Летающая академия. Приспешница

Глава 8. Призыв

Роганда. Замок Хангерт. Темница

– И что это за подарочек свыше? – проворчал Слид, вытирая рукой пот со лба от напряжения.

– Держи давай, не ворчи… – приказала Эвина, восстанавливая силы, ранее потраченные на магическую клетку для бешеного демона. Через некоторое время после исчезновения черта раскрылась новая воронка портала, и оттуда вывалился адов поселенец – прямо на постамент с чашей.

– Не так спрашиваешь, – поправил его Еримар, все это время лишь подпиравший спиной дверь. – Главное, кто его сюда послал.

– Вы мне лучше скажите, как мы чащу доставать будем из-под его зада?!

И, то ли он понял услышанное, то ли сидение на артефакте вновь прибывшему надоело, но демон извернулся и достал кубок. А затем поднес его к морде, пробуя артефакт на зуб.

– Фу-у-у, – воскликнули сразу несколько присутствующих. Заключенные же в клетках громко загоготали, вдобавок что-то еще выкрикивая новенькому на рычащем наречии. Наверное, поэтому злополучный демон высунул свой не в меру длинный язык и поднес его к чаше.

– Стой! Нет!.. Не на-до! – вразнобой прокричали ему сразу все присутствующие, кроме фея.

Неожиданно слово взяла горгулья из клетки, произнося на чистом рогандском:

– Если вы нас отпустите, мы отдадим вашу чашку целой и невредимой.

Аврин же, не поднимая глаз от книги, лишь пояснил:

– Я уже отвечал, о любезнейшие, мы в замке не хозяева, кто вас сюда притащил, пускай тот и выпускает.

И не успел серьгастый что-то добавить к сказанному Моди, как дверь распахнулась, и на пороге показался некромант, волоча за собой тушу саблезубого.

– Ягод не нашел, – проворчал он с легкой одышкой. И, не обращая внимания на происходящее, тем более на уползающего с порога телепата, добавил: – Кровь этого клыкастого тоже ничего так и даже усваивается в сыром виде без проблем.

– О-о-о не-ет, – опять выдали некоторые из присутствующих, фей же закрыл свой фолиант с громким хлопком и кивнул со словами: – Подойдет.

– И… и ты тоже это выпьешь? – неуверенно уточнил телепат, поднимаясь на ноги.

– Не это, конечно. Но выпью, – путано ответил фей и прошел в центр комнаты. Умостив книгу себе подмышку, Моди одним взмахом руки снял магическую ловушку, другой сплел заклинание. В общем, заставил демона бросить чашу на пол и безвольной марионеткой отправиться за решетку в заточение к остальным, дабы уже оттуда разразиться недовольной руганью.

– А что это у вас тут за погромы? – поинтересовался некромант, перекрикивая демона. Маг только сейчас заметил превращенный в каменную крошку постамент для артефакта Трарка. Мелкие осколки вперемешку с жидким черным месивом, некогда наполнявшим кубок, украшали пол, по которому медленно, но верно уползал демонский палец.

Героически преодолевая каменные препятствия на своем пути, мизинец так некстати встретился с пяткой Вуса, которая взяла и пригвоздила беднягу к полу.

– Точно демонская плоть для ритуала не нужна? – уточнил он, кидая многозначительный взгляд себе под ноги.

– Абсолютно, – для пущей убедительности Моди даже кивнул несколько раз, а Еримар решил вмешаться:

– Э-э-э… как же так?! Из списка необходимого состава: плоть демона, кровь призывающего, смола дерева Тукан, зола преисподней и еще куча-куча всякого разного… – обнаружил свои познания Еримар, вещая из угла помещения.

А некромант в ответ покивал, приговаривая:

– Я тоже натыкался на этот списочек, кажись, Хротикуса младшего.

Но Моди лишь усмехнулся со словами:

– А-а-а, занимательный бред, я вам скажу. Когда первый раз прочел, по полу катался вместе с дедом. – Пока говорил, Аврин аккуратно снял окуляры с глаз и положил их на книгу. Затем в попытке проморгаться протер кулаками глаза, позволяя трудам Виеды свободно плавать по воздуху.

И, наконец разлепив глаза, заметил поголовный интерес к собственной персоне, потому все-таки не стал томить и прибавил со вздохом:

– Да как вы не поймете? Это же происки одного хитрого мага, который драл с людей тройную цену за ритуал общения с почившими любовницами или там с какими-нибудь богатенькими родственниками, дабы изменить завещание. Дело же в деньгах, у вас, у людей, все на них завязано. Отчего так, не пойму.

– То есть Хротикус ничего из названного не использовал? – обиженно промямлил Еримар, с досады плюхаясь прямо на пол. А в ответ лишь получил восклицание студиоза-всезнайки:

– Ну конечно!

– Ты мне лучше скажи, с этим-то что делать? – Вус поднял тушу саблезубого в воздух и вместе с тем пнул в дальний угол надоедливый палец, подальше от своего владельца-демона. Потому как обрубок со злости успел вскопать когтем плиту под ногой некроманта.

– Так-с, для начала наполним чашу. – Фей поднял с пола артефакт и приблизился, дабы наполнить его кровью животного.

А по завершении прибавил, словно преподаватель в академии:

– Ага, теперь возьмем и начертим алихимический круг.

Опустившись на колени, всезнающий студиоз расчистил взмахом руки пол рядом с собой и вывел на нем ровненькую пентаграмму. Затем окольцевал её рунами по краям. Для этого попеременно макал пальцы в кубок. И, установив по центру артефакт Трарка, приложил по бокам руки, активируя заклинание.

Жидкость в чаше вскипела и начала бурлить, распространяя по помещению сладкие ароматы сдобы и меда, а после нескольких мгновений уже запахи печеных яблок и ягодных пирогов.

– Не то, – недовольно проворчал фей, поведя носом над кубком с прикрытыми глазами. – А-а-а уже ближе.

Кубок к тому моменту наполнило, судя по запаху, терпкое, выдержанное вино, только словно нецеженное, оттого и мутно-лилового цвета.

Наконец, отняв руки от пола, Моди удовлетворенно кивнул и прибавил:

– Все готово.

– И? Что нам дальше делать? – поинтересовался Еримар подрагивающим от волнения голосом.

– Не мешать и не задавать глупых вопросов, – сказал как отрезал некромант, кивая студиозу-всезнайке: – Начинай.

Моди лишь сокрушенно вздохнул и начал шептать заклинание призыва:

– Ахтие катхаке вога нус трарке вога нус видане вога нус скаагар

– Стойте, это кого он сейчас призовет? – насторожился Вирфольц.

– А никого, это он хвалу богам воздает, – уверенно произнесла Эвина, разглядывая страничку учебника, ныне лежащего у неё в руках.

– И откуда ты… – обернувшись с этими словами, Вирф прервал свой вопрос возгласом: – А-а-а.

– Окуляры не жмут, – подшутил над сестрой Слид.

– Ну вас, следите, сейчас четвертый стих пойдет… – отмахнулась та в ответ, поправляя означенные увеличительные стекла в металлической оправе, как назло, сползающие по щеке.

И действительно, после завершающих слов Моди вода в кубке закипела, забурлила, и неожиданно для всех раздался протяжный свист, оглушая до звона в ушах.

Затем все так же быстро стихло, как и началось, и лишь отдаленное слабенькое журчание позволило понять, что ритуал еще не окончен. Вдобавок по жидкости в кубке и вовсе прошла сильная рябь. Громкий мужской голос разнесся по всему помещению вместе с шумным вздохом облегчения:

– Ну-у-у на-ко-нец-то!

Вирфольц, Слид и Эвина, как по команде, переместились ближе и сели на пол подле чаши. А твиглы, беспорядочно метавшиеся за магическим барьером, остановились.

– Скаагар? – поставленным командным голосом рявкнул некромант, единственный оставшийся гордо стоять.

– Ой, а кто тут у нас? – прозвучало низеньким тоненьким голоском прямо из артефакта.

– Ция, ну-ка не встревай! – отдернул её тот, который «на-ко-нец-то».

– Да ла-а-адно тебе, все равно проиграла. Дай хоть поучаствовать, – проворчало ему в ответ.

– Ты… смертный-всезнайка, мог бы связаться только со мной? А не вызывать весь пантеон?

– Но-но… – начал было оправдываться Моди.

На что некромант довольно хмыкнул, однако предпочел промолчать. Вот только и ему тут же досталось:

– Что смеешься? – гаденько протянул писклявый женский голос из чаши. – Я на тебя ставила, между прочим, а ты продул.

– Так, Ция. Проиграла, вот и исполняй обещанное.

– Да Трарк с тобой, лысый… – огрызнулась та самая Ция, после чего раздался хлопок, снова закладывающий уши до звона.

– Я Лис! А не лысый, – проворчал он. Правда, следом начал сыпать вопросами:

– Что же вы, рогоносцы мои ненаглядные… соскучились по мне, да? А где ваш жнец? А где этот воришка столетия? Я плакал до слез, наблюдая за плывущими по небу замками. Гениально до невыносимости!

– Мы не дриады… – вмешался в разговор некромант, намекая на неласковый эпитет.

– Ну, конечно, нет! Бараны вы, вот вы кто! Справиться с такой мелкой задачкой не смогли сами, все пришлось вам всезнаек подсовывать. А я, между прочим, до последнего не хотел раскрывать своего козыря.

Возгордившийся было Моди тут же обиженно воззрился в чашу, вопрошая:

– Так это вы меня сюда послали?! Направили в ту самую портальную воронку?

– О, старые боги, ну, конечно, я. Кто же еще? Эти рогатые топтались бы на месте еще целую декаду. И в конечном счете чашу увела бы эта, Таиша, та, на которую Трарк поставил, а после уже провела бы ритуал.

– А… – Вирфольц отважился встрять в разговор, однако вездесущий Лис его перебил:

– Э не-е-е… я уже вам и так сказал достаточно, остальное сами, да и жнец меня не впечатлил. Думал, явится, на коленях стоять будет. Выпрашивать, умолять.

– Если надо, я готов, – произнес Сегдиваль, снимая с себя полог невидимости, и подходя в центр комнаты.

– Ха! Вот так хитрец… удивил! – воскликнул Скаагар, радостно хлопая в ладоши, вызывая головную боль у присутствующих. Затем раздался странный хруст, и веселье по другую сторону чаши прекратилось. А через некоторое время Скаагар недовольно проворчал: – То-то я потерял тебя из виду.

Глениус же, опустившись на колени подле чаши, продолжил расспрашивать:

– Что вы хотите за спасение Леи?

– У-у-ух, какой серьезный, мне это нр-р-равится… – дрожащий от возбуждения голос Лиса разнесся по темнице, заставляя решетки дребезжать, а демонов, наоборот, жаться друг к другу. – Зна-ачит, – предложил он. – Да! Сейчас вы отдаете мне всех своих твиглов.

– Я не… – возразил было некромант.

– Молчать! – заткнул его Скаагар. Жидкость булькнула в кубке. – Я не все сказал, а ты, труполюб, у меня еще попляшешь за свою наглость… – пригрозил бог.

– Мы согласны, дальше? – произнес Глениус ровным голосом, спеша отвлечь божество от некроманта.

– Люблю сговорчивых, – довольно прибавил Лис, резко меняя интонацию на добродушную. – Хм, а с тебя, жнец, разрыв договора со смертью.

Все присутствующие в комнате скорбно сглотнули. Сам Глениус, ничуть не поколебавшись, ответил лишь:

– Я согласен.

– Хоть один нормальный смертный попался… Ах, нет. Ты же бессмертный, да? Еще пока… Хм, недолго осталось… Да! Спасение твоей любви горемычной? Хм…

Подумав немного, бог весело прибавил:

– А вот как спасти твою студиозу знает всезнайка, муа-ха-ха…

Раскатистый громкий смех затопил комнату.

– Но-но… – Моди осмелился возразить.

В ответ же Скаагар недовольно прибавил, в очередной раз перебивая говорящего:

– Что «но»? Никто не говорил, что спасти жизнь – это значит вернуть все на свои места. Разговор окончен!

Повторно раздавшийся свист заложил уши. И в этот раз сеанс общения действительно прекратился.

– Так о чем это он? – Глениус воззрился на студиоза-всезнайку со всей серьезностью.

– А как мы ему твиглов-то передадим? – встрял в разговор Вирфольц, глядя на магическую стену и застывших светящихся призраков.

– Э-э, насчет первого, – начал отвечать Аврин. – Я расскажу только вам, ректор. Не хочу раскрывать секреты своего народа прилюдно. А насчет второго – увы, даже моих знаний недостаточно, чтобы вообразить сей процесс передачи.

Мгновение спустя ректор принял решение:

– Значит, устроим повторный сеанс после спасения Леи. Всё. Все свободны, а вы, многоуважаемые прогульщики, скажите на милость. Что вы тут делаете?

– М-мы? – начал было отвечать Вирфольц, но неожиданно для всех в разговор вмешался некромант:

– Это Анатар их сюда притащил вместе с этим… – Кивок в сторону Еримара. – Бесполезным.

Телепат тут же надулся, однако промолчал.

– Смотрите! – воскликнула Эвина, все это время наблюдавшая за клеткой с твиглами.

– Они исчезают? – прокомментировал Вирф с и без того открытым от удивления ртом.

– Не-е-ет, только не тви-иглы! – жалобно пропищал некромант.

– Вот и состоялась передача, – констатировал Моди, когда призраки исчезли. И потянулся к Эвине через чашу, чтобы отобрать временно позаимствованный у Виеды фолиант и свои окуляры.

Еримар встал, вальяжно прошествовал к кубку, невозмутимо поднял его с пола и проглотил половину содержимого, довольно причмокивая губами.

– Что? Так выпить же это надо? Ведь так? – уточнил он по завершении смакования жидкости для призыва.

– А-а-а. Да… – согласился Моди, перенимая у того кубок, чтобы брезгливо сделать пару глотков и отдать дальше.

И все выпили по очереди. Последним был некромант, проворчавший:

– Сдается мне, весь ритуал от начала и до конца – выдумка этого недоумка, – кивок в сторону фея.

Но никто ничего прибавлять к сказанному не стал. Студиозы лишь поднялись с пола, отряхиваясь. Глениус молча забрал у Вуса артефакт и хотел было что-то спросить у Моди, как вдруг на всю темницу раздался вопрос леди Олидианы:

– Глен, ты здесь?

– А это что за животина рядом с моей доченькой? – голос Диен Дорвиндаль прозвучал в этот раз менее нервозно, чем накануне.

– Я здесь, – невозмутимо откликнулся Глениус.

Следом он взмахнул рукой, снял еще один полог невидимости, и новая воронка портала показалась в стене возле выхода в тамбур.

– Так ты все время нас подслушивал из лазарета?! – подивился некромант, качая головой.

– С некоторых пор приходится прибегать и к такому.

– Ты с кем это там? – задала следующий вопрос Олидиана, упорствуя. – И вообще, где?

– Хангерт, в той темнице, которая за магическим контуром, – ответил ректор, опуская глаза вниз, чтобы посмотреть, что же задело его сапог.

Оказалось, демонский палец упорно прокладывал себе дорогу к хозяину. Потому, подняв его с пола, жнец подошел к клетке и снял часть магической защиты, чтобы протянуть со словами:

– Кажется, это ваше.

Довольный демон с благоговением выставил вперед ладони и довольно оскалился, наконец получив назад кусочек своей плоти.

В следующее мгновение пространство перед жнецом заскрипело и раскрылось рваным провалом, откуда вышагнула его мать, а за ней и Диен.

– Представь себе, – вымолвила она, прежде чем оглядеться, очутившись в клетке с демонами, и недовольно проворчать: – Ох уж эти порталы!

Сняв магическую защиту, она распахнула дверцу и вышла, пропустив вперед свою бывшую подругу, маму Леи. А затем уже закрыла клетку, восстанавливая контур заклинания.

– Ага, а я себя с непривычки чуть в стене не замуровал, – неожиданно для всех прокомментировал Анатар, приотворяя дверь темницы, чтобы шмыгнуть внутрь, стараясь не впускать лишний солнечный свет.

– Надо было тоже в ров переместиться, и как это я не догадалась? – пробубнила себе под нос леди Олидиана.

Поняв, что сейчас начнутся в лучшем случае очередные разборки, Глениус попросту решил выпроводить студиозов и Еримара обратно в академию, вызвав под ними воронки порталов со словами:

– Пожалуй, вам пора.

Один только Аврин остался стоять на месте, дожидаясь расспросов.

– Ты представляешь? – разорялась тем временем леди Олидиана, рассказывая Анатариусу о минувших событиях. – Диен разнесла Охту в щепки.

Но мама Леи в ответ лишь хмыкнула и оправдалась:

– Не я, а они сами.

– В общем, нас заставили заняться восстановлением всего подземного города и замка Фратов, – сокрушенно констатировала Олидиана, – взамен на мирное урегулирование конфликта.

– Да мы им помогли избавиться от советника! – недоуменно добавила Диен, скрещивая руки на груди.

– Вы мне лучше другое скажите, – перебил их чёрт, – куда делись все наши твиглы? И зачем я ловил всех этих демонов?

– Слушай, а это идея! – воскликнула леди Олидиана, подходя к решетке, чтобы о чем-то крепко задуматься.

– Да Трарк с ними, с этими демонами! С ритуалом что? – опомнилась Диен, поглядывая на чашу в руках ректора.

– Очухались, наконец? – проворчал молчавший до этого момента некромант, недовольно приговаривая: – Скаагар забрал моих твиглов! А взамен лишь поделился мудростью, мол, этот вот задохлик знает, как спасти Лею.

– И как же это? – озвучила всеобщий интерес Диен.

Вздохнув, Аврин все-таки решил поделиться:

– Есть один ритуал… – пощелкав пальцами, прибавил: – Сродни реинкарнации, который, в общем, позволяет душе переродиться в новом теле.

– Но о чем тогда говорил Лис? – ректор нахмурился, припоминая все божественные слова целиком.

– Перерождение произойдет в тело феи, – почти шепотом признался всезнайка, прикрываясь от взглядов присутствующих огромным фолиантом.

– И Лея может п-потерять свой д-дар? – подрагивающими губами уточнила Диен, стискивая ладонями плечи.

Олидиана же не выдержала и повысила голос:

– Да боги с тобой, Ди, она вообще может не выжить! Если и дальше будем тянуть…

– Но… но если дочь потеряет свой дар и все наши печати, для которых мы стольким пожертвовали, она станет совсем беззащитным котенком! – не унималась та.

– Я буду отвечать за её безопасность головой, – спокойно добавил Глен, – только позвольте мне спасти Лею.

Увы, его слова не убедили Диен, которая явно собиралась сказать что-то неласковое в ответ, но некромант её перебил:

– И как же ты это сделаешь, отказавшись от договора со смертью?

– ЧТО?! – возопили одновременно обе женщины.

Ректор молчал, а некромант продолжил:

– За свой злосчастный совет несносный божок, который Лис, взял обещание с Глена отказаться от ипостаси жнеца.

– Нет, Вус. Ты не прав. Лис потребовал разрыва договора – ни больше ни меньше.

– И как тогда? – уточнила матушка у Глениуса.

– Я метаморф, мама, хоть и наполовину, а еще архимагистр. И даже без проклятой косы и ипостаси смогу перевернуть весь ад с ног на голову, если потребуется.

– А ничего, что нам нужно спешить, нет? – напомнил чёрт. – Если я правильно понял, твигл уже три дюжины дней пьет Лею. А уж если её магический запас истощится, то следом он возьмется за её душу.

– Делай, – серьезно кивнула Диен. Глаза её наполнились слезами.

Глен медлить не стал, открыл воронку и вначале пригласил туда Моди, а после вошел и сам.

– Ну а мы, пожалуй, погостим в Хангерте, пока буря не утихнет, – предложил чёрт, хитренько поглядывая на недовольного некроманта.

– М-мне нужно на занятия… – опомнилась Дорвиндаль, утирая влагу, сочащуюся из глаз.

– А-а я хочу присутствовать при ритуале! – воскликнул Дрыньке, поздно опомнившись. – Вдруг удастся захватить твигла…

– На том и порешим, – довольно хлопнул в ладоши чёрт, открывая воронку портала рядом с Диен и Вусом, а сам остался стоять на месте.