Лжепринцесса для Драконов

Глава 6. Соперница

Резоль Ала-Сер оказалась профессором ментальной магии. Что это такое — мне еще предстояло понять. Но, к счастью, незнание было вовсе не упущением в программе обучения Зеркал, а обычным делом. Ибо не знал никто. Почти.

— И так, адепты, что такое ментальная магия? — спросила женщина. Маленькая, пухленькая, как наша повариха, но все равно пугающая. Строгость на ее мертвенно бледном лице держала в напряжении не хуже хищной улыбки Астера.

— Молчите, — заключила она, проводя по головам тяжелым взглядом, от которого хотелось нырнуть под стол.

— Листьера, — вызвала женщина, и жгучая брюнетка, о которой я позабыла на несколько минут, тут же поднялась с места. Она сидела позади меня, как раз с той стороны, где у меня начинал раскалываться череп. А вот когда встала, боль унялась.

— Магия бывает материальной и ментальной. Если первая направлена на воздействие на внешний осязаемый мир, то вторая работает на неосязаемом, духовном уровне, — выдала девушка умную, но не до конца понятную речь, однако рипт Резоль все устроило.

— Ментальная магия направлена на то, чтобы сохранять баланс внутри нас. Особенно, вас, — глянула она на нашу иностранную шайку-лейку. — При использовании магии для воздействия на внешнюю среду мы используем энергию собственного тела. И если у нас, драконов, ее запас достаточно велик и восстанавливается за минуты, то людям, магам, — поправилась она сама себя. — Магам на восстановление требуется больше времени. От суток и более, насколько мне известно.

Вот так по истине ценные знания. Интересно, в нашей Академии такому тоже обучают? Что-то мне подсказывает, что это АДское турне даст мне столько знаний, сколько не собрать ни в одном другом месте. Спасибо, София. За это, правда, спасибо!

— Однако и мы с вами, друзья, — обратилась она уже к драконам. — Порой не рассчитываем силы и пользуемся ими безответственно. Кто-то пренебрегает концентрацией, растрачивая больше энергии, чем следует, а кто-то ленив настолько, что совершенновседелает магией. Пока вы молоды, вы не чувствуете, как энергия течет внутри. Вам кажется, что ее много и она бесконечна. Но нет. Не заботясь о ментальном состоянии сейчас, вы рискуете стать слабыми завтра.

— Просите, — раздался робкий голос из зала. — Разве с возрастом драконы не становятся сильнее?

— Становятся, как раз потому, что умеют правильно пользоваться энергией, накапливать и приумножать ее мощь. Только так можно стать воистину могущественным драконом, — гордо произнесла она, а затем, вспомнив о чужаках, добавила, — и сильным магом. Любое существо, в жилах которого течет магия, может найти способ ее пополнять. Самый мощный источник энергии — природа. И вам предстоит найти то, что будет напитывать вас, как губку, наполнять как сосуд до краев. Это может быть лес или одно единственное дерево в нем. Может быть камень или даже лучи солнца при конкретной погоде. Я знаю тех, кто берет свою силу у бури, а такие случаются редко. Потому мы с вами будем искать ваши места силы, пока не найдем. Я покажу, как их обнаружить, а потом научу взаимодействовать, — обещала Аль-Сера, и каждое ее слово отзывалось во мне страстью и нетерпеньем.

Скорее бы следующий ее урок.

Кажется, я позабыла о страхах, о драконах, обо всем на свете и теперь жаждала лишь одного — найти свое место силы, познать себя. Себя, а не Софию, да простит меня Тьюдо. Кстати, что будет, когда нас поменяют обратно, и окажется, что наша с принцессой магия разниться в своем проявлении? Об этом лучше не думать, чтобы не огорчать момент прекрасных открытий.

Без огорчений все же не обошлось. Едва лекция рипт Резоль подошла к концу, как на меня тут же обрушились взгляды свиты Листьеры. Может, они с Эмбер в одной упряжке, раз оба косятся, как на врага народа? А ведь я тут как раз для примирения.

Одна из девах, та рыжая, что вздыхала по холодному блондину, едва не зацепила плечом в дверях, где между нами могла протиснуться еще пара адептов. Даже не подумав извиниться, она хихикнула и зыркнула на предводительницу, которая одобрила ее шалость довольным кивком. А затем сиреневые глаза Листьеры переместились на меня и вновь обожгли злостью.

У этих драконов не магия бесконечна, я чернота в сердце.

Старясь не думать о злых драконшах, я двинулась с группой, точнее ее оставшейся частью в место, которое называлось тут обеденной залой. По сколько их в Академии несколько, я понадеялась, что принцев (даже хорошенького) тут не встречу.

— Рипт София, — шепнула мне знакомая розовая блондинка и кивнула в сторону уборных.

Что за тайные встречи в неприглядном антураже? Это была первая мысль. Вторая, что меня назвали рипт. Все лучше, чем Ваше Высочество. Даже хочется скорчить гримасу, произнося эти слова.

— Селена? — зашла я в уборную следом за драконшей, и тут же закрылась дверь. Блондинка щелкнула пальцами, и по трем кабинкам пролетел ветер, хлопая дверцами и сообщая, что кроме нас тут никого нет. Вот так конспирация. Нужно подкинуть Тьюдо эту идею.

Кстати, уборную, судя по размерам тоже рассчитывали с мыслью, что дракон может обратиться прямо тут. И окошко-аля-выход на свободу имеется. Наверняка, тоже запечатанный до Церемонии Приобщения.

— Рипт София, — шепнула мне розовая блондинка так тихо, что я едва ее расслышала. — Мне нужно с Вами поговорить.

— Можно просто София и на «ты», если не возражаешь?

— Хорошо. Я хотела тебя предупредить, — с радостью согласилась девчонка.

— О чем? — это уже интересно. Дракон, предостерегающий инзанийку. Надо отметить день в календаре.

— О Листьере. Держись от нее подальше, — шепнула мне девушка, по истине, хорошую мысль. Я и сама подумывала, особенно учитывая то, как сиреневая драконша пялится.

— Она недолюбливает магов? — решила разузнать я, раз Селена сама пошла на контакт.

— Тебя, — призналась девушка, предварительно осмотревшись, не подслушивает ли кто. Хотя вроде и так провела предупреждающие мероприятия. Мало? Еще интересней.

— А за что знаешь? — спросила я.

— Все знают. Они с Дарко были вместе, пока не пошли слухи о его помолвке с инзанийской принцессой, — поведала мне девушка.

Вот так сюрприз. Так мы соперницы за сердце чешуйчатого красавчика! Можно я прямо сейчас выну белый флаг? Хотя, будь Дарко магом, а не драконом, я бы, наверное, зубами в него вцепилась.

— Ректор велел никому тебя не трогать, но ревность толкает на глупости. Будь осторожнее, — нарекла Селена и поспешила вернуться в коридор, перед этим попросив меня подождать пару минут прежде, чем выйти. Вот уж подарок судьбы так подарок. И принц, и ревность и еще куча и одна проблема!

Интересно, почему драконша решила меня об этом предупредить? У нее свои счеты с соседкой? Кажется, она ее побаивается. И, наверняка, не без причин. Что ж, в женскую солидарность я не особо верю, но причина, по которой Селена разоткровенничалась, интересует меня меньше, чем то, что с этими откровениями теперь делать. Избегать Листьеру?

Вывалившись из уборной через несколько минут, я обнаружила, что коридоры уже опустели. Слишком быстро. Должно быть кормят тут вкусно, раз не нашлось желающих пропустить присест.

Примерно помня в какой стороне обеденный зал, я решила, что обойдусь без карты, но через пять минут начала раскаиваться в собственном решении. Коридор завел меня в совершенно незнакомое место — темный каменный холл, на стенах которого вместо картин вездесущих драконов висели кроваво-алые полотна с вышитым золотым драконом — знамя Эдэрха.

Подумав, что идти дальше наугад бессмысленно, открыла карту, но увы, она по какой-то причине не показывала, где я нахожусь, хотя еще утром моя скромная персона была отмечена тремя буквами С.А.Р — София Ав-Ройрэ. Сейчас же — ничего.

Увидев вблизи одну единственную дверь, я решила, что стоит прочитать название, чтобы сориентироваться.

— Эмбер, твое поведение за ужином было ни к месту. Это как минимум неучтиво, — раздался голос, и я поняла, что огромная дверь приоткрыта. Настолько, что можно было даже подглядеть. Но не решилась. Ведь недовольный голос принадлежал рипт Диргару. А встречи с ним лучше избегать. Да и его гость не в списке тех, с кем хочется случайно столкнуться.

— Неучтиво?! Неучтиво навязывать брату инзанийскую невесту! — прогремел в ответ Эмбер. Теперь понятно, чего его опасаются другие адепты. Тот еще безумец. Я бы не посмела отвечать Рап Элю в подобном дерзком ключе. Даже будучи драконом. Даже будучи королевским.

— Он на это согласился! — раздалось в ответ. Сильно, с напором, но все тем же низким тоном, не переходя на рык. И если от его вполне спокойного голоса начинали трястись колени, то было страшно представить, что станет, если ректор потеряет самообладание.

— Будто у него был выбор! — плюнул Эмбер.

— Дарко умный и ответственный дракон, в отличие от тебя!

— Рап Эль! — этот рык был истинно похожим на тот, что описывают городские барды, рассказывая истории былых сражений с драконами. Колени затряслись еще сильнее. Надо бы отсюда уходить, пока могу.

— Не забывай, с кем говоришь, пока ты в стенах моей Академии! — велел Диргар, но тут же притих. Затихло все, словно весь мир лишился в мгновение звуков или я начисто утратила слух. «Не к добру», — только и промелькнула мысль в голове, как дверь перед моим носом настежь отворилась, чуть не оторвав тот самый нос.

— Принцесса София, — вовсе не удивленно констатировал ректор, обнаружив мое скрюченное тельце, застывшее на пороге. И чем пристальней в меня впивался хамелеоний взгляд, тем сильнее я каменела, вот-вот кусочек отвалится от напряжения.

— Эмбер, давай продолжим позже, — попросил Диргар, и принц, который до этого просто потерялся в тени могущественного ректора, тут же напомнил мне, что бояться стоит обоих. Чернеющие серебряные глаза полоснули, как хлыст, вынуждая вздрогнуть.

Мне несказанно повезло, что женихом оказался другой дракон. Хотя и тот, судя по разговору не очень-то рад перспективам. Хотя, кто вообще им рад?

Интересно, меня заменят на настоящую Софию перед свадьбой или роль жертвоприношения придется играть всю жизнь?

Эмбер подался прочь, обходя меня за полметра, но в этот самым момент, одно из дрожащих коленей подвело, и я повалилась в его сторону.

Он не пытался удержать меня или помочь, я и не ждала. Однако попытка уклониться, удивила. Но столкновения избежать не удалось. Я рухнула практически у его ног, ухватившись руками за его штаны, и по пальцам так больно ударило током, что я тут же отлетела.

Вот же мерзкий принц! Он ведь это нарочно!

Кажется, я поторопилась с выводами, решив, что за шаровой молнией стоит Эмбер. Он и сам скорчился от боли и уставил меня требующий объяснений взгляд. Так мне нужен Тьюдо!

— Все в порядке? — поинтересовался ректор. Хотя «поинтересовался» это не подходящее слово, для дракона, напрочь лишенного эмоций. Рипт Диргар оказался рядом так быстро, что я даже не заметила, когда он встал из-за своего стола и долетел до нас эти несколько метров. А протянутая перед моим носом огромная белая ладонь окончательно отбила способность мыслить.

Почему я так боюсь его касаться? И почему мне кажется, что сейчас случится очень плохой разговор.