива, – все чувствуют, что со мной что-то не так. А этот советник Чум и вовсе понял, что я девчонка. Как мне вести себя с ними?»

Внезапно дверь распахнулась и в комнату вошла Аллей, сестра Аблея, теперь-то Ива находила внешнее сходство между ними.

– Киту, идём со мной. Твой господин хочет, чтобы ты помогал на приёме, – Аллей настойчиво потянула Иву за рукав, не дав толком попрощаться с новыми знакомыми.

Иву пугала неизвестность, в которую её уводила девушка, но ещё больше её беспокоило, что она неспособна ответить даже на самые простые вопросы. Ей требовалось ещё так много узнать об этом месте.

– Это плохая идея, видите ли, я плохо разбираюсь в правилах этикета для таких приемов и вообще…

Аллей ничего не ответила, они уже спустились в подвальное помещение, в котором хранились продовольствия. Там же находилась большая кухня. Весь подвал обволакивал пар – это во всю трудились кухарки. Аромат дворцовой жаровни дурманил, а уши закладывало от шума котелков и болтовни поварих. Туда-сюда носилась прислуга с разносами, то и дело сбивая друг друга с ног. Во всей этой суете внимание Ивы привлекла худощавая женщина с печальным лицом, она неторопливо чистила овощи, а рядом, не выпуская из рук подол её юбки, стояла испуганная маленькая девочка. На фоне упитанных и веселых кухарок не было похоже, что эти двое были на своем месте.

– Киту, это Агуна, – Аллей представила Иве коренастую женщину с квадратным лицом. – Она будет говорить, что нужно делать, а ты слушайся.

После этих слов Аллей побежала к лестнице, зажимая нос от проносящих рядом рыбьих потрохов.

Агуна, словно великанша, склонилась над Ивой, жуя яблоко:

– М-да… С Болот, что ли? Хилый какой… Что умеешь?

– Я? А что нужно?

Агуна выпрямилась, доела своё яблоко и выбросила огрызок в ведро с отходами.

– Хватай, будешь выносить помои.

– Ну, если так надо…

Иве совсем не хотелось спорить с великаншей, к тому же ей казалось, что это всё ненадолго. Что скоро придёт Тене и уведёт её отсюда.

Агуна показала путь до помойной ямы: почти в кромешной тьме нужно было пройти через узкий коридор, он огибал стены дворца и больше напоминал лабиринт. Затем нужно было пройти мимо кладовых, и, поднявшись по каменным ступенькам, выйти наружу и пройти по тропинке мимо колодца и конюшни, прямиком к яме.

Пройдясь по такому маршруту несколько раз, Ива устала и решила слегка задержаться снаружи. К её счастью, там никого не было. За колодцем проходила ещё одна тропинка, она вывела Иву в сад с фонтанами и Виентой.

За кустами послышались шаги. Ива поставила помойное ведро и, притаившись за фонтаном, стала наблюдать. Вскоре она увидела неописуемой красоты девушку с пышными волосами цвета Виенты. Длинное платье с русалочьим силуэтом облегало её точёную фигуру. Она печально хлопала кукольными глазами и тяжело вздыхала.

Вдруг из-за спины прекрасной незнакомки вырос мрачный силуэт Тене. Поднявшийся ветер растрепал его длинные волосы. Лорд сорвал первый попавшийся ему на глаза цветок и добавил его к венку на голове красавицы. Ива испугано зажала рот, но наблюдать не перестала.

– Мариэ, мы уже говорили об этом, – равнодушней, чем всегда, сказал Тене.

– Но Тенеброн… Тене… Я спать не могу, дышать не могу… – Красавица обвила руками шею Тене.

– Мариэ, вам стоит быть скромнее. – Он мягко оттолкнул её.

– Нет, пойми! Пойми же, что я чувствую…

Пытаясь разглядеть действие получше, Ива подалась вперёд, но запнулась об несчастное ведро и чуть не упала.

Тенеброн настороженно прислушался:

– Мы здесь не одни, стоит найти другое место для разговора.

Услышав это, Ива схватила ведро, прыгнула в кусты и что есть силы побежала обратно, лишь бы Тене не узнал, что это она подглядывала за ним.

Добежав до спасительного коридора, Ива решила отдышаться и вернуться на кухню к Агуне. Но у неё появилась новая проблема: из темноты коридора вдруг вышел человек, он схватил Иву со спины и зажал ей рот рукой.