Личные игрушки демона

Глава 4

Раздраженно зашипев Кэт постучала по асфальту острым носком своего туфля и щелкнула хвостом по колонне, которая служила опорой моста. По мокрому материалу пошли трещины, осколки бетона посыпались на землю.

Мужчина лет тридцати, стоящий в двух метрах от этого места, испуганно оглянулся. Увидев только бетонную крошку, которая посыпалась на асфальт весело подпрыгивая без какой-либо очевидной причины, он побледнел и резко втянул в себя влажный воздух, пропитанный зловонием гниющего мусора и человеческих испражнений. Будто в попытке убедить себя в невозможности подобного, мужчина в очередной раз жадно приложился к бутылке с виски, завернутой в бумажный пакет, и пробормотал проклятия под нос сквозь сжатые зубы. На его щеках, которые сейчас судорожно дергались, проталкивая выпивку в глотку, виднелось множество свежих рваных ссадин и ран. Бедный, совсем недавно ему казалось, что под его кожей ползают тараканы. И на тот момент он не был «под кайфом» или пьян…

Наверняка человек уже пожалел, что решил здесь переждать внезапно нахлынувший ливень, в надежде на то, что ему станет легче на свежем воздухе. Впрочем, если она не ошиблась, он уже не раз и не два успел проклясть тот день, в который, вообще, родился когда-то на свет белый.

Кэт скривила искусанные губы в насмешливой гримасе — в последние двенадцать часов этого смертного неотступно преследовали кошмары. Стараниями ее, любимой. И человечишка оказался слабым даже для игр демоницы, что уж говорить о Зепаре.

Пальцы демоницы сжались, сдирая кожу с ладоней острыми ногтями. А ноздри раздулись, втягивая в легкие кислород. Кэт пыталась управлять собой. Контролировать неясное возбуждение и напряжение, которое нарастало в ней исподволь на протяжении последних часов.

Достиг ли Ник большего успеха?

Или Дэм?

Кэт не знала, стоит ли ей опасаться этого, более слабого, но не менее их с Ником хитрого, соперника.

Состязание являлось их стихией.

Однако в этот раз на кону стояло нечто, почти невиданное. Зепар никогда не искушал своих слуг такой наградой. Даже сомнений не возникало, что каждый из них выложится по полной.

Она — так точно планировала сделать именно это. И Кэт точно знала, что попросит у Зепара в случае победы в этом соревновании.

Силу.

Она же являлась демоницей. Эгоистичной и алчной до кончиков смертельно-острых рожек, проглядывающих сквозь платиновые волосы.

А что может жаждать настолько эгоцентричное существо?

Силу и большую мощь для себя. Все остальное она сумеет заполучить и сама с их помощью.

Катерина никогда не сомневалась в том, что выбирала. Сомнение рождает слабость. А если она сдаст позиции — другие тут же растерзают ее. А сила… сила даст ей свободу. Или, по крайней мере, гораздо большую ее иллюзию, нежели та, что Кэт имела сейчас.

Опять зло зашипев, Катерина поднесла ладони к губам и пробежалась языком по царапинам, зализывая те. А потом резко развернулась и отправилась прочь, так и не переступив черту в человеческую реальность.

Человек за ее спиной вздохнул спокойней, тут же поперхнувшись виски, не осознавая, отчего внезапно дышать стало легче.

Можно было бы довести его до безумия, или заставить броситься под поезд, который сейчас грохотал поверху этого самого моста. Но времени имелось не так уж и много, и Катерине не хотелось терять его на того, который не принесет желаемой победы.

Кэт испытывала раздражение. Она злилась, не достигнув успеха в первые же часы.

Ею владел страх отстать, упустить такую добычу, увидеть, как Зепар исполняет желание кого-то другого. Но и это не все, что бушевало внутри демоницы.

Она ощущала голод.

И дело было не только в еде или жажде, хотя и подкрепиться стоило бы, Катерина больше суток ничего не ела.

Каждое ее чувство, каждая клетка ее организма испытывала нужду. Потребность. Тягу…

Вот только к чему, определить не выходило.

Казалось, что кто-то снял с ее тела все ограничения, которых Катерина никогда не замечала раньше. Так, как снимают пистолет с предохранителя. И теперь Кэт ощущала себя взведенным курком, который вот-вот готов был сорваться и выстрелить. И в тот же самый момент, она была пулей, уже рвущейся, стремящейся к свету на конце горячего, раскаленного дула…

Ей казалось, что она объята адским пламенем изнутри.

Но его всполохи не обжигали, а распаляли, раскаляли ее до бела, до судорожной дрожи во всем теле.

Она ХОТЕЛА…

И сама не могла понять, чего именно настолько жаждала.

Была ли виновна в этом ощущении их схватка с Ником прошлым вечером? Или поцелуй, которого оба хотели так долго, но никогда не преступали черты? Или то, что она так и не смогла уловить неясные, смазанные картинки, молнией вспыхнувшие в ее сознании во время их борьбы-ласки…

Что-то изменилось в том накале, который звенел между ними с первого мгновения знакомства. Нечто неуловимое стало иным.

Катерина ХОТЕЛА увидеть наглую ухмылку этого демона. Хотела ухватить пальцами того за шкирку и вытребовать правду о том, чего он достиг. А потом… потом она хотела впиться в его губы, целуя, кусая, упиваясь вкусом Ника, который оказался куда страшнее героина, потому что привязывал прочнее и сильнее. Неизбежнее.

Она хотела чтобы он сжал ее, распластал на себе, чтобы вынудил, заставил Кэт подчиниться. Катерина хотела, чтобы это пламя, которое сжигало ее; чтобы эта ломка, эта зависимость стала общей.

Он должен мучиться так же сильно. Должен гореть.

Николаос должен жаждать ее не меньше.

Больше. Гораздо больше…

Яростно хлестнув себя хвостом по обнаженным бедрам, Кэт рыкнула, злясь на саму себя.

Сейчас не об этом следовало думать. У нее имелась цель и самая реальная возможность изменить что-то. Стоило сосредоточиться на обнаружении самой лучшей, самой непростой и заковыристой забавы для Хозяина.

А Ник… Ник будет идти в довеску к ее награде.

Рык Кэт перешел в довольное урчание, когда она представила себе это. Демоница облизнулась, увлажняя потрескавшиеся от постоянного покусывания губы слюной, которая наполнила ее рот в предвкушении.

Да, она заполучит его.

Однако не в ущерб собственному выигрышу в этой гонке сильнейших…

Кивнув себе, отчего пряди волос приятно заскользили по чересчур чувствительной сейчас коже, вызывая дрожь во взбудораженном теле, Катерина направилась подальше от моста.

Сейчас она хотела снять это судорожное напряжение.

Кэт нуждалась в отдыхе, еде, информации и компании… и у нее имелась пара идей, где обнаружить все вышеперечисленное.

А до того, что ей никто не обрадуется в баре, который Кэт помогала громить лишь полдня назад, демонице не имелось никакого дела.

Когда Катерина добралась до кирпичного здания, высотой в два обычных этажа, ютившегося между другими такими же постройками начала прошлого века, в котором располагался бар, ливень превратился в мелкую настырную морось.

Стоило демонице выступить в мир людей, волосы в миг увлажнились и завились вокруг лица. А легкая шелковая блуза лилового цвета которая, вместе с лиловыми же кружевными бикини и туфлями из замши, составляла на сегодня весь ее гардероб, облепила тело второй кожей.

Катерина начал вскипать.

«Прекрасно. Оставалось надеяться, что Ник заведется от ее образа мокрой курицы и тут же выложит всю информацию о своих успехах как на духу!»

В очередной раз дав волю своей злости из-за подобных мыслей, Катерина тем не менее быстро спряталась под козырек навеса и раскинула руки позволяя пламени своей силы охватить всю себя, высушивая и волосы, и одежду.

И плевать ей было на редких прохожих и их испуганные крики с призывами о помощи.

Проигнорировав табличку «Закрыто», Катерина толкнула массивную деревянную дверь носком туфля и ступила в проход, даже не вздрогнув, когда та с грохотом ударилась в стену.

Остановившись на пороге, Кэт осмотрелась. И поняла, что разочарована.

Николаоса в баре не было.

«Охотился? Нашел то, что могло привлечь Зепара?»

Сердито фыркнув, она рыкнула.

Большое помещение зала вообще оказалось почти пустым.

Посреди сваленных под одну стену обломков мебели и сдвинутых под противоположную сторону более удачливых целых стульев и столов, находилось только одно существо.

Дэм сидел на одном из столов, жадно глотая что-то прямо из бутылки. Кэт принюхалась — судя по всему, тот пил самогон. При звуке ее появления, демон оторвался от своего занятия и с рыком оскалился в сторону Катерины.

В этот момент, наверное на звук ее «стука», в зал вышел бармен. Если честно Кэт запамятовала, как того зовут.

— У нас закрыто, если не видите… — парень умолк на полуслове и раздраженно уставился на нее.

Наверное, не успел еще забыть, с кем именно Ник крушил тут все.

Жаль. Иногда хорошая память служит плохую службу.

— Привет, красавчик, — Катерина медленно двинулась внутрь зала, одарив бармена одним из своих самых игривых взглядов. — Уверена, что та табличка, — она дернула плечом в сторону покачивающейся на сквозняке двери, — не для меня. Ему же можно, — Кэт кивнула в сторону все еще рычащего Дэма.

Тот спрыгнул со стола и теперь стоял на полу, широко расставив ноги и чуть пригнув голову. Похоже, даже понимая, что не ровня ей по силе, демон готовился принять бой. Похвальное, но совершенно бесполезное рвение.

Кэт сейчас жаждала стычки совсем с другим демоном.

Наверное, увидел признаки вероятной драки и бармен.

— А, чтобы вас! — парень сплюнул себе прямо под ноги. — Будто мне двоих в баре мало было! Еще и третья приперлась! Не смейте опять тут все крушить. И так почти ничего не осталось, — сделав шаг вперед он стал между демонами.

Кэт вздернула бровь, оценив его храбрость. Или идиотизм. Впрочем, Ник не стал бы якшаться с придурком.

— А мы никогда не появляемся по одиночке, лапочка, — она приблизилась к бармену и игриво провела пальцем у того по щеке, заставив участиться дыхание человека. — Мы демоны, сладкий, — Катерина приподняла уголки губ в усмешке. — Впустил одного — готовься встречать всех, ибо имя нам — легион. Почитай Библию, — Кэт похлопала парня по щеке и, чуть сильнее надавив, провела пальцами, оставив на коже человека красный след своих ногтей.

А потом легонько оттолкнула бармена, чтобы освободить себе дорогу. Человек отлетел на соседний стол.

Осмотрев Дамиана с ног до головы, Катерина только хмыкнула.

— Расслабься, Дэм, не те у тебя зубы, чтобы на меня их скалить, — спокойно откинув через плечо прядь волос, она махнула демону рукой, отчего листья татуировки-плюща, вьющиеся зеленью по ее руке, зашевелились, словно покачиваемые ветром.

Прошествовав мимо Дамиана, она уселась на место, с которого сам демон только спрыгнул.

Дэм зарычал громче и мотнул головой, будто старался сдержать свою сущность.

«Ох, неужели она его бесила? Какая жалость».

Усмехнувшись шире, Катерина лениво потянулась и откинулась на столе, упершись руками позади себя в столешницу. Ее блуза распахнулась шире на груди, и сползла по бедрам почти до самого живота оттого, что Кэт закинула ногу на ногу. А платиновые волосы рассыпались по рукам, словно шелковый плащ.

Кэт знала, что была чертовски соблазнительной даже для тех, кому не нравилась. И разве могло быть по-другому? Демоница и должна быть привлекательной даже для самого святого ангела. Иначе в чем радость забавы?

— Эй, ты, — она окликнула бармена, который продолжал что-то зло бормотать под нос, вновь занявшись сортировкой мебели. — Принеси мне какой-то выпивки, только не этой сивухи, которой ты травишь нашего Дамчика, — Кэт послала в сторону Дамиана сладкий взгляд. А у того задергался нерв под глазом. Кажется, вот-вот могли показаться рога и хвост Дамиана. И все-таки, он был слабым и скучным. Не чета развлечениям с Николаосом. — И поесть чего-то дай, — Кэт почти легла на стол.

— Иди ты, — бармен повернулся в ее бок с выражением злого недоверия, написанным на лице. — Я не собираюсь тут тебя прикармливать.

Катерина плавно выпрямилась и выбросила вперед одну ладонь, на которой тут же появился сгусток алого пламени.

— Знаешь, мне кажется ремонт мало поможет твоему бару, сладкий, — все тем же томным голоском протянула Кэт. — Проще будет отстроить его заново после пожара, — она легко пошевелила пальцами, отчего пламя затрепетало, грозя вот-вот сорваться с руки.

Бармен что-то пробормотал сквозь зубы, наверное, решив, что Кэт не услышит. Она же только хмыкнула, приняв «стерва» за комплимент. Тем более, что несмотря на бурчание, парень таки поплелся куда-то, предположительно в сторону двери на кухню.

Опять откинувшись назад, Катерина продолжала поигрывать пламенем.

— Ну как успехи с забавой для Зепара? — не поднимая глаз от всполохов, поинтересовалась она у Дамиана.

Тот только рыкнул и так уперся в стол ладонью, что дерево не выдержало — треснуло.

— Ага, вижу, что неудачно, — съязвила Кэт, довольная, что не только у нее дела шли не так, как желалось бы. — Ну, ничего, Дамчик, ты не расстраивайся, бывает, — Кэт, покатала огненный шар на ладони, словно наливное яблочко из детской сказки.

— Слушай, катилась бы отсюда, — кажется, Дэм не оценил ее тонкого чувства юмора и почти искреннего сочувствия в голосе.

Демон навис над Кэт и уже протянул свои лапища, чтобы воплотить сие предложение в жизнь, самолично выкинув Катерину в дверь, когда с порога раздался низкий грубый рык, от которого даже у нее по позвоночнику прошла дрожь.

Не страха. Желания.

Кэт затрясло в вернувшейся лихорадке.

— Что. Тут. Происходит? — Ник тяжело ступая, приблизился к центру зала.

Дамиан застыл, прожигая Кэт ненавидящим взглядом.

— Ник, — послав Дэму насмешливую улыбку, Кэт наклонила голову, поглядывая на Николаоса через плечо Дамиана. — А я как раз тебя искала…, - она улыбнулась, постаравшись сделать это движение губ насмешливым, а не жаждущим.

Ее озноб, ее нужда взметнулась внутри ураганом, с жаром которого не могло сравниться даже пламя на ладони.

Но Николаос не смотрел на нее. Он прожигал черными глазами своего приятеля.

— Отойди. От. Нее, — тяжело, отрывисто, словно выбивая эти слова из камня, пророкотал он.

По пальцам и ладоням Ника, уже добираясь до предплечий, стекалось алое зарево, будто жидкий огонь просачивался сквозь кожу демона.

Кэт едва не присвистнула.

Круто. Она так не могла. Интересно, Ник поделится секретом? Не за просто так, разумеется…

Дэм недовольно и сердито рыкнул, но тем не менее, послушался друга.

Проследив за тем, как Дамиан сделал эти несколько шагов, Николаос наконец-то обернулся к ней.

Легкие сдавило в груди участившимися спазмами, которое тело выдавало за дыхание. Кровь зашумела в голове, мешая видеть и слышать. Но тем не менее, она бы убила, если бы кто-то сейчас попытался встать между ней и Николаосом.

И Катерина едва не заурчала, заметив в черной воронке его глаз такой же озноб, такую же судорогу, которая скручивала, терзала ее саму изнутри.

— За каким чертом пришла, Кэт? — медленно протянул Ник, сделав глубокий вдох. Он не пригасил зарева на руках.

«За тобой», с усмешкой подумала про себя Катерина, и плавно выпрямилась на столе, все еще поигрывая огненным шаром.

— Поговорить надо, Ник, — так же неторопливо ответила она вслух.