Лётная академия, или Высший пилотаж. Елена Шевцова

ГЛАВА 5

Планета Аравас. Ари Лис. Суббота.

– Рори, подождите! – выдохнула я, пытаясь догнать эр Кингра, спешащего по коридору в противоположную от меня сторону.

Он отмахнулся, но я всё же догнала его и схватила за руку, заставляя притормозить.

– Лейла, честное слово, не до вас! – прошептал мужчина, резко разворачиваясь в мою сторону и пытаясь высвободить свою руку.

Я, напротив, крепче сжала пальцы на его запястье и уставилась в его глаза. Да, карие! Карие, как и раньше, но… от тонкого, как ниточка, чёрного зрачка по радужке в разные стороны разбегались крошечные миниатюрные молнии ярко-янтарного цвета. Это смотрелось невероятно красиво, но и жутко, так как молнии то тускнели, то становились ярче и меняли своё местоположение!

– Что с вашими глазами? – кашлянув, прошептала я.

Рори на мгновение застыл, потом скривился, моргнул, и… янтарные молнии пропали!

– Вам показалось, – произнёс Рори, расцепляя мои пальцы и освобождая свою руку. Он развернулся и снова направился в ту же сторону, куда шёл изначально.

– Мне не показалось! – мрачно произнесла я, продолжая следовать за ним.

– Лейла, у меня совершенно нет времени, – проговорил Рори, игнорируя мой вопрос и утверждение. - Что вы хотели?

Мы продолжали быстро идти по коридору, и, судя по направлению, двигались в сторону ангаров с малыми космическими кораблями и боевыми шаттлами.

– Мне нужен ректор!

– Я не ректор, - хмыкнул Рори.

– Вы его заместитель! И вы его друг! – фыркнула я.

– Наблюдательны, – усмехнулся Рори, бросая на меня косой взгляд. - И зачем вам Кэтэр?

– Нужно решить ряд рабочих моментов, – вздернув брови, произнесла я, не отставая от Рори.

– Неправда, вы спокойно могли это сделать со мной, - качнул головой Рори, останавливаясь перед дверью лифта.

Он приложил ладонь к биометрической панели, и по ней пробежал зеленый свет, подтверждая идентификацию. Следом дверь лифта плавно отъехала в сторону. Аравас спокойно зашел внутрь, не приглашая меня, но я, скривившись, нагло последовала за ним. Под тихий хмык дверь закрылась, и мы начали плавное движение вниз на подземный ярус.

– Хорошо, не правда, – спокойно произнесла я. – Я хочу поговорить с Кэтэром, и у меня создается впечатление, что он меня избегает! А ряд вопросов всё же нужно решить!

– О чём вы хотите поговорить с Кэтэром? – иронично приподняв бровь, спросил Рори.

– Он меня избегает? - в свою очередь спросила я.

– Люди… – скривившись, произнёс Рори. - Вы первая, лейла, отвечаете на вопрос, потом я.

– Хорошо… – недовольно проворчала я, обхватив ладонями предплечья. - Мне хотелось бы узнать подробности покровительства Кэтэра, - кивнула на своё запястье с браслетом.

– Что вас не устраивает? Это для вас абсолютный иммунитет от лишнего внимания, – рассмеялся Рори. – Или кого-то присмотрели? - он вздёрнул одну бровь.

– Рори, что означает “нарисэ”? Какой еще дополнительный обряд должен произойти? - нервно произнесла я, но почему-то была уверена, что Рори это не понесет в массы, да и в курсе он происходящего, а вот я не в курсе!

– Откуда вы об этом… – Рори нахмурился. – Лейла, кто вам об этом сказал?

– Рори, не находите, что это нечестно? Вы еще ни на один вопрос мне не ответили!

– По поводу обряда и статуса “нарисэ” вам действительно лучше поговорить с Кэтэром, – вздохнув, произнёс мужчина.

– И мы возвращаемся к первому вопросу, – иронично произнесла я. - Почему ректор меня избегает?

– Он вас не избегает…

– Рори…

– Хорошо, частично избегает, – рассмеялся Рори. – Но сейчас Кэтэру действительно не до вас. Во-первых, его ежедневно инспектируют и вызывают в совет для отчётов, а во-вторых…

– А во-вторых?

– Вы ему нравитесь, Ари, - задумчиво произнёс Рори, внимательно рассматривая меня. – А Кэтэр вам нравится?

Я дёрнула щекой, сначала опустила взгляд в пол, а потом подняла его и уставилась на Рори, но молчала.

– Нравится, - сделал правильные выводы Рори. - Так кто с вами разговаривал на эти темы?

– Не могу сказать, что разговаривал, - я покачала головой. – Нарис хочет увидеться с Тиной, а Ерк… мне показалось, что он хотел что-то у меня выведать, и это что-то достаточно важное для обоих курсантов! И для эр Киши, и для эр Аромса.

– Я надеюсь, вы с ними не вступали в глубокий диалог на эту тему?

– Не вступала, отослав их из зала симуляции, - усмехнувшись, произнесла я. - Если честно, то не уверена, что сейчас поступаю правильно, вступая с вами в “глубокий” диалог, но вы друг Кэтэра, а я не уверена, что смогу к нему в ближайшее время пробиться.

– Кэтэр мне друг, и плохого я ему не сделаю, а вот интерес Ерка к вам…

– Я не давала повода!

– Не давали, – кивнул Рори. – Но с другой стороны, само ваше присутствие здесь вызывает ненужные…

– Рори! Во-первых, я не напрашивалась в вашу академию, а во-вторых, даже вы должны согласиться, что преподаватель я хороший!

– И профессор, и инженер тоже, - хмыкнул Рори. – У Ерка амбиции и зависть, а ещё… клан Киши в прошлом конкурировал с кланом Грон. От Гронов ничего не осталось, но старые привычки у Киши остались… ну и вы красивая женщина, Ари. Экзотична, но красива.

– Кстати об этом, - задумчиво произнесла я. – А что там с выгоранием у Кэтэра?

– Вот же мелочь завистливая… – выругался Рори.

– Эта мелочь больше двух метров, – фыркнула я.

Кабина лифта замерла, и дверь начала отъезжать в сторону. Дальше… Я бы не успела отреагировать! Рори, ругаясь, оттолкнул меня в сторону, становясь на моё место. Его глаза вспыхнули, и по радужке разбежались в разные стороны янтарные молнии. В воздухе, в сорока сантиметрах от нас, зависло множество металлических шариков, примерно сантиметр в диаметре. Эти шарики замерли и вращались по своей оси, а у Рори на лбу выступил пот.

– Вы… – шокировано прошептала я. – Это телекинез?

– Шалх! – выругался Рори, немного разворачивая голову в мою сторону.

Мужчина моргнул, молнии исчезли, и куча железных шариков упали на пол, разлетаясь в разные стороны.

– Простите, эр Кингр, – влетая в нашу кабинку, практически проорал бледный незнакомый мне курсант младшего курса. - Оно как-то само вышло…

Следом за этим парнишкой показался еще один участник происшествия. Высокий аравас с короткой стрижкой, не типичной для их общества. Он тоже был бледным и перепуганным.

– Эр Кингр… – с облегчением выдохнул этот мужчина, бегло осмотрев кабинку. - Виноват, не уследил!

– Само вышло? - прошипел Рори, разворачивая голову в сторону студента. - А если бы здесь был не я? Поубивал бы всех к шалху? Наряд вне очереди и нижний ярус не покидать, пока не возьмёшь под контроль свой дар! Дошло, что это не игрушки?

– Но…

– Исчезни с глаз, Патор! Эр Курами, проследите и… пусть тут приберутся! – прошипел Рори, разворачиваясь ко мне. Эр Курами тем временем ухватил Патора за шкирку и выволок из кабинки лифта. - Ари, насколько сильно вы хотите поговорить с Кэтэром?

– Что конкретно вы предлагаете? – прищурившись, спросила я, ухватившись за предложенную мне руку и поднимаясь на ноги.

– В соседнем звёздном секторе Оорс на нашу учебную станцию напали пираты. Она держит оборону, но долго не протянет, - усмехнувшись, произнёс Рори. – Военные корабли флота туда вовремя не успеют. Сейчас на подмогу вылетел боевой крейсер Лётной Академии. Но с нами связалась станция, пираты пробили один из уровней защиты, и у них началось возгорание. Отсек с шаттлами уничтожен. На крейсере есть малые челноки, но нужно быстро эвакуировать тех, кто там застрял, и по возможности отбить базу. Мне нужен второй пилот, будем пилотировать шаттл класса М3-7. Для вас это привычно…

– А капитан крейсера…

– Да или нет, Ари? - скривившись, произнёс Рори.

– Да! – ответила я, понимая, что меня и так берут с собой в виде огромного исключения.

– Идёмте, – кивнул Рори, ухватив меня за руку и потащив за собой, словно боялся, что я передумаю. - Если вам действительно… если вам очень серьёзно нравится Кэтэр, то даю вам совет: станьте его парой!

– Ну и что вы предлагаете мне делать? Предложить ему жениться на мне? - иронично произнесла я, буквально бегом передвигаясь за ним.

– Хорошо, что сама мысль стать его парой у вас не вызывает отторжения, – кивнул своим мыслям Рори. - Думаю я не совершаю ошибку…

Я кашлянула, осознав… а ведь действительно не вызывает отторжения!

Мы быстро шли дальше, проходя мимо платформы, заполненной различными космическими судами: челноками, шаттлами, малыми космическими кораблями. Вокруг нас кипела жизнь: техники проверяли системы, пилоты готовились к вылету, а инженеры проводили последние проверки оборудования.

Рори, а следом за ним и я, остановились перед большим модернизированным боевым шаттлом М3-7k. Этот шаттл отличался высокой грузоподъемностью и мог вместить до двадцати человек на борту. Внутри шаттла находились специализированные отсеки для оборудования и оружия, а также система жизнеобеспечения.

Дверь отъехала в сторону, и Рори помог мне забраться внутрь, а потом и сам залез. Я выдохнула и уселась в кресло второго пилота, пристёгивая себя ремнями безопасности. Активировав панель управления, я бросила взгляд на датчики. Всё было знакомо, но это всё же не стандартный М3-7, а его улучшенная версия – мощнее и солиднее. На таких шаттлах я не летала, знакома с ними только через симуляторы.

Панель управления ожила, показывая множество индикаторов и сенсоров. Я пробежала пальцами по кнопкам, проверяя системы: навигация, жизнеобеспечение, вооружение. Всё работало безупречно. Рори, заняв кресло первого пилота, тоже активировал свою панель управления. Включился двигатель, и по кабине пробежала лёгкая вибрация, свидетельствующая о готовности шаттла к вылету.

– Это М3-7k, - проворчала я. Рори фыркнул.

– Если быть точным, то М3-7kа, – произнёс Рори, пока его руки колдовали над панелью. – Их немного переделали под наши нужды, из-за этого шаттлы потеряли в скорости и защите. Возьмите планшет, там можно посмотреть все изменения и сравнительный анализ.

– Как вовремя! – проворчала я, подхватывая планшет и активируя его.

Я быстро перелистывала инструкции, технологические карты и схемы с графиками, анализируя данные. На экране мелькали подробные чертежи шаттла, схемы его систем и графики производительности. Я старалась запомнить ключевые моменты: расположение аварийных выходов, параметры двигателей, особенности управления в условиях низкой гравитации.

– Передумали? – бросив на меня взгляд, спросил Рори.

– Не надейтесь, - задумчиво произнесла я. – К управлению просто нужно будет привыкнуть. В нормальных условиях для акклиматизации хватило бы трёх вылетов…

– Ари, вы ведь не думаете, что вам в реальности придётся пилотировать? – усмехнувшись, произнёс Рори. - Я взял вас только для того, чтобы…

– Подтолкнуть меня и Кэтэра друг к другу? - я кивнула и выключила планшет, вставляя его в специальный разъём на панели. – Вашу логику я не совсем понимаю, но за шесть дней мне не удалось ни разу даже увидеть Кэтэра. Так что… А по поводу "не думаете"... Рори, никогда не говорите никогда!

Платформа под шаттлом пришла в движение, и нас направили в пусковой шлюз.

– Вы обладаете телекинезом? – спросила я, повернув голову в сторону Рори.

– Χм… – Рори нервно рассмеялся. – Глупо это отрицать. Вам придётся подписать бумаги о неразглашении, и все ваши контакты с Земной Федерацией теперь будут прослушиваться.

– Мне не с кем там связываться, – пожала я плечами. - И часто у вас такое происходит?

– Только когда одарённым удаётся сбежать из закрытых секторов.

– Но зачем вы их...

– Ари, одарённых очень мало, и они на вес золота, но… – он снова бросил на меня задумчивый взгляд, а затем вернулся к настройке оборудования. – Контроль! Пока одарённый не научится полностью контролировать свою силу, он опасен и для себя, и для общества. Но понимание ответственности, увы, приходит не сразу. Некоторые студенты порой пытаются не силу свою взять под контроль, а сбежать. И поверьте, не домой! Просто молодость, нужны впечатления…

– То есть мы… он…

– В лифте и по всему нижнему уровню установлены специальные защитные системы, – покачал головой Рори. - Нет, не обладай я телекинезом, нас бы не убило. Эти системы предназначены для нейтрализации неконтролируемых выбросов энергии. Они создают электромагнитное поле, которое подавляет любые попытки использования телекинеза или других видов активных способностей. Это необходимо для безопасности всех присутствующих на этом уровне. В такой нештатной ситуации активировалось бы защитное поле, погасив воздействие, но… каюсь. У меня высокий уровень дара, и я чувствую приближение себе подобного и использование им силы тоже ощущаю. Я деактивировал систему. Патор один из тех, кому быстрее доходит… скажем так, на практическом примере. Извините, что оттолкнул вас, Ари, инстинкты. Всегда есть вероятность не справиться, а урок нужно было предоставить, поэтому…

– Убрали от линии поражения, – кивнула я. – А Кэтэр тоже…

– Таких, как он, вы называете пиротехниками, а мы просто одарёнными, не различая направленность дара. Дар Кэтэра относится к управляющим стихиями, – снова посмотрев на меня, произнёс Рори. – Да, он управлял огнём и да, он выгорел. Был рейд, два корабля попали в ловушку гросков. Кэтэр и его крейсер оказались ближе всего к тому месту, - Рори выдержал паузу. – Соотношение сил было три к десяти не в нашу пользу. Крейсер прикрыл отход наших кораблей, но сам получил очень серьёзные повреждения. Начался пожар, который Кэтэр удерживал своей силой, не давая распространяться по крейсеру. Практически все успели эвакуироваться на шаттлах, на помощь подоспело ещё два крейсера эскадры, но…

– Но почему его списали?

– Кэтэр использовал свою силу до предела, что бы сдержать огонь. Его дар позволяет манипулировать плазмой, что требует огромных энергетических затрат и концентрации. В условиях космического боя, когда корабль подвергается множественным атакам, это особенно тяжело и опасно. Он буквально выгорел, истощив свои энергетические резервы до критического уровня, и…

– И?

– Выгоревший теряет связь со своей стихией. Кэтэр сильно обгорел, и у него серьёзно пострадала нога, - пожал плечами Рори. – Ожоги со временем исчезли, шрамов не осталось, но… После произошедшего осталась глубокая психологическая травма и внутреннее отторжение собственной стихии. Физически он тоже полностью не восстановился. Не замечали, что он прихрамывает? – я покачала головой, так как действительно не замечала. - Хромает, - тихо произнёс Рори, ухватившись руками за рычаги управления и запустив шаттл в полёт.

Мы вылетели в открывшийся шлюз и стремительно стали набирать высоту. Попадём в космос, отлетим от планеты и прыгнем в гиперпространство. Наш шаттл был не единственным на радаре, я насчитала минимум еще семь.

– Рори, а цвет глаз? У Кэтэра…

– Синие глаза?

– Ну да, - кивнула я. - Это из-за того, что у него выгорание?

– Нет, у огневиков как ни странно именно синие глаза, – пожал плечами Рори. - Почему, я не знаю.

– А у тех кто управляет водной стихией?

– Голубые, - рассмеялся Рори. - И у воздушников тоже голубые.

– Ясно, но я всё же не понимаю, почему его списали? - переведя взгляд обратно на Рори, спросила я.

– Он восстанавливался полгода, дар, естественно, не вернулся. Отношение к огню стало специфическое. Знаете, Ари… – на меня косо посмотрели. – Владеющие огнём считаются самыми сильными и самыми опасными, сложными. Выгоревшие… бывали случаи самовозгорания с фатальным исходом. Всё в голове… Кэтэр нестабилен, но не опасен! Его постоянно проверяют и мониторят его состояние. Боитесь? – я поймала на себе испытывающий взгляд Рори.

– Не знаю, - честно ответила я. - Чтобы бояться, наверное, нужно это осознавать, я же не осознаю. Да, понимаю все риски и опасности, но…

– Вы можете его стабилизировать, если, конечно, он вам действительно нравится, а не мимолетное увлечение.

– И к нему вернётся дар?

– Это вряд ли, – покачал головой Рори, и мы выскочили из атмосферы планеты, начав стремительно от неё отдаляться. - Но выгоревший со стабильной энергетической структурой приравнивается к аравасу без дара. Исчезнут проверки и пристальное внимание… ну и, естественно, это положительно отразится на физическом и психическом состоянии Кэтэра.

– Так его списали с флота из-за выгорания?

– Бомба замедленного действия на флагманском крейсере не нужна. Но его заслуги и влияние, опыт… плюс умение контролировать себя, несмотря на нестабильность. Он не стал бояться огня, но… Сложно там всё.

– Значит ему просто предложили должность ректора, – кивнула я своим мыслям. – Рори, вы упомянули о конфликте кланов Киши и Грон…

– Кэтэр единственный член клана Грон, а когда-то это был достаточно влиятельный…

– Но что с ними произошло?

– Гроны жили не на Аравасе. Может, вы слышали… Пятнадцать лет назад гроскам удалось пробиться чуть дальше обычного, они…

– Катания? Планета, которую взорвали? - ужаснувшись, прошептала я, осознав… – Боже, он лишился всех в одночасье?!

– Жизнь сложная вещь, - прошептал Рори. – Готовьтесь к гиперпрыжку!

Я машинально схватилась руками за подлокотники, когда шаттл встряхнуло. Пространство перед нами вспыхнуло и, словно раздвинулось, создавая эффект туннеля, и мы нырнули в гиперпространство. Пока передвигались по гиперпространству, молчали, сосредоточенные на показаниях приборов. Когда мы вышли из гиперпрыжка…

Взрывы, яркие вспышки и обломки – битва продолжалась. Огромный араваский крейсер служил щитом для учебной космической станции. Изначально противник состоял из трёх пиратских кораблей. Один из них был серьёзно повреждён и теперь дрейфовал в сторону оптимальной точки для прыжка, пытаясь покинуть зону сражения. Второй корабль был полностью уничтожен, превратившись в груду осколков и металлолома. Однако третий, наиболее целый и хорошо оснащённый, активно продолжал наступление на уже сильно повреждённый крейсер. А еще около трёх пиратских шаттлов наносили удары по защитному контуру станции, пытаясь усилить зоны возгорания и повреждений, что бы отвлечь крейсер на себя.

– Шалх… – выругался Рори, схватившись за рычаги управления и изменив траекторию полёта, что бы избежать обломков и вражеского огня.

– Рори, дайте мне доступ к лазерным пушкам! – крикнула я.

Это было всё, что я успела сказать. Вслед за нами из гиперпространства вышли остальные шаттлы академии. Два из них, как и наш, устремились на перехват пиратских шаттлов, а другие направились к шлюзам станции.

Адреналин зашкаливал... Рори оказался невероятно талантливым пилотом, но... аравас! До корки мозга! Естественно, доступ к управлению шаттлом мне никто не предоставил, а пилотировать и контролировать ход боя одновременно было крайне сложно. Упрямый… Для обеспечения безопасности на борту шаттлов, разработанных человеческой расой, всегда присутствуют два пилота. Во время боевых действий их обязанности распределяются для оптимизации управления и повышения эффективности.

События развивались стремительно: наш шаттл подвергся обстрелу из плазменной пушки пиратского корабля. Защитные системы смогли выдержать удар, однако щиты оказались на пределе своих возможностей. Рори, молниеносно, развернул шаттл, что бы принять следующий удар на себя и минимизировать воздействие на меня. Но… В нас опять попали! Меня в этот момент на месте удержали только ремни безопасности, панель управления Рори мигнула и отключилась. Он выругался и попытался вручную активировать резервное питание, отстегнув свои ремни безопасности.

В этот момент шаттл снова подвергся сильной тряске. Рори, потеряв равновесие, споткнулся и упал, ударившись головой об угол панели управления. Удар был достаточно сильным, и… эр Кингр потерял сознание.

– Чтоб тебя… – выругалась я, отстегивая свои ремни безопасности и быстро вскрывая защитную пластину панели управления второго пилота.

Дрожащими руками я переподключила шлейфы, что бы превратить панель второго пилота в основную, устранив все ограничения. Затем я вскрыла защитный корпус модуля питания и перенаправила энергию, отключив некоторые модули для повышения защиты, скорости и мощности орудий. Закончив ремонт, я вернула Рори в кресло первого пилота и пристегнула его бегло осматривая. На лбу у него образовалась массивная гематома, но видимых серьёзных повреждений не было; он был жив, просто без сознания.– Чтобы вам икалось, св… – пробормотала я, вновь усаживаясь в кресло второго пилота.

Спешно выводя шаттл из радиуса поражения орудий пиратского корабля, я активировала дополнительные щиты. Маневрируя, я смогла избежать удара, нанесённого пиратским шаттлом, который зашёл нам в хвост. Совершив резкий манёвр, я вывела шаттл из-под обстрела и, сделав петлю, оказалась позади врага. Быстро прицелившись, выпустила два мощных залпа, которые разнесли вражеский шаттл на куски.

Сердце бешено колотилось в груди. Я преподаватель, а не воин! Да, у меня есть талант и огромная практика, но… Это всего лишь второй раз, когда я оказалась в действительно реальном бою! После первого раза моя военная карьера закончилась… Я поняла, что это не моё. Именно тогда я полностью переключилась на путь, который выбрал мой дед.

Тем временем крейсер аравасов, похоже, восстановил свои щиты и систему ускорения. Пиратский корабль снова переключил внимание с меня на крейсер. Пираты пропустили два удара плазменных пушек, и по их щитам пошла рябь. Они начали отступать вслед за другим пиратским судном. Я выдохнула с облегчением, но расслабляться было нельзя.

На станции произошёл ещё один мощный взрыв. Хорошо, что четыре академических грузовых шаттла уже успели эвакуировать часть пассажиров и покинули её. Однако один наш шаттл продолжал бой с пиратскими шаттлами прямо рядом со станцией, а другой академический шаттл оставался на её обороне, прикрывая станцию.

Это говорило о том, что на станции ещё кто-то остался, и время играло против нас – счёт шёл на минуты. Кроме меня, некому было лететь сейчас на станцию за оставшимися. Только моя грузоподъемность и мощность позволяли взять еще минимум двадцать пострадавших на борт, а грузовые спасательные шаттлы уже были загружены до критической отметки.

– Чёрт! – выругалась я, оценивая, где именно лучше всего влететь на станцию. - М3-7kа вызывает станцию, – активировав систему связи, проговорила я. – Все, кто остался на станции, иду на посадку в пятый отсек! Повторяю, иду на посадку в пятый отсек!

– Ари… Шалх… – передо мной развернулся маленький голографический экран, на котором появилось злющее изображение Кэтэра. – Что ты делаешь на шаттле и где Рори?

Ректор был бледен, его губы пересохли и потрескались, а взгляд… Он выглядел усталым, но, кажется, был рад меня видеть. Однако он явно переживал и волновался. Думаю, это пекло было последним местом, где бы Кэтэр хотел, чтобы я оказалась. Но тут были ещё и студенты, жизни которых нужно было спасти. Приходилось разделять личное и профессиональное.

Я оказалась сейчас в положении не лучше, чем сам Кэтэр!

– Он без сознания, – нервно выдохнула я. Вот кого я не ожидала сейчас увидеть, так это Кэтэра, думая, что он управляет крейсером! А ректор был на станции! На станции, которая скоро взлетит на воздух! Я, наверное, даже забыла, как дышать. В такие моменты понимаешь, насколько важен для тебя человек, точнее, аравас… – Сколько ещё чело… аравасов на станции? – сипло выдохнула я, пытаясь сохранить уверенность на лице. - Этот шаттл сможет взять на борт двадцать… аравасов, может… Если что-то выкинуть из трюма, можно и больше!

– Нас всего семь здесь осталось, - взяв себя в руки, произнёс Кэтэр. – Сможешь сесть в четвёртом ангаре?

– Слишком близко к возгоранию… – прошептала я.

– Мы не успеем добраться до пятого отсека, – покачал головой Кэтэр. - Тогда… улетай, Ари!

– Лечу в четвёртый ангар, - сглотнув, произнесла я, хватаясь за рычаги управления и начиная менять траекторию полёта. – Активируйте люк шлюза и отойдите на безопасное расстояние, вход очень узкий… Автоматика у меня не работает.

– Ари… – мгновение молчания, а потом. – Будь осторожна!

– Спасибо! – прошептала я, понимая, что Кэтэр, возможно, очень хотел бы сейчас меня послать куда подальше, но не мог упустить шанс спасти всех остальных.

А я… я преподаватель и прежде всего несу ответственность за жизнь студентов и младшего персонала. Наказывать меня будут позже! В этом я не сомневалась, уж очень красноречивым был взгляд Кэтэра.

Не знаю как, но я умудрилась втиснуть этот громоздкий шаттл в шлюз при полностью отключенной автоматике. Люк за мной закрылся, и я посадила шаттл на транспортную платформу, а потом выдохнула. Когда шаттл оказался в грузовом отсеке четвёртого ангара, я встала с кресла пилота и, немного пошатываясь, направилась к двери. Вручную разблокировав и открыв её, я сбросила вниз трап и, сбежав по нему, практически уткнулась носом в грудь Кэтэра, который поймал меня и удержал на ногах.

– Быстрее на борт, только… – я подняла голову и уставилась в бледное, уставшее лицо Кэтэра. – Ради всех богов, не трогайте там ничего руками. Там открытый модуль питания и управления…

– В вас попали? Шалк! – выругался Кэтэр, бросив взгляд в сторону. – Слышали, что сказала лейла? Быстро на борт! И руками ничего не трогать!

Студенты, а здесь были именно старшекурсники, засуетились. Среди них были и раненые: кто-то пострадал от огня, а кто-то не мог самостоятельно передвигаться.

– Как ты здесь очутилась? – тихо спросил Кэтэр, не выпуская меня из своих объятий, пока остальные грузились на шаттл, занося сначала раненых, а потом некоторые коробки с оборудованием.

– Хотела с тобой поговорить, – пожала я плечами, ловя себя на мысли, что мы с Кэтэром перешли на "ты".

– И для этого нужно было лететь сюда? – иронично произнёс Кэтэр, нежно погладив меня по спине.

– Кэтэр, я уже неделю не могу не то что…

– Я был занят…

– Не всегда!

Он нервно рассмеялся и покачал головой.

– Что с Рори?

– В нас попали, он прикрыл меня собой, приняв основной удар на свой борт. У него шишка, гематома… Нужен медик. Других видимых повреждений нет, не думаю, что там перелом, но… Я не медик…

Когда последний студент с коробкой в руках вошёл в шаттл, я подняла голову и посмотрела в глаза Кэтэра. Странное чувство, нужно улетать, здесь опасно, но… сейчас между нами, словно разрушились преграды. Не было “прилично или неприлично”, просто искренность и чистые чувства без задних мыслей и предубеждений. Он волновался за меня, я за него, и оба признавали, что… мы влюбились! Но… А что будет, когда мы вернёмся в академию? Не исчезнет ли эта тонкая нить взаимопонимания?

Он, словно что-то ощутил, его зрачки сузились, и по радужке пробежали всполохи миниатюрных красных молний. Кэтэр прижал меня плотнее к себе и резко развернулся спиной к грузовому отсеку. В этот момент за его спиной полыхнуло! Я с ужасом, как в замедленной съёмке, наблюдала за маленькими огоньками пламени, поднимающимися вверх за спиной Кэтэра. Пламя… оно приближалось к нам, и улететь мы бы не успели.

Словно вся жизнь пролетела перед глазами! Смирившись с неизбежным, я не нашла ничего лучше, чем обвить шею Кэтэра руками и, приподнявшись на цыпочки, прикоснуться губами к его губам. Он сжал меня еще крепче, до хруста… а поцелуй... поцелуй был полон страсти, словно это был наш последний миг. Хотелось утонуть в этом моменте, напитаться чувствами и эмоциями, хотелось, чтобы время остановилось... Смешанные чувства – отчаяние, любовь, тоска и сожаление... Мы столько не успели... не успевали...

Не могу сказать, сколько времени прошло, но огонь нас так и не поглотил. Зато за спиной раздалось тактичное покашливание и прозвучало:

– Эр Грон, вы погасили волну огня и разрушений в ангаре и спасли нас, но если мы сейчас не уберёмся отсюда, через пять минут на воздух взлетит вся станция, а

вместе с ней и мы! Не могли бы вы перенести любовные порывы в другое место?

Я вздрогнула и отстранилась от Кэтэра, потом слегка отклонилась и заглянула ему за спину... Огня не было! Всё было чёрным и выжженным, но ни огня, ни жара не осталось! Даже тления не было.

Я не успела додумать, как Кэтэр легко подхватил меня на руки и быстро вбежал по трапу в шаттл.

– Сэл, задрай дверь! – произнёс Кэтэр и замер, бросая взгляд на кресла пилотов, не совсем понимая, что ему теперь делать. Первая панель была в нерабочем состоянии, в кресле лежал Рори, а вторая… Эстетика меня в тот момент не интересовала. Шлейфы, провода – всё торчало неаккуратно в разные стороны. - Шалх!

– Кэтэр, давай я сяду в кресло пилота, – виновато предложила я. - Автоматика полностью отключена, но я же смогла сюда влететь? Смогу и вылететь!

– Знаешь, Ари… пожалуй, у нас с тобой будет долгий… очень долгий разговор! – проворчал Кэтэр и всё же усадил меня в кресло второго пилота и добавил. - Чуть позже…

– Всего-то и нужно было сломать дорогостоящий шаттл, чтобы попасть на ковер к ректору и получить толику его внимания, – нервно прошептала я, смеясь под тихий хмык Кэтэра.

Мы эффектно вылетели из шлюза четвёртого ангара. Механизм люка заклинило, платформа не работала, а станция вот-вот должна была взорваться. Я выстрелила из плазменных пушек, пробив люк, и стремительно вывалилась из шлюза, одновременно набирая скорость, чтобы быстрее стабилизировать систему и убраться отсюда подальше. За это время многое успело произойти!

Во-первых, крейсер уничтожил ещё один пиратский корабль, а третий успел прыгнуть в гиперпространство в момент нашего эффектного появления. Два пиратских шаттла были захвачены и дрейфовали неподалёку, заключённые в энергетические ограничители. Наш крейсер уже принял на борт остальные шаттлы с эвакуированными. Оставались только мы... ждали только нас.

А дальше началась сплошная бюрократия! В Лётной Академии нас встретили с почестями и сразу отправили пострадавших в медкорпус, но потом начались комиссии, бумаги, вопросы – и так несколько раз по кругу. Как и говорил Рори, пришлось подписать ряд бумаг о неразглашении. На вопросы вроде "когда обряд?" и "останетесь ли вы на Аравасе?" я делала туповатое лицо и отправляла всех к Кэтэру.

Домой я попала только под утро – злая, уставшая, голодная и... снова в полной неопределённости! Кэтэра сразу вызвали в Высший Совет, и когда он появится, я не знала. Так же, как не знала, захочет ли он со мной разговаривать... Особенно после того, что произошло на станции, да еще и на

глазах у его студентов. Большой вопрос! Но поцелуй... Он целовал меня… жадно и искренне!

– Чёрт! – прошептала я, прижимая пальцы к губам. - Я не против повторить…