Легенды Киера. Наследие Богини (СИ)

Глава 21. Новое задание

До смены наследников осталось восемнадцать дней. Предыдущая неделя слилась в сплошной поток приготовлений, переживаний, воспитаний. Данте я оставила у себя и практически все время проводила с этим чудесным малышом. Маленький рыцарь — так я его называла, когда мы оставались наедине. Первые несколько дней Данте даже не выходил из моей комнаты, вздрагивая от каждого шороха. Но постепенно он привык и так сильно бояться перестал, правда, опасливое отношение к окружающим никуда не делось.

Я показала ему, что такое доброта и любовь, быстро привязавшись к мальчику. Он отвечал мне тем же и даже стал называть мамой. В первый раз он прошептал слово «мама», когда через день после происшествия засыпал у меня на руках. От неожиданности я вздрогнула, а Данте проснулся и, долго смущался и плакал, говоря, что не хотел меня обидеть. Я же не обиделась, совсем. Просто не ожидала, что малыш такое скажет посторонней «страшной тёте», как за глаза меня называли дети некоторых слуг. Я всегда хотела иметь ребенка, но сначала учеба отнимала все время, потом работа и Игорь, говоривший, что рано нам иметь детей. Так почему бы не начать сейчас? Тем более я искренне полюбила этого малыша.

Со временем в речи Данте чаще стало проскальзывать это дорогое сердцу слово, и я всегда откликалась на это не иначе, как «сыночек». Истар, как ни странно, тоже поселился в Доме Хаоса и много времени проводил с нами обоими. Кажется, Данте нашел ключик и от его сердца. Хотя свое проживание в Доме Хаоса он объяснял ссорой с нынешним Князем Дома Земли. Правда, я почему-то думаю, что это лишь часть всей истории, но пытать Истара не стала. Если считает, что ему так лучше, пусть.

Отношения с другими наследниками тоже потихоньку стали налаживаться. Несколько раз приходили Лиекки с Ривер. Один раз зашел Тайвас. Вот уж кого я действительно не ожидала увидеть. Поинтересовавшись моим самочувствием, парень еще полчаса посидел у меня в комнате, общаясь с Данте, после чего встал и, не прощаясь, ушел.

Связь между мной и Данте крепла день ото дня. Мой дар тоже не стоял на месте, меняясь: теперь я могла без проблем отличить магически одаренных от обычных людей. Тем более странно было то, что Данте оказался магически одаренным малышом. В нем крылся слабенький дар Хаоса, едва заметный, но он был! И чем больше времени мы с ним проводили, тем сильнее полыхал внутри него фиолетовый огонек силы. Со временем из малыша мог выйти неплохой маг Хаоса, а пока я развлекала его тем, чем могла: создавала иллюзии бабочек, меняла внешность, выращивала по памяти цветы. Мальчик радостно воспринимал мои попытки его развлечь и всегда с благодарностью обнимал меня и целовал в щеки. Первое время такое открытое проявление чувств вызывало у меня слезы, а потом я привыкла и отвечала ему тем же. Мне очень хотелось радовать ребенка, и я с утроенным рвением изучала магические книги, любезно подсунутые мне наследниками, чтобы чем-то новым удивить Данте.

Сегодняшнее утро началось так же привычно, как и прошлое: в моих объятьях доверчиво сопел Данте, его темные, чуть вьющиеся волосы, разметались на подушке, а коралловые губки приоткрылись. Любовь затопила мое сердце. Как этот маленький человечек так быстро стал мне дорог? Хотя думаю это не важно. Просто я буду его защищать до последнего вздоха. Со злостью вспомнила Орми, который несколько лет подряд издевался над этим доверчивым ребенком. Жаль, что он так легко умер.

— Хочешь наказать его? — из-за спины раздался голос Гекаты.

— Что теперь об этом говорить? Он мертв и все на этом, — ответила я, не оборачиваясь.

— Но в твоих силах его вытянуть обратно и наказать. Ты же знаешь об этом.

— И чего я этим добьюсь? Клейма на своей душе? Доставлю радость демону во мне? Всколыхну в Данте неприятные воспоминания? Я не могу с ним так поступить, Богиня.

— Я знаю, дитя, знаю, — голос Гекаты стал ласковым и добрым. — Но я должна была спросить, чтобы ты сама поняла, что тебе нужно. Поверь, то место, где он сейчас находится, отнюдь не райский курорт. Он будет наказан.

— Спасибо, Богиня, — прошептала я.

— Не за что, дитя. Защищай малыша и строй свое счастье. Первый шаг сделан, и будущее начало меняться. Вероятность прорыва демонов в этот мир снизилась, но пока незначительно. Вам нужно найти место, где скрываются наемники. Среди них есть два стихийника, они предадут свои Дома. Большего, к сожалению, я сказать не могу.

— Того, что ты сказала, достаточно. Я передам Истару и Руми твои слова. Одной мне все равно не справится.

— Ты им доверяешь?

— Да. Чего не могу сказать о других наследниках.

— Правильно, лучше перестраховаться. Дерзай, дитя.

Богиня прикоснулась к моим волосам и исчезла. В этот же момент Данте пошевелился и открыл заспанные глазки.

— Мама? А ты почему не спишь? — маленькая ладошка Данте легла мне на щеку.

— Выспалась, сыночек, — сердце сжалось от нежности. — Пойдем на кухню? Тётушка Арима, наверное, уже напекла пирогов.

Мальчик счастливо улыбнулся и первым побежал в ванную умываться. Я потянулась и тоже встала. Быстро достала из гардероба чистую одежду для себя и Данте (после того, как мальчик переехал ко мне, мой гардероб был забит обновками для него) и вернулась в комнату. Данте стоял посреди спальни, вытирая мордашку полотенцем.

— Малыш, я принесла твою одежду.

— Спасибо, мамочка, — счастливо откликнулся Данте и кинулся ко мне, крепко обняв. Потом взял свои штанишки и рубашку и опять скрылся в ванной. Через пару минут причесанный и одетый, он вышел и сказал: — Уступаю ванну леди.

Я улыбнулась и, подхватив свои вещи, воспользовалась предложением ребенка. Готовая выпорхнула из ванны, взяла Данте за ладошку и весело напевая и легко подпрыгивая, мы отправились на кухню. Кстати, оказалось, что моему малышу послезавтра исполнится шесть лет. Поэтому, втайне от Данте, поговорила с Энкели и попросила позволения устроить ребенку настоящий праздник. Королева с энтузиазмом откликнулась на мою просьбу и сказала, что сама все устроит, а от меня требуется только забота о мальчике.

Придя на кухню, обнаружили, что там уже сидят оба наследника и с наслаждением поглощают свежую выпечку.

— А нас подождать нельзя было? — возмущенно заявила я.

— Для вас я приготовила другие угощения, еще вкуснее, — сказала тётушка Арима, выставляя на столе рогалики с начинкой, булочки, пирожки и большой торт.

— Тётушка, вы лучшая! — воскликнул Данте, с моей помощью забравшись на высокий стул.

Кухарка зарделась от незамысловатой похвалы и отправилась дальше готовить, а мы с Данте с удовольствием приступили к еде.

— А мы чем хуже? — с полным ртом спросил Руми.

— Вы не дети, — откликнулась Арима.

— Она тоже не ребенок, — надкусанным пирожком ткнул в меня Истар.

— Ей можно, у нее ребенок. Она мама, в конце концов. Хватит спорить, а то отберу то, чем угостила, — безапелляционно заявила Арима и снова вернулась к готовке.

Истар замолчал, но пару раз попытался стащить у нас вкусняшки, за что был нещадно бит по длинным рукам. Закончив сытный завтрак, я сказала ребятам, что нам нужно поговорить. Наследники перестали дурачиться и серьезно кивнули.

— Малыш, — обратилась я к Данте, — я схожу по делам, а ты посиди в нашей комнате, хорошо?

— Хорошо, — расстроенно кивнул мальчик. — Мама, а ты знала, что тётушка Арима рассказывает интересные сказки про магов?

— Правда? — удивилась я.

— Да. Правда-правда. Можно я лучше тут посижу и послушаю сказки, пока тебя не будет?

— Если ты не будешь сильно мешать тётушке, то конечно можно.

— Как такой послушный ребенок может мешать? — спросила Арима, вытирая руки о край передника. — Иди, дочка, решай свои проблемы. А мы с Данте поболтаем.

— Спасибо вам, вы очень добры, — поблагодарила я и в компании наследников вышла из кухни, направившись в кабинет Энкели, ставший нам почти родным. С удобством расположившись в кресле, ожидала, пока придет королева. Начинать разговор без нее бессмысленно. Впрочем, долго ждать не пришлось. Вскоре дверь распахнулась. Энкели не удивилась нашему присутствию здесь, прошла и села за стол, только после этого спросила:

— Что привело вас сюда на этот раз?

— Новое задание от Богини, — незамедлительно откликнулась я.

— Слушаю, — коротко бросила Энкели и приготовилась к рассказу.

— Геката сказала, что где-то в Киере скрывается группа наемников, в состав которых входит два стихийника-предателя. Она посоветовала нам их найти. Богиня обмолвилась, что стихийники предадут свои Дома и это тоже может послужить причиной прорыва демонов. Что делать с предателями — она не сказала. Действовать будем по ситуации. Есть предположения, где их найти?

В комнате повисла тишина. Все присутствующие обдумывали полученную информацию. Наконец, Истар протянул:

— Есть несколько мест, где они могут скрываться. Еще до того, как я попал в твой мир, я искал наемников. Поэтому есть у меня пара предположений. Нужно все проверить. Энкели, у тебя есть карта? Я покажу предполагаемые места.

Королева кивнула и, поднявшись из-за стола, отправилась к стеллажам с книгами. Вытащила оттуда карту, скрученную в тугой рулон, вернулась к столу.

— Вот, — Энкели развернула карту, придавив уголки, чтобы обратно не сворачивалась.

Мы все дружно склонились над картой, а Истар, вооружившись ручкой, обвел на ней два круга в разных местах.

— Ты уверен, что именно здесь? — обеспокоенно спросила королева.

— А что не так с этими местами? — в свою очередь поинтересовалась я. Все присутствующие с любопытством посмотрели на королеву.

— Грань между мирами в этих точках особенно тонкая, там легче всего порвать реальность. И люди возле них жить не могут, потому что их души рано или поздно захватывают демоны, полностью подчиняя и разрушая личность человека.

— Тогда тем более эти места идеальны, — удивляясь, почему королева не рассматривает такую возможность, ответила я.

— Ты не понимаешь. От человека не остается ничего, даже оболочка меняется. Не могут наемники долго оставаться людьми. Те места под запретом, сам воздух заражен. Поэтому мне не ясно, как они могут сохранять крупицы человечности.

— Может они не постоянно там находятся? — с сомнением протянул Руми.

— Даже если и так, то нескольких посещений достаточно, чтобы человечность навсегда была утрачена.

— Тогда может на них какие-то защитные артефакты? Все-таки это стихийники, неизвестно, на что они вообще способны, — подал голос Истар.

— Это уже ближе к истине, только все равно остаются вопросы. Впрочем, пока мы не поймаем стихийников, ответов не прибавится. Ладно, давайте проверим эти точки. Но вы тоже должны защитить себя. Из всех вас только у Ирины должен быть иммунитет и то это не доказанный факт.

— Думаю, я смогу их защитить, — задумчиво протянула я, в голове промелькнула идея. — Я же стихийник как-никак. Предлагаю через час встретиться здесь и отправиться в первую точку. Вторую мы можем посетить завтра, если сегодня все сложится не так, как нам хочется.

— Согласен, — ответил Руми и покинул кабинет. За ним вышел Истар.

— Не беспокойся, Энкели, я защищу брата и Истара.

— Вот об этом я как раз не беспокоюсь, Рин. Я волнуюсь за тебя. То место, куда вы отправитесь, лакомый кусочек для демона. А он у тебя слишком давно не ел.

— Все будет хорошо, — улыбнулась я, хотя внутри все тревожно замерло. — Позаботься о Данте, пока меня не будет. Я мало кому доверяю и если с ним что-то случиться, то уже ничто не сможет удержать меня от превращения в чудовище.

— Конечно, этот мальчик покорил всех в замке, — Энкели тоже улыбнулась, а я, кивнув, вышла вслед за парнями.

Надо сообщить ребенку, что какое-то время меня здесь не будет, а то он с ума сойдет от беспокойства. Малыш сидел там, где я его оставила — на кухне. Он завороженно слушал то, что рассказывала ему Арима, но как только я вошла в помещение, Данте, словно почувствовав мое присутствие, резко обернулся и кинулся ко мне. Крепко обняла своего малыша и, наклонившись, чмокнула в макушку. Мой ребенок! Никому не отдам!

— Солнышко мое, мне нужно тебе кое-что сказать, — отстраняя малыша, произнесла я. У Данте задрожали губки, а глаза наполнились крупными слезами.

— Ты меня бросаешь? — прошептал мальчик, слезы покатились по худеньким щечкам. — Я тебе надоел?

— О, Богиня, как ты мог такое подумать?! — воскликнула я и стиснула малыша в объятьях. — Данте, сыночек мой, я тебя сильно-сильно люблю и никому не отдам, слышишь? Никогда и ни за что! Ты мой ребенок и мне все равно, что думают другие. Даже не думай об этом, понял?

Данте зарыдал еще сильнее, размазывая маленькими кулачками горькие слезы.

— Ну что ты, малыш мой? Перестань плакать, я не дам тебя в обиду, — подхватила ребенка на руки и принялась баюкать.

— Никто и никогда меня не любил, — плача, пробормотал Данте. — Ты первая сказала, что любишь меня. Мамочка, только не бросай меня одного. Я буду очень-очень послушным, обещаю тебе.

Теперь рыдала уже я. Мой маленький сынок, как же сильно его обижали, что такие простые слова заставили его обливаться горючими слезами.

— Даже если ты будешь самым непослушным на свете ребенком, я все равно не перестану любить тебя, Данте, — твердо произнесла я, подняв голову. Оказывается, посмотреть на бесплатный концерт собрались все работники кухни. Мельком заметила, как тётушка Арима краем передника утерла повлажневшие глаза.

— Мамочка, я тоже тебя люблю, — цепляясь за мою рубашку, прошептал успокаивающийся мальчик.

— Какой же ты у меня маленький и худенький, — продолжая качать ребенка на руках, прошептала я. — Худыш ты мой. Кушай больше, поправляйся и расти большим и сильным рыцарем, чтобы потом защищать меня, хорошо?

— Хорошо, мамочка, обещаю, — мальчик совсем успокоился и теперь просто лежал у меня на руках, греясь в тепле материнской любви.

— Солнышко, я же пришла тебе сказать, что ненадолго уйду по делам из замка. Но я обязательно к тебе вернусь и принесу какой-нибудь подарок, договорились?

— Не надо мне подарков. Ты правда вернешься? — Данте взглянул на меня своими голубыми, влажными глазками, которые, казалось, видели насквозь.

— Клянусь своей Богиней, мой малыш.

— Я верю тебе и буду ждать, — Данте легко чмокнул меня в щеку и слез с рук.

— Арима, присмотрите за ним?

— Конечно, можешь не волноваться.

Наклонилась, крепко поцеловала Данте и вышла, не оборачиваясь. Слишком велико было желание остаться, а обозначенный час почти истек. Дело нам предстояло не из легких.