Лера и параллель

Глава 1. Вечеринка настолько скучна, насколько скучны её гости

Серия "МИР ОРИУМА" пока состоит из шести книг, каждая из них обособленная и читается вполне самостоятельно, но я рекомендую читать по порядку, так будет интересне
1. Подарок для герцога.

2. Сюрприз для маркиза.

3. Сокровище для дракона.

4. Луна желаний.

5. Петля времени.

6. Хрустальная Волчица.

Кроме серии Вы можете прочесть историю попаданки Леры, в книге 1."Лера и параллель" ведьмы Даши, в книге 2."Ведьма без ковена" и их подруги Карины в 3."Заложнице темного мага". И хотя книги сюжетами не перекликаются, героини связаны тем, в существовании чего мужчины сомневаются - женской дружбой. Все книги написаны в жанре эротического фентези строго 18+.

Плюс, я попробовала свои силы в несколько нестандартном для меня жанре и результатом этой попытки стала история Эвы - в "Костер на снегу".

Желаю удовольствия от прочтения.

              С наслажденьем потянулась, ожидая, когда мой новенький процессор перестанет жужжать и я смогу покинуть рабочее место. В кабинете кроме меня работали еще трое архитекторов, но все они, пользуясь тем, что сегодня пятница, да к тому же сокращенный предпраздничный день, умчались, как только за начальником закрылась дверь, а его новенький, черно - хромированный монстр покинул территорию парковки, о чем радостно сообщил следящий сквозь бежевые полосы жалюзи Андрей. Кот из дома – мыши в пляс, хотя мне от души было не понятно, почему люди, которые заведомо соглашались на предложенное материальное вознаграждение за их труд,  всеми силами стремились не работать и находили тому массу различных, и как им казалось очень важных, объективных причин. Я, как и все, собиралась отлично провести целых четыре вполне ожидаемых выходных, посвященных Международному женскому дню, который, кстати, нигде кроме Родины-матушки не праздновался столь бурно, но при этом манкировать своими обязанностями не собиралась. В конце концов мне платили за работу приличные деньги, а процент за срочность так вообще, был самым высоким среди всех архитектурных бюро нашего города. Поэтому, я покинула кабинет тогда, когда уставший за день трудяга принтер выплюнул последний из листов с моими расчетами лестничных маршей и не секундой раньше.

                Складывая в папку готовые листы большого формата, я щелкнула резинкой по пластику, подкрасила губы в зеркале и отправилась домой. Подруга угрожала явиться ко мне на работу в костюме, а зная Каринку, эти слова точно не были пустым звуком.

              Несколько дней назад моя лучшая подруга назначила мне встречу в домашнем ресторанчике недалеко от моего офиса: я уже сделала заказ, когда она, запыхавшаяся и раскрасневшаяся ворвалась в отдельный кабинет, потрясая пред моим носом крафтовыми прямоугольниками с серебристым тиснением. Щедро отхлебнув из запотевшего бокала ледяной минералки и едва не подавившись листиками мяты, что полоскались в безалкогольном мохито, она с придыханием произнесла:

               - Я сделала это, - и в два глотка всё-таки прикончила мой коктейль.

               Я с сожалением посмотрела на кружочек лайма, что затерялся меж ледяной крошки и подумала, что если это, то самое, о чем Кари жужжала мне последний месяц, то я просто обречена весь перерыв слушать её, кивать и поддакивать, впрочем делала я это с удовольствием, так как подруга умела заразить своим фонтанирующим энтузиазмом абсолютно всех, кто её окружал. Я не знала ни единого человека, что мог бы противиться её обаянию!... И вот ты, нацепив лыжный костюм и ботинки для сноуборда сидишь на подъемнике, который тянет тебя на гору Зеленая, вдыхая полной грудью колкий морозный воздух и осматривая дивного вида горный пейзаж Шерегеша, понимаешь, что сам бы ты до такого никогда не докатился. Или сидишь на мастер-классе у замечательной певицы, что оказывается не только прекрасно владеет голосом, но и может научить тебя, неумеху рисовать вполне сносный пейзаж в стиле «прованс»*, который даже не стыдно повесить в кухне моей новой квартирки-студии, купленной на честно заработанные, трудом и потом, сольдики.

             Я вообще не знаю сумасшедшего, которого Карина не может расположить к себе, чтобы добиться от того желаемого, помимо эффектной внешности, она имела еще бронебойную уверенность в собственной неотразимости, совершенно потрясающее чувство юмора и харизму с большой буквы Х. Ее женское начало было столь сильным, что все представители мужской половины человечества от беззубых младенцев до таких же стариков, превращались в её раболепных слуг, лишь бы она вновь, своим хриплым голосом сказала :

                 - Благодарю вас.

       Вот и сейчас, официант, бледнея и краснея, пялясь отнюдь не на внушительный бюст, кокетливо выглядывающий из мужской сорочки, а в карие глаза обрамленные длинными, загнутыми ресницами, что, впрочем, делало ему честь, слегка заикаясь спросил не нужно ли нам дополнение к заказу. Получив отрицательный ответ, он забрал пустой бокал и спиной удалился, не отрывая свой пламенный взор от подруги до тех пор, пока не ткнулся спиной  в распахивющиеся, как в американских салунах, двери.

Глава 2. Логически это невозможно, но психологически это необходимо

                    Очередь была огромной!

                    Нет, не так, ОГРОМНОЙ!

                Длинной, бесконечной - её хвост извивался словно кольца питона, и я уже было подумывала повернуть назад, с тоской погладывая на разодетую, разномастную толпу возбужденных людей. Но тут ко мне подскочила Кари, вытаскивая меня из начавшей громко возмущаться, толпы:

          - Ты зачем в очередь встала? - уставилась на меня Мальвина в голубом парике. - У нас же ВИП - приглашения.

               - А где на них написано, что они ВИП? - спросила я, крутя прямоугольник плотной бумаги, - Время, место, завитушки, кажется все.

              - Ой прости, - спохватилась Кари, - надпись была на конверте. Она сцапала мою руку и потащила меня сквозь плотно сомкнутые ряды людей, как ледокол Красин меж льдин Северного морского пути. Видя её решительное выражение лица и на себе ощущая качественную работу локтями, желающие попасть на вечеринку расступались, пропуская нас к заветной двери, впрочем, кидая нам в спины смесь проклятий и завистливых стонов. У входа стоял шкафоподобный амбал, ширина его плеч могла поспорить разве что с его внушительным ростом, а отсутствие шеи и низкий лоб с ярко выраженными надбровными дугами напоминали мне картинку из учебника по истории. После тщательного изучения приглашений, довольно грубо, это промежуточное звено эволюции шлепнуло нам на запястья по две печати. Одна была круглой, лиловой, с витой W вписанной в сердцевину, вторая была черно-серебряным полумесяцем и больно обожгла кожу. Я потерла зудящее запястье:

                - Какая едкая краска, - но Каринка лишь пожала плечами и пробурчала что-то вроде: не кадмиевая и ладно.

                    Переступив порог, я на мгновение ослепла от ярких вспышек, мигающих разноцветными огнями софитов и оглохла от невероятно красивой, но очень громкой музыки. Сдав пальто в гардероб и, привыкнув к бьющей по ушам какофонии звука и мельтешащего света, я пошла за подругой. Устроители вечеринки постарались на славу, не знаю на сколько они соответствовали этой ныне модной субкультуре, но на меня впечатление произвели. Персонал был одет и накрашен под живых роботов-киборгов, одежда в викторианском стиле с массой потрясающих деталей, от схематичных, блестящих протезов, до тех же гогглов* и часов на цепочке. Функциональный декор комнаты поражал своим великолепием, я почувствовала себя членом команды вымышленного подводного корабля капитана Немо**. Люстры и светильники были из толстого матового стекла с замысловатыми деталями начищенной до блеска состаренной бронзы и напоминали иллюминаторы, танцпол находился в углублении, а столики и отдельные кабинеты возвышались по принципу амфитеатра, поэтому тех, кто отдался ритму было видно, а тех, кто эпикурействовал – нет. А уж как расстарались гости, пестря нарядами и демонстрируя творческий подход и бурную фантазию, мне всё больше и больше нравилось на этой вечеринке, поэтому несмотря на усталость я отправилась на танцпол, отдаваясь ритму свинг-хаус***.

               Потерявшись в движении, наслаждаясь каждым звуком, который мастерски сводил диджей, и упиваясь долгожданным отдыхом и полетом своего вечно загруженного мозга, я с удивлением осознала, что провела так по крайней мере пару часов. Ноги с непривычки немного болели, и я решила освежиться у бара и попробовать найти Каринку,  хотя по опыту знаю, что скорее всего она сейчас целуется с самым потрясающим красавцем этого вечера и вряд ли скажет мне спасибо, если я посмею оторвать её от столь важного занятия.

          Улыбаясь собственным мыслям, я подошла к длинной барной стойке мореного красного дерева, и ужаснулась, уже второй раз за вечер, бесконечной очередью теперь уже за напитками, передо мной стояли две расфуфыренные девицы в коротких пышных платьях и презрительно кривясь поносили какого-то Жоржа, что так и не смог достать им ВИП приглашения, и им приходится как обычным обывателям (они сказали нищебродам) толкаться в очереди. Хлопнув себя ладонью по лбу, я ретировалась в сторону подсвеченной золотым свечением двери, пред которой стоял вышибала еще мощнее уличного привратника. На нем были потертые кожаные штаны, и жилетка с множеством карманов из которых свисало бессчётное количество брелоков, хронометров, часов, я даже рассмотрела компас, правда он был явно сломан, так как стрелка всё время крутилась, не на мгновение не останавливаясь. На глазах у него были одеты гогглы которые он не снял, когда перед ним нарисовалась моя блестящая персона и проводив меня тяжелым взглядом, от которого захотелось проверить не пополз ли у меня чулок или не размазалась ли тушь, охранник отцепил позолоченный крюк потертой канатной веревки и жестом пригласил меня пройти через столбцы ограждений. Мне захотелось пошалить, и я сделала ему невнятный реверанс, от которого тот почему-то зарделся.

                 Здесь музыка была другой, почти ненавязчивой, но совершенно незнакомой, такой томительной и нежной, что у меня от нее защемило сердце, а желание танцевать разгорелось с новой силой. Я взглядом поискала бар и немедля не секунды направилась к нему. Если бы я не знала, что это тематическая вечеринка, я бы непременно решила, что попала в мир Герберта Уэлса или японского мультипликатора Миядзаки****, в отличие от другого зала здесь все было какое-то настоящее, непритворное, гости ВИП ложи были настолько двинуты на этой субкультуре, что казалось они этим живут и в их одежде, манерах и жестах не было ни капли притворства. Как же классно. В этом баре работал лишь один властелин алкоголя и император коктейлей, но управлялся он раза в три быстрее своих коллег из обычной секции, при этом умудряясь смешивать, крутить, вертеть, поджигать и цедить, разливая и наполняя одновременно бокалы для разных клиентов. Предо мной мужчина одетый словно охотник за молниями, с бронзовой подзорной трубой и широким тубусом с гравировкой, болтающимися за спиной, заказал себе что-то зеленое в пузатом бокале. Напиток шипел и дымился, а в руках бармена я смогла рассмотреть знакомую марку абсента и решила рискнуть, в конце концов пью я редко, и собираюсь ограничится одним, максимум двумя вот такими вот зелеными штукенциями.

Глава 3. Спору нет, если ищешь, то всегда что-нибудь найдешь, но совсем не обязательно то, что искал

                      Перепрыгивая осколки бывшей любимой чашки и силясь не порезать ноги, я накинула пальто и просунув ноги во вчерашние ботильоны выбежала из квартиры. Дом был сдан совсем недавно и лифты работали с перебоями, а я очень не любила опаздывать, да и от замкнутых пространств в восторге не была, поэтому чаще всего ходила пешком, успокаивая себя, что толика фитнеса мне не повредит, и почти не обращала внимание на их устройство. Сейчас же, пока я сбегала по лестнице, шокировано взирала на изящную, фигурную клеть, что спускалась мимо меня, внутри такого же резного, в завитушках туннеля. Словно в старых дореволюционных домах. Я побежала лишь три этажа, а живу я между прочем на седьмом, и выбежала в светлый холл. У конторки консьержа меня встретил чопорный охранник в двубортном кителе и водительской фуражке. Он вежливо поприветствовал меня.

                      - Давно не видел вас, мисс, вы были в командировке? - улыбаясь спросил он.

                      А я, неопределенно махнув рукой выбежала на улицу, глубже запахивая свой балмакаан*, и застегивая крупную булавку. Я почему-то сильно застеснялась своих голых ног, хотя полы пальто были сильно ниже колена. Яркий солнечный свет ослепил меня на мгновение, я зажмурилась, но голова все равно закружилась, и я прислонилась к стене, делая частые вдохи и медленные выдохи, а проморгавшись я открыла глаза и с огромным трудом поборола желание завизжать. Мимо меня шли обычные люди, ехали обычные машины...

                          Обычные?  Ха!

                    Обычные для этого мира. Первые были одеты как посетители вчерашней вечеринки, викторианские леди и джентльмены с налетом давешней субкультуры: длинные, пышные юбки и старомодные сюртуки, кожаные корсеты и бархатные жилеты, кокетливо выглядывающие чулочки из-под асимметричных юбок и мастерски завязанные шейные платки, ажурные зонтики и диковинные трости, высокие цилиндры и фетровые котелки, затейливые сумочки и масса аксессуаров. Вторые были словно старые иллюстрации историй Жюля Верна и Мэри Шелли, пыхтели белым паром, жужжали шестерёнками, скрипели несмазанными деталями и блестели на солнце начищенными боками. Я, пятясь, отступала назад, в глубину дома, пусть тоже странного и чужого, но как будто безопасного. Вновь пробурчав нечто невразумительное повторно вскочившему консьержу, я, не дожидаясь лифта, вбежала на свой этаж и ворвавшись в квартиру, закрыла дверь на все замки и щеколды.

                       Прислонившись спиной к двери, я сползла и глубоко задышала, стараясь прогнать непрошенные слезы жалости к себе. И все же смахнув несколько соленых капель, я тряхнула головой, пару раз стукнулась о дверь, приводя таким образом мысли в порядок, тряхнув ею словно банкой с крупой и крепко задумалась. Можно было бы, конечно, понадеяться на вчерашние глюки, но не в моих правилах бежать от правды. Чтобы убедиться я встала и уже более тщательно, нежели утром спросонья обошла квартиру, замечая детали, за которые и ранее цеплялся мой взгляд, но сонный мозг не желал анализировать несостыковки, оставляя их для более позднего, бодрого состояния. Вот как сейчас. Окно, не пластик, стилизованный под дерево, а настоящий морёный дуб, шикарный паркет, а не скромный ламинат.   Да, даже качество простыней было другим, коробок со скарбом не было, я пошарила по кухонным ящикам, но, как и у меня, они были почти пустыми, холодильника нет, зато дополнительная дверь, в прихожей, которую я раньше не разглядела вела в огромную гардеробную, с массой туалетов, аксессуаров и обуви, почему так похоже на мою квартиру? И пока у меня назрело ровно два вопроса: как, мать вашу, я тут оказалась? И как мне попасть обратно?

                         Выйдя из гардеробной, я подняла вчерашнюю сумку и достала телефон. Батарея была почти полная, а вот пирамидка сигнала сети отсутствовала как данность, я его отключила, на всякий случай желая сохранить заряд. Мысли в моей голове словно броуновские** молекулы метались и ударялись друг о друга при этом не желая выстраиваться в четкий ряд, для анализа у меня было слишком мало данных, поэтому хорошенько поразмыслив, я пришла к единственно, как мне казалось верному решению – отправиться в библиотеку. Уверена они здесь есть, так как с десяток книг на около архитектурные темы у хозяйки я всё же нашла. Тут даже был учебник по сопромату*** и строительной механике, мельком пролистав которые я наткнулась на знакомые формулы, постулаты и выводы, которые изучала в университете. Мир явно техногенный, но даже следа ноутбука, планшета или книги-читалки я не нашла, а чайник вот работал, значит электричество есть, хотя сама розетка отличалась от знакомых мне строением. И как не прискорбно мне было это признать, я вполне рассматривала возможность того, что этот мир может быть магический. И местная Лера, а то, что она Валерия Шолох стало ясно по корреспонденции и счетам, сваленным в коридоре на галошнице, куда-то пропала? Где же она? Может мы случайно поменялись местами?

                          Кипу документов я нашла в одном из выдвижных ящиков гардероба, от свидетельства рождения до дипломов, сертификаты, грамоты, призы, награждения за выигранные тендеры и деньги. Много денег. Хотя откуда я знаю, может здесь как раньше в братской Белоруссии, на миллион можно купить пачку макарон и литр молока. Но ни одной фотографии, чтобы убедится, что мы с ней похожи, хотя консьерж меня все же признал, что обнадеживало.

Глава 4. В нашем мире все сумасшедшие

        Пролистав техническое задание, я поняла, что мне катастрофически не хватает знаний об этом мире. Для того, чтобы воплотить проект мне нужна хотя бы минимальная, пусть поверхностная, но информация . Прямой угрозы от начальника не прозвучало, но фактически он признался, что, если я не справлюсь – мне каюк, впрочем, как и ему. Я не планирую здесь задерживаться и всеми силами постараюсь ускорить свое возвращение, в том, что оно возможно, я не сомневалась, я же как-то смогла найти вход, значит и выход найдется. Так что я вновь вернулась к первоначальному плану, то есть отправилась в библиотеку.

             Меня вполне устроил тот наряд, что был на мне, единственным штрихом, который мне захотелось изменить была обувь. Мои скромные замшевые ботильоны сильно резонировали с моим нынешним образом, мне не очень хотелось привлекать к себе лишнее внимание, поэтому чтобы не выделяться я порылась в обуви местной Леры и вытащила высокие ботинки, типа гриндерсов на толстой подошве, с окованными носом и каблуком,  они были мне немного велики, но это было не критично. Проверив наличие денег, читательского билета и лорнета, на него я наткнулась совершенно случайно, я вышла в промозглую весну. Уверенно ступая по влажной брусчатке, я во все глаза смотрела по сторонам.

              Город мне нравился - он чем-то напоминал Лондон Викторианской эпохи, такой, каким его показывают в кино: мрачноватый, таинственный, промозглый. И при этом в него удивительно органично вписывался все невероятные технические прибамбасы, которые то там, то тут цепляли мой взгляд. Удивительных конструкций автомобили, попыхивающие паром и жужжащие шестеренками, перемежались с экипажами, которые не смотрелись устаревшими, а некоторые так вообще могли сильно поспорить в скорости и маневренности с лошадками под капотом. Самое большое впечатление на меня произвели эдакие механическо-органические гибриды жеребцов, как они устроены я не поняла, но их мощь и сила просто завораживали, а то, как они щипали травку, хлопая пушистыми ресницами заставило меня умилиться. Глянцевые, отполированные стальные бока, пар из ноздрей, заглядевшись на такого жеребца, я чуть не пропустила свой поворот.

                   У первого же прохожего я спросила адрес городской библиотеки, и сейчас, я почти пришла. Над головой то и дело неспеша проплывали воздушные шары и дирижабли, но слишком пристально на них я старалась не пялиться и пыталась воспринимать их как неизбежное зло, но, когда гондола на мгновение заслоняла и без того тусклый дневной свет, я ощутимо напрягалась, боясь крушения этой бандуры и непроизвольно ускоряла шаг.

                    Большое, одноэтажное здание библиотеки было расположено рядом с центральной площадью, перед входом стояло множество кованных лавочек, которые так и манили присесть, и, если бы не туманная промозглость, скорее всего я бы так и сделала. Библиотекарь, получив мою карточку, сделал пометки в формуляре и через несколько минут принес мне книги, которые сам же и порекомендовал. Пока его не было, я любовалась его механической птицей, и очень хорошо, что, когда та заговорила, работника читального зала не было по близости. Я громко крякнула от неожиданности, хотя филин всего лишь поприветствовал меня. Почему-то в этом мире я теряю человеческий облик, то блею как баран, то крякаю как утка. В отличие от попугая на плече морского волка , повторяющего «пиастры-пиастры», умная птица вежливо поздоровалась и спросила, что же привело меня в этот пасмурный день в библиотеку.

                   Я почувствовала себя слегка не в себе, и всё же ответила любопытному филину, что решила обновить некоторые знания в области истории, а еще меня интересуют дети ночи. В ответ, ухая на каждом слове он посоветовал заглянуть после того, как я возьму принесенные мне книги, в читальный зал и взять подшивку исторических хроник газеты «Хроникал Визард», что в общем то я и сделала, заполнив все бланки и сложив книги во вместительную сумку.

                Просидев до самого закрытия, я частично восполнила пробелы знаний об этом мире. Назывался он Визард*, мне сразу вспомнилась вписанная W на печати ночного клуба, и я решила, что вернусь к этому позже, так как это «жжжж» явно было неспроста, существовал он несколько тысячелетий, во многом его история перекликалась с нашей, войны, междоусобицы, феодальный строй, монархии и прочее, за несколькими исключениями. Здесь существовала магия и маги. Волшебники. Кудесники. Чародеи. Колдуны. Они не были людьми в прямом смысле этого слова.Скорее другой биологический вид. Дар проявлялся редко, чаще наследовался в семьях поколениями. Делились маги благодаря изначальной силе на ритуалистов и артефакторов, и возможно они захватили бы мир и правили им, если бы не представители второй когорты высших существ. Дети ночи. Упыри. Вампиры. Носферату. Кровососы.

                  Несмотря на фольклор моего мира, эти кровожадины не были таковыми в прямом смысле этого слова. Человеческие жертвы им были не нужны, им вполне хватало коктейлей от доноров, так что им было не стяжать лавры Графа Дракулы ака Влада Цепеша, в истории этого мира кольев, на которые румынский кровопивец сажал неверных, массовых жертвоприношений и оборотов в исчадий ада не было. Они так же являлись другим биологическим видом и обратиться в вампира путем укуса было невозможно. Маги и вампиры жили дольше людей, но сколько здесь не говорилось.

Глава 5. Стремись не к тому, чтобы добиться успеха, а к тому, чтобы твоя жизнь имела смысл

                 Присоединив скрепкой визитку со временем и местом на папку с готовым проектом, я, как и планировала, отправилась спать, валясь с ног от усталости и проваливаясь в объятия морфея за секунду.

               Утро началось поздно и с трудом. Масса новых впечатлений и накопившаяся усталость от почти двух суток неотрывной работы сказались на моем внешнем виде, я была опухшая и помятая. Вчера я не догадалась высушить волосы прежде, чем идти спать, забыв, что в этом мире, по крайней мере в этой квартире, гениальный в своей простоте агрегат по названию фен – отсутствует. Поэтому вместо того, чтобы красиво уложить волосы, на встречу все же мне хотелось идти во всеоружии, а чем красота не оно?, пришлось соорудить тугой узел, который делал меня старше и строже. Перебрав почти весь гардероб, я сожалением отказалась и от платья. Нет, я, конечно, могла бы появиться на презентации в корсете, с таким глубоким вырезом, что через него видны мои трусики, но все же решила не рисковать, вновь остановив свой выбор на брючном костюме. Темно-зеленый, почти черный цвет, мягкая шерсть, пиджак на двух пуговицах и широкие брюки, он не был перегружен деталями, поэтому я от души навешала брелоков, часов и даже пару кулонов, разбавляя строгость, привычным для этого мира смешением стилей. На спину я повесила дивно украшенный тубус, с золотым и серебряным теснением, он был плотный,  бумаги и  небольшого формата я сложила в него, опасаясь переменчивой погоды.

           Фортис* – так называлась столица этого материка, был похож на Лондон не только внешне, но и климатически. Утренняя туманная дымка рассеивалась несмелым солнцем, которое трусливо уступало место грозовым тучам совершенно внезапно. Несколько минут или часов шел проливной дождь, а затем все повторялось по кругу и так несколько раз за день, поэтому помимо плотного удобного тубуса, я захватила еще и зонт. Хотя в последствии он мне не понадобился. К месту я прибыла вовремя, благодаря начальнику, что поджидал меня в своем роскошном автомобиле недалеко от входа.

             - Надеюсь ты готова, Валерия, - обратился он ко мне вместо приличествующего приветствия, если он так сильно сомневался в способностях и верности сотрудника, почему именно ему поручил столь ответственный и серьезный проект? Может быть ему не оставили выбора? – Максимилиан Легару очень серьезная фигура, постарайся произвести не него впечатление. Хотя вынужден заметить, что наряд ты выбрала неудачный. Всё же твой прежний стиль был куда приятней глазу.

                 Ну естественно, когда через вырез можно сказать какого цвета подвязки чулок глаз просто обязан радоваться, если не выпадет от потуги. Благодаря тому, что природа богато одарила меня на верхние девяносто, я всегда могла определить истинное отношение ко мне мужчин, если их взор не поднимался выше моего подбородка, я более не тратила на них время. Порою мужчины не знали цвет моих глаз, так сильно их внимание привлекала моя грудь. В школе я сильно горбилась, комплексуя и стараясь не выделяться из общей массы девчонок, потому как если у них грудь только начинала расти, моя уже сформировалась. И до университета я страшно переживала по поводу того, что более не могу носить все эти легковесные маечки на тонюсеньких бретелях или купальники вовсе без лямок, но мама вовремя заметила сей комплекс и на корню пресекла его, научив выбирать и носить правильное белье, одежду и украшения. Поэтому сейчас, не смотря на то, что начальник на мой скрытый плотной блузой лиф продолжал облизываться, видимо вспоминая прошлые явления груди в мир, я чувствовала себя спокойно и уверенно.

        Автомобиль остановился, пожалуй, у самого высокого зданий города, практически небоскреба, но в готическом стиле, как собор Парижской Богоматери, но с налетом местного флера.

             Здание носило название клана и являлось его административно-офисным центром.

             Дверь мне открыл швейцар, одетый в форменную одежду, суровый и молчаливый. Я вышла, сама вытащила с заднего сиденья проектную папку и двинулась следом за начальником. На входе нас тщательно обыскали, поверхностно осмотрев и тубус, и папку, но я категорически отказалась открыть и показать их содержимое службе безопасности. Такой идиотизм ситуации показался мне верхом непрофессионализма, самым главным условием проекта было то, что бы кроме меня эти эскизы не видел никто.

             - Нет, нет, и еще раз нет. В конце концов я могу и не ходить на презентацию, на договоре о неразглашении стоит моя подпись, а не ваша Вадим Борисович, и значит все санкции падут на мою буйную голову.

             - Но нас не пропустят, если ты не покажешь, что между листами нет ничего опасного, - взволнованно смотря на карманные часы проговорил мой шеф.

             - Что такого опасного может уместиться меж листов ватмана, черт побери… В общем так, или нас пропускают, или я поворачиваю назад. Меня на входе так пощупали, что я возможно уже беременна, а девушкам в моем положении нервничать ни  к чему, - громила-охранник, что проводил манипуляции сильно покраснел, а из-за противоположного угла раздались скупые аплодисменты.

Глава 6. Гостям дважды радуются: встречая и провожая

                  Именно автомобиль господина Лигару настолько завладел моими мыслями, что я не обратила внимание на подкравшуюся машину злоумышленников. И если снаружи это была именно роскошь, а не средство передвижения, то внутреннее наполнение я охарактеризовала бы как эргономичный шик, мягкие, но удобные сиденья, перегородка, отделяющая нас о водителя, встроенный бар с напитками и затемненные окна. Я наслаждалась каждой минутой, поглаживая бархатную обивку замерзшими пальцами и старалась не смотреть на вампира, глаза которого неотрывно следили за моими действиями. Не говоря ни слова, он плеснул в бокал янтарной жидкости, пахнущей кофе и солодом, и протянул мне. Я с сомненьем посмотрела на аналог нашего виски, все же совсем недавно я уже имела неприятные последствия распития алкоголя, принятого из незнакомых рук:

                 - Пожалуй воздержусь, - сказала я. А Максимилиан хмыкнул чему-то своему и протянул мне крошечную бутылочку, близнеца тех, что бывают в барах номеров. Я взяла её, но открывать не спешила. - А куда мы едем, мой дом едва ли в десяти минутах езды?

                 - А вам  не терпится вновь встретится с теми, кто пытался вас похитить и всё же дать им закончить начатое? – спросил вампир, опивая из бокала.

                  - Никогда не находила забавной манеру отвечать вопросом на вопрос, - пробурчала я, словно сварливая зануда. - И всё же, куда вы меня везете, если не домой?

                  - Ответ очевиден Валерия, я везу вас к себе, боюсь сегодняшнее происшествие не оставило нам выбора кроме как познакомиться поближе.

                   Но у меня не было такого желания, я вообще, узнав про то, какими способностями обладают вампиры в этом мире, до ужаса опасалась попасть под их внимание. Дурацкий перфекционизм и угрозы Борисыча не дали мне возможности провалить задание, да и как-то боязно было. В общем противоречила сама себе, такая загадочная, непостоянная. Лигару явно знает, что я не та, за кого себя выдаю, но никак не показал своего недовольства, а значит либо ему всё равно, либо ему от меня что-то надо. И оба варианта крайне меня не устраивали. Будто без этого мне мало забот. Я так и грела в руках стекляшку, не решаясь отвинтить крышечку, а потом и вовсе сложила в сумочку, на чистом автомате. Когда автомобиль наконец-то остановился, а мы прибыли, я уже накрутила себя, вообразив себе страшные ужасы, которые со мной собирается сделать вурдалак.

                     Дверь открылась и в сгустившихся сумерках мы прошли к широкой мраморной лестнице огромного загородного особняка, построенного в раннем викторианском стиле, эдакое имение мистера Дарси в Пемберли. Дворецкий открыл дверь и невозмутимо поприветствовал меня и вампира.

                     - Стоуни, покажите Валерии её комнату и проводите через десять минут в малую обеденную залу, - отдал распоряжение тот и удалился в противоположную сторону от той, куда вел меня слуга. Комната была просторная и светлая, освежившись я спустилась на ужин, который был великолепным, сытным и главное разнообразным. Я уже успела соскучиться по горячему и сейчас наслаждалась каждой переменой блюд. С удивлением я наблюдала, как Лигару ест хрустящие качанчики брюссельской капусты и наслаждается артишоками с густым сливочным сыром. А я рассчитывала на кровяные колбаски, рибай степени прожарки Blue* или кровавую Мэри. Когда унесли креманки из-под потрясающего крем-брюле, мною лично практически вылизанные, а всё более удивляющий меня кровосос с моего разрешения затянулся сигариллой, мы наконец добрались до сути беседы, разговаривая до этого на совершенно отвлеченные темы вроде погоды и вкусовых ощущений от подаваемых блюд.

                 - Валерия, - обратился ко мне Максимилиан, - вас же тоже зовут так же, как мисс Шолох в нашем мире? – Я кивнула. – Расскажите мне всё, - сказал он и полыхнул на меня синими глазами, зрачки которых стали белые и начали искрить словно бриллианты. Я некоторое время пристально смотрела на причудливо ограненные самоцветы глаз, чувствуя себя словно в лавке драгоценностей, но никакого позыва выложить правду-матку за собой не почувствовала, а вот вампир, простите,  заржал в голос. По-другому этот демонический смех я назвать не могу и произнес:

                 - Полна сюрпризов. – Да это про меня, а еще я крестиком вышивать, блин, умею.

                 - В общем так, - решив взять слово, проговорила я, потому как реакции хозяина дома меня крайне смущали. Сама же я чувствовала легкое пищевое опьянение, от вкуснейших блюд и удивительно комфортной обстановки, и совершенно не опасалась работодателя, а томительное предвкушение словно лопающиеся мыльные пузыри внизу живота, настраивали на какой-то совершенно неправильный, фривольный лад. Мысленно посчитав дни, я усмехнулась. Ну конечно. Овуляция. И именно в эти три дня у меня срывает крышу, и я становлюсь крайне озабоченной. А когда тут такой шикарный, сильный, великолепный са … тьфу ты. – Как вы правильно сделали выводы, я не из этого мира, с Земли если это о чем-то говорит. Попала я сюда чуть меньше недели назад, как раз после той вечеринки, на которой щедро полила ваши брюки коктейлем. С трудом помню, как добралась до дома, очень щипало глаза…

                - Да, это издержки перехода, - перебил меня вампир.

               - Тогда мне казалось, что меня отравили, желудок бился в глотке, галлюцинации, меня шатало лишь от одного глотка, и нещадно пекло руку, как будто клеймо поставили. А утром и следа на ней не осталось, словно и не было этих печатей. Потом пришел шеф, он, кстати, в моём мире один в один, и потребовал чертежи. Дальше знаете.

Глава 7. Боль — отличная специя, кровь — отличный соус

                  Не очень понимая сколько, прошло времени, я всё сидела и ждала. Или Максимилиана, или его непрошенных гостей. Возможно, кому-то моё нежелание что-либо делать покажется инфантильным или даже трусливым, но по большому счету куда я могу спрятаться от банды вампиров-головорезов, что не побоялись напасть на второго человека в клане Лигару. Тьфу ты! Не человека. Вампира! И все же...

                Чтобы практически возглавить крыло нужно быть не только крутым управленцем и организатором, тебе должен всесторонне доверять глава – это раз, и ты должен доказать, что ты лучший боец – это два. И это недостаточно сделать однажды, ну вроде как когда-то на заре времен ты всех порвал и теперь пожалуйста, время почивать на лаврах. На веки вечные. Я так понимаю желающих пролезть повыше хоть палкой отгоняй и есть как официальное время дуэлей, когда «правой руке» бросают вызов все желающие подвинуть его с теплого местечка, причем он должен победить каждого, одним днем, и желающих может быть десяток, или больше. Очередность решается случаем, но заместитель главы клана имеет право убить оппонентов, и насколько я знаю, Максимилиан этим правом пользуется на полную катушку. Так же существуют подобные стычки, как на улице у офиса или вот нападение на личное имение, они не считаются атакой на клан, а воспринимаются именно как акт борьбы за власть. Но примерно догадываясь сколько лет упырь удерживает власть, не желая уступить дорогу молодым, я бы сто раз подумала, прежде соваться в осиное гнездо.

                Мои размышления прервал едва слышимый шорох, а через мгновение, когда я затаилась и практически перестала дышать я услышала голос, и из меня словно воздух выпустили от облегчения, и почему-то мелко-мелко затряслись колени:

               - Это я, вот захватил тебе обувь. - Предо мной поставили теннисные туфли явно ношеные, но мне ли сейчас придираться, я даже на лапти была согласна. А еще он  подал мне свои брюки, рубашку и вельветовую куртку, та одежда, что была на мне осталась в ванной комнате, и видимо он сильно не заморачивался поисками, вытащив из шкафа свои вещи. – Нам нужно пройти вниз по реке, чтобы сбить преследователей со следа.

               - Ааааа, разве с ними не покончено? – кровожадно спросила я. Лигару вежливо отвернулся, а я быстро переодевалась, скидывая с себя порванную, заляпанную кровью сорочку. Вампир забрал шелковую тряпочку, ранее служившую мне ночнушкой и пронзительно свистнул, залихватски запихнув два пальца в рот.

                - С теми, что пришли ночью – да. Но придут и другие. – ответил вампир, он был одет с иголочки. Черная кожаная куртка, темно-синие брюки, очень по земному. Бок явно зажил, да и вообще при свете дня он выглядел значительно лучше, чем в предрассветных сумерках, что расцветили его внешность как демонический образ на картине Франца Фон Штука*. – Ниже, в паре километров от сюда есть схрон, там есть все необходимое, чтобы добраться до кланового замка.

               - А разве Фон Эспер не могут добраться до главной резиденции? – удивилась я.

                - Лера, а с чего ты решила, что это «сперы»**? Эти мертвецы не имели никакого отношения к кланам, не к нашему, не к Фон Эспер. Они были перенасыщены кровью, за мгновение до атаки на поместье, они не просто выпили донора, они его опустошили. И самое странное знаешь что? - Я помотала головой. Странное? Да для меня всё тут ненормальное, удивительное, невообразимое. Пфффф. Странное. – Жертва была добровольной. Я понял это по остаточному следу магии крови. Это как раз те, для кого ты проектировала тюрьму. Калуханы***.

                 Из-за кустов раздалось ворчание, и не успела я испугаться, как на бревно выпрыгнули две серых волчицы, их умные глаза горели жёлтым, а рты плотоядно облизывались, смотря в мою сторону.

               - Сира, - протянул руку к хищнику вампир, и страшная зверюга, словно ласковый щенок, боднула лобастой головой бедро Максимилиана, подставляя под ласку ушки и шею. Она только что не урчала, когда вторая серая, более кряжистая волчица скулила и била хвостом, поднимая облачко из пыли, сухих веточек и травы. Он погладил и вторую, протянул им мою комбинацию, те понюхали, одна чихнула, а вторая аккуратно перехватила зубами ткань, и в одно мгновение они обе развернулись, прыгнули в ближайшие кусты и скрылись из виду.

               - Это отвлечет их, ненадолго.

             Без лишних разговоров, он подхватил меня на руки, теперь слава Богу, просто подмышки и под колени и помчался широкими шагами, как бегун марафонец, экономя силы, ровно вдыхая и выдыхая, и крепко держа ношу. То есть меня. Тряска меня не беспокоила, а вот аромат мужчины будоражил кровь и кружил голову. От него пахло остро и мятно, и я старалась сильно не палиться, наслаждаясь его запахом, но кажется, что он обратил внимание на то, как трепетали мои ноздри, ну может быть еще как капали слюни. В общем вторая поездка на упыре, мне понравилась больше, чем первая, к тому же она закончилась в сто крат быстрее. Мы дошли до какого-то родничка, который превратился в утлую речушку немного ниже по течению и спустя где-то километр брода по колено, я по-прежнему была на руках, вампир осторожно спустил меня на бережок и вышел сам.

Глава 8. Только познакомишься с хорошим человеком, как выясняется, что его любимое занятие — чтение твоих мыслей

       Дворец поразил меня своим внутренним убранством и полнейшим отсутствием кого бы то ни было. Невероятно богато украшенные холл, залы, музыкальные комнаты, столовые и гостиные, наполненные предметами искусства, дорогими коврами, мебелью, антиквариатом, и ни души. Я молча шла за Максимилианом, стараясь издавать как можно меньше звуков, опасаясь оставить полосы на отполированной паркетной доске своей обувью, почему-то в этом огромном замке я чувствовала себя как в музее, и никак не могла от этого чувства избавиться.

        На встречу нам наконец вышел слуга, который низко поклонился Лигару и практически отрапортовал, о том, что вещи наши ожидают нас в покоях заместителя крыла, а сам глава просит о встрече перед ужином. Вампир нахмурился, но кивнул. Поплутав еще с десяток минут, мы достигли комнат, отведенных Максимилиану. Большая «аляповатая» гостиная, спальня с кроватью под бледно-розовым балдахином, две раздельных гардеробных, вычурная ванная комната, это только то, что я успела рассмотреть, а уж мебель в стиле рококо все эти плавные линии, завитушки, дорогие ткани, явная хрупкость и позолота на мой взгляд сильно контрастировали с характером мужчины.

          - Здесь очень мммммм… мило, да, мило, - честно говоря я не знала, что еще можно сказать, на вопрос Дракулы о том, нравится ли мне здесь, видимо моё лицо выражало полный восторг, так как он вновь удивил меня расхохотавшись, а вдвойне, когда начал оправдываться.

      - Декором помещений занималась Фиби, моя невеста, - вот это новость, подумалось мне, а что так можно, и женихаться и тари иметь, ха-ха, иметь причем во всех смыслах? – Не хмурься, её желание разделить со мной жизнь закончилось, едва она сменила всю мебель. По правде говоря, я не был здесь с того самого момента, как она, хвала Небесам, бросила меня, теперь оценив её «так сказать вкус», понимаю, какое счастье могло меня ожидать, - и снова захохотал.

        - Чур в ванную, я первая, - сказала я и бросилась в сторону двери, Максимилиан сделал вид, что тоже направляется туда, и долго не давал мне закрыть дверь, то тянул ее на себя, то отпускал резную ручку. Странное поведение вампира меня слегка озадачило. Он вёл себя как… пьяный!? Чёрт возьми, кажется он хлебнул много больше обычной нормы, хотя я и не чувствовала слабости, даже наоборот я была бодра и собрана, думается мне, стандарт донорства пара глотков.

       Спустя пол флакона одуряюще пахнущего шампуня и вдоволь наплескавшись в мраморном чудовище на львиных лапах, я обмоталась огромным, махровым полотенцем и вышла в спальню. Не обнаружив вампира, тут же бросилась к гардеробу, в котором уже были развешены некоторые из нарядов Леры. Я бы сказала не самые пуританские, а точнее самые вульгарные туалеты, видимо выбирались помощником Лигару, что собирал её вещи, по принципу: чем больше открытого тела, тем лучше, но простите, когда в декольте можно рассмотреть цвет камушка на крошечном колечке в пупке, это уже ни в какие ворота не лезет.

         Пришлось долго кружить вокруг и выбрать более или менее приличное платье, как оно затесалось среди своих пошлых собратьев – загадка и всё же: оно было цвета бархатной, синей ночи, обсыпанной яркими, но далекими звездами, сшито из тончайшего и приятного на ощупь цветного тюля, наслоения которого дарили обманчивое ощущение защищённости и благопристойности. Плечи и спина были открыты, грудь и ноги, наоборот.

       Подобрав волосы, я присела в кресло, прежде наполнив себе бокал из хрустального графина. В нем оказалось легкое, фруктовое вино, которое согрело меня изнутри и расслабило. Когда я встала, чтобы повторить, в дверь, предварительно постучавшись, вошел Максимилиан. Он был свеж, чисто выбрит, причесан, и умопомрачительно хорош в костюме тройке цвета мокрого песка, белоснежной сорочке и черном платке в мелкий рубчик.

       - Добрый вечер, тари, ты готова? – опа! Вот прям так, без прелюдий и жеманства, неужели нас будут слушать и здесь? Что ж, не я это начала, - ужин через час, но нам еще нужно зайти к Феликсу.

        - Готова, Макс, с тобой хоть в пекло, - кривовато улыбнулась я, вино немного ударило в голову, к тому же в его компании я чувствовала себя очень свободно, вампир замер, прищурился, а затем подал мне руку. Вставая, я воспользовалась протянутой конечностью, он пропустил меня вперед, но не дал мне дойти до двери. Дернув на себя, так, что я мягко впечаталась в твердокаменную грудь, он приподнял свободной рукой меня за подбородок и поцеловал. Его губы быстро и жарко опалили мой рот, опьяняя сильнее выпитого алкоголя и вытесняя из моей головы любые другие мысли кроме как о сильных, но нежных губах. Я было захотела запротестовать от такой наглости, но упырь воспользовался этим, чтобы продолжить вторгаться в мои уста, беря в плен язык, и совершенно умопомрачительно лаская его. Я даже захныкала от неудовлетворения, мои соски терлись о шёлк подкладки, лоно пульсировало, а горячие пальцы нахала, сминали лямки на спине, пытаясь распутать ленты завязок и распустить корсет. Его вставшая бугром плоть под тонкой шерстью брюк, случайно задела мое бедро и уже застонал он, не в силах сдерживать страстный порыв.

         В дверь постучали, а затем, я услышала негромкий голос слуги, с напоминанием о том, что нас ожидает глава клана. С тихим рычанием, Лигару оторвался от меня, сверкая практически белой радужкой и удлинившимися клыками, странно, они вот ни капельки не мешали нам целоваться, я потянулась и несмело потрогала один, толкаясь пальцем в острый кончик. Тихо ойкнув, отдернула руку - слишком острый, к тому же, с моей стороны это была явная провокация, и он на неё поддался с видимым удовольствием, перехватив мой кровоточащий указательный, он слизнул каплю крови, набрякшую на подушечке и плотоядно втянул весь палец в рот, лаская меня горящим взглядом и шаловливым языком. Освободив пострадавшую конечность, он кивнул на дверь.

Глава 9. Таятся змеи там, где спрятан клад

         Ужин, как говорится, проходил в тесной дружественной обстановке. Такой тесной, что будь я поробее можно было бы и задохнуться от тяжести пристального внимания, коим до краев одаривали меня гости крыла Лигару. Я же в свою очередь невозмутимо ела и можно сказать наслаждалась переменами великолепных блюд. Возможно, будь я жительницей этого мира, вероятнее всего я бы пасовала перед откровенно голодными взглядами, направленными не на эпикурейские деликатесы, а в мою сторону. А так, никакого пиетета перед сильными мира сего я не испытывала, чем видимо, давала дополнительный повод к презрению и ненависти.

          Когда подали говядину в обжигающе-остром соусе, Вира, видимо не выдержав моего пофигизма и того, что Максимилиан, не отрываясь от меня ни на секунду развлекал меня беседой и подкладывал в мою тарелку самые вкусные кусочки, обратилась ко мне. То, что это она я поняла по взгляду победительницы, которая ухватила на сельской ярмарке главный приз – откормленного порося. Давид был, мягко говоря, не в форме, и до его мраморного тезки* ему было как ползком на пузе до Луны. Мне не удалось посчитать все его подбородки, во-первых, потому что слишком пристально разглядывать его у меня не было никакого желания, во-вторых, потому что он точно парочку припрятал, повязав затейливым узлом кружевной шейный платок. В противовес ему, его леди, кхм-кхм, видала я таких лядей, была чрезвычайно стройна, до болезненной хрупкости. Её бледная кожа отливала синевой, хотя в остальном она была довольно привлекательной, пусть и не молодой вампиршей, ровно до того момента, пока не открыла пухлый, густо накрашенный рот.

           - Милочка, - обратилась она ко мне, - запамятовала ваше имя, вы же ничего не имеете против того, что Давидик мой, я знаю у вас были на него планы, но… - Не знаю какой она от меня ожидала реакции, возможно, что я громко начну причитать на судьбу-злодейку, посмевшую встать на пути двух столь трепетно любящих сердец, или что я зарыдаю, не эстетично высморкавшись в льняную салфетку, что лежала на моих коленях.

           - Ну что вы, - приторно вежливым тоном ответила я, - мне бабушка всегда говорила, мол Лерочка, ты не жадничай, надоела игрушка – подари другой девочке, может ей мама купить такую не может. - Рядом сидящая вампирша даже вилку отложила, в предвкушении откинувшись на удобную спинку стула и во все глаза наблюдая за вспыхивающим скандалом, Феликс хмыкнул, заглушая хохот кашлем, но единственный присутствующий, чья реакция меня интересовала – это Максимилиан. Тот в свою очередь ощутимо напрягся, я практически чувствовала, как он приготовился отразить яростную вспышку уязвленной вампирши, я же принципиально не смотрела в её сторону.

           Официанты, принесшие новые блюда на смену старым, разрядили обстановку - плотный, тягостный шар напряжения, накрывший столовую если не лопнул, то по крайней мере начал сдуваться. А я, хоть и хорохорилась, всё же незримо выдохнула воздух, который, оказывается, задержался в моих легких, ожидая реакции Вирасиморы. Спустя мгновение, чтобы подвести итог и более не возвращаться к этой истории, глава крыла поднял бокал, наполненный кроваво красным вином и произнес тост: - Из врагов всего опасней враг, прикинувшийся другом. Я предлагаю поднять этот бокал, за истинных друзей.

             Уверена, почти все за столом подумали, что камень, брошенный Феликсом, был в мой огород, всё же местная Лера натворила дел, и мало кто сомневался в том, что попасть сюда мне удалось не совсем честным путем, но я точно знала, для кого этот тост. Предатель явно был среди тех, кто находился в этой комнате, и трезво размышляя, прекрасно осознавала, что являюсь ахиллесовой пятой моего вампира, и это знание меня очень напрягало, даже пугало. Когда нам принесли десерт – легкий и воздушный мильфей с малиной и ежевикой, я негромко спросила, чем бы Максимилиану хотелось заняться после ужина. Его лицо стало таким загадочно-задумчивым, а сильные пальцы сжали мою коленку, обжигая горячими пальцами.

           - Я думаю, мы обсудим, безусловно детально, проект над которым ты будешь работать, моя тари, - ответил он, поедая меня глазами.

             После ужина несмотря на то, что мне очень не хотелось этого делать, пришлось тащиться в общую гостиную, дабы соблюсти приличия. В пекло вежливость - все мужчины, пожалуй, из этого списка можно исключить лишь предводителя клана Лигару, смотрели на меня как на десерт, мало им было мильфея, которым Максимилиан пренепременно с ними поделится, возможно не сейчас, но позднее. Женщины же просто поливали меня лучами неприязни, за исключением той, что сидела рядом. Её отношение ко мне было скорее нейтральным. Но на её счет я сильно не обольщалась, она пока просто не составила своего мнения обо мне, так как видимо с моим местным двойником была не знакома.

             Я присела на крошечную кушетку в надежде просто протянуть необходимое время до того момента, как я смогу отправиться в покои вампира. Максимилиан принес мне бокал с вином, и я цедила его, стараясь растянуть на подольше и занять себя, сам же он отошёл с одним из гостей и тот теперь жарко жестикулируя, объяснял ему что-то.

          - Мисс Шолох, - обратилась одна из вампирш ко мне, явно подстрекаемая на скандал Вирой, - а где вы познакомились с Максимилианом? - На сколько я помню ночной клуб, в котором Лера пыталась опоить его назывался Блоудли. А у колдунов наверняка что-нибудь вроде Мэджик. Я ответила коротко, и, по существу, сказав лишь название заведения.

          - Ну как же так, Валерия, - вцепилась в меня, как голодный волк в павшую корову, упыриха, предвкушая сладкий аромат назревающей сенсации и видя смачную возможность меня унизить, - ведь это же самый распутный клуб города. Там ходят в неглиже, используют различные пыточные приспособления для услады и делятся нектаром не стесняясь других. – Нектар – это просто другое название крови, БДСМ и панталон я там не заметила, да я вообще мало что видела, одурманенная, стараясь спастись бегством от воображаемого маньяка-насильника.

Глава 10. Важно путешествие, а не пункт назначения

           К смятой постели прилагалась записка, в которой Лигару извинялся, но ему срочно пришлось покинуть дворец, когда вернется – точно сказать не мог, предлагал отправиться на завтрак, а затем попросить слугу показать мою мастерскую. Феликс должен будет прийти именно туда к десяти. К пяти пополудни должна будет приехать модистка, чтобы заказать все, что мне требуется. И именно новость так меня обрадовала, что завтракать, я отправилась в сказочном настроении, решив для себя, больше не плеваться ядом в ответ на провокации. К счастью моему, или моих зубастых оппонентов, за завтраком я пересеклась лишь с двумя мужчинами, которые хоть и облизнулись на мои гордо выдающиеся в декольте верхние девяносто, но держались на почтительном расстоянии, лишь кивками поприветствовав меня. Я наполнила тарелку на фуршетном столе, разнообразие приятно поражало, но я решила не обжираться, угостившись тостом, яйцом-пашот с голубым сыром и апельсиновым джемом. Ароматный чай с земляничным листом напоминал о лете, а крошечные кусочки фигурного сахара растворялись в горячем напитке, оставляя за собой сладкий след. Без десяти, я поднялась и попросила первого попавшегося мне слугу проводить меня в приготовленную мне мастерскую.

           Идти было не долго, но я отметила для себя, что мастерская, в которой находилось моё рабочее место было в другом крыле, противоположном от нашего. Слуга, был человеком, я спросила, как его имя, и почему-то краснея он ответил, что Дульчик. Я бы тоже на его месте смущалась, всё же такой крупный, мускулистый экземпляр и Дульчик. Открыв дверь неким подобием браслета с синим камнем на запястье, что-то вроде персональной электронной карточки, только магической и на руке, слуга, поклонившись – удалился. Огромное светлое помещение идеально подходило для работы, кульман стоял прямо в эркере, чтобы работать можно было при естественном освещении. Я решила не терять времени даром, дожидаясь главу клана, а приступить к работе. Всё что я пока могла сделать – это приготовить рабочее место, ведь пока рабочие эскизы находились у Феликса. Я установила рейсшину*, неспеша наточила с десяток карандашей, поменяла грифели в циркуле, разложила всё в нужном мне порядке и нашла баночку с кнопками. В отличии от обычных канцелярских эти были словно изящные серьги для пирсинга, с камнями, висюльками и прочей хренью на шляпке.

         Я с таким трудом представляла скорость своей работы, ведь я человек другой эпохи, не говоря про мир, и основную часть проекта я привыкла делать на компьютере, здесь же мне предстояло вспомнить первые годы обучения в университете, когда нас обязали все курсовые выполнять вручную и карандашами или тушью. Не то что бы это были совсем забытые навыки, нет-нет да попадется заказчик-ретроград, который требует всё по старинке, и Борисыч отряжал на эту работу лишь меня, ведь никто больше не хотел напрягаться, а для меня эти проекты были словно вызов умению и полученным навыкам. К тому же, был в ручной работе некий шик, именно поэтому она ценилась так высоко и так неплохо оплачивалась.

      Закрепляя на кульмане первый из лежащих на столе листов ватмана, я подивилась его приятной текстуре и цвету, словно чайная роза и немного шершавый, он сильно отличался от привычных мне бумажных текстур. Одну за одной я прикрепляла фигурные кнопки, стараясь глубже утопить их в дерево, чтобы лист был закреплен прочно. Когда последняя из них погрузилась в бумагу, между ними вспыхнули бледно-голубые кривоватые линии, словно разряды крошечных статических молний, как нам показывали на уроках физики в школе. От одной к другой, бледно-синяя светящаяся полоса шустрой змейкой соединяла все кнопки переливаясь и потрескивая, сворачиваясь в спираль и вспыхивая ярче и ярче в определенном ритме, затягивая меня в омут. Словно камень брошенный в спокойный, словно зеркальный водоем, вызывал расхождение кругов, все меньших по диаметру, и чем уже был круг, тем непреодолимее было мое желание прикоснуться к поверхности уже не бледно-желтого листа, а темно синего с белыми всполохами разрядов. Я попыталась отдернуть руку, не желая падать как Алиса в кроличью нору, но противиться силе, засасывающей меня в болотистый омут, я не могла.

     Всё ближе и ближе подходила я с протянутой рукой к кульману, все громче и громче моё сознание кричало и бесновалось от опасности и сопротивлялось ожидающему меня ужасу. Краем глаза я заметила, как открылась дверь, но перестать шагать к светящейся, гипнотизирующей меня мути я не могла, вдруг руки одного мужчины перехватили меня за талию и потянули на себя, сильно, до боли сжимая ребра. Второй же встал напротив меня, ловя мой мутный взгляд и фокусируя его на себе, обрывая притягиваяющие, впивающиеся в меня нити связи с порталом. Я попыталась улыбнуться, но получалось слабо. Последнее, что я помню, это слова Максимилиана:

       - Прости меня, Лера, - и крепкий удар локтем в висок лишил меня сознания.

        Пришла я в себя на выдохе, точнее на крике, точнее на реве раненого медведя. Во рту пересохло, горло сковало небывалое напряжение, как будто я болела на олимпиаде за наших хоккеистов, и они таки выиграли. Висок пульсировал и болел. Мутным взглядом я осмотрела, так в самом начале понравившуюся мне, комнату для работы. Все было, как и прежде, за исключением кульмана, вместо него стоял обуглившийся остов прекрасного инструмента, да на полу поблескивали камнями расплавленные головки кнопок. Я услышала шорох и только тут поняла, что сижу не на стуле, а в удобном кресле, к тому же явно связанная, и скорее всего магически, так как веревок я не видела, но повернуть могла лишь голову. Рядом со мной нарисовался Максимилиан, его лицо выражало явное облегчение, а вот его непосредственный начальник был хмурый словно туча. В мае. То есть не понятно, то ли шибанет молнией и прогремит громом, то ли милостиво промчит мимо, закрыв ненадолго солнечный диск.

Глава 11. Самый прекрасный день в моей жизни? Это была ночь...

           Вампирша уже было открыла соблазнительно накрашенный алым рот, вероятнее всего, чтобы сказать какую-либо гадость, но я её опередила.

         - Милый, - проворковала я, полностью игнорируя незваную гостью, - по-моему мы с нашей страстью забрели в покои Тускомо.

         О, это было не в бровь, а в глаз, даже в два. Тус, как называли его местные вампиры, а я имела несчастье лицезреть его за столом на ужине дважды, некое подобие местного Джабба Хатта*. Вседозволенность высшего вампира и бесконечная череда желающих приобщиться к сильным мира сего сыграла с, по сути немного склонным к полноте Тускомо, злейшую шутку. На крови доноров он не просто раздобрел и приобрел аппетитные формы, в конце концов я знаю массу очаровательных толстяков и толстушек, которые такого отвращения не вызывают, он разжирел и обрюзг. Его суперпассивный образ жизни привел к тому, что за столом сидела неопрятная гора. Так как он был архивариусом, то очень редко покидал рабочее место, стремясь лишний раз не показываться, и вовсе не потому, что стеснялся внешности, отнюдь, просто ему было лень.

           Незваная гостья зашипела, ну точно змея, и стала грациозно подниматься с уже расстеленной постели.

             - Ты знаешь, - продолжила я, скривившись, - ты тут разбирайся, а я поищу слуг, чтобы белье несвежее сменили. – И не торопясь вышла за дверь, чтобы эта, кем бы она не была, не подумала, что я позорно сбегаю с поля битвы. Есть у меня подозрение, кто так бесцеремонно мог вломиться в покои Максимилиана, и, если мои подозрения подтвердятся, ей будут тут не до конца рады. Слугу нашла быстро, и он предложил, смой мне выбрать то белье, которое устроит меня. Я воодушевилась, я не фанатка шёлка, а вот великолепный мерсеризированный** хлопок, в него я вцепилась, поглаживая персиковую простынь и про себя повторяя «моя прелесть». В прошлой жизни, я только ходила вокруг таких комплектов, горестно вдыхая и считая финансы, молодому специалисту, а тем более студентке египетский хлопок был сильно не по карману.

             Когда я вернулась, в сопровождении слуги, в комнате был лишь вампирюга, пара осколков от прежде изящных фарфоровых статуэток и разбитое гипсовое панно погрузили меня в детали разговора, пока мужчина убирал результаты вспыльчивого характера бывшей невесты Макса и перестилал белье, мы вышли на длинный балкон и наслаждались видом закатного солнца, прячущегося за хвойные верхушки, подпирающие темнеющее небо.

           - Фиби, - просто сказал Максимилиан.

          - Догадалась, - так же коротко сказала я.

        - Я забрал браслет, и давно вычеркнул её из своей жизни. А сейчас очень чётко понимаю, что те чувства, что я испытывал к ней, симпатией не назвать даже с натяжкой. Мне казалось пора остепениться и, как мне казалось её предательство больно ранили меня, а на самом деле во мне кричала не горечь утраты, а уязвленное самолюбие.

            Ау, вот это было интересно, я буквально затаилась, боясь спугнуть зверя, очень завуалированно, но упырь сейчас, в эту самую секунду признавался в том, что я ему, кхм-кмх , симпатична…

        - Ну что ж, - произнесла я, подходя как можно ближе, - комнату проветрили и  мусор прибрали, предлагаю продолжить с того, на чем мы остановились.

           Максимилиан окинул меня удивленным взглядом, не веря тому, что я в настроении. Ха, вот если бы я вернулась, а Фи была бы здесь, расточая лесть на которую повелся бы Макс, это бы меня расстроило, даже очень, а так, просто добавили немного приправы к основному блюду. Мням... Он заключил меня в свои горячие объятия, вновь целуя мои жаждущие ласк губы, спустя мгновение я сама, практически запрыгнула к нему на руки, желая быть лицом на одном уровне, а не стоять на носочках, аки балерина. Подхватил он меня, словно я ничего не вешу, и вновь набросился с поцелуями опаляя страстью, а я еще с первого раза совсем не остыла. Уже не в силах сдерживаться, провокационно потерлась о его, буквально рвущуюся на свободу, эрекцию.

         Ждать реакции мне долго не пришлось, я была развернута, усажена на ближайший комод, одним движением он развязал ленты и приспустив верх наряда буквально впился ртом в мою грудь, посасывая, покусывая, облизывая и целуя. Я рычала не в силах сдерживать удовольствие, запутавшись в его слегка вьющихся волосах, притягивала его голову ближе, стараясь прижаться как можно теснее, легкая щетина царапала нежную кожу, вызывая болезненное удовлетворение. Откинувшись на локти, я как сквозь пелену, наброшенную на глаза, наблюдала как Макс стягивает с меня низ комбинезона, удивившись отсутствию белья. Да, да я развратная штучка!

         - Если бы я знал, - прошептал он мне, облизывая остро торчащий сосок языком, не отрываясь от разоблачения меня, - что ты без белья, до ужина бы мы не дошли.

          Он стоит рядом высокий, сильный, мнет мне грудь, перехватывая пальцами то один торчащий сосок, то другой, белея радужкой, выдвинув клыки и едва сдерживаясь, чтобы не набросится на меня. Не понимаю, к чему эти жертвы самоконтроля. Я раздвинула ноги, бессовестно демонстрируя себя во всей  красоте, изнывая от желания, требуя, даже не намекая, на проникновение. Немедленное! Срочное! Жизненно необходимое мне... Я даже не поняла, как он снял с себя брюки, всего лишь моргнув, я лишь успела почувствовать на входе гладкую, плотную головку, дразнящую изнывающие в потребности складки смелой лаской, и резким, мощным толчком вампир вторгся в меня. Практически полностью проникая, на всю, о-го-го-го, немалую длину, не давая мне возможности привыкнуть. Чтож – сама напросилась.

Глава 12. Пока добыча не убегает, она не добыча

           Естественно, я не спала всю ночь и часть утра, но несмотря на это, я была бодра и полна сил. Вместо сна мне хотелось действий, в голове роилось множество идей и пальцы даже слегка зудели от желания схватить карандаш и линейку. Максимилиан лежал рядом с каким-то одуревшим выражением лица и неосознанно поглаживал моё бедро, тоже размышляя, но явно не об архитектурном проекте, что так занимал мои мысли.

          - Тебе что-нибудь сейчас нужно, моя Тари? - просил вампир. И произношение его на последнем слове из тари переросло в Тари, я не знаю почему, но это было так же очевидно, как и то, что это были самые обалденные и невероятные оргазмы в моей жизни.

          - Да, - сказала я, улыбаясь, - крем от мозолей не помешал бы. И захохотала, вновь поворачиваясь и целуя опешившего вампира. Настроение было прекрасное, а этого мужчины, боюсь, мне было мало. Я углубила поцелуй, а большего намека и не надо было, счастливо смеясь я вновь отдалась невероятному любовнику, доверяя ему своё тело так же, как прежде доверила жизнь.

            Спустя час (это я так думала!?), скорее всего значительно больше, блаженства и фейерверков, взрывающихся пред моими глазами, я потянулась и толкнув в бок упыря встала с ложа. В животе не на шутку заурчало, а Максимилиан поднялся вместе со мной и подхватив меня на руки отправился в ванную комнату. Не то что бы я была против продолжения, но я уже так оголодала, а судя по ярко палящему солнцу, чьи лучи давно прокрались в комнату, утро давно прошло, и дело близится к обеду. Слава Богу, Макс просто помог мне принять душ, вспенивая ароматное мыло и споласкивая проточной водой волосы. Я в свою очередь намылила сильную грудь мужчины, медленно спускаясь к пупку и царапая пальцами золотистую кожу.

       - Не остановишься – выйдем из комнату едва ли к ужину, - и в подтверждении его слов налившийся силой член приветливо дернулся, словно требуя ласки. Я смыла руки под проточной водой, и, не говоря не слова, вышла из кабины, предварительно извернувшись и шлепнув разочарованного зубастика по крепкой заднице, в конце концов, это ему моя кровь заменила завтрак и обед, я же нуждалась в более материальной пище.

        Когда Максимилиан вышел из душа, я была одета в легкое домашнее платье и сатиновые балетки, я вообще не хотела появляться на обеде и попросила разрешения поесть в мастерской, новые инструменты и листы ватмана уже были доставлены и мне не терпелось приступить. Он согласился.

       - Мне лишь нужно всё проверить, а без тебя войти в комнату я не смогу. Я кивнула и благодарно клюнула его в плечо, он было ледяным, я вопросительно подняла бровь, а он ответил, правда ничуть не смущаясь, - ледяной душ. Всё равно не помог. – и полотенце на бедрах приветливо заколыхалось. Я не сдержалась – рассмеялась. Ощущать власть пусть и торжества плоти над разумом было чертовски приятно.

          - Кстати, сегодня вечером нам нужно наведаться в клуб. Тот самый. Я не могу прятать официальную Тари. Это восримут как проявление слабости...

            Другими словами он будет ловить заговорщиков на живца. То есть на меня!

                В этот раз Максимилиан сам проводил меня в рабочую комнату, амулетом, проверил помещенье и всё необходимое мне для работы. А затем, поцеловав, отправился по своим делам. Я же, приготовившись, приступила к работе. Дневное освещение в этой комнате мне подходило еще больше, чем утреннее и я споро наметала кнопками ватман, зверски пришпиливая его словно желая проткнуть тех негодяев, что в прошлый раз чуть не вытащили меня порталом неизвестно куда. Я вновь осмотрела топографическую карту местности и начала вычерчивать план на отметке «0». Первый этаж, основа основ.

              За работой, я, как обычно, потеряла счет времени и опомнилась лишь тогда, когда в дверь постучал слуга и напомнил мне, что через час Лигару заедет за мной. Конечно, многим девушкам часа не хватет, чтобы привести себя в порядок, но суровые будни студентки кого хочешь заставят приучить себя к самоорганизации, и я бы могла давать мастер классы на тему «как сделать из чучела – конфетку» и прилично на этом заработать. Давно я была подписана на многих модных бьюти блогеров, которые учили как нарисовать на посредственном полотне – Мону Лизу, всего лишь используя пару кэгэ косметики, а потом до меня дошло. Перманентному макияжу быть – и теперь я просыпаюсь с потрясающими растушеванными стрелочками, губками бэби долл и вполне себе темно-коричневыми бровями, идеально подходящими под мой цвет волос. И еще ни один прынц с которым я просыпалась утром, а было их целых два не считая упыря, не сказал мне, что я растрепа. А сколько времени мне экономила эта процедура с утра. Поплескал в лицо прохладной водой, нанес немного легкого крема и вперед. Богиня, а не смертная. Так что главной проблемой стало платье, модистка еще утром прислала две коробки с готовыми нарядами по моим фасонам, и, если местные любили оголять все и там, и там, мне вполне хватит ног. Тем более и для них нашлось прекрасное облачение.

               Милые, телесного цвета чулочки с ажурной резинкой кокетливо выглядывали из-под гофрированной юбки бледно мышиного цвета. Длинные рукава и лиф были богато отделаны красной вышивкой, а по самой, почти прозрачной, ткани словно брызги расплавленного серебра, переливалась драгоценная нить. Туфли я надела на толстой и устойчивой подошве, из Леркиных запасов, с моим счастьем нам опять придется куда-то бежать, пробираться и нестись. Волосы я убрала за ободок, завязав оставшиеся волосы двойным узлом. Люблю распущенные волосы, но порой они сильно мешают, а сейчас мои ушки должны быть на макушке. Мне привезли мою коробку с массой украшений, в том числе и теми, что по счастливой случайности, я прихватила из своего мира. Почему счастливой? Да потому что вся бижутерия была серебряной, а залежи дешевого ширпотреба местной Валерии отлично скрыли мои сокровища. Я сложила все в крошечный клатч, не хотелось бы ранить Макса, даже случайно. Одену на месте.

Глава 13. Когда тебя предали — это всё равно, что руки сломали. Простить можно, но вот обнять уже никак

         Как-то очень быстро, сквозь дверь запасного выхода, коротыш вывел меня из здания. Железная пожарная лестница кончилась так же быстро, как и началась. Рука моя, наверное, уже как баклажан. Это я к тому, что фиолетовая и распухла, так сильно его пальцы сжимают предплечье. Толстяк продолжает отдавать мне команды не забывая сверкать крошечными бриллиантами глаз. В пару каратов, не больше. А я что, а я ничего, делаю вид, что вся из себя загипнотизированная такая и волочусь за ним, стараясь быстро переставлять ноги и не спотыкаться о щербатый асфальт. Вампир швыряет меня на кованную лавочку, и я плюхаюсь на неё, больно ударяясь мягким местом. Холодно, черт побери. Ткань платья тонкая, а ноги так вообще голые, а на улице явный минус, вон даже пар идет изо рта.

        - Ну что, птичка, - обращается ко мне упырь, - рассказывай.

        - Прочность, - начала я, - это способность элемента конструкции сопротивляться разрушению под нагрузкой. Жесткость – это… - А что? Откуда я знаю, что этот колобок от меня хочет, а так и знаниями по сопромату блеснула, и время потянула.

        - Заткнись, идиотина, - перебил меня, нетерпеливый какой, а я, между прочим, даже до закона Гука не дошла, - ты меня что, за дурачка держишь? Рассказывай, как ты в Визард вернулась? Как с Лигару снюхалась? Что с проектом? Говори! - и опять тряхнул меня за многострадальную руку.

       - Простите великодушно, - я начала закипать, - а вы, собственно, кто? Меня матушка предупреждала с незнакомцами не разговаривать. А мы точно не были представлены друг другу, ваши манеры, сэр, просто ужасны? – даже, по-моему, я перегибала палку и строить из себя блаженную получалось всё труднее, а судя по реакции на мои слова толстяка, именно за сумасшедшую он меня и принял.

         - Ты что? Разум потеряла? – перешёл на фальцет толстяк, и прижал меня к ледяной спинке лавки, щелкая зубами и сверкая белой радужкой. Мне с трудом удавалось сохранить спокойствие, к тому же было очень холодно и болела рука, но на мои неудобства ему было естественно плевать, он, молниеносным движением, схватил меня за горло и начал медленно, с каким-то садистским кайфом душить, поднимая над собой и вставая с лавочки, бормоча тихо что-то вроде, - бесполезная, никчемная идиотка…

           Дальше я слушать была не намерена, да и белые мушки начавшие кружить у меня перед глазами сильно сокращали моё время в сознательном состоянии, ничего умнее я не придумала и вместо попыток вырваться, притянула своего душителя поближе и как жахну его серебряными браслетами по мясистой морде. Тот заверещал, словно его задницу засунули на костёр инквизиции, но почему-то оторвать мои руки от щек никак не мог, из его глаз брызнули кровавые слезы, а я, не гнушаясь запрещенных приемов от души дала ему по яйцам. Толстяк сложился пополам, а я услышала низкий хриплый голос, произносящий с издевкой:

          - Какая ветренная, я лишь отвернулся, а ты уже с другим, моя Тари…

Видимо серебро проникло в кровь, а может быть боль от удара по сокровенным бубенчикам была столь ощутима, что пузан потерял сознанием и мешком с гнилой картошкой свалился, утягивая меня за собой, и роняя на влажный, грязный асфальт. Я зажмурилась на выдохе ожидая боль. За мгновение до соприкосновения моего тела с твердой поверхностью Максимилиан подхватил меня совершенно незаметно для глаз, но довольно болезненно отодрав цепкие, скрюченные пальцы от моего многострадального горла. Я закашлялась на руках упыря и начала вырываться, он наконец-то понял мой маневр и осторожно, очень своевременно блин, спустил меня с рук. Я потянулась к толстяку, злая как тысяча чертей из преисподней, с намереньем, совсем недобрым.

               - Он мертв, Тари, яд в капсуле, вряд ли тебе удастся убить его еще раз, - сказал Дракула, потянув меня на себя.

              - Дай хоть попинаю, - зло пыхтела я, руку саднило, шея пульсировала как открытая рана, а Макс всё тянул меня в свои объятья. Какие на… объятия. Я не злилась так с тех пор, как мой бывший любовник поспорил с приятелем на ящик коньяка, что вновь затащит меня в свою постель. Какой там ящик? Я стою два!

                Все-таки мы были в разных весовых категориях и Максимилиану таки удалось меня прижать к себе, мои руки не обняли его в ответ, губы не ответили на его поцелуй, сейчас, именно в эту минуту мне вновь хотелось согнуть ногу в колене и от души треснуть своего «спасителя» по самому ценному.

               - Ты расстроилась? – спросил Капитан Очевидность, какой внимательный, блин, чуткий, - ну и зря, всё было под контролем, я видел, как вы вышли и…

                Видел? Он видел и не вмешался, когда этот  "Весельчак У" душил меня и ничего не предпринял?

             - А не пойти ли тебе, Макс? – перебила я его, - Еще мгновение, и он сломал бы мою шею, я уже слышала, как хрустят под его пухлыми пальцами позвонки, а ты стоял и наблюдал? Ради чего? – шипела я, из глаз градом катились злые слезы, и на что я в общем-то надеялась, ведь ясно было с самого начала, что вампир будет блюсти в первую очередь интересы клана.

              - Я надеялся, что он скажет больше, да и браслеты на руках твоих видел, уверен был, что воспользуешься, - совершенно не раскаиваясь произнес упырь. Видимо его холодная расчетливость и спокойный, совершенно не взволнованный тон были последней каплей, переполнившей терпение, и, хотя я знала, что он собирался меня использовать как приманку, всё же такое пренебрежительное отношение ко мне мужчины, что лишь недавно пел о чувствах, причинило мне боли больше, нежели несколькими минутами ранее толстяк.