Лепестки роз на чёрном покрывале

Глава 1

Предрассветный час всегда важен для золотистых драконов. Именно в минуты касания земли первых солнечных лучей мы заряжаемся магией света. Ежедневно проводить ритуал не обязательно, достаточно одного раза в неделю проснуться пораньше, напитаться светом и пользоваться дарованной магией.

Только не для меня. Уже на протяжении недели я вставала в темноте, проходила на балкон и ждала небесной благодати, моля отменить все кары, что опустились на голову.

Нелегко быть принцессой, а которую насильно собрались выдать замуж, просто невыносимо. Начали всё это драконы хаоса. Им подвластна тёмная магия, вот и побаиваются перечить в вопросах, на кону которых поставлены жизни.

Пару месяцев назад, в начале лета, мудрецы тёмных драконов копались в самых дальних углах библиотеки и наткнулись на древнее пророчество. Куда уж без него! Так бы они к нам не сунулись. Всем известно, что свет и тьма не могут быть вместе, даже поддерживать дружеские отношения проблематично.

В том свитке обнаружилась подсказка, как сохранить магию и процветание, возобновить истинность пар. Расшифровав написанное, они сильно удивились и поспешили доложить своему правителю, что пора старшего сына женить. Не на ком иной, как на мне, принцессе золотистых драконов Даянеллии Морраис.

Правда, одного не учли договорившиеся родители. Я была категорически против прожить долгую жизнь на далёком континенте Уахос, без возможности беспрепятственно передвигаться по миру.

О, наш мир, отдельная тема для обсуждения. Боги злобно пошутили над нами, создав всего одну расу — драконов. Нас снабдили всевозможной магией, расселили по континентам, кроме Олистира. Самый большой участок земли считался прибежищем любого, кто захочет поселиться на его территории. Там же отстроили самую большую, выдающуюся академию магии, где преподавали сильнейшие драконы всех направлений. Видимо, что б никому обидно не было.

Моя сестра-близняшка Ниянеллия три года назад поступила туда, чем открыла возможность мне изменить судьбу и аннулировать брак по договорённости. Дело в том, что Себастьян Депси, ужасная фамилия для рода, оканчивал последний курс боевого факультета. И за оставшийся год я просто обязана услышать прилюдно слова об отказе от меня.

Поскольку там обучается Ния, я отправлюсь вместо неё и наследник вынужден будет произнести слова. Уж я сумею это организовать.

Целую неделю шла подготовка, я вставала перед восходом солнца, питала тело магией, добивалась согласия сестры и ни в коем случае не откажусь от затеи. Остался последний шаг.

Я почувствовала покалывание в теле. Кожа засветилась мягким, золотым светом, сообщая, что я насытилась вдоволь.

— Сегодня это произошло быстро — довольно заметила, направляясь в личную ванную комнату.

Обычно штат прислуги, магически слабые драконицы, кто с трудом может обрести своего зверя, совершали утренние омывания, натирали благовониями и готовили к выходу. Вставшая в тайне заранее, пришлось самостоятельно привести себя в порядок и достать из шкафчика припрятанные ножницы.

Старинное зеркало отразило симпатичную златовласку с длинными, ниже талии волосами, тонкие черты лица подчёркивали изящность, а зелёные глаза придавали колдовское очарование.

— Наследница — с брезгливостью выплюнула слово своему отражению.

Оно повторило шевеление губами и презрительно скривилось.

— Если бы я родилась на пять минут позже, то обладала бы той свободой, какую обрела Ния — пожаловалась стоящей по ту сторону зеркала.

Прискорбно. Около сотни лет назад истинность пар начала исчезать, детей рождалось меньше. Поэтому отношения между полами дали трещину. Драконицам разрешалось не блюсти целомудренность и выбирать партнёра по чувствам. Драконы же, как были полигамны, так и оставались самцами не только в животном обличие.

Рождение меня и сестры, похожих, как рядом расположенные капли, походило на благословение, спустившееся с небес. Какой праздник устроили родители на всю Верению, мир гудел неделю. А потом ничего не произошло. Магия истощалась, рождаемость драконят не увеличилась.

— Дая, ты ещё тут? — прошептал женский голос из спальни.

— В ванной — ответила незамедлительно.

В дверь проскользнуло женское тело, оказавшейся сестрой. Белоснежная ночная рубашка не скрывала хрупкие очертания и выпуклости в нужных местах. Зелёные глаза светились, подобно моим, только сейчас, в отличие от меня, они напряжённо всматривались.

— Не успела остричь? Дая, подумай, откажись от плана. Может Себастьян не такой плохой? — постаралась уговорить остаться сестра.

Я её понимала. Лишаться месяцев учёбы, считай свободы и оставаться в замке под надзором родителей, то удовольствие. Они нас любили, но всё-таки оставались правителями.

— Ния, ты обещала. И по твоим рассказам, тёмный тот ещё кобелина, стервятник и…и…и — никак не получалось подобрать эпитеты, достойные этого индивида — болван!

— Ну-у-у — замялась сестра — болваном я бы его не назвала. Сильнейший на всём курсе, капитан команды в драковиль, драконицы млеют об одном упоминании о нём. Кстати, симпатичен — закончила позитивно она.

— Так выходи сама за него! — разозлилась не на шутку.

Близняшка перешла на третий курс и каждые летние каникулы, самые продолжительные, только тогда студентов распускали по домам, я слушала об устрашающих выходках тёмного дракона. То он ввязался в драку, то спалил половину сада, заботливо выращенными земляными драконами. Лишил кислорода воздушных, тем самым заблокировав доступ к магии, избил других только за то, что косо посмотрели на него и многое другое в красках описанное сестрой.

— Не я родилась первая, не мне и выходить — между пухлых губ показался розовый язычок — я между прочим могу и передумать предоставлять своё законное учебное место.

— Прости — виновато опустила глаза, ссориться с ней сейчас мне было не на руку — нервничаю сильно. По твоим рассказам этот Депси настоящее чудовище и с ним меня обязали провести оставшуюся жизнь. А она у драконов долгая… Представляешь коротать дни в замке Уахос, постоянно среди хаоса — от предполагаемой судьбы на глазах появились капли слёз.

— Дая, не плачь — сострадание Нии вызвало щемительное ощущение в районе груди — поэтому я и дала согласие на обмен. Я не отказываюсь. Надеюсь за пару месяцев немного пропущу и успею нагнать остальных после обмена, но и ты постарайся не портить баллы — она гордо задрала голову — я ведь в тройке лучших артефакторов.

Сестра пальцами стёрла с моего лица скопившуюся влагу. Мы пару минут постояли в обнимку. От близости частички души, так мы прозвали друг друга, пришло спокойствие, хотя Ниянеллию трудно назвать образцом утешения. Она взбалмошная, непредсказуемая и очень активная. Младшая дочь порой доводила семью до белого каления своими выходками. В отличие от меня.

Наследным принцессам необузданное поведение не должно быть свойственно. На лице непроницаемая маска сдержанности, плавность движений и разговор сугубо по делу. К тебе обращаются, ты отвечаешь и наоборот. Мне двадцать пять лет, походы за пределы территории запрещены, обучение в стенах замка с приглашёнными преподавателями, наставник по развитию магии. Зря она боится насчёт баллов, в учёбе я подкована не хуже.

— Попроси отца возобновить занятия, почерпнёшь пока знания из моей программы — успокоившись, дала совет напоследок — ни с кем не спорь, умоляю. Иначе мама раскроет наш обман. У неё обострённая чуйка на проделки.

— Не передумала? — вновь уточнила Ния.

Часто замотала головой из стороны в сторону. Даже если не получится, хотя я рассчитываю только на победу, поживу кусочек самостоятельной жизни.

Мы встали в шаге друг от друга. Правой рукой коснулись своих шей, другая легла на сердце "отражения".

— Я передаю на время свою жизнь — проговорили одновременно, сливая голоса воедино — ты это я, я это ты и пусть обман не раскроется, пока не пребудет наше желание, либо одной из нас.

Тела окутало серебриной, тонкой нитью связывающей вместе. Теперь, что бы вернуть свою личину стоило одной из нас просто разорвать её.

После произнесённого ритуала, которы я с трудом обнаружила в отцовой библиотеке, три дня прокрадывалась в поисках на свой страх и риск быть застигнутой, повернулась к зеркалу. Ножницы прядь за прядью резали золотые волосы, оставляя длину до талии.

Переодевшись в ученическую форму, состоящую из простого, насыщенно-фиолетового цвета платья до колен и чёрного жилета на пуговицах, обула удобные туфли на устойчивом, низком каблуке с закрытым мыском, в последний раз, перед долгим расставанием, посмотрела на сестру, вышла на балкон.

Широкий выступ был удобен для перевоплощения. Свою драконицу я получила на двадцатилетие. Помню, поначалу жар исходящий изнутри, с течением времени меняющийся на ласковые солнечные объятия. Глубокий вдох, как перед погружением и я выросла в размерах.

Золотая чешуя переливалась на солнце, хвост украшали небольшие шипы, на спине раскрылись огромные крылья.

— Красавица — вздохнула Ния, стоявшая в проёме, двери распахнуты настежь, ей ничего не стоило проводить мой полёт глазами — возвращайся с победой.

Подмигнула огромным глазом и поднялась в небо. Предстоял долгий перелёт.

— Подожди, я забыла рассказать… — крикнула Ния, но я её не слышала.